فصل 21: آلة صنع قضبان الذهب اليدوية الأولى (1)

قال تشين ميان وهو ينظر إلى الأرز في حقل رئيس المنطقة: “عمي رئيس المنطقة يبالغ في مدحي”. لكن هذه الكلمات لم تكن نابعة من صميم قلبه، فقد كان هذا الأرز أسوأ بكثير من الأرز الذي رآه في حياته السابقة.

“هاهاها…” بدأ رئيس القسم يضحك بغضب، لكنه في قرارة نفسه أدرك أن تشين ميان كانت تحاول فقط إيجاد الكلمات المناسبة لتقولها.

قال تشين ميان بضع كلمات بتواضع، لكنه لم يزد على كلامه أمام رئيس القسم. لم يكن ما قاله يتعلق بالبيع والشراء، بل بالحقيقة.

بينما كان لي تيا يأكل فطائر اللحم بالبصل الأخضر، انتظر حتى انتهوا من الحديث قبل أن يسأل: “هل أكلتموها؟”

أجاب تشين ميان: “لا، سأعود الآن وأحضر لك بعض الطعام عند الظهر.”

“أرسلها إلى حقل الحبوب.” لمح لي تيا لي شيانغرن وهو يخطو بخطوات واسعة نحو هنا، قبل أن يعيد السلة إلى أحضان تشين ميان، “ارجع.”

رأت تشين ميان لي شيانغ رن أيضًا، فأخذت السلة وانصرفت. لم يكن لديها انطباع جيد عنه، لذا لم ترغب في التعامل معه إن أمكنها ذلك. كان لي تيا شقيق لي شيانغ رن الأكبر، لذا لم يكن أمامها خيار سوى تركه يتعامل معه.

بعد أن سار بضع خطوات، استدار وأظهر ابتسامة متعاطفة تجاه لي تيا.

شعرت لي تيا بالحيرة عندما رفع ذقنها قليلاً نحوه.

خمن تشين ميان أن يو يانغ كان يحثه على المغادرة بسرعة. ابتسم، وزاد من سرعته، وعاد إلى منزله على مهل.

ألقى رئيس القسم نظرة فاحصة على الوضع وهز رأسه. ثم التهم فطيرة اللحم بالبصل الأخضر في قضمتين أو ثلاث، واستمر في تقطيع الأرز.

“أخي الكبير، طلب مني أبي أن أنادي عليك لحصاد بعض الأرز.”

“لم ينتهِ طهي أرز عائلتي بعد.”

سآتي عندما تنتهي من جمع أرضك.

“لن أذهب. سأضطر إلى العمل بجد في الوادي بعد فترة.”

“…”

بينما كان تشين ميان يتابع سيره، سمع بوضوح نبرة لي شيانغ رن الحازمة وردة فعل لي تيا اللامبالية. ضحك في سره وأثنى على لي تيا قائلاً: أحسنت!

عندما وصل إلى المنزل، تناول طعامه وغسل ملابسهم أولاً. عندها فقط اكتشف وجود عمود من الخيزران الأخضر الزمردي بين الشجرتين أمام المنزل. كان طرفا العمود مربوطين بإحكام بقطعة قماش إلى غصن بطول شخص.

لا بد أن هذا هو “حبل الغسيل” الذي ابتكره لي تيا.

لم يستطع تشين ميان إلا أن يبتسم، ويعلق ملابسه، ثم يعود إلى غرفته ليبدأ “أول دلو من الذهب”.

في حياته السابقة، كان بارعًا في أمرين: زراعة الأرض، وتناول الطعام الشهي. في ذلك الزمن المتخلف، كان حفر الأرض عملًا شاقًا، ولم يكن بوسعه كسب الكثير من المال. لذا لم يكن أمامه سوى البدء من ناحية الطعام.

بسبب ضيق الوقت، لم يضطر إلا للتجول في أرجاء المدينة أمس حتى وجد فرصته التجارية الأولى – آلة يدوية لصنع المعكرونة. كان هناك أكثر من عشرين متجرًا للمعكرونة في المدينة، حسب تقديره، وكانت جميعها تُصنع بهذه الطريقة: يُحضّرون العجين أولًا، ثم يفردونه إلى شرائح رقيقة باستخدام النشابة، ثم يقطعونه إلى شرائط بمهارة باستخدام السكين. لم يكن هذا العمل مُرهقًا فحسب، بل كان مُرهقًا للغاية. كان متأكدًا من أنه إذا صنع آلة يدوية لصنع المعكرونة، فستُباع.

عثر تشين ميان على الورقة المتبقية التي كانت ملصقة على النافذة بالأمس، فأخرج قلم رصاص من ذاكرته. وبالاعتماد على ذاكرته، رسم أجزاء آلة صنع النودلز اليدوية واحدة تلو الأخرى، بما في ذلك وعاء العجين، والمقبض، والقالب ذي الثقوب الصغيرة. كان مبدأ عمل آلة صنع النودلز اليدوية بسيطًا أيضًا، إذ يعتمد أساسًا على الضغط، وهو يشبه إلى حد ما المضخة. ضع العجين في الوعاء، وامسك المقبض واضغط لأسفل. سيخرج العجين من الثقوب الموجودة في الأسفل، فيتحول إلى نودلز. إذا كنت ترغب في تناول نودلز رفيعة، استخدم القالب ذي الثقوب الصغيرة. أما إذا كنت ترغب في تناول نودلز عريضة، فاستخدم القالب ذي الثقوب الكبيرة. إنها مريحة للغاية.

بعد الرسم والتأكد من خلوّها من الأخطاء، وضع تشين ميان المخططات جانبًا وأخرج قطع القماش التي اشتراها بالأمس. ثم أخرج ماكينة خياطة يدوية من مكانها وصنع بضعة أزواج من الجوارب. ولما انتهى، قارن بينها ولاحظ أنها فضفاضة بعض الشيء. فخاط شريطين إضافيين حول الجورب لمنعه من الانزلاق. كانت الجوارب قبيحة المظهر، لكن خياطتها كانت أدقّ من مظهرها. حتى لو رآها لي تيا، لظنّ أنه بارع في الخياطة ولما خطر بباله أنه يملك مثل هذه المهارة.

قام بغسل بضعة أزواج من الجوارب وعلقها على عمود من الخيزران في الخارج.

نظر إلى الشمس. كانت الساعة تقارب الظهر.

سارع تشين ميان إلى إخراج بعض الخضراوات من المخزن وجهزها للأكل. استخدم بقايا اللحم من الأمس لإعداد لحم مفروم بالفلفل الأخضر، كما أعدّ عجة الكراث والباذنجان المشكل البارد. كان لدى لي تيا الكثير من الطعام، فملأ نصف الوعاء على الفور. ثم غرف أكثر من نصف الأطباق الثلاثة في الوعاء، ووضعها في طبق، ثم وضعها في السلة.

كانت الخضراوات في المكان لذيذة. أنهت تشين ميان بقية الأطباق وتجشأت مرتين قبل أن تحضر سلة طعام إلى لي تيا.

كان حقل الحبوب هو الحقل الذي استخدمه لي تيا لتحميص الذرة. امتد على مساحة تقارب مو ونصف، وكان مقسمًا إلى ثمانية مربعات متقاربة في الحجم. عندما وصل تشين ميان، كان القرويون يرتدون قبعات من القش ويعملون بجد تحت أشعة الشمس. كان بعضهم يفردون الحبوب التي جمعوها للتو بسرعة، استعدادًا لطحنها؛ وكان بعض المزارعين الأسرع يدفعون الثيران بقوة، ويلوحون بسياطهم ويطلقون صيحات حادة من حين لآخر؛ وكان عدد قليل من القرويين يملؤون الأكياس بالحبوب بين الحين والآخر، لأن آخرين كانوا ينتظرون استخدام حقل الحبوب الخاص بهم؛ وعلى أكوام التبن بجانب حقل الحبوب، كان ثلاثة رجال متصببين عرقًا يجلسون في الظل، يأكلون ويتحدثون بصوت عالٍ.

كان هناك أكثر من عشرين شخصًا فوق حقل الحبوب، ولسبب ما، رأت تشين ميان لي تيا، الذي كان وحيدًا تمامًا في زاوية حقل الحبوب، ينحني عند خصره ويفرد حبة أرز.