فصل 4

كانت الأوبرا الصينية مجرد ذريعة. لم يكن “النمور الصغار” يبحثون حقًا عن الترفيه. خلف السوق، امتد حي للمهاجرين الصينيين-التايلانديين، مع صفوف من المنازل الخشبية التي تضم حانات، و أوكار تدخين الأفيون، و أماكن سرية يرتادها العمال الصينيون (“الكولي”). إضافةً إلى ذلك، ظهرت بيوت دعارة حصرية تقدم خدمات رجال يقومون بأدوار مشابهة للنساء. و لعشاق المغامرة، كانت هناك أوكار قمار غير قانونية، محظورة بموجب القانون لكنها تعمل سرًا على أي حال.

سوك الذي لم يكن يستمتع أبدًا بالضجيج و لم يكن لديه رغبات كبيرة، تجنب الانضمام إلى رفاقه و قرر الشرب بمفرده. بعد الاتفاق معهم على مكان و زمان اللقاء في اليوم التالي، استقر في حانة. معظم هذه الأماكن توفر غرفًا للزبائن الذين لا يريدون العودة إلى منازلهم أو يرغبون في قضاء الليل مع شخص ينجذبون إليه. في تلك اللحظة، خطط سوك لاستخدام إحدى هذه الغرف.

بينما كان يشرب، اقترب منه بعض الأشخاص للدردشة أو للشرب معه. بما أنه لم يخفِ وجهه لتجنب لفت الانتباه، لم يعرفه أحد أو يربطه بحياته كلص. رغم قضائه ثلاث سنوات في جماعة ‘النمر بروانغ’، نادرًا ما ذُكر اسمه. خلال عمليات النهب، كان دائمًا يغطي وجهه بعناية، و لم يسمح لأحد بمعرفة هويته الحقيقية، كلص بلا ظل.

‘بوم!’

“هيا، اشرب يا أخي!”
تشوم المعروف أيضًا بـ ‘النمر تشوم’، و هو شاب، وضع كأس خمر على الطاولة بصوت عالٍ، مصرًا عندما رأى أن سوك بالكاد يلمس مشروبه.

“إلى ماذا تنظر؟”
تزامن السؤال مع لحظة التفت سوك برأسه. التقت عيناهما بالصدفة، كأن شيئًا جذبهما معًا. شعر سوك بحرارة مفاجئة تحت نظرة الآخر الحادة. كان الرجل طويل القامة، ذو بشرة بيضاء بلمعة ذهبية، و حاجبين كثيفين و أنف بارز. عيناه، الحادتان كنمر، كانتا لا تُخطئهما العين: كان هذا خام، الرجل الذي صادفه عند الشلال.

“كيف يمكن أن تكون هذه مصادفة؟” فكر سوك.

“يبدو أنك معجب، يا رئيس! عيناك تتألقان!” مازح تشوم.

“همم.” أجاب سوك باختصار.

“لا عجب أنك رفضت الذهاب إلى بيت الدعارة مع كلاوُ” قال تشوم لخام. “الفتيات هناك لا تثيرك، أليس كذلك؟”
رغم أن سوك كان يفضل الرجال، كان يعلم أن معظمهم يفضلون أجسادًا ناعمة شبه أنثوية، و ليس رجالًا عضليين مثل خام، حتى لو كان الأخير أنحف قليلًا.

“هيا، اذهب خلفه، أيها النمر. بوجهك هذا، من سيرفضك؟” شجعه رفيق آخر.

“أو إذا قاوم، اسحبه و انتهى الأمر. ما مقدار القوة التي يمكن أن يمتلكها؟ نحن سنساعدك.”
ابتسم خام ابتسامة ملتوية، دون أن يحرف عينيه عن الوجه الحاد و الجذاب لسوك. أراد أن يجرده تمامًا، و يكتشف ما إذا كان تحت الملابس يخفي الفتنة التي يتخيلها.

“نلتقي غدًا إذًا أو ربما بعد يومين أو ثلاثة إذا استمرت رغبتي. أخبر كلاوُ أنني سأجد طريق العودة إلى المعسكر وحدي، و لا داعي أن ينتظرني.” قال خام، و هو ينهض دون تردد و يتبع سوك.

ربما كان ذلك بسبب الشهوة المتراكمة أو شيء آخر، لكن في تلك اللحظة، كانت رغبته تشتعل، متلهفة لإشباعها بذلك الجسم المعطر، و اقتحامه مرارًا و تكرارًا حتى يغرق في النشوة.

اتكأ خام بفخذه على سياج منخفض في الطريق، دون أن يتبع سوك إلى الحمام حيث كان هناك الكثير من الناس ينتظرون. أشعل سيجارة و انتظر بهدوء.

عاجلًا أم آجلًا، سيسقط ذلك الغزال البري في مخالب النمر. بقميص أزرق داكن بأكمام قصيرة يبرز عضلات ذراعيه، و سروال داكن، بدا شكله المهيب أكبر. القميص غير مزرور حتى صدره، كشف عن صدر عريض مغطى بالوشوم التي جذبت نظرات النساء العابرات. لكن في تلك اللحظة، لم يكن خام ينتظر أيًا منهن.

رفع عينيه ليراقب سوك، الذي مر أمامه متظاهرًا بتجاهله. بحركة سريعة، دفع خام جسد سوك المتناسق ضد حائط خشبي. رغم جرأة الإيماءة، لم يلتفت أحد؛ فوجود رجلين قريبين من بعضهما بدا أمرًا عاديًا في مكان يبحث فيه الجميع عن المتعة.

كانت وجوههما قريبة جدًا لدرجة أن الأنفاس فقط تفصل بينهما. أدار سوك وجهه ليتجنبه.

“ابتعد.” أمر سوك.

“التقينا مجددًا، أيها الوسيم.” قال خام بابتسامة ساخرة.

“لم أكن أرغب في رؤية همجي وقح مثلك مرة أخرى.” رد سوك.

“ها!” ضحك خام ضحكة جافة، مثبتًا عينيه على الوجه الحاد. “هذه اللغة تعجبني. أتمنى ألا تكون هي الشيء الوحيد الذي تبرع فيه.”

“قبضتاي جيدتان أيضًا. هل تريد تجربتهما؟” تحداه سوك.

“لا تتباهَ بالكلام فقط. لم أعاقبك بعد على تجسسك عليّ المرة السابقة.” رد خام بصوت أجش، خافضًا نظره إلى شفتي سوك الممتلئتين، كأنه يلمسهما بعينيه.

“إذا قبلتهما، سأفعل ذلك حتى تتوسل الرحمة.” فكر خام.

“قلت لك إن ذلك لم يكن متعمدًا. ألا تفهم اللغة أم ماذا؟” أصر سوك.

“لكنك نظرت، أليس كذلك؟” رد خام.

“ماذا تريد مني بحق الجحيم؟” سأل سوك، مليئًا بعدم الثقة و الشك. عبس، منزعجًا. هذا الوقح لم يتوقف عن إثارة المشاكل، دون احترام للرتب.

“إذا قلت لك إنني أريد أن أضاجعك، هل هذا صريح جدًا؟”
رغم أن نبرته بدت ممزوجة بمزحة، كانت عينا خام تقولان إنه جاد. شد سوك فكيه عند سماع هذه الكلمات.

“إذا كنت تريد ذلك بشدة، اذهب إلى بيت الدعارة. أنا لست عاهرة!” صرخ سوك.

“هذه المهارة في الجدال تجعلني أرغب في تقبيلك حتى تنزف.” قال خام، و لم يكتفِ بالكلام: انحنى و عض شفة سوك السفلى بشهوة، مما جعله يصرخ من المفاجأة.

“آه!” أطلق سوك نظرة قاتلة تجاه خام، غاضبًا. دفع صدره بقوة، مما جعل خام يتراجع ثلاث خطوات. “يا أحمق، لقد عضضتني! هذا مؤلم، أيها الغبي! هل أنت كلب مسعور أم ماذا؟”

“ألم تسمع بالمثل القديم؟ ‘العب مع كلب و سيلعق فمك.’” رد خام، غير منزعج، بابتسامة راضية. “لكن هذا الكلب لا يريد لعق فمك فقط. يريد أن يشبع نفسه بك.”

“قلت لك إنني لست عاهرة!” أصر سوك، بوجه متوتر، محاولًا تخويفه.

لكن سلوكه لم يؤثر على خام، الذي استمر في استفزازه بهدوء مزعج، كأنه لا يعلم أنه على وشك الوقوع في المشاكل.

كانت الأمور تتعقد.

ما بدأ كنكتة لجعل سوك يحمر تحول إلى نقاش حقيقي. تنهد خام بعمق، تقدم خطوتين، و أمسك يد سوك، التي دفعته، و قبلها من ظهرها حتى مفاصل الأصابع. عيناه، المتوحشتان كعيني نمر، التقتا بوجه سوك الحاد و الجذاب. حاول سوك تحرير يده، لكن حاجبيه ظلا معقودين، خائفًا من أن يتشابكا في عقدة دائمة.

“لم أقل كلمة واحدة عن كونك عاهرة. لكن إذا كنت كذلك، سأكون مستعدًا للدفع.” قال خام.

“قلت إنك تريد أن تضاجعني. أليس هذا كلامًا و كأنني سلعة؟” رد سوك.

“أريد أن أضاجعك لأنني أريد الاستمتاع معك، هذا كل شيء. أم تفضل البقاء وحيدًا بينما الجميع في بيت الدعارة يستمتعون؟” أجاب خام.

جعلت كلماته سوك يشك. كان ذلك صحيحًا: لم يكن يريد أن يكون وحيدًا تلك الليلة. وجود شخص يحتضنه ليدفئه من البرد سيكون مريحًا. إضافةً إلى ذلك، كان لخام، الذي انتقده لوقاحته، شيء يجذبه. تلك العيون المتوحشة، كعيون نمر، كانت تحيطه بإعصار مغناطيسي. إذا استمر في النظر إلى عينيه ثانية أخرى، شعر أنه سيغرق في محيط مظلم لن يستطيع الخروج منه.

“ماذا تقول؟ هل تسمح لي بأن أحتضنك الليلة؟” سأل خام.