فصل 12: شبحٌ يرتدي الأحمر يُشعل النار في المعابد العسكرية والمدنية

كما توقع، كانت هناك ندبة حرق خطيرة على وجه الشاب. ومع ذلك، تحت امتداد الندبة الحمراء القانية، كان بالإمكان تمييز ثلاثة أو أربعة وجوه بشرية صغيرة جدًا بشكل مبهم.

كانت تلك الوجوه البشرية بحجم كفّ طفل رضيع، متناثرة بشكل ملتوٍ على خديه وجبهته. ولأنها كانت محروقة من قبل، فقد كان كل وجه منها ذابلاً بشدة ويبدو وكأنه يصرخ من الألم. مع هذه الوجوه البشرية المصغرة الغريبة الصارخة المضغوطة على وجه بشري طبيعي في الأصل، كان الأمر حقًا أكثر رعبًا من أي شبح!

في تلك اللحظة، شعر شي ليان، عند رؤيته ذلك الوجه، وكأنه قد أُلقي في كابوس. سيطر عليه خوفٌ شديدٌ لدرجة أنه لم يدرك ذلك حين نهض. لم يكن يدرك أيضاً نوع التعبير الذي ظهر على وجهه، لكنه لا بد أنه كان مرعباً للغاية.

كان الشاب ينزع ضمادته ببطء وتردد، وقد بدأ يشعر بالقلق. ولما رأى ردة فعله، تراجع خطوتين إلى الوراء، مدركًا على ما يبدو أن شي ليان لن يتقبل رؤية وجه كهذا. وكأنه يحمي نفسه، غطى فجأة ذلك الوجه المرعب، وقفز من على الأرض، ثم صرخ وفر هاربًا نحو أعماق الغابة.

طارده وهو يصرخ خلفه: “انتظر! عد!”

لكن لأنه ظل واقفًا ساكنًا لفترة طويلة قبل أن يتحرك أخيرًا، ولأن ذلك المراهق كان أكثر دراية بمسارات الجبل (إذ اعتاد الاختباء والهروب في الظلام)، فمن البديهي أن يختفي المراهق دون أثر. مهما صرخ شي ليان، فلن يخرج. ولعدم وجود من يساعده في البحث، وافتقاره للقوة الروحية، مما جعله عاجزًا عن استخدام جهاز التواصل الروحي، انطلق عبر الجبل وبحث لمدة ساعة دون جدوى.

مع هبوب الرياح الباردة، استعاد شي ليان تركيزه وأدرك أن التخبط العشوائي كذبابة بلا رأس لن يُجدي نفعاً. تماسك وفكر: “ربما سيأتي من أجل جثة ليتل يينغ”.

عاد أدراجه إلى معبد مينغ غوانغ، لكنه فوجئ.

استُقبل بحشدٍ غفيرٍ من الناس يرتدون السواد، متجمعين في الغابة خلف المعبد. وبوجوهٍ عابسة، أنزلوا بعنايةٍ ما يقارب الأربعين جثةً من أماكن تعليقها. وفي مقدمة الغابة، وقف رجلٌ طويل القامة مكتوف الأيدي، يُشرف على المجموعة. التفت رأسه، فظهر وجهٌ أنيقٌ وباردٌ في آنٍ واحد، لشابٍ، اتضح أنه فو ياو. بدا وكأنه عاد من السماء، قبل أن يُحضر معه مجموعةً من المسؤولين من قصر شوان تشن للمساعدة.

كان شي ليان على وشك الكلام عندما سمع صوت خطوات من الخلف. كان نان فنغ قد انتهى لتوه من توديع القرويين وعاد. عندما رأى هذا المشهد، نظر إلى فو ياو وسأله: “ألم تهرب وحدك؟”

كانت طريقته في الكلام غير مستساغة للغاية، مما دفع فو ياو إلى رفع حاجبه تعبيرًا عن استيائه. لم يرغب شي ليان في أن يبدأوا بالجدال في مثل هذه اللحظة الحرجة، فتدخل قائلًا: “أنا من طلبت منه العودة لإحضار الدعم”.

سخر نان فنغ قائلاً: “إذن أين تعزيزاتنا؟ كنت أعتقد على الأقل أنك ستطلب من جنرال عائلتك أن يأتي بنفسه.”

أجاب فو ياو بلامبالاة: “عندما عدت، سمعت أن الجنرال الصغير باي قد وصل إلى هنا بالفعل. لذلك، لم أضيع وقتي في البحث عن جنرالنا. علاوة على ذلك، حتى لو حاولت العثور عليه، فمع انشغاله الشديد، لن يكون لديه بالضرورة الوقت للمجيء.”

بصراحة، بحسب فهم شي ليان لمو تشينغ، حتى لو كان لدى الجنرال الوقت، لما حضر شخصيًا. لكن شي ليان لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر أكثر، فقال بتعب: “لا داعي للنقاش الآن، ساعدوني في العثور على المراهق المصاب بالضمادات أولًا”.

عبس نان فنغ وسأل: “ألم يكن معك قبل قليل، يراقب جثة تلك الفتاة؟”

أجاب شي ليان: “لقد جعلته يخلع ضماداته وأخفته”.

ابتسم فو ياو ابتسامة خفيفة. “هذا مستبعد. لم يصل تنكرك بملابس الجنس الآخر إلى درجة مخيفة.”

تنهد شي ليان. “لوموني على انفعالي الشديد الذي حال دون ردة فعلي في الوقت المناسب. لقد مات يينغ الصغير للتو، لذا كان مستفزًا بالفعل. ثم ظن أنني خائف من وجهه. ربما لم يستطع تحمل هذه الصدمة، فهرب.”

عبس فو ياو وسأل: “هل كان قبيحاً إلى هذا الحد حقاً؟”

أجاب شي ليان: “المسألة ليست ما إذا كان قبيحاً أم لا. إنه… مصاب بمرض الوجه البشري.”

عند سماع تلك الكلمات الثلاث، تجمدت حركات نان فنغ وفو ياو وتغيرت تعابير وجهيهما على الفور.

لقد فهموا أخيراً السبب الحقيقي وراء انزعاج شي ليان الشديد.

قبل ثمانمائة عام، اجتاح وباءٌ المدينة الإمبراطورية لمملكة شيان لي القديمة. وفي النهاية، تم القضاء على المملكة بأكملها.

في ذلك الوباء، عندما كان الناس يُصابون بالمرض، كانت تظهر أولاً تورمات صغيرة على أجسامهم. ثم يزداد حجم التورم وصلابته تدريجياً، ويبدأ بالتسبب بالألم. وبعد ذلك بوقت قصير، كانوا يلاحظون أن التورم أصبح غير منتظم، بثلاثة مواضع غائرة وموضع محدب، يشبه… العينين والفم والأنف.

بعد ذلك، تتضح الملامح تدريجيًا حتى تُصبح شبيهة بوجه الإنسان. وإذا تُركت دون معالجة، تنمو وجوه بشرية أخرى على أجسادهم. ويُقال إن بعض الوجوه نمت لفترة طويلة حتى اكتسبت خصائصها المميزة، بل وأصبحت قادرة على فتح أفواهها للكلام أو الصراخ.

وقد أطلق على هذا الوباء اسم طاعون الوجه البشري!

تغير وجه فو ياو عدة مرات قبل أن يفك ذراعيه ويقول: “كيف يكون ذلك ممكناً! لقد تم القضاء عليه منذ قرون. من المستحيل أن يعود للظهور مرة أخرى.”

ردّ شي ليان بكلمة واحدة فقط: “لم أخطئ فيما رأيت”.

وجد نان فنغ وفو ياو نفسيهما عاجزين تماماً عن دحض كلامه. ما قاله شي ليان، لا يمكن لأحد أن يدحضه.

وأضاف شي ليان قائلاً: “كان وجهه يحمل آثار حروق سابقة، ربما كان ذلك نتيجة محاولة حرق تلك الوجوه”.

بالنسبة لمن عانوا من وباء الوجه البشري، كان رد فعل الكثيرين منهم الأول هو أخذ سكين وقطع ذلك الشيء المرعب، أو إشعال النار لحرقه حتى الموت. لم يكونوا ليترددوا في بتر أحد أطرافهم أو كسر عظامهم إذا لزم الأمر.

همس نان فنغ قائلاً: “إذن، من المحتمل أنه ليس شخصًا عاديًا. ربما يكون قد عاش على هذه الأرض لعدة قرون. ولكن الأهم من ذلك، هل الطاعون الذي أصابه معدٍ؟”

على الرغم من أن هذا الأمر كان مصدر إزعاج كبير، إلا أن شي ليان فكر فيه بهدوء. أجاب بيقين: “لا. طاعون الوجه البشري شديد العدوى. لو كان المرض الذي أصاب ذلك المراهق معديًا، لكان جميع من على جبل يو جون قد أصيبوا به الآن، نظرًا للمدة التي قضاها مختبئًا هناك. كان من المفترض أن يكون قد شُفي بالفعل. المشكلة الوحيدة هي أنه لا يستطيع التخلص من الندوب التي خلّفها المرض.”

لم يكن بوسعهم الثلاثة المخاطرة بالإهمال. يبدو أن فو ياو كان يتمتع بمكانة رفيعة في قاعة قصر شوان تشن، ولذا استدعى مسؤولي السماء لتفتيش جبل يو جون بدقة متناهية. مع ذلك، لم يتمكنوا من العثور على ذلك الشاب. للأسف، لا بد أنه قد فرّ من الجبل واختفى بين الحشود.

في الوقت الراهن، لم يكن أمامهم سوى العودة إلى عالم السماء وطلب المساعدة من قصر لينغ وين في هذا الشأن قبل انتظار المزيد من الأخبار. لم يكن الشيء الموجود على جسد المراهق مُعديًا، وهذا على الأقل أمرٌ يدعو للفرح. لكن شي ليان تذكر مظهره المرعب. لو انكشف أمره بعد مغادرته الجبل، لخاف أن يراه الناس ويصفوه بالوحش، ويلعنوه، ويضربوه، بل ويقتلوه. لذا، من الأفضل العثور عليه في أسرع وقت ممكن.

دون أن يرغب في التأخير أكثر على جبل يو جون، حمل جثة ليتل يينغ وانطلق نازلاً الجبل. ولأنه كان شارد الذهن، لم ينتبه إلا عندما صرخ عليه خبير الشاي، أنه كاد يدخل متجر “مصادفة” الصغير وهو يحمل الجثة. اعتذر مرارًا وذهب ليبحث عن شخص يساعده في دفن الجثة قبل أن يعود. بعد أن انتهى من كل شيء وجلس، تنهد شي ليان في صمت.

انتهى أمرٌ واحدٌ أخيرًا؛ ومع ذلك، شعر وكأن الأيام القليلة الماضية بعد صعوده كانت أكثر إرهاقًا من جمع الفتات لمدة عام كامل في عالم البشر. تسلق صعودًا وهبوطًا، وقفز فوق الأسطح والجدران، وتدحرج، وصراخ، بل وحتى تغيير ملابسه وتقديم عروض تنكرية. كانت جميع عظام جسده وكأنها على وشك الانهيار والتفتت، ومع ذلك لا تزال هناك العديد من الألغاز التي لم تُحل والأمور العالقة التي يجب التعامل معها. تمنى حقًا أن يعلق لافتة على ظهره تقول: “الصعود ليس جيدًا مثل جمع الفتات” ويروج لها في عالم البشر.

قلب فو ياو طرف ردائه الأمامي وجلس بجانب يد شي ليان. لم يستطع كتم غضبه أكثر من ذلك، فقلب عينيه وسأله: “لماذا ما زلت ترتدي هذه الملابس؟”

عندما رأى شي ليان تقليب عينيه، انتابه شعور غريب بالألفة. عندها فقط خلع فستان الزفاف الذي كان يرتديه طوال الوقت. وبينما كان يمسح أحمر الخدود وبودرة الوجه، شعر بشيء من الحزن. “إذن، ألا يعني هذا أنني كنت أرتدي هذا الزي طوال الوقت الذي كنت أتحدث فيه مع الجنرال الصغير باي؟ نان فنغ، آه، لو أنك ذكرتني بهذا حينها.”

قال فو ياو: “ربما كان ذلك لأنك بدوت سعيدًا للغاية أثناء ارتدائك له”.

ركض نان فنغ طوال اليوم، لكنه الآن أخيرًا وجد فرصة للجلوس والراحة. قال: “لا حاجة للتذكير. الجنرال الصغير باي لا يكترث بما ترتدينه. حتى لو ارتديتِ ملابس أغرب بعشر مرات من ملابسك الحالية، فلن ينبس ببنت شفة عندما يعود.”

شعر شي ليان أنه قد بذل جهدًا كبيرًا في إعداد هذا المسؤول السماوي الصغير الليلة، فسكب له كوبًا من الشاي. وبعد أن تذكر تعبير الجنرال الصغير باي البارد كالثلج وقارنه بتعبير شوان جي المجنون، قال: “هذا الجنرال الصغير باي هادئ ومتزن حقًا. يا له من اتزان عظيم!”

شرب نان فنغ كوب الشاي واعترض قائلاً: “لا يجب أن تحكم عليه من مظهره الخارجي المهذب والمهذب. فكلاهما، مثل سلفه، يصعب التعامل معهما.”

هذا ما كان يعرفه شي ليان، وفي هذا الشأن، وافقه فو ياو أيضًا وقال: “بي سو دخيل صعد إلى السلطة منذ حوالي مئتي عام، لكن قوته هائلة وقد ارتقى في الرتب بسرعة كبيرة. عندما عينه الجنرال بي، كان بالكاد قد بلغ سن الرشد. هل تعلم ماذا فعل حينها؟”

سأل شي ليان: “ماذا؟”

قال فو ياو ببرود جملة واحدة: “لقد ذبح كل من في المدينة التي تم الاستيلاء عليها”.

عندما سمع شي ليان هذا الكلام، انتابه التفكير العميق لكنه لم يتفاجأ. ففي البلاط السماوي، كان الأباطرة والملوك والقادة العسكريون منتشرين في كل مكان. وكان المثل القائل “إنجاز عسكري واحد يُخلّف عشرة آلاف عظمة بالية” يُستخدم لوصف مسألة غزو مملكة والدفاع عنها. فإذا رغب المرء في الخلود، فعليه أولًا أن يصبح شخصية لامعة. ونحن نسير تحت أقدامنا في دربٍ دموي. وقد لخص فو ياو الأمر بقوله: “في البلاط السماوي، قليلون هم من يسهل التعامل معهم، ولا يمكن الوثوق بأحد”.

استمع شي ليان إلى نبرة صوته، التي بدت وكأنها صادرة عن شخص خبير يحذر صغيرًا، وكاد يضحك. ظنّ أن فو ياو ربما يكون قد مرّ بالكثير في بلاط السماء، إذ لا بدّ أنه شعر بعمق تجاه هذا الموضوع حتى يتحدث بهذه الطريقة. لكنه كان يعلم أيضًا أنه على الرغم من صعوده ثلاث مرات، فإن الوقت الذي قضاه في السماء في كل صعود كان قصيرًا وعابرًا، تمامًا كعمر زهرة الصبار الليلية، يزول في لمح البصر. لو أراد المرء مناقشة موضوع فهم هؤلاء الخالدين من حوله، لما كان ليُضاهي هذين المسؤولين السماويين الصغيرين.

وبدا أن نان فنغ لا يوافق على كلام فو ياو، فقال: “لا تكن مثيراً للذعر. هناك الخير والشر في كل مكان، ولا يزال هناك عدد لا بأس به من المسؤولين السماويين الجديرين بالثقة في البلاط السماوي”.

لكن فو ياو رد قائلاً: “هاها، أيها المسؤول السماوي الموثوق، هل تقصد جنرال عائلتك؟”

أجاب نان فنغ: “لا أعرف إن كان هذا جنرال عائلتي أم لا، لكنه بالتأكيد ليس جنرال عائلتك”.

في مواجهة هذا النوع من المواقف، اعتاد شي ليان عليها منذ زمن طويل، ولم تعد غريبة عليه. إضافة إلى ذلك، كان هناك ما يشغل باله، لذا لم يكن لديه حتى الطاقة لمحاولة تغيير الموضوع.

بعد أن حسم أمره في الشمال، عاد إلى السماء. توجه أولًا إلى قصر لينغ وين ليخبرها عن وضع المراهق المُضمّد، مُوكلًا إليها مهمة البحث عنه في عالم البشر. ولما سمعت لينغ وين نبأه، ارتسمت على وجهها ملامح الجدية ووافقت على طلبه. وأضافت: “سيبذل قصر لينغ وين قصارى جهده للبحث عنه. ولكن من كان ليتوقع أن زيارة الشمال قد تُفضي إلى كل هذه الأمور؟ لقد أزعجناك حقًا يا صاحب السمو.”

أجاب شي ليان: “يجب أن أشكر هذين المسؤولين السماويين الصغيرين لتطوعهما للمساعدة، والجنرال الصغير باي من قصر مينغ غوانغ. لا أعرف حقاً كيف أشكرهم.”

قال لينغ وين: “بما أن المشكلة ناتجة عن علاقة سيئة مع باي العجوز، فمن الطبيعي أن يتولى باي الصغير الأمر. إنه معتاد على إصلاح الأخطاء، لذا لا داعي لشكره. إذا لم يكن سموكم مشغولاً بشيء آخر عند عودتكم، هل لي أن أطلب منكم تفقد مصفوفة التواصل الروحي؟ ما زال الجميع بحاجة إلى الاجتماع ومناقشة هذا الأمر.”

كان لدى شي ليان أيضاً العديد من الأسئلة التي لم تجد لها إجابة. بعد مغادرته قصر لينغ ون، ظل يدور في دوائر بلا هدف، حتى وجد نفسه على جسر حجري صغير.

كان الجسر الحجري يعبر نهراً جارياً. كانت مياه النهر صافية للغاية، حتى أنه كان بالإمكان رؤية حركة السحب في الأسفل. وخلف المياه الجارية والسحب، كان بالإمكان حتى رؤية الجبال المتموجة والمدن المربعة الممتدة من العالم السفلي. فكر في نفسه: “هذا مكان جيد”، فجلس على رأس الجسر، ثم ردد كلمة المرور في صمت وانضم إلى شبكة الاتصال.

لحظة دخوله، وجد نفسه أمام مشهد نادر من الحماس الصاخب داخل مصفوفة التواصل الروحي. أصوات عديدة تتداخل فيما بينها، والفوضى تعمّ المكان. أول ما سمعه كان شتائم فنغ شين: “تباً! هل اخترتم أي جبل ستدفنونها تحته؟! تلك الشبح الأنثى شوان جي مجنونة، مهما استجوبناها، لم تفعل سوى التذمر لرؤية الجنرال باي، ورفضت إخبارنا بمكان الشبح الأخضر تشي رونغ!”

قال الجنرال الصغير باي: “كان الجنرال شوان جي دائمًا شخصًا عنيدًا ومتحمسًا”.

ازداد صوت فينغ شين غضباً، “أيها الجنرال الصغير باي، هل عاد جنرالك باي بعد؟ أسرع ودعها تراه، واستخرج منها مكان الشبح الأخضر تشي رونغ حتى نتخلص منها في أسرع وقت!”

لم يكن فنغ شين معتادًا على التعامل مع النساء. وعندما تولى هو مهمة استجوابها، لم يسع شي ليان إلا أن يتعاطف معه.

أجاب الجنرال الصغير باي: “لا فائدة حتى لو رأته. ستزداد جنونًا بعد أن تراه.”

ودخل صوت آخر قائلاً: “غابة الجثث المعلقة مرة أخرى… ذوق تشي رونغ دائماً متدنٍ للغاية، إنه أمر غير سار”.

“حتى عالم الأشباح الخاص بهم يحتقره لذوقه السيئ، لذلك من الواضح للجميع أن ذوقه في الواقع متدنٍ للغاية.”

تفاعل جميع مسؤولي السماء بودٍّ. كان من الواضح أنهم جميعًا على دراية تامة ببعضهم البعض. وبصفته وافدًا جديدًا صعد قبل ثمانمائة عام، كان من المفترض أن يبقى شي ليان صامتًا في مكانه دون أن ينبس ببنت شفة. لكن بعد أن استمع لبعض الوقت، لم يسعه إلا أن يقاطع قائلًا: “عفوًا، ما قصة غابة الجثث المعلقة في جبل يو جون؟ هل الشبح الأخضر تشي رونغ موجود في تلك المنطقة أيضًا؟”

لأنه لم يكن يتحدث كثيرًا في مجال التواصل الروحي، كان صوته غريبًا على الجميع. وبينما كان مسؤولو السماء يفكرون فيما إذا كان ينبغي عليهم الرد أم لا، كان أول من أجابه بشكل غير متوقع هو فنغ شين. أجاب قائلًا: “الشبح الأخضر تشي رونغ ليس في جبل يو جون. لكن ما حدث في غابة الجثث المعلقة كان من فعل الشبح الأنثى شوان جي، كان ذلك بناءً على طلبه وعرضها له.”

وتابع شي ليان سؤاله قائلاً: “هل شوان جي تابع للشبح الأخضر؟”

أجاب الجنرال الصغير باي هذه المرة: “نعم. لقد توفيت الجنرال شوان جي منذ عدة قرون، ورغم أنها كانت تحمل بعض الضغينة، إلا أنها كانت عاجزة تمامًا عن إثارة المشاكل. لكن ذلك لم يدم إلا حتى قبل قرنين من الزمان. فقد وجدها الشبح الأخضر تشي رونغ مناسبةً له، وأعجب بها كثيرًا. فضمها إلى صفوفه وجعلها إحدى مرؤوسيه، مما أدى إلى زيادة قوتها الروحية بشكل ملحوظ.”

كان المعنى الضمني لكلامه هو أن شبح الأنثى شوان جي، الذي تسبب في المشاكل، لا يمكن إلقاء اللوم فيه على الجنرال باي، لأنها في الأصل لم تكن تملك القدرة على إحداثها. إذا أرادوا إلقاء اللوم على أحد، فعليهم إلقاؤه على الشبح الأخضر تشي رونغ، لأنه هو من استقبل شوان جي ومنحها القدرة على إيذاء الناس. في البداية، اعتقد جميع المسؤولين السماويين الحاضرين أن كل هذا كارثة ناجمة عن كارما الجنرال باي. لم يُفصحوا عن آرائهم بصوت عالٍ، لكن الجنرال باي الصغير أدرك ذلك. وبهذا التذكير، الذي لم يكن لطيفًا ولا قاسيًا، الموجه إليهم جميعًا، أخفوا أفكارهم في أعماق قلوبهم. سأل شي ليان: “هل تم التحقيق في جبل يو جون بدقة؟ لا بد من وجود روح طفل أخرى.”

هذه المرة، كان صوت مو تشينغ هو الذي ظهر، ولم يكن صوته بارداً ولا دافئاً وهو يسأل: “روح طفل؟ أي روح طفل؟”

فكّر شي ليان في نفسه، ربما لم يُخبره فو ياو بالتفاصيل. بل ربما كان خروجه لمساعدته سرًا، لذا لم يذكر فو ياو خشية أن يُسبّب له ذلك المزيد من المتاعب. فأجاب: “على المحفة، سمعتُ ضحكة طفل يُردّد أغاني الأطفال كتحذير. في ذلك الوقت، كان هناك اثنان آخران من مسؤولي السماء الصغار، لكن لم يشعر أيٌّ منهما بذلك، لذا لا بدّ أن القوة الروحية لروح هذا الطفل استثنائية للغاية.”

قال مو تشينغ: “لم يتم العثور على أي طفل روحي في عملية البحث في جبل يو جون”.

استغرب شي ليان الأمر بشدة، ألم يكن من الممكن أن يكون روح الطفل قد جاء خصيصًا ليحذره؟ عندما فكر في ذلك، تذكر فجأة شيئًا آخر وسأل: “بالمناسبة، قابلتُ أيضًا مراهقًا يستطيع التحكم بالفراشات الفضية في جبل يو جون. هل يعرف أحد من كان؟”

فجأةً، صمتت منظومة التواصل الروحية الصاخبة والفوضوية بمجرد خروج تلك الكلمات.

توقع شي ليان هذا النوع من رد الفعل، فانتظر بصبر. وبعد برهة، سأل لينغ ون أخيرًا: “يا صاحب السمو ولي العهد، ماذا قلت للتو؟”

أجاب مو تشينغ ببرود نيابة عنه: “لقد قال للتو إنه التقى بهوا تشنغ”.

الفصل الثاني عشر (٢): شبحٌ يرتدي الأحمر يُشعل النار في المعابد العسكرية والمدنية

بعد أن عرف شي ليان اسم ذلك الشاب ذي الرداء الأحمر، شعر بسعادة غامرة. ابتسم وقال: “إذن اسمه هوا تشنغ؟ همم، هذا الاسم يليق به تمامًا.”

عند سماع نبرته وكلماته، عجز جميع مسؤولي السماء الموجودين في المكان عن الكلام. وبعد لحظات، سعل لينغ وين بخفة وسأل: “هذا… يا صاحب السمو ولي العهد، هل سمعت بما يسمى بالكوارث الأربع الكبرى؟”

فكر شي ليان في نفسه: “إنه لأمر مؤسف، لكنني لا أعرف سوى القصص الأربع الشهيرة”.

كانت الحكايات الأربع الشهيرة المذكورة آنفًا قصصًا طريفة حظيت بإشادة واسعة، تعود إلى ما قبل صعود أربعة من كبار المسؤولين السماويين من البلاط السماوي: الشاب الذي سكب الخمر، وولي العهد الذي أرضى الله، والجنرال الذي كسر سيفه، والأميرة التي قطعت حلقها. ومن بين هذه الحكايات الأربع، كانت حكاية ولي العهد الذي أرضى الله تشير في الواقع إلى الظهور المفاجئ لولي عهد شيان لي أثناء أدائه القتالي. ولم يكن سبب انتشار هذه الحكايات الأربع مرتبطًا بقوة كل مسؤول سماوي، بل بانتشارها الأوسع بين البشر الذين تناقلوها بحماس.

لطالما كان شي ليان عاجزًا عن متابعة الأخبار القادمة من خارج مملكته. بل إن وصفه بالجاهل والمُضلل لا يفي بالغرض. والسبب الوحيد لمعرفته بالحكايات الأربع الشهيرة هو أنه كان أحد أبطالها. ربما كان مصطلح “الكوارث الأربع الكبرى” هو المصطلح الشائع الجديد الذي ظهر بعد الحكايات الأربع، لكن شي ليان لم يسمع به قط. ومع ذلك، وبما أنه يتضمن كلمة “كارثة”، فلا بد أنه لا يبشر بالخير.

قال: “أشعر بالأسف لقول هذا، لكنني لم أسمع بهذا من قبل. هل لي أن أسأل ما هي الكوارث الأربع الكبرى؟”

أجاب مو تشينغ ببرود: “لقد تدرب صاحب السمو ولي العهد في عالم البشر لقرون، ومع ذلك لا يزال يجهل مثل هذه الأخبار. إنه لأمر يدعو للفضول حقاً لمعرفة ما كنت تفعله طوال هذا الوقت هناك.”

بطبيعة الحال، كان الأمر يتعلق بالأكل والنوم وبيع المهارات وجمع الفتات. ضحك شي ليان وهو يقول: “كشخص عادي، هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تشغلك وقد يصبح الأمر محمومًا للغاية. الأمر ليس أسهل من أن تكون مسؤولًا سماويًا.”

أجاب لينغ وين: “الكوارث الأربع العظيمة، ويرجى الانتباه يا صاحب السمو. إنها قوارب المياه السوداء الغارقة، وليالي الضوء الأخضر المتجولة، وكارثة الرداء الأبيض، ومطر الدم المتجه نحو الزهرة. تشير هذه إلى أمراء الشياطين الأربعة في عالم الأشباح الذين تسببوا في الكثير من المتاعب للبلاط السماوي.”

أيها البشر، عندما يصعد المرء إلى أعلى، يصبح إلهاً؛ وعندما ينزل إلى أسفل، يصبح شبحاً.

اتخذ الآلهة الخالدون السماء مسكنًا لهم، منفصلين عن عالم البشر، وعاشوا في أعاليها يُشرفون على عالم البشر وجميع الكائنات الحية. أما عالم الأشباح، فلم ينفصل بعد عن عالم البشر. فالشياطين والأشباح تتشارك العالم نفسه مع البشر. وبينما يختبئ بعضهم في الظلال، يتخذ آخرون هيئة بشرية ويختلطون بالبشر، ويتجولون بينهم.

وتابع لينغ وين قائلاً: “إنّ “قوارب المياه السوداء الغارقة” هي شيطان مائي قوي. على الرغم من بلوغه مستوى الدمار، إلا أنه نادراً ما يظهر لإثارة المشاكل ويحافظ على هدوئه. قليلون هم من رأوه من قبل، لذلك فهو لا يشكل مصدر قلق كبير.”

“الضوء الأخضر، ليالي التجوال” هو تحديدًا الشبح ذو الذوق المتدني، والذي يعشق تعليق الجثث الملطخة بالدماء رأسًا على عقب في الغابات، الشبح الأخضر تشي رونغ. ومع ذلك، فهو الوحيد من بين الكوارث الأربع الذي لم يصل إلى مستوى الدمار. لماذا هو جزء منها؟ ربما يعود ذلك إلى حبه لإثارة المشاكل طوال العام، كونه مصدر إزعاج كبير. وربما أيضًا لأنه بإضافته، يصبح عدد الكوارث أربعًا، وهو رقم يسهل تذكره. لذلك، لم يكلف أحد نفسه عناء التساؤل عن ذلك.

أما بالنسبة لكارثة الرداء الأبيض، فقد يكون صاحب السمو أكثر دراية بهذه الكارثة. اسمها باي ووشيانغ

1 .

بينما كان شي ليانغ يجلس على قمة الجسر الحجري، شعر فجأة بألم حادّ ينبعث من قلبه وينتشر ببطء في أطرافه عند سماعه هذا الاسم. ارتجفت يداه قليلاً قبل أن يقبض عليهما لا شعورياً.

بطبيعة الحال، كان مألوفاً.

يُقال إنه عندما يولد “خراب” في العالم، يكون هو من يُدمر الممالك ويُغرق العالم في الفوضى. وعندما ظهر باي وو شيانغ، كانت مملكة شيان لي أول مملكة قضى عليها.

التزم شي ليان الصمت. وتابع لينغ وين قائلاً: “مع ذلك، فقد انتهى أمر باي ووشيانغ. لن نذكره مرة أخرى، وحتى لو كان لا يزال موجودًا في هذا العالم، فلن يكون هو محور الاهتمام الآن.”

يا صاحب السمو ولي العهد، إن الفراشات الفضية التي رأيتها في جبل يو جون تُسمى أيضًا فراشات الروح المميتة. سيدها هو آخر أعضاء الكوارث الأربع، وهو الشخص الذي لا ترغب المحكمة السماوية اليوم في إثارته على الإطلاق، “مطر الدم المتجه نحو الزهرة”، هوا تشنغ.

في العالم السماوي، كان الإمبراطور السماوي الإله المحارب وولي عهد شيان لي هما الوحيدان القادران على حمل لقب “الشهرة”. ورغم اختلاف مكانتهما اختلافًا كبيرًا، إلا أن شهرتهما كانت متقاربة. أما في عالم الأشباح، فكان هوا تشنغ هو الوحيد الذي يُضاهي هذين الإلهين في الشهرة، إذ لم يكن هناك سواه.

إذا أراد المرء التعرف على أحد مسؤولي السماء، فما عليه إلا أن يتجول، ويجد معبدًا يزوره، ويتفحص تمثال الإله، ويدرس ملابسه، ونوع الأسلحة المسحورة التي يحملها. بذلك، يستطيع فهمهم إلى حد ما. وإذا أراد فهمهم أكثر، فما عليه إلا أن يستمع إلى بعض أساطيرهم المتناقلة، ويشاهد المسرحيات التي تتناول ملاحمهم. أي نوع من الأشخاص كانوا قبل صعودهم، وماذا فعلوا في الماضي، كل هذه المعلومات كانت ستُكشف وتُتاح لمن يرغب. أما الشياطين والأشباح، فالأمر مختلف. أي نوع من الأشخاص كانوا قبل ذلك، وكيف يبدون الآن، كل هذه المعلومات كانت محاطة بالغموض.

لا شك أن اسم هوا تشنغ كان مزيفًا، ومظهره كذلك. ففي الشائعات، كان يُصوَّر أحيانًا كمراهق متقلب المزاج وسريع الغضب، وأحيانًا كرجل وسيم لطيف وحنون، وأحيانًا كشبح أنثوي فاتن ذي قلب مسموم. لم يكن هناك حد لما قيل عنه. أما عن مظهره الحقيقي، فالشيء الوحيد المؤكد هو أنه كان يرتدي ملابس حمراء بالكامل، وكثيرًا ما كان يظهر وسط وابل من الدماء ورياح عاتية، بينما تلاحق فراشات فضية طية صدره وأكمامه.

أما عن ولادته، فكانت هناك رواياتٌ أكثر. قال البعض إنه كان طفلاً مشوهاً وُلد بلا عينٍ يمنى، وتعرض للتنمر والإذلال منذ صغره، فكره الدنيا. وقال آخرون إنه كان جندياً شاباً مات وهو يدافع عن مملكته القديمة، ولم ترضَ روحه بهذا المصير. وقيل أيضاً إنه أصبح أحمقاً عاطفياً بسبب ألم فقدان حبيبته؛ بينما قال آخرون إنه كان وحشاً.

أما الرواية الأغرب، فقد قيل – وهي في الحقيقة مجرد إشاعة – أن هوا تشنغ كان في الواقع مسؤولًا سماويًا صعد إلى السماء. لكن بعد صعوده، قفز من عليائه وتحول إلى شبح. إلا أن هذه كانت مجرد أسطورة لم تنتشر على نطاق واسع، لذا لم يكن أحد يعلم مدى صحتها، ولم يصدقها إلا القليل.

لكن حتى لو كان ذلك صحيحًا، فلا بد أنه باطل. فمن العار على السماء أن يوجد في هذا العالم من يتخلى عن ألوهيته ويفضل أن يصبح شبحًا. باختصار، كلما ازداد الحديث عنه، ازداد الأمر غموضًا والتباسًا، وازدادت الأمور غموضًا.

أما عن سبب خوف جميع المسؤولين السماويين من هوا تشنغ، فكانت هناك أسباب عديدة. على سبيل المثال، لم يكن من الممكن تحديد طبيعته، سواء كانت مظلمة أم مضيئة. ففي بعض الأحيان كان قاسياً ومحباً للقتل، وفي أحيان أخرى كان يقوم بأعمال خيرية غريبة. سبب آخر هو مدى قوته الهائلة في عالم البشر وكثرة أتباعه.

صحيح، كان الناس يصلّون للآلهة، متضرعين إليها طالبين بركاتها وحمايتها، لينجوا من هجمات الشياطين والأشباح، ولذلك كان للمسؤولين السماويين أتباع كثر. مع ذلك، كان لهوا تشنغ، وهو شبح، عدد هائل من الأتباع أيضاً، حتى أنه كان يملك من القوة ما يكفي لتغطية السماء بيد واحدة.

كان لا بد من تقديم تفسير في هذه المرحلة. عندما ظهر هوا تشنغ لأول مرة، قام بعملٍ مشهور للغاية.

لقد دعا علنًا خمسة وثلاثين من المسؤولين السماويين إلى نزال. وكان مضمون الدعوة أنه سيقاتل آلهة الفنون القتالية في فنون القتال، وآلهة الأدب في المناظرة.

من بين هؤلاء المسؤولين السماويين الخمسة والثلاثين، كان هناك ثلاثة وثلاثون منهم يرون الأمر سخيفاً، لكنهم جميعاً استشاطوا غضباً من استفزازه وقبلوا التحدي. واستعدوا للتشابك بالأيدي وتلقين الشبح درساً.

كان أول من نافسه هم آلهة الفنون القتالية.

كانت آلهة الفنون القتالية أقوى آلهة السماء، ولكلٍّ منها عددٌ كبيرٌ من العابدين، وقوتها الروحية هائلة. كان قتال شبحٍ مبتدئٍ تافهٍ أشبه بضربة يدٍ نحو النصر. لكن من كان ليتوقع أن تنتهي تلك المعركة بإبادةٍ كاملة؟ حتى أسلحتهم الإلهية سُحقت تمامًا بسيف هوا تشنغ المنحني الغريب.

لم يكتشفوا أن هوا تشنغ قد خرج من جبل تونغ لو إلا بعد المعركة.

كان جبل تونغ لو بركانًا، لكن لم يكن هذا هو المهم. المهم هو وجود مدينة داخله تُدعى مدينة غو. ما نوع مدينة غو؟ لم تكن مدينةً يربي فيها الجميع غو، بل كانت تلك المدينة نفسها بؤرةً واسعةً لسم غو.

2 .

كل مئة عام، تجتمع عشرة آلاف شبح وتتقاتل فيما بينها، حتى يبقى واحد فقط، وبذلك يكتمل كيان الغو. مع ذلك، في كثير من الأحيان، لا يبقى منهم أحد. لكن طالما نجا واحد منهم حتى النهاية، فإنه يُعتبر تجسيدًا للشيطان. في القرون القليلة الماضية، لم يبقَ في مدينة الغو سوى شبحين بعد المعركة. وكما كان متوقعًا، أصبح هذان الشبحان ملكين للأشباح معروفين لدى جميع سكان عالم البشر.

كان هوا تشنغ واحداً من الاثنين.

لقد هُزمت آلهة الفنون القتالية هزيمة نكراء. والآن جاء دور آلهة الأدب.

إذا لم يتمكنوا من هزيمته في قتال، فيجب أن يكونوا قادرين على الأقل على هزيمته في المناظرة، أليس كذلك؟

لسوء حظهم، لم يفلحوا في ذلك أيضًا. فقد جاب هوا تشنغ السماوات والأرض، وكان قادرًا على الحديث عن الماضي ومناقشة الحاضر. كان يُثقفهم أحيانًا، ويُظهر خبثًا أحيانًا أخرى، وعنادًا أحيانًا، وماكرًا أحيانًا، وبصيرة أحيانًا، ومغالطة أحيانًا، وينصب لهم الفخاخ أحيانًا. لقد كانت مناظرة محكمة، حادة وبليغة. كان يستشهد بالأدلة كدليل، ويُضلل الناس بالأكاذيب، ويهاجم حيثما شاء. وقد وبخ العديد من آلهة الأدب من السماء إلى الأرض، من العصور القديمة إلى الحاضر. غضبوا غضبًا شديدًا لدرجة أنهم كانوا يسعلون دمًا يصل إلى السماء الملبدة بالغيوم.

اشتهر هوا تشنغ في معركة واحدة.

لكن لو كان الأمر كذلك فحسب، لما كان ذلك كافياً لوصفه بالمخيف. إنما كان الأمر المخيف هو أنه بعد ذلك النصر الساحق، طلب من المسؤولين السماويين الثلاثة والثلاثين الوفاء بوعدهم.

قبل التحدي، اتفق الطرفان على أمرين: إذا خسر هوا تشنغ، فسيُقدّم رماده. وإذا خسر المسؤولون السماويون، فسينزلون جميعًا طواعيةً من السماء ويعودون إلى حياتهم الطبيعية. لولا غطرسة هوا تشنغ، وخطورة الموقف، وثقة المسؤولين السماويين الثلاثة والثلاثين باستحالة هزيمتهم، لما وافقوا على القتال والمناظرة معه.

مع ذلك، لم يفِ أيٌّ من مسؤولي السماء بوعده. صحيحٌ أن التراجع عن الوعد كان مُهينًا، لكن فكّر في الأمر، ثلاثة وثلاثون منهم خسروا. لو خسر واحدٌ منهم فقط، لكان الأمر مُهينًا للغاية. لكن عندما خسر هذا العدد الكبير منهم معًا، لم يكن الأمر مُهينًا على الإطلاق. بل كانوا يسخرون من بعضهم البعض. وهكذا، توصلوا إلى تفاهمٍ ضمني؛ سيتظاهرون جميعًا وكأن شيئًا لم يكن. على أي حال، الناس ينسون بسرعة، فربما بعد خمسين عامًا أخرى، لن يتذكر أحدٌ الأمر.

لقد حسبوا تلك النقطة بشكل جيد، لكن الشيء الذي لم يأخذوه في الحسبان هو أن التعامل مع هوا تشنغ لم يكن بالأمر السهل.

ألا تفي بوعدك؟ حسناً، بإمكانه المساعدة.

وعلى هذا النحو، قام بحرق جميع معابد هؤلاء المسؤولين السماويين الثلاثة والثلاثين في عالم البشر.

كان هذا هو الكابوس الذي تتحدث عنه الآلهة الخالدة الآن بوجوه شاحبة – شبح يرتدي اللون الأحمر يشعل النار في ثلاثة وثلاثين معبدًا عسكريًا ومدنيًا.

كان المعبد والمصلّون المصدرَ الأعظمَ للقوة الروحية للمسؤول السماوي. فبعد زوال قاعات قصورهم، أين سيذهب المصلّون للصلاة إلى إلههم؟ ومن أين سيحصلون على بخورهم؟ ومع ضعف قوتهم الشديد، سيحتاجون إلى مئة عام على الأقل لإعادة بناء معابدهم، وحتى بعد ذلك، قد لا يستعيدون قوتهم السابقة. بالنسبة للمسؤولين السماويين، كانت هذه كارثة مدمرة حقًا، بل وأكثر رعبًا من أي محنة.

كان لدى أقوى المسؤولين السماويين الثلاثة والثلاثين بضعة آلاف من المعابد، بينما كان لدى الأضعف منهم بضع مئات. ولو جُمعت هذه المعابد مجتمعة، لبلغ عددها أكثر من عشرة آلاف. لكن هوا تشنغ أحرق كل شيء في ليلة واحدة. لم يعلم أحد كيف فعل ذلك، لكنه أنجزه.

كان الأمر جنونياً بكل بساطة.

اشتكى المسؤولون السماويون بدموعٍ إلى جون وو، لكنه كان عاجزًا أيضًا، ولم يكن بوسعه فعل شيء. كان التحدي أمرًا وافق عليه المسؤولون السماويون بأنفسهم، والوعود قطعوها على أنفسهم. كان هوا تشنغ ماكرًا للغاية، فقد دمّر المعابد فقط ولم يؤذِ أحدًا. لذا، كان الأمر برمته بمثابة حفر حفرة، ثم سأل الآلهة إن كانوا سيقفزون فيها. ثم اختارت الآلهة حفر الحفرة أعمق قبل أن يقفزوا فيها بأنفسهم. فماذا يُمكن فعله في ظل هذه الظروف؟

في الأصل، أراد هؤلاء الثلاثة والثلاثون من مسؤولي السماء هزيمة ذلك الشبح الصغير المتغطرس أمام العالم أجمع، فاختاروا إقامة مسابقة في الفنون القتالية والأدبية في أحلام العديد من أمراء ونبلاء عالم البشر. كان الهدف هو استعراض قواهم الإلهية أمام عبادهم. من كان ليتوقع أن ما سيظهرونه للنبلاء والأمراء سيكون هزيمتهم الساحقة؟ وهكذا، بعد ذلك الحلم، توقف العديد من الأمراء عن الصلاة لمسؤولي السماء وتحولوا إلى الصلاة للأشباح. فقد هؤلاء الثلاثة والثلاثون من مسؤولي السماء عبادهم ومعابدهم، واختفوا تدريجيًا دون أثر. ولم تُملأ الشواغر العديدة إلا عندما صعد جيل جديد من مسؤولي السماء.

منذ ذلك الحين، كلما ذُكر اسم “هوا تشنغ” في عالم البشر، كان العديد من المسؤولين السماويين يرتعدون خوفًا. حتى مجرد سماعهم عن الملابس الحمراء والفراشات الفضية كان يُقشعر بدنهم. خشي البعض من إغضابه أو إغضابه، لأنه كان سيأتي لتحديهم ويحرق معابدهم. وخشي آخرون لأنه كان يبتزهم، فلم يتمكنوا من التحرك ضده. وخشي البعض لأن هوا تشنغ كان يملك القدرة على تغطية السماء بيده في عالم البشر، لذلك، عندما كان لدى المسؤولين السماويين مهمة هناك، لم يكن أمامهم خيار سوى البحث عنه وطلب إرشاده. بعد أن استمر هذا الوضع لفترة، أصبح جزء من المسؤولين السماويين من أتباعه بسبب عقلية غريبة.

وعلى هذا النحو، كان موقف السماء تجاه هذا الشخص مزيجاً من الكراهية والخوف والاحترام في آن واحد.

ومن بين هؤلاء المسؤولين السماويين الخمسة والثلاثين، كان الاثنان اللذان لم يقبلا التحدي هما الجنرال مو تشينغ التابع للإله المحارب شوان تشن، والجنرال فنغ شين التابع لنان يانغ.

لم يقبلوا التحدي، ولكن ليس خوفًا من هوا تشنغ. ببساطة، لم يكترثوا له، ورأوا أنه لا داعي للالتفات إليه، ولذلك لم يوافقوا على النزال. من كان ليتوقع أن يكون هذا قرارًا موفقًا وحكيمًا إلى هذا الحد؟

لكن مجرد عدم قتالهما له لا يعني أن هوا تشنغ قد نسي أمرهما. فخلال جولة تفقدية في مهرجان الأشباح، التقيا وتعاركا عدة مرات. وهكذا، خلّفت تلك الفراشات الفضية المدمرّة أثراً نفسياً عميقاً في قلبي فنغ شين ومو تشينغ.

رغم استماعه لكل ذلك، ظلّ ذهن شي ليان مليئًا بتلك الفراشات الفضية المتلألئة والشفافة وهي تحلق حوله بلطف ومرح. مهما فكّر في الأمر، لم يستطع ربطها بتلك التي ورد ذكرها في الشائعات. لم يسعه إلا أن يفكر في نفسه: “هل تلك الفراشات الفضية الصغيرة مخيفة إلى هذا الحد؟ إنها ليست سيئة إلى هذا الحد… إنها لطيفة للغاية.”