فصل 25

تفضل يا كاسيان.

اقتربت بليس من السرير، وبنظرة فخرٍ لا تُصدق، وضعت طبقًا عميقًا وملعقةً مباشرةً على الغطاء، ثم تجمدت في مكانها ترقبًا. لم يكن هناك صينية ولا حتى طاولة جانبية – فقط حساء وملعقة وحماسٌ شديد. كانت نوايا الطبيبة الشابة واضحة وضوح الشمس. تنهد كاسيان بعمق مرة أخرى، ومد يده نحو الأطباق باستسلام.

“همم؟” ولدهشته، كان الحساء لا يزال دافئًا جدًا – على ما يبدو أنه تم إحضاره مؤخرًا.

“يجب أن يكون طبق الطفل ساخناً “، فكّر كاسيان وهو ينظر إلى أسفل، ثم لاحظ أن بليس كان يمسك بكلتا يديه على الملاءة. واتضح السبب بعد لحظة: كان الصبي يحرّك راحتيه المحمرتين باستمرار، محاولاً تبريدهما.

“…ساخن؟” سأل كاسيان.

نظرت إليه بليس بشعور من الذنب.

“هممم…” قالها على مضض، ثم أضاف: “لكن لا بأس! كُلْ يا كاسيان! لقد ذهبتُ إلى المطبخ بنفسي وطلبتُ منهم أن يُعدّوه!”

أشرق وجه الصبي فرحًا. فجأة، شعر كاسيان بخجل لا يُطاق ووخزة ذنب. لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد. لاحظت بليس أن كاسيان جالسٌ هناك، وطبقه في حجره، لا يأكل شيئًا، فعبست ثم صعدت فجأة إلى سريره.

الحمد لله.

نظر كاسيان إلى قمة رأس الطفل المستديرة، الذي كان ينفخ بجد على الحساء، وسأل في حيرة تامة:

ماذا تفعل؟

“ماذا تقصد؟ لا يمكنك أكله لأنه ساخن! لا بأس يا كاسيان، لقد بردته بالفعل. إنه جيد الآن، كُلْه!” أجابت بليس بنبرة لا تقبل الجدال.

تنهد كاسيان بعمق مرة أخرى. أما بليس، غير مدركة تمامًا لما كان يدور في روح الشيخ، فواصلت الثرثرة بفرح:

لا بأس يا كاسيان! نحن أصدقاء!

ارتجف كاسيان قليلاً عند سماعه هذه الكلمات البسيطة، ونظر عن كثب إلى الصبي.

أتمنى لك الشفاء العاجل حتى نتمكن من اللعب معًا!

ساد صمتٌ للحظات. ظل كاسيان صامتًا، ينظر فقط إلى وجه الطفل المشرق. وبعد ثوانٍ طويلة، قال بهدوء:

ما زلت أستطيع اللعب معك الآن.

أ؟

عبس بليس، وبدا الشك واضحاً على وجهه: “لكنك مريض؟” قال كاسيان، غير مكترثٍ بهذا:

— هل تتذكر الكتاب الذي أعطيتك إياه؟ أحضره، دعنا نلقي نظرة عليه معًا.

“آه!” أدركت بليس أخيرًا. “صحيح، حتى لو كنت مريضًا، لا يزال بإمكانك القراءة!” سيجلسان على السرير وينظران إلى الكتاب الذي صنعه كاسيان معًا. يا له من ذكي!

أجل، سأحضره الآن!

قفز بليس، مبتهجاً، من على السرير كالقذيفة. وبينما كان كاسيان يراقبه وهو يبتعد، نادى خلفه:

امشِ بحذر، وإلا ستسقط!

“أجل، فهمت!” صاحت بليس وهي تفتح الباب.

وبالنظر إلى صوت خطوات الأقدام خلف الباب المغلق، يبدو أنه لم يبطئ من سرعته قيد أنملة.

“إنه لا يستمع على الإطلاق”، فكر كاسيان وهو يهز رأسه.

كان الطبق لا يزال يُدفئ فخذيه من خلال البطانية. غرف بعضًا من المرق. وكما وعد الطبيب الشاب، فقد برد المزيج إلى درجة حرارة مناسبة تمامًا. هز كاسيان كتفيه وبدأ يأكل دون تفكير. وبحلول الوقت الذي عادت فيه بليس مسرعة إلى غرفة النوم، كان الطبق قد فرغ بالفعل.

انظر. هذا أول طائر لاحظته ورسمته.

كان كاسيان مستلقياً، مسترخياً على الوسائد، ممسكاً بكتاب مفتوح في حجره. أما بليس، التي كانت تجلس بجانبه براحة، فقد أمالت رأسها في حيرة.

لماذا ليست هذه الصفحة الأولى؟

“لأن الطيور هنا مصنفة حسب الأنواع. لذا…” ضغط كاسيان على غلاف الكتاب، كاشفاً عن المنطقة الملصقة. “مزقت صفحة من هناك ولصقتها هنا.”

آه آه آه، فهمت.

ألقى كاسيان نظرة ارتياب على بليس التي كانت تومئ برأسها:

لم تفهم أي شيء على الإطلاق، أليس كذلك؟

ههه.

يا لك من شيء صغير…

قام كاسيان بنقر جبهته برفق ثم قلب الصفحة.

— لقد رأيت هذا الطائر من قبل، أتذكر؟ هل تتعرف على جناحيه؟

“أجل!” أومأ بليس برأسه بقوة، ثم اتسعت عيناه فجأة. “يا للعصفور الأصلع!”

نقر الصبي بإصبعه على الصفحة بفرح. قلد كاسيان حركته، وتذكر اللقب السخيف الذي أطلقه عليه بليس في المرة الماضية، ولم يستطع إلا أن يضحك.

“أظن أنني لن أراها مرة أخرى…” تمتمت بليس فجأة بحزن.

أجاب كاسيان تلقائياً: “إذن فلنذهب ونشاهده مرة أخرى”.

أ؟

رفعت بليس عينيها إليه بدهشة. ضحك كاسيان وهو ينظر إلى عينيه الزرقاوين الساطعتين بنظرة ارتياب.

ألم أخبرك؟ أننا سنذهب لمراقبة الطيور مرة أخرى.

“حسنًا، نعم. فعلتُ ذلك، لكن…” خفض بليس رأسه وانخفض صوته إلى همس تقريبًا. “أنت دائمًا تغادر، أليس كذلك؟”

انقلب مزاج الصبي إلى الأسوأ في لحظة. غمره الشعور بالذنب مجدداً، وتنهد بعمق:

لا مفر من ذلك يا بليس. سامحيني.

كان الاعتذار صادقًا. ربما لأنه كان يسهر ويحتفل بشدة خلال الأيام القليلة الماضية، بدت له كل تلك الحياة الصاخبة الآن بلا جدوى. شعر كاسيان أنه قد اكتفى من الاحتفالات، لكن…

المشكلة كانت أنه لا يزال لديه خطط. وليست أي خطط، بل أهم حدث في العطلة، والذي لا يمكن إلغاؤه.

فرك كاسيان ذقنه بتفكير وقال أخيراً:

لنذهب الأسبوع القادم.

“الأسبوع القادم؟” نظرت إليه بليس مرة أخرى.

أومأ كاسيان برأسه.

نعم، لنذهب الأسبوع القادم. اتفقنا؟

أشرق وجه بليس أمام عينيه، مما أدى إلى تبديد الاستياء الذي كان قد شعر به مؤخراً.

— حقاً؟ هل سنذهب بالتأكيد؟ وعد؟ هل ستلعب معي حقاً؟

“نعم،” أومأ كاسيان بحزم. “ابتداءً من الأسبوع المقبل، سألعب معك كل يوم.”

“إلى حين رحيلك.”

عند سماع ذلك، قفزت بليس على المرتبة صارخةً بفرحة عارمة: “هورا!” راقب كاسيان هذه العاصفة من البهجة وحاول تهدئة نفسه. لقد شارف الشهر على الانتهاء، ولم يتبقَّ سوى أسبوع واحد فقط، وكان بإمكانه تحمّله بطريقة أو بأخرى.

“حتى تغادر.”

وبهذه الفكرة، ربط خنصره بخنصر بليس الممدود.

أعدك بذلك. بالتأكيد.

يا للفرحة، وعد!

واصل الصبي، وقد غمره الفرح، القفز حول السرير، وهو ينفش الأغطية. كل قفزة كانت تُرسل نبضة خفيفة من صداع الكحول إلى رأس كاسيان الذي عانى طويلاً، لكنه لم يحاول تهدئة الطفل الصاخب.

❈ ❈ ❈

ها-ا-ا-ام…

تجوّل بليس في الممرّ الخافت الإضاءة، يتمدد بخفةٍ وهو يمشي. كان الليل قد حلّ خلف النوافذ العالية. لم يكمل هو والدوقة حتى نصف حلقات المسلسل المؤثر الذي يبلغ عددها ثلاثمئة وعشرين حلقة، لكن الوقت كان يؤثر عليهما. لاحظت الدوقة أن المشاهد الصغير يغفو بين الحين والآخر، ويكاد يدفن وجهه في وسائد الأريكة، فأرسلته إلى فراشه، ووعدته بمواصلة المشاهدة غدًا.

تمتمت بليس وهي تعبس قائلة: “أود أن أرى المزيد”، لكن تثاؤب آخر أفسد أي محاولة للتظاهر بعدم الرضا.

وبينما كان يفرك أنفه، لاحظ فجأة شيئًا مثيرًا للاهتمام. باب غرفة كاسيان.

توقف بليس لا إرادياً. لم يرَ كاسيان منذ عدة أيام. وعلى الرغم من أن الساعات التي قضاها أمام الشاشة بصحبة الدوقة كانت ممتعة بشكل مفاجئ، إلا أن شعوراً خفياً ولكنه مزعج بالفراغ لا يزال ينخر في داخله.

ألقى بليس نظرة خاطفة حوله، متأكدًا من خلوّ الردهة، ثم دفع الباب بهدوء. في الداخل، كان الظلام دامسًا – لم يكن صاحب المنزل قد وصل بعد. تسلل الصبي على أطراف أصابعه إلى أعماق غرفة نوم الغريب، وقلبه الطفولي يخفق بشدة في صدره بمزيج من التوتر اللذيذ والترقب المشاغب.

“هههه، سأخيفه.”

في اليوم الأول، غلبه النعاس على السرير، مما أفسد المفاجأة تمامًا. لكنه بالتأكيد لن يكرر هذا الخطأ الغبي اليوم! مسح بليس الغرفة المعتمة بنظرة خاطفة، فوجد المكان المثالي للاختباء. غطى فمه ليكتم ضحكة مكتومة، ثم انحنى خلف الستائر السميكة بجانب النافذة وانكمش على نفسه.

“لن يجدني هنا أبداً!”

كانت الخطة عبقرية: انتظار عودة كاسيان الغافل وإدارته ظهره للنافذة، ثم – فجأة – القفز من الكمين! كان من المؤكد أن كاسيان سيقفز إلى السقف ويصرخ من الرعب. ههه، الآن سيعرف أنه من الأفضل عدم ترك بليس وحدها!

“حسنًا، في الحقيقة، لم أكن وحدي “، صحّح الفتى نفسه على الفور. متذكرًا ابتسامة الدوقة الدافئة ولقاءاتهما المتلفزة، أغمض عينيه بارتياح. غدًا سيواجه مهمة مستحيلة حقًا. ماذا عليه أن يختار؟ هل يُكمل مشاهدة المسلسل أم يُطالب باللعبة الموعودة مع كاسيان؟ غارقًا في هذه المعضلات الحياتية المعقدة، بدأ فوج الكمائن العظيم يشخر دون أن يُلاحظه أحد.

❈ ❈ ❈

— …

وقف كاسيان بجانب النافذة، بلا تعبير، ينظر إلى قدميه بنظرة استسلام. هناك، نصف مكشوفة تحت الستارة الثقيلة، كانت بليس نائمة بسلام، تُصدر صفيرًا من أنفها.

هاه…

تنهد كاسيان بعمق، ومرر يده على وجهه، ثم انحنى وحمل الصبي النائم بين ذراعيه.