لم يستطع بليس، رغم ارتباكه التام، فهم ما يجري. لكن عقله الطفولي في السابعة من عمره لم يكن يملك الخبرة الكافية لاستخلاص الاستنتاجات الصحيحة.
«إينا… هل هي فتاة كاسيان؟»
مهما حاول، كانت العلاقة بينهما تتجاوز حدود الصداقة العادية. في المسلسلات، عادةً الأزواج الذين يتهامسون هكذا مختبئين خلف الأشجار يكونون خائنين. لكن طلاب الجامعة بالغون، ويمكنهم المواعدة. ثم إن كاسيان وسيم ولطيف، وهو أيضًا وريث دوقية ستريكِلاند—طبيعي أن يعجب به الجميع.
«لكن كاسيان… هو خطيبي!»
كان بليس متأكدًا من ذلك تمامًا. بل أكثر من ذلك، لقد رأى كاسيان عاريًا! وبعد شيء كهذا، من المفترض أن يتزوجاه. هكذا يتصرف “الرجال المسؤولون”. بالإضافة إلى ذلك…
«أنا مميز بالنسبة لكاسيان».
كان بليس يؤمن تمامًا بكلمات أصدقاء كاسيان عن تميّزه. لذلك كان مقتنعًا بأن كاسيان سيقول بالتأكيد: «بليس صديقي العزيز!»
«أنا أثق بك يا كاسيان!» ظل بليس ينتظر بثقة لا تتزعزع. واستمرت هذه الثقة حتى فتح كاسيان فمه.
— هاه… إنه من عائلة ميلر، لا يمكن فعل شيء. علينا تحمّله.
عند سماع هذا الرد الذي قيل بتنهدٍ مستسلم، شكّ بليس للحظة في أذنيه.
«ماذا سمعت الآن؟»
كان يرمش في حيرة، بينما تحدثت الفتاة مجددًا:
— يا لورد ستريكِلاند المسكين. قضاء عطلة طويلة كخادم أطفال.
وبنبرة مزيفة من التعاطف، ضحك كاسيان وقال بكسل:
— لا تقلّي، مشهد مؤسف. من كان يظن أنني سأقضي عطلاتي وأنا أمسح مخاط طفل صغير.
«ماذا؟!»
تساقطت الكلمات الصادمة واحدة تلو الأخرى.
«يمسح مخاط؟ طفل صغير؟» لم يتخيل بليس يومًا أنه سيسمع هذا من كاسيان. شعر وكأنه ضُرب على رأسه، وبقي واقفًا في ذهول تام.
«هل هذا حقيقي؟ هل كاسيان يعتقد هذا فعلاً؟»
«وماذا عن كل ما فعله من أجلي؟»
جاءه الجواب سريعًا.
— هل لعائلة ميلر هذه المكانة الكبيرة؟ — قالت إينا بعبوس.
هز كاسيان رأسه:
— عائلة ميلر من أقوى العائلات في أمريكا. ويقال إن آشلي ميلر تنوي دخول السياسة. الحفاظ على علاقة جيدة معهم مفيد لعائلتي…
ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
— لكن لحسن الحظ، التحكم في بليس أسهل بكثير من بقية آل ميلر.
ضيّقت إينا عينيها وقالت مازحة:
— رأيتك لا ترفع عينيك عن ذلك الصغير وهو يشرب الكاكاو. لا تقل لي أنك تميل للأطفال الصغار؟
تغير وجه كاسيان فورًا، واختفت ابتسامته.
— لا تتفوهِي بهذا الهراء المقرف. كان يأكل مثل الخنزير، لذلك كنت أنظر فقط لأمسح فمه.
ثم تابع ببرود:
— لا تمزحي في أمور كهذه. إن كررتِها لن أسامحك حتى لو كنا أصدقاء.
اعتذرت إينا بسرعة، ثم قبّلته لتخفيف التوتر.
بعد لحظات، رن هاتف كاسيان.
— نعم، كاسيان ستريكِلاند.
قال ببرود، ثم أنهى المكالمة:
— أبي. اذهبي أنتِ أولاً، يجب أن أعيد الاتصال به.
افترقا بعد قبلة قصيرة.
أما بليس، فبقي خلف الشجرة.
«حقير…»
كان يضغط على أسنانه.
«كان يتظاهر طوال الوقت… منافق!»
لكن أكثر ما أغضبه لم يكن ذلك فقط…
«يمكنه إهانتي، لكن عائلتي خط أحمر!»
كيف يجرؤ على وصف عائلته بتلك الألفاظ؟
— حقير… — تمتم بليس.
ثم اشتعل داخله القرار:
«سأنتقم!»
صرخ بحماس واندفع للأمام…
لكن قدمه تعثرت بجذر شجرة.
— أوه!
سقط أرضًا واصطدم بأحد الطلاب، الذي فقد وعيه فورًا بضربة في رأسه.
وقف بليس مذهولًا بعد أن نهض.
إعدادات القراءة
تعليقات الفصل
00 تعليقات
كن أول من يعلق على هذا الفصل!