فصل 42: الايجار

كانت الشمس تغرب يوماً بعد يوم.

شربت تشين ميان حساء البيض ببطء، ولمست ساقها تحت الطاولة ساق لي تيا، وقالت: “اذهبي وتجولي في المدينة اليوم، واحصلي على كل ما يلزم. بالإضافة إلى ذلك، أود أن أرى ما إذا كان بإمكاني استئجار متجر. الخريف والشتاء أوقات رائعة لكسب المال.”

توقفت يد لي تيا للحظة، “ماذا تبيع؟”

لمس تشين ميان وعاء الحساء بملعقته وقال بثقة: كُل. كان في ذهنه مئات الأنواع المختلفة من الطعام، إن لم تكن آلافًا. إضافةً إلى ذلك، كان يمتلك ماء النبع الروحي، فلم يكن يخشى عدم قدرته على كسب المال. إذا أراد أن ينهض في هذا العصر، فعليه أن يكون غنيًا، أو أن يمتلك الحق في ذلك، أو أن يمتلك السلطة. وقطاع المطاعم هو أسرع وسيلة لكسب المال. أما الباقي، فسيخطط له لاحقًا.

نظر إليه لي تيا بتمعن وأومأ برأسه.

بعد الإفطار، قاد الاثنان العربة التي يجرها الثور إلى المدينة. تدحرجت العجلات على الأوراق الصفراء وحملتها الرياح بعيدًا.

جلس تشين ميان ولي تيا معًا على عمود العربة. كانا يرتديان ملابس كثيرة ولم يشعرا بالبرد على الإطلاق. في مواجهة الرياح، بدت وجوههما باردة ودافئة.

سبق أن قام تشين ميان بإطعام الجاموس الماء خلسةً ببعض ماء نبع الروح. كان الجاموس يتصرف كالبشر، يسير بهدوء على جانب الطريق، ويتجنب الحفر والصخور على الأرض تلقائيًا، مما أثار دهشة الناس.

عندما وصلوا إلى المدينة، ساروا في الشارع بحثًا عن متجر مناسب. لكن سرعان ما أدرك تشين ميان أنه كان متفائلًا أكثر من اللازم. كانت مدينة المياه المتدفقة مدينةً نابضةً بالحياة، ولكن بسبب ذلك، كان السوق مشبعًا ومستقرًا نسبيًا، لذا لم يكن من السهل العثور على متاجر للإيجار أو البيع.

بعد تجوله في أرجاء البلدة دون جدوى، لم يستسلم تشين ميان. كان في تاسك بعض المتاجر، أحدها قرب مفترق الطرق الثالث. كان حجم المتجر وموقعه مناسبين للغاية، إلا أن سعره لم يتجاوز مئتي تيل من الفضة. لم يكن في مقدور تشين ميان دفع هذا المبلغ، فاستسلم للأمر الواقع وقرر تحويل المنزل إلى متجر. لكن المنازل التي كانت تُباع وتُؤجر من قبل عشيرة فانغ لم تكن مناسبة للمتاجر.

“هذا جيد.” لم يستسلم تيث، ونصح تشين ميان بـ 200 تيل من الفضة. “من المؤكد أن الأمر يستحق ذلك بالنسبة لمتجر كبير كهذا أن يمتلك 200 تيل فقط من الضوء! لا يوجد متجر كهذا بعد هذه القرية.”

ضحكت تشين ميان ضحكة جافة. من ذا الذي لا يرغب في شرائه لو كان يملك المال؟

“هذه الغرفة.” فتح لي تيا فمه ونقر بإصبعه على قطعة من الورق على الطاولة.

تفاجأ تيث سرًا. لم يبدِ أحد اهتمامًا بهذا المتجر لفترة طويلة. هل يُعقل أن يتمكن من تأجيره اليوم؟

تفاجأ تشين ميان قليلاً. ففي وجود لي تيا معه، كان عادةً ما يتردد في التعبير عن رأيه، خاصةً عند مناقشة الأمور التجارية. كانت هذه المرة الأولى التي يبادر فيها كلاهما بالتعبير عن آرائهما. ومع ذلك، لم يشعر تشين ميان بالاستياء، بل على العكس، شعر بشيء من السعادة، ما جعله يشعر وكأنه ليس مجرد شخص عادي.

ابتسم لـ لي تيا قبل أن ينظر إلى الورقة التي قدمت نبذة مختصرة عن المتجر، ثم عبس قائلاً: “هذا المكان ليس سيئاً، لكنه صغير جداً. إذا كنا نبيع الطعام، فيجب أن نكون قادرين على استيعاب خمس إلى ست طاولات من الزبائن، أليس كذلك؟”

قال لي تيا: لدي انطباع عن هذا المكان، المتجر ليس كبيرًا، ولكن هناك مساحة مفتوحة أمام الباب.

تأثر تشين ميانشين، فلو كانت هناك مساحة مفتوحة عند المدخل، لكان بإمكانه إضافة بعض الطاولات في الخارج، لكنه فكر في الأمر وسأل يانزي: “ما الذي يحدث في هذا المتجر؟”

نحن رجالٌ صادقون، ولا نخشى قول الحقيقة. قبل سنوات، كانت هناك شجرةٌ عمرها مئة عام مزروعة هنا، وعلى يسارها بقالةٌ وعلى يمينها متجرٌ للملابس، اشترتها لاحقًا عائلةٌ كبيرة. شعر المسؤولون بالأسف لبقاء الأرض خالية، فتجمعوا لبناء غرفة. تحولت إلى مقهى. ورغم صغر حجم المقهى، إلا أن موقعه ممتاز وإيجاره معقول. إنه تيلان فقط من الفضة شهريًا، وإيجاره السنوي أربعة وعشرون تيلًا فقط.

“هكذا هي الأمور.” تأثرت تشين ميان، “هل يمكنك إلقاء نظرة على المتجر؟”

“بالطبع، المفتاح معي هنا.” ابتسم تيث ابتسامة عريضة وأصبح أكثر انتباهاً. “من فضلكما، كلاكما.”

تبع الاثنان تاسك إلى المتجر، ففتح الباب. نظر تشين ميان إلى المتجرين على يمينه ويساره قبل أن يدخل. كان هناك أيضًا أربع مجموعات من الطاولات والكراسي، قديمة لكنها سليمة. كان المتجر صغيرًا بالفعل، وكان واضحًا أنه مصمم على شكل شبه منحرف، بمساحة داخلية ضيقة ومساحة خارجية واسعة. باستثناء المطبخ، لا تتسع الغرفة لأكثر من أربع طاولات. وكما قال لي تيا، كانت هناك مساحة فارغة خارج الباب تتسع لحوالي أربع أو خمس طاولات.

في السابق، كان تشين ميان يعتقد أن المكان صغير، لكنه الآن يشعر أنه مناسب تمامًا. فلو كان المتجر كبيرًا جدًا، لما استطاع هو ولي تيا إدارته.

نظر تشين ميان إلى لي تيا باستفسار.

أومأت لي تيا برأسها.

اتخذ تشين ميان قراره، وقال لفانغ تو: “سآخذ هذا، وأستأجره لمدة عام”.

قال تيث بسعادة: “حسنًا، فلنعد إذن ونوقع على المستندات أولاً؟”

أشار تشين ميان إليه ليقود الطريق.

بعد إتمام الإجراءات الرسمية في قاعة طب الأسنان، سلم فانغ زي المفتاح إلى تشين ميان.

كان تشين ميان يحمل المفتاح، وشعر بشعور خفي بأنه شخص ذو مستقبل مهني. سحب لي تيا معه بحماس وقال: “هيا بنا نملأ المتجر بكل ما نحتاجه اليوم، ولنفتحه في أسرع وقت ممكن.”