فصل 13: ملابس حمراء أكثر من القيقب، وبشرة بيضاء كالثلج

بالطبع، كان هذا شيئًا لن ينطق به أبدًا. ومع ذلك، لم يكن من المستغرب أن تتغير ملامح نان فنغ وفو ياو بمجرد سماعهما ذكره للفراشات الفضية. يُمكن افتراض أنهما قد عانيا أيضًا على يد سيد الفراشات الفضية، إلى جانب الجنرالين اللذين خدماهما.

سأل مسؤول سماوي: “يا صاحب السمو ولي العهد، لقد قابلت هوا تشنغ. هو، هو، هو… ماذا فعل بك؟”

هذا النوع من النبرة، بدا وكأنه يسأل: “هل فقدت ذراعًا أم فقدت ساقًا؟”.

قال شي ليان: “لم يفعل شيئاً، فقط…”

عندما تحدث حتى تلك اللحظة، كان عاجزًا عن الكلام إلى حد ما. بدأ شي ليان يفكر في نفسه: “فقط ماذا؟ لم يكن الأمر كما لو أنه يستطيع أن يقول: ‘لقد سرق سيارتي فقط، ثم أمسك بيدي وقادني طوال الطريق'”.

بعد أن صمت للحظة، لم يستطع إلا أن يقول: “لقد دمر فقط التشكيل المربك الذي وضعته الشبح الأنثى شوان جي على جبل يو جون، ثم أدخلني إلى الداخل”.

بدأ معظم المسؤولين السماويين يتأملون في كلماته، إما يتمتمون فيما بينهم أو يلتزمون الصمت. وبعد برهة، سأل أحد المسؤولين السماويين: “يا جماعة، ما رأيكم؟”

بمجرد الاستماع إلى أصواتهم، استطاع شي ليان أن يتخيل بالفعل ملامح جميع المسؤولين السماويين وهم يهزون رؤوسهم مرارًا وتكرارًا وأيديهم ممدودة.

“لا رأي لي، ليس لدي رأي على الإطلاق!”

“لا أعرف ما الذي يريد فعله، إنه أمر مرعب للغاية.”

“كما هو الحال دائمًا، لا أحد يستطيع فهم ما يريد هوا تشنغ فعله…”

على الرغم من أن شي ليان قد أُطلع للتو على سمعة هوا تشنغ كشيطان متجسد، إلا أنه لم يجد فيه ذلك الشخص مخيفًا حقًا. بل فكر، إن كان لا بد من قول شيء، أن هوا تشنغ قد ساعده هذه المرة. باختصار، ينبغي اعتبار أول دعاءٍ ناله بعد صعوده وعودته إلى السماء قد أُنجز على هذا النحو.

كان قد تم الاتفاق منذ فترة طويلة على أن تُحتسب جميع استحقاقات قضية جبل يو جون لصالح شي ليان. ورغم مرور بعض الوقت قبل أن يتذكر المسؤول الوفاء بنذره بسبب وفاة ابنته، إلا أنه أوفى بوعده بقلبٍ مفطور، وإن كان من المحتوم أن يدفع مبلغًا أقل. ومع ذلك، وبعد جمع التبرعات من هنا وهناك، وبعد تخفيف العبء عنه، اعتُبرت استحقاقاته البالغة ثمانية ملايين وثمانمائة وثمانين ألفًا مسدّدة إلى حد كبير.

بدون ديون، شعر شي ليان بخفة جسده وحريته، وقلبه كسماء صافية لا حدود لها. كان في حالة معنوية عالية، متحرراً تماماً من الهموم وسعيداً للغاية. قرر شي ليان أن يكون إلهاً بحق، وسيكون من الأفضل لو استطاع أن يصبح صديقاً ولو جزئياً لبقية المسؤولين السماويين.

على الرغم من أن الأجواء كانت هادئة في الغالب داخل منظومة التواصل الروحي السماوي، إلا أنه عندما تزدحم، قد تستمر الصيحات داخلها لأيام متواصلة. إضافةً إلى ذلك، عندما تكون مزاجات المسؤولين السماويين جيدة، وربما عندما يرون شيئًا مثيرًا للاهتمام، يتحدثون عنه داخل المنظومة. وعندما تحين تلك اللحظة، يضحكون ضحكة خافتة لفترة وجيزة.

على الرغم من أن شي ليان لم يستطع تمييز الأشخاص، إلا أنه ظل يستمع بصمت إلى حديث الجميع. ومع ذلك، لم يستطع البقاء صامتًا إلى الأبد. لذا، بعد أن يستمع لبعض الوقت، كان يظهر أحيانًا ليقول شيئًا لطيفًا، مثل:

“إنه أمر مثير للاهتمام حقاً.”

“قرأت قصيدة صغيرة جميلة جداً، دعوني أشاركها مع الجميع.”

“هناك سر صغير وفعال للغاية في التعامل مع آلام الخصر والساق، دعوني أشاركه مع الجميع.”

لكن، وللأسف، في كل مرة كان يرسل فيها تلك الأشياء المختارة بعناية، والتي كانت مفيدة للغاية للجسم والعقل، كانت شبكة التواصل الروحي تصمت. بعد فترة، لم يعد لينغ وين يحتمل الأمر، فقال له على انفراد: “يا صاحب السمو، إن الأشياء التي ترسلها عبر شبكة التواصل الروحي كلها جيدة جدًا، لكنني أخشى أن مسؤولًا سماويًا يكبرك بمئات السنين لن يرسلها”.

بدأ شي ليان يشعر ببعض الكآبة. في الواقع، من الواضح أنه لم يكن الأكبر سنًا. ومع ذلك، عندما كان مع المسؤولين السماويين الآخرين، لماذا كان أشبه بشخص مسن لا يستطيع مواكبة حديث الشباب؟

ربما ابتعد عن السماء لفترة طويلة. إضافة إلى ذلك، كان دائمًا جاهلًا وغير مطلع، ولم يهتم كثيرًا بأمور العالم الخارجي.

بما أنه لم يستطع إصلاح هذا الأمر، كان من الأفضل نسيانه. استسلم شي ليان لهذه المشكلة، ونتيجة لذلك، توقف عن الشعور بالكآبة.

لكن بقيت لديه مشكلة واحدة: حتى الآن، لم يبنِ له أحدٌ في عالم البشر معبدًا جديدًا. لا، ربما كان هناك، لكن على أي حال، لم تجد السماء أي معبدٍ عند بحثها، وبالتالي لم تُسجَّل أيّة سجلاتٍ تُشير إلى ذلك.

يجب التذكير بأن حتى إله الأرض المحلي كان له نوع من المزار. ولكن حتى اليوم، لم يكن لدى شي ليان، الذي ارتقى بمهابة ليصبح مسؤولًا سماويًا، بل وفعل ذلك ثلاث مرات، معبد واحد أو مؤمن واحد يُقدِّم له البخور. كان هذا حقًا أمرًا محرجًا للغاية.

مع أن غيره من المسؤولين السماويين فقط هم من شعروا بالحرج تجاهه، إلا أن شي ليان نفسه كان لا يزال يعتقد أن الأمور على ما يرام. إضافة إلى ذلك، في أحد الأيام، انتابته فجأة نزوة ألهمته فكرة: “إذا لم يرغب أحد في تقديم القرابين لي، فلا بأس أن أقدمها لنفسي، أليس كذلك؟”

لم يعرف جميع المسؤولين السماويين كيف يردون على ذلك.

من ذا الذي سمع من قبل عن مسؤول سماوي يقدم القرابين لنفسه؟!

أن تكون إلهاً تعيساً إلى هذا الحد، فما نوع الشعور الذي سيبقى لديك؟!

أما شي ليان، فقد اعتاد منذ زمن طويل على الصمت المحرج كلما تحدث. ورأى أن تسلية نفسه وإضحاكها قد يُعتبر أمرًا مثيرًا للاهتمام. لذا، وبعد أن اتخذ قراره، قفز مرة أخرى إلى عالم البشر.

هذه المرة، عندما وصل إلى الأرض، كان موقعه في قرية جبلية صغيرة تسمى بو تشي

قرية واحدة .

رغم أن أحدهم وصفها بأنها قرية جبلية، إلا أنها في الواقع مجرد منحدر ترابي صغير. لاحظ شي ليان أن هذا المكان يتمتع بمناظر خلابة، بتلاله الخضراء ومياهه الصافية وحقول الأرز الممتدة حتى الأفق.

في قرارة نفسه، فكر قائلاً: “هذه المرة، لقد هبطت حقاً في مكان جميل”.

نظر شي ليان حوله مرة أخرى ولاحظ كوخًا متهالكًا مائلًا يقع على قمة منحدر ترابي صغير. عندما سأل الناس عنه، قال جميع القرويين: “هذا الكوخ المتهالك مهجور وليس له مالك. أحيانًا يأتي إليه بعض المتجولين ليناموا ليلة واحدة. يمكنك السكن فيه إن شئت.”

ألم يكن هذا بالضبط ما كان شي ليان يرغب فيه؟ سار على الفور نحوه.

لم يدرك إلا بعد اقترابه أن هذا الكوخ الصغير، رغم مظهره المتداعي من بعيد، كان يبدو أكثر تهالكًا عند الاقتراب. كان عمودان من الأعمدة الأربعة في زوايا الكوخ متآكلين ومتهالكين. وما إن تهب الريح حتى يبدأ الكوخ بإصدار أصوات صرير، مما يثير الشكوك حول ثباته.

مع ذلك، كان هذا القدر من “التعرض للضرب” لا يزال ضمن النطاق الذي يمكن أن يتقبله شي ليان. بعد دخوله الكوخ وتفقده المكان، بدأ بتنظيفه.

عندما رأى القرويون ذلك، دهشوا جميعاً. هل سيسكن أحدهم هناك حقاً؟ لذا، تجمعوا جميعاً هناك ليستمتعوا بمشاهدته وهو يتحرك بنشاط.

على عكس المتوقع، كان أهل القرية هنا في غاية الحماس. لم يكتفوا بإهدائه مكنسة، بل أهدوه أيضاً بعضاً من ثمار الكستناء المائية الطازجة بعد تنظيفه، وذلك بعد أن رأوا مظهره المتسخ. كانت ثمار الكستناء المائية مقشرة مسبقاً، لذا كانت بيضاء وطرية وحلوة وغنية بالعصارة.

جلس شي ليان القرفصاء أمام كوخه المتهالك وأنهى تناول الكستناء المائية. وضم يديه بسعادة، وقرر في تلك اللحظة أن يطلق على هذا المكان اسم دير بو تشي.

كانت هناك في الأصل طاولة صغيرة داخل دير بو تشي. بعد فركها مرتين، أصبحت صالحة كطاولة للقرابين. وبينما كان شي ليان منهمكًا في عمله، أدرك القرويون الذين أحاطوا به للمشاهدة أن هذا الشاب كان يرغب في الواقع في توفير مساحة لإنشاء دير طاوي صغير.

وجدوا جميعاً هذا الأمر أكثر غرابة وغير مألوف، فبدأوا يسألون واحداً تلو الآخر: “هذا المعبد، لمن تقدمونه؟”

سعل شي ليان بخفة مرة واحدة قبل أن يقول: “آه، هذا الدير مخصص لولي عهد شيان لي”.

استاء الجميع وتساءلوا: “من هذا؟”

قال شي ليان: “أنا… أنا أيضاً لا أعرف. أعتقد أنه ولي العهد”.

“أوه، ماذا يعمل؟”

“ربما يكون شخصًا يضمن السلام.” ويقوم بجمع القمامة على هامش عمله.

بدأ الجميع يسألون بحماس: “إذن، هل يتولى صاحب السمو ولي العهد مهمة جلب الثروة والازدهار؟!”

فكّر شي ليان في نفسه، أن عدم وجود ديون عليه يُعدّ أمراً جيداً بالفعل. ثم قال بصوت دافئ: “إنه لأمر مؤسف، لكن يبدو أن ذلك غير ممكن”.

بدأ الناس يقدمون له الاقتراحات تباعاً. “أو قدمه إلى سيد الماء بدلاً من ذلك، فهذا سيجلب الرزق! إن حرق البخور هنا سيكون بالتأكيد فأل خير.”

أو ربما يمكنك تقديمها إلى لينغ وين تشن جون! من يدري، ربما يصبح أحد أبناء قريتنا تشوانغ يوان.

2 !

قالت امرأة بخجل وتردد: “هذا… هل فكرت… هل فكرت في ذلك…”

حافظ شي ليان على ابتسامته وقال: “هذا؟”

الجنرال جو يانغ

3 .

“……”

إذا قام بالفعل بفتح دير جو يانغ، فإنه يخشى أن يقوم فنغ شين على الفور بإطلاق سهم من السماء ليصيبه!

بعد تنظيف دير بو تشي بشكل مبدئي، كان لا يزال يفتقر إلى بعض مبخرات البخور، تشيانتونغ

٤ وأشياء أخرى متنوعة. مع ذلك، نسي شي ليان تمامًا أهم شيء – التمثال الإلهي. حمل قبعته المصنوعة من الخيزران وخرج من الباب، أوه صحيح، لم يكن هناك باب أيضًا.

بعد تفكيرٍ وجيز، قرر شي ليان أن هذا الكوخ بحاجة ماسة إلى إعادة بناء. فكتب لافتةً ووضعها عند مدخله، كُتب عليها: “هذا الدير مُتهالك. نلتمس بصدقٍ من أهل الخير التبرع لترميمه، واكتساب الفضائل والأخلاق الحميدة”.

بعد مغادرة الكوخ والسير لمسافة سبعة أو ثمانية ليال

في اليوم الخامس ، وصل إلى إحدى المدن. ما الدافع وراء ذهابه إلى المدينة؟ حسناً، كان ذلك بطبيعة الحال ليتجول ويبحث عن طعام. وهكذا، عاد إلى مهنته القديمة.

في الأساطير والحكايات الشعبية، قيل إن الخالدين لم يعودوا بحاجة إلى الطعام. في الواقع، يصعب الجزم بذلك. مع أن ذوي القوة المطلقة كانوا قادرين على امتصاص الطاقة الروحية اللازمة من أشعة الشمس والمطر والندى، إلا أن المشكلة تكمن في أنه مع قدرتهم على ذلك، فمن ذا الذي سيرغب في فعله إن لم يكن بحاجة إليه؟ ولماذا قد يرغبون في القيام بشيء كهذا؟

لكن بعض المسؤولين السماويين اشترطوا أن تكون الأحشاء الخمسة نظيفة ونقية لأنهم كانوا يتبعون طريق البوذية. في الواقع، لم يكن هؤلاء الناس يطيقون لحوم البشر وأسماكهم الدهنية. فإذا تلوثت أجسادهم بها، كان ذلك بمثابة تناول حشرات سامة نيئة أو طين، إذ كانوا سيصابون بالتقيؤ والإسهال. لذا، لم يكن الأمر أنهم لا يأكلون الطعام، بل كانوا يأكلون أشياءً وُلدت في مكان نظيف ونقي، أشياءً تعد بطول العمر. كانت هذه ثمارًا خالدة وحيوانات روحية تزيد من فعالية الطاقة الروحية.

لكن هذا النوع من المشاكل لم يكن موجودًا بالنسبة لشي ليان. فمع اللعنة التي حلت به، لم يكن يختلف عن البشر، وبالتالي كان بإمكانه أكل كل شيء. ولأنه كان محاربًا مخضرمًا خاض مئات المعارك، فمهما أكل، لن يموت. سواء أكانت كعكة مطهوة على البخار ظلت هناك لشهر، أو معجنات بدأ العفن الأخضر ينبت عليها، فإنه سيكون بخير بالتأكيد بعد تناولها. ولأنه كان يتمتع ببنية جسدية كهذه تتحدى السماء، فقد استطاع بالفعل أن يعيش حياة جيدة خلال الفترة التي كان يجمع فيها القمامة. على النقيض من ذلك: كان افتتاح دير يعني خسارة المال، بينما كان جمع القمامة يعني ربح المال، لذا كان جمع القمامة أفضل من الصعود إلى أعلى الهرم.

كان يتمتع بأناقةٍ تُضاهي اليشم الصيني، وبهالةٍ تُوحي بالخلود، ما منحه ميزةً في جمع الخردة. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى جمع شي ليان ما يكفي لملء كيسٍ كبير.

في طريق عودته، رأى ثورًا عجوزًا يجر عربة يدوية محملة بقش الأرز المتراكم عاليًا. تذكر شي ليان أنه رأى هذه العربة من قبل في قرية بو تشي، لذا لا بد أنهم يسلكون نفس الطريق. سأل إن كان بإمكانه الركوب معه، فأشار صاحب العربة برفع ذقنه، ناصحًا إياه بالصعود.

وهكذا، جلس شي ليان على العربة ومعه كيسه الكبير من بقايا الطعام. ولم يدرك إلا بعد أن صعد عليها أن خلف كومة القش العالية، كان هناك شخص ما يرقد هناك منذ زمن.

كان الجزء العلوي من جسد هذا الشخص مخفيًا تحت كومة القش. كانت ساقه اليسرى مثنية عند الركبة، يسند بها ساقه اليمنى، ويبدو أنه يستخدم ذراعيه كوسادة ليستريح. بدا في غاية الاسترخاء والرضا. في الواقع، كان هذا الرضا موضع حسد شي ليان. كان حذاؤه الأسود ضيقًا، يلتف بإحكام حول ساقيه النحيلتين المستقيمتين، ويبدو مريحًا للعين.

تذكر شي ليان ما رآه تحت نقابه تلك الليلة على جبل يو جون، ولم يسعه إلا أن يلقي نظرات أخرى على تلك الأحذية. وبعد أن تأكد من عدم وجود سلاسل فضية معلقة عليها، مصنوعة من فرو حيوان مجهول، فكر في نفسه: “لا بد أن هذا سيد شاب من عائلة ما خرج للعب، أليس كذلك؟”

كانت العربة اليدوية تتمايل ببطء على الطريق. أخرج شي ليان، الذي لا يزال يحمل قبعته المصنوعة من الخيزران على ظهره، لفافةً واستعد للقراءة. في الماضي، لم يكن يولي اهتمامًا كبيرًا للأخبار المتداولة في العالم الخارجي. ولكن، نظرًا للصمت المحرج الذي كان يسببه في كثير من الأحيان، قرر أنه من الأفضل أن يراجع معلوماته جيدًا.

بعد أن تمايلت العربة التي تجرها الثيران لفترة غير معلومة، مرت عبر غابة. رفع شي ليان رأسه لينظر حوله في جميع الاتجاهات، فلم يرَ سوى حقول خضراء ممتدة وأشجار قيقب رائعة تشبه اللهب، منظر خلاب بين قمم الجبال في البرية. كان هذا المشهد ساحرًا للغاية، يخترق القلب بنسماته المنعشة. لم يستطع شي ليان إلا أن يحدق في الفراغ قليلًا.

عندما كان شابًا لا يزال يمارس طقوسه في معبد هوانغ جي، كان المعبد مبنيًا على جبل. غطت غابات القيقب الجبال والسهول، فبدت متألقة كالذهب ومتوهجة كالنار. جعل هذا المشهد من الصعب على شي ليان ألا يسترجع ذكريات الماضي. حدق في الأفق لبرهة قبل أن يخفض رأسه ليواصل النظر إلى لفافته.

بعد أن فتح اللفافة، رأى في النظرة الأولى صفًا من الكلمات يقول:

ولي عهد شيان لي، الذي صعد ثلاث مرات. إله حرب، شيطان يجسد الوباء، إله خردة.

“……”

قال شي ليان: “حسنًا، إذا فكرت في الأمر جيدًا، ففيما يتعلق بإله الحرب وإله الخردة، لا يوجد في الواقع فرق كبير بين الاثنين. جميع الآلهة متساوية، وجميع الكائنات الحية متساوية.”

في تلك اللحظة، انطلقت ضحكة خفيفة من خلفه، وقال صوت: “هل هذا صحيح؟”

تحدث ذلك المراهق بنبرة كسولة قائلاً: “يحب الناس دائماً أن يقولوا إن جميع الآلهة متساوية، وجميع الكائنات الحية متساوية. ولكن لو كان هذا هو الحال حقاً، لما وُجدت كل تلك الكائنات الخالدة والآلهة المختلفة”.

جاء هذا الصوت من خلف كومة القش على العربة. استدار شي ليان لينظر، فرأى المراهق لا يزال مستلقيًا هناك في حالة استرخاء. لم يبدُ عليه أنه يريد النهوض، لذا ربما نطق بتلك الجملة دون تفكير عميق. فأجابه شي ليان مبتسمًا: “ما قلته منطقي أيضًا”.

استدار وواصل النظر إلى لفافته التي كُتب عليها:

اعتقد كثيرون أن أي شيء يحمل خط يد ولي العهد شيان لي وصوره، باعتباره شيطاناً يرمز إلى الأوبئة، قادر على إلحاق الأذى بالناس. فإذا ما عُلّقت هذه الأشياء على ظهر أحدهم أو على مدخل منزله، فإنها ستجلب المصائب على العائلة أو الشخص المعني.

“……”

هذا النوع من التعليقات جعل من الصعب على المرء أن يعرف ما إذا كان يتحدث عن إله أم عن شبح.

هزّ شي ليان رأسه، ولم يطق الاستمرار في قراءة التعليقات المتعلقة به. قرر أنه من الأفضل أن يتعرف أولًا على جميع المسؤولين السماويين الموجودين حاليًا في السماء. بهذه الطريقة، سيتجنب الغموض الدائم بشأن هوية كل شخص، وهو أمرٌ يُعدّ قلة أدب. تذكر كيف ذكر القروي سيد الماء، فبدأ يبحث في المخطوطة عن تعليقات بشأنه. وصل إلى جملة تقول:

سيد الماء (وودو). يمتلك الماء والثروة. ولذلك، كان العديد من التجار يضعون تمثالاً لسيد الماء في متاجرهم ومنازلهم لضمان ثرواتهم وحظوظهم.

شعر شي ليان بالحيرة بعض الشيء. “بما أنه إله الماء، فلماذا يمتلك أيضاً سلطة على الثروة والحظوظ؟”

في تلك اللحظة، تحدث المراهق الراقد خلف كومة القش قائلاً: “عندما ينقل بائعو القوافل البضائع، لا بد لهم من شحنها أولاً عبر الممر المائي. ولذلك، في كل مرة قبل انطلاق رحلتهم، كانوا يذهبون إلى معبد سيد الماء ويشعلون شمعة بخور طويلة. كانوا يدعون الله أن تكون رحلتهم موفقة، ويعدون بفعل كذا وكذا عند عودتهم. ولأن الأمر كان على هذا النحو منذ زمن طويل، بدأ سيد الماء أيضاً يمارس تدريجياً نفوذه على الثروة والحظوظ.”

كان في الواقع يزيل حيرته تحديدًا. استدار شي ليان وقال: “هل هذا صحيح؟ مثير للاهتمام. من المفترض أن يكون سيد الماء هذا مسؤولًا سماويًا كبيرًا وذا نفوذ هائل.”

استهزأ ذلك المراهق وقال: “أجل، الماء يطغى على السماء”.

بدا من نبرته أنه لا يكترث كثيراً لهذا المسؤول السماوي. كما لم يبدُ أنه يقول شيئاً لطيفاً. سأل شي ليان: “ما معنى ‘الماء يطغى على السماء’؟”

قال ذلك المراهق بتأنٍّ: “عندما يعبر قارب نهرًا كبيرًا، فإن حركته أو ثباته يعتمد كليًا على كلمته. إذا لم يُقدَّم له القرابين، سينقلب قاربه، إنه استبدادٌ واضح. ولهذا السبب لُقِّب بـ”طاغية الماء في السماء”. وهو لقبٌ يُشابه إلى حدٍّ كبير لقب “جو يانغ”، الجنرال “الرجولي للغاية” والجنرال “كنس الأرض”.

كان لكبار المسؤولين السماويين ذوي الألقاب الرنانة ألقابٌ مميزة في عالم البشر والسماء على حدٍ سواء. ألقابٌ مثل “مُضحك العوالم الثلاثة” لشي ليان، و”الشخص الغريب الشهير”، و”نذير شؤم”، و”الكلب الضال”، وما شابه. عادةً ما كان استخدام الألقاب لمخاطبة مسؤول سماوي يُعدّ قلة أدبٍ بالغة. على سبيل المثال، لو تجرأ أحدهم على مناداة مو تشينغ بـ”جنرال كنس الأرضيات” أمامه، لغضب مو تشينغ غضبًا شديدًا. دوّن شي ليان أنه لا يستطيع استخدام هذا اللقب قبل أن يقول: “يا صديقي، أنت صغير السن، ولكن يبدو أنك تعرف الكثير من الأمور”.

قال ذلك المراهق: “لا أعرف الكثير. أنا فقط عاطل عن العمل. عندما يكون لدي وقت فراغ، سألقي نظرة، هذا كل شيء.”

في عالم البشر، كان المرء يجد الكثير من الكتيبات عن الأساطير في كل مكان، وكلها تتحدث عن قصص الآلهة والأشباح. وتراوحت تلك القصص بين قصص عظيمة عن اللطف والعداوة، وأخرى تافهة. بعضها كان مزيفًا، وبعضها كان حقيقيًا. لذا، فرغم أن هذا المراهق كان يعرف الكثير، إلا أن ذلك لم يكن غريبًا. وضع شي ليان لفافته جانبًا وقال: “إذن، يا صديقي، أنت تعرف الكثير عن الآلهة. ولكن، هل تعرف أيضًا عن الأشباح؟”

سأل ذلك المراهق: “أي شبح؟”

قال شي ليان: “مطر الدم يصل نحو زهرة، هوا تشنغ”.

عندما سمع ذلك، ضحك المراهق ضحكة مكتومة مرتين قبل أن يجلس أخيرًا. وعندما استدار، أشرقت عينا شي ليان فجأة.

رأى أن هذا المراهق في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمره. كان لون ملابسه الأحمر فاقعًا، وبشرته بيضاء كالثلج. كانت عيناه تلمعان كالنجمتين، تخفيان ابتسامة خفيفة وهو ينظر إليه شزرًا. كان المراهق وسيمًا للغاية، إلا أن تعابيره كانت تحمل مسحة من التهور. كان شعره الأسود مربوطًا بشكل غير محكم، بل ومائلًا قليلًا. بدا الأمر عفويًا للغاية، وكأنه يفعل ما يحلو له.

كان الاثنان يعبران غابة القيقب المتوهجة بألوانها الزاهية. كانت أوراق القيقب تتمايل وهي تتساقط، واحدة تلو الأخرى، حتى سقطت إحداها على كتفي المراهق. نفخ المراهق عليها برفق فسقطت، ثم رفع رأسه لينظر إليه. وبابتسامة لم تكن ابتسامة حقيقية، قال: “ماذا تريد أن تعرف؟ لا تتردد في السؤال.”