46

ابتسمت تشين ميان وسألت: “كيف حالك؟”

قال فانغ هونغليو بهدوء: “لقد تم الأمر، في اللحظة التي أعود فيها إلى القرية، سنتبع تعليماتك ونتعلم من الآخرين، وعندها ستعرف القرية بأكملها بذلك.”

وتابعت تشو تسوي هوا قائلة: “الجميع يعلم أنكما لستما لطيفين بما يكفي للحديث عنكما اليوم، حتى لو كان الأمر يتعلق بعائلة الفرع، فإنهم سيأتون إليكما بحثاً عن المشاكل. في هذه اللحظة، كان رئيس المنطقة في القرية منشغلاً بالنقاش، ومعظم الناس يقفون إلى جانبكما.”

“هذا جيد.” أخرج تشين ميان الغرامين اللذين كان قد أعدهما، “رأت زوجتا أخيّ الأمر اليوم، لقد أجبراني أنا وأخي تيا على فعل أي شيء. وبلا حول ولا قوة، فكرت في هذه الطريقة، على أمل أن أعيش حياة هادئة في المستقبل. لذا، لا أريد أن يعلم الشخص الرابع بما فعلت. هل تفهم زوجتا أخيّ؟”

فجأةً، تحولت عينا الشاب الهادئتان إلى عينين حادتين، كاشفتين عن هالة مهيبة، مما أثار ذعر كل من تشو تسوي هوا وفانغ هونغ ليو.

قال فانغ هونغليو على عجل: “أخي الصغير، لا تقلق، نحن نضمن لك أن لا أحد سيعرف”.

أومأت تشو تسوي هوا برأسها بلا توقف.

ابتسمت تشين ميان وسلمت سلسلتين من العملات النحاسية قائلة: “شكراً لكما يا زوجتي الأخ”.

“أنت مهذب للغاية.”

بعد استلام المال، ابتسمت السيدتان ونهضتا وودعتا بعضهما.

“لن نزعجكم أثناء تناول وجبتكم بعد الآن.”

أرسلتهم تشين ميان إلى مدخل الفناء وقامت بطي زهرتين من زهور الأوسمانثوس لهم، “هذه الزهور عطرة حقًا، من المحتمل أن تعجب زوجتي الأخوين بها”.

تأثرت قلوب تشو تسوي هوا وفانغ هونغ ليو، وشكروه وأخذوه.

وعلى مقربة من المكان، التقى بعمته العجوز.

“هل ذهبتم للتو إلى ذلك المكان؟” ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه زوجته وهي تنظر إلى جدران منزل عائلة تشين ميان.

ضحك فانغ هونغليو قائلاً: “أجل. سمعت أن عائلتهم اقتلعوا شجرتي أوسمانثوس من الجبل. وكسرنا غصنًا منهما دون خجل. “حسنًا، هل شممتِ رائحتهما يا عمتي؟”

“…”

بعد أن تناول تشين ميان غداءه، ذهبوا إلى منزل تشانغ داشوان. كان لدى الزوجين تشانغ ثلاثة أطفال، أكبرهم ابن يبلغ من العمر أحد عشر عامًا واسمه تشانغ باورو. أما الابنتان فهما ابنتاه، الابنة الثانية تبلغ من العمر تسع سنوات واسمها تشانغ ييمي، والابن الثالث يبلغ من العمر ست سنوات واسمه تشانغ إر لي.

عندما علم تشين ميان بالأمر لأول مرة، مازح تشانغ داشوان قائلاً إنه يعرف كيف يطلق اسماً.

عندما وصل تشين ميان إلى سياج يبلغ نصف ارتفاع الرجل، رأى أن باب القاعة كان مفتوحاً.

“هل الأخ تشانغ في المنزل؟”

بعد فترة، خرج رجل طويل القامة من المنزل وعلى وجهه ابتسامة، وقال: “نعم، تفضل بالدخول واجلس.”

قام كل من تشين ميان ولي تيا بمسح الطين عن أقدامهما عند الباب ودخلا.

“كيف استطعتما المجيء إلى هنا اليوم؟” سألت الأخت تشانغ وهما تصب الشاي لهما بابتسامة.

لم يكن تشانغ باو لو في المنزل، لذلك جلست تشانغ يي مي وتشانغ إر لي بجانب الأخت تشانغ بخجل.

ناول تشين ميان الحلوى التي كانت في يده إلى الأخت تشانغ قائلاً: “هذه هي الوجبة الخفيفة التي ابتكرتها في المنزل. سأدع الأطفال يتذوقونها.”

تبادلت الأختان تشانغ وتشانغ داشوان النظرات وانفجرتا ضاحكتين. في نظرهما، كانت تشين ميان لا تزال طفلة. بدا ذلك مضحكًا للغاية.

ي.

لم تكن العلاقة بين العائلتين سيئة. ردّت الأخت تشانغ على المكالمة وقالت: “في كل مرة تأتون فيها، أحضروا معكم طعامًا. احرصوا على ألا تدعوا الأطفال القلائل يأتون إلى منزلكم كل يوم. كيف يفعل ذلك؟ لأنهم يبدون بمظهر حسن ورائحتهم طيبة أيضًا.”

أجاب تشين ميان: “بسيط. هذا الشيء يسمى حلوى. عندما تصنعين النودلز، ضعي بعض السكر فيها، واعجني العجين إلى كتل صغيرة، ثم دحرجيها في بذور السمسم، ثم اقليها في القدر.”

الأطعمة المقلية مكلفة، فمن سيأكلها في غير موسمها؟ وعلاقة لي تيا لم تكن سيئة، وكانت عائلتهم تحت حكم تشين ميان.

ولما رأت أن الطفلين يحدقان في حزم ورق الزيت، أعطت كلاً منهما كيساً صغيراً ولفّت الباقي. “ما زلتما لم تشكرا عمكما تشين.”

“شكراً لك يا عم تشين.” حمل الطفلان الفاكهة وخرجا للعب بسعادة.

سأل تشانغ داشوان: “هل حدث شيء اليوم؟”. ولأنه يعلم أن لي تيا لا يحب الكلام، قرر ألا ينظر إليه وسأل تشين ميان بدلاً منه.

ثم أخبرتهم تشين ميان عن دعوتها للناس لصنع أعواد الخيزران في المطعم.

شرب لي تيا الشاي على جانبه كما لو كان هو من يتخذ القرارات.

شعرت الأخت تشانغ بفرحة غامرة، وقالت: “هذا أمر جيد. كان المدير يفكر في الذهاب إلى المدينة أو المقاطعة للبحث عن عمل خلال اليومين الماضيين. انظر، ما زال أخواك يفتقدانك.”

كان تشانغ داشوان سعيداً، فالمزارعون عاطلون عن العمل في الوقت الحالي، وهناك الكثير من الناس يبحثون عن عمل في المدينة، وليس من المؤكد أنهم سيتمكنون من العثور على عمل.

“صنع أعواد الخيزران أمر بسيط، اترك الأمر لي.”

كان على تشين ميان أن يوضح ما قاله، “سيتم دفع الأجور حسب كمية أعواد الخيزران. مئة عود خيزران تساوي عشر قطع نقدية. ولأنها مواد غذائية، فلا يمكن أن تحتوي أعواد الخيزران على أشواك. لم يكن واضحًا كيف سيكون العمل في الأيام الأولى من الافتتاح، لذلك جهز أربعمئة عود خيزران في اليوم الأول. كان لا بد من طلاء مئة منها باللون الأحمر عند طرف العود. ما مقدار الطلاء الأحمر الذي ستحتاجه بعد ذلك؟”

كان الخيزران منتشراً في كل مكان، ولم يكونوا يريدون أي مال. كان هذا مشروعاً غير مربح. كيف لا يتفق تشانغ داشوان والأخت تشانغ؟

“أنت تبحث عني لأنك تثق بي. سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد لإرضائك.” هذا ما وعد به تشانغ داشوان.

بعد مغادرة عائلة تشانغ، ذهب لي تيا للبحث عن حفار الآبار. لم يكن لدى تشين ميان ما هو أفضل لتفعله، لذا ذهبت معه في رحلة لتسوية الأمر.

في اليوم التالي، جاء عمال حفر الآبار الأربعة إلى الباب، منهمكين في العمل في الفناء. لم يستطع تشين ميان ولي تيا تقديم الكثير من المساعدة، فلم يذهبا ويسببا أي مشاكل.

تذكر تشين ميان رؤية بئر مليئة بالماء في الريف في حياته السابقة. بعد رسم المخطط، قام بوضع

كان عليه أن يأخذها فوراً إلى ورشة الحدادة لبنائها.

بشكل غير متوقع، وبعد فترة وجيزة من الإفطار، جاء ضيف نادر إلى المنزل.

ابتسم لي شيانغ تشي بحرارة قائلاً: “أخي الكبير، زوجة أخي”.

“الأخ الخامس عاد. تفضل بالدخول.” رحّب تشين ميان به بحرارة. كان قد سمع مرارًا وتكرارًا الناس يتحدثون عن سعة علم لي شيانغ تشي، وأنه من المرجح أن يصبح عالمًا مبتدئًا في فبراير القادم. وكما يُقال، “هناك أشخاص في البلاط يسهل التعامل معهم”. هؤلاء الأشخاص لا بد أن يقيموا علاقة طيبة فيما بينهم.

جلس الثلاثة في غرفة المعيشة. كان من النادر أن يبادر لي تيا بالاعتناء بأخيه الأصغر.

“نعم.” غداً صباحاً في الأكاديمية. ” أمسك لي شيانغ تشي فنجان الشاي في يده وأجاب باحترام لأخيه.

قال لي تيا: “لدي عربة تجرها الثيران في المنزل، سأرسلها إليك غداً”.

“حسنًا، شكرًا لك يا أخي الكبير.” قبل لي شيانغ تشي بسعادة.

بعد تبادل المجاملات الأساسية، عجز لي تيا عن الكلام.

نظر لي شيانغ تشي إلى شجرة الأوسمانثوس في الفناء. “أخي الكبير، لقد تغيرت عائلة زوجة أخي كثيراً، أرى أنكما تستمتعان بوقتكما، أنا وأخي الثالث نشعر بالارتياح.”

ضحك تشين ميان قائلاً: “الفرق كبير جداً، أنت وأخوك الثالث ليس لديكما ما هو أفضل لتفعلاه، تعالوا واجلسوا.”

أومأ لي شيانغ تشي برأسه، ونظر إليه، لكنه لم يقل شيئاً.

قال تشين ميان: “لقد جاء الأخ الخامس اليوم بسبب الشائعات في القرية، أليس كذلك؟”

حدّق لي شيانغ تشي بشرود، وتجنّب لا شعوريًا نظراته الحادة. ظنّ أنه لا يحمل أي نية خبيثة، ثمّ التقى بنظراته مجددًا، وقد ارتسمت على وجهه نظرة يائسة وهو يقول بصدق: “بالفعل. أنا، الأخ الصغير، أعلم أن أخي الأكبر وأمي على خلاف منذ زمن طويل، ولا أجرؤ على طلب العفو من أخي الأكبر وأمي.”

صمتت لي تيا.

“بالتأكيد.” أومأ تشين ميان برأسه، وأشار إلى لي شيانغ تشي ليشرب بعض الشاي. “الأخ الخامس مطلعٌ جيدًا، ولا بد أنه يدرك أن هذا التناقض يصعب التوفيق بينه، وليس طبيعيًا كما ينبغي. أخوك الأكبر ليس شخصًا غير منطقي. إنه أخٌ لك. فقط، إذا قلت شيئًا آخر، فلن يغضب الأخ الخامس.”

عندما سمع لي شيانغ تشي أن كلماته لم تكن عادية، أدرك أن عائلته استهانت بهذا الشاب في الماضي. فنهض وانحنى ويداه مطويتان أمامه قائلاً: “بناءً على تعاليم أخت الزوجة الكبرى، لا يجرؤ شيانغ تشي على التهاون. أخت الزوجة، تفضلي بالتعبير عن رأيك.”

“رسمي للغاية. اجلس.” كان لدى تشين ميان انطباع جيد عن هذا الطفل، ولم تمانع في إعطائه بعض النصائح، “إن أمكن، سينصح الأخ الخامس والديه. تنص “مذكرة الآداب” على أن “عائلة تشي تحكم العالم بأسره”. ترتبط سمعة العائلة بقدرة الأخ الخامس على الدراسة والوصول إلى منصب رسمي، فإذا لم يتمكن من “الحفاظ على عائلة تشي”، فكيف سينظر إليه الآخرون؟ بناءً على الوضع الحالي، سينفصل أخواك عن بعضهما البعض في المستقبل. لقد كان والداك معك في معظم الأوقات، لذا فإن شخصية هذين الكبيرين ليست بالأمر الهين. كلما تعاملنا معهما مبكرًا، كان ذلك أفضل. لا أعتقد أنني بحاجة إلى شرح الكثير عن هذا.”

أومأ لي شيانغ تشي برأسه وابتسم قائلاً: “شكرًا لكِ يا أخت زوجتي الكبرى على توجيهاتكِ. فهمتُ. كان والداي أكثر من يهتم بي. بعبارة أخرى، كنتُ أنا من يستطيع كبح جماحهما أكثر من غيري. لا تقلقي يا أختي الكبرى. عندما نعود، سأحلل الأمر بالتفصيل وأخبرهما.”

“هذا ما قصدته.” أومأت تشين ميان برأسها موافقة.

بعد حديثه معه، شعر لي شيانغ تشي بأن الغضب في قلبه قد خفّ كثيراً. نهض وقال: “أخي الكبير، زوجة أخي لا تزال مشغولة هنا، لن أزعجك بعد الآن”.

“انتظر لحظة.” دخل تشين ميان الغرفة. وعندما خرج، كان يحمل جوهرتين صغيرتين وكيسين ورقيين، فأعطاهما للي شيانغ تشي قائلاً: “قبل أيام قليلة، كان أخوك الأكبر يقول إنه سيدعمه في دراسته. خذ هاتين الجوهرتين الفضيتين. ليستا كثيرتين، لكنهما تعنيان الكثير لأخيك. يجب أن تأخذ هاتين الوجبتين معك لتتذوقهما.”

رفض لي شيانغ تشي القبول قائلاً: “لا داعي لذلك، لقد أعطاك أبي وأمي ما يكفي من المال بالفعل”.

حشرت تشين ميان الأشياء في يديه، “خذها، إذا كان رجلاً، فمن الأفضل أن تكون سعيداً، لا تكن امرأة.”

النساء… لم تكن لي شيانغ تشي تعرف ما إذا كانت ستضحك أم تبكي.

قال لي تيا بلا تردد: “خذها”.

لم يكن أمام لي شيانغ تشي خيار سوى قبول ذلك.

قال تشين ميان: “لا داعي لإخبار أي شخص آخر عن الفضة. خذها أنت.”

أومأ Lei Xiangzhi برأسه: “أنا أفهم”.

أبقى الفضة في جيبه، وودّع أخاه الأكبر وزوجة أخيه، وغادر المنزل. سار على مهل، يفكر في كيفية إقناع السيدة دو. قبل أن يصل إلى باب المنزل، رأى السيدة دو وامرأتين في مثل عمرها تقريبًا يتشاجرن وهنّ يضعن أيديهن على خصورهن. حتى أن هناك من كان يشاهد هذا المشهد.

“لماذا توبخ هذه العجوز بحق الجحيم؟” شيء لا يستطيع إنجاب ولد! “سيصبح ابني طالبًا متفوقًا في المرحلة الابتدائية العام المقبل. أين ابنك؟”

المرأة، التي كانت في الأصل متغطرسة، شحب وجهها فور سماعها ذلك. صرخت وانقضت على السيدة دو قائلة: “آه، يا دو شيونيانغ! ماذا يمكنكِ أن تفعلي بفمكِ سوى الشتم والبصق؟ سأمزق فمكِ إرباً!”

“هيا، من يخاف من الآخر!” كانت السيدة دو غاضبة للغاية لدرجة أن عينيه كادتا تبرزان من مكانهما. رأت من طرف عينها شابها ينظر إليها، فشعرت بالرضا عن نفسها.

“أمي!” صاح لي شيانغ تشي بصوت منخفض وسار بسرعة نحوها.