الفصل 34

عندما وصل يونغ نوك أخيرًا إلى المنزل، شعر أنه يستطيع التنفس بشكل طبيعي مرة أخرى. وهو يجر قدميه المثقّلتين بالكاد، دخل إلى الداخل. كانت الإضاءة في القصر الشاسع خافتة، وفي مثل هذا الوقت كان عادةً قد غطّ في نوم عميق. كان كيم جونغ سون يتبعه خطوة بخطوة بنظرة قلقة واضحة.

“هل أنت متأكد أننا لا نحتاج للذهاب إلى المستشفى؟” لم يكفّ السكرتير عن الإلحاح.

“أنا حقًا بخير تمامًا،” زفر يونغ نوك بتعب، وهو يدلك صدغيه. “الآن فقط أريد النوم…”

نظر إليه تشونغ سون بتعاطف، وطلب منه مرة أخرى بإلحاح أن يتصل فورًا إذا ساءت حالته ولو قليلاً، ثم انصرف بعد ذلك. أما يونغ نوك فاتجه أولاً إلى المطبخ الواسع. كان يشتهي بشدة أن يشرب شيئًا ساخنًا ليهدئ الرعشة الداخلية، لذا قرر أن يطبخ لنفسه بسرعة بعض الراميون. وبينما كان يتثاءب على نطاق واسع، مزّق غلاف العبوة الزاهي وفجأة تجمّدت يداه.

“…أين كيس التوابل؟”

أفرغ المحتويات على سطح الطاولة. سقطت المعكرونة وكيسان من الخضروات المجففة. لم يكن هناك مرق الأساس. حقًا، إنه يوم الحظ السيئ المطلق. في هذه المرحلة، لم يعد لديه القوة حتى للانزعاج من الطعام المعيب. ترك كل شيء كما هو، وتوجه يونغ نوك إلى غرفة نومه.

لكن، للأسف، لم تنتهِ مصائبه عند هذا الحد.

“بحق الجحيم…” تمتم يونغ نوك.

بعد أن استحم تحت تيارات الماء الساخن ليستدفئ قليلاً، حاول فتح باب الحمام، لكن شيئًا ما كان خطأ. كان المقبض يتأرجح بشكل مريب.

“ما هذا الهراء؟!”

طق. طق طق. طق.

“هل ضغطت بالخطأ على زر القفل؟” تمتم وهو يتلمس الآلية.

فحص القفل من جميع الجوانب، لكن الاستنتاج كان محبطًا: الباب قد علق ببساطة. تشوّه وجه يونغ نوك بتعبير يأس.

“آه، بحق الجدية. تحلّوا بالضمير، هيا، ليس هذا الآن.”

طق طق-طرق-طق-طق!

بعد محاولات طويلة وباءت بالفشل للتحرر، انهار يونغ نوك منهكًا على الأرض. ربت على جيوبه بسرعة بحثًا عن هاتفه، لكنه تذكر فورًا أنه تركه في الغرفة قبل أن يذهب للاستحمام.

“آآآه! اللعنة على الهاتف! أقسم أنني لن أفارقه أبدًا بعد الآن!” صرخ يونغ نوك في داخله بيأس، وشبك أصابعه بشدة في شعره المبلل.

كان عزاؤه الوحيد أن هذا الحمام يختلف بشكل جذري عن تلك الزنازين الضيقة التي كان يعيش فيها سابقًا. المساحة هنا مقسمة: منطقة “رطبة” مع كابينة دش وحوض استحمام فاخر، ومنطقة “جافة” حيث توجد خزانات ضخمة ومرايا ومجفف شعر وسجادة ناعمة. على الأقل، لن يضطر للنوم على البلاط الجليدي. بدأ يونغ نوك في نشر المناشف الناعمة على الأرض ليرتب لنفسه سريرًا مؤقتًا، لكنه نهض مرة أخرى وأخذ يخطو بسرعة في أرجاء الغرفة، يفكر في كيفية الخروج.

“يبدو أن هناك الكثير من الناس يعيشون في هذا المنزل، لكن ما الفائدة؟ هذه القاعات الفسيحة وعزل الصوت المثالي لدرجة أنه من المستحيل أن يسمعك أحد حتى لو صرخت… هنا لو مات أحد، ما كان أحد ليلاحظ.”

وفي اللحظة التي كان فيها يونغ نوك على وشك الاستسلام لليأس، وصل إلى سمعه ضجيج مكتوم. سرعان ما سمع صرير باب غرفة النوم وهو يفتح – شخص ما دخل غرفته. أشرق وجه يونغ نوك على الفور، وصاح بأمل:

“السكرتير هيونغ، أهذا أنت؟”

كان الجواب صمتًا مطبقًا. وإذ أدرك من رد الفعل القبري هذا أنه بالتأكيد ليس كيم جونغ سون اللطيف والمتعاون، رفع يونغ نوك صوته قليلاً:

“تشوي هوان؟ أهذا أنت؟”

وعد نفسه في قرارته أنه إذا أخرجه هذا الأحمق من الحمام الآن، فهو مستعد لمسامحته على نصف سيئاته اليوم. لكن المجهول ظل صامتًا كما كان.

“يا! إذا كنت تسمعني، أجبني بحق الجحيم!”

غضبًا، ضرب يونغ نوك بقوة بكفه على الباب. لكن الصمت المشؤوم الغريب من الجانب الآخر جعله يعبس. تسللت إليه أولى الشكوك المزعجة.

“أو ربما… مون غونو؟”

لكن لماذا يأتي مون غونو، ذلك الميزوفوبيا الجليدي، إلى غرفة نومه في منتصف الليل؟ وكان من الغباء أيضًا أن يعتقد أنه يوم تشون هو. الرئيس مشغول بشكل لا يصدق، ولم يكن ليتجاهل صرخات الاستغاثة اليائسة. وفجأة حدث ذلك. أمسك المجهول من الجانب الآخر بمقبض الباب.

طق. طق. طق. طق!

“من هناك…”

توقف يونغ نوك في منتصف كلمته. أصبحت الحركات من الجانب الآخر أكثر عنفًا ومتقطعة. بدا الأمر وحشيًا جدًا ليكون مجرد مزحة غبية، وتراجع يونغ نوك لا إراديًا إلى الوراء، بعيدًا عن الباب. مهما كان من بالخارج، كان يحاول كسر القفل بعدوانية مخيفة، يسحب المقبض وكأنه يريد اقتلاعه من جذوره. ثم توقف كل شيء فجأة. توقف الضجيج كما بدأ، فجأة. حل الصمت.

يونغ نوك، وقد شعر بالقشعريرة الجليدية تجري على ظهره، وقف ساكنًا لفترة طويلة، غير قادر حتى على الجلوس، وكان يبلع ريقه الجاف بتوتر.

♣♣♣

لم يتمكن يونغ نوك من الخروج من الحمام إلا قرب الظهر. وكل ذلك بفضل السيدة باك. عند عودتها من الفحص الطبي، لاحظت أن الإفطار المترك لم يُلمس، وأن يونغ نوك نفسه لم ينزل بعد، فشكت في وجود خطب ما، وذهبت للبحث عنه.

“يا إلهي! ما هذا الذي يحدث! أتقول أنك مكثت هناك منذ الليل؟” صفقت مديرة المنزل بيديها.

أومأ يونغ نوك برأسه بتأسف. كان جالسًا على الطاولة، يرتشف حساءً حارقًا بجرعات صغيرة، وعلى وجهه مكتوب الظلم الكوني. فهو لم يكن يتوقع أن يبقى محبوسًا حتى اليوم التالي. إدراك أن لا أحد حتى لاحظ غيابه، وأن الجميع لا يباليون بوجوده، كان يؤلم قلبه بشدة.

“لولا أنتِ، سيدتي باك، لكنتُ مت هنا بالتأكيد…” مدّ بصوت باكٍ.

أشفقت عليه مديرة المنزل، ومع تنهيدة حزينة، أعدت له وليمة حقيقية، لكن يونغ نوك كان يعبث بالطعام بخمول غير معتاد. منذ انتقاله إلى هذا القصر، لم يشعر أبدًا بهذا السوء، لذا فقد شهيته تمامًا. ربما بسبب أنه بفضل حيلة هوان، مكث في النادي حتى وقت متأخر من الليل، ثم تجمّد حتى العظم في الرياح القارسة، أو ربما لأنه عانى طوال الليل على أرضية الحمام الباردة دون أن يغمض له جفن. أو ربما كل هذا تراكم عليه دفعة واحدة.

وبالإضافة إلى كل هذا، كانت فكرة واحدة لا تمنحه راحة منذ الليلة الماضية.

“من الذي حاول كسر باب الحمام؟”

بعد أن مكث محبوسًا طوال الليل، بدأ يشك في أن يكون ذلك من وهم التعب. التفسير المنطقي الوحيد هو أن هوان، وهو في حالة سكر طافح، قرر المزاح بهذه الطريقة الغبية، ثم ذهب للنوم. كان يونغ نوك يعتزم توبيخه في أول فرصة، لكن اتضح أن ذلك الوغد قد سافر للتصوير قبل أن يتحرر الأسير.

“أراهن أنه هرب عمدًا ليتجنب مواجهتي!” فكر يونغ نوك بانتقام.

في تلك اللحظة، ظهر مون غونو في المطبخ. لكن بعد كل الصدمات الليلية، لم يتبق لدى يونغ نوك قوة ولا رغبة في الالتفات إليه. واصل العبث بملعقته في الأرز بلا مبالاة، حتى شعر بنظرة ثقيلة عليه. رفع عينيه، فرأى مون غونو قد جلس مقابله، وطوى ذراعيه على صدره، يحدق فيه بانزعاج. كان تجاهل ذلك مستحيلًا جسديًا، فسأله يونغ نوك بصوت ميت تمامًا:

“ماذا تريد؟”

“لا شيء.”

أجاب، لكنه لم يتوقف عن حرق بنظره. وأي ذبابة لدغته منذ الصباح؟ عبس يونغ نوك باستياء في المقابل، وأدخل ملعقة أرز أخرى بالقوة في فمه، وفجأة طقطق في رأسه. وبعد أن ابتلع الطعام بصعوبة وشربه بالحساء الساخن، حدق بعينين مشبوهتين:

“أنت تنظر إليّ هكذا الآن ليس لأنني ذهبت إلى النادي مع تشوي هوان، أليس كذلك؟”

“لا،” قطع غونو بجفاف.

أجل، بالتأكيد! لا يزال بسبب ذلك! من وجهة نظر الشريك، من المنطقي تمامًا أن يغضب لأن شريكه يتسكع في النوادي مع شخص غريب. لكن يونغ نوك، بطبيعة الحال، كان لديه ما يرد به.

“تشوي هوان هو من جرني إلى هناك، أنا لم أكن أنوي الذهاب أبدًا!” تفوه بها دفاعًا عن نفسه.

“قلت لك، الأمر ليس كذلك.”

“لقد تركني هناك وهرب!”

“قلت لك، الأمر ليس كذلك!” همس غونو باستياء واضح، ثم أضاف: “وبما أننا ذكرنا هذا، هل كان من واجب هواني أن يرافقك حتى الباب؟ أنت شخص بالغ، كان بإمكانك أن تعرف بنفسك كيف تعود إلى المنزل.”

أجل، بالطبع! إنه غاضب بالتأكيد بسبب النادي! كان يونغ نوك يشعر بخجل شديد أمام السيدة باك، لكن ما تبقى من شهية تبخر تمامًا. نهض فجأة من الطاولة، وكاد يقلب الكرسي، ووجه إصبعه مباشرة إلى مون غونو.

“إذا كنت تريد غسل أدمغة أحد، اذهب ووبّخ تشوي هوان، وليس أنا! يتصرف مثل مهر وحشي، بلا خجل ولا ضمير! هل تعلم كيف كان يلهو في ذلك النادي البارحة؟!”

أعصاب يونغ نوك، المشدودة إلى أقصى حد منذ الليلة الماضية، لم تعد تحتمل أخيرًا. دع كل شيء يذهب إلى الجحيم! فلينطلق كل من هوان ومون غونو إلى اللعنة بمطالبهما. سواء كانت المقارنة المهينة بـ “المهر” أم الوصف الملون لكيفية “لهو” شريكه، كانت القشة التي قصمت ظهر البعير. احمر وجه مون غونو ببقع حمراء، ونهض هو الآخر غاضبًا من مكانه.

“مهر؟! يلهو؟!”

يبدو أن الكلمتين أصابتا الهدف. تألّق الهواء بينهما بالتوتر. وعندما لاحظت مديرة المنزل أن الأجواء تتصاعد إلى أقصى حد، بدأت تئن بخوف وتتنقل بقلق من قدم لأخرى.

بعد أن ضغط على فكيه بإحكام، استعد مون غونو للشجار.

“وبما أننا ذكرنا هذا، مع علمك بأن لديه شريكًا، لماذا ذهبت وراءه إلى النادي؟”

“هل تجاهل كلماتي بأن ذلك الأحمق جرني هناك بالقوة؟” فكر يونغ نوك في داخله. لكن الجملة التالية من غونو جردته من القدرة على الكلام تمامًا.

“ولأي سبب تبتز منه المال؟ مقابل أنك أحضرت له زجاجة ماء وطبخت له راميون؟”

“أبتز؟! أبتز-ز-ز؟!” صرخ يونغ نوك. “اذن عِشْ أنت معه! أحضر له الماء بنفسك واطبخ له ذلك الراميون اللعين! وستتلقى مصروف الجيب من شريكك أيضًا، جميل!”

تفوّه بها في نفس واحد، وهو يحمر خجلًا من الغضب العادل. احمر وجه مون غونو أكثر من ذي قبل، وارتفع صدره وهبط بعنف. كان واضحًا أنه يستعد لإطلاق سخرية قاسية أخرى، لكنه في اللحظة الأخيرة تمالك نفسه، وضم شفتيه بإحكام، واكتفى بإطلاق صوت استياء بلسانه.

“ها. انسَ الأمر. لا جدوى من التحدث معك.”

في صدر يونغ نوك، غلى كل شيء حرفيًا. كان مزيجًا معقدًا خانقًا من المشاعر، لكن أبرزها كانت الإهانة التي لا تطاق. كيف تركوه في النادي، وأجبروه على الانتظار في جهالة، وكيف مشى إلى المنزل في الريح الجليدية وكاد أن يصبح ضحية خاطف، وكيف مكث طوال الليل محبوسًا على أرضية الحمام الباردة، غير مرغوب فيه، وكيف أنه بين كل هؤلاء الحقيقيين لم يجد شخصًا واحدًا يقف في صفه…

لكن يونغ نوك ضغط على أسنانه وصمت. إنه كبير بما يكفي لعدم إلقاء مظالمه البائسة بصوت عالٍ وعدم إحداث نوبات هستيرية. وهو يشعر بإرهاق جسدي تام ولا يرغب في رؤية ذلك الوجه المتعجرف مرة أخرى، استدار يونغ نوك فجأة ليغادر، لكنه توقف فجأة.

كان رأسه يدور منذ الصباح، لكن الأرض الآن اختفت فجأة من تحت قدميه، وكل شيء أمام عينيه بدأ يدور في دوامة جنونية.

“إ-ي…”

“ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا فجأة؟”

كان بصره يتقلص بسرعة، وتُغطى أطراف مجال رؤيته بستارة سوداء. خائفًا، توقف يونغ نوك في مكانه، يحاول تركيز نظره. وعندما تمايل جسده بشكل غادر، اقترب منه مون غونو، الذي لم يرفع عينيه عنه، في لحظة.

“لي يونغ نوك؟”

هذا الرجل ناداه باسمه لأول مرة. لكن يونغ نوك لم يسمع ذلك حتى. وهو يسحب الهواء بصعوبة، تمسك بارتجاف بحافة طاولة الطعام، لكن أصابعه انزلقت. في اللحظة التي سقط فيها جسده بلا مقاومة، اندفع مون غونو للأمام، واضعًا يده أولاً على رأسه. بفضل رد الفعل الخاطف هذا، تمكن من الإمساك بيونغ نوك قبل أن يصطدم بالأرض.

“سيدي الشاب! يا إلهي، ما هذا الذي يحدث!” صرخت السيدة باك بصوت حاد، وارتد الصدى في أذنيه المغلقتين.

وهو يغرق في الهاوية، فكر يونغ نوك بذهول:

“أحقًا… متى كانت آخر مرة كان لدي اتصال جسدي طبيعي؟..”

كان وعيه يخبو بسرعة، وارتخى جسده تمامًا بين ذراعي شخص آخر. آخر ما سجله عقله المتلاشي كان الشكل الضبابي لمون غونو. حافظ الرجل على رباطة جأش مروعة: كان يعطي الأوامر بسرعة ووضوح لمديرة المنزل المذعورة، بينما كانت أصابعه الطويلة الباردة تبحث بثقة عن النبض في رقبة يونغ نوك. ثم حل الظلام الدامس.