فصل 01: بمجرد أن تمر المحكمة بزوجة شخص آخر

عندما فتح تشين ميان عينيه، شعر بالرعب عندما وجد نفسه مستلقيًا في كوخ من القش يتسرب منه الماء. المشكلة أنه كان لا يزال في فيلته قبل قليل. والأمر الأكثر رعبًا هو وجود رجل آخر مستلقٍ تحت الغطاء بجوار ساقيه!

“أنت، أنت، من أنت؟”

جلس الرجل في صمت، كاشفاً عن الجزء العلوي العاري من جسده. حدّق فيه للحظة، ثم أخذ وعاءً مكسوراً من على الطاولة بجانب السرير. قال بصوت مكتوم: “زوجتي، اشربي هذا الماء”.

قلب تشين ميان عينيه وهو يغمى عليه.

حلم تشين ميان حلماً. حلم بأنه أصبح امرأة. وتحت صوت المفرقعات النارية، أُجبر على ركوب محفة زفاف ليتزوج رجلاً.

انتابه عرق بارد قبل أن يستيقظ. مزق ملابسه ونظر إلى صدره المسطح. تنفس الصعداء، لكنه في الوقت نفسه شعر بالتسلية من نفسه. “أخيف نفسي، إنه مجرد حلم…”

فجأةً، شعر أن هناك خطباً ما. لماذا كانت ملابسه ممزقة إلى هذا الحد؟ وكيف يمكن أن يكون بهذا السواد، وبهذا النحافة، كطفل في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره؟

رفع رأسه بسرعة وأدرك أنه بالفعل في كوخ من القش. قفز من السرير إلى الأرض. لم يتجاوز عرض الكوخ سبعة أو ثمانية أمتار مربعة. كان جداران منه مبنيين من الطين، ومعلق عليهما قوس كبير. أما الجداران الآخران فكانا مصنوعين من الخشب والقش والقماش البالي. لم يكن في الغرفة سوى سرير خشبي، وطاولة صغيرة بجانب رأس السرير، وصندوقين خشبيين. أوه، وكان هناك قصاصة ورق حمراء على الحائط. لم يجد حتى مرآة، لكن بنظره إلى ذراعيه وساقيه، تأكد تشين ميان أن هذا الجسد ليس جسده.

انتابه شعورٌ بالرعب. ما الذي يحدث؟ تذكر بوضوح أنه كان في فيلته. صحيح، لقد دفعه تشين ليان، مما أدى إلى تدحرجه على الدرج وارتطام رأسه. خطرت له فكرةٌ لا تُصدق. هل يُعقل أنه مات وأعاد روح الميت إليه؟

لم يصدق تشين ميان ما رآه، فقرص نفسه بقوة. لم يتغير المشهد أمامه على الإطلاق، كما لو كان يسخر منه ببرود.

انتابه الذهول التام. وبعد لحظة، نظر إلى معصمه الأيسر حيث كان نبضه. كانت هناك شامة صغيرة عادية، ومع تفكيره، ظهر أمام عينيه عالم غامض مألوف.

خطا نحو الباب، وقدماه تؤلمانه. نظر إلى أسفل فرأى قدمين سوداوين نحيلتين حافيتي القدمين. كانت الأرض مليئة بالحفر. كان من الغريب ألا تؤلمه قدماه. استدار فرأى زوجًا من الصنادل المصنوعة من القش بجانب السرير. كانت بالية منذ مدة طويلة وقد اسودّ نصفها. تحت السرير كان هناك زوجان آخران من الأحذية المصنوعة من القش، أحدهما كبير والآخر صغير، وكلاهما جديد. ارتدى صندله الجديد دون تردد.

عندما فتح الباب، وجد أن الكوخ المسقوف بالقش مبني في فناء. من النظرة الأولى، أدرك أنه قد تم تغطيته لاحقاً.

هممم… نظر إليه الخنزير في حظيرة الخنازير المقابلة، ثم نظر إلى أسفل، وفمه القذر يخدش الأوراق المتساقطة في القش. وبجانب الورقتين كانت هناك كتلة كبيرة من البراز.

ارتجفت زاوية فم تشين ميان، ثم سار نحو المنزل المغلق بإحكام، ودفع الباب بقوة وصاح بصوت عالٍ. بدا الصوت الغريب أجشًا بعض الشيء: “هل من أحد هنا؟”

لم يُجب أحد.

رفع صوته وصاح مجدداً. ولما لم يتلقَّ رداً، عبس لا إرادياً. كان جسده منهكاً للغاية، ولم يكن بوسعه سوى الصراخ وكأنه استنفد كل قوته. تساءل في نفسه: هل كان هذا الجسد مريضاً؟

بالنظر إلى اليمين، كان هناك باب مغلق. كان الباب مثبتاً ببضع قطع من الخشب، وكان الضوء المتسرب من خلال الشقوق في الألواح واضحاً للعيان.

فتح تشين ميان الباب وخطا بضع خطوات ليتجنب رائحة حظيرة الخنازير الكريهة. هبت موجات من الرياح، فاستنشق الهواء النقي بشراهة.

على اليسار، كانت الشمس ساطعة في كبد السماء. لم يكن معروفًا إن كانت شمس الصباح أم المساء، لكن أشعة الشمس كانت تُضيء الأشجار الخضراء الوارفة، عاكسةً الضوء ومتمايلةً مع الريح، كأنها ذهبٌ متلألئ. وعلى الجانب الآخر من الطريق، كانت هناك صفوفٌ قليلة من المنازل ذات مداخن، يتصاعد منها الدخان بثبات في الهواء. نظر إلى أعلى فرأى حقلًا واسعًا في الأفق، تتراقص محاصيله الخضراء مع الريح. في الحقول، كان الفلاحون منهمكين في العمل، بينما كانت الأبقار ترعى على التلال وذيولها تهتز. وفي مكانٍ أبعد، كان هناك جبلٌ أخضر شاهق، مُغطى بطبقاتٍ من الأشجار. تصاعد دخانٌ خفيف في منتصف الجبل، فجعله يبدو كأنه أرضٌ خيالية. ترددت أصواتٌ خافتة، ممزوجةً بصيحات الأبقار والأغنام والكلاب، في اتجاهٍ ما. لم يُضف ذلك إلا مزيدًا من السكينة على القرية.

يا لها من قرية صغيرة جميلة.

لولا أن تشين ميان لم يستوعب وضعه بعد، لما مانع من القيام بنزهة ممتعة في أرجاء القرية. فبعد أن أمضى وقتاً طويلاً في غابة الصلب والإسمنت، أصبحت هذه القرية الصغيرة هي المفضلة لديه.

في تلك اللحظة، ظهرت امرأة عجوز في الستينيات من عمرها من خلف كومة من أكوام القش. وعلى ذراعها اليمنى كانت سلة تحتوي على بعض الملابس المبللة.

عندما رأى تشين ميان كعكة شعر المرأة العجوز وملابسها القديمة، خفق قلبه بشدة.

عندما رأى أحدهم أخيرًا، تساءل إن كان عليه أن يصعد ويختبرها. فجأة، أسرعت العجوز في خطواتها وسارت نحوه مباشرة. كان تعبيرها عدائيًا للغاية، وشفتيها الرقيقتان مضمومتان بإحكام، مما يُظهر قسوة في ملامحها.

“بما أنك مستيقظ، فلماذا لا تذهب لإطعام الخنازير؟ ألا تقف هنا وتنظر إلى المنظر؟”

قال تشين ميانشين. لقد نظر بالفعل إلى المنظر. ولما رأى أن العجوز قد دخلت بالفعل إلى الفناء الذي غادره للتو، لم يكن متأكدًا من علاقته بها. لم يسعه إلا أن يفرك أنفه ويدخل هو الآخر، ومعدته تقرقر كصوت الرعد.

كان جائعاً.

كانت السيدة دو في الأصل

كان يحاول تجفيف ملابسه على الحبل، ولكن عندما سمعت أنه لا توجد حركة خلفه، التفتت بخصرها، وحدقت فيهم، ثم صرخت بغضب: “سيدي العجوز، أنت ميت لا محالة! أسرع وأطعم الخنازير!”

“أهو ابن الشيخ، أم ابن الشيخ؟” فكّر تشين ميان. لم يكن هناك سواه، باستثناء العجوز. حتى وإن لم يرغب في أن تناديه العجوز، لم يكن أمامه سوى التنهد والمضيّ نحوها.

نظرت إليه السيدة دو وقالت: “أطعم الخنازير!”

“لا.” ابتسمت تشين ميان بلطف، “سأضطر إلى إزعاجك لتعلمني.”

عند سماع ذلك، عبس وجه السيدة دو على الفور، ونظرت حولها، والتقطت مكنسة متعفنة، وضربت بها تشين ميان قائلة: “ألا تعرف؟ هل ستأكل؟ هل تحاول إغاظتي؟”

صُدِم تشين ميان، فمدّ يده على الفور وأمسك بالمِكنسة، متسائلاً: هل هذه العجوز مريضة؟ لم يتفوه بكلمة قبل أن يبدأ بضرب الناس. لكنه نسي أنه لم يتجاوز الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، وأن صحته كانت متدهورة. شعر بألم حاد في يده من شدة سحب العجوز، فارتخت يداه وسقط على الأرض.

“ما زلت تجرؤ على المقاومة؟” “الأمر عكسك تمامًا.” رفعت السيدة دو مكنستها واستخدمت كل قوتها لتضربه بها مرة أخرى.

تجمدت ملامح وجه تشين ميان، لكنه لم يملك القوة الكافية للمراوغة، ففكر في نفسه أن الأمر مروع، وأنه سيُصاب على الأرجح. بدت المرأة العجوز عجوزًا، لكن جسده كان قويًا.

كان تعبير السيدة دو قبيحاً وهي تعبس وتنظر خلف تشين ميان.

أدار تشين ميان رأسه لينظر إلى الوراء، فرأى رجلاً طويلاً وضخماً يحمل مكنسة. بدا أنه قد رأى هذا الرجل في مكان ما من قبل.

“أمي، إنها زوجتي.”

بدأ تشين ميان يسعل بشدة. لا عجب أنه شعر بأنه رآه من قبل. ألم يكن الشخص الذي ناولَه الماء في منتصف الليل وناداه “زوجتي” هو نفسه؟!