فصل 01: زحف الى الخلف

رائحة الجثث المتعفنة تُشعر المرء بالغثيان. انتشر الذباب واليرقات في كل مكان في الحفرة. في قاع الحفرة، كان هناك رجل جالس على كومة من الجثث المتعفنة، مغطى بالدماء، وساقاه ملتويتان بشكل غريب. كان عاجزًا تمامًا عن الحركة

كانت أظافر يديه مكسورة، واختلط الدم بالطين من جدار الحفرة، مما جعلها أشبه بأيدي شيطان

كان شعره الطويل مُتعَبًا ومُعقَّدًا، وجبينه مُغطَّى بغرة جبينه. لكن هذا لم يُخفِ عينيه الحزينتين المُتألِّمتين، اللتين كانتا أشدَّ بريقًا من أيِّ نجمٍ في السماء. هاتان العينان المُشرقتان تُشعِران بلهيب الضيق واليأس، والدم يتدفق منهما

“هاهاها”

انظروا إلى عينيه. آخ، أنا خائف!

لكنك حقيرٌ جدًا، محكومٌ عليك بالموت، وتجرؤ على النظر إليّ بتلك العيون. باه

فوق الحفرة جاءت السخرية القاسية والضحك غير المبال من هؤلاء الناس غير البشريين ذوي الطبيعة الملتوية مثل الشيطان

كان الشخص الموجود تحت الحفرة ينظر إليهم كما لو كان على وشك نحت وجوههم في ذهنه والتحول إلى شبح للبحث عن الانتقام

ابتسم ونظر إلى الناس فوق الحفرة

“على ماذا تضحك؟”

“هذا المظهر مقزز. اقتله!”

أوقفت تلك الابتسامة ضحك الرجال، وبدأوا يبدو عليهم الخوف، واخفاء خوفهم في الغضب، ورفعوا الحجارة وحطموها

عندما أُسقطت الحجارة، دوّى صوتٌ قويٌّ. بدا كأن بطيخةً قد كُسرت، يتردد صداه في الحفرة العميقة. مزق هذا الصوت آذان أولئك الناس، وأصابهم بالبرد الشديد

دارت الذبابات في قاع الحفرة فجأةً وهجمت على الجثة التي خفت صوتها وكُسِر رأسها. إلا أن عينيه كانتا لا تزالان مفتوحتين على اتساعهما، وابتسامة مخيفة ترتسم على طرف فمه

يا للخسارة! حظ عاثر! لنخرج من هنا فورًا ونُبلغكم بإنجاز مهمتنا

بوه، بوه! سأضطر إلى أن أترك زوجتي تُحضّر لي ماء الاستحمام لأغسل سوء الحظ

“ها ها ها….”

ذهبت الأرواح الشريرة التي كانت تحلق فوق الحفرة، لكن الشمس لم تشرق في قاع الحفرة، وأصبح الظلام باردًا

لو كان هناك أشباح في العالم، فإن الرجل في أسفل الحفرة سيكون الشبح الأكثر رعباً وإلحاحاً، والذي بلا شك سيطارد جميع أعدائه

ثم انزلقت فجأة قلادة من اليشم الأخضر الداكن من ملابس الجثة. كانت قد امتصت دم سيدها، وتحولت إلى اللون الأحمر الدموي، كما لو أن عاصفة انتقامية كانت تختمر لحصد الأرواح

***

“جدي! عمي الثاني!”

“لا تموت!”

نحن لا نتواطأ مع قطاع الطرق! هذا لا علاقة له بعائلة لينغ!

أنا لينغ تشانغ، مستقيمٌ وعادل. لستُ من هؤلاء الأشرار

شياطينك يحاولون الاستيلاء على ممتلكات عائلتي لينغ. لقد نصبوا لنا فخًا ومثلوا وقتلوا العشرات من عائلتي، وسأعود زاحفًا للانتقام

“آه، آه، آه… ساقي! ساقي!”

يا له من أمرٍ سخيف! يا له من خطيبٍ مارشال! ألا تعلم مدى نفوذ عائلة يوين الإمبراطورية! حتى أنك تريد الانضمام إلى هذه العائلة العظيمة بالزواج

أرأيت؟ هذه ورقة طلاق عائلة يوين. انظر إلى نفسك جيدًا. من تظن نفسك؟ هل تعتقد حقًا أن عائلتك تستطيع الاعتماد على عائلة يوين لتغيير مجرى الأمور؟ في أحلامك

لا، لم أُبالغ في تقدير نفسي. هذا ما وعد به آل يوين جدي. لا أريد… لم أفعل، لم أفعل، لم أفعل. لقد ظلموني… لا أريد أن أموت، لا أريد أن أموت، أريد الانتقام، أريد الانتقام! خرجت همساتٌ مليئةٌ بالألم واليأس من فم لينغ تشانغ، وأخيرًا أيقظته صرخة اليأس من كابوسه

فجأةً، استقام لينغ تشانغ، وبدأ يتصبب عرقًا. ثم حدّق في كل ما حوله بنظرة فارغة، بدا له مألوفًا وغريبًا في آنٍ واحد

كان هذا جناحًا. كان هناك سياج. بجانب الجناح كان هناك ممر متعرج يؤدي إلى باب الزاوية على الجدار، وكان باب الزاوية مفتوحًا…

“أين أنا؟”

تذكر أن تلك كانت بداية كابوسه

بمجرد عبوره من ذلك الباب الزاوي، سيتم توريطه في جرائم قذرة لا يمكن غسلها أبدًا؛ ومنذ ذلك الحين، أصبحت حياته في حالة من الألم واليأس

ولكنه كان ميتًا، أليس كذلك؟ هل حلم وهو ميت؟

كان الصداع مُبرحًا. كان لينغ تشانغ في حيرة شديدة، ولم يستطع التمييز بين الحلم والواقع. أمسك بسطح الطاولة الحجرية وترنح لينهض

عندما رأى ما يرتديه، صُدم كما لو صُعق برق. كانت ملابسه هي تلك التي ارتداها ذلك اليوم

كان الأمر حقيقيًا جدًا! كيف حدث هذا؟

وساقاه. كان يدوس بقدميه. كانت ساقاه في حالة ممتازة

أخذ نفسًا عميقًا لتثبيت الفوضى في ذهنه، ثم ضرب ساقيه بقوة

“واو، هذا يؤلمني”

“هذا الألم حقيقي جدًا، وليس حلمًا”

خارج الجناح، هبت ريح باردة فجأة. جعلته يرتجف. نهض لينغ تشانغ بقوة. كان حيًا. كان حيًا الآن

كان يرتجف في كل مكان، وفحص نفسه من أعلى إلى أسفل. نظر إلى يديه السليمتين، وقرص عظامه، وتحسس خصره ووجهه، وبدأ يرتجف. كان الأمر حقيقيًا. لقد عاد! عاد إلى ما كان عليه عندما كان في السابعة عشرة من عمره

بعد التأكد من هذه الحقيقة، أجبر لينغ تشانغ نفسه على الهدوء

لو كان كل شيء صحيحًا، لكانت عائلة لينغ بخير الآن. كان لا يزال السيد الشاب النبيل في تان يانغ، وليس ذلك الذي لا يمكن غسله. لم يكن خبر خطوبته من عائلة يوين معروفًا. جده لا يزال على قيد الحياة، وعمه لا يزال على قيد الحياة، وبقية عائلة لينغ لا يزالون على قيد الحياة

هل كانت هذه هي الأمنية التي صلى من أجلها مرات عديدة حتى جعل الالهة تحقيقها ممكنًا بالفعل بالنسبة له؟

بعد حوالي عشر دقائق، هدأته الرياح الباردة تمامًا. استدار ببطء نحو باب الزاوية، وعيناه المتحمستان تبردان تدريجيًا، بينما انفرجت زاوية فمه عن ابتسامة هادئة وباردة. رفع قدميه ودخل من الباب

لينغ تشانغ: أجل، زحفتُ عائدًا! أيها الأشرار، ألا تستغربون؟ أليس هذا مثيرًا؟

يووين تونغ

المسكين المارشال لا يعرف شيئا بعد

تحذير! تحذير! المارشال لا يعرف شيئًا عن فسخ الخطوبة. إنه مجرد كبش فداء. المارشال رجل طيب يحب زوجته