فصل 03: جمع الخردة – الصعود الثالث للخلود إلى مرتبة الألوهية

تحوّل سيدٌ عظيمٌ سابقٌ إلى أضحوكةٍ في ثلاثة عوالم؛ شخصٌ لا يملك قرابين بخور، ولا معابد، ولا أتباع. أما التابعان اللذان كانا يجلسان تحت إمرته، فقد اجتازا محن السماء، وارتقيا ليصبحا إلهين حربيين قويين، يشرف كلٌ منهما على منطقةٍ بأكملها. في ظل هذه الظروف، كان من المستحيل ألا يتساءل الناس أكثر. لو سألتَ شي ليان أن يختار أيّهما يُشعره بالحرج أكثر، فنغ شين أم مو تشينغ، لقال: “كلهم على ما يرام!”

لكن لو سألتَ المتفرجين عما إذا كانوا يرغبون في مشاهدة شي ليان يقاتل فينغ شين أو شي ليان يقاتل مو تشينغ، لاختار كلٌّ منهم خيارًا مختلفًا وفقًا لأذواقه. ففي النهاية، كانت هناك أسبابٌ كثيرةٌ تدفع كلا الطرفين للقتال، لذا كان من الصعب تحديد الخيار الأكثر إثارةً للاهتمام.

لذلك، عندما لم يصدر أي رد من فنغ شين لفترة طويلة لأنه توقف عن الكلام فجأة واختبأ على الفور، شعر الجميع بخيبة أمل شديدة. في هذه الأثناء، هدأ شي ليان قليلاً وقال: “لم أتوقع أنا أيضاً إحداث كل هذه الضجة. لم يكن الأمر متعمداً، لقد سببت إزعاجاً للجميع.”

أجاب مو تشينغ بهدوء: “أوه، إذن كان ذلك محض صدفة”.

هل هي مصادفة؟ حتى شي ليان اعتبرها مصادفة غريبة. كيف يُعقل أن تسقط الساعة على مو تشينغ، وأن يتزامن صعوده مع تدمير قصر فنغ شين؟ بالنسبة للمشاهدين، بدا الأمر وكأنه ينتقم عمدًا. لكن شي ليان كان من النوع الذي لو وُضعت ألف كأس من النبيذ، واحدة منها مسمومة، لاختار المسمومة. لكن لا سبيل للتحكم في آراء الآخرين، لذا لم يجد شي ليان بدًا من القول: “سأبذل قصارى جهدي لتعويض الجميع عن قصورهم الذهبية وخسائرهم الأخرى. أرجو منكم أيضًا أن تمنحوني بعض الوقت.”

لم يكن المرء بحاجة إلى عقل ليدرك أن مو تشينغ كان مصمماً على مواصلة تعليقاته الساخرة. مع ذلك، ولأن قصره الذهبي لم يتكبد أي خسائر، بل حتى الساعة التي سقطت عليه انقسمت إلى نصفين، فإن استمراره في التكبر سيبدو قبيحاً ولا يليق بمكانته. لذا، اختفى مو تشينغ قبل أن يصمت. وعندما رأى شي ليان أن المشاكل الرهيبة قد انتهت، فرّ هو الآخر مسرعاً.

كان لا يزال يفكر بجدية في المكان الذي من المفترض أن يحصل منه على تلك الثمانية ملايين وثمانمائة وثمانين ألف نقطة استحقاق في اليوم التالي، عندما دعته لينغ وين للذهاب إلى قاعة قصر لينغ وين الخاصة بها.

كانت لينغ وين المسؤولة السماوية عن إدارة شؤون السماء. عندما كان البشر يرغبون في التقدم في حياتهم المهنية، كانوا يعبدونها. من الأرض إلى القمة، كانت قاعة القصر بأكملها مكتظة بالوثائق والمخطوطات الرسمية. كان هذا المشهد صادمًا للغاية، لدرجة أنه يُرعب أي شخص. وبينما كان شي ليان يتقدم، رأى كل مسؤول سماوي يخرج من قاعة قصر لينغ وين يحمل كومة ضخمة من الأوراق. كانت وجوههم شاحبة، وإن لم تكن تعابيرهم توحي بأنهم على وشك الانهيار، فقد بدت عليهم علامات الخدر. عندما دخل الاثنان أخيرًا إلى قاعة القصر، استدارت لينغ وين وتحدثت مباشرة: “يا صاحب السمو، هناك أمر يرغب الإمبراطور في طلب مساعدتك فيه. هل أنت على استعداد لمساعدته وتقديم يد العون؟”

في السماء، كان هناك العديد من الأشخاص الذين يحملون ألقابًا مثل “تشن جون” أو “يوان جون”. ومع ذلك، لم يكن يُطلق لقب الإمبراطور إلا على شخص واحد. ولكن إذا أراد هذا الشخص فعل شيء ما، فلن يحتاج أبدًا إلى التوسل إلى الآخرين. لهذا السبب حدق شي ليان في الفراغ لبرهة قبل أن يجيب: “ما الأمر؟”

ناولته لينغ وين لفافة قبل أن تشرح قائلة: “في الآونة الأخيرة، يوجد في الشمال عدد كبير من المصلين المتحمسين الذين يصلون مراراً وتكراراً طلباً للبركات. يمكن الافتراض أنهم لا يقضون أيامهم بسلام”.

يشير مصطلح “المؤمنين المتحمسين” عمومًا إلى ثلاثة أنواع من الناس. أولًا، الأثرياء: الذين يدفعون المال لحرق البخور وبناء المعابد للآلهة. ثانيًا، المبشرون الذين يبشرون المارة. وأخيرًا، النوع الثالث من المؤمنين المتحمسين هم أولئك الذين غمر الإيمان عقولهم وأجسادهم. وينتمي معظم هؤلاء المؤمنين إلى النوع الأول، لأن الأغنياء في هذه الدنيا كسمك الكارب الذي يعبر الأنهار. أما النوع الثالث، فهو الأقل عددًا، لأنه إذا بلغ المرء حقًا هذا المستوى من الإيمان، فإن درجة إتقانه ستكون عالية جدًا، ولن يكون بعيدًا عن الارتقاء بنفسه. والناس الذين ذكرهم لينغ وين ينتمون بوضوح إلى النوع الأول.

وتابع لينغ وين حديثه قائلاً: “في الوقت الراهن، لا يستطيع الإمبراطور الذهاب إلى الشمال. إذا كنتم على استعداد لتولي مكانه والقيام بالرحلة، فعندما يحين الوقت، وبغض النظر عن مقدار القرابين التي يقدمها هؤلاء المصلون المتحمسون، سيتم تخصيص كل شيء لمذبحكم. ما رأيكم؟”

استلم شي ليان اللفافة بكلتا يديه وهو يقول: “شكراً جزيلاً”.

كان من الواضح أن جون وو هو من يساعده، لكنه قلب الأمر رأسًا على عقب وجعله يبدو وكأنه يطلب المساعدة من شي ليان. كيف لم يدرك شي ليان ذلك؟ مع ذلك، لم يجد كلمات أنسب للتعبير عما يدور في ذهنه بدلًا من الكلمتين اللتين قالهما للتو. أجاب لينغ وين: “أنا مسؤول فقط عن إدارة هذه الأمور. إذا أردتَ شكر أحد، فعليك انتظار عودة الإمبراطور قبل أن تشكره شخصيًا. – أوه، صحيح، هل تحتاج مساعدتي في استعارة أي قطع أثرية سحرية؟”

أجاب شي ليان: “لا حاجة لذلك. حتى لو أعطيتني قطعة أثرية سحرية، فبمجرد أن أسقط لن أمتلك أي قوة روحية، وبالتالي لن أتمكن من استخدامها.”

تعرض شي ليان للهزيمة مرتين، ففقد قوته الروحية. كان من الأسهل عليه التأقلم في السماوات، حيث يجتمع جميع الخالدين. ففي النهاية، القوة الروحية وفيرة ومصدرها لا ينضب، لذا كان بإمكانه الحصول على بعضها بسهولة. لكن بمجرد عودته إلى عالم البشر، سيصبح عاجزًا. إذا أراد شي ليان القتال بالسحر، فلن يجد أمامه سوى البحث عن شخص يستعير منه الطاقة الروحية، وهو أمر في غاية الصعوبة.

فكر لينغ وين للحظة قبل أن يقول: “إذن سيكون من الأفضل استعارة بعض آلهة الفنون القتالية لمساعدتك وتقديم يد العون”.

إما أن آلهة الفنون القتالية الحالية لم تعترف به، أو أنها لم تكن تحبه. أدرك شي ليان ذلك تمامًا، فأجاب: “لا حاجة لذلك أيضًا. لن تتمكن من استعارة أحد.”

ومع ذلك، يبدو أن لينغ وين قد أخذت الأمر على محمل الجد وقالت فقط: “سأجرب ذلك”.

لم يكن ليحدث فرقٌ سواء حاولت أم لا، لذا لم يُبدِ شي ليان موافقته أو معارضته لكلامها، وسمح للينغ ون بالمحاولة. ونتيجةً لذلك، دخل لينغ ون إلى دائرة التواصل الروحي قبل أن يُعلن بصوتٍ مُشرق: “أيها السادة، لدى الإمبراطور مهمةٌ هامةٌ في الشمال، وهو بحاجةٍ ماسةٍ إلى رجال. فأيُّ إلهٍ مُحاربٍ ذي مكانةٍ رفيعةٍ يُمكنه إعارة اثنين من رجاله المُحاربين من قاعات قصره للمساعدة؟”

في اللحظة التي خفت فيها صوتها، ظهر صوت مو تشينغ الرقيق قائلاً: “لقد سمعت أن الإمبراطور ليس في الشمال الآن، لذلك أخشى أنك تستعير أشخاصاً لصاحب السمو ولي العهد، أليس كذلك؟”

فكر شي ليان في نفسه: “هل تحرس مصفوفة التواصل الروحي طوال اليوم …؟”

كانت لينغ وين متفقة معه تمامًا. ورغم أنها كانت ترغب فقط في طرد مو تشينغ، الذي كان يعيق عملها، من المصفوفة، إلا أنها بدأت تتحدث بابتسامة: “شوان تشن، لماذا أراك دائمًا في المصفوفة خلال اليومين الماضيين؟ يبدو أنك كنت تسرق الوقت للتكاسل، والآن أنت عاطل تمامًا. تهانينا، تهانينا.”

أجاب مو تشينغ بنبرة خفيفة: “يدي مصابة، لذا فأنا أتعافى”.

فكر كل مسؤول سماوي هناك في قرارة نفسه: “في الماضي، لم يكن من الصعب على يدك أن تشق جبلاً إلى نصفين. فماذا سيفعل بك تحطيم ساعة غبية إلى قطع؟”

في البداية، أرادت لينغ وين خداع شخصين ليأتوا للعمل قبل شرح التفاصيل. لكن مو تشينغ لم يكتفِ بتخمين تلك التفاصيل من المحاولة الأولى، بل نطق بها بصوت عالٍ. في ظل هذه الظروف، كان من المؤكد أنها لن تجد أحدًا. وبالفعل، لم يُجب أحد على استفسارها لفترة طويلة. لم يصدق شي ليان أيضًا أن أحدًا سيتقدم، فقال لها: “كما ترين، قلتُ لكِ إنكِ لن تجدي أحدًا”.

أجابت لينغ وين: “لو لم يقل شوان تشن أي شيء، لكنت قادراً على ذلك بالفعل”.

ابتسم شي ليان. “كانت كلماتك كأنك تحمل آلة موسيقية، لكنك تخفي نصفها، مما أضفى على المشهد ضبابية جميلة إلى حد ما. سيعتقد الناس أنهم ذاهبون لمساعدة الإمبراطور في بعض الأعمال، لذلك سيأتون بالطبع. لكن عندما يأتون ويدركون أنهم سيضطرون للعمل معي، أخشى أن تحدث مشكلة. كيف يمكننا العمل معًا هكذا؟ على أي حال، أنا معتاد على الوحدة، ولستُ فاقدًا لذراع أو ساق، لذا دعنا نمضي قدمًا. شكرًا لك على عناءك، سأغادر الآن.”

كانت لينغ وين عاجزة أيضاً. لذلك، قامت بتحية الجمهور بضم يديها قبل أن تقول: “حسناً. أتمنى أن تسير رحلة سموكم بسلاسة، وأن تحلّ عليكم بركات مسؤولي السماء”.

أجاب شي ليان: “لقد زالت جميع المحرمات! ” ولوّح بيده، ثم غادر بثقة ودون اكتراث.

بعد ثلاثة أيام، عالم البشر، الشمال.

على جانب طريق رئيسي، كان هناك مقهى صغير. لم يكن المتجر كبيرًا، وكان أصحابه من البسطاء، لكن البضائع كانت باهظة الثمن لأن المنظر كان خلابًا. جبال ومسطحات مائية، وأناس ومدينة. كان لديهم كل شيء، ليس كثيرًا، لكنه كافٍ. يقع المقهى وسط هذا المنظر، ولو صادفه المرء صدفةً، لترك في نفسه ذكرى رائعة. كان خبير الشاي في المقهى عاطلًا عن العمل تمامًا، إذ لم يكن لديه زبائن. فنقل كرسيًا صغيرًا إلى باب المتجر، وبدأ يتأمل الجبل والماء والناس والمدينة. وبينما كان ينظر بسعادة، رأى من بعيد راهبًا طاويًا يرتدي الأبيض يقترب. كان الراهب مغطى بالغبار، ويبدو كأنه كان يسير منذ زمن طويل. عندما اقترب، مرّ بجانب المقهى الصغير، ثم توقف فجأة وعاد أدراجه ببطء. رفع الراهب قبعته المصنوعة من الخيزران بيده قبل أن يرفع رأسه. ألقى نظرة خاطفة على المتجر قبل أن يبدأ حديثه مبتسمًا: “متجر صغير اسمه ‘لقاء صدفة’، اسم مثير للاهتمام.”

رغم أن هذا الشخص كان يبدو عليه التعب، إلا أن وجهه كان يفيض بالابتسامات، مما جعل من ينظر إليه لا يسعهم إلا أن يبتسموا. ثم سأل الراهب: “معذرةً، هل لي أن أسأل إن كان جبل يو جون قريبًا؟”

أشار خبير الشاي إلى اتجاه معين، ثم أجاب: “إنها في هذه المنطقة”.

أخرج ذلك الشخص زفيراً، وللمرة الأولى لم يبصق روحه مع ذلك الزفير. فكر في نفسه: “لقد وصلت أخيراً”.

كان هذا الشخص هو شي ليان تحديداً.

غادر المدينة الخالدة ذلك اليوم. كان قد حدد مسبقًا المكان الذي سيهبط إليه؛ أراد شي ليان أن يسقط قرب جبل يو جون. من كان ليظن أنه عندما غادر بلا مبالاة وقفز بلا مبالاة، ستعلق كمّه بسحابةٍ عابرة؟ نعم، لقد علقت. حتى شي ليان نفسه لم يعرف كيف علقت كمّه بسحابة. على أي حال، تدحرج في مكانٍ شاهقٍ على ارتفاعٍ شاهق، وعندما وصل إلى الأسفل، لم يكن لديه أدنى فكرة عن مكانه. بعد ثلاثة أيام من السير على الأقدام، وصل أخيرًا إلى المكان الذي خطط للوصول إليه. وهكذا، شعر لبرهةٍ وجيزةٍ بتأثرٍ شديد.

دخل شي ليان المقهى، واختار طاولة بجوار النافذة قبل أن يطلب بعض الشاي والوجبات الخفيفة. وبعد عناءٍ طويل، استقر أخيرًا على مقعده، حين سمع فجأةً عويلًا متواصلًا وصوت قرع طبول من خارج الغرفة.

حوّل شي ليان نظره نحو الشارع قبل أن يرى مجموعة من الناس من جميع الأعمار يرافقون عربة زفاف حمراء قانية اللون وهم يمرون أمام المقهى.

كان الموكب محاطًا بجو غريب للغاية. للوهلة الأولى، بدا أنهم الأقارب الذين يسلمون العروس. لكن بالتدقيق، يلاحظ المرء كيف ارتسمت على وجوههم جميعًا تعابير حزينة – تعابير حزن وغضب وخوف، ومع ذلك غابت عنها مشاعر الفرح. على أي حال، لم يكن المشهد يوحي بأنه حفل زفاف. ومع ذلك، وعلى عكس ذلك، كان الجميع يرتدون زهورًا حمراء وهم يعزفون على آلات النفخ ويقرعون طبولهم. كان الموقف غريبًا حقًا. حمل خبير الشاي إبريق شاي نحاسيًا ورفعه عاليًا ليصب الشاي. لقد رأى هذا المشهد أيضًا، لكنه اكتفى بهز رأسه قبل أن يغادر.

تابع شي ليان ذلك الموكب الغريب المغادر بعينيه، قبل أن يتأمل للحظة وجيزة. كان على وشك إخراج اللفافة التي أعطاه إياها لينغ وين ليلقي نظرة أخيرة عليها، عندما شعر فجأة بشيء مبهر يمر سريعًا.

في اللحظة التي رفع فيها شي ليان رأسه، مرت فراشة فضية أمام عينيه.

كانت تلك الفراشة الفضية متلألئة وشفافة، تبدو نقية صافية. وبينما كانت تحلق في الهواء، تركت وراءها آثارًا لامعة. لم يستطع شي ليان إلا أن يمد يده نحوها. كانت هذه الفراشة ذكية للغاية. لم تكن خائفة فحسب، بل توقفت للحظات على أطراف أصابعه، وكان جناحاها يتلألآن بجمال فائق. تحت أشعة الشمس، بدت وكأنها جزء من وهم. ولكن بعد لحظة، طارت بعيدًا.

لوّح شي ليان بيده، في إشارةٍ يمكن اعتبارها وداعاً. لكن عندما استدار، وجد شخصين آخرين يجلسان على طاولته.

كانت الطاولة ذات أربعة جوانب. جلس شخص على اليسار وآخر على اليمين، كلٌّ منهما على جانب. كان كلاهما فتيين مراهقين، يبدو أنهما في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من العمر. كان الجالس على اليسار أطول قامةً، بملامح وجهٍ واضحة ووسيم. كانت نظراته تنمّ عن غرور وعناد. أما الجالس على اليمين فكان ذا بشرة فاتحة. بدا رقيقًا وجميلًا، بل ومهذبًا. مع ذلك، بدت ملامحه باردةً وغير مبالية، ما يوحي بأنه لم يكن سعيدًا. في الواقع، لم يكن لون وجهيهما مُرضيًا.

رمش شي ليان بعينيه قبل أن يسأل: “أنتما الاثنان؟”

أجاب الشخص الموجود على اليسار: “نان فنغ”.

أجاب الشخص الموجود على اليمين: “فو ياو”.

فكر شي ليان في نفسه: “ليس الأمر وكأنني أسأل عن أسمائكم…”

في تلك اللحظة، نقلت لينغ وين صوتها فجأة. قالت: “يا صاحب السمو، هناك إلهان صغيران من آلهة القتال من السماء الوسطى على استعداد للمساعدة. لقد نزلا بالفعل للبحث عنك، لذا من المفترض أنهما قد وصلا الآن”.

كان ما يُسمى بالسماء الوسطى نسبيًا للسماء العليا. ويمكن تقسيم المسؤولين السماويين إلى فئتين: من صعدوا إلى السماء ومن لم يصعدوا. صعد جميع المسؤولين السماويين في السماء العليا بالاعتماد على أنفسهم، إذ لم يتجاوز عددهم المئة في السماء بأسرها، وكان كل منهم ذا قيمة عظيمة. أما في السماء الوسطى، فكانت الآلهة هناك هي التي رُفعت عن طريق “تعيينهم نوابًا”. ومن الناحية الدقيقة، ينبغي أن يُطلق عليهم اسم “الزملاء المسؤولين السماويين”. ومع ذلك، عندما كان الناس ينادونهم، كانوا غالبًا ما يحذفون كلمة “الزملاء”.

بما أن هناك سماء عليا وسماء وسطى، فهل كانت هناك سماء سفلية؟

لم يكن هناك.

في الواقع، عندما صعد شي ليان لأول مرة، كان هناك بالفعل سماء سفلية. في ذلك الوقت، كانت السماء لا تزال مقسمة إلى سماء عليا وسماء سفلية. ولكن لاحقًا، واجه الجميع مشكلة. فعندما كانوا يُعرّفون بأنفسهم ويقولون: “أنا من فلان في السماء السفلية”، كان ذلك يبدو غير لائق. فوجود كلمة “سفلية” جعلهم يشعرون بالدونية. أما بين آلهة السماء الوسطى، فلم يكن هناك نقص في الموهوبين. كانت قوتهم الروحية غنية وقوية، وكان كل منهم شخصية بارزة وذات شهرة. والفرق الوحيد بينهم وبين المسؤولين السماويين الحقيقيين هو أنهم لم يمروا بتجربة محنة سماوية. ولكن من يدري متى سيأتي ذلك اليوم الذي ينتظرونه. لذلك، اقترح البعض تغيير كلمة واحدة فقط – تحويل التعريفات إلى “أنا من فلان في السماء الوسطى”. كان هذا أكثر قبولًا، على الرغم من أن كليهما يحمل نفس المعنى. باختصار، بعد التغيير، لم يعتاد شي ليان عليه حتى بعد مرور وقت طويل.

نظر شي ليان إلى هذين الإلهين الصغيرين المقاتلين. كان وجه أحدهما أكثر عبوسًا من الآخر، ما جعله يستبعد أن يكونا “راغبين في التقدم والمساعدة”. لذا، لم يسعه إلا أن يسأل: “لينغ ون، لا يبدو أنهما نزلا لمساعدتي، بل يبدو أنهما يريدان استعادة رأس كلبي. هل خدعتهما لتجعلهما يأتيان؟”

لسوء الحظ، يبدو أن سؤاله لم يُنقل. كما أنه لم يعد يسمع صوت لينغ ون. ربما كان ذلك لبُعده عن المدينة الخالدة، ولأنه لم ينزل منذ زمن طويل، فقد استُنفدت طاقته الروحية. لم يكن بوسع شي ليان فعل أي شيء آخر، فابتسم أولًا للإلهين الصغيرين قبل أن يقول: “هل أنتما نان فنغ وفو ياو؟ شكرًا لكما مُسبقًا على استعدادكما للمجيء ومساعدتي.”

أومأ كلاهما برأسيهما فقط، وبدا عليهما شيء من التعالي. بدا أن آلهة الحرب التي يخدمونها تتمتع بسمعة مرموقة. طلب ​​شي ليان من خبير الشاي إحضار كوبين آخرين. تناول كوبه، وكشط أوراق الشاي قبل أن يسأل ببساطة: “في أي قصر من قصور السمو تخدمون؟”

أجاب نان فنغ: “قاعة قصر نان يانغ”.

قال فو ياو: “قاعة قصر شوان تشن.”

“…”

هذا الأمر جعل المرء يشعر بالخوف حقاً.

ابتلع شي ليان رشفة من الشاي قبل أن يسأل: “هل سمح لك جنرالات قصورك بالمجيء؟”

أجاب كلاهما: “لم يكن قائد قصري يعلم أنني أتيت”.

فكر شي ليان قليلاً قبل أن يسأل مرة أخرى: “إذن، هل تعرف من أنا؟”

إذا كان هذان الإلهان الصغيران في فنون القتال قد أتيا إلى هنا لأنهما كانا مشوشين الذهن، وبالتالي انخدعا بلينغ وين، فإنهما بعد مساعدته سيعودان ليتعرضا لتوبيخ من قائد قصرهما. أمر كهذا بالتأكيد لا يستحق العناء.

أجاب نان فنغ: “أنت صاحب السمو الملكي ولي العهد”.

قال فو ياو: “أنت الطريق الصحيح للعالم البشري، أنت قلب الكون”.

اختنق شي ليان مرة واحدة، قبل أن يسأل نان فنغ بطريقة غير مؤكدة: “هل قام بتدوير عينيه قبل قليل؟”

أجاب نان فنغ: “لقد فعلها، دعه يرحل”.

لم تكن علاقة نان يانغ بشوان تشن جيدة، وهذا ليس سرًا. لذا عندما سمع شي ليان بالأمر، لم يتفاجأ كثيرًا. والسبب هو أن علاقة فنغ شين ومو تشينغ لم تكن جيدة حتى في ذلك الوقت. ففي تلك الأيام، كان هو السيد وهما من حاشيته. قال ولي العهد: “لا تتجادلا، عليكما أن تصبحا صديقين حميمين”، فصبر الاثنان وتجنبا العداء. وعندما اشتد الخلاف بينهما، كانا يكتفيان بالكلام المعسول. واستمر هذا الوضع حتى اليوم، فلم تعد هناك حاجة إلى هذا التظاهر بالمجاملة. وهكذا، حتى المصلون من الجنوب الشرقي والجنوب الغربي لم ينظروا إلى بعضهم البعض نظرة إيجابية، بينما ازدادت الكراهية المتبادلة بين قصر نان يانغ وقصر شوان تشن. وكان القصران اللذان أمامه خير مثال على ذلك. ابتسم فو ياو بسخرية وهو يقول: “قال لينغ وين تشن جون إنه إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك المجيء. لذا، ما هو السبب الذي يدفعني إلى المغادرة؟”

لم يكن نطق كلمة “طوعي” بتلك التعابير مقنعاً. لذا قال شي ليان: “دعني أتأكد مرة. هل تفعلان هذا طوعاً حقاً؟ إن لم يكن كذلك، فلا تجبرا أنفسكما على ذلك.”

قال كلاهما: “لقد تطوعت عن طيب خاطر”.

وبينما كان شي ليان ينظر إلى هذين الوجهين المكتئبين بشدة، فكر في نفسه، الكلمات التي أردتما قولها في الواقع هي “أريد الانتحار”، أليس كذلك؟

“باختصار-”

بدأ شي ليان حديثه قائلاً: “دعونا نناقش العمل الحقيقي أولاً. أنتم تعرفون بالفعل سبب مجيئنا إلى الشمال هذه المرة، لذلك لن أبدأ الشرح من البداية…”

قال كلاهما: “لا أعرف لماذا”.

“…”

لم يكن شي ليان قادراً على فعل أي شيء، ولم يستطع سوى إخراج اللفافة قبل أن يقول: “إذن من الأفضل أن أشرح كل شيء من البداية”.

قيل إنه منذ سنوات عديدة في جبل يو جون، كان هناك عروس وعريس على وشك الزواج.

كان الزوجان يحبان بعضهما حباً جماً. انتظر العريس موكب العروس، لكن حتى بعد طول انتظار، لم يرَها تصل. بدأ القلق يساور العريس، فشرع في البحث عن أهلها. فأخبره حماه وحماته أن عروسه قد رحلت منذ زمن. أبلغت العائلتان المسؤولين بذلك، فبدأوا البحث في كل مكان. ومع ذلك، لم يعثروا عليها أبداً. حتى لو التهمها وحش ضارٍ في الجبال، لكان من المفترض أن يكون هناك بقايا ذراع أو ساق أو ما شابه. ما المبرر لاختفائها فجأة؟ وهكذا، كان من المحتم أن يساوره الشك بأن العروس نفسها لم تكن ترغب في الزواج، مما دفعها للتواطؤ مع الموكب قبل أن تهرب. ولكن من كان ليعلم أنه بعد بضع سنوات، تزوج زوجان آخران وتكرر الكابوس؟

اختفت العروس مجدداً. لكن هذه المرة لم ترحل دون أثر. على طريق فرعي، عثر الناس على قدم لم ينتهِ شيء من أكلها.

1. هذا مقتبس من الجزء الأول من المثل الصيني “انتهت جميع المحرمات وانسحب كل شر”. بصراحة، يبدو أن شي ليان قال ذلك كردٍّ معتاد على جملة لينغ ون عن البركة، أي أنه من غير الواضح حتى في النص الأصلي سبب قول شي ليان ذلك.