فصل 05

– …هل أنت بخير؟

هاه؟ ما الخطب؟ بصراحة، لم أفهم ما كان يقصده. لا بد أن عينيه كانتا تعكسان حيرةً شديدة.

فجأة عض لوسي شفته السفلى – في إشارة متوترة ومؤلمة – وأخيرًا تحدث مرة أخرى، هذه المرة بهدوء شديد:

– قلت بالأمس… عني.

آه… هذا كل شيء. أعتقد أن الأمر بدأ يتضح لي.

عن حديث الأمس؟ عن ذلك الهراء الذي تفوه به على الغداء؟

من المُدهش أنه لا يزال يتذكر الأمر ويرغب في مناقشته. إذًا، لم تكن مجرد مزحة؟ هل كان لديه حقًا شيء مهم ليقوله؟

وجدت نفسي مرة أخرى أحاول فهم ما كان يحدث بيننا، ومدى قرب علاقتنا في الواقع.

لا شيء يحدث. لسنا أصدقاء، وربما لن نكون كذلك أبدًا. لذا، لا يمكن أن يكون الأمر جديًا.

حتى أن هذه الفكرة جعلتني أشعر بالهدوء قليلاً في داخلي.

علاوة على ذلك، حتى لو كان كل هذا صحيحًا، فسيزيد الأمر سوءًا بالنسبة لي – لا يوجد شيء يمكنني فعله للمساعدة. إذا كان لديه مشاكل عائلية خطيرة حقًا، فعليه الذهاب إلى طبيب نفسي مدرسي، وليس أنا.

استسلمت للجبن، واخترت الطريق الأسهل – التهرب.

“حسنًا…” لوّح بيده بإبهام، محاولًا ألا ينظر في عينيه. “لعلّ عائلتك لها… ظروفها الخاصة.”

لم تكن كذبة تمامًا… ولكن لا يمكن أن نسميها الحقيقة أيضًا.

من الواضح أن هناك آباءً قساة بحق أطفالهم. لكن هناك أيضًا الكثير من المراهقين الذين يُبالغون في كل توبيخ، مُتحمّسين لشفقتهم على أنفسهم.

لذا قررتُ أن لوسيان كان من هذا النوع تحديدًا. بالطبع، لم أكن لأخبره بذلك صراحةً؛ فأنا لستُ غبيًا إلى هذا الحد. بدلًا من ذلك، اخترتُ أكثر الكلمات حياديةً وبساطةً قدر الإمكان، لتخفيف الإحراج على الأقل وإنهاء الموضوع المُزعج.

“هذا ليس من شأني، وليس من حقي الحكم”، قال بنبرة حذرة. “هذا يخصك أنت وعائلتك فقط، فلماذا أعاملك بشكل مختلف أو أراك بشكل مختلف؟”

ردّ عاديّ جدًا. كأنّه من رواية مراهقين مبتذلة. عبارة فارغة لإقناعهم بتركي وشأني.

ولكن رد فعل لوسيان كان غير متوقع.

“الآخرون…” قال بهدوء، وكأنه يتلعثم في كلماته. “عندما أخبرتهم بأشياء كهذه… ابتعدوا عني بعد ذلك…”

آه، بالطبع. بالطبع. في هذا العمر، متلازمة الصف الثامن مقززة للغاية.

بالطبع، لم أقل الحقيقة. أخفيت أفكاري الحقيقية بعناية، واستعددت للكذب.

“هؤلاء هم، وأنا أنا”، قال بنبرة مرحة مصطنعة. ربت على ظهر لوسيان بقوة أكبر من اللازم، متظاهرًا بالدعم الودود، وابتسم ابتسامة عريضة. “لا تقلق بشأن ما يقوله الآخرون”.

هذه المرة، كانت الابتسامة صادقة. لأنه في الحقيقة، لم يكن أيٌّ من هذا مهمًا. لا شيء على الإطلاق.

تحمّل لوسيان تربيتتي بصمت، دون أن يرتجف. بدت هذه السلبية الغريبة مخيفة. ظلّ الوضع متوترًا وغير متوقع، فقررتُ تغيير الموضوع بسرعة – كنتُ قد فتحتُ فمي لأقترح أن نذهب أخيرًا إلى الصف. لكن بينما كنتُ أرفع يدي عن ظهر لوسيان، أمسك فجأةً، وبسرعةٍ مذهلة، بمعصمي. كانت أصابعه جليدية، قوية بشكلٍ غير متوقع – انطبقت على بشرتي كقبضة فولاذية.

“ماذا…؟” صرخ بفظاظة، قبل أن أتمكن من التفكير. تجمدتُ في مكاني، مصدومًا من هذه الحركة، وعيناي تتسعان من تلقاء نفسي.

من الجيد أنه لم يقسم على الأقل.

أمسك لوسيان بيدي ونظر إليّ بنظرة باردة ثاقبة. كان وجهه شاحبًا تقريبًا، شاحبًا كالشبح. حتى في الأيام العادية، بدا هذا اللون غير صحي، لكن الآن، كان هناك شيء باهت ومخيف في مظهره.

قبل أن أدرك ما كان يحدث، سأل لوسيان بهدوء، ولكن بإصرار غير متوقع:

-أنت… لماذا تتبعني دائمًا؟

جاء السؤال من العدم. تسابقت أفكاري في ذعر، وامتلأت ذهني بعشرات الإجابات المحتملة، واحدة تلو الأخرى – لم يبدُ أيٌّ منها صحيحًا.

أريد أن أقول شيئًا. ماذا أقول؟ الوقت ينفذ، أسرع، فكّر!

لكن تحت وطأة نظراته وحيرتي، ارتكبتُ أكبر خطأ في حياتي. هربت مني الكلمات قبل أن أتمكن من إيقافها:

-لأني أحبك.

اتسعت عينا لوسيان ببطء، وشعرتُ بشيء غريب يتلألأ فيهما – سواءً كان مفاجأةً أم عدم تصديق. الآن فقط أدركتُ كم كنتُ غبيًا، لكن لا مجال للتراجع. كل ما استطعتُ فعله هو محاولة إيجاد مخرج. نطقتُ بأول ما خطر ببالي، وأنا أبحث بجنون عن الكلمات:

“أوه، كنتُ أقصد… حسنًا… أحبك كصديق. أجل، هذا كل شيء.” أومأتُ برأسي بيأسٍ وحماس.

ردًا على ذلك، نظر إلي لوسيان باهتمام وإصرار، كما لو كان يريد أن يرى شيئًا آخر.

“…نحن… أصدقاء؟” بدا الصوت منخفضًا ومكتئبًا، وكان هناك شيءٌ مُقلقٌ فيه.

“بالتأكيد!” صرختُ، متظاهرًا بالبهجة، محاولًا ألا أنظر إلى معصمي الذي كان يؤلمني بالفعل من شدة قبضته. “نذهب إلى نفس الفصول، ونتناول الغداء معًا، ونتحدث الآن فقط…”

ابتسم مجددًا، وكأنه يسأل: “أليس كذلك؟” لكن فكرة واحدة فقط كانت تخطر بباله: “متى سيفلت؟” كانت القبضة مؤلمة تقريبًا – من كان ليصدق أن رجلًا نحيفًا كهذا يمتلك كل هذه القوة؟

ربما لم يكن إيميليو مخطئًا حقًا…

“…صديقي،” كرر لوسيان بهدوء، وكأنه يتذوق الكلمة نفسها.

أومأت برأسي على الفور مرة أخرى، متشبثًا بطوق النجاة هذا:

– نعم صديقي!

ثم أدركتُ الأمر. فرصة! ها هي، كأنها صاعقة. لم أستطع أن أدع هذه اللحظة تمر. ودون تفكير تقريبًا، نطقتُ بنفس الاقتراح الذي بدأ كل هذا:

— ماذا عن… التجديف معًا؟ أعتقد أنه سيكون ممتعًا.

لقد كررت هذه العبارة مرات عديدة من قبل، لكن الآن فقط ظهرت الثقة الحقيقية في داخلي.

هذه المرة سينجح الأمر. بالتأكيد. بأملٍ غير متوقع، تابعتُ بحماس، دون أن أمنح لوسيان أدنى فرصة للتعافي:

هيا نجرب! أنتَ بحاجة لبعض التمارين أيضًا. هل حصلتَ على جميع نقاط التربية البدنية؟ على أي حال، الرياضة رائعة! ستُقوّي عضلاتك، أليس كذلك؟ البحيرة متجمدة الآن، لذا سنتدرب في الداخل فقط، ولكن لاحقًا، عندما نخرج إلى الماء… ستُعجبك بالتأكيد! سنتدرب معًا بعد المدرسة – ما رأيك؟ لستَ مُلزمًا بأن تكون المُجدّف الرئيسي، نحتاج فقط إلى بعض المُجدّفين الاحتياطيين، تحسبًا لأي طارئ. يُمكنك اعتبار نفسك مُجدّفًا احتياطيًا – الأمر أسهل بهذه الطريقة! فقط تعالَ واسترخِ، الأمر ليس مُعقدًا. ما رأيكَ في ذلك؟

بينما كنتُ أثرثر، محاولاً وصف فوائد التجديف، التزم لوسيان الصمت. عادةً، في مثل هذه اللحظات، كان يتجاهلني أو يتألم علناً، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً: لم يُشِح بنظره، بل حدّق في وجهي باهتمام.

كان صدري ينبض بالقلق والأمل المتزايد. توقفتُ، حابسًا أنفاسي، منتظرًا.

وأخيرا تحدث بهدوء:

– إذن… هل ستفعل هذا أيضًا؟

أومأت برأسي على الفور مثل لعبة آلية:

“بالتأكيد! سأساعدك، سأخبرك بكل شيء، سأريك… لستُ محترفًا، لكن لا بأس – سنتعلم معًا! سيكون الأمر ممتعًا، صدقًا! سنتعلم ونتدرب معًا، أليس كذلك؟” لم أعد متأكدًا مما أقول، لم أستطع التوقف. المهم هو ألا أدعه يرفض.

ثم قال:

– …بخير.

-أ؟

صرختي المفاجئة علقت في الهواء. الآن كنتُ أحدق في لوسيان بعينين واسعتين. وهو يردد بهدوء:

– نعم سأفعل. التجديف.

“…أوه!” كدتُ أصرخ فرحًا، لكن في اللحظة الأخيرة تمكنتُ من تغطية فمي بيدي. ابتلعتُ الصرخة التي كانت تحاول الهرب، وسحبتُ يدي وسألتُ مجددًا، متعلثما تقريبًا:

– حقاً؟ هل ستفعل؟

نظر إليّ لوسيان، ونظرته لم تُفهم للحظة. ثم أومأ برأسه سريعًا. هذا كل ما كنت أنتظره. وكان ذلك كافيًا.

هذه المرة لم أستطع التماسك. صرختُ فرحًا، وتقدمتُ، ودون تفكير، عانقته بقوة.

شكرًا لك! شكرًا لك حقًا! لن تندم، صدقًا – أعدك! لم استطع إخفاء فرحتي، فتركتها وقفزت كالأحمق.

لقد نجحت! لقد نجحت! لا أصدق… لقد نجحت حقًا!

ظهر وجه إيميليو الحلو والمتحمس على الفور أمام عيني.

هذا شخصٌ سيُسعدني للغاية. مجرد التفكير جعل قلبي ينبض بقوة، حتى شعرتُ أنه على وشك الانفجار من صدري.

– لقد نجحت!

قفز إميليو فرحًا عند سماعه الخبر. كان رد فعله أفضل مما توقعت: عانقني بشدة، وضغط عليّ بشدة حتى غمرني شعورٌ بالفخر، بل بالغرور أيضًا. تمنيت أن تدوم هذه اللحظة لأطول فترة ممكنة، لكن للأسف، ابتعد إميليو عني على الفور تقريبًا. قاومتُ رغبتي في التمسك به، وحاولتُ أن أبدو غير متكلف قدر الإمكان:

– إذن كل شيء مستقر الآن، أليس كذلك؟

أومأ برأسه:

نعم. من المبكر جدًا الاسترخاء تمامًا، لكن… المهم أن كل شيء أصبح حقيقيًا الآن. لن يتوقع أحد منه معجزات؛ سيسعد الجميع بمجرد موافقتهم على المشاركة.

وعند هذه الكلمات، ابتسم إيميليو مرة أخرى بشكل مبهر، ولم يبخل في الثناء، بل أضاف:

كل هذا بفضلك يا ديلي! هل تتخيل مدى سعادة الجميع عندما يعلمون بالأمر؟

“أنا سعيد لأنني تمكنت من المساعدة”، أجاب بعبارة مهذبة قياسية.

ضحك إميليو وبدأ بالثرثرة على الفور، وأخبرني أنه سيبذل جهدًا أكبر الآن، وكم هو سعيد بانضمامي للفريق. وأنه يتمتع بنظرة ثاقبة للآخرين، إذ إنه قادر على اختيارهم ببراعة. امتزجت لمسة من الإعجاب الصادق بنفسه مع سيل من الامتنان، وحتى ذلك أثّر بي بشكل لا يُصدق.

سرعان ما أسرع إلى المدرب ليخبره بالخبر السار. راقبته حتى اختفى من أمام. ثم توجهت بحزم إلى السكن: كنت بحاجة لتغيير ملابسي والتوجه إلى التدريب. هذه المرة مع لوسيان بالطبع.

سيكتشفون الأمر بأنفسهم. التدريس وظيفة المدرب. مهمتي انتهت.

شعرتُ بالارتياح لأنني الآن، عند لقائي بلوسيان، أستطيع أن أقتصر على بعض العبارات الجاهزة – وهذا كل شيء. رُفع عن كاهلي همٌّ عظيم، وأصبحت خطواتي أخف، وأصبح مزاجي ممتازًا. دون أن أشعر، بدأتُ أُصفّر لحنًا في سيرّي. السماء الصافية، والنسيم العليل – بدا كل شيء مثاليًا. أخيرًا! الآن أستطيع التركيز على إميليو حقًا. مجرد التفكير في الأمر جلب ابتسامة لا إرادية – ضحكتُ بهدوء لنفسي.

لكن كم كنت مخطئًا حينها. كان سوء فهم فادحًا.