فصل 07: اضطراب اللعبة

لعق تشين ميان شفتيه، محاولاً جاهداً ألا يترك أي أثر للزيت. نظر إلى ملابسه، ثم اختار أن يمسح فمه بورقة اللوتس.

لاحظ لي تيا تحركاته، فضمّ شفتيه، وتذبذبت عيناه للحظة.

مع غروب الشمس في الغرب، تسللت أشعة الشمس الصفراء الخافتة عبر الغيوم، فصبغتها بمزيج من الألوان الزاهية والداكنة، وكأنها مُلوّنة. انعكست مياه البركة بلون برتقالي، تتماوج مع الريح. حلق سرب من الطيور في السماء، تاركًا وراءه صرخة صافية. عاد الناس من الحقول مسرعين، ليصلوا إلى منازلهم قبل حلول الظلام، ولينعموا بالراحة بعد انتهاء عملهم. أما الأطفال المشاغبون، فلم يدركوا همومهم. كانوا يركضون ويتقاتلون في الحقول، ويضحكون ضحكات مرحة بين الحين والآخر. حتى لو سقطوا سهوًا، لم يكترثوا. كانوا ينهضون بسعادة ويواصلون اللعب. ركضت بعض الضباع، تهز ذيولها فرحًا.

لم يكن لي تيا مولعًا بالكلام، لذا لم يبحث عنه تشين ميان ليتحدث معه. بدلًا من ذلك، نظر إلى قوسه. كان القوس رمادي اللون، مصنوعًا من نوع خشب مجهول. بدا متينًا للغاية، أملسًا ولامعًا. لا بد أنه كان يُنظف ويُصان باستمرار، وكان يحظى بتقدير كبير من صاحبه. أما الجعبة فكانت مصنوعة من قماش رمادي، وبداخلها عشرة أسهم نظيفة.

“يا إلهي، إنهما عائدان إلى المنزل معًا، يا له من مشهد رائع!” اقتربت امرأة في الأربعين من عمرها تقريبًا، ترتدي تنورة جينغ تشاي، قادمة من ممر حقلي تحمل معولًا على كتفها. نظرت إلى تشين ميان ولي تيا مبتسمة، ثم توقفت للحظة عند الغزال البري في السلة، ناظرة إليه بطرف عينها.

استطاعت تشين ميان أن ترى ذلك بوضوح، بدا هذا الرجل لطيفاً وودوداً، لكن الازدراء في عينيه لم يكن مخفياً جيداً.

وتابعت المرأة قائلة: “إنه كبير جدًا. لن تقلق عائلتك بشأن اللحوم لمدة تتراوح بين عشرة أيام ونصف شهر. أخي الصغير تشين، ما زلت لا تعرف شيئًا عن عائلة لي عندما وصلت لأول مرة، أليس كذلك؟ مهارات جدتك في الطبخ من بين الأفضل في قريتنا! لقد استمتعت كثيرًا الليلة.”

امرأة أخرى، كانت تسير على مقربة من المرأة الأولى، تحمل سلة خضراوات وتغطي فمها. من منا لا يعرف أن الأخت لي فردٌ مقتصدٌ من العائلة؟

تظاهر لي تيا بأنه لم يسمع ذلك، واستمر في المشي بخطى هادئة.

تنهد تشين ميان في نفسه وسار بضع خطوات بسرعة.

عندما دخل الاثنان المنزل، كانت السيدة دو تخرج، فتوقفت فجأة. ألقت نظرة خاطفة على السلة فرأت الفريسة، فظهر على وجهها مظهر الرضا، لكنها عندما رأت الحطب في السلة الأخرى، تغيّر تعبير وجهها إلى الكآبة.

“يا صديقي العجوز، هل قطعت كمية قليلة جدًا من الحطب بعد ظهر اليوم؟”

وقفت تشين ميان خلف لي تيا وقالت: “أمي، أنا صغيرة وليس لدي الكثير من القوة، أرجو أن تعتني بي”.

“من أنا بالنسبة لكم؟ ممنوع عليكم الأكل ليلاً! جميعكم تنظرون إليّ بازدراء.” ثمّ عادت نظرة السيدة دو إلى الغزال البري، وأصبحت نبرتها تجاه لي تيا أكثر لطفاً، “سيدي، اعتني بهذا الشيء.”

“أخي الكبير، لقد عدت.” خرج رجلٌ خشن المظهر من المنزل بخطواتٍ قليلة، ونظر إلى الغزال البري بوجهٍ يفيض فرحًا. لمعت عيناه المثلثتان بضوءٍ ساطع، وظهر خطان غير واضحين عند زاوية عينيه. “أمي، ما رأيكِ أن نطهو البطاطا مع لحم الغزال الليلة؟”

كان لي شيانغ رن أصغر من لي تيا بعام واحد فقط، لكنه بدا أكبر منه بأربع أو خمس سنوات. لو سار الثلاثة معًا في الخارج، لظنّ من لا يعرفهم أن لي تيا هو أخوهم الصغير. كان هذا أيضًا أحد أسباب شعور تشين ميان الدائم بشيء من الغرابة تجاه لي تيا، إذ كان يتساءل عن السنوات العشر التي غاب فيها.

سمعت السيدة تشاو الضوضاء من داخل المنزل، فخرجت مسرعة. ابتسمت وأمسكت بذراع السيدة دو، كما لو كانتا قريبتين للغاية، وقالت: “أمي، إذن سنحصل على بركاتنا. لطالما كان لحم أمي المطهو ​​لذيذًا. عندما تذكرت حساء لحم الخنزير البري الذي كانت تطبخه زوجة أبي ليتل تريجر، كانت زوجتي لا تزال تسيل لعابها.”

كادت تشين ميان أن تنفجر ضاحكة. هل تقولين إن عائلة لي لم تأكل اللحم منذ مدة طويلة؟

في المطبخ، ألقت السيدة تشيان، التي كانت تطبخ، نظرة خاطفة على مظهر السيدة تشاو من خلال النافذة، وضحكت بازدراء وهمست قائلة: “سيكون الأمر غريباً لو استطعت أكله”.

سمع لي شيانغ يي، الذي دخل للتو من الباب، كلمات السيدة تشاو ونظر إلى السيدة دو بترقب. كان يتناول الفجل الأخضر والبطاطا الحلوة طوال اليوم.

“ماذا تريدين أن تأكلي؟” حدقت السيدة دو في السيدة تشاو بشراسة، وقالت دون تردد: “اتركي كل شيء حتى ينتهي موسم حصاد الخريف”.

عندها فقط سنحت الفرصة للي تيا للكلام، فقال: “سأبيعه غدًا صباحًا”. وبعد أن قال ذلك، تجاهل ردود فعل الآخرين ووضع الغزال جانبًا. ثم أخذ الغزال البري وذهب إلى البئر ليتعامل معه.

كانت السيدة دو ولي شيانغ رن وبقية المجموعة جميعهم طلابًا

محرر.

لم يمانع لي شيانغي ودخل المنزل مباشرة.

“سيدي،” اقتربت السيدة دو، “حان وقت اصطيادها تقريبًا. كمية الزيت التي نحتاجها هائلة، احتفظ بهذا الغزال البري، ولن نضطر حينها إلى إنفاق المال لشراء اللحم. “اسمعي يا حمقاء، سنحتفظ بهذا اللحم.”

جلس لي تيا القرفصاء بجانب البئر، وأخرج سكيناً من العدم، وشق بطن الغزال البري بسرعة، استعداداً لسلخه.

كان تشين ميان ينتظر مشاهدة العرض. على الرغم من أنه لم يتفاعل مع لي تيا إلا لبضعة أيام، إلا أنه أدرك بالفعل أن لي تيا رجلٌ يفي بوعوده. بمجرد أن يتخذ قرارًا، سيكون من الصعب جدًا تغيير شخصيته. “ماذا ستفعل السيدة دو؟”

“يا عمي، لماذا تُصرّ على مخالفة أمي؟ أمي غاضبة.” “لماذا يجب عليك بيع اللحم؟”

“أنا وفينغ بحاجة إلى إضافة بعض الملابس.” أجاب لي تيا بلا مبالاة، ولم تتوقف يداه عن الحركة، وانتشرت رائحة دم الغزال في الفناء بأكمله.

أدارت السيدة دو رأسها فجأة.

فكر تشين ميان.

“حسنًا!” تقدمت السيدة دو خطوتين إلى الأمام ووقفت أمامه، مشيرة إلى أنفه وهي تصرخ، وعيناها جاحظتان كما لو أنها تعرضت لظلم كبير، “لقد قلتُ بالفعل، لماذا أصبح الرئيس عنيدًا هكذا فجأة؟ إذًا أنت من حرضهم من وراء الكواليس! عائلة تشين، أنتم تتعمدون إثارة الفتنة بيننا، أليس كذلك؟”

“لم أفعل. هذا ليس من شأني.” تفادى تشين ميان الهجوم برشاقة واختبأ بسرعة بجانب لي تيا ليتخذه درعًا. لم يشعر بأي ندم تجاه لي تيا على الإطلاق، وفكر في نفسه: من قال لك ألا توافق وتغادر؟

لم يكن الأمر أنه عاجز عن التعامل مع السيدة دو، بل إن كلمة “برّ الوالدين” كانت تُثقل كاهله. فلو عارض السيدة دو أو فعل بها شيئًا، لما استطاعت عائلة لي وحدها، بل القرية بأكملها، احتواءه. كان عليه أن يجد طريقة أخرى للتعامل معها.

“لا؟” اندفعت السيدة دو نحوكِ وقالت بنبرة حادة: “ألم يقل أحدٌ أنه سيساعدكِ في الحصول على ملابس إضافية؟ هل عائلة لي لا تُشبعكِ، أم أنها لا تُشبعكِ؟ ألا تعرفين كيف ترتدين ملابسكِ عندما يحين الوقت؟ ألا تستطيعين تحمل رؤية عائلة كريمة؟ يا سيدتي، ابتعدي عن طريقي!” لم تكن ترغب في الاستسلام للي تيا على الإطلاق بسبب مزاجها الحاد. ولكن منذ أن غادر لي تيا المنزل، كان أهل القرية يُشيرون إليها بأصابع الاتهام من وراء ظهرها. لم يذكر شيانغلي زوجة ابنه بعد، ولم يُرتب تشونتاو زواجًا منها. حفاظًا على سمعتهم، لم يكن أمامها سوى تحمل الأمر، إذ لم تستطع مواجهة لي تيا مباشرةً وانتزاع سيف تشين.