فصل 07: الشبح يقيم حفل زفاف، وولي العهد يصعد إلى سيدان الزفاف 02

كانت نعشة الزفاف مغطاة بالكامل بقماش الساتان القرمزي. رُسمت عليها أزهار جميلة، وقمر، وتنانين، وعنقاء بخيوط زاهية الألوان. وقف كل من نان فنغ وفو ياو على جانب من النعشة، يحرسانها من الميلان. وجلس شي ليان منتصبًا في وسطها، يتمايل مع خطوات حامليها.

في الحقيقة، كان الأشخاص الثمانية الذين يحملون الهودج جميعهم ضباطًا عسكريين بارزين بارعين في فنون القتال. وللعثور على أشخاص ذوي مهارات قتالية عالية قادرين على التخفي في هيئة حاملي هودج، توجه نان فنغ وفو ياو مباشرةً إلى مقر إقامة ذلك الضابط وكشفا عن خططهما. شرحا بوضوح كيف يريدان الذهاب لاستكشاف جبل يو جون. وهكذا، ودون مزيد من الأسئلة، أخرج الضابط على الفور صفًا من المقاتلين طوال القامة وأقوياء البنية. مع ذلك، لم يكن سبب رغبة نان فنغ وفو ياو في مقاتلين أقوياء هو أملهما في مساعدتهما، بل أرادا فقط أن يكونوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم والفرار عندما يبدأ الشبح الشرس بالقتال.

على النقيض من ذلك، لم يكن لدى هؤلاء المسؤولين العسكريين الثمانية أي تقدير يُذكر لهما. ففي الحكومة، كانا يُعتبران من كبار الخبراء، ومتى لم يكونا القائدين أو النجوم؟ مع ذلك، ما إن وصل هذان الشابان الوسيمان، حتى بدآ في سحقهما وإجبارهما على حمل الهودج. يمكن القول إنهما كانا تعيسين للغاية. ومع ذلك، كان عليهما تنفيذ أوامر سيدهما، ولذا لم يكن بوسعهما سوى كبح جماح استيائهما. ولأنهما كانا تعيسين، كان من الصعب عليهما تجنب غضبهما. لهذا السبب، كانا يتعمدان بين الحين والآخر هز الهودج بقوة، مما يجعله يهتز بشدة. لن يلاحظ الغرباء ذلك، فما دام الشخص الجالس في الهودج ضعيف البنية، لكان قد تقيأ حتى الموت.

مالت المحفة واهتزت. وبالفعل، سمعوا شي ليان بداخلها يتنهد بهدوء. لم يستطع بعض هؤلاء المسؤولين العسكريين إلا أن يشعروا سرًا بالرضا.

في الخارج، سأل فو ياو بنبرة هادئة: “يا آنسة، ما الخطب؟ هل أنتِ سعيدة لدرجة البكاء بسبب زواجك في هذا العمر المتقدم؟”

في الواقع، عندما تتزوج العرائس، لا يسع الكثير منهن إلا مسح دموعهن والبكاء في موكب زفافهن. أما هو، فعندما سمع شي ليان ذلك، لم يدرِ أيبكي أم يضحك. لكن عندما بدأ يتحدث، كانت نبرته هادئة ولطيفة. على غير المتوقع، لم يكن هناك أي أثر للانزعاج وهو يقول: “ليس الأمر كذلك. لقد أدركتُ فقط أن موكب الزفاف هذا يفتقر إلى شيء مهم للغاية.”

سأل نان فنغ: “ما الذي ينقصنا؟ كان ينبغي أن نكون قد جهزنا كل الأشياء التي يجب أن تكون لدينا.”

أجاب شي ليان بابتسامة: “الخادمات اللواتي يرافقن حفل الزفاف”.

“……”

تبادل إلهَا الفنون القتالية الصغيران الواقفان في الخارج نظرات عفوية. لم يكن بالإمكان تحديد المشهد الذي تخيلاه، لكنهما ارتجفا بشدة. تكلم فو ياو قائلاً: “تظاهر فقط بأن عائلتك فقيرة، فلا يوجد مال كافٍ لشراء خادمات. لذلك، قررتَ أن تتصرف على هذا النحو.”

أجاب شي ليان: “حسنًا”.

استمع المسؤولون العسكريون إلى عرضهم الكوميدي الارتجالي المباشر، فابتسموا لا إرادياً. تلاشى استياؤهم كثيراً، وشعروا بتقارب أكبر مع الثلاثة الآخرين. ونتيجةً لذلك، أصبح الكرسي المحمول أكثر ثباتاً.

انحنى شي ليان إلى الخلف مرة أخرى. على الرغم من أنه كان لا يزال جالساً منتصباً، إلا أنه أغمض عينيه ليستريح.

من كان يظن أنه بعد فترة وجيزة، سيسمع ضحكة طفل بالقرب من أذنيه؟

يقهقه بقسوة، يضحك ويفرح.

كان صوت الضحك أشبه بتموج ينتشر عبر الجبال والحقول. بدا الصوت أثيريًا وغريبًا في آنٍ واحد. مع ذلك، لم تتوقف المحفة، بل استمرت في التقدم بثبات كما كانت. حتى نان فنغ وفو ياو لم ينبسا ببنت شفة، وكأنهما لم يلاحظا أي شيء غير طبيعي.

فتح شي ليان عينيه قبل أن يتحدث بنبرة منخفضة قائلاً: “نان فنغ، فو ياو”.

كان نان فنغ يسير على الجانب الأيسر من السيارة. سأل: “ما الخطب؟”

أجاب شي ليان: “لقد جاء شيء ما”.

في ذلك الوقت، كان موكب زفافهم قد دخل بالفعل إلى أعماق جبل يو جون.

كان المكان صامتاً تماماً. حتى أصوات الصرير الصادرة عن الكرسي الخشبي المحمول، وأصوات حفيف الأوراق والأغصان الجافة تحت أقدامهم، وأصوات أنفاس حاملي الكرسي بدت صاخبة للغاية في هذا الهدوء.

ولم يختفِ ضحك الطفل بعد. أحياناً كان يبدو بعيداً، كما لو كانوا في أعماق الجبل. وفي أحيان أخرى، كان يبدو قريباً جداً، كما لو كانوا يزحفون بجانب السيارة.

ازداد تعبير نان فنغ جدية وهو يقول: “أنا لا أسمع شيئاً”.

وتحدث فو ياو ببرود قائلاً: “وأنا أيضاً لا أفعل”.

أما بالنسبة لناقلات السيارات الأخرى، فكان من غير المرجح أن يكونوا قد سمعوا أي شيء.

ورداً على ذلك، قال شي ليان: “إذا كان الأمر كذلك، فهم يتعمدون السماح لي فقط بالاستماع”.

كان الضباط العسكريون الثمانية في البداية واثقين بأنفسهم ثقةً مفرطة، وذلك بفضل مهاراتهم العالية في فنون القتال. إضافةً إلى ذلك، كانوا يعتقدون أن العريس الشبح يختار العرائس عشوائيًا، وبالتالي سيعودون إلى ديارهم تلك الليلة خاليي الوفاض. لذا، لم يشعروا بأي خوف. الآن، ولسببٍ ما، لم يسعهم إلا التفكير في الضباط العسكريين الأربعين الذين كانوا في موكب الزفاف، أولئك الذين اختفوا في ظروف غامضة. وفجأةً، بدأ العرق البارد يتصبب على جباه بعض حاملي الهودج.

لاحظ شي ليان توقف خطوات أحدهم فقال: “لا تتوقف. تظاهر وكأن شيئًا لم يحدث”.

لوّح نان فنغ بيده، مشيراً إلى المسؤولين العسكريين بمواصلة السير. ثمّ تكلم شي ليان مجدداً قائلاً: “إنه يغني”.

سأل فو ياو: “ماذا يغني؟”

بعد أن استمع شي ليان بانتباه إلى صوت ذلك الطفل، بدأ بتكرار الكلمات عبارةً عبارة. “عروس جديدة، عروس جديدة، عروس جديدة على عربة الزفاف الحمراء…”

في منتصف تلك الليلة الصامتة، خرج صوت شي ليان، الذي كان خافتاً بعض الشيء، واضحاً وجلياً. من الواضح أنه كان قد نطق بتلك الكلمات للتو. مع ذلك، شعر أولئك الضباط العسكريون الثمانية وكأنهم يسمعون صوت طفل يغني تلك الأغنية الغريبة معه. لقد كان ذلك حقاً مثيراً للقشعريرة.

وتابع شي ليان حديثه قائلاً: “عيون تفيض بالدموع، تعبر تل الجبل، تحت الحجاب لا… لا تستطيع إخفاء الابتسامة المتصاعدة… عروس شبح… هل يقصدون عريس شبح؟ أم شيء آخر؟”

توقف قليلاً قبل أن يقول: “هذا لن ينجح. إنه يضحك الآن، لذا فالكلمات غير واضحة”.

عبس نان فنغ. “ماذا يعني كل هذا؟”

أجاب شي ليان: “المعنى الحرفي. إنه يقول للعروس الجديدة في المحفة أن عليها أن تبكي فقط، وألا تبتسم.”

صحّح نان فنغ سؤاله السابق قائلاً: “كنت أقصد، ما هو المعنى وراء هذا الشيء الذي يجري هنا ليذكرك بذلك؟”

من جهة أخرى، كان لدى فو ياو رأيٌ مخالفٌ دائمًا. “قد لا يكون الأمر مجرد تذكيرٍ لنا. ربما يحاول عمدًا دفعنا لارتكاب الخطأ. لعلّ الابتسامة هي السبيل الأمثل للنجاة. لكن هدفه خداع الآخرين ودفعهم للبكاء. من الصعب الجزم إن كانت العرائس الأخريات قد وقعن في فخّه في الماضي.”

ردّت شي ليان على ذلك قائلةً: “يا إلهي! لو سمعت عروس عادية هذا الصوت في منتصف الطريق، أخشى أنها ستصاب بالرعب الشديد. كيف لها أن تبتسم؟ إضافةً إلى ذلك، سواء بكيت أو ابتسمت، ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟”

أجاب فو ياو: “ستُختطف”.

وهكذا، ذكّره شي ليان قائلاً: “أليس هذا هو الغرض من رحلتنا الليلة؟”

استهزأ فو ياو، لكنه لم يواصل الجدال. على النقيض من ذلك، تحدث شي ليان مرة أخرى وقال: “أيضًا، هناك شيء أعتقد أنه يجب أن أخبركم به”.

سأل نان فنغ: “ما هذا؟”

أجاب شي ليان: “منذ أن جلست على السيارة السيدان، لم أتوقف عن الابتسام”.

“……”

قال هذا للتو عندما غرقت عربة الزفاف فجأة وبشدة!

بدأ المسؤولون العسكريون الثمانية بالتمرد فوراً، مما أدى إلى توقف موكب الزفاف تماماً. صرخ نان فنغ قائلاً: “يا جماعة، لا داعي للذعر!”

رفع شي ليان يده قليلاً قبل أن يسأل: “ماذا حدث؟”

أجاب فو ياو بنبرة خفيفة: “لا شيء. لا شيء أكثر من مقابلة بعض الوحوش.”

كان قد انتهى لتوه من الرد، عندما سمع شي ليان عواء ذئب حزين يخترق صمت الليل.

كان قطيع من الذئاب يعترض طريقهم!

مهما يكن الأمر، فقد اعتقد شي ليان أن هذا ليس طبيعياً. لذلك، سأل: “هل لي أن أسأل، هل تتجول قطعان الذئاب بكثرة في جبل يو جون؟”

أجاب أحد المسؤولين العسكريين الذين كانوا يحملون العربة: “لم أسمع بمثل هذا الأمر من قبل! كيف يمكن أن يكونوا على جبل يو جون؟!”

رفع شي ليان حاجبه قبل أن يقول: “نعم، إذن فقد وصلنا إلى المكان الصحيح”.

لم يكن الأمر سوى قطيع من الذئاب على جبل. لم يكن التعامل معها صعبًا على نان فنغ وفو ياو، ولم تكن مخيفة لأولئك الضباط العسكريين الذين اعتادوا القتال والاشتباك مع الآخرين. ولكن في تلك اللحظة بالذات، كانوا يفكرون في أغنية العريس الشبحية الغريبة. كان ذلك هو السبب الوحيد الذي جعلهم يشعرون بالمفاجأة والخوف الشديدين.

من ظلام الغابة، أضاءت أزواج عديدة من عيون الذئاب الخضراء الباهتة بينما بدأت الذئاب نفسها بالخروج ببطء. وسرعان ما بدأت تحيط بهم.

لكن عندما قارن المرء بين قطيع من الوحوش التي وجدت طعامًا شهيًا وبين ذلك الشيء الذي لا تستطيع سماعه أو لمسه، كان الشيء الغريب بالطبع أكثر رعبًا. وهكذا، بدأ الجميع، واحدًا تلو الآخر، يشمرون عن سواعدهم للمعركة، مستعدين لإظهار مهاراتهم والانطلاق في موجة قتل.

لسوء الحظ، لم يأتِ الجزء الأفضل من العرض بعد. وبينما كانوا يتبعون خطواتهم عن كثب، ظهر صوت حفيف، تبعه صوت غريب لم يكن بشريًا ولا يشبه صوت وحش.

صرخ مسؤول عسكري في حالة من الذعر: “هذا… ما هذا؟! ما هذا الشيء؟!”

بدأ نان فنغ أيضاً بالسب والشتم. أدرك شي ليان أن شيئاً ما قد تغير بسرعة، ولذلك أراد أن ينهض. سأل: “ماذا حدث الآن؟”

لكن نان فنغ صرخ على الفور قائلاً: “لا تخرجوا!”

رفع شي ليان يده، وفجأة، بدأت المحفة تهتز. بدا وكأن شيئًا ما يتكئ على بابها. لم يكن شي ليان قد خفض رأسه كثيرًا. وجّه نظره إلى الأسفل، قبل أن يرى مؤخرة رأس شيء ما من خلال شقّ حجابه.

بل إنها صعدت إلى سيارة الزفاف!

أدخل ذلك الشيء رأسه في عربة الزفاف، لكن أحدهم سحبه للخارج فورًا. وقف نان فنغ أمام العربة ولعن قائلًا: “تبًا، إنه عبد حقير!”

بمجرد أن سمع شي ليان أنه عبد حقير، أدرك أن الأمور ستصبح الآن مثيرة للمشاكل.

وفقًا لحكم قاعة قصر لينغ وين، فإن العبد الحقير هو شيء لا يمكنه حتى الحصول على رتبة “الشرس”.

قيل إن العبيد الأساسيين كانوا في الأصل بشرًا. لكن لو نظرنا إليهم الآن، حتى لو كانوا بشرًا، لما استطعنا وصفهم إلا بأنهم بشر مشوهون. كان لديهم رأس ووجه، لكنهما كانا غامضين وغير واضحين. كان لديهم أرجل وأذرع، لكنها كانت أضعف من أن تمشي. كان لديهم فم وأسنان، لكن سيستغرق الأمر منهم وقتًا طويلًا جدًا لعض شخص حتى الموت. مع ذلك، لو أُتيح للناس الاختيار، لفضّل معظمهم مواجهة الوحوش الأكثر رعبًا من فئتي “الشرس” أو “الشديد” على مواجهة عبد أساسي.

كان ذلك لأن العبيد الأساسيين، في معظم الحالات، كانوا يظهرون وينسقون مع الأشباح والوحوش الأخرى. فعندما كانت فرائسهم تقاتل أعداءهم، كانوا يظهرون فجأة. ثم يستخدمون أذرعهم وأرجلهم المتشابكة بلا نهاية للالتصاق بفرائسهم. وكان لديهم أيضًا عدد لا يحصى من الرفاق الذين يتقدمون بشجاعة، ويلتفون حول فرائسهم كالحلوى اللزجة.

على الرغم من ضعف قوتهم القتالية، إلا أنهم كانوا عنيدين للغاية ويصعب قتلهم. علاوة على ذلك، كانوا يظهرون عادةً في مجموعات كبيرة. كان من الصعب التخلص منهم، بل والأصعب القضاء عليهم جميعًا بسرعة. تدريجيًا، كان المرء يهدر الكثير من طاقته في قتالهم، أو ينتهي به الأمر بالتعثر. ونتيجة لذلك، لا بد من حدوث لحظة إهمال قصيرة، تتيح للعدو الذي كان ينتظر الفرصة المناسبة أن ينجح.

بعد أن تقتل الأشباح والوحوش الأخرى الفريسة، كان العبيد يجمعون بقاياها، تلك الأذرع والأرجل المكسورة، قبل أن يلتهموها بشهية. كانوا يقضمونها ويمضغونها حتى تمتلئ بالثقوب.

كان وجود العبيد العاديين مقززًا للغاية. بالنسبة لمسؤول سماوي من السماء العليا، كان إطلاق النور الإلهي وسحب الأسلحة كافيًا لإخافة العبيد العاديين ودفعهم للتراجع. أما بالنسبة لآلهة الحرب الصغار في السماء الوسطى، فقد كان التعامل مع هذه الأمور صعبًا للغاية.

من مكان بدا بعيداً، قال فو ياو بنبرة مليئة بالاشمئزاز: “أنا! أكره! هذه الأشياء أكثر من أي شيء آخر! هل ذكر قصر لينغ وين هذه الأشياء؟”

أجاب شي ليان: “لم يفعلوا”.

رد فو ياو على الفور قائلاً: “ما فائدة هؤلاء الرجال؟!”

وتجاهله شي ليان وسأل: “كم عدد الذين أتوا؟”

هذه المرة أجاب نان فنغ: “حوالي مئة، وربما أكثر قليلاً! لا تخرجوا!”

بالنسبة لأمور مثل العبيد الأساسيين، كلما زاد عددهم، ازدادوا قوة. عندما يتجاوز عددهم العشرة، يصبح التعامل معهم في غاية الصعوبة. أما أكثر من مئة؟ فسيكون هناك ما يكفي من العبيد الأساسيين لقتلهم. عادةً ما يفضل العبيد الأساسيون العيش في أماكن مكتظة بالسكان. لذا، لم يكن شي ليان ليتوقع أبدًا وجود هذا العدد الكبير منهم على جبل يو جون المهجور. فكر شي ليان للحظة قبل أن يرفع ذراعه قليلاً، كاشفًا عن معصمه الذي كان نصفه ملفوفًا بضمادة.

قال: “تفضل”.

في اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، بدأت تلك الضمادات البيضاء تنزلق تلقائيًا عن ذراعه. وكأنها كائن حي، طارت إلى الخارج متجاوزة ستائر السيارة.

جلس شي ليان منتصبًا في السيارة قبل أن يأمر بهدوء: “اخنقوهم حتى الموت”.

في منتصف الليل، سبحت أفعى بيضاء فجأة إلى الخارج.

عندما لُفَّ ذلك الحرير الأبيض الرقيق حول معصم شي ليان، بدا طوله بضعة تشي فقط. لكن عندما انطلق بسرعة البرق إلى ساحة المعركة، بدا وكأنه لا نهاية له. وبصوت طقطقة متواصلة، دوّت أصوات فرقعة في الهواء. وفي لمح البصر، كُسرت أعناق العشرات من الذئاب البرية والعبيد الحقيرين بفعل الحرير الأبيض!

لقي العبيد الستة الذين كانوا يضايقون نان فنغ حتفهم على الفور وسقطوا أرضًا. مدّ كفه فأطاح بالذئب الأخير. مع ذلك، ورغم نجاة نان فنغ من الخطر، لم يهدأ له بال. بل اندفع نحو الهودج وهو يصرخ في ذهول: “ما هذا الشيء؟! ألا تملك أي قوة روحية، وبالتالي لا تستطيع تفعيل القطع الأثرية السحرية؟!”

أجاب شي ليان: “لا بد أن تكون هناك استثناءات لكل شيء…”

غضب نان فنغ بشدة. صفع جانبًا من العربة وصرخ قائلًا: “شي ليان! قلها بوضوح، ما هذا الشيء؟! هل هو……؟”

كادت صفعته أن تُسقط السيارة بأكملها. لذا، لم يكن أمام شي ليان خيار سوى رفع يده ودعم الباب. لكنه شعر بفزع طفيف هذه المرة. عندما نطق نان فنغ بتلك الكلمات، ذكّره صوته فجأةً بمظهر فنغ شين عندما غضب في الماضي.

كان نان فنغ لا يزال ينتظر الرد عندما دوّت فجأة صرخات المسؤولين العسكريين البعيدة في الأرجاء. قال فو ياو ببرود: “إذا كنتم تريدون التحدث، فدافعوا عن أنفسكم ضد هذه الموجة من الأعداء أولاً!”

لم يكن أمام نان فنغ خيار سوى العودة وإنقاذ العرض. لكن شي ليان سرعان ما استعاد وعيه وقال: “نان فنغ، فو ياو، اذهبا أنتما أولاً”.

نظر نان فنغ إلى الوراء، “ماذا؟”

أوضح شي ليان قائلاً: “إذا بقيتم حول المحفة، فستحدث أمور أخرى. لن تتمكنوا من إنهاء القتال. في هذه الحالة، خذوا الآخرين وانصرفوا. سأبقى هنا لأقابل ذلك العريس الشبح.”

أراد نان فنغ أن يبدأ بالسب والشتم مجدداً. “أنت فقط…”

لكن من جهة أخرى، تحدث فو ياو ببرود قائلاً: “بما أنه يستطيع استخدام قطعة القماش الحريرية تلك، فلن يحدث شيء لفترة وجيزة. إذا كان لديكم وقتٌ للجدال معه، ألا يكون من الأفضل استغلاله في تهدئة تلك المجموعة قبل العودة للمساعدة؟ سأرحل.”

كان فو ياو واثقًا من نفسه ومرتاح البال. وكان صريحًا أيضًا؛ فما إن قال إنه سيغادر، حتى انطلق على الفور دون أن يبطئ ولو للحظة. ضغط نان فنغ على أسنانه، مدركًا في قرارة نفسه أن إله الفنون القتالية الصغير الآخر لم يكن مخطئًا. وهكذا، استدار نحو المسؤولين العسكريين الباقين وقال: “اتبعوني!”

وبالفعل، عندما ابتعدوا عن المركبة، ورغم بقاء عبيد القاعدة السابقين والذئاب، لم ينضم أي جديد إلى القتال. حمى إلها القتال الصغيران أربعة مسؤولين عسكريين. وبينما كانوا يتقاتلون، بدأ فو ياو يتحدث بنبرة كراهية: “سخيف. لولا أنا…”

توقف عن الكلام. تبادل الاثنان نظراتٍ غريبة. ابتلع فو ياو ما تبقى من كلماته قبل أن يدير رأسه. في الوقت الراهن، طوى الاثنان هذا الموضوع ولم يذكراه مجدداً، بل واصلا السير على عجل.

كانت الجثث تغطي الأرض المحيطة بسيارة الزفاف.

كانت روي 1 الحريرية قد خنقت بالفعل جميع العبيد والذئاب المتبقية التي حاولت الانقضاض على المحفة. طارت عائدةً وبدأت تلقائيًا وبلطف في لف نفسها حول معصم شي ليان مرة أخرى. جلس شي ليان بهدوء وسكينة في محفة الزفاف، محاطًا بالظلام الدامس وأصوات حفيف الأشجار.

وفجأة، ساد الصمت التام.

صوت الرياح، صوت حفيف الأشجار، صيحات الوحوش. في لحظة خاطفة، ساد صمت مطبق، كما لو كانوا خائفين من شيء ما.

بعد ذلك، سمع ضحكتين خفيفتين.

بدا الصوت كصوت شاب، ولكنه بدا أيضاً كصوت مراهق.

جلس شي ليان هناك ولم يتكلم.

لفّ روي الحريري معصمه، مستعدًا للهجوم. فما دام لدى القادم أدنى نية للقتل، فإنه سيردّ فورًا وبقوة تفوق عشرة أضعاف.

على نحو غير متوقع، لم يواجه شي ليان هجوماً مفاجئاً أو انفجاراً من نية القتل، بل شيئاً مختلفاً تماماً.

رُفع ستار عربة الزفاف قليلاً. نظر شي ليان من خلال شق الحجاب الأحمر، فرأى الشخص يمد يده نحوه.

كانت أصابع ومفاصل تلك اليد واضحة المعالم. رُبط خيط أحمر حول الإصبع الثالث. على تلك اليد النحيلة ذات اللون الأبيض الشاحب، بدت وكأنها عقدة ملونة زاهية للقدر.

1. [若邪] تُنطق روكسي، لكن المؤلف أشار إلى أنه ينبغي الإشارة إليها باسم روي. هذا هو اسم الحرير. ويعني: رو = كما لو، مثل، شي = شيطاني، شرير.