فصل 10: المعبد القديم المغلق في الجبل، غابة الجثث المعلّقة

عاد الاثنان مسرعين إلى معبد مينغ غوانغ. لكن القاعة الرئيسية كانت خالية تماماً. لم يبقَ في مكان العرائس السابقات سوى كومة بشعة من الحجاب الأحمر.

عند رؤية ذلك، فكر شي ليان في قلبه: “هذا سيء، سيء للغاية. سيموتون، سيموتون حتماً!”

بدأ يجمع الأغطية الملقاة على الأرض بسرعة. وما إن انتهى حتى سمع صرخات فزع من خارج المعبد. نظر نان فنغ وشيه ليان من النافذة، فرأيا نحو اثنتي عشرة امرأة يرتدين ثياب زفاف قرمزية اللون يحيطن بالقرية. كنّ يقتربن منهم ببطء.

كانت وجوه كل واحدة من هؤلاء النساء شاحبة كالموت، ومزينة بابتسامة. وكانت أيديهن ممدودة أمامهن، بشكل عمودي على أجسادهن.

كانت هذه تحديداً جثث تلك العرائس في المعبد!

لم يستطع أيٌّ من القرويين التزام الهدوء وهم يشاهدون العرائس يقتربن منهم عاجزين. لم يعد لدى أحد وقت للتعامل مع تلك المراهقة المصابة بالضمادات، فانطلقوا يركضون على الفور. سارعت يينغ الصغيرة إلى مساعدة المراهقة بينما قالت شي ليان بيأس: “لا تركضي!”

من يدري كم مرة كرر تلك العبارة الليلة؟ في كل مرة يحدث فيها شيء ما، كان على شي ليان أن يكررها ما لا يقل عن ثلاثين أو أربعين مرة. ومع ذلك، كان هناك دائمًا من يتجاهل تحذيراته. شعر بالعجز التام.

لوّح شي ليان بيده، فانطلقت عباءة الحرير نحو السماء. وبعد أن لوّح بيده بشكل عفوي، بدأت العباءة تدور في الهواء من تلقاء نفسها. بدت وكأنها امرأة سماوية ترقص بشكل عشوائي، مشهدٌ خلّابٌ للغاية.

وعندما رأت تلك المجموعة من العرائس أن هناك شيئًا حيويًا يدور بطريقة مبهجة، شيئًا يضرب ذيله بهن من وقت لآخر، انجذبت العديد من هؤلاء العرائس إلى حرير روي.

لكن سبع عرائس أخريات انجذبن إلى رائحة الدم النفاذة في أعماق الغابة، وكُنّ يقفزن ببطء نحوها. فقال شي ليان على الفور: “نان فنغ، لحق بهن، لا تدعهن ينزلن من الجبل!”

لم يكن هناك داعٍ للمزيد من الكلام، فقد بدأ نان فنغ بمطاردتهم. من جهة أخرى، هاجمت عروسان شي ليان. كانت أصابعهما العشرة حمراء قانية وأظافرهما حادة للغاية وهما تمدان أيديهما.

رداً على ذلك، أخرج شي ليان حجابين كان قد التقطهما للتو من الأرض، ثم رماهما فجأة. تطاير الحجابان وهما يدوران في الهواء قبل أن يغطيا رأسي العروسين بدقة. وعلى الفور، أصبحت حركاتهما بطيئة.

وما إن غُطيت رؤوسهن بالحجاب حتى حُجبت أنوفهن وأعينهن بطبقة سميكة من القماش. لم يعد بإمكان العرائس رؤية ظلال الناس أو شم رائحة الأحياء. ولأن أجسادهن كانت كالجثث المتيبسة، استحال عليهن ثني أذرعهن ونزع الحجاب بأنفسهن. لم يكن بوسعهن سوى مد أيديهن والعبث بها عشوائياً في كل الاتجاهات، كما لو كن يلعبن لعبة الغميضة.

كان هذا المشهد مرعبًا ومضحكًا في آنٍ واحد. وقف شي ليان أمام العروسين ولوّح بيديه أمام وجهيهما المغطاة بنظرةٍ فاحصة. ولما رأى أنهما غافلتان تمامًا عن وجوده، بل وبدأتا تمدان أيديهما في الاتجاه المعاكس، فكّر شي ليان مليًا. وبعد لحظة، لم يستطع كبح جماحه فقال: “معذرةً على هذا”.

أمسك شي ليان بيد كل عروس قبل أن يضعها على رقبتي بعضهما. فجأة لمست العروسان شيئًا ما، فدهشتا بشدة. ولأنهما لم تستطيعا الرؤية، بدأتا في قتال عنيف. هرب شي ليان مسرعًا قبل أن يرفع يده الأخرى. تبعته عباءة الحرير في ومضة من ضوء قوس قزح خافت قبل أن تسقط بصمت على الأرض، مكونة حلقة بيضاء ضخمة. صرخ شي ليان في القرويين الذين كانوا لا يزالون يركضون في كل الاتجاهات: “يا جماعة، ادخلوا إلى الحلبة!”

ترددت المجموعة وهي تركض في كل مكان، لكن يينغ الصغيرة سارعت إلى مساعدة المراهق المُضمّد ووقفت داخل الدائرة. وبعد تفكيرٍ قصير، ركضت يينغ الصغيرة للخارج مرة أخرى وسحبت إلى الداخل الشاب الصغير الذي كان قد أُغمي عليه وكان ملقىً على الأرض.

في تلك اللحظة، قفزت عروس أخرى إلى حافة الحلقة البيضاء. مدت يديها لتتشبث بها، لكن بدا وكأنها مفصولة عن داخل الحلقة بجدار غير مرئي. أدركت يينغ الصغيرة أن العرائس لا يستطعن ​​القفز إلى داخل الحلقة مهما فعلن، فصرخت على عجل: “يا جماعة، ادخلوا بسرعة! لا يمكنهن دخول الحلقة البيضاء!”

عند رؤية ذلك، هرع جميع القرويين على الفور كقطيع من النحل. ولحسن الحظ، قام شي ليان بتمديد حبل الحرير عدة مرات ليصبح طوله أكبر من طوله الأصلي، مما جعل الحلقة كبيرة بما يكفي. وإلا، لكان عليه أن يقلق بشأن ما إذا كان الناس سيُدفعون للخارج أم لا.

لم تستطع العرائس القفز داخل الحلقة، وأدركن أنهن لن يتمكنّ من لمس أي شيء في الداخل. وفي الوقت نفسه، استدرن وابتسمن ابتسامة حادة لشي ليان، ثم بدأن بالركض نحوه.

لكن شي ليان كان ينتظرهم منذ زمن. أخرج من أكمامه مجموعة كبيرة من الأغطية، وبدأت أربع أو خمس قطع من القماش الأحمر تدور في كفيه. تحركت قدماه بلا توقف ولم تهدأ يداه. ففي اللحظة التي تندفع فيها عروس نحوه، كان يغطيها بدقة بالغطاء. وبعد تغطية رأسها، تبدأ بالتحرك ببطء وتخبط. تلك الأغطية التي تدور في الهواء كانت تبهر الأنظار. كان شي ليان يرمي الأقمشة الحمراء بمهارة وسهولة، فتطير الأغطية في الهواء كظلال حمراء.

لم يستطع الأشخاص الموجودون في الحلقة البيضاء منع أنفسهم من الهتاف والتصفيق بصوت عالٍ عند مشاهدة هذا المشهد.

“عظيم!”

“مذهل، مذهل، مذهل للغاية!”

“لقد تم التدرب على هذه المهارة من قبل، أليس كذلك؟!”

عندما سمع شي ليان هذا، قال كعادته: “ليس سيئاً، ليس سيئاً. من يملك المال، فليتفضل بإكرامي، ومن لا يملك، فليتفضل بمشاهدتي ودعمي بحماسه… آه؟؟؟”

لم يدرك وجود خطب ما إلا بعد أن نطق بتلك الكلمات. الكلمات التي اعتاد أن يقولها لجمهوره بعد العرض خرجت من فمه دون قصد. وهكذا، توقف شي ليان عن الكلام فجأة.

وبينما كان يتحدث، بدأت بضع عرائس أخريات بالقفز. وكانت كل قفزة منهن تعادل سبع خطوات على الأقل.

اثنان طويلان وحملوهما ثلاثة تشانغ

ثلاثة على بعد مسافة. وفي لمح البصر، وصلوا أمام شي ليان مصحوبين بنفحة من الرائحة الكريهة.

قفز شي ليان من مكانه وانطلق في الهواء. وفي الجو، تمتم بسرعة كلمة المرور الخاصة بجهاز التواصل الروحي ثلاث مرات قبل أن يقول: “لينغ ون، لينغ ون، العليم بكل شيء! لدي سؤال. هل تعلم ما إذا كان إله الحرب الشمالي، الجنرال مينغ غوانغ، لديه صديقة مقربة؟”

تردد صوت لينغ وين بجانب أذنه: “يا صاحب السمو، ما الذي تطلبه؟”

أجاب شي ليان: “وضعي الآن حرج بعض الشيء. لأكون صريحاً، هناك حوالي عشرة قتلى يطاردونني حالياً.”

لينغ وين: “آه؟ بهذا الفظاعة؟؟؟”

شي ليان: “الأمر ليس بهذا السوء. على أي حال، هل لديه أي شيء؟ أعلم أن هذا السؤال شخصي للغاية ويصعب الإجابة عليه، لذلك لم أسأله ضمن شبكة التواصل الروحي. ومع ذلك، فهو مطلوب لمهمتي، وبالتأكيد لن أفصح عن هذه المعلومات.”

أجاب لينغ وين: “يا صاحب السمو، لقد أسأت فهم الأمر. ليس الأمر أن هذا السؤال صعب الإجابة. لا، بل لأن العجوز باي

رقم 4 لديه الكثير من الصديقات المقربات. عندما سألتني هذا السؤال فجأة، لم أعرف لبعض الوقت عن أي واحدة كنت تسأل.

عندما سمع ذلك، كاد شي ليان أن يلتوي كاحله. “حسنًا. إذن، هل توجد بين صديقات الجنرال باي المقربات فتاة شديدة التملك، سريعة الغيرة، وتعاني من إعاقة ما في جسدها؟”

قال لينغ وين: “عندما تقول ذلك بهذه الطريقة، فكرت في شخص ما بالفعل”.

أطلق شي ليان مرة أخرى عباءتين حمراوين، مما أثار موجة أخرى من الهتافات. ثم استدار ورفع يديه في تحية قبل أن يقول: “أرجو التوضيح!”

أجابت لينغ وين: “قبل أن يتولى العجوز باي منصبه، كان جنرالاً. في ساحة المعركة، التقى بجنرالة من دولة معادية. كانت جميلة وجذابة للغاية، وكان مزاجها بطولياً وشرساً. كان اسمها شوان جي.”

ردد شي ليان: “آه، شوان جي؟”

وتابعت لينغ وين حديثها قائلاً: ” الجنرال باي، هذا الشخص… كلما التقى بامرأة جميلة، حتى لو كانت تضع سكيناً على رقبته، فإنه سيظل يسعى إلى صحبتها. قادت هذه المرأة جيوشاً وقاتلت معه، ولكن في النهاية، هُزمت.”

وقعت شوان جي في الأسر وأُرسلت إلى معسكر العدو. مستغلةً عدم استعداد حراسها، خططت للانتحار في الحال. إلا أن محاولتها الانتحارية باءت بالفشل. فقد قطع أحد الجنرالات سيفها الطويل إلى نصفين بضربة واحدة من سيفه، فأنقذها. أما الجنرال باي، العدو الأنيق والرشيق، فقد ارتقى لاحقًا ليصبح الجنرال مينغ غوانغ.

كان الجنرال باي، من جهة، شخصًا يكنّ مشاعر رقيقة وحامية للنساء. ومن جهة أخرى، كانت نتيجة الحرب قد حُسمت بالفعل. فحتى لو استمر النزاع بين البلدين، كان من المستحيل على الدولة المعادية أن تعود إلى سابق عهدها. لذا، أطلق سراح شوان جي. حسنًا، مع مرور الوقت، سيتضح وضع معين تدريجيًا. وما حدث بعد ذلك كان من السهل جدًا تخيله.

في تلك اللحظة، أمسكت عروس بساق شي ليان اليمنى، وضغطت بأصابعها الخمسة حتى كادت تغرز في جلده. كان شي ليان على وشك ركلها، لكنه أدرك فجأة أنه من هذه الزاوية، لن يكون أمامه خيار سوى ركل وجهها. فكر شي ليان في قرارة نفسه أن ضرب وجه فتاة ليس بالأمر اللائق، فغيّر وضعيته وركل كتفها قبل أن يلقي بغطاء رأس آخر. ثم قال: “تبدو هذه قصة جميلة ومثيرة للإعجاب”.

قالت لينغ وين: “كانت في الأصل قصة جميلة. لكن ما حدث خطأ هو أن شوان جي أصبحت مصممة على أن تصبح الحبيبة الوحيدة للجنرال باي لبقية حياتهما.”

بخطوتين، قفز شي ليان وصعد إلى السطح. وبينما كان ينظر إلى العرائس الخمس أو الست اللواتي استمررن في الاقتراب منه، مسح بعض العرق وقال: “أولاً، ليس من الخطأ أن تتمنى المرأة أن يحبها حبيبها فقط لبقية حياتهما”.

أجابت لينغ وين: “بالفعل، هذا ليس خطأً. مع ذلك، كانت الدولتان في حالة حرب. في ساحة المعركة، كان الجميع قاسياً. في البداية، اتفق شوان جي والجنرال باي على علاقة قصيرة الأمد. كانا على استعداد تام للاكتفاء بالحاضر فقط، دون أي حديث عن الحرب. علاوة على ذلك، بالنسبة للجنرال باي، بصراحة… إذا لم يغرِكِ بامرأة أخرى، فالأمر ليس سيئاً للغاية.”

“……”

“لكن شوان جي كانت امرأة نبيلة من عائلة عادية. كانت شخصيتها شرسة للغاية. لم تكن لتتخلى عما تريده حتى لو اضطرت إلى قتله.”

“انتظر لحظة، انتظر لحظة!” قاطع شي ليان لينغ وين بسرعة. “أخبرني أولاً، هل شوان جي معاقة أم لا؟ أين تكمن إعاقتها؟”

“إنها هي…” عندما قالت لينغ وين هذه الكلمات، توقف صوتها فجأة وبشكل مفاجئ.

كان الأمر مزعجًا للغاية. ففي كل مرة كان شي ليان على وشك سماع النقاط الحاسمة، كانت طاقته الروحية الضئيلة التي استعارها تنفد تمامًا. ويبدو أنه في المرة القادمة، سيضطر إلى أن يطلب من مُخبره أن يذكر النقاط الرئيسية أولًا.

في خضمّ قفزةٍ فكرية، استجمع شي ليان أفكاره بسرعة. إذا لم يكن المراهق المُضمّد هو العريس الشبح، وإذا كان كل قروي قد أكّد للآخر أن العريس الشبح لم يختلط بمجموعتهم، فإن المكان الوحيد المتبقي الذي يمكن أن يختبئ فيه هو بين كومة العرائس!

عندما اختبأ العريس الشبح بين مجموعة العرائس، لم يلحظ وجود أي خطب. وبالمثل، عندما اندمج العريس الشبح بين الجثث، لم يستطع أن يدرك للوهلة الأولى وجود جثة إضافية.

لو فكّر مليًا، لما رأى بعد أن أصابت روي الحريرية العريس الشبح سوى سحابة من الضباب الأسود تتدحرج نحو الغابة. لم يكن هناك ما يضمن وجود أحد مختبئًا داخل تلك السحابة. في الواقع، خشي شي ليان أنه عندما اندفع نحو الغابة، بقي العريس الشبح داخل الضباب الداكن ومرّ بجانبه قبل أن يعود إلى المعبد. باختبائه بين أوراق الشجر، تسلل إلى مجموعة الجثث.

في هذه الحالة، لم يكن “العريس الشبح” عريسًا، بل كان مجرد “عروس” – في الواقع، كانت امرأة ترتدي فستان زفاف!

بما أنها كانت امرأة، فقد أمكن تفسير الكثير من الألغاز. على سبيل المثال، لماذا لم يكن في منطقة جبل يو جون أي معابد أخرى من معابد مينغ غوانغ؟ لم يكن ذلك لأن الناس لم يرغبوا في بناء واحد، بل لأنهم لم يتمكنوا من ذلك. قالت يينغ الصغيرة: “كلما قرروا بناء معبد مينغ غوانغ، كان المعبد يحترق دائمًا دون سبب قبل اكتماله”.

لم يكن ذلك يبدو مصادفةً، لذا كان التفسير الوحيد هو أن أحدهم أضرم النار في تلك المعابد عمدًا. ولماذا يُقدم أحدهم على إحراق معابد غير مكتملة؟ في الظروف العادية، يكون الدافع هو الكراهية.

مع ذلك، كان داخل جبل يو جون معبد مينغ غوانغ محجوبًا عن العالم الخارجي بسياجٍ مُحيّر. لم يكن أحدٌ يستطيع دخوله، ومع ذلك كانت براعة صنع التمثال الإلهي بداخله فائقة. إضافةً إلى ذلك، كان التمثال في حالة حفظ ممتازة. ما السبب في ذلك؟

ارتدت العروس الشبح فستان زفاف، لكنها لم تستطع تحمل رؤية العرائس المبتسمات في منطقة جبل يو جون. مرة أخرى، ما السبب في ذلك؟

بعد ربط كل هذه الأدلة، لم يستطع شي ليان التفكير في أي إجابات أخرى باستثناء الرغبة في احتكار شخص ما والغيرة الشديدة.

أما بالنسبة لذلك الصوت الغريب الذي بدا وكأنه شيء ثقيل يُسحب على الأرض بعصا خشبية ملفوفة بقطعة قماش سميكة، إذا كان حقًا صوت خطوات أقدام…… لم يستطع شي ليان التفكير إلا في احتمال واحد!

كان قد غطى جميع العرائس اللاتي كنّ يلاحقنه بحجاب. وهكذا، تمكن شي ليان أخيرًا من السقوط على الأرض وهو يتنفس الصعداء. ثم ركز انتباهه، ونهض شي ليان ليعدّ العرائس.

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… عشرة.

قفزت سبع عرائس إلى الغابة، ولحق بهن نان فنغ. غطت عشر عرائس رؤوسهن بالنقاب مرة أخرى بسببه، وكُنّ جميعًا هنا. في هذه الحالة، لا تزال هناك عروس واحدة لم تظهر بعد.

في تلك اللحظة بالذات، سمع شي ليان من خلفه أصوات الخفقان المألوفة والغريبة مرة أخرى.

استدار شي ليان ببطء، فرأى شكلاً قصيراً وصغيراً جداً يظهر أمام عينيه.

أخذ نفساً خفيفاً وفكر في نفسه: “بالتأكيد، الأمر هكذا”.

كانت المرأة القصيرة النحيلة التي تقف أمامه ترتدي ثوباً أحمر بالكامل. لم يكن هناك جو من السعادة يحيط بها، بل بدت حزينة فقط.

لكن السبب في قصر قامتها ونحافتها لم يكن بسبب صغر حجمها، بل لأنها كانت راكعة على الأرض.

كانت ساقاها مكسورتين، لكن ساقيها السفليتين لم تُبتر. بل كانت تمشي طوال الوقت مستخدمة ركبتيها.

في الواقع، كانت أصوات الخفقان الغريبة التي سمعها شي ليان ناتجة تحديداً عن كسر ساقي هذه العروس أثناء قفزها وتحركها.