فصل 11: اكسب الكثير من المال وضع من الزيت ما تشاء

في المرة الأولى التي صاحت فيها الدجاجة، فتح لي تيا عينيه. تسلل الضوء الخافت والريح من الخارج عبر فجوات الكوخ المصنوع من القش. سرعان ما استعاد وعيه وخفض رأسه لينظر إلى الشيء الدافئ بين ذراعيه. كان الشاب الملتف بين ذراعيه نائمًا نومًا عميقًا. كان الصبي قد لجأ إلى حضنه في منتصف الليل، باردًا فاقدًا للوعي، ورأسه مدسوس تحت إبطه الأيمن.

خلع ذراعيه، وغطى الصبي، وألبسه ملابسه بهدوء، ثم ذهب إلى الفناء ليغسل وجهه بماء البئر البارد، ثم عاد إلى الكوخ المصنوع من القش ليحزم صيده وقوسه، وانطلق في ضوء الفجر الخافت. لم يكن هذا المكان قريبًا من المدينة، فضلًا عن أن عليهم تسلق جبل، الأمر الذي سيستغرق منهم أكثر من ساعة سيرًا على الأقدام. سيكون هذا الوقت الأكثر ازدحامًا، إذ يمكنهم الوصول إلى السوق مبكرًا. فالأشخاص المسؤولون عن الشراء من العائلات الثرية يختارون الخروج في هذا الوقت لبيع صيدهم بسرعة.

ليس ببعيد، كان بعض أهل القرية الذين كانوا يهرعون إلى السوق يسيرون من اتجاه آخر. وكان كل منهم يحمل حملاً ثقيلاً حتى أنهم انحنوا بعصا الحمل.

“تيا”. كان أحدهم تشانغ داشوان.

“أخي تشانغ.” رحب به لي تيا دون أن ينطق بكلمة.

كان تشانغ داشوان يعرف شخصيته، لذلك لم يمانع وأومأ برأسه مبتسماً.

اقترب رجل في الثلاثين من عمره تقريباً من لي تيا، وسأله: “تيا، كيف حال زواجك؟ هل من السهل احتضان زوجتي؟”

“جبل!” تغيرت ملامح تشانغ داشوان قليلاً وهو يعبس وينظر إليه.

“ما الخطأ في السؤال؟” كان الشخص الآخر أصغر سنًا، ويبدو أنه في منتصف العشرينات من عمره. ابتسم بسخرية وهو يطرق على عصا حمل تشانغ داشوان، “أخي تشانغ، ألا تشعر بالفضول؟ الأخ الأكبر شان محق، زوجة تيا نظرت إليه وشعرت أنه سيكون من الصعب عليك لمسه، فلماذا تسأل؟”

أوقفه تشانغ داشوان بغضب عن الاستمرار قائلاً: “عمود قوي!”

توقف لي تيا فجأة، وعيناه السوداوان الثابتتان تحدقان مباشرة في سونغ تشيانغ. وكأن درجة حرارة الجو قد انخفضت.

شعر ياو ماونتن بالصدمة والندم بعض الشيء. لم يكن لي تيا شخصًا يُستهان به، فلماذا يُقدم على استفزازه؟ لقد كان غاضبًا. لم يكن من المستحيل عليه أن يُصيب أحدهم بسهم.

شعر سونغ تشيانغ بقشعريرة تسري في جسده، لكنه لم يرغب في أن يفقد ماء وجهه أمام الآخرين. سخر ورفع رأسه قائلاً: “ما الخطب؟ أتجرأتِ على الزواج من رجل كزوجة لكِ؟ أجرؤ على قول ذلك!”

أزاح لي تيا النظرة الباردة من عينيه، واستدار، وقال لتشانغ داشوان بصوت هادئ: “أخي تشانغ، لنذهب أولاً”.

“حسنًا، حسنًا.” كان تشانغ داشوان يخشى أن يجادل مع الاثنين الآخرين، فأومأ برأسه على الفور.

بعد أن اندمجت هيئة لي تيا في هيئة تشينغ شان السوداء، أطلق سونغ تشيانغ شخيرًا باردًا، “لقد قلتها بالفعل، لنرى ما يمكنك فعله بي!”

تبادل تشانغ داشوان وياو ماونتن النظرات، وهزّا رأسيهما في سرّ. إن لم يكن خائفاً حقاً، فلماذا لم يقل هذا أمام لي تيا؟

لوّح تشانغ داشوان بيده قائلاً: “هيا بنا، لنكمل طريقنا”.

لم يكن تشين ميان يعلم بطبيعة الحال ما حدث لزوجها الرخيص، وكان منكمشًا في فراشه غارقًا في نوم عميق. بعد فترة غير معلومة، انفتح الباب بقوة مصحوبًا بصوت “بينغ”.

“لماذا لا تنهضون جميعاً؟ هل أصبحتم حقاً خنازير بعد العيش مع خنزير لفترة طويلة؟”

انتصب تشين ميان فجأةً، ناظراً ببرود إلى السيدة دو. كانت العجوز شريرة للغاية. لم يكن هذا مجرد توبيخ له، بل كان توبيخاً لابن زوجها الأكبر أيضاً.

“ما الأمر؟ ألا تزال غير مقتنع؟” لم تنظر إليه السيدة دو حتى، بل ارتفع صوته، “انهض!”

أخذت تشين ميان نفساً عميقاً وابتسمت لها قائلة: “أمي، سأنهض الآن. لقد عملتِ بجد. سأحضر لكِ الفطور اليوم.”

خفّت حدة تعبير السيدة دو، “أسرعي!”

ارتدى تشين ميان ملابسه وخرج. لم تكن السماء قد أشرقت بعد، فقد كانت الساعة السادسة صباحًا على الأكثر. غسل وجهه سريعًا، ثم دخل المطبخ، ونظر حوله. كان في سلة الخيزران بعض البطاطا الحلوة، وبعض الباذنجان الخريفي، وبعض الفلفل الأخضر، وثلاث حبات بطاطا، وبيضتان.

دخلت السيدة دو خلفه قائلة: “في الصباح، اطبخ الأطباق الموجودة في السلة. لقد جمعت الأرز البني بالفعل، وعندما تطبخ، قم بطهي البيضتين على البخار فوق الأرز.”

عندما انتهت، لم تغادر، بل انتظرت عند الباب.

“فهمت.” عرفت تشين ميان أنها تخشى أن يُفرط في طهي الأرز. لذا، على عكس سكان المدينة الذين يتناولون الحساء والماء في الصباح، كان طعام عائلة تشوانغ هو نفسه طعام الغداء.

وإلا، فسيكون من السهل عليهم أن يشعروا بالجوع.

ولما رأت السيدة دو أنه لم يحاول إخفاء أي شيء، غادرت بسهولة.

بينما كان الأرز يُطهى، قام تشين ميان بغسل الأطباق وتقطيعها. بعد أن نضج الأرز، جمع الأرز البني مع البطاطا الحلوة ووضعه في وعاء. ثم وضعه فوق الماء الساخن ليظل دافئًا، ثم غسل الأطباق.

ربما لم يكن لدى السيدة تشيان ما تفعله، لذلك دخلت لمساعدته في إعادة ملء الحطب.

لم يتمنَّ تشين ميان شيئاً أكثر من ذلك. بعد أن جفَّ الزيت في المقلاة، غرف ملعقة من الزيت وسكبها فيها.

لم تستطع السيدة تشيان إيقافها في الوقت المناسب، “يا أخت الزوج الكبرى، أنتِ تدعين الأمر يتفاقم كثيراً”.

أجاب تشين ميان بهدوء: “تناول الباذنجان. لن يكون طعمه جيدًا إلا مع المزيد من الزيت.”

لم تُعر السيدة تشيان الأمر اهتمامًا، فقد كانت هي من وُبِّخت، لا هو. ضحكت وأثنت قائلة: “رائحته شهية جدًا. يا أخت زوجي، أنتِ الشجاعة. ليتك تجيدين الطبخ من الآن فصاعدًا.”

ابتسمت تشين ميان بلا مبالاة، ورفضت التعليق.

بكل بساطة، قام تشين ميان بقلي طبقين من الباذنجان، وطبقين من البطاطا الحلوة، وطبقين من الفلفل الأخضر.

وبمجرد الانتهاء من غسل الأطباق، تسلل بسرعة خارج الباب.

بعد فترة وجيزة، سمع شتائم السيدة دو الصاخبة. كانت أذنه اليسرى تدخل وتخرج من أذنه اليمنى وهو يسير ببطء على طول الطريق خارج القرية.

عندما رأى شخصًا طويل القامة يسير نحوه بخطى وئيدة، لوّح بيده بسرعة. كانت تلك تعويذته الواقية!

نظر لي تيا إلى الفتاة الصغيرة النحيلة والقصيرة من بعيد، فأسرع خطاه دون وعي. كانت هذه المرة الأولى التي ينتظره فيها أحد للعودة.

عندما اقترب، بدا صوته طبيعياً. “ماذا؟”

“أنا بخير. لقد انتهيت للتو من الطبخ. أمي تعتقد أنني وضعت الكثير من الزيت فيه.” قال تشين ميان الحقيقة ولم ينكر أنه فعل ذلك عن قصد.

أومأ لي تيا برأسه قائلاً: “بإمكاني جني الكثير من المال، لذا عندما تطبخين، ضعي من الزيت ما تشائين”.

احمرّ وجه تشين ميان قليلاً وهو يغير الموضوع قائلاً: “هل بعتَ الفريسة؟ بكم بعتها؟”

أجاب لي تيا: “تيلان من الفضة”.

قال تشين ميان. كان يعلم أن التيل الواحد من الذهب يعادل عشرة تيلات من الفضة، والتيل الواحد من الفضة يعادل عشرة تيلات من الفضة، والتيل الواحد من الذهب يعادل مئة تيل من الذهب. مع ذلك، لم يكن يعرف مفهوم العملة الواحدة، ولا عدد السلع التي يمكنه شراؤها، لذا لم يكن متأكدًا مما إذا كان المبلغ كثيرًا أم قليلًا.

عندما وصلوا إلى المنزل، كان الطعام قد تم تقديمه للتو.

عندما رأت السيدة دو أن تشين ميان على وشك أن يبدأ بالسب، اتصل لي تيا بوالدته وسحب تشين ميان ليجلس بجانب الطاولة.

عندما فكرت السيدة دو في كيفية حصول لي تيا على المال، كظمت غضبها وسمحت لـ تشين ميان بالانصراف. وقالت بلطف: “لقد عاد الرئيس، كيف حالك اليوم؟”

“يكفي أنا وليتل جون لارتداء مجموعتين من الملابس.”

تجاهل تشين ميان السيدة دو، وأخذ وعاء الأرز، ثم تناول عيدان الطعام وحشا الباذنجان في الوعاء، ثم تناول عيدان الطعام وحشاها في الوعاء مرة أخرى. على الرغم من أنه طبق نباتي، إلا أنه كان غنيًا بالزيت، وكان ألذ بكثير من الأطباق التي كانت السيدة دو تطبخها سابقًا.

كان لي شيانغ رن، وسيدة مدينة لو هوا، والآخرون يأكلون بشهية، وأفواههم مليئة بالزيت. ولما رأت تشين ميان أن الطعام في الطبق بدأ ينفد، أخذت بسرعة بعض الطعام من وعاء لي تيا.

ألقى لي تيا نظرة خاطفة عليه، فأجابه تشين ميان بابتسامة.

لم تكن السيدة دو راضية عن إجابة لي تيا، فسألت مرة أخرى: “لا بد أن يكون المبلغ حوالي اثنين إلى ثلاثة تيل، أليس كذلك؟”

“مئة أو مئتين.” بعد أن أنهى لي تيا كلامه، لم يتكلم بعد ذلك وخفض رأسه ليأكل.

لم يرغب في تقديم أي شيء يتعلق بالمسؤولين، لذلك شعرت السيدة دو بعدم الارتياح، ولكن بينما كان على وشك الكلام، خرج صوت لي شيانغرن من المطبخ قائلاً: “لماذا لا يوجد طعام في المقلاة؟”

قال لي شيانغي: لقد أكلت بالفعل وعاءين، وما زلت تريد أن تأكل؟

استعادت السيدة دو وعيها ونظرت إلى المائدة. لم يتبقَّ سوى القليل من الحساء على الأطباق الثلاثة، ولم يبقَ في وعائها سوى القليل. وغني عن القول، أن لي تشونتاو هو من أعطاها إياه.

في لحظة، انتابها غضب عارم من صدرها، فقفزت إلى عقلها. التقطت عيدان الطعام وألقتها على الأرض، ثم صرخت في وجه السيدة تشاو والسيدة تشيان: “لقد أكلتما طعاماً بائساً. هل خرجتما للتو من السجن؟ حتى الكلاب ليست نظيفة مثلكما!”

أنهت السيدة تشيان تحضير الأرز في الوعاء بسرعة ولم تنطق بكلمة واحدة.

تمتمت السيدة تشاو على مضض: “أكلت عمته أيضاً…”

“الأخت الثانية!” احمرّ وجه لي تشونتاو تماماً، ونظرت بغضب إلى السيدة تشاو.

كانت السيدة دو غاضبة للغاية لدرجة أنها ترنحت.

“كفى! حتى أنك لا تستطيع التوقف لتناول وجبة!” صفع لي دا تشيانغ وجهه على الطاولة. ودون أن يدري، احمرّ وجهه قليلاً أيضاً.

جلست السيدة دو بثقل، وتوجهت بنظراتها نحو تشين ميان. نظرت إليه بكراهية شديدة وبرودة، كما لو كانت تنظر إلى عدوه.

اختبأت تشين ميان خلف لي تيا واستمرت في تناول الطعام.

نظرت السيدة دو إلى لي تيا الذي كان يحجب رؤيتها، وقالت: “سيدي، هل ما زلت ذاهباً إلى المدينة غداً؟ أحضر حمولتين من الزيت.”

أجاب لي تيا: “لن أذهب. لدي أمور يجب أن أهتم بها.”

بعد دي

ثم بادر تشين ميان بالقول: “أمي، سأذهب لأقطع الحطب”.

قالت السيدة دو على الفور: “لا حاجة لك! أنت لا تستطيع حتى تقطيع حطبتين في اليوم! ستذهب عائلة الأخ الثاني وعائلة الأخ الثالث لتقطيع الحطب، وكذلك أواني وملابس الصديق القديم!”

ابتهج تشين ميان سراً.

لكن عندما رأى كومة الملابس بجانب البئر، أدرك أنه ما زال يستهين بالسيدة دو. أليس كذلك؟ لقد أخرجت السيدة دو بعض الملابس النظيفة.

“زوجتي، تعالي معي لجز العشب.” اقترب لي تيا وسحب تشين ميان بعيدًا.

اعتقد تشين ميان أنه كان يفكر في تقسيم العائلات الفرعية، لذلك لم يكن عليه أن يقلق كثيراً بشأن السيدة دو.