فصل 11: المعبد القديم المغلق في الجبل، غابة الجثث المعلّقة 01

كان للشبح وجه بيضاوي ذو حاجبين مقوسين. كانت حقًا فائقة الجمال. مع أن جمالها ربما كان يوحي ببعض البطولة سابقًا، إلا أنه الآن لا يُظهر سوى استياء مكبوت، وكأن كل كراهيتها قد تجمعت في مكان ضيق لا يصله أي نور. وبينما كانت راكعة على الأرض، بدا الجزء من فستان زفافها أسفل الركبة باليًا وممزقًا. بات واضحًا الآن كيف بدأت الشائعات.

حدق الاثنان في صمت للحظة قبل أن يتحدث شي ليان أخيرًا، “شوان جي؟”

يبدو أنه قد مرّت سنوات عديدة منذ أن ناداها أحدهم بهذا الاسم. استغرق الأمر بعض الوقت حتى تلاشى الاستياء المنعكس على وجه الشبح الأنثوي، ليحل محله ضوءٌ خاطفٌ عبر عينيها.

قالت: “…أرسلك لتأتي وتجدني، أليس كذلك؟”

هذا “هو”…… خمن شي ليان، لا بد أنه يشير إلى الجنرال باي.

ثم شرعت شوان جي في السؤال: “ماذا عنه؟ لماذا لم يأت لرؤيتي بنفسه؟”

عندما تحدثت، كان وجهها يحمل تعبيرًا حماسيًا مليئًا بالأمل والترقب، ما جعل شيان ليان يشعر بأنه من الأفضل ألا يرد بـ “لا، ليس الأمر كذلك”. ولما رأى شوان جي صمت شيان ليان، انهار فجأة وجلس على الأرض.

استندت إلى تمثال إله الفنون القتالية الوسيم طويل القامة، بينما انتشر ثوب زفافها القرمزي على الأرض كزهرة ضخمة ملطخة بالدماء. بشعرها الأشعث ووجهها المتألم، بدت وكأنها تتعرض لعذاب شديد. سأل شوان جي: “…لماذا لا يأتي لرؤيتي؟”

كان هذا سؤالًا آخر لم يستطع شي ليان الإجابة عليه، لذا لم يكن أمامه سوى الصمت والحزن. رفعت شوان جي رأسها ونظرت إلى تمثال الإله، ثم بكت بحزن قائلة: “بي لانغ… يا بي لانغ. لقد خنت مملكتي من أجلك، وتخليت عن كل شيء وتحولت إلى هذا. لماذا لا تأتي لرؤيتي؟”

شدّت شوان جي شعرها بكلتا يديها، وواصلت سؤالها قائلة: “بي لانغ، هل قلبك مصنوع من الحديد؟”

راقبها شي ليان في صمت. وعند سماعه هذه الكلمات، فكر في نفسه: قالت شوان جي إنها خانت مملكتها من أجل الجنرال باي… هل يعقل أن يكون هذا الجنرال باي قد استغل علاقتهما الحميمة لخداعها وتزويدها بمعلومات استخباراتية عسكرية سرية، مما أدى إلى هزيمة مملكة شوان جي في الحرب؟

وقالت أيضًا إنها لم تصل إلى هذه الحالة إلا بسبب الجنرال باي. ولا شك أن عبارة “وصلت إلى هذه الحالة” تشير إلى حالتها المزرية وكسر ساقيها. كانت شوان جي جنرالًا، ومن المستحيل أن تكون معاقة في ساحة المعركة، مما يعني أن كسر ساقيها حدث لاحقًا. هل للجنرال باي علاقة بهذا أيضًا؟ هل يُعقل أن يكون استياءها العميق نابعًا من تخلي الجنرال باي عنها وعدم استغلالها؟

على الرغم من أن شي ليان شعر بأن هذه الأفكار كانت مبتذلة للغاية، إلا أن استياء شوان جي كان عميقًا لدرجة أنها ستؤذي الأرواح البريئة… قد تكون أفكاره مبتذلة، لكنه لم يستطع إلا أن يجبر نفسه على الاستمرار في التفكير بهذه الطريقة في الوقت الحالي.

وفجأة، انطلقت صرخة امرأة من خارج المعبد: “النجدة! النجدة!”

ألقى شي ليان وشوان جي نظرة خاطفة من النافذة في الوقت نفسه. رأوا داخل الدائرة البيضاء التي سقطت فيها روي، شخصًا يسحب تلك المراهقة المُضمّدة إلى الخارج. كانت يينغ الصغيرة مُتشبثة بساق ذلك الشخص بشدة دون أن تُفلتها، مما دفع ذلك الشخص إلى إطلاق الشتائم.

في الواقع، كان ذلك الشاب الذي رأيناه من قبل. “انصرف! أيها الأحمق الحقير، ماذا لو جذبت صرخاتك تلك الشبح الأنثوي؟”

وتابعت يينغ الصغيرة بصوت عالٍ: “إذا صرختُ عليها، فليكن! أنتِ أسوأ بكثير من ذلك الشبح! أنا… أنا أفضل مواجهة ذلك الشبح الأنثى على مواجهتكِ!”

اتضح أن الشاب الذي أغمي عليه بضربة من حرير شي ليان قد استيقظ. أثار منظر جثث العرائس المتناثرة حوله فزعه في البداية، لكنه سرعان ما لاحظ أنهم جميعًا عاجزون عن الرؤية. تجرأ، وبقوته الجسدية الهائلة وغبائه، فظن أنه بينما الآخرون خائفون جدًا من الحركة، سيسحب المراهق المُضمّد إلى أسفل الجبل ويستولي على الغنيمة لنفسه.

لم يكترث إن كان الصبي ذو الضمادات هو عريس الأشباح حقًا. فبما أن الجميع أسفل الجبل يعتقدون أنه كذلك، فهو كذلك. من كان يظن أن ليتل يينغ ستلقي بنفسها عليه، تصرخ وتولول، مُفزعةً جميع العرائس المتجولات، وكذلك شوان جي من داخل معبد مينغ غوانغ.

عندما رأى شي ليان وأدرك أنه الشاب مرة أخرى، ندم على عدم كونه أكثر قسوة. كان عليه أن يكون أكثر قسوة ويضربه حتى يفقد وعيه ولا يستيقظ لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ أخرى.

صرخ شي ليان قائلاً: “أسرعوا بالعودة إلى الدائرة!”

عندما رأى الشاب فجأة ضباباً أسود يتجه نحوه، تراجع مذعوراً.

لكنّه كان يجرّ مراهقًا ملفوفًا بضمادة، وكانت يينغ الصغيرة تتشبث بساقه. وهكذا، وبسبب بطئه، ابتلعه الضباب الأسود على الفور وأعاده إلى يدي شوان جي.

وبينما استدار لينظر، فكر: أليست هذه المرأة الكئيبة ذات الشعر الطويل الأشعث واحدة من جثث العرائس التي كانت ترقد بين المجموعة من قبل؟ الجثة الجميلة التي لمسها وتحسسها؟

في تلك اللحظة، أدرك الصغير أخيراً ما يجب أن يخاف منه وبدأ بالصراخ. ثنت شوان جي أصابعها الخمسة، واخترقت فروة رأسه السميكة، وانتزعت جمجمته منها على الفور.

كانت الجمجمة المجردة ساخنة للغاية، وفمها لا يزال مفتوحًا على مصراعيه في صرخة. “آ …

داخل الدائرة البيضاء الواقية، بدأ المارة المرعوبون الذين كادوا يفقدون أرواحهم من شدة الخوف بالصراخ أيضًا: “آ …

كانت يينغ الصغيرة مرعوبة أيضاً، تصرخ وهي تجرّ ذلك المراهق ذو الضمادة إلى الدائرة. مدت شوان جي أصابعها الخمسة نحوهم مرة أخرى، لكن هذه المرة، اندفع شي ليان أمامها ليصدّها قبل أن يقول: “أيها الجنرال، أوقف هذا القتل”.

ناداها بـ”الجنرال”، وكان يقصد بذلك تذكيرها بأنها كانت بطلةً تقتحم الصفوف الأمامية في ساحة المعركة لحماية مملكتها والدفاع عنها. ومع ذلك، سحقت شوان جي الجمجمة التي كانت لا تزال تصرخ في يدها إلى أشلاء، وبدا وجهها الجميل مشوهًا في تلك اللحظة. سخرت قائلةً: “هل يخشى أن يأتي لرؤيتي؟”

كان شي ليان في حيرة من أمره. فكّر في نفسه، ربما من الأفضل أن يتظاهر بأنه مرسل من الجنرال باي أولًا… لكن شوان جي لم تكن بحاجة إلى رد. ضحكت بصوت عالٍ عدة مرات قبل أن تستدير فجأة وتشير إلى ذلك التمثال الإلهي قائلة: “أحرقت معابدك وأثارت الفتن في مملكتك! كل ذلك على أمل أن تأتي وتلقي عليّ نظرة! لقد انتظرتك لسنوات طويلة!”

حدقت في ذلك التمثال الإلهي في ذهول لفترة طويلة، قبل أن تقفز فجأة، وتخنق عنقه، وترتجف بعنف وهي تصرخ: “ومع ذلك ما زلت ترفض المجيء لرؤيتي، هل هذا لأنك تشعر بالذنب تجاهي؟! انظر إلى ساقيّ!!! انظر إلى مظهري الآن! كل هذا كان من أجلك، كل هذا من أجلك!!! هل قلبك مصنوع من حديد؟!”

بصفته غريباً عن الموضوع، لم يعتقد شي ليان أن له الحق في التعليق. ومع ذلك، وبحسب مشاعره، لم يسعه إلا أن يفكر في نفسه: “لو كنت تريد رؤيته، ألم يكن بإمكانك فعل ذلك بطريقة أكثر طبيعية؟ لو كان هناك من يريد رؤيتي باستخدام أساليبك، لما رغبت في الحضور إطلاقاً.”

من جهة أخرى، عاد ليتل يينغ والمراهق ذو الضمادات أخيرًا إلى الدائرة ونظرا باتجاهه. همس ليتل يينغ بقلق: “سيدي الشاب…”

عند سماعها، ابتسم شي ليان، مطمئنًا إياها. لكن من كان ليتوقع أن هذه الابتسامة ستجعل وجه شوان جي يتجهم فجأة؟ قفزت فجأة من على التمثال الإلهي، وانطلقت نحوه قائلة: “بما أنك لا تنظر إليّ، بل تنظر إلى نساء أخريات يبتسمن، فسأدعك تشبع رغبتك ببطء!”

على الرغم من أن من بدأت بخنقها كانت شي ليان، إلا أن كلماتها كانت موجهة إلى الجنرال باي. ظنت شي ليان في البداية أن السبب هو عدم قدرة شوان جي على الزواج من الشخص الذي تحبه، ولذلك عندما رأت العرائس في عربات الزفاف، يبتسمن بسعادة، امتلأ قلبها بالغيرة.

لكنه لم يخطر بباله قط أن السبب سيكون إعجاب الجنرال باي بالنساء اللواتي يُحببن الابتسام. وفي حالة شوان جي المضطربة، تمكنت من تحريف صورة العرائس المبتسمات وجعلتهن يتزوجن من حبيبها.

لا عجب أنها أحرقت جميع معابد مينغ غوانغ أسفل الجبل. لا بد أنها لم تعد تحتمل رؤية كل هؤلاء النساء يترددن على معبد الجنرال باي طوال اليوم، وهنّ يتشاركن معها نفس التمثال الإلهي. هذه الشبح الأنثوية تستحق أن تُصنّف في مرتبة “الغضب”.

رغم كسر ساقيها، ظلت سرعتها شيطانية. حتى بعد أن ضربها روي، ظلت قوية بشكل لا يُصدق. علق شي ليان معها في مأزق وهي تخنقه. كان على وشك استدعاء روي عندما سمع فجأة صرخة مدوية: “آه…”

عندما رأت الفتاة الصغيرة يينغ مأزقه الحالي مع الشبح، التقطت بسرعة غصنًا من الأرض وانطلقت نحوه. وبينما كانت تركض، بدأت تصرخ بصوت عالٍ، كما لو أن ذلك سيمنحها المزيد من الشجاعة.

لم تكن شوان جي بحاجة حتى إلى التحرك ضد ليتل يينغ. التفتت إليها فقط، وفي اللحظة التالية، قُذفت ليتل يينغ إلى الوراء قبل أن تتمكن من الاقتراب. طارت عدة أمتار ورأسها إلى الأسفل وجسمها إلى الأعلى، قبل أن تصطدم بالأرض.

صرخ المراهق ذو الضمادة بصوت أجش “آه” وهو يهرع نحوه. شعر شي ليان بالذعر أيضاً قبل أن يجلس. لكنه شعر فجأة بقشعريرة تسري في مؤخرة رأسه.

كانت أصابع شوان جي الخمسة قد وضعتها بالفعل على رأسه، كما لو كانت على وشك انتزاع جمجمته من فروة رأسه كما فعلت مع الشاب من قبل. وفي لحظة يأس، أمسكت يد شي ليان اليمنى بمعصمها قبل أن يصرخ: “قيّديها!”

لم يُسمع سوى صوت “شوا شوا” في الهواء، وظهر شريط أبيض من الحرير على الفور. التفّ “روي” حول “شوان جي”، مُقيّدًا الجزء العلوي من جسدها، وذراعيها مربوطتين خلف ظهرها. ولأن ساقي “شوان جي” كانتا مكسورتين بالفعل، لم تتمكن من المراوغة في الوقت المناسب.

سقطت على ركبتيها بقوة، ثم تدحرجت على الأرض محاولةً تمزيق الحرير الأبيض. لكن محاولاتها لم تُجدِ نفعًا، بل زادت من التفاف روي حولها. بالكاد نجا شي ليان من هذه المحنة، ولم يكد يلتقط أنفاسه حتى نهض مسرعًا وركض نحو مكان سقوط ليتل يينغ.

بعد أن استدعت شي ليان روي، ظلّ بعض الناس حذرين للغاية من التجوّل عشوائيًا. لكن كان هناك أيضًا عدد قليل من القرويين الجريئين بما يكفي ليعتادوا على تلك العرائس المترددات، فذهبوا ليحاصروا شي ليان وليتل يينغ.

جثا ذلك المراهق المُضمّد بجانب يينغ الصغيرة، حائرًا لا يدري ماذا يفعل. كان قلقًا كحشرة صغيرة على قدر ساخن. لم يجرؤ أحد على تحريكها، خشية أن تكون قد كسرت شيئًا مهمًا. فلو حركوها الآن، لربما ازداد وضعها سوءًا.

فحص شي ليان حالتها بسرعة رغم علمه في قرارة نفسه أنه مهما بلغ حرصهم عليها، فلن يجدي ذلك نفعاً. فمع سقوط كهذا، كان من الواضح أنها لن تنجو.

رغم أن الوقت الذي قضاه مع هذه الفتاة، يينغ الصغيرة، لم يكن طويلاً، فضلاً عن أنهما لم يتحدثا كثيراً، إلا أنه كان يعلم أنه على الرغم من مظهرها غير الجذاب، إلا أن قلبها كان طيباً. كانت نهايتها المأساوية مؤلمة للغاية.

من جهة أخرى، لم يكن بإمكان شوان جي الابتعاد عن روي لفترة أطول. فكر شي ليان في نفسه: “حتى لو كان ذلك بلا جدوى، لا يمكننا تركها تموت في هذه الحالة”. لذا، قلبها بحذر شديد.

كان وجه يينغ الصغيرة غارقًا بالدماء، مما جعل الجميع يتنهدون ويصدرون أصواتًا ساخرة عند رؤيته. ومع ذلك، كان لا يزال لديها نفس في يدها اليسرى، لذا همست بهدوء: “…سيدي الشاب، لقد تبين أنني كنت عائقًا أكثر من كوني عونًا، أليس كذلك؟”

مع أنها لم تعيقه، إلا أنها لم تقدم له أي مساعدة حقيقية. في تلك اللحظة، كان شي ليان على وشك استدعاء روي، لذا لم يكن بحاجة إلى أي مساعدة. أما بالنسبة لفرعها، فحتى لو تمكنت بطريقة ما من توجيه ضربة إلى شوان جي، لما كان ذلك ليُجدي نفعًا. بل كان من المستحيل عليها الاقتراب من تلك الشبح الأنثوي أصلًا. لذا، وبكل صراحة، فقد أضاعت حياتها عبثًا.

قال شي ليان: “لم تفعل ذلك فحسب، بل ساعدتني كثيرًا. انظر، لم أتمكن من السيطرة على الشبح إلا بعد أن أتيتَ وصرفتَ انتباهه عنها. كل الفضل يعود إليك. لكن في المرة القادمة، لا يمكنك أن تتصرف هكذا. إذا أردتَ المساعدة، فعليك إخباري أولًا. وإلا، إذا لم أتحرك في الوقت المناسب، فقد ينتهي الأمر بكارثة.”

ابتسمت يينغ الصغيرة وقالت متنهدة: “سيدي الشاب، لستَ بحاجة إلى مجاملتي. أعلم أنني لم أساعد على الإطلاق، ولن يكون هناك مرة أخرى.”

تلاشت كلماتها وهي تسعل المزيد من الدم. وظهرت بين قطرات الدم بعض الأسنان المكسورة. كانت المراهقة المضمّدة قلقة لدرجة الارتجاف، ولم تستطع سوى البكاء، عاجزة عن التفكير في أي شيء تقوله.

قالت له يينغ الصغيرة: “في المستقبل، لا تنزل من الجبل لسرقة الطعام مرة أخرى. إذا وجدوك وضربوك حتى الموت، فستكون نهايتك”.

قال شي ليان: “إذا شعر بالجوع، يمكنه أن يأتي إليّ ليطلب الطعام”.

عند سماع كلماته، أشرقت عينا ليتل يينغ على الفور، “……حقا؟ إذن، شكراً جزيلاً لك……”

وبينما كانت تبتسم، انهمرت الدموع ببطء من عينيها الصغيرتين.

قالت بصوت خافت: “أشعر وكأنني طوال حياتي لم أعش أياماً كثيرة سعيدة”.

لم تعرف شي ليان ماذا تقول، فربتت على يدها برفق. تنهدت ليتل يينغ قائلة: “حسنًا، لا بأس. ربما أكون شخصًا… وُلدتُ منحوسة.”

بدت كلماتها مثيرة للسخرية بعض الشيء. علاوة على ذلك، وبسبب أنفها المعوج وعينيها المائلتين، كانت قبيحة لدرجة أنها بدت مضحكة حقاً. ومع الدماء والدموع التي تسيل على خديها، بدا الأمر مضحكاً للغاية.

وبينما كانت الدموع تنهمر، واصلت ليتل يينغ حديثها قائلة: “لكن مع ذلك، ما زلتُ… ما زلتُ…”

بعد ذلك، لفظت الفتاة أنفاسها الأخيرة وفارقت الحياة. رأى ذلك المراهق المُضمّد أنها ماتت، فاحتضن جثتها وبدأ ينتحب بصمت. دفن رأسه في بطنها، وكأنه فقد سنده الوحيد، ورفض أن يرفع رأسه مرة أخرى.

مد شي ليان يده وأغمض عينيها، قبل أن يقول لها بصمت من قلبه: “أنتِ أقوى مني بكثير”.

الفصل الحادي عشر (٢): المعبد القديم المغلق في الجبل، غابة الجثث المعلقة

في هذه اللحظة بالذات، سُمع صوت غريب لساعة.

دوى صوت ثلاث أجراس عالية: “دونغ! دونغ! دونغ!”. شعر شي ليان بدوار مفاجئ. فسأل: “ما الذي يحدث؟”

عندما نظر حوله مجدداً، تمايلت العرائس جميعاً قبل أن يسقطن أرضاً. لم يبقَ سوى أذرعهن مرفوعة، تشير إلى السماء. وسقط القرويون أيضاً ولم ينهضوا ثانيةً. كان الأمر كما لو أنهم فقدوا وعيهم جميعاً من دويّ دقات الساعة الصاخبة.

شعر شي ليان بدوار خفيف. وضع يده على جبينه، وحاول النهوض، لكن ساقيه خارت قبل أن يهوي على الأرض. لحسن الحظ، سانده أحدهم. عندما رفع رأسه ليرى من هو، اكتشف أنه نان فنغ.

اتضح أنه بعد دخول العرائس السبع الغابة، تفرقن في اتجاهات مختلفة. اضطر نان فنغ إلى تمشيط الجبل بأكمله تقريبًا ليلحق بهن جميعًا، وقد عاد لتوه. ولما رأى شي ليان هدوءه، سأله على الفور: “ما قصة الجرس؟”

قال له نان فنغ: “لا داعي للقلق، إنهم تعزيزات”.

بعد أن تتبع خط نظره، اكتشف شي ليان فجأة أن صفًا من الجنود قد ظهر أمام معبد مينغ غوانغ.

كان جميع الجنود في هذا الصف يرتدون دروعًا، تشعّ بقوة إلهية، وتنبعث منها هالة عظيمة. وفي المقدمة وقف جنرال شاب طويل القامة ووسيم. كان من الواضح أنه ليس شخصًا عاديًا. تقدم الجنرال ويداه متشابكتان خلف ظهره. وما إن وصل إلى أمام شي ليان، حتى انحنى قليلًا وقال: “صاحب السمو ولي العهد”.

قبل أن يتمكن شي ليان من فتح فمه للاستفسار، قال نان فنغ بصوت منخفض: “هذا هو الجنرال باي”.

ألقى شي ليان نظرة خاطفة على شوان جي الذي كان على الأرض، وكرر قائلاً: “الجنرال باي؟”

لم يكن الجنرال باي كما تخيله، ولم يكن يشبه التمثال الإلهي على الإطلاق. كان ذلك التمثال الإلهي يفيض بالبطولة، بينما كان وجهه يفيض بالغطرسة. كان وسامةً طاغية وقوية. في المقابل، ورغم أن هذا الجنرال الشاب كان وسيماً أيضاً، إلا أن مظهره كان عادياً، بينما بدا وجهه هادئاً كاليشم البارد. خالياً من أي نية للقتل، ومفعماً بالسكينة التامة. يمكن القول إنه كان جنرالاً، ولكن لن يكون غريباً لو ادعى أحدهم أنه وزيرٌ للتخطيط الاستراتيجي.

رأى الجنرال باي شوان جي ملقىً على الأرض، فقال: “أبلغنا قصر لينغ ون أن وضع جبل يو جون مرتبطٌ بنا ارتباطًا وثيقًا، قصر مينغ غوانغ، لذا سارع هذا المرؤوس إلى هنا. لم أكن أتوقع أن تكون له علاقةٌ وثيقةٌ بنا إلى هذا الحد. لكَ مني جزيل الشكر على هذا الجهد، يا صاحب السمو ولي العهد.”

شكر شي ليان لينغ وين في قرارة نفسه. كيف تراجعت كفاءة قصر لينغ وين؟ “وأنا أشكرك على جهودك أيضًا، أيها الجنرال باي.”

لكن عندما سمعت شوان جي، في صراعاتها، كلمات “الجنرال باي” بشكل غامض، رفعت رأسها فجأة وصاحت بحرارة: “باي لانغ، باي لانغ! هل أنت هنا، هل أتيت؟ هل أتيت أخيرًا؟”

بعد أن قيّدها روي، مهما بلغت فرحتها، لم يكن بوسعها إلا أن تركع. ولكن من كان ليتوقع أن تنظر إلى الجنرال، ثم يشحب وجهها؟ “من أنت؟!”

من جهة شي ليان، كان يُطلع نان فنغ على تفاصيل وضع العريس الشبح. وعندما سمع سؤالها، سأل: “أليس هذا الجنرال باي؟ هل انتظرت طويلاً حتى لم تعد قادرة على التعرف عليه؟”

أجاب نان فنغ: “إنه الجنرال باي. لكنه ليس الشخص الذي كانت تنتظره”.

استغرب شي ليان الأمر. “لا تقل لي أن هناك جنرالين باسم باي؟”

لكن نان فنغ أجاب: “هذا صحيح، هناك اثنان بالفعل!”

اتضح أن الجنرال باي الذي كانت تنتظره شبح الأنثى شوان جي هو الإله الرئيسي لمعبد مينغ غوانغ، بينما كان الذي أمامهما هو الإله المساعد، وهو أيضًا من سلالة عائلة الجنرال باي. ولتمييزهما عند استدعائهما، كان الجميع يُطلقون على هذا الأخير لقب “الجنرال باي الصغير”. وفي معبد مينغ غوانغ المُناسب، كان من الضروري تكريمهما بوضع كلٍ من أحجار القمر الموجبة والسالبة.

1 .

كان الجنرال باي الإله الرئيسي للمعبد، لذا كانت تماثيله تواجه أبواب المعبد. أما تماثيل الجنرال باي الصغير فكانت خلفها. ومع ذلك، فرغم أن أحدهما من جيل سابق والآخر من جيل لاحق، إلا أنهما بديا كأخوين. لكن بالنسبة لشخصين من نفس العائلة يتبوآن هذا المنصب، قد تُعتبر هذه قصة غريبة للغاية تأسر الخيال.

نظرت شوان جي حولها لكنها لم تجد الشخص الذي ترغب برؤيته بين الجنود. سألت بيأس: “أين باي مينغ؟ لماذا لم يأتِ؟ لماذا لم يأتِ لرؤيتي؟”

أومأ الجنرال الصغير باي برأسه قليلاً، مجيباً: “الجنرال باي مشغول بأمر هام”.

تمتم شوان جي قائلاً: “أمر مهم؟”

بدأت دموعها تنهمر تحت شعرها الطويل وهي تقول: “انتظرته قرونًا، ما الأمر المهم الذي يشغله؟ في الماضي، كان يعبر نصف الحدود في ليلة واحدة لرؤيتي، فما الأمر المهم الذي يشغله الآن؟ أمرٌ مهمٌ لدرجة أنه لا يرغب حتى في رؤيتي ولو لمرة واحدة؟ أمرٌ مهم؟ في الحقيقة، ليس لديه أمرٌ مهم، أليس كذلك؟”

قال الجنرال الصغير باي: “أيها الجنرال شوان جي، تفضل بالانصراف”.

2 .

انفصل جنديان من معبد مينغ غوانغ عن صفوفهما وتقدما نحو شي ليان. قفزت روي بسرعة من شوان جي والتفت حول معصم شي ليان بحنان. ربت شي ليان على معصمها مرتين برفق ليطمئنها.

سمحت شوان جي للجنديين بالإمساك بها وهي راكعة في حالة ذهول. ثم فجأة، بدأت تقاوم، مشيرةً إلى السماء وهي تلعن قائلةً: “بي مينغ! ألعنك!”

كانت صرختها حادة للغاية. حدق شي ليان في الفراغ قبل أن يفكر في نفسه: “أليس هذا لعناً للسلف أمام خليفته؟”

لكن الجنرال الصغير باي حافظ على وجهه الجامد وقال: “أرجو المعذرة على هذا المشهد”.

واصلت شوان جي الصراخ بصوتٍ أجشّ: “ألعنك، إياك أن تقع في حبّ أحد. وإلا، إذا جاء ذلك اليوم، ألعنك بأن تكون مثلي، إلى الأبد وإلى الأبد، محروقًا بلا نهاية بالحب! لتلتهب النار في جسدك كله وروحك!”

في هذه اللحظة، قال الجنرال الصغير باي لشي ليان والآخرين: “أرجو المعذرة على وقاحتي، انتظروا لحظة”. رفع إصبعين وضغط بهما برفق على صدغه. كانت هذه الحركة هي التي فعّلت مصفوفة التواصل الروحي، لذا لا بد أنه كان يتواصل مع أحدهم. بعد لحظة، أطلق همهمة، ثم أنزل يديه وأعادهما إلى خلف ظهره. التفت نحو شوان جي وقال: “يريد الجنرال باي أن أنقل إليه رسالة: هذا مستحيل”.

صرخ شوان جي قائلاً: “ألعنك—!!!”

رفع الجنرال الصغير باي يده قليلاً، وأمر قائلاً: “خذوها بعيداً”.

حمل جنديان شوان جي التي كانت تقاوم بشدة وسحباها بعيدًا. سأل شي ليان: “أيها الجنرال الصغير باي، هل لي أن أسأل، كيف سيتم التعامل مع شوان جي؟”

أجاب الجنرال الصغير باي: “سيتم تقييدها تحت جبل”.

إيجاد جبل لتقييدها، كانت هذه بالفعل الطريقة التي تستخدمها السماء غالبًا للتعامل مع الشياطين والأشباح. بعد أن تمتم شي ليان لنفسه لبعض الوقت، قال: “إن استياء الجنرال شوان جي شديد للغاية. بما أنها تفكر باستمرار في الكراهية التي لحقت بها جراء خيانتها لمملكتها، وكيف كُسرت ساقاها على يد الجنرال باي، أخشى أن قمعها لن يدوم طويلًا.”

أمال الجنرال الصغير باي رأسه وقال: “قالت إنها ارتكبت الخيانة وكسرت ساقيها بسبب الجنرال باي؟”

أجاب شي ليان: “لقد قالت بالفعل من قبل إنها وصلت إلى حالتها الحالية بسبب الجنرال باي. أما الحقيقة، فلا أعرفها”.

قال الجنرال الصغير باي: “إذا كان لا بد من قول ذلك، فلا بأس. صحيح أنها خانت الجنرال باي. لكن التفاصيل قد تختلف عما يعتقده الآخرون. بعد أن افترقا، لم تتردد الجنرال شوان جي في عرض معلومات استخباراتية عسكرية لحثه على البقاء. إلا أن الجنرال باي لم يكن راغبًا في قبول هذه الميزة غير العادلة، ورفض عرضها.”

لم يكن شي ليان ليتخيل أبدًا أن تلك التي قالت “لقد خنت وطني من أجلك” كانت على هذا النحو. سأل: “إذن عندما قالت إن ساقيها كُسرتا بسبب الجنرال باي…؟”

أجاب الجنرال الصغير باي: “لقد كسرت ساقيها بنفسها”.

…هل كسرتها بنفسها؟

أجاب الجنرال الصغير باي ببرود وثبات: “الجنرال باي لا يُحب النساء ذوات الشخصية القوية، وشوان جي بطبيعتها عنيدة. لهذا السبب لم يستطيعا البقاء معًا طويلًا. لم تكن الجنرال شوان جي راغبة في الفراق، فقالت للجنرال باي إنها مستعدة للتضحية وتغيير نفسها. وهكذا، تخلت طواعيةً عن فنونها القتالية وكسرت ساقيها. وبهذا، فعلت ما يُعادل كسر جناحيها وربط نفسها بالجنرال باي. ورغم كل هذا، لم يتخلَّ عنها الجنرال باي. بل آواها واعتنى بها، ومع ذلك، لم يتخذها زوجةً له. ولأن أمنية الجنرال شوان جي التي طالما تمنتها لم تتحقق، انتحرت كراهيةً. ليس لأي سبب آخر، بل فقط لتُحزن الجنرال باي وتُؤلمه. لكن، سامحني على صراحتي هذه—”

كان خطاب الجنرال الصغير باي راقياً ومهذباً للغاية من البداية إلى النهاية. وقال بتعبير هادئ للغاية: “لكن هذا لن يحدث”.

فرك شي ليان جبهته. لم يتكلم بصوت عالٍ، لكنه فكر في نفسه: “أي نوع من الناس هم؟”

تحدث الجنرال الصغير باي مجدداً قائلاً: “لا أعلم من كان على حق ومن كان على خطأ. كل ما أعرفه هو أنه لو كان الجنرال شوان جي مستعداً للتخلي عن الأمر في البداية، لما انتهى الأمر على هذا النحو. صاحب السمو ولي العهد، سأستأذن منكم الآن.”

ردّ شي ليان التحية بالقبضة والكفّ وودّعهم. أما نان فنغ فقد عبّر عن رأيه الشخصي قائلاً: “غريبون الأطوار”.

فكّر شي ليان في نفسه، هو نفسه كان مثار سخرية في العوالم الثلاثة، شخصًا غريب الأطوار مشهورًا؛ ليس من شأنه أن ينتقد الآخرين. أما بالنسبة للمسألة بين الجنرال باي وشوان جي، فما لم يكن المرء متورطًا بشكل مباشر، فمن الأفضل عدم التعليق على من كان على حق ومن كان على خطأ. لم يسعه إلا أن يشفق على أولئك العرائس السبعة عشر البريئات، وعلى المسؤولين العسكريين والسائقين الذين رافقوهن. لقد كانت كارثة غير متوقعة حقًا.

وبالحديث عن العرائس، استدار على الفور ليلقي نظرة، فرأى جثث العرائس السبع عشرة وقد بدأت تظهر عليها مراحل مختلفة من التحلل. فبينما تحولت بعضها إلى عظام بيضاء، بدأت أخرى بالتعفن وانبعثت منها رائحة كريهة قوية. أيقظت الرائحة جميع من كانوا في المكان. وعندما استعاد القرويون وعيهم ببطء واستوعبوا الموقف، انتابهم ذعر وصدمة شديدان.

انتهز شي ليان هذه الفرصة ليلقي عليهم محاضرة مطولة وينشر بعض المبادئ حول جزاء الكارما الحسنة والسيئة. أخبرهم أنه بمجرد نزولهم من الجبل، عليهم أن يدعوا كثيرًا للعرائس. إضافة إلى ذلك، عليهم أن يفكروا في طرق لإبلاغ عائلات العرائس حتى يتمكنوا من استلام جثثهن. ويجب عليهم بالتأكيد تجنب أي عمل مشبوه كبيع الجثث أو أي أفعال مخزية أخرى.

بعد ليلةٍ هزّت كيانهم، ودون وجود قائدٍ يُثير الفتنة، كيف يجرؤ أحدٌ على قول غير ذلك؟ واحدًا تلو الآخر، وافقوا جميعًا وهم يرتجفون خوفًا. شعروا جميعًا وكأنهم عاشوا كابوسًا. عندها فقط أدركوا كيف تصرفوا وكأنهم مسكونون ليلة أمس. مع كل هذا العدد من القتلى، كيف لا يزال كل همّهم الوحيد هو جني المال؟

عندما تذكروا ما حدث، شعروا جميعًا بالرعب من أنفسهم. في الليلة الماضية، ولأن الجميع فعل ذلك، اعتمدوا على كثرة عددهم وعلى وجود من يقودهم. وهكذا، اندفعوا مع التيار في حالة من التخبط. الآن، وما زال الخوف يملأ قلوبهم، كان من الأفضل لهم أن يتوبوا بطاعة ويدعوا الله أن يباركهم.

لم يطلع الفجر بعد. داخل الجبل، كانت لا تزال هناك قطعان من الذئاب تنتظر لإثارة المشاكل. لم يكن نان فنغ قد ركض سوى دورة واحدة حول الجبل، لكنه كُلِّف بالفعل بقيادة مجموعة كبيرة من الناس للخروج منه. مع ذلك، لم يتذمر، واتفق مع شي ليان على مناقشة غابة الجثث المعلقة وترتيبات ما بعد ذلك لاحقًا.

بعد أن استيقظ المراهق المُضمّد، جلس مجدداً بجوار جثة ليتل يينغ، مُعانقاً إياها. ودون أن ينبس ببنت شفة، جلس شي ليان بجانبه أيضاً. وبعد تفكير عميق، وبينما كان على وشك أن يقول شيئاً يُواسيه، لاحظ فجأة أن رأس المراهق المُضمّد ينزف.

لو كان هذا الدم من غابة الجثث، لكان قد جفّ. لكن هذا الدم كان لا يزال يتدفق بلا توقف، لذا لا بدّ أنه مصاب. قال له شي ليان على الفور: “رأسك مصاب، انزع ضماداتك ودعني أساعدك في فحصه”.

رفع المراهق رأسه ببطء، وعيناه المحمرتان تحدقان به بتردد وخجل. ابتسم شي ليان ابتسامة خفيفة، وقال له: “لا تخف. إذا كنت مصابًا، فلا بد من علاجك. أعدك أنني لن أخاف منك”.

تردد ذلك المراهق للحظة، ثم استدار وفكّ الضمادات عن رأسه ببطء. كانت حركاته بطيئة للغاية، وانتظره شي ليان بصبر. كان يفكر بالفعل فيما سيسأله عنه تاليًا. ” من المؤكد أن هذا المراهق لا يمكنه البقاء في جبل يو جون، ولكن إلى أين سيذهب؟ ليس الأمر كما لو أنه يستطيع العودة إلى السماء معي. حتى أنا لا أعرف متى ستأتي وجبتي التالية، لذلك أحتاج إلى التفكير في ترتيب موثوق لإيوائه في مكان ما. علاوة على ذلك، هناك الشبح الأخضر، تشي رونغ… ”

عند هذه النقطة، انتهى ذلك المراهق من خلع ضماداته واستدار.

وعندما استوعب شي ليان ذلك الوجه بوضوح، شعر كما لو أن كل الدم في جسده قد جف في تلك اللحظة.