فصل 16

**الحاضر: سنة 2487 من التقويم البوذي (1944)، مركز شرطة سابهايا**

“مرحبًا سيدي، أنا المفتش الملازم فومبون.” قال الضابط.

“شكرًا على حضورك.”

أجاب راما، بأدب مقتضب.

“نحن سعداء جدًا بوجود شرطي كفء مثلك هنا سيدي.” قال فومبون.

“يشرفني.” أجاب راما.

“تعالَ، استرح، هذه الليلة سيمر الرقيب سومبونغ لاصطحابك إلى الحفل.” شرح فومبون.

“حفل؟” سأل راما.

“حفل الترحيب، بالطبع.” قال فومبون بنبرة متملقة، ناسيًا أن شخصًا مثل راما لا يحتاج لذلك.

“أنا هنا مؤقتًا فقط، لا داعي لتنظيم شيء.” ردَّ راما.

“لا سيدي، لا يمكننا تجاهل وصولك، فضلاً عن أن رئيس المنطقة، سوميوت، سيحضر أيضًا، إنه أمر مهم.” أصرَّ فومبون، مستخدمًا اسم الرئيس للضغط عليه.

“أليس من الأفضل استخدام الوقت و المال اللذين ستنفقونهما في شيء يفيد الناس؟” قال راما مباشرًا، محرجًا الملازم.

“لكن بما أنكم نظمتموه، سأحضر.”

“شكرًا سيدي.” أجاب فومبون.

“و التقرير الذي طلبته؟ هل هو جاهز؟” سأل راما.

“لا عجلة سيدي، يمكنك الراحة ثم مواصلة العمل.” اقترح فومبون.

“بعد كل شيء، أنتَ للتو…”

“جئتُ لأعمل، لست هنا للتنزه.” قاطع راما بحدة.

“أم… حسنًا…”

“أريد تقريرًا عن كل مخيمات اللصوص في المحافظة بحلول الغد، كبيرة كانت أم صغيرة، جميعها، و إن تضمنت أسماء أعضائها فهذا أفضل، خاصةً مخيم النمر بروانغ.” أمر راما.

“عندما تسللتَ إلى المخيم السابق، هل واجهتَ أحدًا منهم؟” سأل فومبون.

“لا…” أجاب راما، رغم أن وجه شخصٍ معين ظهر في ذهنه، مزعجًا إياه.

بعد تدمير مخيم النمر إيب، نُقل راما إلى الجنوب، متهمًا بالتجاوز في أفعاله. لكن في الحقيقة، الغاضبون الوحيدون كانوا الضباط الفاسدين الذين خسروا منافع بموت إيب. خلال السنوات الأربع التي قضاها هناك كأحمق، لم ينسَ ما حدث في سوفان بوري. لا شيء، و لا كلمة، كل ذكرى كانت تملؤه بالإحباط من نفسه. عندما علم بنقله إلى سابهايا، شعر بمزيج من الرغبة و الرفض، على حافة الانهيار العصبي.

“انصرف الآن.” قال راما، نافضًا أفكاره قبل أن يغرق فيها.

“و لا ترسلوا أحدًا ليصطحبني، سأصل بنفسي.”

بزيه الكاكي، خرج راما من المركز، يحمل حقيبة واحدة على كتفه. كانت سيارته الرسمية شاحنة قديمة بمقعدين، عمرها أكثر من عشر سنوات، و أضواؤها معطلة.

“يقولون إن القائد لديه مهارات سحرية أقوى من مهارات اللصوص، حتى النمر إيب بنفسه علمه السحر.” همس ضابط، أصغرهم سنًا.

“نعم! بمجرد سماع اسمه، يرتجف اللصوص، و كيف لا، و القائد يقضي عليهم بلا رحمة، مهما كانوا.” ردَّ آخر.

بعد مغادرة راما، بدأ الضباط يتهامسون حول الشائعات المتداولة في المدينة.

بعد عشرين دقيقة، وصلت شاحنته إلى البيت المخصص، منزل خشبي متواضع من طابق واحد، مرتفع، بمجهز و حمام صغير. خلع راما سترة زيه، بقي بقميص أبيض و سروال الشرطة. خرج إلى الشرفة، متكئًا على الدرابزين، أشعل سيجارة ليهدئ أفكاره، دون جدوى كبيرة.

“تركتك تذهب، لكنك مصرٌّ على أن تظل لصًا، أليس كذلك؟”

تمتم راما. كان قد أقسم بقطع رقبته إن وجد أنه لم يهرب، لكن ذلك الرجل ظل مختبئًا في المخيم، دون خوف منه. تمامًا كالجرذ.

بالطبع، هذه المرة سيتعين عليه التصرف بحزم حتى لا يتحداه مجددًا.

“مرحبًا، العقيد نارويكريت لاكسانارونغ، قائد شرطة سابهايا”

لوحة ترحيب كبيرة زيَّنت شوارع المدينة. حضر كلاوُ الحفل تلك الليلة، دون أن يفهم نفسه. كان يعلم مدى المخاطرة، لكن روحه، رغم كرهها لذلك الرجل القاسي، لم تستطع مقاومة رغبة رؤيته و لو من بعيد. كان صدره يحترق كالنار، و قلبه ينبض بعنف كأنه سيقفز من حلقه. تسلل كلاوُ إلى الحفل، متظاهرًا بأنه من الأهالي المتطلعين لرؤية القائد الجديد.

“سيدي.”

ظهر الرجل المنتظر، فبدأ قلبُ كلاوُ، الذي هدأ قليلًا، ينبضُ بقوةٍ أشد. وقعت عيناه على ذلك الشكل الطويل و نظرة راما، كان يعلم أن نظرته لن تُجدي نفعًا، إذ إن تعويذة الإخفاء التي استخدمها راما جعلته يمر دون أن يُلحظ.