فصل 19: يوم حافل

ألقى لي تيا محفظة النقود إلى تشين ميان، ثم فتح الباب وحمل جرة الماء الضخمة إلى داخل المنزل.

ضحك تشين ميان وأخذ كيس النقود إلى الغرفة. وضعه داخل الصندوق الخشبي وأغلقه بقفل جديد.

“زوجتي، سأذهب لأحضر بعض الماء.”

وبما أن هذا الأسلوب في المخاطبة لم يكن فعالاً، لم تضيع تشين ميان الوقت في الحديث معه وأومأت برأسها على الفور قائلة: “حسنًا”.

بعد أن أحضر لي تيا دلوين من الماء وغادر، أخرج تشين ميان أوعية نودلز الأرز، وغلى بعض الماء، ونظف إناء الماء الجديد عدة مرات، ثم استخدم الماء المغلي لغسل الأطباق وطقم الشاي. ولعدم وجود خزانة، أحضر الطاولة المنخفضة من الغرفة ووضع الأطباق عليها. أما نودلز الأرز، فبقيت في غرفتهم مؤقتًا، ويمكن الاعتناء بها ليلًا حتى لا تأكلها الفئران.

بعد ذلك، استخدمت تشين ميان الدقيق لصنع بعض العجين، ثم التقطت الورقة البيضاء من الأرض ولصقتها على النافذة.

بعد أن ملأ لي تيا إناء الماء، سار بصمت لمساعدتهم.

قال تشين ميان وهو ينظر إلى السماء: “يمكنني أن أشغل نفسي، لقد تأخر الوقت، اذهبي وسلمي على الأخ تشانغ أولاً، حتى لا يضطر إلى طهي طعام الأخ تشانغ”.

“ليس الأمر أنني لا أرغب في دعوة الأخت تشانغ وطفلها، بل إن الأخ تشانغ والأخت تشانغ قد لا يرغبان في إخبار أطفالهما بأننا رجلان نعيش معًا. إذا دعوهما على عجل، فقد يكون الأمر محرجًا لهما. سنرى عندما تتقارب العائلتان.”

“أفهم.” ضغطت لي تيا على كتفه.

استرخى تشين ميان وتابع ترتيب العمل له قائلاً: “خذ سلة الخضار واذهب إلى الحديقة لقطف بعض الخضراوات، الباذنجان والقرع المر وما إلى ذلك. عليك قطف المزيد من الفلفل الحار، وقطف الخضراوات الأخرى بنفسك. لا تنسَ تقطيع بعض البصل الأخضر إن كان لديك. البيض… انسَ الأمر، فكل من في القرية سيحتفظ ببيضه للزراعة. حتى لو أنفقوا المال لشرائه، فلن يتمكنوا من ذلك. أوه، نسيت شراء النبيذ!” ضرب جبهته من شدة الإحباط.

“هناك ورشة عمل لصناعة النبيذ في القرية، لا تقلق.” أومأ لي تيا برأسه.

بعد أن رأى تشين ميان أنه قد ابتعد كثيراً، قام بسرعة بأخذ وعاء من ماء نبع الروح من الفضاء المكاني وأضافه إلى خزان المياه.

بعد أن غطى النوافذ بالورق، ثبت مسمارين في كل نافذة من نافذتي الغرفة. ربط حبلاً رفيعاً بينهما وعلق قطعتين من القماش فوقهما. لم يكن الأمر جميلاً، طالما كان عملياً.

“زوجتي، لقد عدت.”

كان تشين ميان مشغولاً بتقليب الأرز، وكاد أن يسكبه على قدميه. وعندما عاد، عاد. هل كان من الضروري أن يقول ذلك بصوت عالٍ؟ هل كان من الضروري إضافة كلمة “كنّة”؟ “هل من الضروري أن يكون الصوت عالياً هكذا؟”

وضع لي تيا جرة النبيذ على الطاولة، ثم وضع سلة الخضار بجانب تشين ميان، “أعطاني الشيخ جيانغ المجاور عشر بيضات”.

تنهدت تشين ميان قائلة: “الشيخ جيانغ طيب القلب”. سيتذكر كل ما كان لطيفاً معهم وسيرد لهم الجميل في المستقبل.

هزّ الماء بين يديه، وعبث بسلة الخضار، وضحك وهو ينظر إلى لي تيا. كان هذا تصرفًا لا يصدر إلا من شخص ليس مسؤولًا. إلى جانب البيض، كان هناك بعض الباذنجان الأرجواني، وبعض البطيخ المر، وحفنة من البصل الأخضر، وبعض الفلفل الأخضر، وثلاث حبات بطاطا كبيرة، وباقة من زهور الأقحوان الخضراء، وحفنة من الكراث. لم يكن التنوع قليلًا، لكن الكراث كان يكفي فقط للقلي في طبق صغير. بدت زهور الأقحوان كبيرة، لكنها ستؤكل بالتأكيد في قضمتين أو ثلاث بعد طهيها. كان هناك عدد لا بأس به من الرجال يتناولون الطعام معًا في الليل، لذا لم يكن هناك ما يكفي من الطعام. لحسن الحظ، كان هناك كراث وأقحوان في مكانه، لذا كان بإمكانه إضافة القليل عندما لا ينتبه لي تيا.

نظرت لي تيا إلى سلة الخضار وقالت: “ما الخطب؟”

“لا شيء.” ضحكت تشين ميان.

شعر لي تيا بأنه لم يقل الحقيقة، لكنه لم يتابع الأمر أكثر من ذلك، “لا توجد كراسي كافية، سأذهب إلى الجزء الخلفي من الجبل وأقطع بعض الأوتاد الخشبية”.

“اذهب، لست بحاجة لمساعدتك هنا.”

قام تشين ميان بطهي الأرز أولاً، ثم غسل كبد الخنزير. بعد تقطيعه إلى قطع، نقعه في الماء واحتفظ به لوقت لاحق. على الرغم من أن كبد الخنزير غني بالعناصر الغذائية، وهو طازج ولذيذ، إلا أنه يجب تنظيفه من السموم قبل تناوله، لأنه أكبر منطقة في جسم الخنزير مسؤولة عن إزالة السموم. بعد التنظيف، يُفضل تقطيعه ونقعه لمدة ساعة إلى ساعتين لإزالة أي بقايا دم. مع ذلك، كان تشين ميان مستعجلاً لاستخدامه اليوم، لذا لم يتمكن إلا من غمره في الصلصة قبل قليه في النهاية. لن يستغرق قليه سوى وقت قصير.

لأنه لم يكن لديه لحم طري أو نشا، قام تشين ميان بتتبيل بياض البيض وشريحة اللحم الرقيقة معًا لفترة من الوقت. اليوم، كانوا هنا للاستمتاع وكرم الضيافة. لم يكن بإمكانهم تحمل هذا الإسراف حتى تتحسن أوضاعهم المالية. كانت البيضة…

سأل في المدينة. لم يكن رخيصاً.

ثم قام تشين ميان بتنظيف العظام واللحم الدهني، وقام بتحضير المكونات بنفس الطريقة.

حمل لي تيا بعض القطع الخشبية إلى المنزل، وعندما أرشده تشين ميان في اختيار الخضراوات، بدأ في طهيها بنفسه.

عندما لم يتبق سوى طبقين، طلبت تشين ميان من لي تيا دعوة الناس.

عندما وصل الأخ تشانغ، ولي شيانغ يي، ولي شيانغ تشي، ولي تشونتاو برفقة لي تيا، كانت الساعة قد تجاوزت السادسة مساءً. وقد صبغت الشمس الغاربة السماء بلون برتقالي في الغرب.

عندما استنشقوا الرائحة المغرية، لم يسعهم إلا أن يرغبوا في الإسراع، لكنهم أدركوا فجأة أنهم فقدوا رباطة جأشهم، فكبحوا جماح أنفسهم سريعًا. تبعوا لي تيا وساروا إلى الأمام بخطى وئيدة.

ونتيجة لذلك، لم يدركوا أن خطوات لي تيا كانت أسرع من المعتاد.

“أخي الكبير، شممنا الرائحة من بعيد. يبدو أن زوجة أخي لا تجيد الطبخ فحسب، بل إن مهاراتها في الطبخ ممتازة أيضاً.” قالت لي شيانغلي مبتسمة.

أومأ تشانغ داشوان برأسه أيضاً، وضحك من أعماق قلبه قائلاً: “يبدو أننا سنستمتع كثيراً اليوم”.

داخل المنزل، كانت الرائحة أقوى. تم تقديم بطاطس مطهوة مع عظام لحم الخنزير، وفلفل أخضر مبشور، وباذنجان مطهو، ولحم عادي، وبيض مخفوق من القرع المر، وزهور الأقحوان المقلية، والكراث المقلي على الطاولة في غرفة المعيشة.

امتلأت عينا لي تيا بالدهشة، لكنها لم تدم طويلاً.

كان الأشقاء Lei Xiangyi و Zhang Dashuan ستو

بينما كانوا ينظرون إلى الأطباق على المائدة، همسوا في سرّهم: “إنّ أهل لي تيا كرماء للغاية!”. في الواقع، كان تشين ميان لا يزال يكبح جماحه. فقد ترك نصف اللحم الخالي من الدهون، لذا كان لديه الكثير من الدهن. لم يكن في الباذنجان المطهو ​​سوى سبع أو ثماني قطع من الدهن، لكنّ مذاقه لم يكن سيئًا على الإطلاق. أما باقي الدهن فقد استُخدم كشحم.

لم يتمالك الأشقاء لي شيانغ يي أنفسهم من ابتلاع لعابهم. كانت السيدة دو مستعدة لتبادل الآراء مع لي تيا والآخرين، لكنها في المجمل كانت بخيلة. لم تكن العائلة بأكملها تأكل اللحم إلا مرات قليلة في السنة، وكانت هي الأخرى مترددة في وضع الزيت في الخضار المقلية. بالنسبة لهم، كانت الأطباق التي أعدتها تشين ميان اليوم أشبه بنودلز في حفل زفاف.

“سيندم الأخ الثاني وزوجة الأخ الثانية على ذلك حتى الموت.” ضحكت لي تشونتاو وهي تهمس في أذن لي شيانغلي.

عندما كانوا على وشك المغادرة، سخر لي شيانغ رن والسيدة تشاو دون قصد من لي تيا وتشين ميان. لم يستطع لي شيانغلي كتم ضحكته وهو يتخيل ردة فعل زوجة أخيه عندما علم أنهم تناولوا طعامًا لذيذًا.

أخرجت تشين ميان الفلفل الأخضر من المقلاة، ثم رحبت بها بابتسامة قائلة: “تفضلي، اجلسي من فضلك”.

“أخت الزوجة الكبرى.” قال لي شيانغي بصوت واحد.

قال تشانغ داشوان: “أنا آسف لإزعاج عائلة لي تيا”.

“اجلسوا جميعاً.” وضع تشين ميان الأطباق جانباً، “لا يوجد غرباء، ولا داعي للمجاملة.”

شكره القليل منهم قبل أن يجلسوا.

فتحت لي تيا جرة نبيذ لتسكب النبيذ للرجال.

سكب لي تيا بعض النبيذ لتشانغ داشوان، وعندما همّ بسكب النبيذ لتشين ميان، توقف. اضطر لتناول اللحم رغماً عنه.

“لن أشربه. ستشربونه أنتم حتى يرتووا.”

كانت لي تشونتاو المرأة الوحيدة على الطاولة، ولكن نظرًا لأن معظم الطاولات كانت مشغولة بإخوتها، لم تكن بحاجة إلى الاهتمام كثيرًا بمسألة الدفاع عن الرجال والنساء. جلس على يسارها لي شيانغلي، وعلى يمينها لي شيانغتشي.

كانت تشين ميان تخشى ألا يشعر لي تشونتاو بالراحة، فقالت: “أختي الصغيرة، هل ترغبين بتناول بعض الأطباق أولاً أم تفضلين تناول الطعام مباشرة؟” فأجابت: “وجودك مع أخيك الكبير هو بمثابة وجودك في منزلك. أهلاً وسهلاً بكِ.”

قال لي تشونتاو على عجل: “يا أخت زوجي الكبرى، لستِ مضطرة لاستدعائي تحديدًا. لن أكون مهذبًا معكم. بما أن طبخ أخت زوجي الكبرى ممتاز، فسآكل أولًا ثم أقدم طعامي.”

ولما رأت تشين ميان أنها كريمة، أومأت برأسها ولم تقل شيئاً آخر.

بدأ تشانغ داشوان والآخرون أيضاً بتناول الطعام، وأشادوا بطبخ تشين ميان، وشعروا أن حتى البطاطس الموجودة داخل عظامه كانت طرية وذات رائحة زكية، مما جعلهم يتمنون لو يستطيعون ابتلاع ألسنتهم.

“أنتِ لطيفة للغاية. لا تكتفي بالشرب، بل تناولي المزيد من الطعام.” ضحكت تشين ميان وردت ببساطة، متظاهرة بالخجل وتناول الطعام من حين لآخر.

لم يتحدث لي تيا كثيراً، لكن تشانغ داشوان ولي شيانغلي ولي شيانغتشي استطاعوا جميعاً التحدث بوضوح، وكان الجو على الطاولة دافئاً إلى حد ما.

بعد تناول الطعام، كان الضيوف سعداء. باستثناء الكراث المقلي والزهرة القرمزية المقلية، بقي القليل من الطعام. أما باقي الأطباق فقد تم تناولها بالكامل.

كان كل من تشانغ داشوان ولي شيانغي ولي شيانغلي ثملين، لكن ليس لدرجة عدم القدرة على المواصلة. أما لي تيا ولي شيانغتشي فقد شربا أقل.

طلب تشين ميان من لي تيا أن يودعهم، لكنهم رفضوا طلبه.

كان الظلام قد حل بالفعل، لكن القمر كان عالياً ولم يكن عليهم أن يقلقوا بشأن فقدان الطريق من أنظارهم.

كان تشانغ داشوان يعيش في الطرف الآخر من القرية، وانفصلوا في منتصف الطريق.

استهزأت لي تشونتاو قائلةً: “أظن أن زوجة أخي الثانية ما زالت مستيقظة. إنها تنتظر عودتنا لتسخر منها. سأخبرها بما حدث، وسأبقيها مستيقظة طوال الليل!” وبينما كانت تتحدث، لم يستطع كتم ضحكته.

فتح لي شيانغ تشي فمه فجأة قائلاً: “أخي الثالث، أخي الرابع، أختي الصغيرة، أعتقد أنه من الأفضل عدم التطرق إلى هذا الموضوع”.

“لماذا؟” كان لي شيانغ يي والآخران في حيرة من أمرهم.

تنهد لي شيانغ تشي قائلاً: “لقد بذل الأخ الأكبر والأخت الكبرى جهداً كبيراً لتهدئة الأمور، لذا من الأفضل تركهما ينعمان ببعض الهدوء والسكينة.”

عندما فكر لي شيانغ يي والآخران في طبيعة والدتهم وزوجة أخيهم الثانية غير المقيدة، أومأوا جميعًا في نفس الوقت.

“همم، لا داعي للشكر.”