فصل 22: مسافة قصيرة تائه في عواصف رملية 2

كان سُم ذيل العقرب!

ومع ذلك، بسبب اللدغة، تمكن شي ليان من الإمساك بالذيل والتقاط الثعبان بشكل صحيح ، ضغط عليه بشدة حتى أصبح فاقدًا للوعي.

حتى بعد أن تعرض لللدغة، لم يتغير وجه شي ليان أبدًا، وألقاه على الأرض بلا مبالاة، “جميعًا كونوا حذرين، قد يكون هناك المزيد من الثعابين حولنا …”

شعر بقبضة تشدد على معصمه قبل أن ينتهي من كلماته، نظر ليرى ان سان لانغ هو الذي أمسك بمعصمه.

“سان لانغ؟” نظر شي ليان إلى الصبي في حيرة.

كان السبب في أنه بدا مرتبكًا هو أنه في هذه اللحظة بالذات، كان التعبير على وجه هذا الشاب متوقفًا تمامًا ، كان باردًا بشكل لا يوصف لدرجة أنه مخيف.

ركزت عيناه باهتمام على الجرح الموجود على ظهر يد شي ليان الذي تضخم الآن بفضل السم السئ ، تم توسيع جرح الثقب الصغير بشكل واضح إلى حجم قطع السكين بسبب التورم الغاضب.

بتعبير مظلم ودون كلمة انتزع سان لانغ روي من ذراع شي ليان وعقده على الفور بإحكام على معصمه، مما منع السم من التقدم

على الرغم من أن روي استمتع بالتحاضن مع شي ليان، إلا أنه لم يكن حسن التصرف أيضًا، ولكن في أيدي سان لانغ كان متوافقًا جدًا لدرجة أنه كان كما لو كان ميتًا.

منذ أن عرفوا بعضهم البعض، لم ير شي ليان سان لانغ يبدو هكذا ، فتح فمه للتحدث ولكن سان لانغ استدار لسحب خنجر من خصر أحد التجار.

رأى نان فنغ وعرف على الفور ما كان سان لانغ على وشك القيام به، وأشعل شعلة نار ،دون تأخير أحرق سان لانغ طرف الخنجر لتطهيره قبل العودة إلى شي ليان ورسم صليب على جرح الثقب.

بينما كان على وشك خفض رأسه إلى يده، قال شي ليان على عجل: “لا بأس ، السم عدواني، مصه لن يفعل الكثير لا أريدك أن تسمم…”

تجاهله سان لانغ، وشدد الإمساك بيد شي ليان ووضع شفتيه عليه ، ارتجفت يده قليلاً ولم يستطع شي ليان تفسير السبب.

بجانبه قال فو ياو باشمئزاز : “لا أصدق أنك ذهبت ووخزت نفسك ، ماذا تفعل في اصطياد الثعبان عندما لا يتعرض الطفل للعض حتى؟ أنت فقط تسبب المتاعب دون داع.”

ربما كانت كلماته صحيحة ،تذكر شي ليان الطريقة التي لعب بها سان لانغ مع الثعبان في الكهف ، ربما لم يكن ليهتم حتى بأي هجمات ولم يكن ليعض.

لكن فقط في حالة….فقط في حالة عدم ملاحظة سان لانغ الثعبان وتم عضه، سيكون الأوان قد فات بعد ذلك.

لوح شي ليان بيده الطيبة، “لا أمانع في ذلك ، ليس الأمر كما لو أنه مؤلم، ولن أموت منه.”

“أنت حقًا لست تتألم؟” سأل فو ياو.

“حقًا ، لم أعد أشعر بالألم بعد الآن” أجاب شي ليان بصدق.

نظرا لأن شي ليان يمتلك أسوأ الحظ، في كل مرة يغامر فيها في عمق الجبال، كان يخطو ثماني مرات من أصل عشرة على الأفاعي أو يصطدم بالحشرات السامة، ويتعرض للعض أو اللدغ أو العض أو التسمم بآلاف الطرق.

ربما كان ذلك بسبب وضعه السماوي لم يستطع أن يموت، لذلك على الأكثر كان يعاني من الحمى فقط

بعد ثلاثة أيام وثلاث ليال من الحمى، سيكون بخير مثل المطر عندما يستيقظ ويستمر كما لو لم يحدث شيء.

تدريجيًا أصبح أقل حساسية للألم، وتعايش معه فقط.

مباشرة بعد أن تركت الكلمات فمه، نظر سان لانغ أخيرًا إلى الأعلى ، انخفض التورم الأحمر على الجزء الخلفي من يد شي ليان، وصمة عار حمراء دموية على شفاه سان لانغ.

كانت عيناه باردتين للغاية، ونقل وهجه إلى الثعبان اللاواعي على الأرض ، بوم! انفجر الثعبان فجأة وتحول لبركة من الدم واللحم.

فاجأ الانفجار المفاجئ الجميع، ولكن لم يكن أحد يعرف من فعل ذلك ، حتى لو لم يتناثر الدم على أي شخص، فلا يزال هناك غطاء من عدم الارتياح.

سأل تيان شنغ الذي لا يزال يتذكر أن شي ليان تعرض لللدغ أيضا، بقلق، “جيجي ، لقد وخُزت أيضًا! ماذا ستفعل؟”

شعر شي ليان بالضمادة على معصمه وابتسم، “لا تقلق ايها الصغير ، سنظل متمسكين بخطة الذهاب إلى أنقاض بان يو والبحث عن أعشاب شانيو.”

سأل تاجر آخر، “هل ستذهبون يا رفاق؟” ماذا عنا؟ هل يجب أن نُرسل أيضًا شخصًا للذهاب معكم؟”

“يمكنكم جميعًا البقاء هنا” تعد أراضي بان يو مكانًا خطيرًا، وكلما زاد عدد الأشخاص هناك زادت الحوادث المؤسفة التي يمكن أن تحدث.

سنجد النبات ونعيده إليك في غضون أربع وعشرين ساعة.” قال شي ليان.

“حقًا…بجدية؟ شكرًا جزيلاً لك !”

“كيف يمكننا أبدًا…”

بدأ عدد من التجار في التلعثم خلال شكرهم، ولكن بعد ذلك تغيرت وجوههم عندما واصل شي ليان التحدث “من أجل الوصول إلى بان يو في أقرب وقت ممكن، أريد استعارة مرشدكم مؤقتًا، إذا كان هذا على ما يرام”.

بطبيعة الحال، كان شي ليان يقصد اه تشاو ، انتقل التجار من الامتنان وطلب الإغاثة إلى التردد ، عرف شي ليان من أين أتوا كانوا خائفين من أن شي ليان قد يهرب مع مرشدهم بمجرد أن يجد عشبة شانيو وحتى لو لم يهرب تشاو، فسيظل التوقيت متأخرًا.

ومع ذلك، لم يرغب أي منهم في المغامرة في ذلك المكان الشرير حيث “يموت نصفهم على الأقل”.

كانت مخاوفهم مفهومة تمامًا، لذلك أضاف شي ليان: “وفقط في حالة حدوث أي شيء آخر، سيبقى فو ياو حتى نعود”.

رجل مقابل رجل، الآن كان هناك تأمين على أن شي ليان سيعود ، وافق التجار أخيرًا وأومأوا برأسهم، “حسنًا ، طالما أن اه تشاو مستعد.”

التفت شي ليان إلى اه تشاو “هل أنت منفتح على مد يد العون لنا يا صديقي؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا بأس بذلك أيضًا.”

أومأ أ-تشاو برأسه وقال: “نعم ، لكن أطلال بان يو ليس من الصعب الوصول إليها في الواقع ، فقط استمر في التوجه في هذا الاتجاه.”

بعد توديع التجار، أخذ اه تشاو زمام المبادرة مع شي ليان و سان لانغ ونان فنغ مباشرة ، عد فترة، استفسر شي ليان،”اه تشاو ، هل تظهر ثعابين العقرب بشكل متكرر في هذه المنطقة؟”

“ليس في كثير من الأحيان ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أراهم فيها أيضا.” أجاب اه تشاو.

أومأ شي ليان برأسه ولم يكن لديه المزيد من الأسئلة.

بصدق، عاش في منطقة بان يو لعدد من السنوات، وكانت هذه أيضًا المرة الأولى له التي يرى فيها ثعبان العقرب ، لم تكن إجابة اه تشاو في غير محلها.

أدرك نان فنغ نوايا شي ليان وسأل بصوت منخفض “هل أنت مرتاب في هذا الشخص “اه تشاو” ؟”

أجاب شي ليان في همسة: “في كلتا الحالتين أخرجناه ، فقط راقبه.”

في الماضي، كان سان لانغ عادة هو الذي كان يتحدث إليه أولاً، ولكن منذ الحادث في وقت سابق لم يكن الصبي ودودًا، ومشى بهدوء وصمت ، لم يتمكن شي ليان من معرفة ما يجري ولم يكن يعرف كيفية التحدث إليه، لذلك استمر في المشي أيضًا.

استمر الأربعة في المشي عبر صحراء غوبي الشاسعة ، هدأت العاصفة الهوائية منذ فترة طويلة، وبدون أي عوائق تقدموا بسرعة، وسرعان ما تمكنوا من رؤية الأعشاب الضارة الخشنة هنا وهناك تنمو في شقوق الصخور والرمال.

بحلول الوقت الذي كانت تغرب فيه الشمس، رصد شي ليان أخيرًا قلعة قديمة في الأفق.

كان من الصعب رؤية القلعة لأنها كانت بلون الرمال، مموهة في اللون الأصفر وأصبحت مندمجة مع الصحراء.

كما تم دفن بعض أجزاء جدران القلعة وطمسها مع اقترابهم، وجدوا أن جدران القلعة كانت مرتفعة للغاية، شاهقة على ارتفاع أكثر من مئات الأقدام ، لم يكن من الصعب تخيل روعة الماضي، كم كان يجب أن يكون كبيرًا.

بعد المرور عبر البوابة، دخل الأربعة رسميًا مملكة بان يو.

بعد البوابات كان هناك شارع مدينة واسع وفارغ، منازل متهالكة على كل جانب ، عوارض فاسدة، طوب مكسور متناثر.

بدافع العادة، حذر اه تشاو الآخرين، “من فضلك كونوا حذرين ولا تتركوا المجموعة وتسيروا بمفردكم”

لم يكن الثلاثة الآخرون بحاجة إلى هذا التذكير ، ربما كانت قلعة بان يو الفعلية مختلفة عما كان يتصور، وتساءل نان فنغ، “هذه هي مملكة بان يو؟ إنها أصغر من العاصمة!”

“البلد الصحراوي كبير فقط مثل الواحة التي بنيت عليها.” أوضح شي ليان.

“في ذروتها، كان عدد السكان حوالي عشرة آلاف نسمة فقط” إنها في الواقع حيوية جدًا في قلعة صغيرة مثل هذه.”

واصل نان فنغ مراقبة المناطق المحيطة “ربما يستغرق الأمر بضعة أيام فقط لحصار بلد بهذا الحجم”.

هز شي ليان رأسه، “ليس بالضرورة ، لا تقلل من شأن شعب بان يو ، نان فنغ حتى لو لم يكن عدد سكانها أكثر من عشرة آلاف نسمة، فقد أبقوا عدد الجنود في المتوسط أربعة آلاف ، كان هناك ذكور أكثر من الإناث وبصرف النظر عن المرضى والمسنين، والمزارعين، انضم معظم الرجال إلى الجيش”

“إلى جانب ذلك، كان طول معظم هؤلاء الجنود أكثر من تسعة أقدام كل منهم أكثر عنفًا من الآخر ، مع وجود صولجان في متناول اليد، سيستمرون في القتال حتى بالسيوف من خلال صدورهم ، من الصعب جدًا محاربتهم.”

فوجئ اه تشاو ونظر إلى شي ليان ، “يبدو أن هذا المعلم الشاب يعرف الكثير.”

حافظ شي ليان على ابتسامته وكان على وشك التحدث أكثر عندما طرح نان فنغ سؤالاً، “ما هذا الجدار؟”

كان يشير إلى مبنى أصفر طيني عملاق على مسافة بعيدة.

لم يكن كلمة مبنى المصطلح الصحيح لوصفه، لأنه كان حاوية عملاقة تتكون من أربعة جدران طينية ضخمة بدون أبواب ولا أسقف ، كان كل جدار أكثر من مائة قدم، وعلى القمة كان هناك عمود، مع شيء ممزق مرفق، يطير في مهب الريح.

كانت صورة تقشعر لها الأبدان.

أدار شي ليان رأسه وألق نظرة، ثم قال ببساطة: “هذه حفرة الخطاة”.

من خلال صوت الأسم وحده، كان من الواضح أنه لم يكن أي شيء جيد “ح… حفرة الخطاة؟” عبس نان فنغ.

أوضح شي ليان، وهو يتمتم بشكل خطير “يمكنك التفكير في الأمر على أنه سجن ، إنه مصنوع خصيصًا لسجن المجرمين.”

“كيف يتم سجنهم إذا لم يكن هناك حتى باب؟ يُلقى بهم من الأعلى؟” تساءل نان فنغ.

كان شي ليان مترددًا فقط في الإجابة عندما تحدث سان لانغ فجأة “يتم إلقاؤهم والحفرة مليئة بالثعابين السامة والوحوش الجائعة.”

عند سماعه يتحدث أخيرًا، شعر شي ليان بالارتياح، ولكن عندما نظر إلى سان لانغ، التقى الصبي بنظرته واستدار.

أقسم نان فنغ، “هذا ليس سجنًا سخيفًا؟! هذا تعذيب! كم هو قاسي! كان هؤلاء الأشخاص في بان يو إما مرضى في الرأس أو ذهان متوحشين!”

فرك شي ليان جبهته “ليس كلهم ، كان بعضهم مُحببًا جدًا…” توقف فجأة، وتصلب حواجبه، “انتظر”.

توقف الثلاثة الآخرون، وأشار شي ليان إلى الأعلى”انظر إلى هذا العامود أعلى الحفرة ، هل هذا شخص معلق عليه؟”

في الضوء الخافت من غروب أشعة الشمس ومع هذه المسافة، كان من الصعب رؤية ما تم تعليقه بالضبط على العامود ، ولكن بالاقتراب والتدقيق في الشكل، أصبح من الواضح أنه كان شخصًا صغيرًا هزيلاً يرتدي ملابس سوداء، وملابسه فوضوية ، متدلية في مهب الريح”

أكد سان لانغ: “إنه شخص”.

عندما رأى تشاو الشخص المعلق، تضاءل وجهه ، كان هذا مشهدًا تقشعر له الأبدان وغريبًا لدرجة أنه حتى فردًا هادئًا مثله لم يستطع تحمل رؤيته.

عندها فقط، آمال سان لانغ رأسه، وقال بصوت منخفض، “شخص ما هنا”.

لم يكن الوحيد الذي لاحظ ذلك ، سمع شي ليان أيضًا خطوات الأقدام تقترب ، تحرك الأربعة على الفور للاختباء في العديد من المنازل المتحللة على جانب الطريق.

دخل شي ليان وسان لانغ منزلاً واحدًا، واختبأ نان فنغ و اه تشاو في المنزل المقابل للشارع ، بعد فترة وجيزة، في نهاية الشارع المكسور، تم الكشف عن امرأة مزارعة مكسوة باللون الأبيض.

كانت المرأة ترتدي رداء أبيض فاتح، تدحرج ذراعها، وتتجول على طول الشارع، وتنظر هنا وهناك، وعيونها مشرقة وملتزمة، كما لو كانت في حديقتها في الفناء الخلفي، وليس أطلال بان يو.

مباشرة خلفها كانت تسير امرأة أخرى ترتدي ملابس سوداء، ويداها خلف ظهرها.

كانت المرأة ذات ملابس سوداء جميلة ولكنها باردة، وعيناها ثاقبتان، وشعرها طويل وفضفاض، كما لو كان ينبعث البرد من شخصها ذاته ، على الرغم من أنها كانت تسير خلف المرأة المزارعة، إلا أنه لن يعتبرها أحد تابعة.

كانت نفس المرأتين اللتين رأوهما خارج النزل المهجور ظهرًا.

في ذلك الوقت مروا بسرعة كبيرة ولم يتمكن شي ليان من معرفة تفاصيل السيدة باللون الأسود، لكنه رأى الآن بوضوح أنها كانت امرأة بالفعل ، إذا كان الشخص باللون الأبيض ساحرة بان يو، إذن من كان الشخص ذو الرداء الأسود؟

تأرجحت الساحرة على مهل وتحدثت: “الآن إلى أين ذهب هؤلاء الناس؟ كنا مهملين للحظة واحدة واختفوا جميعًا ، هل يجب أن أخرجهم وأقتلهم واحدًا تلو الآخر؟”

كما اعتقد شي ليان، تمت مشاهدتهم في اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم القلعة.

اقتربت السيدة ذات الرداء الأسود وقالت بثبات:”يمكنك مناداة أصدقائك لمساعدتك في قتلهم”.

يجب أن يكون هؤلاء “الأصدقاء” يقصدون جنود بان يو ، ضحكت ساحرة بان يو، “ها! لا أحب مناداة أشخاص آخرين ، أحب أن اناديك انت ألست سعيدًا؟”

تجاهلتها السيدة ذات الرداء الأسود تمامًا وقالت: “لا يوجد شيء مقبول في أن يتم استدعاؤك من قبل أمثالك لشيء من هذا القبيل ، اذهب فقط.”

قوست ساحرة بان يو حواجبها ولكنها لا تزال تسير بدا الاستماع إليهم كما لو كانوا قريبين.

لم يكونوا أشخاصًا عاديين، لذلك يجب أن يكون للسيدة ذات الرداء الأسود بعض الشهرة ، شخص ما سيكون قريبًا من ساحرة بان يو؟ مزارع زميل غامض؟ أم كانت ملكة أو جنرال لم يعرفوا عنه؟

كان شي ليان يحاول ربط النقاط بسرعة في ذهنه، لكنه حبس أنفاسه ، الآن لم يكن الوقت لاكتشافه ، بدا أن الساحرة كانت لديها شخصية لا يمكن التنبؤ بها ، إذا وجدتهم واستدعت بحماس جنودها الأسطوريين الذين يبلغ طولهم 9 أقدام ويخوضون عراكًا ، فسيتم إضاعة المزيد من الوقت في قتالهم.

أربع وعشرون ساعة ، كانت ساعة واحدة ضائعة هي ساعة أخرى يغرقون فيها بشكل أعمق في الخطر.

ولكن، لم يكن هناك مساعدة لحظه السيئ ، كل ما لا يريد أن يحدث سيحدث دائمًا ، كانت السيدة ذات الرداء الأسود تمر بالمنزل الذي اختبأ فيه شي ليان، لكنها توقفت في منتصف الخطوة، وهبطت نظرتها الحادة على الملجأ المتعفن.

كانت ساحرة بان يو متقدمة بالفعل ولكنها لاحظت أنها توقفت وعادت “هاي، ألن تأتي؟”

السيدة ذات الرداء الأسود لم تنظر إليها “أنت ، تراجع.”

“حسنًا” استجابت الساحرة بطاعة وتراجعت بالفعل ، كانت السيدة ذات الرداء الأسود على وشك رفع يدها عندما انفجرت قعقعة صاخبة فجأة عبر الشارع!

على الجانب الآخر، كان المنزل الذي اختبأ فيه نان فنغ و اه تشاو في ذلك الانهيار! أدى انهيار منزل واحد الى انهيار المسار بأكمله تدحرج الغبار والرمال في الهواء وغمر الشارع بأكمله.

في الداخل، قفز ظل أسود، وأطلق النار على شعلة متدفقة نحو الساحرة، لكن السيدة ذات الرداء الأسود هرعت إلى الأمام ومنعت عنها الأذى.

مع بقاء يدها اليسرى خلفها، قلبت كفها الأيمن وامتصت النيران بسهولة قبل ارتدادها إلى الخلف مباشرة ، تجنب الظل الأسود الضربة أثناء هروبه، وسرعان ما اختفى.

طاردت الساحرة ذلك على الفور، لكن السيدة ذات الرداء الأسود أعطت المنزل ورائها نظرة كاسحة أخرى قبل اتباع الساحرة.

شكر شي ليان عقليًا: “بارك الله فيك يا نان فنغ”.

حدث كل هذا بسرعة كبيرة، لكن نان فنغ لم يتردد في معرفة بطريقة أو بأخرى أنهم سيقعون في ورطة وخلق تحويلات لتضليل العدو.

كان نان فنا الوحيد الذي قفز، لذلك يجب أن يظل اه تشاو داخل المنزل المنهار ، بعد التأكد من رحيل الساحرة والسيدة ذات الرداء الأسود بالفعل، سحب شي ليان سان لانغ من مخبائهما ونادى:

“اه تشاو هل ما زلت على قيد الحياة؟ هل تأذيت في أي مكان؟”

بعد لحظة، جاء صوت قاس من تحت الأنقاض، “أنا بخير….”

شعر شي ليان بالارتياح. “اشكر الالهه.”

على الرغم من أن شي ليان يثق في قدرة نان فنغ على السيطرة على الحادث وسيترك بلا شك مساحة كافية لـ اه تشاو للبقاء آمنًا، إلا أنه كان لا يزال من المطمئن رؤيته بأم عينيه.

رفع إحدى الحزم المتهالكة بيد واحدة، وبعد لحظة خرج تشاو من تحتها، مغطى بالغبار من الرأس إلى أخمص القدمين ، ربت على نفسه قليلاً وعاد إلى تعبيره الراقي.

قال شي ليان: “الآن لم يتبق سوى ثلاثة منا”

“يدير نان فنغ أمرًا لذلك نحن يجب أن نتحرك بشكل أسرع ، هل تعرف أين يمكننا العثور على نبتة شانيو، اه تشاو؟”

هز الشاب رأسه وقال: “آسف ، أعرف فقط مكان القلعة، لكنني لم أكن هنا من قبل، لذلك لا أعرف أين يمكن العثور على العشبة.”

تحدث سان لانغ، “يقولون إن عشبة شانيو يفضل الظل،جذوره رقيقة ولكن اوراقه كبيرة،مثل الخوخ على شكل قلب ، لماذا لا تبحث بالقرب من مبنى كبير؟”

“مبنى كبير؟” تأمل شي ليان.

إذا كانوا يتحدثون عن مساحة كبيرة، لم يكن هناك مبنى أكبر من القصر ، في الأسطورة، بعد الاحتفالات، أخذت الملكة أوراق شانيو، مما قد يعني أن العشبة نمت في أراضي القصر.

نقل الثلاثة نظرهم إلى بعيد، وإلى وسط القلعة كان بالفعل قصر مبني من الطوب والخشب.

من بعيد، كان للقصر هالة فخمة، ولكن من نظرة فاحصة، لم يكن في حالة أفضل بكثير من المنازل المتهالكة في الشوارع.

خلال عبور بوابات القصر كانت يوجد حديقة ضخمة ، ربما في الماضي لم تكن حديقة بل ساحة قصر، ولكن مع سنوات من الإهمال، ازدهرت الأعشاب الضارة وانتشرت.

في الواقع، لم تكن الرمال تحت أقدامهم ولكن مجرد طين ، كانت هذه على الأرجح آخر علامة على واحة كانت موجودة ذات يوم ، يمكن أن تنمو شانيو بين النباتات الأخرى.

قال شي ليان: “دعونا لا نضيع الوقت، لدينا أربع وعشرون ساعة فقط، ولكن كن حذرًا من ثعابين العقرب”.

تذمر كل من اه تشاو وسان لانغ بالاعتراف وخفضا رؤوسهما لبدء البحث من خلال النباتات ، عندما تجولوا، جاء فجأة إلى شي ليان أنه إذا تمكنت ساحرة بان يو من السيطرة على ثعابين العقرب، فيجب أن يكون هناك وفرة منها تنزلق في أراضيها.

منذ أن دخلوا القلعة لم يحدث ان رأى ثعبانًا واحدًا.

استقام شي ليان وكان على وشك التحدث عندما شعرت إحدى يديه بجسم طويل

نظر إلى الأسفل مرة أخرى، وجد أنها ساق بشرية!