فصل 23: آلة صنع قضبان الذهب اليدوية الأولى (2)

أخذ تشين ميان الوعاء ووضعه في المطبخ، ثم مسح يديه وأخرجه، وأخرج المخطط وسلمه إلى لي تيا قائلاً: “هذه هي ‘الآلة اليدوية’ التي رسمتها”.

آلة رسم يدوية للوجه؟ نظر لي تيا إلى الورقة بشك. أول ما خطر بباله هو دقة ضربات الفرشاة، ولم يكن يعرف نوع الرسم المستخدم. كانت هناك العديد من النقاط المثيرة للريبة على جسد هذه الكنة الصغيرة. لم يكن ينقصه شيء في هذه الحالة.

كانت الرسومات واضحة والمحتوى بسيطاً. كان من السهل فهمه.

جلست تشين ميان بجانب لي تيا، وقالت: “ألم تذهب إلى المدينة لتتفقدها بالأمس؟ لقد اكتشفت أن معظم المعكرونة المستخدمة في محلات المعكرونة في المدينة تُصنع في الموقع وتستغرق وقتًا طويلاً. يمكن صنع آلة المعكرونة اليدوية هذه بسرعة ويمكن تخزينها لفترة أطول بعد تجفيف المعكرونة. لديّ فكرتان. إما أن أبيع هذا التصميم للحرفيين، أو أن أجد حرفيًا يصنع آلة المعكرونة ويبيعها للمطاعم ومحلات المعكرونة. يمكن بيع كلتا الفكرتين بسعر جيد.”

حدّق لي تيا به للحظة، راغبًا في قول شيء ما لكنه تردد. بدت زوجة ابنه الصغيرة في عجلة من أمرها لكسب المال. عاد نظره إلى المخطط، ولمعت في عينيه لمحة من التفكير العميق. “إذا كان الأمر كما تقولين حقًا، فلماذا لا تحتفظين به وتفتتحين مطعمك الخاص للمعكرونة؟”

لم أتوقع أن يتمتع هذا الرجل العجوز بمثل هذه الذكاء. نظر إليه تشين ميان مُعجبًا وقال: “أظن ذلك أيضًا. لكننا من عامة الشعب، ولا نملك أي داعمين. لو استهدف شخص ذو نفوذ وسلطة مثل هذه السلعة القيّمة، فقد يُسبب ذلك مشاكل.” كانت لديه أيضًا أفكار كثيرة حول كيفية جني المال، لكنه لم يكن يُبالي كثيرًا بمطعم النودلز. في تلك اللحظة، كان الأهم هو كسب ما يكفي من المال لبناء منزل من القرميد في أسرع وقت ممكن. لم يكن يُريد العيش في كوخ من القش.

فكر لي تيا لبعض الوقت، ثم غير رأيه، “السعر قد

“لا يكون منخفضاً”.

“بالتأكيد.” أومأ تشين ميان برأسه، “على أي حال، هذه تقنية جديدة، أليس كذلك؟ إذا كنت تبيع مخططات، يمكنك بيعها بخمسين تيلًا. وإذا كنت تبيع آلة صنع المعكرونة، يمكنك بيعها بتيلين من الفضة. ما رأيك؟”

أجاب لي تيا: “خمسة ليانغ”.

لم يستطع تشين ميان كبح ابتسامته، فقد كان يجهل أن لي تيا شخصٌ مولعٌ بالمال. لو فكّر ملياً، لوجد أن خمسة تيل من الفضة تعادل خمسة آلاف يوان في العصر الحديث. وهذا مبلغٌ ليس بالهين على المطاعم التي تبيع النودلز.

عبس قليلاً في حرج، وقال: “بغض النظر عمن أبيعه له، سيكون من الأفضل لو تمكنت من صنع منتج نهائي.” “لكن إذا وجدت حرفيًا يصنعه، ألن تتسرب محتويات المخطط؟”

قال لي تيا بهدوء: “سأفعل ذلك”.

تفاجأت تشين ميان وقالت: “أنت تعرف كيف تفعل ذلك؟”

أومأ لي تيا برأسه قائلاً: “غداً سنذهب إلى الجبل لقطع الحطب”.

انتاب تشين ميان فضولٌ لمعرفة تجارب لي تيا خلال السنوات العشر الماضية. في النهاية، لم يكن لي تيا كشخصٍ ريفيٍّ بسيطٍ يجيد الصيد أو القراءة أو حتى نحت الخشب.

نهض لي تيا وقال: “إنه نائم”.

“انتظر.” أوقفته تشين ميان وقالت بحزم: “بما أنني وجدت طريقة لكسب المال لعائلتنا، ألا يجب عليك غسل هذا الوعاء من اليوم فصاعدًا؟ هذا المنزل ملك لنا نحن الاثنين، لذا إذا كنت سأقدمه كهبة، فعليك أن تفعل الشيء نفسه.”

تفاجأ لي تيا، ودون أن ينطق بكلمة، استدار واتجه نحو المطبخ.

رجلٌ طيب. أومأ تشين ميان برأسه موافقاً، وتبعه إلى الداخل قائلاً: “هناك ماء ساخن في الإناء، اغسله بالماء الساخن، وإلا فلن ينظف. وبعد غسله، اغسله ثلاث مرات.”

لم يصدر لي تيا أي صوت، لكنه حذا حذوه.

أخذ تشين ميان كوبًا من الماء وقطعة قماش ليغسل يديه، ثم وضع ملابسه على حامل الغسيل عند دخوله المنزل. بعد يومٍ قضاه تحت أشعة الشمس، كانت رائحة الشمس تفوح من ملابسه. طوى ملابسه ووضعها منفصلة. كما وضع ثمانية أزواج من الجوارب، أربعة أزواج لكل فرد.

عندما انتهى، صعد إلى السرير وتثاءب.

وبعد فترة، دخلت لي تيا أيضاً.

“لقد صنعت لك أربعة أزواج من الجوارب في صندوق السيارة.”

“نعم.”

رفع تشين ميان حاجبيه. ألا تشكرني حتى؟ ثم استدار نحو الحائط، مستعداً للنوم.

“سأصعد الجبل معك غداً.”

“إذا كنت ترغب في الاستمتاع بأشعة الشمس، فلا بد من وجود من يراقبك.”

“لا تقلق، لديّ طريقة.” قالت تشين ميان بثقة.

لم ينطق لي تيا بكلمة. عدّل وضعية نومه وأغمض عينيه.

في منتصف الليل، حلم تشين ميان بأنه يبحث عن حمام. كان قد اعتاد على ذلك منذ أيام دراسته. كان عليه الذهاب إلى الحمام قبل الذهاب إلى الامتحان، أو السيارة، أو حتى قبل النوم. وإلا، لما استطاع أن يهدأ. شربتُ الكثير من الماء بعد الظهر ونسيتُ الذهاب إلى الحمام قبل النوم.

في عتمة الغرفة، تحسس طريقه عبر الظلام وزحف واقفًا. وضع يده على شيء دافئ ومتين، فهبت نسمة هواء ساخن على أذنيه، مصحوبة بصوت أجش عميق. “هل رأيت كابوسًا؟”

لم يدرك تشين ميان إلا الآن أنه كان يمسك بخصر لي تيا ويضغط على بطنها. سحب يده بسرعة، وتسارعت دقات قلبه، وعجز عن الكلام. “أنا، آه، أحتاج إلى الذهاب إلى دورة المياه.”

“لا تتحرك.”

ضُغط على كتفه، ثم سمع صوت طقطقة، تلاه صوت “فرقعة” خفيفة. تطايرت الشرر في الظلام، ومع صوت آخر، أضاء لي تيا مصباح الزيت.

قفز تشين ميان بسرعة من على السرير، وارتدى حذاءه، ثم اندفع خارج الغرفة.

عندما سمع لي تيا صوت قفل الباب ينزلق بسرعة، ارتفعت زوايا فمه في منحنى واضح، ثم اختفت عندما أغمض عينيه.

لم يذهب تشين ميان إلى الكوخ الخلفي للمنزل، بل هرع إلى حافة غابة الخيزران، وملأ وعاء الماء بسرعة، ثم عاد إلى المنزل بجسدٍ مسترخٍ. ذهب أولاً إلى فراشه، ثم أطفأ مصباح الزيت.

عندما كان نائماً، مدركاً للحرارة المحيطة به، انزلق من خلالها، غافلاً عن حقيقة أن الرجل النائم نفسه كان يضع ذراعيه حوله بشكل معتاد.