فصل 26

بعد صمت بدا أبديا، ابتعد راما أخيرا، أخذ أغراضه و غادر، تاركا سوك غارقا في دوامة من الارتباك مذهلة. كل فعل، كل كلمة من راما كانت لغزا، كأن فمه لا يقول أبدا ما يخفيه قلبه.

خارجا، كان الظلام دامسا، لكن الفجر كان على بعد أقل من ساعتين. عيون راما الحادة، كعيون نمر في الكمين، راقبت أربعة أو خمسة حرّاس يتحدَّثون قرب مدخل المعسكر. أطلق تنهّدا صامتا، واثقا من أن ليس لأحدَهم القوة الكافية لاكتشاف وجوده، عندما:

“ابقَ للحديث، يا كابتن راما”، قال صوت، يوقف راما تماما عندما كان على وشك التلصُّص.

واجه نمران في الشفق، غير مرئيين للآخرين. كان راما ينضح بالغرور، لكنه لم يؤثِّر في الآخر. بعد كل شيء، كان تيغر بروانغ أكثر هدوءا و دهاء من تيغر إيب، غير متزعزع أمام أي استفزاز.

تبع الشرطي الشاب تيغر بروانغ إلى مكان مخفي، حيث يمكنهما التحدُّث دون الحاجة إلى تعاويذ تخفيهما.

“إنه شرف التعرُّف عليك، لكنني لم أتوقَّع أن يكون في هذه الظروف”، قال تيغر بروانغ.

“كنت تعرف من البداية، أليس كذلك؟ أنت جيد كما يقولون”، رد راما، دون سخرية، معجبا حقا.

“هالتُك قوية جدا لدرجة أن أرواح المعسكر اضطربَت”، شرح تيغر بروانغ.

“لا عجب”، قال راما، مدركا لماذا لم تجرؤ الأرواح الحارسة، الضعيفة و الخائفة، على مواجهته.

“لا تظنّ أن الدخول هنا يضمن خروجك بسهولة، أليس كذلك؟”، سأل تيغر بروانغ، بابتسامة ودية تتناقض مع التهديد في عينيه.

“في البداية اعتقدتُ أنني سأهرب دون كسب شيء، لكن مقابلتَك ليست سيئة”، رد راما، دون أن يتزحزح.

“تكلَّم، إذن”، دعا تيغر بروانغ، معطيا الطريق للشاب.

“إذا تعاونتَ مع السلطات، سلَّمت تيغر يود و تيغر خان، و استسلمْت، سيقلّلون حكمك نصفه. لن تموت في السجن”، اقترح راما.

“في سني هذا لا أخشى الموت؛ لن أعيش طويلا؛ و لن أخون عائلتي أبدا” رد تيغر بروانغ رافضا العرض بحزم.

“…”، حافظ راما على صمته.

“بالإضافة إلى ذلك، شخص بمستواك لا يحتاج مساعدة للقبض على تيغر يود و تيغر خان. حتى تيغر إيب سقط أمامك”، أضاف تيغر بروانغ.

“فكّر في الأمر. القتال هو الموت عبثا. على الأقل يمكنك أن تفعل شيئًا للبلد، تنظّف خطاياك و تعطي عائلتك شيئا يفتخرون به”، أصرّ راما.

“خداعي لخيانة عائلتي لن يكون سهلا، يا كابتن”، قال تيغر بروانغ، بنبرة مرتاحة لكنها مهيبة، مدركا نوايا راما.

“سأعود لأجيبك، سأعطيكَ أياما قليلة”، قال راما.

“لا حاجة للتفكير في تيغر يود و تيغر خان. لن أفعل. لكن بالنسبة للاستسلام، سأتحدّث مع أهل المعسكر. أنا متعب، أريد الراحة”، تنازل تيغر بروانغ.

“حسنا”، قبل راما.

“شيء واحد آخر، يا كابتن”، قال تيغر بروانغ، ينظر إليه بثبات، بنبرة تشير إلى جدّية الأمر.

“ماذا؟”، سأل راما.

“هل تعرف كم عانى سوك عندما تركته؟ طفله كان كبيرا، ولد طبيعيا و كان على حافة الموت أثناء الولادة، مرات عدة في الحقيقة. بعد ذلك، يربي ابنه وحده، يواجه هذا… الجرح على وجهه ليس شيئا مقارنة بجرح قلبه”

قال تيغر بروانغ بصوت حازم. لم يرد راما.

“حياة سوك تراجيدية بما فيه الكفاية. أطلب منك ألا تستخدمه كعملة تبادل و لا تجبره على فعل شيء لا يريده. فكر فيه لأول مرة في حياتك”، تابع تيغر بروانغ بنظرة تحاول إيقاظ ضمير راما.