فصل 28: التدليل

بسبب كسبه المال، كان تشين ميان في حالة مزاجية جيدة للغاية. ورغم أن لي تيا كان لا يزال بلا تعابير، إلا أنه كان من الواضح من خطواته الخفيفة أنه في حالة مزاجية جيدة. كان يحمل كل ما اشتراه على ظهره. أمسك تشين ميان برأس الجاموس أثناء سيره، وكان يداعب ظهره ورقبته بين الحين والآخر. كان الجاموس وديعًا ولم يكترث لمداعبته. كان يمشي بخطى وئيدة، ويهز ذيله من وقت لآخر. بدا في غاية الاسترخاء.

كانت لي تيا في حيرة من أمرها.

ابتسم تشين ميان له وواصل مداعبته، وقال بنبرة حازمة: “أنا أعتني بعلاقتي به، عد إلى المدينة بعد أن نتعرف عليه جيدًا، ويمكننا ركوبه كما نركب الخيل”. لم يرَ أي خيول في السوق قبل قليل. ففي النهاية، كانت تلك خيولًا قديمة مهجورة، وربما كانت تحت سيطرة الحكومة الإمبراطورية كمؤن عسكرية.

هزّ لي تيا رأسه ونظر إلى شوي نيو بتفكير. لم يقل شيئًا آخر، ووقع نظره على وجه زوجة زوجته المبتسم.

بدت رحلة العودة إلى المنزل وكأنها استغرقت وقتاً أقل من الطريق، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وصلوا إلى سفح الجبل حيث تمكنوا من رؤية القرية.

عندما رأى أصحاب القصر، الذين كانوا غارقين في العرق، تشين ميان يعود بالبقرة، والتفتوا للتحدث إلى لي تيا، شعروا جميعًا بدهشة بالغة. وبدأوا يتناقشون بأصوات خافتة، وأنظارهم مثبتة في الغالب على الجاموس.

“آه، هل هذا لي تيا وزوجته؟” استقامت الأخت تشانغ ومسحت عرقها. ألقت نظرة خاطفة على الشخصين وهما يغادران القرية، وربتت على زوجها بدهشة.

انحنى المنجل في يد تشانغ داشوان، وكاد يصيب يده. حدق في زوجته عاجزاً، ثم نظر نحو الطريق، فزعاً، وقال: “نعم”.

قالت الأخت تشانغ بصوت منخفض: “مثل هذه البقرة الكبيرة ليست رخيصة، يبدو أن لي تيا قد أخفى بالفعل بعض المال عن العائلة الفرعية”.

شعر تشانغ داشوان بالاستياء في قرارة نفسه. عبس وقال بغضب: “أنت تهتم كثيراً بشؤون الآخرين!”

عرفت الأخت تشانغ ما يقلقه، لكنها لم تغضب. ابتسمت ونظرت إليه جانبًا، وقالت بحنان: “حسنًا، ما زلت لا أعرف ما يقلقك. نحن وحدنا فقط. لا تقلق، لن أتحدث بتهور.”

تنفس تشانغ داشوان الصعداء، وخفّت حدة نظراته وهو ينظر إلى زوجته، ثم خفض رأسه وتابع عمله. كيف له ألا يعلم أن زوجته ليست كثيرة الكلام؟ لقد ذكّرها بذلك مرة أخرى فقط حتى لا يحدث أي خطأ.

“من المحتمل أن ينتشر هذا الخبر إلى عائلة لي القديمة قريبًا، ولن يتمكن الاثنان من العيش بسلام مرة أخرى.” هزت الأخت تشانغ رأسها، وشعرت بالشفقة على تشين ميان وعليها.

هناك، كان تشين ميان ولي تيا يسيران باتجاه القرية. وبعد فترة وجيزة، جاء شخص من الحقول ليحييهما.

“لي تيا، هل حصلتم على هدية كبيرة أخرى؟” “إذا اشتريتم البقرة بعناية، فستبدو بصحة جيدة.” كانت عمة شيولان تغلي حسداً. نظرت إلى الجاموس وأثنت عليه. بدا صوتها الواضح حاداً بعض الشيء.

أومأت لي تيا برأسها قائلة: “خالة”.

ابتسم على الفور ابتسامة لطيفة وحميمية للمرأة قائلاً: “أنا وأخي تيا لسنا على دراية كبيرة بالثيران، ولا نعرف ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا. كنا قلقين بشأن ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا، ولكن بعد سماع كلمات العمة، أصبحنا مطمئنين أخيرًا.”

أمسك بيد شيولان دون أن يترك أثراً. عند سماع ذلك، شعرت أخت زوجها بالارتياح. شعرت بالرضا تجاه زوجة ابنها الوحيدة في القرية. ابتسمت وقالت: “لا تقلقي، هذا رائع. لديّ بقرتان في عائلتي، وأنا على دراية بهما. هل هذه البقرة بصحة جيدة؟ أول ما يجب فعله هو فحص حيويتها. هل حيويتها ضعيفة؟ ثانياً، يجب فحص شعرها، يجب أن يكون نظيفاً ولامعاً؛ ثالثاً، يجب فحص مشيتها، يجب أن تكون ثابتة وصحية. أسهل طريقة هي فحص شهيتها، لذلك لن تكون هناك مشكلة إذا كانت قادرة على أكلها.”

أومأ تشين ميان برأسه وقال بإعجاب: “العمة تعرف الكثير حقًا. رأيناه يأكل القش الطازج فقررنا شراءه.” في تلك اللحظة، فهم بشكل مبهم سبب قدوم هذه العمة، التي لم يكن يعرفها من قبل، فجأةً للتعبير عن حسن نيتها. ذكرت أن عائلته تملك أبقارًا، مما يعني أن عائلته لا تملك أبقارًا.

ربت على ظهر البقرة وقال: “شكراً لكِ على إخبارنا بكل هذا. إذا احتجتِ إليه في المستقبل، يمكنكِ طلبه.”

شعرت العمة شيو لان بسعادة غامرة، وأثنت سرًا على ذكاء أخيها الصغير. ضحكت، ونظرت إلى تشين ميان بنظرة رضا أكبر، وقالت: “عمتي، شكرًا جزيلًا لكِ. لقد تعبتِ من المشي كل هذه المسافة. لن أؤخركِ أكثر من ذلك.”

“يا عمتي، أنتِ مشغولة.”

وبينما كانوا يواصلون سيرهم نحو القرية، استقبلهم بعض القرويين بحفاوة. ردّ تشين ميان بأدب. مع أنه كان يعلم أنهم يفعلون ذلك من أجل البقرة، إلا أنه لم يشعر بالاشمئزاز منهم. فما دام القرويون قد كفّوا عن توجيه أصابع الاتهام إليه وإلى لي تيا، فما الفرق إن استدانوا منه؟

بعد عودته إلى المنزل، اتكأ شياو هو بكسل على ظهر الكرسي ولوّح بعصا الخيزران التي في يده بين الحين والآخر. والمثير للدهشة، أنه كان هناك فتى صغير في مثل عمره، لا تزال ملابسه ملطخة بقطع القش. كان يجلس القرفصاء على الأرض ويلعب بالحشرات، يتمتم بشيء ما باستمرار، وكان في حالة معنوية عالية.

“شياو هو.”

قفز شياو هو على الفور وابتسم لتشين ميان. ونظر دون وعي إلى السلة الموجودة على ظهر لي تيا.

نهض الصبي الصغير الآخر أيضاً. ولما رأى تشين ميان ولي تيا، احمرّ وجهه ودمعت عيناه، ونادى بصوت عالٍ: “عمي لي، عمي تشين”.

كيف لم يستطع تشين ميان قراءة أفكار طفل صغير؟ ضحك في سره، لكنه لم يسخر منهما، وأخرج علبتين من الديم سوم من السلة. في ذلك الوقت، كان قد اشترى كيساً واحداً فقط لشياو هو من محل الوجبات الخفيفة. واشترى لي تيا كيساً واحداً له أيضاً، لكنه اشترى كيسين.

أعطى كيساً واحداً لـ”شياو هو” وفتح الكيس الآخر. كان بداخله ثماني قطع من المعجنات الرمادية البيضاء، فأعطى أربع قطع منها للصبي الصغير الآخر.

“شكراً لك على عملك الجاد.”

“شكراً لك يا عم تشين.” أمسك شياو هو الحلوى بسعادة.

فهم الصبي الصغير تقريبًا سبب حصوله على عدد قليل جدًا من المعجنات وضحك قائلًا: “شكرًا لك يا عم تشين”. لم يستطع الانتظار ليأخذ قضمة كبيرة منها ويمضغها بسرعة.

عندما رأى تشين ميان ذلك، انتابته مشاعر جياشة. لقد سبق له أن تذوقه. بالمقارنة مع الوجبات الخفيفة الحديثة، كانت هذه الوجبة أسوأ بكثير من حيث الشكل واللون والمذاق. لقد كانت فرصة سانحة له.

“اذهب والعب.”

هرب الطفلان سعيدين، يتباهيان أمام رفاقهما.

“عمي تشين، إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكنني مساعدتك في المستقبل.” لوّح شياو هو بيده وركض.

“لقد تذوقنا الحلاوة.” ضحكت تشين ميان.

“نعم.” انتظرت لي تيا حتى يفتح الباب.

وضع تشين ميان يده اليسرى على صدره، ومد يده اليمنى مبتسماً له دون أن ينطق بكلمة.

تفاجأ لي تيا، ثم سلمه كيس النقود.

نظر إليه تشين ميان بنظرة رضا كما لو كان “طفلاً يستحق التعليم”. ثم أخذ كيس النقود وفتح الباب بالمفتاح.

هز لي تيا رأسه مرة أخرى، ولم يدرك حتى المودة التي كانت في عينيه.