فصل 28

«هل يمكنني الحصول على أي شيء؟»
«أجل.»
«سأعود لاحقًا، لم أتناول طعامي بعد.»
لوح له كوون جيوك بإهمال، بينما اكتفى بارك جويون بإيماءة خفيفة وابتعد ببطء، غير متأكد ما إذا كان الآخر يراقبه أم لا.
كانت رحلة المصعد إلى الطابق السفلي سريعة. وصل بارك جويون بمفرده إلى ردهة الطعام، قابضاً على ورقة نقدية من فئة 10,000 وون، وحدق بذهنٍ شارد في قائمة الطعام. بفضل “لي ووجين” الذي تكفل بإطعامه أصنافاً متنوعة بالأمس، كان قد شبع تماماً، لكن هذا التنوع جعل اختيار ما سيعود به أمراً محيراً.
في نظر بارك جويون، كان “تونكاتسو” (شريحة لحم الخنزير المقلية) خياراً آمناً يروق لأغلب الناس؛ إذ تذكر أن المجموعة التي كان يعرفها سابقاً كانت تتناولها دون تذمر. لكنه تردد حين لاحظ سعرها المرتفع بشكل مريب.
«هل كان سعر التونكاتسو 7,000 وون دائماً؟»
حسناً، قد يكون السعر مرتفعاً بعض الشيء، لكن لا يهم، فالرجل سيخرج من المشفى غداً على أية حال. بعد تفكير، طلب وجبة التونكاتسو ولفافة “كيمباب” بالتونة، ثم جلس على كرسي قرب الباب بانتظار طلبه. وفي زاوية من الردهة، كانت مجموعة من الرجال يرتدون معاطف بيضاء يتناولون غداءً مبكراً، فشعر بارك جويون بإحراج لا مبرر له، وقبض كتفيه بانكماش.
أراح رأسه بخفة على إطار الباب وأطلق تنهيدة قصيرة. كان يعلم أنه رقيق القلب أكثر مما ينبغي. لماذا يهتم لأمر شخص ارتكب أفعالاً شنيعة كهذه — من اعتداء وعنف مدرسي وغيره — فقط لأنه يتمتع بمظهر جذاب؟ وإن كان لا يستطيع تجاوز الأمر تماماً، فإن اقتراح “لي ووجين” بالانتقام كان يبدو المسار الأكثر منطقية، حتى بارك جويون لم يستطع إنكار ذلك. ومع ذلك، لم يتوقف قلقه بشأن حالة كوون جيوك الحالية. هل يغير فقدان الذاكرة جوهر ما حدث؟ لم يكن بارك جويون واثقاً من قدرته على الحكم. فـ”كوون جيوك” الحالي لم يكن هو الشخص الذي أذاقه تلك التجارب المريرة في الماضي… ربما كان هذا مجرد عذر يختلقه لنفسه.
بعد فترة وجيزة، استلم طعامه الطازج في كيس بلاستيكي. وبينما كان يهم بالمغادرة، اصطدم بوجه مألوف مرة أخرى، حتى خُيل إليه أن هذا الشخص يتعقبه متعمداً. بتهذيب، أومأ له بارك جويون بإيجاز:
«مرحباً.»
«أوه، ما هذا؟ تساءلتُ أين ذهبت، وها أنت هنا. عدتَ لطلب المزيد، هاه؟ الطعام هنا جيد، أليس كذلك؟»
«أجل…»
ابتسم لي ووجين عريضاً وهو يقترب. حاول بارك جويون رسم ضحكة مرتبكة وخبأ الكيس خلف ظهره، لكن لي ووجين لم يدع الأمر يمر، بل خطف الكيس بلمح البصر ونظر إلى ما بداخله.
«هاه؟ ألم تأكل هنا للتو؟ لمن هذا الطعام؟»
«لأمي.»
«ألم ترسل لي رسالة في وقت سابق تخبرني فيها أن أمك تناولت دواءها وعادت للنوم؟»
«إنه حين تستيقظ… والباقي لي…»
«ونحن نقترب من وقت الغداء؟»
لم يفلح عذره المفبرك. حدق فيه لي ووجين منتظراً تفسيراً حقيقياً. شعر بارك جويون بأنه محاصر، وقرر مصارحته؛ فرغم أنه كان يتخيل مسبقاً التوبيخ الذي سيناله، لم يكن أمامه خيار آخر.
«في الواقع، إنه لـ”جيوك هيونغ”. قال إنه لم يأكل…»
«ماذا؟! مهلاً، لحظة واحدة. لماذا بحق الجحيم تهتم لأمر ذلك النذل؟!»
تماماً كما توقع. عضّ بارك جويون شفته، بينما كان لي ووجين -الذي ارتسمت على وجهه ملامح الغضب وعدم التصديق- يمسك بكتفيه بقوة، ومع ذلك، أعاد له الكيس بحذر.
«هل نسيت ما فعله ذلك الوغد بك؟ حتى أمك التي تنام الآن بفضل أدوية التخدير، ألم يكن هو السبب في حالتها؟ لا يمكنك السماح لهذا بالمرور.»
«أعرف! لذا توقف عن ذكر أمي!»
«إن كنت تعرف، فلماذا تفعل هذا؟ أنت ساذج للغاية، ولا عجب أن كوون جيوك تلاعب بك ثم رماك جانباً.»
«إنه مصاب. إنه مريض.»
اشتدت قبضة بارك جويون على الكيس، وانفجرت مشاعره المكبوتة في كلمات متقطعة:
«قال إنه لا يتذكر شيئاً. ماذا عساي أن أقول لشخص لا يعرف حتى ما اقترفه؟»
«هل أسمي هذا طيبة أم غباءً صرفاً؟»
«لماذا تصرخ في وجهي؟ مشاعر الناس لا تعمل بالطريقة التي تريدها!»
تلاشت كلماته إلى ما يشبه الهمهمة. تصلبت ملامح لي ووجين وضاق بصره بحدة. لم يكن بارك جويون الوحيد الذي يرغب في الانتقام؛ فلي ووجين كان له أهدافه الخاصة، ولو تمكن من استغلال بارك جويون لتحقيقها والرد على كوون جيوك في آن واحد، لكان الأمر مثالياً. خسارة هذه الفرصة كانت أمراً غير وارد.
«أنت… لم تعانِ بما يكفي. ليس بما يكفي لتستفيق، أليس كذلك؟»
«هل انتهيت؟ لماذا تنهال علي بالشتائم منذ الأمس؟»
«أي شتيمة وجهتها لك؟ أنا فقط أصارحك. أنت لا تدرك بعد مدى خباثة ذلك الرجل. فكر في الأمر، هل تعتقد أن طبيعته الحقيقية ستتغير لمجرد أنه نسي أمرك؟ مستحيل. لو كان شخصاً جيداً، هل كنت سأظل في صراع معه لسنوات؟ لم أقابل شخصاً بوضاعة طباعه في حياتي.»
……يميل الناس للتمسك بمواقفهم أكثر عندما يحاول الآخرون ثنيهم عنها، خاصة عندما يكونون قد مالوا بالفعل نحو طرف معين. وأحياناً، ينتهي بهم الأمر بالتمرد على من يحاول مساعدتهم. كان بارك جويون حالة نموذجية لذلك. لم يدرك لي ووجين مدى عناد بارك جويون.
«هل تعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي ينشر فيها مقطعاً إباحياً؟ كان هناك الكثير غيرك. الفارق الوحيد هو أنك كنت أول ذكر.»
«حسناً، حسناً. توقف عن هذا فوراً.»
«لديه من الأعداء ما لا يمكنك عده. ذلك الرجل لا يحتاج لسبب لما يفعله. إنه يتصرف بتهور، لذا العالم بأسره ضده. لماذا أنت الوحيد الذي لا يرى ذلك؟»
شعر لي ووجين وكأنه فقد عقله أمام إنكار بارك جويون العنيد. ومع ذلك، حتى شخص يبدو غير مبالٍ مثل بارك جويون لديه صراعاته الداخلية. وكما قال سابقاً، لو كانت المشاعر تتحرك وفق الرغبة، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد. وبما أنها لا تتحرك كذلك، كان مخطط لي ووجين على الأقل أن يحاول الكلام. ألم يكن هو نفسه من حثّه على التواصل في المقام الأول؟
«سيخرج من المشفى غداً، وحتى ذلك الحين، أريد فقط إجراء محادثة طبيعية. دون أن يبدو الأمر كحدث جلل. دون ارتجاف. دون خوف.»
«لماذا لا تستطيع نسيان الأمر برمته؟»
تمتم بارك جويون بابتسامة مريرة:
«لأن “جيوك هيونغ” الذي أمامنا الآن، هو الشخص الذي أحببته في ذلك الوقت.»
كل الأفكار التي كانت تضطرب في رأس بارك جويون قادته إلى استنتاج واحد. الكلمات التي أفلتت منه للتو كانت شرارة اضطرابه. فكوون جيوك الذي محا كل ذكرياتهم المشتركة، كان للوهلة الأولى هو نفس كوون جيوك المشرق والمستهتر الذي وقع في حبه في البداية. ورغم كل شيء، لم يستطع التخلي عن تلك الذكرى.
من جانبه، رمش لي ووجين بدهشة من هذا الاعتراف غير المتوقع. سمع الكثير عن ميل كوون جيوك لإقامة علاقات مع كل من يثير إعجابه، لكنه لم يهتم يوماً بالمشاعر أو القصص التي تقف خلف ذلك. كانت الحقيقة صادمة، ولكن للحظة فقط.
«أحببتَ كوون جيوك…؟ أوف. أيها الأحمق المعتوه. حسناً، فليكن ما تشاء. كم مرة قلت ذلك؟ يالك من غريب.»
……نقرت لسانه بضجيج، مؤكداً استياءه. لم يستطع لي ووجين فهم ما قد يحبه أي شخص في كوون جيوك، ولم تكن لديه نية للمحاولة.
ومع ذلك، منحته هذه الكلمات بعض الوضوح. لم يعرف القصة الكاملة، لكن لو كان هذا هو كوون جيوك الذي يعرفه، فمن المحتمل أنه تلاعب بمشاعر شخص أحبه، دافعاً إياه إلى كل أنواع المواقف الفوضوية. لم يكن بحاجة لرؤية ذلك بنفسه ليعرف. تعاطف لي ووجين بصدق مع جويون، وتمنى أن يشعل حماسه للانتقام عاجلاً وليس آجلاً. كان ذلك هو الصواب، بعد كل شيء.
……لكن في الوقت الحالي، كان ذلك أمراً ثانوياً. نظر لي ووجين مجدداً داخل الكيس البلاستيكي.
«لماذا التونكاتسو، من بين كل الأشياء؟»
«هاه؟»
«كوون جيوك لا يحب ذلك حقاً. يا إلهي، إن كنت مولعاً به إلى هذا الحد، كان عليك اختيار شيء آخر، سيد بارك جويون.»
……مسترجعاً ذكريات غامضة، نظر إليه جويون بشك. لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً؛ كان متأكداً أن كوون جيوك استمتع به سابقاً. وحتى لو كان جيوك لا يحب التونكاتسو حقاً، لم يستطع جويون فهم كيف عرف لي ووجين -الذي بالكاد يطيق البقاء في نفس الغرفة معه- تفضيلاته الغذائية.
«ما الذي تحدق به؟»
«……لم أكن أحدق.»
أي تعبير كان على وجهي؟ مسح جويون خده بيده، غارقاً في أفكاره. الآن وقد فكر في الأمر، كان هناك شيء يثير فضوله منذ لقائه بلي ووجين.
«بالمناسبة، لماذا أنت في المشفى مجدداً اليوم؟»
«ماذا تقصد بـ لماذا؟»
«هل كنت دائماً مهتماً بـ”جيوك هيونغ” إلى هذا الحد…؟»
«……؟ أي هراء هذا الذي تقوله؟»
بدا لي ووجين مذهولاً تماماً، ورفع صوته بإنكار. أما جويون، فلم يبدُ حتى واعياً بالسبب الذي دفعه لطرح مثل هذا السؤال.
«هل تعتقد أن كوون جيوك هو الوحيد المصاب والمحجوز في المشفى؟ لقد حطم ذلك الرجل بعضاً من رفاقنا أيضاً!»
«أوه.»
«والأشخاص الذين كانوا يحيطون به؟ كانوا يأكلون الكثير من التونكاتسو لدرجة أن جيوك ملّ منه وأخذ يتذمر. كيف لا تعرف ذلك؟»
«حقاً؟ ……»
أجاب لي ووجين بحماس غير مبرر، ليس فقط على سؤال بارك جويون، بل مستفيضاً في تفاصيل لم يسأله عنها أصلاً. ورغم أن كلامه لم يكن مقصوداً كتفسير، لم يسعَ جويون إلا أن يشعر بأنه يبدو كذلك. وفي الوقت نفسه، شعر فجأة أن الطعام في يديه يبدو مثيراً للشفقة. حتى لو أكله كوون جيوك بشهية، لا يبدو أنه سيجلب له الكثير من الرضا. انحنى جويون قليلاً، وتمتم بكلمات الشكر، ثم سار بخطوات ثقيلة نحو الجناح.
……أوه، ذلك الأحمق العنيد. لديه عزيمة، لكنها دائماً في غير محلها. بينما كان يراقب رحيل جويون، ضرب لي ووجين صدره بإحباط، وكأنه يحاول التخلص من الضيق المكبوت بداخله.
* * * «لقد عدت.»
«واو. لقد ذهبتَ وعدتَ حقاً؟»
«حسناً، كنت جائعاً أيضاً بما أنني لم آكل شيئاً بعد…»
بمهارة عفوية، رفع بارك جويون طاولة السرير ووضع الطعام عليها. عند رؤية الطعام، تغير تعبير وجه كوون جيوك قليلاً – وإن لم يكن كافياً ليدركه جويون.
«حسناً، بما أنك أحضرته، سآكله.»
«ربما أصبح بارداً قليلاً.»
خطر بباله الاشتباك القصير مع لي ووجين، الذي ساهم في برودة الطعام. ارتعش جويون قليلاً وابتسم ابتسامة ضعيفة. وبينما كان يفتح لفة الكيمباب، فتح جيوك غطاء التونكاتسو وبدأ في الأكل.
لبعض الوقت، كان الصوت الوحيد في غرفة المشفى هو صوت المضغ. جيوك هو من كسر ذلك الصمت الذي لم يكن محرجاً تماماً.
«مهلاً.»
«نعم؟»
«ما اسمك؟»
بدا هذا الشاب ذو الوجه الجميل وكأنه يرتدي خيبة أمله كونه نُسي على وجهه، ومع ذلك لم يبذل جهداً حقيقياً ليُتذكر. لو ذكر اسمه على الأقل، ربما كان بإمكان جيوك محاولة البحث في ذاكرته. لكن لا – كان هناك يرمش بعينيه الواسعتين دون أي رغبة في الإجابة. نقر جيوك لسانه بضيق وأضاف:
«إحضار الطعام لي هكذا – أليست طريقتك لطلب أن أتذكرك؟ على الأقل أعطني شيئاً لأعمل به إن كنت تريد مني التفكير في الأمر.»
«حسناً، أنت لست مخطئاً…»
ابتسامة جويون المريرة كشفت عن سخرية لم يدركها هو نفسه.
«لكن حتى لو أخبرتك، لا أظن أن الأمر سيعني الكثير.»
……«سمعت من صديق هيونغ. على ما يبدو، لست الوحيد الذي نسيته. لقد فقدت ذكريات العام الماضي بأكمله.»
«هذا صحيح، ولكن—»
«بدأنا أنا وهونغ بالخروج معاً في مثل هذا الوقت من العام الماضي، تماماً عندما بدأ الفصل الدراسي. لكن بصراحة، لم نصنع الكثير من الذكريات الجيدة، لذا… لا داعي لأن تحاول تذكر اسمي. أنا سعيد بما يكفي بإجراء محادثة طبيعية كهذه.»
لم يكن جويون قانعاً فحسب، بل كانت هذه اللحظة هي بالضبط ما كان يأمله – عودة إلى الحياة الطبيعية بعد ما شعر أنه دهر في الجحيم. ورغم أن الرجل الذي يتناول غداءه ببرود أمامه هو ذاته الذي دفعه إلى ذلك الجحيم، استمتع جويون بهذه السخرية بمرارة لا يفهمها إلا القليل – وأقلهم شخص مثل لي ووجين.
«إذن؟ كيف الطعام؟ جيد جداً هنا، أليس كذلك؟»
«أجل. ليس سيئاً. ناولني إحدى لفائف الكيمباب تلك.»
بقيت عينا جيوك معلقتين بالكيمباب. ناوله جويون لفافة تونة بالمايونيز وأوراق “البريلا”. بشكل غريب، بدا جيوك يستمتع بالكيمباب أكثر من التونكاتسو. أو ربما كان ذلك مجرد خيال جويون. على أي حال، بعد بضع لقمات، وضع جيوك أدوات الطعام جانباً. بقيت ثلاث قطع من التونكاتسو دون لمس.
«ألن تكملها؟»
«شبعت.»
أجاب جيوك بلامبالاة، واحتسى بعض الماء قبل أن يستلقي. بدا وجهه مسترخياً، يكاد يكون ناعساً، كما لو أن كلماته عن الشبع لم تكن غير حقيقية تماماً. بعد لحظة من الرمش البطيء والمتعمد، تحدث مجدداً:
«مهلاً، ذكرتَ أن الطبيب قال شيئاً.»
«…بخصوص ماذا؟»
«قالوا إنه من الطبيعي نسيان الأمور غير المهمة. لكنهم قالوا أيضاً، “يمكنك نسيان الذكريات التي لا تريد استحضارها”.»
……«هل تعتقد أنك كنت ذكرى جيدة لي؟ أعني… بالتأكيد، لم أنسك فحسب، لكن هذا يجعلني أتساءل.»
نادراً، نادراً جداً، يمكن للمرء سماع صوت كوون جيوك الهادئ. لكن بينما كان يتحدث، عبس بارك جويون بعمق. ما أقلقه لم يكن النبرة بل الكلمات التي يحملها ذلك الصوت المنخفض. لو لم يكن مخطئاً، فقد لمح جيوك للتو إلى أن “بارك جويون” قد يكون إحدى الذكريات التي يرغب في نسيانها.
فاتت جويون فرصة الرد. واقفاً متجمداً، كافح لتهدئة العاصفة الهائجة في رأسه. لم يكن يعرف حتى ما حدث، ومع ذلك تجرأ جيوك الآن على الإيحاء بأن جويون ذكرى غير مرغوب فيها؟ كان تصريحاً دفاعياً للغاية، أنانياً تماماً – محاولة صارخة للتهرب من المسؤولية.
«ألا يخبرك أصدقاء هيونغ بما حدث خلال العام الماضي؟»
«بالطبع، أخبروني.»
أخبروه؟ إذن لم يكن هناك طريق ألا يعرف جيوك أمره. حدق جويون بشدة في شفتي جيوك، كما لو كان يحاول استخراج المزيد من الحقيقة منهما.
«قالوا إنني كنت أشرب، وأدخل في شجارات. لم يحدث شيء مهم. عشت فقط بنفس الطريقة التي عشت بها في سنتي الثانية.»
«بنفس الطريقة؟»
«حسناً، كان هناك شيء غير معتاد. اللعنة. قول ذلك بصوت عالٍ أمر مهين نوعاً ما.»
«إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لـ—»
قدم جويون ابتسامة محرجة بينما انشغل بتنظيف الطاولة. كان يأمل ألا يبدو صوته غريباً وهو يحاول التظاهر باللامبالاة. أخبرته نظرة على الساعة أن وقت الغداء اقترب – وقت إيقاظ والدته وتحضير دوائها. ورغم حركات جويون المتسارعة بوضوح، بدا جيوك غارقاً في التفكير. ثم، مع لمسة من التسلية في صوته، تحدث أخيراً:
«قالوا إنني ضاجعت رجلاً.»
……عضّ جويون شفته السفلية بقوة. شعرت بهذا التصريح كأنه حكم. وإلا، فلماذا تهاوى قلبه إلى قدميه لحظة خروج تلك الكلمات من فم جيوك؟ شاتماً تحت أنفاسه، تابع جيوك:
«مهلاً، لكنهم قالوا إنك وأنا كنا نعرف بعضنا البعض. إذن يجب أن تعرف أيضاً.»
«أعرف… ماذا؟»
«ما فعلته خلال العام الماضي.»
……«أخبرني أنت. هل كان ما قلته للتو حقيقياً؟ هل كان ليس لدي حقاً ما هو أفضل لأفعله من التجول وفعل شيء كهذا؟»
«لا-لا أعرف شيئاً عن ذلك.»
بينما كان جويون ينظف طاولة السرير الفارغة بلا هدف، التقت نظراته بنظرات جيوك من مسافة قريبة. وجد نفسه محاصراً، كفريسة وقعت في شباك تلك العينين الداكنتين. بدا أن عرقاً بارداً يسيل على ظهره. كان الأمر غريباً – كان بخير قبل لحظات، لكن قلبه الآن كان ينبض بشكل متقطع، وكأنه في حالة ذعر.
«ما الذي تفكر فيه وجعلك متوتراً جداً؟»
جلس جيوك ببطء، بتعبير لعوب.
«أتساءل، كيف فعلت ذلك؟ إنه مقرف، لكنني فضولي. …هل فعلته هكذا؟»
ثم، بينما ظل جويون متجمداً، مسح جيوك بإبهامه بتراخٍ على شفتي جويون. في تلك اللحظة، رأى جويون ذلك بوضوح – الرغبة المكبوتة تجاه الرجال المدفونة في أعماق عقل جيوك الباطن، والمخفية بصعوبة في عينيه السوداوين كحبر الليل. مذعوراً، قفز جويون واقفاً، مما جعل كرسيه يصطدم بالأرض.
«رد فعلك مرح جداً. هل أنت مثلي؟»
«هـ-هيونغ…»
«أم ماذا، هل كنت أنت؟ هل أنت الرجل الذي ضاجعته؟»
الوجه الذي انحنى قريباً جداً لم يكن وجه فتى أحلامه. كان وجه المغتصب الذي حاول جاهداً نسيانه. التقط جويون أنفاسه بصعوبة، يكافح للتنفس بينما تملكه الذعر. هل يمكن أن يكون جيوك يعرف كل شيء ويلعب هذه النكتة القاسية؟ هل كان فقدان الذاكرة مجرد كذبة، خدعة لجعل حذره يتراجع ومراقبته وهو يتعثر؟
رفع جويون يداً ترتجف، يفرك شفتيه بعنف. بدا وجهه الشاحب وكأنه قد ينهار في أي لحظة. منزعجاً من رد فعل جويون، تحرك جيوك للنزول من السرير.
«ما الجحيم؟ ما خطبك فجأة؟ مهلاً، إنها مزحة. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟»
«تـ-توقف! لا تقترب.»
«ماذا تقصد بـ توقف؟ تعال إلى هنا لثانية واحدة.»
بينما أنزل جيوك حاجز الأمان الخاص بالسرير ووصل إلى خفّيه، تراجع بارك جويون خطوتين مهتزتين، مشيراً بذعر لجيوك أن يتوقف. كان بإمكان أي شخص رؤية أن حالة جويون كانت بعيدة كل البعد عن الطبيعية.
«أنا بخير. لا داعي لأن تقترب.»
«أنت لا تبدو بخير على الإطلاق.»
«أعني ذلك!»
انكسر صوت جويون إلى صرخة هستيرية. سواء فقد جيوك ذكرياته أم لا، وسواء كان يحمل رغبات متضاربة أم لا، لم يعد بإمكان جويون مشاركة نفس المساحة معه. ما حدث للتو أكد فقط الحقيقة التي أدركها مجدداً – هو ليس في أمان. إن خفف حذره، قد يحدث كل شيء مجدداً.
«أنـ-أنا آسف. إن كان بإمكاني العودة غداً… سأفعل.»
«مهلاً.»
بينما كادت قدمه تلمس الأرض، ارتعش كوون جيوك، لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف بارك جويون ملاحظة وداع متعجلة واندفع خارج الغرفة.
لم يحدث شيء مهم، فقط أنه في اللحظة التي لمست فيها أصابع كوون جيوك شفتيه، تلاطمت موجة مفاجئة من الغثيان في داخله. أوه، نسيت إخراج القمامة. خطرت الفكرة بباله لفترة وجيزة، لكن لم تكن هذه هي المسألة الملحة.
ركض بارك جويون بضجيج في الممر واقتحم غرفة والدته، كاد يرمي بنفسه إلى الداخل. قبض على مقبض الباب بقوة، وأخذ لحظة طويلة لتهدئة أنفاسه المتقطعة. “هوف، باف” – ملأت أنفاسه المذعورة الغرفة الهادئة. كان الأمر كما لو أن شخصاً ما سكب عليه ماء تنظيف متسخاً بينما كان مستلقياً في سبات هادئ. لا، حتى ذلك كان ربما أهون من حالته الراهنة.
«مم…»
بالنظر للأعلى بوجه شاحب ومنهك، لاحظ والدته وهي تتحرك، وبدا أنها استيقظت بسبب الجلبة. ومع تحركها، ظهر قوامها الهش، وترددت نظرات بارك جويون. اللحظة التي استيقظت فيها، بحثت عنه فوراً. «جويون، أين أنت؟»
واقفاً عند الباب، تقدم للأمام كما لو كان بناءً على إشارة، ممسكاً سريعاً بيدها المقيدة وممسكاً بها بإحكام.
بارك ييون، المرأة التي واجهت تحديات الحياة بمرونة، كانت قد انهارت أمام عام واحد من معاناة ابنها. كان الأمر كما لو أنها تحمل عبئه إلى جانبها، محطمة بدلاً منه. تسلل شعور تقشعر له الأبدان إلى صدر بارك جويون. هي لا تنتمي إلى هنا. إنها تستحق حياة سعيدة، تلك التي كان يجب أن يتشاركها معها. وعلى حساب من كان خطأ عدم حدوث ذلك؟
«جويون، رأسي يؤلمني. هل يمكنك إحضار بعض الدواء لي؟»
رؤية والدته تستيقظ وتطلب مسكنات للألم أول شيء في الصباح زادت فقط من شعوره بالاختناق. عضّ بارك جويون شفته السفلية بقوة، مصحوبة بصوت طقطقة خفيف بسبب جفاف شفتيه. مع عودة الوضوح إليه، كان القلق هو العاطفة المهيمنة التي ظهرت.
على الرغم من تضاؤل الأحلام والوهم الذي كان يراوده لحظياً بشأن كوون جيوك، ظلت وجهة حياته غير واضحة. ومع ذلك، ما عرفه هو هذا: حتى مع فقدان ذاكرته، لم يتغير كوون جيوك، ولن تتغير الحالة الكئيبة لحياتهما – هو وبارك ييون. وأصبح من المؤلم وضوحاً أن الحفاظ على رباطة الجأش في حضور جيوك سيكون دائماً معركة شاقة.
«أمي، هل أنتِ بخير؟»
«ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟»
«أنا بخير تماماً. ماذا قد يحدث لي؟»
على الرغم من إجابته الواثقة، استمرت بارك ييون في النظر إليه بقلق محفور على وجهها. جعلت ابتسامته القسرية إياها تميل برأسها قليلاً.
«لماذا تنظرين إلي هكذا؟»
«لا شيء. تبدو متعباً فقط.»
«…»
«هل هو جيوك؟ هل يسبب لك المتاعب؟»
«أمي.»
«حتى إن لم يكن كذلك، إذا كان التواجد حوله كثيراً عليك، فلا داعي للبقاء قريباً منه. بصراحة، أفضل ألا تفعل.»
ارتجف صوتها الجاف والناعم بالقلق.
«إذا حدث شيء ما… حتى لو تعرضت لسوء المعاملة، تذكر، ليس خطأك. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟»
«أنا دائماً إلى جانبك.» مع تلك الكلمات، انطبقت شفتاها بإحكام، لكن استمرت يدها في مداعبة يده بطمأنة هادئة. ردد بارك جويون كلماتها في عقله مراراً وتكراراً. هذا صحيح. لم يكن كل شيء خطأه. كان الأمر كله… نتيجة لما اقترفه كوون جيوك.
* * * كان يوم الجمعة صباحاً. بدأ بارك جويون يومه بالتفكير فيما إذا كان يجب عليه زيارة غرفة مستشفى كوون جيوك مجدداً أم لا. لكن بما أنه أفرغ عقله بالفعل، فقد عزم على متابعة اقتراح لي ووجين بشأن “الانتقام”.
في الليلة السابقة، بقي في المشفى، مراقباً بسبب قلق والدته المتزايد. كما كان متوقعاً، تركت سرير المشفى الصغير ظهره متصلباً. لم يتمكن حتى من خطف قيلولة جيدة. فاركاً خديه المنهكين، أطلق بارك جويون تنهيدة. بمراقبته، تحدث كوون جيوك، الذي كان يتسكع بلامبالاة، بضيق:
«لماذا عدت بعد هروبك هكذا بالأمس؟»
ما هي الصفقة الكبيرة؟ تم إلقاء مزحة صغيرة – هل كان ذلك سبباً كافياً للفرار كما لو أنه واجه شيئاً بشعاً؟ نظر بارك جويون إلى الرجل العابس قبل أن يتحدث أخيراً. على الرغم من قلة نومه، فقد مر الوقت الكافي لدرجة أن مواجهة كوون جيوك لم تعد تشعر بالسوء كما كان بالأمس.
«لدي شيء لأقوله. أليس اليوم يومك الأخير؟ اعتقدت أنه سيكون من الأفضل تسوية الأمور بشكل صحيح.»
كان كوون جيوك يرتدي ملابسه بالفعل. على ما يبدو، سيخرج ويغادر الجناح دون نقله إلى أي مكان آخر. كانت هذه معلومات تافهة، شيئاً لم يبذل بارك جويون جهداً لسؤال عنه. كانت كلها معلومات تطوع كوون جيوك بها من تلقاء نفسه، ربما شاعراً بأن شيئاً ما كان خاطئاً بشأن سلوك بارك جويون في اليوم السابق.
على الرغم من التباين بين شخصية الأمس المرتجفة الشاحبة والشاب الهادئ الواقف أمامه اليوم، وجد كوون جيوك نفسه مفتوناً ببارك جويون. ومع ذلك، مع العلم أن هذا كان لقاءهما الأخير على الأرجح، صرف فضوله. بعد كل شيء، لم يخبره الصبي حتى باسمه. في أحسن الأحوال، كان مجرد واحد من الكثيرين الذين يحومون حوله، لا أكثر. بابتسامة كسولة، قرر كوون جيوك أنه لا يستحق الإفراط في التفكير.
«آه، صحيح، صحيح. كان لدي شيء أردت قوله أيضاً.»
«هاه؟»
«أنا آسف على الأمس.»
بارك جويون، الذي كان بلا تعبير، وسع عينيه قليلاً. ماذا كان يحاول أن يقول ببدء الأمر هكذا؟ بينما ظل صامتاً ويراقب، تنهد كوون جيوك وقوم صوته. ثم، بتعبيره المتعجرف المعتاد، نظر إلى بارك جويون.
«بغض النظر عن مدى جمالك، ستشعر بالإهانة بسماع تلك النكات المثلية، أليس كذلك؟ أعني، لم أكن لأتبعك أو أحشر نفسي في مؤخرة شخص ما.»
……«لذا ما أقوله هو… آسف على معاملتك هكذا. استرخِ، يا بني.»
«تشانغ…»
نجح كوون جيوك دائماً في تجاوز توقعات بارك جويون، للأفضل أو للأسوأ. بدت عبارة “فقدان الكلمات” مناسبة تماماً لهذا الموقف. بغض النظر عن أي شيء، كان الفرق بين عدم التذكر والتظاهر بأنه لم يحدث أبداً مسألة أخرى تماماً. انتشر برد مخدر وبارد في جسد بارك جويون. كان شعوراً مختلفاً عن الخوف الذي شعر به بالأمس. بدأ الغضب المشتعل الذي كان مدفوناً في أعماقه يغلي فجأة من صدره.
«هيونغ. ألم يخبرك أصدقاؤك بالأمر؟ لكنك تقول إنه لا يمكن أن يكون صحيحاً؟»
«لا، لا.»
نقر كوون جيوك لسانه، يهز رأسه بازدراء.
«أعتقد أن هؤلاء الأوغاد يمزحون معي فقط. أنا متأكد من ذلك. لو كنت مهتماً بالفتيات من قبل، فليكن، ولكن مع ذلك الرجل؟ لم يحدث قط.»
……«ربما لو كنت تبدو مختلفاً قليلاً، لما عرفت… آه، انتظر. لم يكن من المفترض أن أقول ذلك. انسَ الأمر، حسناً؟»
برؤيته يضحك بمكر، كان واضحاً أن كوون جيوك يحاول استفزازه. بينما أراد بارك جويون مهاجمته، كان كوون جيوك قد غير ملابسه المدنية استعداداً للخروج، وبدا تماماً مثل كوون جيوك الذي عرفه بارك جويون دائماً. نتيجة لذلك، وعلى الرغم من الاضطراب في الداخل، لم يستطع إجبار نفسه على الرد بحدة.
الشخص العاجز الذي يحاول التصرف بقسوة لا يختلف عن فراشة تنجذب للهب. على الأقل، هكذا رآه بارك جويون. لذا، كبح رغبته في الرد وبدلاً من ذلك أخذ نفساً عميقاً وبارداً قبل قول الكلمات التي كانت تدور في عقله.
«قلت إن لدي شيئاً لأقوله.»
«أجل؟ صحيح.»
«أنا آسف لسؤالك هذا، هيونغ، ولكن… إذا كنت أنت—آه، فقط في حالة، لا تسيء الفهم. إنه مجرد افتراض.»
«توقف عن السحب وقلها فقط.»
حاول بارك جويون قصارى جهده ألا يستفزه. على الرغم من أن أحشاءه التوت منذ فترة طويلة، لم يكن هناك ما يمكنه فعله الآن.
«ماذا لو، هيونغ، كنت… لنقل، افتراضياً، تعرضت للضرب من قبل شخص ما؟»
«لن يحدث… إذن؟»
«إذا حدث ذلك، ألا تريد الرد؟ ولكن ماذا لو كان الشخص الذي فعل ذلك لا يتذكر؟ ماذا لو قالوا إنهم لا يتذكرون على الإطلاق؟ ماذا ستفعل حينها؟»
كوان جيوك، الذي كان يستمع بصمت، أمال رأسه قليلاً. لماذا كان بارك جويون يطرح هذا فجأة؟ هل كان يحاول معرفة ما إذا كان كوون جيوك يضايقه طوال هذا الوقت؟ ضاقت عينا كوون جيوك قليلاً بينما حاول قياس نواياه.
«انتظر، هل هذا عنّا؟ هل تتعرض للتنمر؟»
«ليس شيئاً كهذا. لو كنت أتعرض للتنمر، هل سأكون قادراً على التحدث معك هكذا؟»
هز بارك جويون كتفيه بلامبالاة. أجل، لو كان يتعرض للتنمر، لما تمكن من التحدث هكذا. ولهذا كان يجبر نفسه على التحدث، مخبئاً كفيه المتعرقتين من التوتر.
بطريقة ما، كان ذكياً أيضاً في سؤاله بثقة، على الرغم من أنه قد يكون المسؤول عن تنمر الآخرين. جعل هذا بارك جويون يدرك شيئاً. حتى لو اكتشف كوون جيوك ما فعله، فلن يشعر أبداً بالذنب تجاهه.
«لماذا لا يتذكر؟ هل يتظاهر بالنسيان فقط؟»
«لم أكتشف ذلك الجزء بعد.»
«همم.»
لم يستطع كوون جيوك فهم سبب طرح بارك جويون لمثل هذا السؤال. من البداية، كانت لديه شكوك حول ما إذا كان هذا سؤالاً مشروعاً حتى. بغض النظر عما إذا كان الشخص الآخر يتذكر، فإن حقيقة تعرضه للضرب لن تتغير، لذا كانت إجابته بسيطة.
«من يهتم؟ لا يهم. سأرد الجميل، بكل بساطة.»
في تلك اللحظة، توقف شيء كان يدور في داخل بارك جويون فجأة. بدأ الارتباك الذي سحابة عقله لأيام، أو حتى الأشهر القليلة الماضية، يتضح ببطء. استعادت عيناه تركيزهما تدريجياً، ولأول مرة، شعرت حياته كما لو كان لها اتجاه.
«…هل هذا صحيح؟»
على الرغم من أن كل شيء بدا يسير كما كان لي ووجين ينوي، مما جعل بارك جويون يشعر بعدم الارتياح، لم يكن ذلك مهماً. ما كان مهماً هو الإدراك بأنه كان من الحماقة إبقاء الأمور مدفونة في الداخل والتظاهر بأن لا شيء خاطئ لمجرد حماية كبريائه. لم يكن كوون جيوك، ولم يرغب في العيش والموت من خلال غروره.
«هل هذا ما أردت سماعه؟»
عندما أمال كوون جيوك رأسه وسأل، وافق بارك جويون بصمت. ربما من البداية، كانت هذه هي الإجابة التي كان يأمل فيها. ومع ذلك، كان ذلك فقط لأن بارك جويون المنسحب لم يستطع اتخاذ قراره بمفرده.
من اللحظة التي رأى فيها بارك جويون كوون جيوك في غرفة المشفى، كان يجب أن تتكشف الأمور بهذه الطريقة. لكنه لم ينوِ التصرف كما لو كانوا يلتقون للمرة الأولى والتحدث بعفوية. ومع ذلك، لم يعتقد بارك جويون أن ذلك كان خطأه. بطريقة ما، تعلم أن كوون جيوك لم يتغير، لذا لم تكن خسارة إجمالية.
كان الوقت يقارب وقت انتهاء المدرسة. نظر بارك جويون إلى الساعة في غرفة المشفى والتقى نظرات كوون جيوك. بعد محادثتهما، قد يسأل كوون جيوك أصدقاءه عن ذلك، أو قد ينتهي به الأمر مدفوناً في ذاكرته كمجرد إضافي في قصة حياة كوون جيوك. لكن في هذه المرحلة، بغض النظر عما حدث، لم يهتم بارك جويون.
«سأذهب الآن.»
«أنت تغادر دائماً قبل وصول الآخرين. إذا كنت تعرفهم، قل وداعاً على الأقل.»
«لا بأس. لقد انتقلوا جميعاً إلى المدرسة الثانوية. لا أعتقد أنني سأراهم مرة أخرى.»
أومأ كوون جيوك بالموافقة. إذا كان يقول ذلك، فلا بأس. لكن كان من العار أن وجه بارك جويون الجميل قد ظهر في نظره لمدة ثلاثة أيام فقط. بينما رمش بارك جويون ببطء، رفرفت رموشه الطويلة.
«اعتنِ بنفسك، هيونغ.»
كان ذلك آخر شيء قاله. بالطبع، سيعتني بنفسه. كان عليه أن يبقى بصحة جيدة حتى يلتقيا مجدداً. كان عليه أن يكون الشخص الذي يشهد سقوط كوون جيوك. ابتلع بارك جويون بقية كلماته وغادر الغرفة. كانت احتمالات لقائه وكوون جيوك مجدداً ضئيلة.
الآن، من أين يجب أن يبدأ؟ لم يكن كافياً سحب كوون جيوك بعيداً ورد الجميل له فوراً. علاوة على ذلك، كان لدى كوون جيوك العديد من الأصدقاء (رغم أنهم بداوا أشبه بتابعين) حوله، لذا سيكون من السهل جذب الانتباه. لو كانوا هم أيضاً يكنّون شهوة لكوون جيوك، لكانت الأمور أسهل بكثير، لكن بالنظر إلى كلماته، لن يترددوا في التظاهر بالموت. كان من الواضح كيف ستسير الأمور.
كانت فائدة لي ووجين حاسمة الآن. حتى لو كان لا يزال تحت كوون جيوك، فإن قوته وطبيعته جعلته ضرورية لهذا الموقف. سار بارك جويون بسرعة إلى الشرفة واتصل فوراً بـ لي ووجين.
— مرحباً.
كما هو متوقع، حتى خلال ساعات المدرسة، لا يمكن لـ “الجانح” العظيم لي ووجين تجاهل مكالمة.
«هيونغ. أنت تريد شيئاً مني، أليس كذلك؟»
— …
«لذا أنت تستمر في طرح الانتقام واستفزازي، أليس كذلك؟ هل أنا محق؟»
— ماذا تريد أن تقول؟ هل اتخذت قرارك؟
«نعم، لقد اتخذت قراري. أعتقد… يجب أن أرد له الدين تماماً لما فعله بي.»
بارك جويون، متكئاً على درابزين الشرفة ويقطف بعبث رقائق أظافر بإبهامه، تابع.
«هذا هو حديقة المشفى السماوية. هل يمكنك المجيء في 10 دقائق؟»
— ماذا؟ حسناً، سأكون هناك. انتظرني.
هذه المرة، بدلاً من النبرة المعتادة غير الصبورة أو المترفع، كان صوت لي ووجين مبتهجاً بشكل غير عادي، كما لو أنه أخذ الطعم بشغف. بمجرد أن ألقاه بارك جويون، ظهر لي ووجين أمامه في أقل من خمس دقائق. لابد أنه ركض ليصل إلى هناك. لاهثاً بقوة، اقترب لي ووجين، بالكاد قادراً على التقاط أنفاسه.
«سأساعدك.»
كم كان متوتراً حتى قال ذلك؟ ابتلع لي ووجين بصعوبة قبل المتابعة.
«سأساعدك في أي شيء أستطيع بينما تأخذ انتقامك من ذلك الرجل. لكن عليك مساعدتي أيضاً.»
«يجب أن تكون مباشراً. إذا كان “سونباي” لا يستطيع فعل شيء، فيجب أن تحاول التأكد من أنني أستطيع،» رد بارك جويون، بصوت بدا عليه الغرور، كما لو كان يعتقد بالفعل أنه يمسك بزمام الأمور.
لم يستطع لي ووجين قول أي شيء رداً على ذلك. ما كان يحتاجه من لي ووجين منذ البداية هو ثروته. الآن وقد حصل على رقم هاتفه، فإن معرفة أين يعيش، ونوع العائلة التي لديه، أو تفاصيل أخرى سيكون سهلاً. لي ووجين، الآن في وضع يائس، لم يكن لديه خيار سوى أن يكون تحت بارك جويون.
بدأ لي ووجين، مستشعراً ضعفه، في شرح موقفه بالتفصيل. قال إنه بمجرد انضمامك إلى منظمة، تكتسب وضعاً مختلفاً مقارنة بـ “المدنيين” العاديين. ومعظم المنظمات الكبرى تتجنب القتال مع المدنيين لأنه يُنظر إليه على أنه عار.
لهذا السبب، حتى كمتدرب، كان على لي ووجين أن يكون حذراً.
«لكن ألم يتم القبض عليك من قبل الشرطة؟»
«أجل، هذا ما أفسد الأمور علي.»
أن تكون متورطاً مع كوون جيوك، مدني، وأن يتم القبض عليك من قبل الشرطة يعني أن المنظمة التي كان لي ووجين جزءاً منها ستكون تحت تدقيق مكثف. كان على لي ووجين هزيمة كوون جيوك، ولضرب الملاكم الذي يفتخر بلكماته، سيكون استخدام سلاح هو الأكثر فعالية. ومع ذلك، كان خطأ لي ووجين عدم التفكير مسبقاً في العواقب.
«كنت سأدفن الأمر فقط وأمضي قدماً لو لم يظهر رجال الشرطة… لكنني لا أعرف. في كل مرة أسأل هيونغ، يستمرون في إخباري أنني انتهيت.»
«العالم هناك… أنا فقط لا أستطيع فهمه.»
بحلول الآن، كانت المنظمة قد تعاملت بالفعل مع التبعات. تبودلت الأموال بين الشرطة والمنظمة، لذا كل ما كان يجب فعله هو السداد بأجسادهم المبلغ الذي تم تبادله. وبمجرد التزامهم الصمت ومغادرتهم المنطقة بهدوء، وعدت المنظمة ألا يتم مضايقتهم مجدداً.
«ألن يكون أسهل فقط تلقي الضرب وإنهاء الأمر؟»
«من السهل قول ذلك، لكن هؤلاء الـ “هيونغ” سيموتون بلكمة واحدة. ماذا تقصد بـ “تلقي الضرب”؟ …اللعنة، الآن بعد أن قلتها، أنا أكثر توتراً. أوه…»
أنت لا تعرف أبداً. عندما يقولون “السداد بالأجساد”، من سيقول إنهم لن يسحبوك إلى جبل ويدفنوك، أو يبيعوا أعضاءك؟ فكرة مطاردة العصابات له، في موقف يمكن أن يحدث فيه أي شيء، جعلت ركبتيه ترتجفان. كان لا يزال طالباً في المدرسة الثانوية بخيال حي.
كان جوهر هذا التفسير الطويل أن بارك جويون يجب أن يستخدم ماله لسداد ديون المنظمة. اعتقد بارك جويون أن لي ووجين توصل إلى هذه الفكرة بشكل جيد بما يكفي ليكون جديراً بالثناء. كيف يمكن لشخص استهداف ليس ماله الشخصي، بل مال عائلته؟ كان حقاً مثل الجيل القادم من أفراد العصابات.
«هل كنت تحاول اختباري منذ البداية؟»
«كنت أسألك فقط بشكل عابر! ماذا تقصد بـ “اختبار”؟»
عندما أشار بارك جويون إلى ذلك، تذمر لي ووجين بوجه محرج. لم يكن اقتراحاً سيئاً، في الواقع. في الوقت نفسه، استرجع بارك جويون ذكريات غامضة. كان الوعد الذي قطعته عائلته قبل أن يصبح بالغاً: أنهم سيساعدونه مرة واحدة، بطريقة ما، كلما احتاج لذلك. كان ذلك أيضاً جزءاً من خطتهم للتلاعب به لاختيار الأعمال على حساب والدته.
الآن هو الوقت المناسب لأخذ ذلك المال، وإلا متى سيتمكن من ذلك؟ في المقابل، يمكنه فقط تملقهم قليلاً. أقسم ألا يطلب المساعدة من جانب والده، لكن ها هو ذا. بصراحة، كانت الوعود عديمة الفائدة تماماً. بينما فكر بارك جويون في الأمر، تحدث.
«إذا سددت ديونهم، سيعمل الأمر، أليس كذلك؟ سأساعدك بقدر ما أستطيع بالمال.»
«حقاً؟ إذن لن أضطر لتلقي الضرب؟»
«بالطبع. سأساعد بقدر ما أستطيع بكل طريقة ممكنة، حتى مع تلك المنظمة.»
«…انتظر لحظة. هل تملك عائلتك كل هذه القوة؟»
«لا أعرف. لكن أعتقد أن الأمر يجب أن ينجح.»
على الرغم من أنه سُخر منه وحتى اضطر لتحمل إهانات والدته لهذا الاتصال النادر الذي كان بشأن أمور تتعلق بالعصابات، إلا أنه لم يمانع.
«قلت إنك ستساعدني. بعد كل شيء، العالم يقوم على المساعدة المتبادلة، أليس كذلك؟»
ابتسامة، مشرقة مثل شخصيته، بقيت على شفتي بارك جويون. لم يرَ لي ووجين هذا الجانب منه من قبل. حتى مع الوجه الحزين الذي بدا وكأنه تخلى عن كل شيء، كان لا يزال هناك انطباع شاب متبقٍ. تماماً بينما كان بارك جويون على وشك متابعة أفكاره الخاملة، قطعت الكلمات التالية، آخذة لحظته القصيرة من العاطفة.
«ووجين، ماذا تفعل؟ يجب أن تتصل بـ “هيونغ” العصابة الخاص بك بسرعة وتحصل على المال.»
«ماذا؟ ماذا؟ ووجين؟»
«إذا لم يعجبك الأمر، يمكنك تلقي الضرب وطردك بدون مال، انظر كيف ستفعل…»
«أيها المعتوه المجنون!»
لي ووجين، منزعجاً، رفع يده ليصفع، لكن بارك جويون لم يبدُ خائفاً على الإطلاق. بدلاً من ذلك، هز كتفيه بابتسامة فقط. كان لي ووجين هو من انتهى به الأمر بالشعور بالإحباط. أجل، كان هذا من فعلي، أليس كذلك؟ لماذا ألومك على هذا؟ تمتم لنفسه، فاركاً رقبته.
في تلك اللحظة، لم يكن لدى لي ووجين أي فكرة. لم يعرف أن انتقام بارك جويون سيستمر لسنوات. لم يكن حتى مرت تلك السنوات، وأصبح بارك جويون شخصاً لم يتخيله أبداً – لم يعد شاباً ساذجاً، بل نمراً جاثماً، مستعداً للانقضاض – أنه سيفهم.
* * * بارك جويون العاجز والخامل في الماضي لم يكن موجوداً في أي مكان. كان الأمر كما لو أنه لم يتردد قط، مستعيداً بسرعة حيوية حياته اليومية. هل هذا ما كان يعنيه العثور على هدف في الحياة؟ ومع ذلك، لي ووجين، الذي التزم بجانبه طوال تلك السنوات، لم يستطع إلا رؤية ذلك على أنه محفوف بالمخاطر. هل كان معقولاً حقاً العثور على حيوية في الحياة من خلال الانتقام؟ بما أنه هو الذي دفع بارك جويون لاتخاذ هذا القرار، لم يستطع لي ووجين قول أي شيء علانية، لكن سراً، كان قلقاً بشأنه.
لكن على الرغم من كل شيء، ظل بارك جويون مشغولاً بحياته. بمساعدة عائلته، سدد ديون لي ووجين ووافق على العيش بشكل مستقل بحلول سن الـ 25. على طول الطريق، تم اقتراح صفقة أخرى.
وعدوا، هم الذين فهموا تماماً كل ما مر به بارك جويون، بتغطية التكاليف لمحامٍ شخصي، وفواتير طبية، واستشارات. لكن لم يعنِ أي من هذا الكثير لبارك جويون. كان هدفه النهائي هو تدمير كوون جيوك بيديه، وليس أن يُحاكم من قبل القانون.
«مهلاً. سمعت أن كوون جيوك ذاهب إلى الجامعة؟»
«الجامعة؟»
كانت أخباراً سمعها بعد حوالي عامين من اتخاذ قرار الانتقام. بارك جويون، ماسحاً العرق عن وجهه بعد الانتهاء من تمرين، استجاب بسؤال. في السابعة عشرة، بعد إكمال الدراسة اللازمة، لم يعد لدى بارك جويون أي ميزات غامضة قد تربك جنسه البيولوجي.
«لماذا يذهب إلى الجامعة؟»
«سمعت أن مجموعة أخرى حاولت استكشاف ذلك الوغد. لكن هل تعتقد أن شخصاً مثله يمكنه خفض رأسه والعيش تحت شخص آخر؟ القول هو، قالوا إنهم سيسمحون له بالرحيل إذا دخل الجامعة.»
«إنه ليس مثابراً كما اعتقدت.»
«هذا يعني فقط أن كوون جيوك متاعب للتعامل معه. لا يريدون الاحتفاظ به، لكنهم لا يتحملون السماح لأي شخص آخر بامتلاكه أيضاً. الذهاب إلى الجامعة يشبه القول إنه سيركز على الأكاديميات في الوقت الحالي. طالما أنه لا يحاول افتعال شجار، فلن يزعجه أحد.»
استمع بارك جويون بهدوء إلى لي ووجين بينما كان يمسح نفسه بمنشفة، منهياً استعداداته للاستحمام. بعد رد الفعل الخفيف حتى الآن، انزلقت ملاحظة عابرة فجأة من شفتيه.
«لكن كيف تعرف حتى كل ذلك؟»
«هل تعرف كيف كنت أكسب عيشي منذ أن أصبحت فرداً في عصابة؟ من خلال إدارة الناس. هل تعرف لقبي؟ إنه “الموصل”، يا رجل. أعرف الجميع.»
«همم، أرى ذلك.»
رد لي ووجين بفخر لكنه سرعان ما التقط المعنى الحقيقي وراء سؤال بارك جويون، متلاشياً مرحه. هذا المعتوه، مجدداً… كان بارك جويون دائماً هكذا. في كل مرة يجلب له لي ووجين معلومات حول كوون جيوك لم يكن يعرفها، كان ينخزه بسؤال حاد: كيف عرفت ذلك؟ إذا سُئل لماذا كان دفاعياً جداً، كان ينكر ذلك. إذا سُئل عما إذا كان لا يزال يحب جيوك، كان يتصرف كما لو كان ووجين مجنوناً حتى لاقتراح ذلك. مثل قنفذ ملعون. كان لي ووجين قد سئم منذ فترة طويلة من سلوك بارك جويون المتناقض.
«ووجين. سأتقدم لاختبار الشهادة العامة.»
«ماذا؟ لماذا فجأة؟»
«لأن ذلك الهيونغ ذاهب إلى الجامعة. سأذهب أيضاً.»
بدا الأمر سخيفاً. ومع ذلك، حتى تقدم بارك جويون بالفعل لاختبار الشهادة العامة، وسجل بشكل لائق في امتحان القبول بالجامعة، ودخل الجامعة من خلال القبول العادي، لم يصدقه لي ووجين.
عندما جاءت اللحظة أخيراً، أمسك لي ووجين ببارك جويون من ياقته وهزه بعنف. ولسبب وجيه – كان بارك جويون قد تقدم بطلب إلى جامعة أدنى بكثير مما كانت درجاته قد ضمنته. ما الجحيم؟ أيها الأحمق. لماذا كلفت نفسك عناء الدراسة بجد إذا كنت ستستقر على هذا؟ على عكس كوون جيوك، الذي لم يكن لديه اهتمام بالأكاديميات، كان لي ووجين دائماً مرّاً بشأن فرصه الضائعة. ردد بلا نهاية، فقط ليقوم بارك جويون برفض كل ذلك بجملة واحدة: هناك ذهب جيوك هيونغ.
لم يكن تنظيم لقاء متنكر في هيئة صدفة أمراً سهلاً. لحسن الحظ، بفضل عادة كوون جيوك المتكررة في أخذ ثم العودة من الإجازات الأكاديمية، تمكن بارك جويون من حضور نفس الجامعة حتى بعد إنهاء خدمته العسكرية. كان ذلك مصدر ارتياح.
فكر بارك جويون بعناية في كيفية مقابلة كوون جيوك بشكل طبيعي. كانت الإجابة في نادٍ مركزي انضم إليه جيوك.
كان دائماً يطارده، لكن نادراً ما كانت لديهما فرصة للمقابلة وجهاً لوجه. مرت سنوات منذ آخر مرة رأيا فيها بعضهما البعض. جالساً أمام مشروب ممزوج بحبوب منومة، غرق بارك جويون في أفكاره. …هل أنا متوتر الآن؟ لا، بدا عقله هادئاً جداً لذلك.
ثم، تغير الجو بمهارة، شيء لا يمكن إلا للحاضرين الشعور به. تموج، حراك. عرف بارك جويون غريزياً: وصل كوون جيوك. نوع الرجل الذي يمكنه جذب انتباه الجميع أينما ذهب. أبقى بارك جويون رأسه منخفضاً لفترة طويلة. لم يعتقد أنه يستطيع مقابلته ب رباطة جأش – ليس هذه المرة.
«مهلاً.»
……في اللحظة الوجيزة التي التقت فيها أعينهما، بدا كوون جيوك أكثر إشراقاً مما كان في ذكريات جويون. كان الأمر مثيراً للغضب. في الوقت نفسه، كان لديه رغبة عارمة في إخماد ذلك البريق حتى لا يراه أحد آخر. بينما كان يفكر في مدى لفت نظر جيوك، كسر ضجيج صاخب سلسلة أفكاره. عائداً إلى الواقع، رأى جيوك يتنفس بقوة، منزعجاً بوضوح.
«آسف، لم أسمعك.»
كم انتظر لهذه اللحظة؟ حينها فقط سحب بارك جويون نفسه من عالمه الخاص وابتسم. قلبه الذي كان هادئاً ذات مرة بدأ يتسابق مجدداً. حان الوقت أخيراً لمواجهة عواقب أفعاله.