فصل 34: الحماة

“رائع للغاية!” سارت تشين ميان بسرعة أمامه وأمسكت بيده بحماس، “سأدرس بجد بالتأكيد في المستقبل، يجب أن تبذل قصارى جهدك عندما تعلمني!”

نظر لي تيا بهدوء إلى اليد التي كان يمسكها، الصغيرة والنحيلة، وقال: “انظر إليك”.

قالت تشين ميان بصراحة: “لا مشكلة! إن لم أكن مخطئة، فأنت تحبني كثيراً – هل تحب تناول الطعام الذي أعده؟ شهيتك الآن أكبر مما كانت عليه في المنزل القديم. هل يمكنني في المستقبل أن أطهو لك المزيد من الأطباق اللذيذة؟”

تفاجأ لي تيا، إذ يبدو أن زوجته قد أساءت فهم كلامه. عندما قال “رؤية أدائك”، كان يقصد رؤية موهبة زوجته في فنون الدفاع عن النفس. لكنه لم يكن ينوي تصحيح الأمر. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

“نعم.” “الندى على الجبل كثيف، فلنعد.”

كانت أحذيتهم وسراويلهم مبللة بالندى المتساقط من العشب.

أمسك الاثنان بأيدي بعضهما ونزلا من الجبل. كانت تشين ميان تنظر كعادتها إلى المناظر الطبيعية في الغابة، غافلة تماماً عما يدور حولها.

بعد عودتها إلى المنزل، ركضت تشين ميان على الفور حول المنزل في دوائر.

تردد لي تيا للحظة، لكنه لم يكن في عجلة من أمره للذهاب إلى الحقول. أخرج صندوق أدواته وجلس عند الباب، مستغلاً اللحظة لإكمال الخطوة الأخيرة من العربة الخشبية.

ركض تشين ميان خمس لفات، وكان يتصبب عرقاً بغزارة، ويلهث بشدة، وحتى لو أدرك ذلك، فسيكون الأوان قد فات. غسل وجهه وذهب لإعداد الفطور.

سرعان ما تم الانتهاء من العربات. كان لي تيا قد وضع في الأصل خطة واحدة فقط

تم تحويلها إلى عربة مسطحة عادية لنقل البضائع. وبناءً على اقتراح تشين ميان، صُممت العربة لتكون قابلة للتفكيك. فإذا كانت مخصصة لتحميل الحطب، يمكن تفكيكها وزيادة سعتها. أما إذا كانت مخصصة لنقل الركاب، فيمكن تركيب حواجز تحميهم من الرياح والأمطار.

بعد يومين من العمل، تمكن لي تيا من زراعة فدانين من الأرض بمفرده. نصف فدان منها مخصص للخضراوات والنصف الآخر للقمح. وبما أن حقول الأرز والحقول الجافة شائعة في كل مكان، فقد تمت إدارة فدان الأرز بعناية قبل زراعة القمح.

بعد الانتهاء من جميع الأعمال في الحقول، ذهب لي تيا إلى منزل تشانغ داشوان ليسأل عن شراء مواد البناء، ثم ذهب إلى المدينة لشراء المواد.

سرعان ما انتشر خبر نية عائلة لي تيا بناء منازل جديدة بين أهل القرية. ولأن قرية تشينغشان لم تكن كبيرة ولا صغيرة، فقد انتشرت أخبارها على نطاق واسع. كان هناك من شعر بالحسد، ومن شعر بالغيرة، وكثرت الكلمات اللاذعة.

لا بد أن سكان المنزل القديم قد سمعوا الخبر أيضاً. لطالما كان تشين ميان حذراً من أن يجدوا فيه عيباً، لذا حتى لو ذهب إلى الحديقة لقطف الخضراوات، فإنه إما أن يسمح للي تيا بالذهاب أو يحاول جاهداً أن يشغل نفسه.

لكن مع ذلك، لم يكن هناك مفر من ذلك.

في ذلك اليوم، وبينما كان تشين ميان يطبخ في المطبخ، سمع صوتًا أنثويًا حادًا قادمًا من بعيد. لم يستطع تشين ميان إلا أن يرتجف فمه.

“الأخ الأكبر، إنه يطعم الأبقار.”

حضرت كل من السيدة دو والسيدة تشاو والسيدة تشيان معاً. استقبلتهم السيدة تشاو بابتسامة، بينما كانت السيدة تشيان تشع ابتسامات.

كانت السيدة دو الوحيدة التي تتمتع بوجه خالٍ من التعابير. كان حاجباها طويلين ورفيعين، وعظام وجنتيها بارزة، وشفتيها رقيقتين، وكانت زوايا فمها متجهة للأسفل عندما ضمتهما.

لم يتغير شيء في حركة لي تيا وهو يهز القشة في يده. استدار لينظر، وسأل ببرود: ما الأمر؟

شعرت السيدة تشيان ببعض الخوف من عمها هذا. سرعان ما امتلأت عيناه الباردتان الخاليتان من المشاعر بالخوف، فتراجع خطوتين إلى الوراء في صمت، ليصبح خلف السيدة دو والسيدة تشاو. كان هذا موقعًا مثاليًا، فلو حدث أي ضرر، لاستغلته السيدة دو والسيدة تشاو. مع ذلك، استمرت عيناها في الدوران. وعندما رأت العربة تحت السقف، أشرقت عيناها.

“انظر إلى ما تقوله! أنت أخونا الكبير، ألا يمكنك زيارتنا إن لم يكن لديك ما تفعله؟ لقد جئنا أنا وأمي اليوم خصيصًا لرؤيتك. كلام الأخ الأكبر ليس لطيفًا.” قالت السيدة تشاو بنبرة عتاب، مع لمحة من الألفة في صوتها، كما لو كانت العلاقة بين العائلتين جيدة جدًا.

لسوء الحظ، كانت قد التقت بلي تيا، لذا لم تُجدِ هذه الطريقة نفعاً معه. لم يُصدر لي تيا أي صوت، وكأنه لم يسمع كلماتها.

سبق للسيدة دو أن تشاجرت مع لي تيا مرات عديدة، وكانت تعلم أنه ليس من السهل التعامل معه، لذا لم ترغب في إضاعة وقتها في الحديث معه. علاوة على ذلك، لم يكن هناك غرباء هنا، لذا لم تعد تهتم بإخفاء اشمئزازها منه. كيف لي أن أجرؤ على إهانتك مرة أخرى؟ “بما أن لديك المال لشراء الماشية وبناء منزل، فعليك دفع المئتي دولار.”

عبست السيدة تشيان، ناظرةً إليها باستياء. مهما كان رأي تشين ميان، كان التعامل معها أسهل من التعامل مع لي تيا. لماذا تهاجم السيدة العجوز لي تيا مباشرةً؟ مع ذلك، لم ترغب في المخاطرة.

نقرت السيدة تشاو بلسانها. “أخي الكبير، هذا خطؤك. بما أن لديك المال، فبادر أنت.” لقد رأى جميع أهل القرية أنك اشتريتَ مستلزمات البقرة. من لا يعلم أنك غني الآن؟ لو علموا أنك لم تدفع المال بعد، فكم من الكلام السيئ سيقولونه عنك في غيابك؟! لماذا أفعل ذلك؟ أخي، ألا تعتقد أن هذا هو السبب؟

استدارت لي تيا ودخلت المنزل.

كان تشين ميان يختلس النظر من نافذة المطبخ. ولما رأى ذلك، تأكد أن يو يانغ جاء ليطلب المال، فالتفتت عيناه وابتسم. وضع الملعقة جانبًا وخرج.

عندما رآه لي تيا، أراد أن يقول شيئاً.

غمزت تشين ميان له وسارت نحوه لتقف أمامه. كان من الواضح أنها لا تريده أن يتكلم.

“أمي، أخي الثاني، زوجة أخي الثالثة، لماذا أتيتم؟ عذراً، لم أسمع صوت أزيز الأطباق في القدر. تفضلوا بالجلوس.”

أدرك لي تيا أن لديه خططاً أخرى. وكما رغب، التزم الصمت وراقبه وهو يسكب بعض الماء البارد.

نظرت السيدة دو إلى تشين ميان ببرود، وجلست على جانب الطاولة.

دخلت السيدة تشاو والسيدة دو القاعة الرئيسية ببطء، وألقتا نظرة خاطفة على الغرفة من خلال الباب الموارب. كان الأثاث في الغرفة لا يزال كما هو، مما أصابهما بخيبة أمل طفيفة.

لم تنظر السيدة دو إلى تشين ميان، وقالت: “في البداية، اتفقنا على مئتي قطعة نقدية شهريًا، لا بد أن السيد لم ينسَ ذلك، أليس كذلك؟ بما أنكما وافقتما، فكونا أكثر وعيًا ولا تدعوا الآخرين يضغطون عليكما. من لا يعرف سيعتقد أنني أنا من يجبركما على هذا الوضع.”

أجاب لي تيا: “زوجتي هي من تدير الأموال”.

على الفور، امتلأت عيونهم الثلاثة بالدهشة والصدمة وهم ينظرون إلى تشين ميان.

صرخت السيدة تشيان في صدمة: “هل هذا صحيح؟ أخي الكبير، زوجة أخيه ما زالت صغيرة وليس لديها عائلة تعيلها. أليس من غير اللائق أن يهتم بالمال؟”

عند سماع ذلك، اسودّ وجه تشين ميان. من كان ليدرك أنها تقصد أنه من خارج المدينة، ولذلك خافت أن يأخذ المال ويهرب.

وافقت السيدة تشاو أيضًا على سوء النية، قائلةً: “أخت الزوجة الثالثة معقولة. يا أخي الكبير، عليك أن تُدلل زوجتك أكثر، وإلا ستخسر المال والجهد في النهاية. انظر إلى كلامي. ماذا لو كان هناك خطأ ما؟ أخت الزوجة، لا تجدي كلامي مزعجًا. أنا صريح جدًا.”

لم يغضب تشين ميان على الإطلاق. ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم تناول فنجان الشاي وارتشف رشفة، ثم قال ببطء: “أخي الثاني، زوجة أخي الثالثة، لقد انفصلنا بالفعل. إذا انتشر هذا الأمر، فسوف يؤثر على سمعتنا.” هل تعتقدون أن هذا منزلكم؟

التزم لي تيا الصمت، كما لو أنه منح تشين ميان الحق في الكلام.

ازدادت صدمة السيدة تشاو والسيدة تشيان وهما تنظران إلى بعضهما. لم يكن من المناسب لهما مواصلة الحديث. لكن لو كانت السيدة دو هي المتحدثة، لكان الأمر مقبولاً. نظرتا الاثنتان إلى السيدة دو.

لم تكن السيدة دو غبية. قبل تفكك الأسرة، لم تحصل على أي مال من لي تيا، ولكن الآن، أصبح أملها أقل. حدقت في السيدة تشاو والسيدة تشيان، ثم نظرت إلى تشين ميان وقالت بفارغ الصبر: “كفى، أسرعوا وأعطوني المال. ليس لدي وقت لأضيعه في الجدال معكم.”

“أمي، لا تتعجلي.” ذهبت تشين ميان إلى المطبخ وأحضرت كومة من الفول السوداني المقلي العطري لهم وقالت بحماس: “هذا من القدر الذي طبخناه للتو، رائحته رائعة حقًا. يمكنكم تذوقه.”

نظر إليه لي تيا. لم يعتقد أن زوجته تريد إصلاح القصر القديم، لكنه مع ذلك لم يقل شيئاً.

“هذا الفول السوداني ممتاز في القلي السريع. رائحته شهية، وليس لزجًا على الإطلاق. أخت زوجي طباخة ماهرة!” أثنت السيدة تشاو عليه عدة مرات وابتسمت لتشين ميان. مدت يدها على الفور وأخذت حفنة من الفول السوداني من الطبق، فخسرت ربع قيمته الأصلية.

لم ترغب السيدة تشيان في التخلف عن الركب، لذا مدت يديها على الفور، وتوقفت عن الأكل، وحشرت الفول السوداني بسرعة في فمها.

احمرّ وجه تشين ميان خجلاً نيابةً عنهم. ولما رأى أن تعبير السيدة دو لم يكن على ما يرام، وضع الطبق أمامه على عجل وابتسم قائلاً: “أمي، أختي، أخي الثاني، زوجة أخي الثالثة، حتى لو لم تحضروا اليوم، فقد خططتُ لذلك.”

كنتُ متشوقاً لرؤيتكم يا رفاق.

ظنت السيدة دو أنه مستعد لإعطائهم المال، فخفت حدة تعابير وجهها قليلاً.

كما اعتقدت عائلة تشاو والسيدة تشيان نفس الشيء.

لكنه سمع تشين ميان تقول: “آي، لن أخفي عنكم جميعًا، كان لدى أفراد العائلات الفرعية بعض المال في ذلك الوقت. ليس من العدل أن يكون الرجل بلا مال. أخي الثاني، أختي الثالثة، ألا تعتقدون ذلك؟ خاصةً وأن أخي الثاني شخصٌ مُحبٌ للأطفال. قبل يومين، رأيته يشتري وجبة خفيفة ثمينة للغاية…”

حلوى من مطعم “ديليشس”؟ لماذا لم تكن تعلم؟ حدّقت السيدة دو في السيدة تشاو. مع أنها امرأة عجوز، إلا أنها لطالما سمعت أهل القرية يقولون إن وجبات مطعم “ديليشس” لذيذة وباهظة الثمن. معظم الناس لن يرغبوا في شرائها. من أين أتى الرقم اثنين؟ لا بد أنه مال خاص.

ارتجفت السيدة تشاو وفتحت فمها لتشرح. لم يمنحها تشين ميان حتى فرصةً لذلك، وكأنه لم يرَ شيئًا، فصرخ بحدة: “لكن الأخ تيا لا يستطيع كبح جماح ثروته. انظري، منذ متى ونحن هنا؟ إنه يشتري الماشية والأرض والمنزل! قلت له إن الأمر ليس عاجلاً، لكنه لا يستمع…”

ارتعشت زاوية فم لي تيا

بشكل ملحوظ.