بعد مرور أسبوع تقريبًا، عاد جوش إلى الفريق.
في تلك الأثناء، أمضى وقته مع عائلته، اشترى بعض الحاجات لابنه و أجرى إصلاحات في منزل والدته حيث قضى معظم حياته، إذ بدا المنزل متدهورًا.
ظل يطرق الجدران بالمطرقة طوال اليوم، ثم نزع الأعشاب الضارة من الحديقة و قلم الشجرة في الحديقة، و لعب أحيانًا مع إيما.
أخيرًا انتهت العطلة المبكرة.
قضى جوش اليوم كله مع عائلته، لكن قلبه تألم عندما حان وقت فراق ابنه.
كان الصبي يبكي دائمًا عند ذهاب أبيه إلى العمل و يتشبث بساقه.
“بابا، بابا.”
تضايق جوش.
في المرات السابقة كان يراه ليلًا أو صباحًا إذا نام بيت مبكرًا، لكن هذه المرة اختلف الأمر. لن يراه لأكثر من عشرة أيام.
كلما تذكر ذلك اشتد الألم.
“بيت، الوقت متأخر. هيا.”
جاءت والدة جوش.
تقبل الواقع الذي لم يعد يؤجله.
صرخ بيت بمجرد أن حملته جدته. مشى جوش إلى الأمام مع ألم في صدره عند سماع صراخ ابنه، ذهب إلى السيارة مباشرة، جلس و ذرف الدموع.
قلبه يتألم.
✤✤✤✤✤✤
“نعم، إنه أصعب شيء في العالم.”
أومأ مارك برأسه بصعوبة، فقد التقيا في مطعم للاحتفال بوظيفتهما الجديدة أثناء الإفطار.
“أنا سعيد لأنني شاهدت أطفالي يكبرون، أصبحوا كبارًا الآن.”
كان يغيب عن المنزل أشهرًا بسبب العمل، لكن الآن لديه ابن و الفراق صعب.
أما إيزاك و هنري فما زالا عازبين، اكتفيا بأكل الفطائر مع الحفاظ على مسافة من الحديث. جاءت النادلة و سألتهما عن طلبهما.
“قهوة، شكرًا لك.”
تناول جوش الإفطار في المنزل، فاكتفى بمشروب. ابتسمت له النادلة، و عندما عادت أخرجت كريمة رخيصة من جيبها و وضعتها على الطاولة، ألقت نظرة جريئة عليه ثم غادرت، التفتت أحيانًا لتلمحه. قال هنري:
“ضع خاتمًا.”
ضحك جوش.
سكب إيزاك شراب القيقب على الفطائر، قطع قطعة كبيرة و وضعها في فم جوش.
قال سيث: “لنتحدث عن الأمر الآن.”
توجهت كل الأنظار إلى مارك، نظر حوله.
كان المطعم شبه فارغ لأن وقت الإفطار انتهى.
“قبل شهر تقريبًا، ورد تقرير تحذيري عن ت.
ت هو تشيس و هو اختصارنا. إذا كان العميل مشهورًا، نستخدم الحرف ت لسلامته.”
الحرف ت لا يشير إلى اسم تشيس فقط، بل يعني “مجنون”.
“قال مكتب التحقيقات الفيدرالي إنهم يحققون، لكن لا أدلة واضحة حتى الآن. هوية المخبر مجهولة…”
“لماذا يريدون إيذاءه؟”
قاطع إيزاك كلام مارك. صاح هنري بجانبه: “أغبي أنت؟ لو تبحث عن من يريد إيذاءه، ستكون القائمة طويلة. أي شخص يعرفه يرغب في قتله.”
لم يعترض أحد على كلام هنري، جوش صامت يحتسي قهوته و إيزاك بلا تعبير.
كان رد فعله طبيعيا. كلمات هنري قاسية رغم اعتيادهم عليها.
واصل مارك
“اكتشفت أنها مجموعة متعصبة شكلت منظمة إجرامية ضخمة.”
في الحقيقة، كانت جماعة دينية تعاني اضطرابات نفسية حول فائدة الألفا المهيمن.
“لماذا تهتم منظمة إجرامية بهذا؟”
سأل سيث فأجاب مارك.
جوش كان على وشك السؤال لكنه صمت منتظرًا الإجابة.
“لماذا؟ طبعًا للمال.”
بدأ مارك يتحدث عن ثروة تشيس و عائلة ميلر الهائلة.
“هل تعرف ثمن حيوانات المنوية للألفا المهيمن ؟”
“الحيوانات المنوية؟” سأل إيزاك.
هز مارك رأسه و نظر إلى جوش قائلًا:
“نعم، الجميع يريد طفل ألفا مهيمن.”
مرت صورة بيت في ذهن جوش فشحب وجهه.
أخفى تعبيره برفع كوب القهوة إلى فمه. بينما تابع مارك:
“إذا حصلت على حيوانات منوية لألفا مهيمن ، قد تكون الأجيال الثلاثة التالية ألفا مهيمن. حيوانات ت المنوية ممتازة.”
فجأة قال سيث:
“لكن الألفا يتحكم في تخصيب حيواناته، أليس كذلك؟ حتى لو أجبروه، لن ينجب طفلًا.”
رد مارك:
“هناك طريقة أخرى، الجميع يعرف ماذا يحدث إذا لم يفرز ألفا الفيرومونات في فترة معينة؟”
“يفقد عقله.” أجاب سيث.
قال جوش:
“يكفي وضعه في قفص بضعة أيام… سيصبح غير عاقل.”
ساد الصمت.
لفيرومونات الألفا المهيمن مزايا عديدة تجعلها مرغوبة جدًا، لكنها تحمل خطرًا واحدًا – سميتها إذا تراكمت في الجسم. لذلك يضطر الألفا لإفرازها بانتظام، يوميًا تقريبًا.
و لتفادي هذا التراكم، ينظم معظمهم حفلات جنس جماعية للتخلص منها.
تقطبت وجوه الجميع.
سأل سيث: “لكن ألم يقم ت حفلة في منزله؟” محاولًا طمأنة نفسه، لكن هنري دحض ذلك.
“منذ سنوات؟ حينها عملت معه ثلاثة أو أربعة أشهر، لذا أتذكر.”
عاد الكآبة.
تشيس ميلر كغيره من النجوم ارتبط بممثلات و آخرين أثناء العمل، لكن حين رافقه جوش لاحظ ميله للعزلة.
انتشرت حينها شائعات عن انفصاله بعد ظهور صور حبيبته مع آخر، لكن تشيس لم يهتم.
في الأشهر الثلاثة التالية لم يمارس الجنس أو يحضر حفلات لإفراغ الفيرومونات. ثم جاءت حالة الشبق و جنونه، فحدثت الواقعة مع جوش.
لو كان يفرغها بانتظام، لما وُجد بيت أصلًا.
أثقلت الذكريات جوش. ماذا حدث بعد ذلك؟ ترك حراسة تشيس و حاول تجنب أخباره، لكنه ظل يعرف كل شيء. كانت الأحداث فوق طاقته.
ابتعد جوش عن تشيس، لكن الوضع اختلف الآن. خلال 24 ساعة سيواجهه، و سيغمر القلق عقله.
كم تغير؟
تذكر إعلان الطائرة، و مظهره و جسده.
هكذا يجب أن يكون.
قال هنري: “إذن حفلات الجنس هي المشكلة”، مع أن الفكرة واضحة.
فقد الجميع شهيتهم.
✤✤✤✤✤✤
يقع قصر تشيس أعلى نادٍ ريفي، يطل على الشاطئ. تؤدي السلالم إلى شرفة تطل على البحر. المنطقة المحيطة ملكه، بما فيها شاطئ خاص. لا منازل مجاورة، فقط صوت الأمواج.
“مرحبًا، كنت أنتظركم.”
حالما رأى فريق جوش – شركة الأمن السابقة – صافحهم بارتياح.
“كان على الجميع أخذ إجازة، لكنني توترت لتأخركم. لدينا حدود…”
عادةً ما يكون الجاما حراس ألفا مهيمن، لأن فيروموناته تؤثر في البيتا و الألفا، و تحولهم لأوميغا.
الجاما لا يتأثرون بالرائحة و نادرًا ما يتضررون، لذا هم متخصصون في هذه المهمة. لكن حتى هم يحتاجون لحقن تزيل الفيرومونات المتراكمة، أو إجازات طويلة. المشكلة الآن
“سأتقاعد…”
قال قائد الفريق بمظهر محرج.
فتح مارك فمه كمن فهم:
“العثور على فريق بديل صعب، فالجاما قلة.”
تنهد القائد.
“في أسوأ الحالات، إن لم نجد بديلًا، يمكننا العودة بعد ستة أشهر.”
“حتى ذلك الوقت، نطلب عملكم الجاد.”
قبل سنوات و في ظروف مشابهة، تولى فريق جوش حراسة تشيس.
حينها، أثناء إجازة الحارس الجاما، حدثت ثغرة أمنية أدت لطوارئ، فاستدعوهم.
الوضع الآن مشابه. تساءل جوش إن كانوا سيجدون بديلًا خلال ثلاثة أشهر. قال مارك كأنه يقرأ أفكارهم:
“على أي حال، أقصى مدة ستة أشهر، أليس كذلك؟ الأفضل التأمين.”
“نعم… ربما…”
أومأ القائد شاكرا.
بينما يتجولون معه، يتعرفون على نقاط الحراسة المستقبلية.
يجب ألا تبقى منطقة غير محروسة. كيف يتأكدون؟ و إن اختبأ أحد أي طريق سيسلكون؟
رحبت بهم امرأة من فريق الحراسة الشخصي. كانت منهمكة في الحديث مع زملائها، جميعهم متوترون.
يبدو أنهم سيغادرون قبل الغروب.
أعضاء الفريق البارزون يظهرون رغبة واضحة في المغادرة.
انتشرت رائحة حلوة في الجو. لم يلتفت جوش لها، لكن رفاقه بدوا منزعجين. واصل قائد الفريق الجاما سيره بلا اكتراث.
“اللعنة.”
ظهر عرق خفيف على ظهر إيزاك. كان الجميع من ألفا باستثناء مارك البيتا و جوش الأوميغا، لكن قوة العطر كانت كافية لإزعاج حتى الألفا.
“جوش، هل أنت بخير؟”
سأل إيزاك و كأنه لاحظ شيئًا غير طبيعي.
أجاب جوش بسرعة:
“نعم، أنا فقط متوتر قليلاً.”
هل تناول المثبطات؟
لم يستطع جوش حتى تذكر ذلك.
بين هؤلاء الأعضاء، استطاع إخفاء هويته لأنه لم يتأثر بفيرومونات الألفا بسبب ضعف رائحته.
منذ وضع العلامة، أصبحت أضعف من قبل.
حتى قبلها، لم يشعر بأي انزعاج أثناء دورات الحرارة، لكن هذه الثقة هي ما تسببت في الحادث مع تشيس.
“أنت ملكي تمامًا”
تذكر جوش معنى تلك الكلمات.
إن تأثر فقط بالفيرومونات في الجو، فسيحتاج لجرعة مضاعفة عند بدء العمل. بل ربما ثلاثة أضعاف المعتاد. لعل فيرومونات تشيس تؤثر فيه أكثر بسبب العلامة.
سار الفريق في حالة دوار، فجاء قائد الحرس السابق مسرعًا:
“هذه الحلوى تخفف تراكم الفيرومونات في الجسم. من الجيد تناولها أثناء العمل. لا نعرف كيف، لكنهم قالوا إن رائحتها القوية تحجب الفيرومونات.”
أخذ الجميع الحلوى من يده واحدة تلو الأخرى. وضع جوش ثلاث قطع في فمه مباشرة. كان الغلاف البلاستيكي رقيقًا يكفي للمضغ و البلع.
“إنها حارة…”
بدا القائد محرجًا لكن الوقت فات. بدأ أنف جوش بالوخز و عيناه تدمعان.
سعل هنري و حرك لسانه و هو يلتفت إليه.
“ماذا تفعل؟”
ارتعب إيزاك قائلاً:
“هل أنت بخير؟”
أومأ جوش بقوة. فقد الإحساس في فمه، لكن عقله صفا.
بينما كان يتجول في المنزل حسب توجيهات القائد، جاء النداء عبر سماعته اللاسلكية فجأة:
“السيد ميلر سيصل قريبًا. استعدوا جميعًا.”
تحرك الجميع بسرعة، و الفريق الجديد خلفهم.
أخيرًا سيراه مجددًا.
لم تكن سرعة خطواته هي ما جعل قلبه يخفق، فأخذ جوش نفسًا عميقًا.
هل يتذكر؟ كيف تغير أو بقي كما هو؟ ماذا سيشعر عند رؤيته؟
بينما كان يعبر الحديقة الكبيرة، فتح الباب الحديدي ببطء من البعيد محدثًا صوتًا ثقيلًا.
ثم ظهرت السيارة.
ابتلع ريقه بغير وعي. توقفت السيارة فجأة بينما كان لا يزال مرتبكًا.
“إنه مصور متطفل.”
همس الحراس، و فتح باب السيارة.
خرج رجل بشعر أشقر لامع ببطء.
للحظة، خيل للجميع أن الزمن توقف. ربما لأن جوش نسي التنفس، لكن اللحظة بدت أبدية.
شعره الأشقر الطبيعي بدا كأنه مصفف حديثًا. بشرته البيضاء جعلته يبدو نقيًا كالملاك، لكن… نظراته كانت كمن يمتلك قلبًا وحشيًا. ربما بسبب برودة عينيه.
بدا و كأنه يبحث عن شيء، نظر حوله بحذر. للحظة ظن جوش أن نظراتهما التقت، لكن… كان مجرد وهم.
ثم مرر يده في شعره. عند رفع رأسه، لاحظ جوش شفتيه القرمزيتين و السجارة بينهما. ظهرت أصابعه الطويلة بأظافر مربعة مهذبة. أخرج السجارة من فمه ممسكًا بها بأنامله. جسده الطويل النحيل.
ظل تشيس يحدق في نقطة واحدة ثم ضيق عينيه.
“سيد ميلر.”
عندما اقترب قائد الأمن السابق مسرعًا ليقول شيئًا، سمعوا فجأة صوتًا حادًا.
ارتعب الجميع، ثم ابتسم تشيس قليلاً.
في تلك اللحظة، شعر جوش و كأن قلبه يخفق بجنون.
بعد قليل، بدأ تشيس بالسير، حبس الجميع أنفاسهم و تركيزهم عليه. تحرك جسده الرشيق بانسيابية، كأنه يسبح في الهواء. بينما كانوا مأخوذين بمراقبته، وصلت يده الأنيقة إلى جيب سترته. أخرج شيئًا.
أدرك جوش أنه المسدس النصف آلي المفضل لدى تشيس.
“لا أيها الأحمق!”
صاح مارك فجأة، فهب الحراس السابقون للركض، بينما مد تشيس ذراعيه.
لم تمر إلا لحظة حتى فقد صوابه. سار تشيس بخطوات واسعة، و انطلقت الرصاصة عبر الوادي نحو المصور الذي لم يجد فرصة للهرب.
سلالة نقية ولدت من ألفا و أوميغا مهيمنين. بفضل هذا، أطلقت عائلة ميلر على أبنائها – جميعهم ألفا مهيمنون باستثناء أوميغا مهيمن – ألقابًا تشبههم بحيوانات. الابن البكر المحامي، الأكثر شبهاً بوالده، لقب بـ”الثعبان الأبيض”. أما لقب الابن الثالث فهو…
“الكلب المجنون”.
سقط المصور أرضًا بعد أن أفلتت منه الكاميرا من شدة الصدمة. تناثرت شظايا الزجاج و بقع الدم الحمراء في كل اتجاه. لم يكتف تشيس بذلك و اندفع نحو وجه الرجل مباشرة. عند رؤيته هكذا، تأكد جوش أن ميلر لم يتغير رغم مرور السنوات.
إعدادات القراءة
تعليقات الفصل
00 تعليقات
كن أول من يعلق على هذا الفصل!