الفصل 47: مطعم لذيذ

سرعان ما وصلت أخبار ما حدث أمام المنزل إلى مسامع تشين ميان، لكنه لم يكترث لها. أما على الجانب الآخر من المنزل القديم، فلم يكن بوسعه تجنبها في الوقت المناسب. في المستقبل، من الأفضل ألا يستفزه لي دا تشيانغ والسيدة دو ولي تيا مرة أخرى. إن أساء إليّ أحد، فلن أرد عليه بالمثل. وإن أساء إليّ أحد، فسأصبح سجينًا لا محالة.

بعد الانتهاء من حفر البئر، قاد تشين ميان ولي تيا عربة الثيران إلى المدينة. وللترويج لطعامهم “الشهي”، رسم تشين ميان عشرين منشورًا دعائيًا، كُتب على أعلاها طبق هوت بوت، وعلى أسفلها طبق هوت بوت حار، وفي الأسفل عنوان المطعم ومواعيد العمل. كانت الرسومات الدعائية واقعية للغاية وشهية جدًا، ويعود الفضل في ذلك إلى دراسته للرسم لمدة ثلاث سنوات في حياته السابقة، مما أهّله لإتقان الرسم. استغرق منه رسمها يومًا كاملًا. عند وصولهما إلى المدينة، ألصق تشين ميان ولي تيا الرسومات في مكان بارز، فترك اثنتين وعلق واحدة أمام المتجر.

لتوفير الوقت، ذهب تشين ميان إلى عيادة الأسنان ودعا عاملاً يُدعى تشنغ ليو. كان منزله في المدينة، وكان عمره أربعة عشر عامًا فقط. اتفقا على أن يتقاضى خمسمائة قطعة ذهبية شهريًا، مع مكافأة إضافية إذا كان أداؤه جيدًا. كان تشين ميان قد استفسر من قبل، لكن راتب هذا الشهر كان أعلى من راتب العامل العادي. طالما كان البائع صادقًا مع نفسه، لم يمانع تشين ميان في أن يكون كريمًا.

عند عودته إلى المتجر، أعطى تشين ميان الصورة الترويجية الأخيرة إلى تشنغ ليو وطلب منه أن يقرع الجرس في الشارع وهو يصرخ قائلاً: “طعام لذيذ في المطعم”.

بقي تشين ميان ولي تيا في المتجر، منشغلين بتحضير أقراص لحم الخنزير والخضراوات.

كان تشنغ ليو يذرع المدينة جيئة وذهاباً، وفي كل مرة يمر فيها بمدخل المتجر، كان يسمع صوتاً واضحاً وخفيفاً يقول: “سيفتح المطعم أبوابه غداً، وستُباع جميع الأطعمة الشهية بخصم 10%، سواءً كانت ساخنة أو حساء ساخن.”

قال تشين ميان للي تيا وهو يفرك الحبوب: “يبدو أنه شخص جدير بالثقة”.

قال لي تيا: “لم نلتقِ منذ مدة طويلة”.

وبعد أكثر من ساعتين، دخل تشنغ ليو المتجر أخيراً.

“رئيسان، لقد عدت.”

قالت تشين ميان: “لقد كان الأمر صعباً عليك. هل أنت عطشان؟ اسكب بعض الماء لنفسك.”

“شكراً لك أيها الرئيس الصغير.”

ألقى تشين ميان نظرة خاطفة على لي تيا، وقال بتعبير صارم: “أنا الرئيس الكبير، وهو الرئيس الصغير”.

تفاجأ تشنغ ليو، ونظر إلى لي تيا بشك، وتمتم في نفسه: هل كان الأمر معكوساً؟

أومأ لي تيا برأسه قائلاً: “إنه الرئيس الكبير”.

قال تشين ميان بزهو: “هل سمعت ذلك؟”

أجاب تشنغ ليو بسعادة: “نعم، أيها الرئيس الكبير”. وبعد أن شرب الماء، جلس القرفصاء بجانب الحوض الخشبي الكبير وساعد في وضع الخضراوات.

كان للمطبخ بابٌ في الزاوية يؤدي إلى الجزء الخلفي من المنزل. وكان هناك بئرٌ في الجزء الخلفي من المنزل تشترك فيه عدة عائلات مجاورة. وكان من السهل جدًا غسل الخضراوات.

أمر تشين ميان تشنغ ليو قائلاً: “يجب عليك غسل جميع الخضراوات. إذا وجدت ديدانًا أو أوراقًا متعفنة فيها، فسأسبب لك مشكلة.”

ربت تشنغ ليو على صدره وقال: “يا سيدي الكبير، لا تقلق. إذا وجدت حشرات أو أوراق متعفنة في الخضراوات التي غسلتها، يمكنك طردي ببساطة.”

“نعم.” استمر تشين ميان في فرك الحبوب، “نحن نعمل في مجال الأغذية، ونخشى فقط ألا يكون الطعام نظيفًا، أنت تعلم ذلك حتى دون أن أقوله. ومع ذلك، لا داعي للقلق كثيرًا. إذا أحسنت الأداء، فسأكافئك أنا، رئيسك الكبير.”

“نعم سيدي!”

بعد ذلك، لم يكمل الثلاثة حديثهم.

بعد الانتهاء من تحضير الحبوب، قام تشين ميان بتعليم لي تيا وتشنغ ليو كيفية الطبخ.

تُستخدم أعواد الخيزران المطلية باللون الأحمر لأسياخ أطباق اللحوم، بينما تُستخدم أعواد الخيزران غير المطلية لأسياخ أطباق الخضار. وهذا يُسهّل علينا جمع النقود؛ فطبق اللحم يُساوي قطعتين نقديتين لكل خيط، والخضار قطعة نقدية واحدة لكل خيط. عند جمع النقود، عدّ أعواد الخيزران. كرات لحم الخنزير، أربع على كل عود؛ كرات الخضار، أربع؛ شرائح السمك، أربع؛ كرات لحم الخنزير، أربع؛ رقائق البطاطس، ست… أما بالنسبة للنودلز، فكل قطعة تُساوي قطعتين نقديتين…

كان القدر في المطبخ يغلي حتى بدأ يُصدر صوت قرقرة. وعندما دخلت تشين ميان لتحريكه، كانت الرائحة أقوى.

أخذ تشنغ ليو نفساً عميقاً وقال: “رائحة الطعام شهية جداً! أيها الرئيس، ماذا طبخت؟”

قالت تشين ميان: “حساء العظام الكبير. طبقنا الساخن والغلوتين الحار غير مناسبين للفطور. سيفتح المحل أبوابه حوالي الساعة 45 دقيقة، وسأكون أنا والمدير الصغير هنا مبكرًا، لذا سنحضر الأطباق أيضًا. سنتولى أنا والمدير الصغير تحضير الحساء. مهمتكم في المستقبل ستكون غلي حساء العظام الكبير الذي ترغبون في استخدامه كل صباح، وغسل الأطباق، وتحضير الحساء. بعد فتح الباب، سيتولى المحل استقبال الزبائن. بما أنكم بذلتم جهدًا كبيرًا اليوم، يجب أن تتناولوا الطعام.”

“ابق معنا قبل العودة.”

كان تشنغ ليو في غاية السعادة، مسروراً لأنه وجد مالكاً جيداً، “شكراً لك أيها الرئيس الكبير، شكراً لك أيها الرئيس الصغير!”

أثنى تشين ميان عليه سرًا لذكائه، ولم يفتقد لي تيا. نظر إليه مبتسمًا، ومازحه قائلًا: “يا رئيسنا الصغير، ابذل جهدًا أكبر. وإلا، سيحلّ الظلام قبل أن نعود إلى المنزل من دي

إيه.

نظر لي تيا إلى أعواد الخيزران المتبقية، وكان عددها حوالي 40 عودًا، ثم نهض وقال: “سأذهب لأطهو…”

إيه.

قالت تشين ميان: “اسلقي النودلز الحارة جداً. وفري الوقت. فقط اطبخي النودلز معها.”

عندما عاد تشين ميان ولي تيا إلى المنزل، كان الظلام قد حلّ تمامًا. وفي فجر اليوم التالي، توجها بالسيارة إلى المدينة. كان في السيارة معكرونة مصنوعة بآلة صنع المعكرونة، فاشتروا بعض الطعام أولًا. وعندما عاد إلى المتجر، اشترى بعض الفطائر المطهوة على البخار لتناولها على الإفطار.

كان تشنغ ليو شخصًا مجتهدًا، فقد ظهر عند مدخل المتجر في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهروا فيه. تناول الثلاثة الإفطار، وكان لكل منهم تقسيمه الخاص للعمل.

في هذه اللحظة بالذات، أشعل لي تيا المفرقعة النارية وأزال القماش الأحمر عن اللوحة الإعلانية مع تشين ميان.

كان المطعم يضم ثماني طاولات، أربع منها مخصصة لزبائن الهوت بوت. قام تشين ميان بتعديل هذه الطاولات الأربع عندما أحضرها إلى ورشة النجارة، حيث زُودت كل طاولة بموقد فحم مدمج لطهي الهوت بوت. أما الطاولات الأربع الأخرى خارج المطعم، فكانت مخصصة لزبائن الطعام الحار.

وُضِعَ قدرٌ كبيرٌ من حساء ما لا الحارّ واللذيذ عند المدخل. وبعد أن نضج الحساء الكثيف، انتشرت رائحته الزكية في كل الاتجاهات مع نسيم الخريف، مما أثار فضول الناس في البعيد.

كانت عروض الأمس الترويجية فعالة للغاية، وسرعان ما تدفقت مجموعة من الناس إلى المتجر.

صرخ تشنغ ليو بصوت عالٍ: “حساء ساخن لذيذ وحساء ساخن حار، حاول أن تأكله مرة ثانية!”

كانت هناك ثلاثة أرفف أمام الباب، ورُصّت عليها جميع أنواع الخضراوات. ولما رأى تشنغ ليو شابًا نبيلًا في العشرين من عمره تقريبًا يتفحص الأطباق المختلفة على الرف الخشبي بفضول، أخرج على الفور سلة خشبية صغيرة فارغة وناولها له قائلًا: “يا له من طبق ما لا باو شهي! طبق الخضار ببضع عملات معدنية، وطبق اللحم بعملتين! رخيص ولذيذ. سيدي الشاب، اختر ما تشاء.”

قام السيد الشاب بجمع كل الخضراوات التي أراد تناولها ووضعها في السلة، ثم سلمها إلى لي تيا عند المدخل ليقوم بطهيها.

وبعد فترة وجيزة، وصل شخص ثانٍ. ثم وصل شخص ثالث؟

“يا صاحبي، نحن الإخوة نريد أن نأكل هوت بوت!” دخل أربعة رجال ضخام البنية يرتدون قمصاناً قصيرة الأكمام إلى المتجر.

أسرع تشنغ ليو قائلاً: “أيها السادة، تفضلوا بالجلوس. جميع الأطباق موجودة على هذا الرف في مطعمنا، يمكنكم طلبها فور انتهائكم من الطلب.”

“فيليه سمك، كرات لحم خنزير، كرات لحم خنزير؟”

استمع تشنغ ليو وأومأ برأسه. بعد أن انتظر حتى طلب الزبائن أطباقهم، هرع إلى المطبخ وأحضر المكونات ووضعها على الطاولة. ومع إضافة الفحم الأسود، ازدادت حرارة النار. وسرعان ما بدأ المرق في القدر بالغليان، وانتشرت رائحته الشهية في الأرجاء.

على الطاولة خارج المطعم، كان رجل يتناول مشروبًا حارًا جدًا، وكان يفيض إعجابًا. “لذيذ!” إنه حار ومخدر في نفس الوقت. إنه حار جدًا ومُرضٍ!

توافد المزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما امتلأت المقاعد عن آخرها.

راقبت تشين ميان المشهد بابتسامة. يبدو أن حجم المبيعات اليوم لن يكون سيئاً.

“سيدي، الفاتورة.” لوّح زوجان شابان لـ تشين ميان.

سارت تشين ميان على الفور قائلة: “قادمة”.

نظر إلى أعواد الخيزران على الطاولة وابتسم. “سبع حزم من الخضار وست حزم من اللحم، المجموع تسعة عشر قطعة نقدية. بعد خصم عشرين بالمئة، يصبح السعر خمس عشرة قطعة نقدية. شكرًا جزيلًا لزيارتكم، تفضلوا بزيارتنا مرة أخرى.”

دفع الزوجان الفاتورة بسعادة، وبعد خطوتين فقط، جلس الزبون الجديد في مقعديهما.

دخل رجل عجوز ذو لحية قصيرة برفقة صبيين في العاشرة من عمرهما تقريباً. وعندما رأى أنه لم يعد هناك مقاعد شاغرة في المتجر، عبس وسأل باستياء: “ألا توجد مقاعد متبقية؟”

تقدمت تشين ميان للترحيب بالضيوف الثلاثة قائلة: “أهلاً وسهلاً بكم. يبدو أنكم من المدينة. هل ترغبون في تناول طبق هوت بوت أو حساء حار؟ الهوت بوت هو نفسه الحساء الحار، وكلاهما لذيذ. إذا اخترتم الهوت بوت، فسيتعين عليكم الانتظار. أما إذا اخترتموه، فيمكنكم أخذ أغراضكم والعودة إلى منازلكم.”

لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يضحك، فنظر إليه نظرة فاحصة وقال: “أنت يا رئيس الصغير، تعرف كيف تتجنب المشاكل”.

ضحك تشين ميان أيضاً قائلاً: “أنا فقط أقول الحقيقة”.

“جدي، لا أريد الانتظار.” سحب الصبي الأكبر يد الرجل العجوز وألمح.

نظر إليه الرجل العجوز مبتسماً وقال: “إذن فلنأكل الما لا باو”.

أشار تشين ميان قائلاً: “تفضل بالدخول، اختر ما تريد أن تأكله”.

لم يتوقع تشين ميان أن يستمر ازدحام المقاعد حتى غروب الشمس في الغرب. حتى أن بعض السكان المجاورين أحضروا معهم أطباقًا لتناول الما لا باو.

“سيدي المدير، نفدت الأطباق الحارة!” أبلغ تشنغ ليو في الوقت المناسب، مستخدمًا قطعة القماش حول رقبته لمسح العرق عن وجهه، وفرك بطنه بهدوء. كان هناك الكثير من الزبائن اليوم. لم يكن هو الوحيد، بل كان المديرون مشغولين للغاية لدرجة أنهم لم يتناولوا الغداء وكانوا يتضورون جوعًا حتى الآن.

كانت تشين ميان سعيدة وقلقة في آن واحد، “لقد نفدت الكمية بهذه السرعة؟ لقد فات الأوان لفعل أي شيء حيال ذلك الآن. انسَ الأمر. عندما تنتهي الأطباق، أغلق الباب.”

بعد تقديم الطعام لزبونين آخرين في مطعم الهوت بوت، نفدت الأطباق الموجودة في المطبخ.

طلب لي تيا من تشنغ ليو إغلاق المتجر.

نظر تشين ميان إلى السماء وقال بأسف: “لا تزال تقديراتنا متحفظة للغاية، إذا بعنا لمدة ساعتين إضافيتين، فسنتمكن من جني الكثير من المال”.

طمأنتها لي تيا قائلة: “فقط حضّري المزيد من الأطباق غداً”.

فكر تشين ميان في الأمر وشعر بنفس الشعور. نظر إلى العملات الفضية والنحاسية في الدرج بسعادة، ثم أخرج عشر عملات نحاسية ليقدمها إلى تشنغ ليو قائلاً: “شياو ليوزي، اذهب واشترِ بعض الكعك المطهو ​​على البخار. سأعدّ النقود مع رئيسك الصغير.”

“على ما يرام.”

قام تشين ميان بتقسيم المال إلى كومتين. قام هو بعدّ كومة، وقام لي تيا بعدّ كومة أخرى.