فصل 06

آآآآه!

دوّت صرخة مفاجئة في أرجاء الصالة الرياضية، مُكسرةً حتى إيقاع أكثر اللاعبين تركيزًا. كاد أحدهم أن يسقط من على الجهاز، وتعثر آخر وكاد أن يسقط – انفجرت أنينات ساخطة، وشتائم مكتومة هنا وهناك. لكن الجميع عرفوا ما هو: عشرات العيون تحدق في نقطة واحدة. تنهد المدرب بعمق، وفرك جبهته، ووضع يديه على وركيه، وصاح بتعب:

هيرست، كم مرة تظن أن هذا يحدث؟! كم مرة عليّ أن أطلب منك أن تمسك المقبض أفقيًا وتسحبه حتى النهاية! هل تمزح معي؟!

انحنى لوسيان كتفيه، وبدا جسده النحيل البسيط وكأنه قد انكمش إلى نصف حجمه. لثانية، بدا مثيرًا للشفقة، لكن لم يشعر أحد بأي تعاطف. حتى أنا، عجزتُ عن منع نفسي من الصراخ.

تأكد المدرب من أن لوسيان تمكن بطريقة ما من العودة إلى الجهاز وصفق بيديه:

— محاذاة، مرة أخرى! لنضغط بقوة أكبر! اتخذوا مواقعكم، أمسكوا بمقابضكم! مستعدون؟ هيا بنا!

ملأ همهمة إيقاعية القاعة من جديد: عشرات الأجساد تتحرك بتزامن، بدقة، وبشكل آلي – للأمام والخلف، للأمام والخلف. كل شيء، هذا كل شيء. وحده لوسيان ظلّ يبتعد عن المسار، يرمش في محيط رؤيته، ويشوّه المشهد بأكمله.

أجبرت نفسي على النظر في الاتجاه الآخر، والتظاهر بأنني لا أستطيع رؤية أي شيء.

كان ضم لوسيان هيرست للفريق أسوأ قرار اتخذته في حياتي. بالطبع، لم يكن أحد يعلم ذلك حينها. كان الجميع يُشيد بي، وكان إميليو ينظر إليّ بنفس النظرة، مليئة بالامتنان وحتى الإعجاب. في ذلك اليوم، كنتُ بطل الفريق. لحظة عابرة لم يكن من الممكن أن يكون كل شيء أفضل منها.

بطبيعة الحال، لم تدم النشوة طويلاً. فبعد أقل من يوم، برز لوسيان هيرست بكل مجده. وسرعان ما اتضح أن فائدته لم تكن سوى خانة اختيار في قائمة مُملوءة كإجراء شكلي. وقد أثبت عجزه التام عن أي شيء آخر.

لأكون صريحًا: كنتُ مسؤولًا جزئيًا عن ذلك. كنتُ أنا من أحضره إلى هناك ولم أكلف نفسي عناء شرح الأمور الأساسية فورًا، مثل كيفية ارتداء الملابس المناسبة للتمرين. لذا عندما علق قميصه الفضفاض بقضبان المقعد، وأصيب بالذعر وبدأ يرتجف بعنف، ثم انزلق من على الجهاز، اضطررتُ لمساعدته على النهوض وشرح الأمر بلطفٍ مصطنع:

– في المرة القادمة، ارتدي قميصًا وسروالًا قصيرًا.

“…آسف،” تمتم بهدوء على نحو غير متوقع.

تظاهرتُ بأن شيئًا لم يحدث، وصفعتُ يده، وعدتُ إلى تدريبي. للأسف، كانت هذه مجرد البداية.

اضطررتُ لتكرار كيفية إمساك المقبض أفقيًا مراتٍ لا تُحصى، دون جدوى. كان منحنيًا باستمرار، مما أثار استياء المدرب باستمرار. كانت ركبتاه تنزلقان للخارج. كاد أن يُصيب نفسه مرتين عندما ترك المقبض أثناء السحب.

لكن أسوأ ما في الأمر كان شيئًا آخر: كان الإحساس بالإيقاع أمرًا بعيد المنال تمامًا بالنسبة له، يكاد يكون غامضًا، أشبه بالباطنية أو فلسفة لاكان. ومع ذلك، في التجديف، الإيقاع هو أساس كل شيء: فقط عندما يتحرك الجميع بتناغم، يتقدم القارب للأمام دون انقطاع. لكنه – ببساطة – لم يستطع استيعاب الإيقاع.

نفد صبر المدرب بعد يومين فقط. من كان ليتصور أن “المساعدة” التي عملنا جاهدين للحصول عليها قبل بدء البطولة ستتحول إلى قنبلة موقوتة.

“آه، آه!” دوّت صرخة لوسيان مجددًا، لكن لم يُعرها أحدٌ اهتمامًا، وواصلوا تدريبهم بصمت. وأنا، بالطبع، فعلتُ ذلك أيضًا.

حسنًا، انتهينا! لنجلس، بل لننهض! لنتمشى، ولنشرب الماء!

بأمر المدرب، تجمد الرجال، الذين كانوا يجهدون لسحب مقابض الآلات حتى استنفد قواهم، واحدًا تلو الآخر. تردد صدى أنفاس ثقيلة متقطعة في أرجاء الغرفة؛ نهض الجميع ببطء وبجهد من مقاعدهم. لم أكن استثناءً – اعتدلت بصعوبة، وأمسكت بالزجاجة، وشربت بعض الماء بشراهة. كان قلبي لا يزال ينبض بشدة في مكان ما من صدغي.

تدريب التجديف اليومي جحيمٌ حقيقي. ظننتُه بسيطًا – مجرد الجلوس والتجديف ذهابًا وإيابًا. يا له من سذاجة! يا له من خطأ!

من كان يظن أن التجديف عمل شاق إلى هذه الدرجة، ويستنزف كل خلية في الجسم؟

لو عاد بي الزمن، لما وافقتُ عليه أبدًا. اللعنة على التجديف، لن أعود إليه أبدًا…

-ديلي.

انتشلني صوت غريب من أفكاري المظلمة. وقف إميليو بجانبي، يبدو عليه التعب، لكن بابتسامة حلوة كعادته. قلبي، الذي كان يضخّ الدم من السلالة، بدأ ينبض فجأةً بشكل مختلف – أسرع وأكثر دفئًا، مما دفعني إلى إمساك الزجاجة بتردد، كدتُ أسحقها بيدي. أنزلت يدي بسرعة، وابتسمتُ ابتسامةً محرجة، ونظرتُ إليه.

واصل إيميليو الابتسام وتحدث:

– الأمر صعب، أليس كذلك؟ وما زال لديك امتحانات عليك الاستعداد لها قريبًا… شكرًا لعدم تفويت التدريب.

“حسنًا، لقد وعدت. كل شيء على ما يرام”، كان هذا كل ما استطعت قوله.

إنه خطأي. لقد وقعتُ في غرام ابتسامته. مع أنني، بصراحة، حتى لو استطعتُ العودة ومعرفة كل شيء مسبقًا… كنتُ سأوافق.

إن رؤية هذا إيميليو اللطيف كل يوم أمر يستحق ذلك.

كنتُ أنا وإميليو نسير جنبًا إلى جنب بهدوء، نتبادل أطراف الحديث في أمورٍ لا معنى لها. لطالما شعرتُ أن هذا الوقت القصير الذي قضيناه معه كان بمثابة مكافأة حقيقية – تعويضًا حلوًا عن الألم والتعب وكل تلك التدريبات الشاقة. والمثير للدهشة، أنه بمجرد أن اقتربتُ منه، اختفى كل هذا الثقل فجأة: جسدي، الذي كان خاملًا مؤخرًا، شعر فجأةً بالخفة، وتدفقت الكلمات من شفتيّ. كان الأمر ممتعًا، بل غريبًا بعض الشيء – خاصةً عندما تتذكر كيف اضطررتُ إلى كبح جماح نفسي عن معانقة إميليو الصغير اللطيف هذا والضغط بشفتي على خده الدافئ. نوعٌ من التعذيب.

“بالمناسبة، ديلي…” بدأ فجأة، “إذا لم يكن لديك أي خطط خاصة اليوم…”

– مم؟

انتبهت للنداء على الفور.

يا إلهي، هل هذه حقًا دعوة؟ موعد غرامي؟ خطرت لي فكرة جريئة، فابتسمت شفتاي ابتسامة ساخرة.

هذه اللحظة الحلوة والمرّة، أرجوك لا تسمح لأحد أن يأخذها مني…

-ديلي.

صوتٌ خافتٌ، مُنذرٌ بسوءٍ غير معتاد، هشّم كل قلاعي في الهواء بضربةٍ واحدة. كان الأمر كما لو أنني غُمرتُ بماءٍ مُثلّج. تجمدتُ، واستدرتُ ببطءٍ وتردد. بالطبع. كان واقفًا أمامي هو من كنتُ أتوقع رؤيته.

لوسيان هيرست.

“آه…” تأوهتُ بصوتٍ أجش، وغطيتُ فمي بيدي فورًا. جسدٌ نحيلٌ مُنحدبٌ، أكتافٌ مُنحدِرة، رقبةٌ مُمتدةٌ للأمام، ذقنٌ بارزةٌ – خلف نظاراتٍ سميكة، عينان غائرتان داكنتان تُحدقان إلى الأعلى بلا انقطاع. صورةٌ مألوفةٌ بشكلٍ مؤلم. بصعوبة، كبتتُ رغبتي في إغماض عيني.

ارتجف إميليو أيضًا لا إراديًا من المفاجأة، ولكن للحظة. ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة، وقال بهدوء، وكأن شيئًا لم يكن:

– آسف، يبدو أن صديقك كان ينتظرك.

“لا،” تمتمتُ، وأبعدتُ نظري سريعًا عن لوسيان ونظرتُ إلى إميليو. لكنه كان قد تراجع خطوةً إلى الوراء، وابتسم ابتسامةً محرجةً بعض الشيء، وقال:

-حسنا إذن سأذهب…

“انتظر يا آمي! انتظر!” صرختُ فجأةً، وأنا أمدّ يدي إليه تلقائيًا تقريبًا. “ماذا كنتَ تريد أن تقول؟ هيا، أخبرني!”

توقف، وألقى نظرة من فوق كتفه، وابتسم بخجل وبشعور طفولي بالذنب، وقال:

أوه، أردتُ فقط أن أقترح أن نذهب إلى السكن معًا. لا بأس، لا تقلق.

“آه…” ضغط شفتيه كي لا ينفجر في التأوه. ابتسم إميليو، الذي بدا غافلاً عن خيبة أملي، ترحيباً مرة أخرى، ولوّح بيده، وغادر. هذه المرة غادر فعلاً، واختفى في الردهة بخطواته الخفيفة. لم أستطع إلا أن أشاهده وهو يرحل – ذلك الشخص شبه الجانّي يختفي بين الحشد.

لقد انحسر كل الفرح الذي ملأني للتو مثل الماء عند الجزر، ولم يبق خلفي سوى فراغ بارد وثاقب.

لكنني لم أستطع حتى الاستمتاع بهذه الحالة. انحنى كتفاي، وأجبرت نفسي على الالتفاف. كان لوسيان لا يزال واقفًا بالقرب، ساكنًا.

رؤيته أطلقت تنهيدة عميقة من صدري، وكأن الهواء قد فرغ من رئتي فجأة. اكتسى وجهي بالظلم، ولم أعد أملك القوة لأتظاهر باللياقة. بدا وكأن كل طاقتي قد استُنزفت في إميليو، والآن أشعر بالاستنزاف التام.

وقعت نظرتي على لوسيان دون اهتمام يُذكر. “حسنًا، ماذا تريد؟”

هو، الذي كان واقفًا هناك كعمود من حديد، فتح فمه أخيرًا. ببطء شديد، ينطق بكل كلمة، وقال:

— انتهى التدريب… أريد أن أذهب إلى السكن…

حسناً، نعم، كما هو متوقع. كل يوم نفس الشيء، نفس الكلمات. مع ذلك… لا، اليوم كانت هناك مفاجأة: أضاف عبارة أخرى.

“ربما… يمكننا أن نذهب للحصول على شيء لنأكله؟” سأل لوسيان بحذر، ورفع زوايا شفتيه بخجل في محاكاة ساخرة لابتسامة.

كانت ابتسامته عادية، لكن لسببٍ ما، شعرتُ بعدم الارتياح. لا بد أن السبب هو وجهه الشاحب الباهت وكتفيه المنحنيين. كان هناك شيءٌ غريبٌ فيه بشكلٍ مخيف.

كساحرة من قصة خيالية. تخلصت من الفكرة فورًا، وهززت رأسي بسرعة، وأجبت:

– لا، شكرًا. لقد تناولتُ العشاء قبل التدريب.

بالطبع، هذا كذب. أنا جائع جدًا، لكنني أفضل الموت جوعًا على أن أسحب نفسي إلى مكان ما مع لوسيان. أريد شيئًا واحدًا فقط: أن أخرج من هنا بأسرع وقت ممكن. هل تقابلني في مكان ما خارج المدرسة؟ هذا هراء.

ابتسمتُ بقسوة. انحنى لوسيان بوضوح – وانخفضت كتفاه المنحنيتان أصلًا إلى الأسفل. في تلك اللحظة، غمرني شعورٌ بالقلق، وفكرتُ:

ماذا لو اقترح شيئا آخر الآن؟

ولمنع حدوث ذلك، قاطعته بهذه الكلمات غير المشكّلة:

– لنعد إلى الوراء. أريد الاستحمام ثم النوم، جسدي كله يؤلمني.

تمكنتُ من الضحك قليلاً، والتفتُّ نحو المخرج أولًا. اختفت الابتسامة فجأةً، وحلَّ محلها تعبيرٌ جامدٌ مُرهِق. أخذتُ نفسًا عميقًا، وكدتُ أُنهِق بصوتٍ عالٍ، وأجبرتُ نفسي على المضي قدمًا. سقط لوسيان بجانبي.

وهكذا خرجنا من قاعة التدريب الفارغة، كتفًا إلى كتف، أنا ولوسيان هيرست. بدلًا من إيميليو.