فصل 09: المنزل المنقسم 02

أدار تشين ميان رأسه إلى الوراء وحدق فيه بتمعن. ظلت عيناه ثابتتين وهو يحمل وعاءً في يده اليمنى. كان الوعاء يحتوي على أرز بالبطاطا الحلوة والدخن مع زوج من عيدان الطعام. يُعرف هذا الطبق باسم أرز البطاطا الحلوة والدخن، وهو عبارة عن أرز بالبطاطا الحلوة والدخن مطهو على البخار معًا. يُعد هذا الطبق من الأطعمة الأساسية في الآونة الأخيرة، ويتكون أساسًا من أرز البطاطا الحلوة والدخن مع كعك مطهو على البخار. كانت هناك كومة من الخضراوات المطبوخة فوق الأرز، وحتى بيضة مقلية.

كان من المستحيل أن تتفضل السيدة دو بإعطائه بيضًا ليأكله. احتفظ لي تيا بمعظم البيض له. أراد تشين ميان حقًا دحض هذا التخمين.

حرك معصمه وشرح قائلاً: “إلى أين أذهب عندما أكون جائعاً وخالياً من الطعام؟ كنت أتدرب للتو وهربت بالخطأ.” وبغض النظر عن عدم رغبة لي تيا في مفارقته، فقد ترك لي تيا انطباعاً جيداً لديه، لذا كانت نبرته هادئة للغاية.

أفلت لي تيا يده وناولَه وعاء الطعام، ثم سحبه نحو شجرة الخروب بجانب الطريق. كانت هناك صخرة مسطحة أسفل الشجرة. غالبًا ما يتجاذب القرويون أطراف الحديث هنا في أوقات فراغهم.

جلس تشين ميان على الصخرة ولم يأكل سوى البيضة. حتى تناول الدجاج والبط والسمك لمدة نصف شهر لن يكون كافياً، فما بالك بأرز البطاطا الحلوة.

“لا أستطيع أن آكل أكثر من ذلك.” أمسك تشين ميان بوعاءه، ونظر إلى غروب الشمس في الغرب، وتنهد قائلاً: “أريد أن آكل أرزاً أبيض، وسمكاً ودجاجاً، ومشاوي، وشرائح لحم، وبيرة…”

نظر إليه لي تيا لفترة طويلة قبل أن يأخذ الوعاء ويتناول طعامه بهدوء.

تفاجأت تشين ميان وقالت: “ألم تأكله؟”

أجاب لي تيا: “نعم”.

“آه.” اتكأ تشين ميان على شجرة الخروب واستمر في التفكير في احتمال انفصال السيدة دو. لم يكن يهتم بالآخرين، لكن كان عليه أن يجد طريقةً ليجعل السيدة دو تفصله عن لي تيا.

كان بإمكانه أولاً استطلاع آراء لي تيا حول العائلات الفرعية.

“هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”

نظر إليه لي تيا، وأومأ برأسه، ثم واصل تناول الطعام.

“أين سنعيش جميعاً؟” سأل تشين ميان بنبرة غامضة للغاية: “هذا حظيرة الخنازير المقابلة لنا…”.

توقف لي تيا ولم يرفع رأسه، “بعد الحصاد، سنفترق ونعيش معًا.”

أثار ذهول تشين ميان حماسه فنهض من مكانه قائلاً: “هل أنت جاد؟” في البداية، راودته فكرتان مبهمتان: إما أن يتظاهر بأن لي تيا مريض بمرض خطير، ليقطع بذلك فكرة استغلاله كعامل لدى السيدة دو؛ أو أن يستغل خرافات السيدة دو وقلقه على لي شيانغ تشي، العالم، ويطلب منها طرده هو ولي تيا. لم يكن ليخطر بباله قط أن لي تيا ليس غبيًا ولا ساذجًا. كان لديه بالفعل خطة أخرى في ذهنه.

عندما فكّر تشين ميان في إمكانية مغادرة عائلة لي، لم يستطع كبح جماح فرحته، وابتسم للي تيا. ثم جلس مجدداً، وتحدث بنبرة أكثر لطفاً: “هل يمكننا أن نفترق مبكراً؟ أعلم أنك تريد الخروج بعد الحصاد لمساعدة عائلتك في أعمال المزرعة، ولكن حتى لو فعلنا، يمكننا المساعدة في أعمال المزرعة. ما رأيك؟”

نظر إليه لي تيا وقال فجأة. كان صوته لا يزال مكتوماً، لكن نبرته كانت حازمة بشكل لا يضاهى: “لن أغادر”.

صُدم تشين ميان. كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون حساسًا إلى هذه الدرجة؟ تجنب النظر إلى لي تيا وضحك ضحكة جافة قائلاً: “لم أذكر شيئًا عن هي لي. أقصد عن العائلة. من يغضب كثيرًا يشيخ سريعًا. أنا لا أحب البقاء مع والدتي، أليس من الظلم لها أن تستمر في العيش معي وأغضبها؟”

“لا أعرف كيف أغسل الملابس.”

أجاب تشين ميان على الفور: “سأفعل!”

“أنا لا أعرف كيف أطبخ.”

“سأفعل!” كان تشين ميان يخشى ألا يتمكن من إقناع يو يانغ بتقسيم العائلة.

أومأت لي تيا برأسها.

قفز الرجل الصغير من تشين ميانشين ثلاثة أمتار وحث قائلاً: “أسرعوا وتناولوا الطعام”.

لم تكن لي تيا سريعة ولا بطيئة، حدق بها بقلق وتمنى لو أنها تستطيع مساعدته في تناولها.

ربت لي تيا على رأسه قائلاً: “لا داعي للعجلة”.

لم يكن لدى تشين ميان وقت للاحتجاج على أفعاله، فأجابه مباشرة: “أمر عاجل للغاية!”

زاد لي تيا من سرعته قليلاً. وعندما انتهى من آخر لقمة، عادا إلى المنزل معاً.

اختفى غروب الشمس تدريجياً، ولم يتبق سوى ضوء خافت. غطت الظلمة القرية بأكملها، وأضاءت العائلات القليلة فيها مصابيحها التي تمايلت مع الريح وظلال الجدران.

قالت تشين ميان بنبرة ساخطة: “أختي الكبرى تغار حقاً. لم يكتفِ أخي بإرسال الطعام لأختي الكبرى، بل ساعدها أيضاً في حمل الوعاء الفارغ بعد تناول الطعام. يا له من حسد!”

ردت السيدة دو الموجودة في الغرفة بسرعة قائلة: “سيدي، لماذا لم تغسل الأطباق بعد؟ ألا تريد زيت المصباح؟”

لم يشعر تشين ميان بألم أو حكة، وكان على وشك الخروج، ولم يرغب في حدوث أي مشاكل جانبية. دخل المطبخ وغسل الأطباق في ضوء القمر الخافت. في العصور القديمة، لم يكن هناك منظف. إذا أراد المرء غسل الدهون عن الأطباق، فلا يمكنه سوى استخدام الماء الساخن. وبما أن هناك قدرين على موقد واحد، فإن القدر الخارجي يغلي الماء أثناء الطهي. فتح تشين ميان غطاء القدر.

فتح القدر واكتشف أنه لا يوجد ماء ساخن. لم يكن يعرف من استخدمه، لكنه أعاد غلي الماء في القدر مرة أخرى.

جلست لي تيا أمام الموقد وساعدت في إشعال النار.

وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه من غسل الأطباق، كان المنزل قد أصبح مظلماً وهادئاً.

غسل الاثنان الماء تحت ضوء القمر وعادا إلى الكوخ ذي السقف المصنوع من القش.