فصل 22

عند قدمي السرير، كانت شخصية راما بظهرها الواسع العاري واقفة دون حراك، مغمورة في دوامة من الرغبة و ذكريات الليلة السابقة. عيناه الحادتان تتبعان أثر دخان رمادي يطفو في الهواء، يتلاشى كأنه لم يكن موجودًا أبدًا، مثل الفراش خلفه الآن فارغ، حيث بقيت فقط رائحة سوك المنعشة و آثار ليلة حارة لا تزال تردد في جلده.

في ذهنه، ترقص صور لا تُمحى: جسم سوك الأسمر يتلوى تحت ذراعيه، أنينه الناعم، وجهه الجميل كما كان دائمًا، يشعل شوقًا لا يستطيع راما إطفاءه، رغم أن قلبه يقاوم الاعتراف به.

“أين هو الأحمق، رئيس الشرطة؟!”

صرخ صوت قاطعا راما عن غرقه في أفكاره، واضح جدًا من هو.

“جلبت طعامك يا حيوان!”

رفع كلاوُ صوته بدون أي احترام، يحاول استفزاز مالك المنزل. لكن لدهشته، لم يأتِ رد، ولا الشتائم المعتادة التي تُرد عادة. فضوليًا، صعد كلاوُ إلى داخل المنزل محملًا بسلة كبيرة مليئة بالطعام. في تلك اللحظة، فتح راما الباب بعنف و ظهر أمامه.

“ظننت أنهم قتلوك! كنت هادئًا مثل ميت”، بدأ كلاوُ.

“هل تبحث عن ركلة منذ الصباح الباكر؟ هل هذا ما تريد؟”، رد راما بنبرة حادة.

“منذ الصباح الباكر؟ في هذه الساعة انتهى الرهبان من وجبتهم!”، سخر كلاوُ.

“و ماذا تفعل هنا تتدخل في شؤوني إذا كان متأخرًا هكذا؟”، سأل راما.

“جلبت هذا لك. وضع زوجي كل حبه في حساء بكل حب العالم. ذهبت إلى المقر أولًا، لكنهم قالوا إنك في إجازة، فمررت لأرى إن كان شيء حدث لك”، شرح كلاوُ.

“فضولي”، تمتم راما و هو يأخذ السلة من يدي كلاوُ، قبل أن يقوده إلى داخل المنزل.

يعتمد راما على دكان طعام كلاوُ، حل عملي لرجل أعزب يتجنب الطبخ.

“واو، ماذا حدث لك؟ مع أي كلب تشاجرت؟”، سأل كلاوُ، ملاحظًا لأول مرة العلامات على جسم راما. ظهره مغطى بخدوش حمراء مع دم جاف، و صدره و عنقه يظهران آثار عضات، كأن حيوانًا بريًا ترك توقيعه في الليلة.

“كلب هائج غير مثقف جيد… كلب يريد العض طوال الوقت”، رد راما بابتسامة معوجة.

“هل يدعى هذا الكلب سوك بالصدفة؟”، ألمح كلاوُ بعينين غريبتين.

“هل تعتقد أنني لا أستطيع العثور على شخص آخر أم ماذا؟”، رد راما.

“بالتأكيد، من يريد التورط مع مجنون مثلك؟”، قال كلاوُ يرتعد عند تخيله شدة راما في الحميمية. قوته الوحشية قادرة على قتل أي شخص! فقط شخص مثل سوك يمكنه تحمل هذه الوحشية، هذا مؤكد.

ابتسم راما ابتسامة نصفية، غير قادر على عدم تذكر الليلة السابقة. استخدم حيلًا لكسر سوك، هذا صحيح، لكن هذا لم يستسلم دون قتال. الخدوش و العضات على جلده دليل على ذلك.

“و هل خطفت ابنه فقط لممارسة الجنس معه؟”، سأل كلاوُ مباشرة.

“لا أحتاج إلى ذلك”، رد راما متجنبًا.

“و ما هي حجتك إذن؟”، أصر كلاوُ.

“سر شرطي”، قطع راما، آملًا في إيقاف الحديث بقوله ذلك. لكن كلاوُ لم يستسلم.

“حسنًا، إذا كان كذلك، فتولَ مراقبته من الآن فصاعدًا. لا أريد مشاكل إذا تسربت ‘حجتك'”، قال كلاوُ.

“أنت مزعج”، زمجر راما و هو يتجه نحو النافذة. أشعل سيجارة كأنه يأمل أن يهدئ الدخان إحباطه.

“أنت أيضًا مزعج. هل من الصعب عليك التحدث بوضوح معه؟”، رد كلاوُ متابعًا إياه. “أعطني واحدة من هذه”.

“اشترِ خاصتك. توقفت عن السرقة، لكنك لا تزال تسرق سجائري”، اشتكى راما، رغم أن كلاوُ أخذ واحدة و أشعلها دون مبالاة.

“قل لي الآن، ما الذي تخطط له مع سوك؟”، أصر كلاوُ.

“لا أخطط لشيء. أريد فقط أن يساعدني في القبض على تيغر بروانغ، هذا كل شيء”.

“ها! لا تحتاج سوك للقبض على تيغر بروانغ. إذا قتلت تيغر إيب، فهذا سهل”، انفجر كلاوُ.

“ليس نفس الشيء”، قال راما.

“لماذا لا؟ تعرف أين يختبئ تيغر بروانغ. حتى اقتحمت معسكره من قبل. فقط اذهب و أمسكه، هذا كل شيء”.

“إذا كان بهذه السهولة، لما احتجت إلى سوك. المعسكر مليء بمئات الرجال الآن، ليس كما كان سابقًا”، شرح راما.

“لا تقنعني. أعتقد أنها مجرد حجة، لأنك جبان جدًا للاعتراف بأنك واقع في حب سوك و تموت لتكون بجانبه. أنت لا تريد قتل أحد، المعسكر لا يهمك أبدًا. كل شيء من أجله فقط، تعرف أن سوك لن يقبلك”، قال كلاوُ يضرب حيث يؤلم.

“لا تتجاوز حد ذكائك”، رد راما حادًا.

“و أنت لا تتجاوز حدود غبائك”، أصر كلاوُ، محبطًا من عناد صديقه. “مرت أربع سنوات. ألم يكن وقتًا كافيًا للتفكير في اعتذار؟”

…

راما صمت للحظة، قبل أن يغير الموضوع.

“مزعج! عد لمساعدة زوجك في الدكان، لا تتركه وحده”، قال و هو يطرده عمليًا.

لم يكن الأمر أنّ كلاوُ أصاب الهدف، و لا أنّ راما يخشى الركن. إنما كان يعجز عن تحمّل أن ينبش أحد في أفكاره و مشاعره، حتى لو كان صديقًا مقرّبًا مثل كلاوُ

في مكان آخر، كان سوك أمام تيغر بروانغ يعلن نواياه.

“هذه المرة سآخذ طفلي معي، رئيس”، أعلن سوك.

“كم يوم ستغيب؟”، سأل تيغر بروانغ.

“ثلاثة أو أربعة، لكن مع الرحلة سيكون أسبوعا تقريبا. أريد البقاء قليلا أكثر لأن روب لا يزال صغيرا، و أخشى أن يشعر بالسوء أو الإرهاق. يجب إعطاؤه راحة من حين لآخر”، شرح سوك.

“فكرة جيدة. الرحلة كانت تقلقني. إذا أردت، ابقَ وقتًا أطول و عد عندما تشعر بالاستعداد”، اقترح تيغر بروانغ.

“لا، لن أتأخر كثيرا”، رد سوك، خائفا من أن غيابا طويلا يثير الشكوك.

“هل تغادر غدا؟”، سأل الرئيس.

“نعم، رئيس”، أكد سوك.

“إذن، سأقول لسايجاي أن تحضر طعاما للطريق. هكذا لا تنفق المال”.

“شكرا، رئيس. أقصد ذلك حقا”، قال سوك و هو ينحني بشكر تجاه الرجل الذي يحترمه كأنه والده.

بعد الوداع، عاد سوك إلى المنزل ليعد أغراضه و أغراض روب. يجب أن يغادرا باكرا لالتقاط القطار في السابعة. على الرغم من أن راما وافق على اقتراحه، لا يثق سوك به تمامًا.

رجل مثل راما بمخالب حادة غير موثوق، لذا إذا كان سيدخل المعسكر، لحماية روب في حالة معركة، قرر سوك أخذه إلى فرا نخون حيث تعيشان أمه و أخته. سيستغل الفرصة لتسليم المال، مما يجنبه اختلاق أعذار أمام تيغر بروانغ.

——————

“آه، يا كنزي الصغير، كم أصبحت جميلا مؤخرا! انظر إلى هذا الوجه الجميل، و تلك الخدود السمينة!”، صرخت جدة روب و هي تعانقه و تملأ وجهه بقبلات. لم ترَ حفيدها إلا مرة واحدة، عندما رافقت ابنها لتسجيل ولادة روب في الحي. المسافة، الطرق الصعبة، و خطر الرؤية من قبل الشرطة يجعل الزيارة مستحيلة بانتظام، خاصة مع طفل رضيع صغير.

“كل يوم يشبه أباه أكثر”، قالت الجدة، ملاحظة ملامح روب مطابقة لملامح راما.

“كيف تعرفين، و أنتِ رأيت صورة مشوشة فقط؟”، سأل سوك مبتسما ابتسامة حزينة حقا. لم تعرف أخته و لا أمه راما شخصيا، فقط يعلمان عنه من قصص سوك و صورة قديمة حصل عليها من جريدة.

“انظري إليه… الأنف، العيون، لون الجلد. لا يحمل شيئا من ملامح ابني. حملته تسعة أشهر، و عانيت كثيرا حتى أنجبته، فإذا به يخرج صورة عن أبيه! يا كارما!”، تنهدت الجدة

“إنه رائع. الطفل الأجمل في العالم”، ابتسمت ريراي. “عندما يكبر، سيكون كاسر قلوب”.

“إذا كان كراو مثلك، لن يقاومه رجل”، سخرت الجدة.

ابتسم سوك فقط. روب لا يزال صغيرا جدا ليعرف إن كان كراو أم لا.

“قريبا سيكون في سن الروضة، أليس كذلك؟ ليعرف جالانا القراءة و الكتابة مثل طفل كبير”، قالت ريراي.

“أدخر كل ما أستطيع لذلك… إذا حدث لي شيء سيء، أريد أن يكون لديكِ و أمي ما يكفي لتربية روب دون مشاكل”، شرح سوك.

“يا إلهي، لماذا تتحدث هكذا؟”، سألت الأم، مشعرة بشيء غريب في ابنها.

“الحقيقة، جلبت روب ليتعود عليكما. إذا جاء الوقت الذي يجب أن يبقى هنا، لا أريد أن يفتقدني كثيرًا”، اعترف سوك.

“ماذا تقصد؟”، سألت ريراي مذعورة.

“تتحدث كأنك ستختفي، يا أحمق”، أضافت الأم قلقة.

“ليس أنني سأذهب، لكن المعسكر لم يعد آمنا. الشرطة تعرف أين نحن… الحقيقة، سيكون هناك مواجهة، هذا أمر مؤكد. النمور دائما تقاتل”، قال سوك بوجه متوتر. “أرجوكما، اعتنيا بطفلي كثيرا… كثيرا، كثيرا”.

“لماذا لا تستسلم قبل ذلك؟! لا تدخل القتال! ماذا بك يا ولد؟! على الأقل ستكون لديك فرصة للبقاء! ألا تفكر في طفلك؟ فقد أبا بالفعل، هل ستتركه يتيم أما أيضا؟! يا أحمق!”، توسلت الأم.

“أستسلم أم لا، مصيري نفسه. قتلت شخصا… لا أستحق السجن. عقابي هو الموت”، رد سوك بصوت خافت بلا قوة.

“إنه بسببي أصبحت هكذا!”، قالت ريراي و هي تنفجر في البكاء. “لو كنتُ أنا…”

“لا، ريراي، ليس خطأك. كان نقص سيطرتي”، طمأنها سوك. “لا تبكي، أو ستخيف روب”.

“يمكننا الاستئناف من أجل عفو ملكي! إذا قلنا إنك فعلت ذلك لحمايتي، سيكون القاضي رحيما”، اقترحت ريراي تبحث عن مخرج.

“أريد فقط وقتا أكثر قليلا مع روب. قليلا أكثر. هذا كاف”، قال سوك، دون ذكر أن راما أجبره على خيانة تيغر بروانغ.

“أي كارما تطاردك يا ولدي؟”، تنهدت الأم بقلب مكسور. “لا يمكن أن يكون. لا يمكن أن يكون، يا طفل”.

“سابقا لم أخف الموت. لكن الحقيقة، الآن مع وجود روب، أريد رؤيته يكبر، أكون معه و أقرأ له كل قصص العالم. لكن يبدو أن الموت وصلني حقا”، قال سوك ينظر بحزن إلى طفله الذي يغفو بعد الرحلة الطويلة. “سأستمتع به قليلا أكثر، و عندما يحين الوقت، سأحضره ليبقى معكما”، وعد سوك.

تنهد جماعي ملأ الغرفة. على الرغم من أن سوك قرر بالفعل، كان الجميع يأملون سرا في معجزة، مستقبل يعيش فيه سعيدا مع ابنه.

وصل القطار إلى محطة بان تاخلي في ناخون ساوان. هرع سوك يجمع أغراضه و يساعد روب على النزول من العربة. لم يكن يعرف إن كان لا يزال هناك حافلات إلى حي سابايا. إذا لا، سيقضيان الليل هناك و يستمران عند الفجر.

“إلى أين تذهب بهذه السرعة؟”، قال صوت مألوف يوقف سوك فجأة.

التفت بسرعة، و عيناه تلتقيان بعيني راما. ابتلع ريقه كأنه أدرك للتو أنه لن يتمكن من الهروب منه أبدًا.

“صديق أمي!”، ابتسم روب يحيي الرجل بفرح.

“أمي…”، قال سوك.

“كيف عرفت أنني هنا؟”، سأل سوك يعانق ابنه بقوة، عيناه كعيون صقر تحرقان راما بشك.

“سأوصلك في سيارتي”، قال راما متجاهلًا السؤال، واضحًا أنه يعرف كل حركة سوك للحفاظ على سيطرته. في الواقع، كانت مصادفة محضة: راما ذهب فقط لاستلام حزمة أرسلها قريب.

“لا”، رد سوك.

“لم أطلب رأيك. إنها أمر”، قال راما بصوت حازم، يثبت نظرة مخيفة.

لم يرد سوك، متوترًا، يعانق روب بقوة أكبر.

“أم تفضل أن أحملك؟”، هدد راما متقدمًا خطوة.

“لا تجرؤ!”، انفجر سوك يتراجع.

لكن دون خيارات أخرى، تبع سوك راما إلى السيارة، مستسلما تماما.

خلال الرحلة، كان روب يثرثر دون توقف عن القطار، عن جدته، عن عمته، عن الطعام، عن السماء، يملأ الصمت بصوت طفل جميل. كان سوك يخشى أن ينزعج راما، لكن هذا لم يظهر إزعاجا. يرد على بعض أسئلة روب بلطف كبير، و يجهل البعض الأخرى، لكنه لم يكن وقحا أبدا، شيء فاجأ سوك كثيرا. حافظ على فمه مغلقا، يصلي في صمت أن تنتهي الرحلة قريبا.