فصل 27: إنفاق المال

عجز لياو تشيفو عن الكلام. وبعد لحظات، قال: “ههه، الشباب حقاً فصيحون، لكنني لا أُقارن بك”. وقد وفى بوعده ولم يُخلف الاتفاق.

كان تشين ميان قد جمع الكثير من المال وكان في حالة مزاجية جيدة، لذلك لم يكترث لبرودته على الإطلاق، “لا يزال لدينا أشياء نقوم بها، لذلك سنستأذن. أيها المدير لياو، أنت مشغول.”

لم يكن لياو تشيفو في مزاجٍ يسمح له بالكلام أكثر من ذلك. لوّح بيده بفتور وأخذ المخطط، تاركًا مساعد المتجر يحمل آلة صنع المعكرونة. ثم سار مسرعًا إلى الورشة في الجزء الخلفي من المتجر.

بعد أن خرجت تشين ميان من الباب، استدار ليلقي نظرة، ثم سحب لي تيا معه ليغادرا بسرعة. وبعد أن سار مسافة، نظر خلفه عدة مرات، وحرك عينيه يمينًا ويسارًا، يُقيّم المارة سرًا، ولم يُحوّل نظره إلا عندما لم يرَ شيئًا مريبًا.

“لماذا؟” أدار لي تيا رأسه أيضًا، ولم يجد أي شيء غير طبيعي.

قال تشين ميان بصوتٍ خافت: “لا شيء. أنا فقط أفكر أنه بعد أن كسب ذلك الشخص كل هذا الفضة، قد لا يرغب في إرسال أشخاص سرًا لمتابعتنا واستعادة الفضة في غياب أي شخص آخر.” أمسك بالمحفظة الثقيلة بين يديه، ولم يسعه إلا أن ينظر خلفه، مندهشًا من وجود رجل قوي كان يسير في نفس الطريق. نظر إليه بشك.

“هه…”

تفاجأ تشين ميان، ظانًا أنه سمع خطأً. وقف في منتصف الشارع مذهولًا، يحدق في لي تيا بوجهٍ مليء بالذهول. هل ضحك لي تيا حقًا، بل وضحك بصوت عالٍ؟

بدا لي تيا متفاجئًا من ابتسامته. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يعود إلى وضعه الأصلي، ثم أخذ كيس النقود ووضعه بين ذراعيه. جذبه نحوه دون أن ينظر إليه ثانية، وقال ببرود: “لا تخف”.

عاد تشين ميان إلى الواقع، وشعر بشيء من الندم، فهذه الابتسامة لن تدوم أكثر من ثانيتين، أليس كذلك؟ مع أن هذا الرجل كان وسيماً، إلا أنه عادةً ما كان يتجنب إظهار تعابير الوجه. كان يعاني من الاكتئاب أيضاً. تلك الابتسامة التي ارتسمت قبل قليل كانت لافتة للنظر. لكن حياته السابقة لم تكن سيئة أيضاً!

لكن كلمات لي تيا “لست خائفاً” قد طمأنته بالفعل. استرخى ولم يلاحظ أن لي تيا ما زال يشد معصمه.

“ماذا تريد أن تشتري؟” سأل لي تيا.

عندما ذكر كيفية استخدام المال، ازداد فضول تشين ميان. لمعت عيناه وهو ينظر إلى لي تيا، “أريد بناء منزل أولًا. هل من الممكن فعل ذلك قبل حلول العام الجديد؟” في هذه اللحظة، تذكر فجأة أنه لم يذهب لرؤية منزلهما. في الواقع، لم يذكر لي تيا ذلك أيضًا…

أومأ لي تيا برأسه قائلاً: “بعد الزراعة”. إذا كانت زوجته بهذه الكفاءة، فهل عليه أن يفعل شيئاً؟

رغم حصاد الأرز، كان لا يزال يتعين عليهم حرث الحقول وتجهيزها لزراعة القمح الشتوي. لكن تشين ميان، الذي انتظر من عشرة أيام إلى نصف شهر، كان لا يزال قادراً على تحمل التكاليف.

“كم يكلف؟”

“ثلاث غرف، اثنا عشر تيلًا.” لم يتردد لي تيا.

لم يكن مبلغ 12 قطعة فضية كثيرًا بالنسبة لهم، تنفست تشين ميان الصعداء وضحكت قائلة: “لا أستطيع

لا أستطيع شراء عربة في الوقت الحالي، لكن يمكنني شراء عجل أستخدمه في حرث الحقول. “كم ثمنه؟”

هز لي تيا رأسه قائلاً: “يجب أن يكون ذلك كافياً”.

لم يتفاجأ تشين ميان. لقد عاد لتوه، ولم يكن على دراية بالوضع الحالي.

استفسر الاثنان قليلاً ثم توجها مباشرةً إلى مكان بيع المواشي. ولأن المواشي كانت تُخلف روثها في كل مكان، وكانت الرائحة كريهة، فقد كان هناك مكان مخصص في البلدة. في الواقع، كانت ساحة مفتوحة على أطراف البلدة، حيث كان يأتي منها جميع من يتاجرون بالماشية والخنازير والحمير والبغال. وبمرور الوقت، تحول هذا المكان إلى سوق صغير للمواشي.

عندما وصلا إلى مكان قريب، شمّا رائحة نفاذة. وبغير قصد، ألقيا نظرة حولهما واكتشفا أن الأرض مغطاة بروث الماشية. كانت أصوات الخنازير والأبقار والأغنام مختلطة ببعضها، وكان المكان صاخباً للغاية.

لكن البائعين كانوا معتادين على هذا النوع من البيئة. جلسوا بلا مبالاة بجوار الجدار، في انتظار المشترين.

سأل تشين ميان: “هل أشتري ثوراً أم بقرة؟”

قال لي تيا: “سأستمع إليك”.

عند سماع هذه الكلمات مجدداً، شعر تشين ميان بشيء من العجز. فكر في نفسه، إذا كان هو من يقرر كل شيء في العائلة، فهل سيُبالي لي تيا حقاً؟

“إذن اشترِ ثورًا.” وبينما كان يتحدث، نظر يمينًا ويسارًا.

ركل حمار صغير الأرض بنفاد صبر، ثم تراجع فجأة خطوتين. تفادته تشين ميان بسرعة إلى الجانب.

ابتسم له صاحب المكان، وهو رجل عجوز في الخمسينيات من عمره، ابتسامة محرجة، وسحب الحبل الذي كان يحمله في يده، ثم أخذ الحمار الصغير جانباً.

ردّ تشين ميان بابتسامة، مشيرًا إليه ألا يكترث، ورأى بعض الباعة يعرضون الأبقار أمامه، فقارن بينها. وفي النهاية، وقع نظره على ثور عمره سنتان. كان جاموسًا مائيًا، بقرونه السميكة المسطحة، وعيناه الكبيرتان الصافيتان كالزجاج. لا بد أن صاحبه قد غسله بعناية. كان شعره أسودًا نظيفًا، ما جعله منظرًا خلابًا. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها تشين ميان جاموسًا مائيًا بهذه الروعة.

دعا تشين ميان تيث، المسؤول عن بيع المواشي في السوق، لإلقاء نظرة. وبعد أن تأكد من أن البقرة ليست بصحة جيدة، أنفق تشين ميان ستة تيلات من الفضة لشرائها، وأعطى تيث مئة تيل أخرى.

لقد فعل لي تيا ما قاله بالفعل. خلال تلك الفترة، لم يبدِ أي اعتراض، واكتفى بالنظر إليه ببرود بعينيه السوداوين العميقتين. بين الحين والآخر، عندما تلاقت عيناهما، كان قلب تشين ميان يخفق بشدة.

لكن سرعان ما انصرف انتباهه لأنه كان لا يزال عليه شراء الكثير من الأشياء. ترك لي تيا يقود البقرة واشترى بعض بذور الخضراوات، وكيلوغرامين من السكر، وكيلوغرامين من لحم الخنزير. وبالطبع، لم ينسَ شراء الوجبات الخفيفة التي وعد بها. وأخيرًا، ذهب إلى متجر الأقمشة ليأخذ ملابسهم الجديدة قبل أن يعيد البقرة إلى المنزل.