فصل 27

عرض عليّ “إن-وو هيونغ” أن يأتي لاصطحابي، لكنني كنت بخير تماماً ولم تكن هناك حاجة لأن أثقل عليه. عندما أصررت وذكرت له بشكل غامض أنني بالقرب من “هونغداي”، تنهد على الطرف الآخر من الخط وطلب مني مقابلته في مكان ما خلال دقائق قليلة.
كان مكان اللقاء فندقاً افتتح حديثاً بالقرب من “هونغداي”. ورغم أنه لم يكن مكاناً رسمياً أو جامداً مثل بعض الفنادق المتخصصة ، إلا أنه كان عصرياً وراقياً بشكل يبعث على الرهبة. كان “هيونغ” ينتظرني جالساً على كرسي بيضاوي الشكل في الردهة، ثم تحرك بخبرة نحو قاعة المصاعد، مما أوحى بأن هذه ليست زيارته الأولى، وأخذني مباشرة إلى البار في الطابق الخامس عشر.
بدا المكان رائجاً؛ فقد لمحت حوالي خمس أو ست مجموعات—نحو عشرين شخصاً—ينتظرون بالقرب من المدخل للحصول على طاولة. لا بد أن حجز طاولة لمثل هذا اللقاء العفوي كان أمراً صعباً، لكن الموظفين، الذين كانوا يرتدون بذلات سوداء أنيقة بدت كأنها زي موحد، قادونا مباشرة إلى الشرفة المطلة على السطح.
كانت المساحة الداخلية التي لمحتها أثناء مروري ممتلئة تماماً، وكان السطح الخارجي، بإطلالته الرائعة ونسيمه العليل، يفيض هو الآخر بالناس. تراوحت أعمار الزبائن بين العشرينيات والأربعينيات والخمسينيات، لكن بغض النظر عن العمر، كان الجميع يرتدون ملابس أنيقة، مما جعلني أنظر إلى قميصي المخطط وبنطالي الجينز، كعادتي دائماً.
تساءلت عما إذا كان هناك قانون غير معلن للملبس، لكن بما أن “إن-وو هيونغ” لم يبدُ عليه الاكتراث بملابسي على الإطلاق، سحبت نظري عن أكمام قميصي البالية. لم يكن هناك سبيل لتغيير ملابسي الآن.
“لقد فقدت بعض الوزن حقاً.”
بعد أن طلب ما يلزم بناءً على رغبتي وصرف النادل، مال “إن-وو هيونغ” إلى الأمام، مستنداً بذراعيه على الطاولة.
“لا، لم أفعل…”
شعرت بالذنب لأنني استدررت قلق من حولي بينما لم أكن مريضاً حتى بحمى أو ما شابه. مسحت وجهي بيدي بشكل مبهم من شدة الإحراج.
“لكنك طبيب، أليس كذلك؟ تبدو شاحباً. بشرتك ليست على ما يرام أيضاً. ربما لم يكن عليّ دعوتك إلى هنا؟ سمعت أنك ذهبت إلى العمل قبل أمس، وبما أن غداً هو السبت، قررت التواصل معك.”
“أنا بخير حقاً. في الواقع، يجب أن أعتذر لأنني قلت إنني لا أستطيع المجيء ثم تواصلت معك مجدداً… أشعر أنني عقدت الأمور بلا داعٍ بالنسبة لك.”
“لكنني كنت من تواصل معك أولاً، قائلاً إنني أريد رؤيتك. شعرت بخيبة أمل كبيرة حين ظننت أننا لن نلتقي، ثم أرسلت لي رسالة مجدداً—لقد كنت متحمساً جداً. لكن هذا ليس… نوعاً من الخدعة، أليس كذلك؟”
“……”
حاولت جاهداً قراءة تعابير وجهه لأفهم ما يقصده، لكن “إن-وو هيونغ” خفض كتفيه وأطلق ضحكة خفيفة.
“كنت أعني فقط أنني سعيد لأننا تمكنا من اللقاء في النهاية، بعد أن ظننت أننا لن نستطيع.”
لم أكن متأكداً مما إذا كانت هذه دعابة معتادة أم أنه يتحدث بجدية، لذا لم أستطع التفاعل بأي شكل وجلست هناك بارتباك حتى تم تقديم النبيذ والمقبلات التي طلبناها.
بدلاً من النادل الذي أخذ طلبنا، جاء رجل يرتدي بطاقة اسم ذهبية كُتب عليها “مدير” ليحضر النبيذ والطعام، متبادلاً تحيات حارة مع “إن-وو هيونغ”. ومن خلال محادثتهما فقط، بدا أن الرجل كان ساقياً مشهوراً في حانة يتردد عليها “إن-وو هيونغ” بانتظام، وتم استقطابه مؤخراً ليكون مديراً لهذه الحانة.
وبما أن هذه الأمور تنتمي إلى عالم لا يمت لي بصلة، استمعت بهدوء إلى حديثهما، وأومأت برأسي عندما قدمني “إن-وو هيونغ”. وعندما ورد اسم “فانتوم” ، مسحني المدير بنظرات تحمل فضولاً عميقاً وملحوظاً.
وباستحضار الأساليب والشخصيات المميزة للمدير، والمدير الفني، ويوني نونا، وجوهان-هيونغ، شعرت بمرارة طفيفة حول كيف بدوت في عيني هذا الرجل في تلك اللحظة.
“إذن، عما كنت تريد الحديث؟”
“عفواً؟”
بمجرد أن سكب المدير الكأس الأول بعد فتح النبيذ وغادر، اقترح “إن-وو هيونغ” نخبنا وسألني ذلك قبل أن أبعد شفتي عن الكأس.
“قلت إنك لا تستطيع اللقاء بسبب ارتباط مسبق، لكنك تواصلت معي مجدداً لتقترح لقاءنا. لو فعل أي شخص آخر ذلك، لما فكرت في الأمر كثيراً، لكن معك يا سيد لي هيون، ظننت أنه لا بد أن لديك شيئاً تحتاج لقوله. هل أخطأت في تقدير ذلك؟”
شعرت بالإحراج لأنه بدا وكأنه كشف سبب موافقتي على مقابلته بمفردي، ولكن من ناحية أخرى، شعرت بالارتياح لأنني لن أضطر للمعاناة في إيجاد الكلمات المناسبة لطرح الموضوع.
كان المسرح مهيأً، لكنني كنت لا أزال بحاجة إلى مزيد من الشجاعة—حتى تلك الجرأة الزائفة التي تأتي مع القليل من الكحول. التقطت الكأس الذي وضعته للتو وأخذت ثلاث أو أربع رشفات أخرى من النبيذ.
“مؤخراً… ثار فضولي تجاه شيء ما… وليس لدي حقاً أي شخص حولي يمكنني سؤاله عن ذلك.”
حافظ “إن-وو هيونغ”، الذي كان يجلس أمامي، على ابتسامة لطيفة، مشجعاً إياي على التحدث بسهولة، لكنني شعرت كأنني مستشار يتظاهر بأن المشكلة تخص صديقاً—كما لو كنت أقول، “هذا الأمر يتعلق بصديق لي…”
“حسناً… حتى الآن، لم تكن لي تعاملات كثيرة مع الألفا أو الأوميغا. لكن عملاء ‘فانتوم’ الأساسيين هم جميعاً تقريباً من الألفا أو الأوميغا…”
“هممم…”
“إن-وو هيونغ”، الذي كان يسند مرفقيه على الطاولة ويشبك يديه تحت ذقنه، عدل جلسته وتتبع قاعدة كأس نبيذه بأطراف أصابعه.
“ظننت أن معرفة خصائصهم قد تكون مفيدة لي في المستقبل…”
كان عذراً أخرق، لكنني لم أستطع إخباره بالحقيقة. كنت أعلم أن “إن-وو هيونغ” إما سيمرر الأمر مدركاً أنني أختلق عذراً، أو سيضغط عليّ بمرح. توقعت أحد هذين الردين.
ولكن حتى لو كان مرحاً، لم يبدُ كنوع الشخص الذي يعامل مشاعر الآخرين كدعابة. ذلك الحدس لا بد أنه دفعني لا شعورياً للاتصال به مجدداً.
“هل حدث شيء مزعج بسبب ألفا أو أوميغا؟”
“الأمر… ليس كذلك…”
رغم أنني نفيت ذلك لفظياً، انحدرت نظراتي بشكل طبيعي نحو الأسفل. منذ قررت البوح لـ “إن-وو هيونغ”، توقعت أنه قد يكشف الموقف إلى حد ما. ورغم أنني كنت مستعداً، لم تخرج الكلمات بسهولة.
“تفضل، اسأل. إذا كان السيد لي هيون فضولياً، فأنا سعيد بأن ألعب دور المثقف من أجله. ففي النهاية، هناك الكثير من الشائعات على الإنترنت.”
أخذ “إن-وو هيونغ” رشفة من النبيذ، ووضع الكأس جانباً، ومال بجزءه العلوي إلى الأمام كأنه مستعد، لكنني—الذي كان قراري بالمجيء إلى هذا الحد متهوراً—كنت بحاجة للحظة لالتقاط أنفاسي. استأذنت ونهضت.
هربت إلى دورة المياه لأشتري بعض الوقت، لكن دورة المياه، المزدانة برسومات “البوب آرت” والديكورات المكثفة، لم تفعل الكثير لتهدئتي. بعد رش الماء على وجهي بجانب مجموعة من الرجال في مثل عمري يتناقشون بصوت عالٍ حول وجهتهم التالية بعد مغادرة هذا المكان، خرجت من دورة المياه دون أن أحقق شيئاً.
في هذه الأثناء، كان “إن-وو هيونغ” يتحدث عبر الهاتف. ورغم أنني لم أعرف بمن كان يتحدث، إلا أنه بدا سعيداً جداً، مستنداً بكسل إلى مسند كرسيه ويحرك أصابع قدميه في نهاية ساقيه الممدودتين بينما يركز في المكالمة.
“أنت هنا الآن. يجب أن أغلق.”
“هيونغ”، الذي كان على وشك إنهاء المكالمة بمجرد لمحي واعتدال جلسته، أطلق فجأة ابتسامة ماكرة ومنع الشخص على الطرف الآخر من الإغلاق.
“آه، ألا تشعر بالفضول لمعرفة من هذا؟ ألقِ التحية.”
بعد قوله ذلك للشخص الآخر، سلمني “إن-وو هيونغ” هاتفه فوراً بينما كنت على وشك الجلوس. ورغم أنني أخذت الهاتف بذهول، لم أكن أعرف من هو الشخص على الطرف الآخر. ومع ذلك، لم أشعر برغبة في جعل الشخص المجهول ينتظر طويلاً بينما نتجادل حول الهاتف.
“…مرحباً…”
[……]
لم يكن هناك رد من الجانب الآخر. نظرت إلى “إن-وو هيونغ” عبر الطاولة، لكنه أشار لي فقط بمواصلة الكلام.
“مرحباً؟”
[هل أنت تشرب؟]
“آه…”
خرج صوت فارغ من شفتي، لم يكن صرخة تعجب ولا أنيناً. بالتفكير في الأمر، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين قد يحول لي “إن-وو هيونغ” الهاتف لأتحدث معهم.
“نعم… فقط القليل من النبيذ…”
عبثت بالكأس على الطاولة، وأنهيت كلامي بشكل غير واضح، مما جعلني أبدو تماماً كما لو كنت أختلق عذراً. ورغم أنه لم يكن لدي سبب لذلك، إلا أنه بدا كعذر لأن سؤاله “هل تشرب؟” حمل تلميحاً من العتاب.
“[لم يمضِ وقت طويل حتى على مرضك…]”
كان هناك توقف طويل بين الجمل. بعد بعض الوقت، أضاف ذلك. استطعت استشعار التردد في صوته، كأنه كان متردداً في طرح أحداث ذلك اليوم. كان ذلك لأننا كلينا نعرف أنني لم أكن مريضاً حقاً.
“نعم، كأسان أو ثلاثة فقط.”
كنت قد افترضت أنه لن يذكر ذلك اليوم مجدداً أبداً، لذا جعلني تعليقه متوتراً على الفور.
طوال الأسبوع في “فانتوم”، كان يتحدث معي عن العمل بينما ينظر في عيني مباشرة، دون أي تردد، ولم ألحظ أي تغيير على الإطلاق في موقفه أو نبرته. كنت قد قبلت أن أحداث تلك الليلة—*الاغتراب*، ضيق التنفس، وحتى المبيت هناك—يمكن تصنيفها جميعاً بدقة كحادث لا مفر منه وقع خارج حدود الحياة اليومية، وأن هذه هي طريقته في رؤية الأمور.
“لديك عادة شرب ما هو أمامك عندما تتوتر. ألم تشرب الكثير من النبيذ في المرة الماضية أيضاً؟”
في اليوم الذي ذهبنا فيه إلى ذلك البار الإسباني، لم يبدُ مهتماً بمجموعتنا، بما فيهم أنا، على الإطلاق. على الأقل، هكذا ظهر الأمر في الظاهر. لكن كان ذلك هو اليوم الوحيد الذي شربت فيه النبيذ. وكما أشار، كنت قد شربت بالفعل أكثر مما خططت له لأنني كنت متوتراً.
لم أعرف كيف أرد عليه، الذي بدا مهتماً بينما كرر نفسه عدة مرات، على غير عادته. بينما كنت أحرك شفتي فقط، أطلق “هيونغ” تنهيدة طويلة. ورغم أنها كانت مكالمة هاتفية، شعرت وكأنني أستطيع استشعار أنفاسه على خدي. استطعت تخيله وهو يمرر أصابعه بعنف خلال شعره الكثيف.
حل الصمت. لم أستطع معرفة ما كان صمته يطلبه. ورغم أنني كنت أستطيع سماع أنفاسه فقط عبر الهاتف، بدأت أذناي بالوخز مجدداً، وشعرت برغبة في تقليص كتفيّ. وكأنني برد فعل انعكاسي، علقت رائحته في طرف أنفي.
طوال الأسبوع، كان عليّ تحمل الهجمات المفاجئة وغير المعلنة لتلك الرائحة. حتى عندما لم يكن في “فانتوم”، كانت هناك أوقات شعرت فيها بإحساس رائحته وهي تمر بالقرب من أنفي. والآن، تلك الرائحة استحضرت حتماً اللقاء الجنسي من تلك الليلة. كان الأمر مزعجاً. عاجزاً عن تحمل الصمت المديد، أخذت رشفة أخرى من النبيذ. بعد حركة طفيفة على الطرف الآخر من الهاتف، سُمع صوت نقرة، ثم صوت نفس عميق تم سحبه وزفيره ببطء. بدا الأمر وكأنه يدخن.
استمر صمتنا بينما كان زوجان يجلسان خلف “إن-وو هيونغ”—يفصلنا عنهما حوض زهور مرتفع—يأخذان وقتهما في التقاط صور “سيلفي”. بعد أخذ بضع نفخات أخرى من سيجارته، وكأنه قد اتخذ قراره، تحدث بصوت بدا خفيفاً بشكل مفاجئ.
[هل يمكنك وضع “تشوي إن-وو” على الهاتف؟]
بعد تردد طويل، لم أكن أتوقع أن تكون المحادثة التي كان مستعداً أخيراً لإجرائها معي هي طلب التحدث مع “إن-وو هيونغ”.
“هل يمكنني الذهاب إلى هناك؟ أين هذا؟” كنت على الأقل أتوقع منه أن يحذرني لتوخي الحذر بشأن علاقتي بـ “إن-وو هيونغ”، ربما قائلاً إنه ليس “صديقاً” جيداً، تماماً كما فعل على طاولة طعام المدير في المرة السابقة. ربما كنت واعياً بذاتي بشكل مفرط، لكنني شعرت بتردد مشحون بالتوتر في صمته، كأنه كان على وشك قول شيء من هذا القبيل.
“نعم، إذن.”
تأخر ردي قليلاً لأن توقعاتي جانبت الصواب. عضضت شفتي السفلى وأطلقتها بدافع من الإحباط، كأنني بنيت آمالاً قبل أوانها بنفسي. سلمت الهاتف لـ “إن-وو هيونغ”، الذي كان لا يزال يبدو مبتهجاً.
“ماذا تعني، لماذا؟ قلت لك، كنت أتصل لأنني فضولي لمعرفة كيف ستؤول الأمور في معرض الفنون.”
مهما كان ما سمعه، تيبست تعابير “إن-وو هيونغ” فور وضعه الهاتف على أذنه. ثم، في اللحظة التالية، استرخى وجهه في ابتسامة بدت تآمرية مجدداً.
“لا أعرف. أنا لست مثل بعض الناس المهووسين بالفيرومونات.”
“إن-وو هيونغ”، الذي كان يحرك كأس نبيذه، تجرع بسرعة الكمية القليلة المتبقية فيه.
قد تكون ردة فعل مبالغ فيها، لكنني شعرت بقوة أن “هيونغ” كان يستفزه عمداً. الطريقة التي تحدث بها بسخرية مع ابتسامة طفيفة على وجهه أعطت هذا الانطباع. ومع ذلك، لم أستطع تخمين المحتوى الدقيق للمحادثة.
“أهلاً سيد لاو. ما الذي يقلقك؟ الفيرومونات عديمة الفائدة على البيتا. ما خطبك؟ هل أنت في المراحل الأولى من الظهور (Manifestation)؟ هل تظن أن كل شيء سينجح لمجرد أنك تملك فيرومونات، أو أن الناس سيبدأون بخلع ملابسهم والقفز عليك لمجرد سيرك في الشارع؟”
بمجرد أن فرغ كأس “هيونغ”، اقترب موظف من مكان ما، وأعاد ملء كأسه بهدوء من السلة المعدنية على الطاولة بسلوك مهذب.
تشابكت يداي، اللتان كانتا موضوعتين بكسل على حجري، بإحكام. “بيتا”. “فيرومونات”. المواضيع ذاتها التي أردت السؤال عنها كانت تخرج من فم “هيونغ” أولاً. تساءلت عما قاله الطرف الآخر ليثير رد فعل “هيونغ” المنزعج.
“فقط ركز على معرض هونغ كونغ للفنون. أريد بيع بعض لوحاتي في السوق الأجنبية أيضاً. سأغلق الآن.”
دون إعطاء الجانب الآخر فرصة للرد، أنهى “هيونغ” المكالمة كأنه يهرب، ثم هز كتفيه بينما دفع هاتفه المحمول عبر الطاولة.
“إنه مستحيل الإيقاف.”
أضاف ذلك، كأن الشخص على الطرف الآخر من المكالمة المقطوعة لا يزال يسمعه.
“أنا آسف. هل أفزعتك بتغيير الموضوع فجأة؟ أردت فقط التباهي قليلاً.”
“……”
“بمقابلة السيد لي هيون وجهاً لوجه.”
بعد قوله ذلك، حُبست نظراته في نظراتي بينما رفع كأسه إلى شفتيه.
التباهي لا ينجح إلا إذا كان الشخص الذي تخبره يشعر بالغيرة. إذا كان يريد حقاً التباهي بلقائي، فقد اختار بالتأكيد الجمهور الخطأ.
محاولته للاتصال بشخص ما لا بد أنها ذهبت سدى. قدمت ابتسامة خافتة ولا شعورياً رفعت كأسي نحو شفتي، لكنني لمست فمي بحافة الكأس برفق قبل إعادته للأسفل.
“ما كنت تتحدث عنه للتو…”
بعد بضع محاولات متعثرة، تمكنت أخيراً من طرح الموضوع. بما أن الموضوع كان مطروحاً بالفعل على الطاولة، بدا أنها لحظة جيدة لمتابعته.
“البيتا… لا يمكنهم استشعار فيرومونات الألفا أو الأوميغا، أليس كذلك؟”
شبك ساقيه واستند بكسل إلى مسند الذراع.
“ماذا تقصد؟”
“بما أنني بيتا… هل يعني ذلك أنني لا داعي للقلق بشأن الفيرومونات، حتى لو كان عملائي من الألفا أو الأوميغا…؟”
“إن-وو هيونغ”، الذي كان ينظر إليّ بلمحة من الابتسامة، مال إلى الأمام ومد يده فوق الطاولة.
“سيد لي هيون، هل يمكنك النظر إليّ للحظة؟”
بدا أن يديه، اللتين قُدمتا بشكل طبيعي وباطن اليد للأعلى، تطلبان مني إمساكهما. بتردد، وضعت يدي برفق فوق يده. انثنت أصابعه للداخل قليلاً بينما أمسك بيدي.
تلاشت الابتسامة تدريجياً عن وجهه بينما كان يحدق بي. كطبيب يبحث في بشرة مريض عن علامات المرض، أو قارئ طالع يحاول قراءة تلميحات الماضي والمستقبل في عيني عميل، فحص “هيونغ” عينيّ ببطء وعمق.
ورغم أنني لم أستطع تبين نيته، كانت هذه المرة الأولى التي يبدو فيها “إن-وو هيونغ” جاداً جداً، لذا لم أستطع الضحك أو صرف نظري. فصلت أحواض نباتات طويلة منطقة جلوسنا عن كل الآخرين، لذا لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الزبائن الآخرين، لكن أحد الموظفين المارين ألقى نظرة من أيدينا المتشابكة على الطاولة إلى وجهي، ثم إلى وجه “هيونغ”، متناوباً بيننا. شعرت بالخجل من النظرة، فألقيت نظرة، وفي اللحظة نفسها تقريباً، أطلق “هيونغ” ضحكة مكتومة وحرر يدي.
“إن-وو هيونغ”، محرراً يدي ليلتقط كأس نبيذه بدلاً من ذلك، استند إلى الطاولة وابتسم، وتجعدت عيناه قليلاً.
“لو كان بإمكان البيتا استشعار فيرومونات الألفا.”
“……”
“لكنا على الأرجح في الأسفل الآن، متشابكين في المقعد الخلفي لسيارتي.”
إذا كنت قد فهمت بشكل صحيح، بدا أن “هيونغ” قد أطلق فيروموناته نحوي للتو.
لكن لم يكن هناك شيء. لا إثارة جنسية، ولا حتى أي طاقة خاصة مختلفة عن المعتاد. كل ما استشعرته كان نسيم أوائل الصيف المنعش المنجرف عبر منطقة الجلوس الخارجية في الطابق الخامس عشر، ونظرة الموظف، التي كانت مزيجاً من الحيرة والفضول.
لقد جئت إلى هذا المكان باندفاع رغبةً في حل السؤال العالق في عقلي بوضوح، لكن حتى تلك التجربة القصيرة للتو بدت وكأنها تقدم إجابة جزئية.
“ربما تعرف الأساسيات من بحث سريع على الإنترنت… فيرومونات الألفا والأوميغا ليست مجرد روائح بسيطة. إنها تصنف كنوع من ‘فيرومونات الإطلاق’ (Releaser pheromone) التي تثير رد فعل فورياً لدى الفرد المتلقي… حسناً، ببساطة، إنها فيرومونات جنسية.”
بدا أن “إن-وو” أدرك أنه يشرح الأمور تقنياً بشكل غير ضروري، لذا بعد توقف، قلب عينيه كأنه يختار كلماته، وعرف فيرومونات الألفا/الأوميغا بعبارة واحدة: فيرومونات جنسية.
كان ذلك صحيحاً. ورغم أن الأمر قد يبدو محرجاً قليلاً لبعض الناس، إذا جردت الأمر إلى جوهره، فإن فيرومونات الألفا/الأوميغا كانت في نهاية المطاف فيرومونات جنسية. مادة مصممة لإثارة الطرف الآخر جنسياً لبدء تواصل. ليس من أجل المودة أو الاهتمام، بل من أجل الإثارة الجنسية.
وضع “إن-وو هيونغ” الكأس في يده ودفعها قليلاً بعيداً عن هاتفه. في المقابل، ابتلعت السائل الأحمر الداكن، مبللاً فمي وحلقي، اللذين شعرا بالانقباض لسبب ما.
“في الحيوانات الأخرى، يتم الكشف عن الفيرومونات بواسطة عضو شمي مساعد يسمى عضو جاكوبسون، لكن في البشر، تراجع هذا العضو تماماً. والأمر نفسه ينطبق على الألفا والأوميغا.”
“إذن….”
مال “هيونغ” بذراعه على الطاولة، وعدل جلسته، وتابع الحديث بينما يسحق قشور المكسرات التي قُدمت مع النبيذ.
“بينما يمكن للألفا والأوميغا استشعار فيرومونات بعضهما البعض عبر الرائحة، فإن ذلك في نهاية المطاف نتيجة لتأثيرات أخرى محفزة في الدماغ، وليس فعلاً يحدث فقط في الحاسة الشمية. عند شم فيرومون، تحدث وظيفة ما تستبدل عضو جاكوبسون في الدماغ. ورغم أنها تستخدم مسار نقل الرائحة، إلا أن رد الفعل الذي تثيره في الدماغ مختلف عن الوظيفة الشمية البسيطة. بالنسبة للبيتا، يستقبل الدماغ الروائح ويتذكرها، لكنه ليس عضواً يحلل الروائح ويسبب ردود فعل ثانوية قوية معها.”
سحق “إن-وو هيونغ” تماماً قشرة مكسرة—مماثلة في الحجم والشكل للوزة—حتى أصبحت عارية، ثم التقط التالية، محركاً إياها وعابثاً بها في كفه للحظة.
نظراته، المنحدرة نحو منطقة صدري، بدت تائهة في عطره الخاص أو في تأملاته. بالنسبة له، كألفا، قد تكون الفيرومونات وسيطاً يستحضر ذكريات متنوعة. أشياء تحدث بسبب تأثير الفيرومونات—أشياء لا يحتاج البيتا أبداً لتجربتها، أشياء يمكنهم العيش دون أن يكونوا واعين بها بوعي.
“مزعجة، عطرة، مريحة… يمتلك البيتا حاسة شم أيضاً، لكن من الصعب القول إنها تملي أفعالنا، أليس كذلك؟ شم رائحة معينة لا يجعلك عنيفاً بشكل لا يمكن السيطرة عليه لدرجة تحطيم الأشياء، أو يضعك في مزاج مسالم لدرجة أنك تنام فوراً كأنك أخذت حبة منومة… أو يجعلك مغموراً بدوافع جنسية لا يمكن السيطرة عليها لدرجة أنك ترغب في شخص ما في وضع جريء في مكان خطر لم تكن لتفكر فيه أبداً… الروائح وحدها لا تؤدي إلى مثل هذا السلوك المتطرف، أليس كذلك يا بيتا؟”
بعد سحق قشرة المكسرة الثانية، وضع “هيونغ” اللب الأملس المكشوف في الطبق وفرك أصابعه معاً ليزيل الشظايا.
بينما التقيت نظرات “هيونغ”، التي انتقلت من صدري إلى وجهي، أومأت بالموافقة… لكن الارتباك بشأن ‘أن تصبح شخصاً يظهر سلوكاً متطرفاً، مختلفاً عن طبيعتك المعتادة، مدفوعاً بدوافع جنسية لا يمكن السيطرة عليها’—كان ذلك بالتحديد سبب مجيئي إلى هنا اليوم.
ومع ذلك، كان ذلك اليوم هو المرة الأولى التي أحظى فيها بأي اتصال جنسي مع شخص آخر. لم يكن لدي أساس للمقارنة: سواء كانت طبيعتي متأصلة بهذه العاطفية (كانت بالتأكيد عاطفية بمعاييري، خاصة مقارنة بما كان عليه الحال عندما كنت أمارس العادة السرية)، أو أن ذلك الوقت بالتحديد قد أثار رد فعل خاصاً. علاوة على ذلك، كان ظرفاً فريداً حيث كنت غير مستقر عقلياً.
شعرت بجفاف حلقي مجدداً، فمددت يدي للنبيذ.
“كيف يمكن للبشر تمييز هذا العدد الكبير من الروائح المتنوعة بحوالي ألف مستقبل شمي فقط؟ الأساس الفسيولوجي لذلك لم يتم توضيحه حتى الآن. لذا هناك قدر أقل من الكلام حول الآلية التي تعمل بها فيرومونات الألفا والأوميغا. هناك فقط تجارب وفرضيات متنوعة تتداول حول سبب عدم قدرة البيتا حتى على استشعار تلك الروائح. هذا هو المكان الذي يقف فيه العلم حالياً.”
كان موقف الإعلام من الألفا والأوميغا متطرفاً. في الأفلام، والدراما، والبرامج المتنوعة، كان يتم استهلاكهم كشخصيات رومانسية تمتلك مظاهر جميلة وقدرات فائقة (رغم حقيقة أنه ثبت منذ زمن أنهم ليسوا متفوقين جينياً على البيتا)، ومع ذلك يصبحون عاجزين تماماً عندما يتعلق الأمر بالحب. في الوقت نفسه، كانت الأخبار تعاملهم كمزعجين مثيري للمتاعب يفتقرون للسيطرة على الذات، بسبب فضائح جنسية تورط فيها ألفا وأوميغا أثرياء، وجرائم جنسية ارتكبها ألفا وأوميغا في مواقع اجتماعية غير مستقرة نسبياً.
حقيقة أن العديد من الألفا والأوميغا نجحوا اجتماعياً لا تعني أن معظم الأفراد الناجحين كانوا ألفا أو أوميغا. الغالبية العظمى من البشر الذين يشكلون العالم كانوا بيتا. لم نكن نعرف أبداً كيف يؤسس الألفا والأوميغا هوياتهم ويعيشون في عالم كان البيتا فيه هو “المعيار”.
لم أكن يوماً فضولياً بشأن خصوصياتهم البيولوجية بدافع الفضول البسيط، ولم أولهم أي اهتمام سليم، في هذا الصدد. رغم أن “موراي”، الشخص الأقرب لي، كانت ألفا، ولأنها لم تكشف أبداً عن تلك الحقيقة عن نفسها، تعاملت معها وقبلتها بشكل طبيعي كما لو كانت بيتا. حتى لو اختارت إخفاء حقيقة كونها ألفا، طالما أنها ليست أوميغا، فإن واقع كون “إيم مو-راي” ألفا لن يتغير، حتى لو كانت تواعد أخي.
بينما بحثت عن معلومات عبر الإنترنت، كانت المعلومات المضللة والشائعات المدفوعة بالفضول، الشبيهة بالخيال، تومض باستمرار في عقلي. ربما كان ذلك بسبب آلية الفيرومونات، التي تظل غير مثبتة علمياً حتى في العصر الحديث، أن البيتا استمروا في الظهور، ملصقين تفسيرات رومانسية بوجودهم أو مصنعين شائعات لا أساس لها.
توقفت عن الكلام، وبما أن نظرات أخي الثابتة بدت تنتظر انطباعي، عبثت بحافة قواعد الأكواب الورقية المغلفة وفتحت فمي.
“هممم، الأمر صعب…”
“الشرح؟”
هززت رأسي. كان شرح أخي سهلاً ولطيفاً لدرجة أن حتى شخصاً جاهلاً بالألفا والأوميغا مثلي يمكنه فهمه دون جهد كبير.
“أفهم الشرح نفسه… لكنني أتساءل كيف يكون الشعور بالعيش تحت تأثير مثل هذا المبدأ. يبدو كأمر يتجاوز نطاق ما يمكن للبيتا فهمه بسهولة، شيء لا يمكن لكلمة ‘شعور’ أن تحتويه بالكامل.”
لم أظن أنهم في وضع غير مواتٍ مقارنة بالبيتا. لم يكن موضوعاً يمكنني إطلاق أحكام متسرعة بشأنه.
ضحك أخي، مما جعل جدية تعليقي أخف قليلاً.
“هناك ذلك القول، أليس كذلك؟ إذا كانت النساء من الزهرة والرجال من المريخ، فالبيتا من بلوتو، والألفا والأوميغا قد يكونون من نظام شمسي مختلف تماماً. من الطبيعي أن نواجه صعوبة في فهم بعضنا البعض. أنا لا أعرف حقاً كيف يكون الشعور بعيش حياة كاملة دون تأثير الفيرومونات أيضاً.”
هز أخي كتفيه.
كان ذلك صحيحاً حرفياً. بسبب الاختلافات الهيكلية في فسيولوجيتهم، والتفاوتات المتنوعة النابعة من تلك الاختلافات، كان من المحتوم أن يواجهوا صعوبة في فهم بعضهم البعض. حتى مع تنحية الاختلافات الناجمة عن الفيرومونات، كان البشر يصنفون إلى طبقات لا حصر لها بناءً على الجنسية، والثقافة، والعمر، والدخل، والمهنة، ومستوى التعليم، وكانت الصراعات بين أعضاء الطبقات المختلفة شائعة في كل مكان.
كان المجتمع مهيكلاً بطريقة معقدة بحيث لم يكن من غير المألوف أن يصبح الأشخاص الذين تحدثوا بصوت واحد من أجل نفس المصالح كأعضاء في نفس الطبقة تحت معيار واحد أعضاء في طبقات مختلفة وينتهي بهم الأمر في جوانب متعارضة تحت معيار آخر.
بينما حاولت سحب أفكاري بعيداً عن الذهاب بعيداً جداً، آخذاً رشفة أخرى من النبيذ، اهتز الهاتف المحمول المستقر على الطاولة بخفة. بالحكم على الصوت القصير، بدا أنه إشعار من تطبيق مراسلة.
“لا بأس، تفضل وتفقد الأمر.”
لم يكن لدي أي مكالمات عاجلة تنتظر، وكنت في منتصف محادثة، لذا حاولت عدم الاهتمام، لكن “إن-وو هيونغ” أشار إلى هاتفي أولاً، محثاً إياي على تفحصه.
بينما كنت أتفحص الرسالة، أبدى “هيونغ” اهتماماً نشطاً. ابتسامة مميزة ومرحة هددت بالفيضان على حواف شفتيه.
“ماذا تقول؟”
“يسأل عما إذا كنت سأعود للمنزل متأخراً.”
“هممم… يطلب مني العودة للمنزل مبكراً؟ وأن أشرب القليل فقط؟”
“لا، هو لا يحاول التحكم في أمور كهذه.”
بينما كتبت رداً في نافذة المراسلة، ألقيت نظرة سريعة على وجه “هيونغ”. تغيرت تعابيره، التي كانت تبدو مبتهجة حتى تلك اللحظة، فوراً.
كانت خيبة الأمل مكتوبة بوضوح على وجهه.
“لاو ويكوان. أليس كذلك؟”
“آه… إنه المدير.”
مهما كان الأساس الذي استند إليه “إن-وو هيونغ” ليكون واثقاً جداً من أن المرسل سيكون *هو*، فقد بدا عليه تعبير حامض، ظاهراً بخيبة أمل عميقة.
بينما كنت آخذ رشفة من النبيذ، وصلت الرسالة التالية فوراً من المدير. بعد إرسال رد بالموافقة على تناول العشاء معاً إذا كنت متفرغاً مساء الغد، قلبت هاتفي بعناية مجدداً.
مراقباً “هيونغ” وهو ينهار عائداً إلى مسند الذراع، بادياً محبطاً لأن الرسالة لم تكن من الحبيب الذي كان ينتظره، بذلت جهداً للتحدث أولاً، شعوراً بإحساس غريب بالمسؤولية لتوجيه المحادثة بسرعة نحو المسار الصحيح.
“إذن، بالنسبة للبيتا، هذا يعني أنك لا تستطيع استشعار الفيرومونات إطلاقاً، أليس كذلك؟”
هز “إن-وو” كتفيه مرة واحدة، ثم عدل جلسته المتهدلة.
“هناك العديد من الأفلام والدراما حيث يصف بيتا متعرض لفيرومونات الألفا أو الأوميغا إياها بأنها رائحة مبهجة… لكن هذا كله مجرد خيال. وفقاً لنتائج البحث الحالية، من المستحيل على البيتا الكشف عن الفيرومونات أو التفاعل معها. مستحيل.”
بتكرار الكلمة مرتين، أكد “إن-وو” أنه لا يوجد أدنى احتمال.
بينما يتم نقل الفيرومونات باستخدام حاسة الشم، فإنها في الواقع لا تعمل من خلال حاسة الشم نفسها. علاوة على ذلك، لا يمكن لحاسة شم البيتا حتى الكشف عن رائحة الفيرومونات. هذا ما قالته معظم المعلومات على الإنترنت أيضاً.
ومع ذلك، لم يكن من الصعب العثور على آراء معارضة. وفي أقسام التعليقات لتلك الآراء، كانت تندلع دائماً نقاشات محتدمة. معظم الانتقادات كانت موجهة للأشخاص الذين يشوهون الحقائق المثبتة بتكهنات عاطفية.
“هناك دراسة حيث قاموا بتعطيل عضو الميكعة (Vomeronasal organ) في ذكور الفئران وراقبوهم. أظهرت النتائج أن كلاً من الذكور والإناث انخرطوا في سلوك جنسي. هذا يشير إلى أن عضو الميكعة هو ما يتفاعل مع فيرومونات الإناث، مما يحفزهم على مغازلة الإناث فقط. كما يشير إلى أن للفيرومونات تأثيراً كبيراً على النشاط الجنسي.”
قاطعت محادثتنا لفترة وجيزة عندما اقترب موظف لإعادة ملء كأس أخي، الذي أصبح الآن فارغاً مجدداً.
ألقيت نظرة لا معنى لها على السائل القرمزي العميق الذي يملأ الكأس الشفاف واستحضرت بعض الحكايات التي رأيتها عبر الإنترنت. كانت معظمها أنماطاً متشابهة من تجارب شخصية—أو قصص تدعي أنها تجارب شخصية.
سواء كانت ‘التجارب’ التي شاركها البيتا عبر الإنترنت—الذين ادعوا أنه عندما يكون ألفا أو أوميغا موجوداً في مكان العمل، فإن رائحة حلوة بشكل ساحق ستغمر حواسهم وتتسبب في ارتخاء أرجلهم، مما يجعلهم يتشبثون بالشخص الآخر دون إدراك، وهو ما لم يجدوا له تفسيراً سوى الإطلاق المتعمد للفيرومونات للإغراء—مبنية على خيال أو مبالغة، فإن المتعة المكثفة التي تجاوزت الحدود العادية، والتي انجرفت فيها عند استشعار التدفق المفاجئ في رائحته، كانت بلا شك تجربتي الخاصة.
أو ربما كانت تجربتي الخاصة مجرد حكاية خيالية أخرى نسجها بيتا، ملونة بتفسير عاطفي.
بمجرد إعادة ملء الكأس ومغادرة الموظف، مال “إن-وو” به فوراً وتجرع محتوياته كأنه جعة باردة. ثم نظر إليّ وابتسم.
“إذا شعر بيتا بانجذاب جنسي تجاه ألفا أو أوميغا… فذلك فقط لأنهم منجذبون لذلك الشخص أنفسهم، أليس كذلك؟ ليس بسبب الفيرومونات.”
لم أستطع معرفة ما إذا كان “إن-وو هيونغ” يقول هذا لأنه استشعر بالفعل مدى مشاعري، أو إذا كان يمازحني ببساطة بناءً على حدس غامض، أو ربما لم تكن لديه أي نية على الإطلاق وكنت أنا حساساً بشكل مفرط. على أية حال، وبما أنني لم أتمكن من ترتيب وتأكيد مشاعري الخاصة، تظاهرت بعدم الملاحظة وتجاهلت الملاحظة.
“لديك عادة شرب ما هو أمامك عندما تتوتر.” لم يكن أمامي خيار سوى الاعتراف بملاحظته الحادة.
“سواء كنت ألفا، أو أوميغا، أو بيتا، قبل أي شيء آخر، أنت إنسان. عندما تقضون وقتاً معاً، يمكن أن تنجذب لشخص ما بغض النظر عما إذا كان جنسهم الأساسي أو الثانوي. حتى البيتا، بدون تأثير الفيرومونات، يمكن أن يؤسروا بمظهر شخص ما ويمارسوا الجنس دون أي ارتباط عاطفي… هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم. لا يجب أن ينطوي الأمر دائماً على فيرومونات—ألفا وبيتا، أوميغا وبيتا، ألفا وأوميغا… يواعد الناس أو يقضون ليلة واحدة إذا تلاقت أعينهم. نحن جميعاً بشر قبل أن يتم تعريفنا بجنسنا.”
رغم أنه لم يكن يوبخني، كانت هناك لمحة من السخرية في نبرة “هيونغ”، ربما كانت موجهة لأولئك الذين يعاملون الألفا أو الأوميغا كوحوش مدفوعة فقط بغرائزهم الجنسية. التقط لب المكسرة التي كان قد كسر قشرتها للتو، وضعها في فمه، وتابع الحديث.
“إذا كنت لا تشعر بالرغبة الجنسية إلا من خلال النشاط الفيروموني… أليس هذا وحشياً بعض الشيء؟ هذا يجعلك لا تختلف عن فأر يرمي بنفسه على أي ذكر أو أنثى بمجرد تلف عضو جاكوبسون لديه. يمكن للألفا والأوميغا أيضاً الانجذاب لشخص ما بغض النظر عن الفيرومونات.”
إذا كان شخص مثلي، لا يستطيع الكشف عن الفيرومونات، يمكنه أن ينجذب لألفا، فلا بد أن العكس صحيح أيضاً بالنسبة لهم. ومع ذلك… من حيث الجاذبية الجنسية، ربما لن تتفوق على فيرومونات الأوميغا.
فجأة، فكرت في المؤلف “شو شو”.
حتى بدون استشعار فيرومونات المؤلف، كان شخصاً جذاباً بحد ذاته. مقارنة بأوميغا هو بالفعل ساحر بما فيه الكفاية دون مساعدة الفيرومونات، ألا يبدو البيتا، مهما كان جذاباً شخصياً، كفيلم باهت بالأبيض والأسود بالنسبة لألفا؟
تفاجأت من نفسي لمقارنتي المؤلف “شو شو” وأنا بمثل هذه الطريقة العبثية. لم يكن لأننا خصمان لا يقارنان (رغم أن ذلك كان صحيحاً أيضاً)، بل لأن المقارنة نفسها… جعلتني أنتفض، كأن مشاعري قد كُشفت.
“آه، هناك مثال حي بالقرب من السيد لي هيون. ألفا يدير حياته الجنسية بدون فيرومونات.”
مبتلعاً النبيذ الذي كنت أشربه على عجل، نقر “إن-وو هيونغ” الطاولة بخفة. ثم أضاف،
“الرئيس التنفيذي لـ ‘فانتوم’.”
“……”
“يدعي أنه لا يطلق فيروموناته أبداً لأي شخص ينام معه. لا يمكنني معرفة ذلك لأنني لم أنم معه قط. حسناً، شخص بمظهر ‘لاو ويكوون’، ونفوذه، وثروته، ربما لا يحتاج للفيرومونات على أية حال. على أية حال، هو مهووس بالنظافة قليلاً فيما يتعلق بهذه الأشياء.”
تذكرت بشكل مبهم “إن-وو هيونغ” يتحدث عن اليوم الذي شربنا فيه النبيذ لأول مرة في ذلك البار على الطراز الإسباني. حينها، كنت أعرف أقل عن الألفا والأوميغا، لكنه مازحني، قائلاً إن الفيرومونات تحتاج للدوران لتعمل بشكل صحيح، لذا يجب عليّ إطلاق فيروموناتي الخاصة واستنشاق فيرومونات أوميغا أيضاً.
“ربما يريد فقط أن يكون مختلفاً عن فأر مختبر.”
قال “هيونغ” ذلك بتعبير لم أستطع قراءته—سواء كان يسخر أو يعجب بدقته أو عناده—وابتسم، ساحباً زاوية فمه للأعلى بشكل ملتوٍ.
“كان دائماً غريب الأطوار قليلاً في هذا الصدد، حتى في المدرسة. وبما أننا كنا من مدرسة كانت غير رسمياً فقط للألفا والأوميغا، فإن كونك بيتاً هناك جعلك بالفعل النادر. لكن معظم الشباب هناك كان لديهم حس أساسي باستحقاق الألفا وحاولوا تدبير أمورهم بسهولة باستخدامه. هذا الشخص، ومع ذلك، تصرف كأن كونك ألفا كان نوعاً من العقدة بالنسبة له. لذا، نظر إليه الكثير من الناس نظرة دونية، ظانين أنه كان يتصنع فقط ليبدو متفوقاً.”
كان ذلك شيئاً قرأته في مقال عن “شو شو”. مدرسة خاصة في هونغ كونغ حصرياً للألفا والأوميغا. بناءً على ما كان يقوله، بدا أنه هو، و”إن-وو هيونغ”، و”شو شو” جميعاً كانوا خريجي تلك المدرسة.
كأنه يستحضر ذكريات سنوات صباه المضطربة، نظر “هيونغ” لأسفل إلى بقعة على الطاولة للحظة قبل رفع رأسه والابتسام.
“لكن المضحك هو أنه، لأنه كره أن يتم التلاعب به بالفيرومونات، عمل بجدية لا تصدق لإتقان سيطرته وانتهى به الأمر ليصبح ألفا ذهبياً من الدرجة الأولى. حتى بدون ذلك، أعطته جيناته وحدها قوة ألفا قوية، لذا كان بالفعل موهوباً، لكن السيطرة ليست شيئاً تحققه من خلال الجينات وحدها. أوه، هل أصبح هذا تقنياً جداً؟”
“لا. فهمت الفكرة العامة…”
“كوان جو-هان؟”
عندما أومأت، أطلق ضحكة خفيفة، كأنه توقع ذلك تماماً. كما نصحني بأنه إذا كنت أريد معرفة دقيقة عن الألفا والأوميغا، فيجب أن آخذ حوالي نصف ما يقوله “كوان جو-هان” بحذر.
“كيف كان الأمر؟ هل كنت جيداً؟ كمثقف؟”
لم أستطع منع نفسي من الضحك على سؤاله؛ رفع ذقنه للأعلى قليلاً، بادياً راضياً عن نفسه قليلاً.
“نعم، أكثر فائدة بكثير من ويكيبيديا. شكراً لك.”
“أنا لست شخصاً يشرح الأشياء بهذه الدقة عادة. كنت أتظاهر فقط بأنني لطيف إضافي لأنك أنت، السيد لي هيون.”
شكرته مجدداً، غير متأكد مما إذا كان يمزح أم جاداً. بغض النظر عما إذا كان ‘يتظاهر باللطف’ معي فقط، فقد تلقيت في الواقع لطفاً.
“أي شيء آخر تشعر بالفضول تجاهه؟”
تم حل الشكوك من تلك الليلة، ولم يتبقَ سبب للمزيد من الريبة، لكن كان لدي أسئلة أخرى عالقة. توقفت لأفكر في سؤاله قبل التحدث. إذا لم يكن الآن، فربما لن أحظى بفرصة أخرى للسؤال لاحقاً.
“قبل… لماذا ظننت أنني ألفا؟”
“……”
تصلبت نظراته وتعبيره بشكل دقيق، لكن في اللحظة التالية، وُجهت إليّ ابتسامة خافتة.
“هل يمكنني أن أكون صادقاً؟”
أومأت.
“لأنني وجدت أنك آسر.”
رغم أنه طلب الصدق، احمر وجهي عند هذا التعبير غير المألوف. آسر… لم أفكر قط في نفسي بهذه الطريقة.
“ليس من السهل الانجذاب لشخص ما عندما لا تملك أي معلومات عنه… بما أنني لم أستطع استشعار أي فيرومونات، لم تكن أوميغا. لذا، ظننت أنه لا بد أنك ألفا. هذا ما فكرت فيه. حتى بدون إطلاق فيرومونات، يتشارك الألفا والأوميغا انجذاباً لا يمكن تفسيره.”
رغم أنه أظهر مستوى محرجاً من الاهتمام والفضول منذ لقائنا الأول، جعلتني مباشرته في البداية أشعر كأن الأمر دعابة. حتى الآن، كان يستخدم كلمة “آسر”، لكنني لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك انجذاباً حقيقياً أم مجرد طريقة للتعبير عن شعوره بالانجذاب نحوي. منذ لقائنا الأول وحتى الآن، حافظ على نفس المسافة الغامضة، ولم يقترب أبداً.
“لكن هذا مجرد منظوري، ولا أعرف لماذا شعر ‘كون’ بأنك أوميغا. ذلك الشخص ألفا ذهبي من الدرجة الأولى؛ لا يخطئ أبداً تقريباً في التمييز بين الألفا والأوميغا والبيتا. لا بد أنك أول خطأ له.”
بدت كلمات “إن-وو هيونغ” حلوة للوهلة الأولى، لكن كونك “الأول” لم يضف تلقائياً معنى ثميناً على كل شيء. بما أنني بيتا، لا أوميغا، فسيُذكرني ببساطة كأول خطأ له.
كان هو الشريك في تجربتي الجنسية الأولى. إذا نظرت للأمر من تلك الزاوية، فقد ترك كل منا “أول” على الآخر. مثل هذه الفكرة الدنيوية جعلتني أضحك.
ما دفعني إلى متعة متطرفة مخيفة بالقرب من الذروة في تلك الليلة لم يبدُ كرائحة بسيطة.
ومع ذلك، قال شرح “إن-وو هيونغ” والبيانات الموثقة الشيء نفسه: حتى لو أطلق فيروموناته عمداً، فإن بيتا مثلك لن يتمكن حتى من استشعار الرائحة، ناهيك عن التفاعل معها بالإثارة الجنسية.
كان ذلك ممكناً فقط بين ألفا وأوميغا. لم يستطع بيتا فهم لغتهم، التي أتت من نظام شمسي مختلف. لا، قبل ذلك، لم يستطع بيتا حتى سماع اللغة التي كانوا يتواصلون بها.
ما قاله “جوهان-هيونغ”—أن شخصاً مثل المدير يمكن أن يتسبب برد فعل فيروموني لدى بيتا إذا قرر ذلك—لم يكن أكثر من شائعات لا أساس لها غالباً ما تطفو عبر الإنترنت.
علاوة على ذلك، إذا كانت سياسته الصارمة ونفوره يمتدان حتى إلى عدم إطلاق فيرومونات لشريك أبداً، فلا توجد طريقة ليكون قد أطلق فيروموناته في تلك الليلة، حتى لو كنت أوميغا. التفاعلات الجريئة التي أظهرتها كانت على الأرجح مجرد شغفي الشخصي بالجنس. لا، في هذه المرحلة، بدلاً من الحديث عن الاحتمالات، يجب أن أعترف بذلك بوضوح.
لأيام تساءلت عما إذا كانت الأحاسيس التي دفعتني إلى الفعل بدرجة مخيفة وحقنتني بالمتعة خلال وقتي في السرير معه لم تكن بسبب الفيرومونات، لكن الحقيقة هي، حتى لو كان ذلك في الواقع خطأ الفيرومونات، فلن يتغير شيء.
كما اعترفت لنفسي، رغم أن الهمس بأشياء بذيئة في أذنه في تلك الليلة والاستسلام لمتعة متطرفة كان جانباً غير متوقع مني، إلا أن خياري بعدم رفضه عندما جاء إلى السرير كان لي بالكامل.
لكن الآن حتى ذلك الافتراض كان غير ضروري. لم تكن هناك فيرومونات.
كانت رائحته مجرد ذلك—رائحة.