فصل 28: الوقت الذي قضاه هواليان في الخريف الليلي داخل حفرة الآثمين 5

“أنا حقًا لا أتذكر، حسنًا!” قال شي ليان

حتى لو انه لم يستطع الموت، لم يستطع تحمل هذا النوع من النقد ، في ذلك الوقت أثناء الحرب كانت فكرته الفورية “لا يمكنني الاستمرار هكذا آه!” ثم سقط على الأرض على الفور

أثناء لعبه ميتًا، تم سحقه عدة مرات حتى أغمي عليه أخيراً

فقط عندما كان يختنق بالماء استعاد وعيه لأن الجثث عادة ما تلقي في الأنهار بعد المعارك ، طفى شي ليان مع تدفق النهر، وعاد إلى مملكة يونغ آن مثل الحطام المهمل.

بعد ذلك، استغرق ثلاث إلى أربع سنوات للتعافي من جروحه، حزم أمتعته والتقط بوصلة غير معطلة للبدء من جديد وأخيرًا وصل إلى وجهته الأصلية في الجنوب، ولم يعد يهتم بشؤون أمة بان يو.

“أنا آسفه” تمتمت بان يو مرة أخرى.

عبس فو ياو “لماذا تستمر في الاعتذار لك؟”

تحدث سان لانغ فجأة، “في وقت سابق، قال كي مو إن ساحرة بان يو لم تغادر إلى السهول الوسطى إلا بعد اندلاع ثورة ، هل كانت هذه الثورة مرتبطة بك بأي شكل من الأشكال؟”

مع تذكيره، تذكر شي ليان ما كتب على النصب التذكاري، كانت بعض الذكريات تعود إلى شي ليان، ويبدو أنه يتذكر شيئا غامضاً “آه، أعتقد…”

“كان ذلك لإنقاذي ” قالت بان يو.

التفت الجميع للنظر إليها ، خفضت رأسها وتمتمت :

“دخل الجنرال هوا المعركة لإنقاذي، وتم تسطيحه بالأرض”.

“……”

زار شي ليان فجأة الذاكرة الحية لسحقه بعنف تحت مئات وآلاف الأقدام تدوسه وعانق ذراعيه على الرغم من نفسه، ولكن عندما أدرك أن زوجين من العيون يراقبونه بتعبيرات غير قابلة للقراءة، سحب نفسه مرة أخرى في عجلة من أمره وقال:

“لا، ليس مسطحًا، ليس مسطحًا على الإطلاق!”

لأي سبب من الأسباب، بدا فو ياو غاضبًا من رده قال: “أوه، ألست قديسًا حقًا، أليس كذلك”، وهو مائل بلهجة غريبة.

لوح شي ليان بيده وقال بشكل سريع في الهواء “لا شيء من هذا القبيل ، ما لم أكن مخطئًا، تصادف وجودي في مكان الحادث وقررت إحضار الطفل بعيدًا وأهرب على الفور، لكننا لم نتراجع بالسرعة الكافية وعلقنا بين الجيشين …”

“إذا كان الأمر كذلك، فكيف كان بإمكانك النسيان؟” طالب فو ياو.

“هل لي أن أذكرك بأن عمري بالفعل مائتي عام؟” قال شي ليان.

أكمل قائلاً “يمكن أن تحدث الكثير من الأشياء في عام واحد، حتى الشخص يمكن أن يكون غير معروف تمامًا بعد عشر سنوات ، حدث هذا الحادث منذ وقت طويل جدًا، لا يمكنني تذكر كل التفاصيل بوضوح ، ما هو أكثر من ذلك، من الأفضل نسيان الكثير من الأشياء ، بدلاً من تذكر كيف تعرضت للطعن والدوس مرارًا وتكرارًا منذ حوالي مائة عام، أليس من الأفضل تذوق ذكرى كعكة اللحم اللذيذة التي تناولتها بالأمس؟”

“أنا آسف.” قال بان يو.

تنهد شي ليان : “بان يو آه، كان إنقاذك اختياري، لم يكن خطأك ، إذا كان يجب عليكي الاعتذار، فربما يجب أن تقولي ذلك لشخص آخر.”

بدت بان يو مندهشة، ثم خفضت رأسها بصمت.

وأضاف شي ليان: “لكن…ربما يرجع ذلك إلى أن انطباعي عنك كان منذ مائتي عام، لكنني لا أعتقد أنك من النوع الذي سعى للانتقام وخيانة الآخرين…هل ستكوني على استعداد لإخباري بما حدث بالفعل؟ لماذا فتحتِ أبواب المدينة؟”

تأملت بان يو في كلماته لفترة وجيزة، ثم هزت رأسها وظلت صامتة.

قال شي ليان “إذن، لماذا أرسلت الثعابين لمهاجمة الناس؟”

هذه المرة، أجابت بان يو، “لم أرسل الثعابين”.

توقف شي ليان في مفاجأة “ماذا؟”

كررت بان يو، “لم أرسل الثعابين، لقد ذهبوا من تلقاء أنفسهم ، لا أعرف ما حدث، لكنهم لم يعودوا يطيعونني.”

عند سماع هذا، نفد صبر فو ياو ، قالت بان يو، “الجنرال هوا، أنا لا أكذب.”

قبل أن يتمكن شي ليان من قول أي شيء، قطع فو ياو بوقاحة :

“سيقول أي شخص ذلك بعد أن يُقبض عليه ، حتى لو قلتِ إنه لم يكن مقصودًا، فقد سمعت كل ذلك من قبل ، من المؤكد أن كل هؤلاء الأشخاص الذين يعبرون الممر أصيبوا جميعًا بسبب ثعابينك ، ارفعي يديكِ الآن، أنت قيد الاعتقال.”

التزمت بان يو الصمت ومددت يديها بطاعة ، أخرج فو ياو على الفور حبل الربط الخالد من جعبته وشرع في ربطها هي وكي مو :”حسنًا، لقد قمنا بتسوية ما جئنا للقيام به، وأغلقت القضية!”

تحدث سان لانغ بتكاسل من الجانب “ليس لديها سبب للكذب”.

شعر شي ليان أيضًا أن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيق والتفت إلى بان يو “ألا يمكنك استدعاء الثعابين ذات ذيل العقرب على الإطلاق؟”

أجابت بان يو: “يمكنني السيطرة عليهم، وسيطيعون معظم الوقت ، لكن هناك أوقات لن يفعلوا فيها ذلك ، لا أعرف السبب أيضًا”

بعد بعض التفكير، اقترح شي ليان: “ما رأيك في استدعاء الثعابين الآن، دعينا نُلقي نظرة”.

في وقت سابق، كانت بان يو راكعة أمامه ، الآن وقفت أخيرًا على قدميها وأومأت برأسها.

بقرب، انزلق ثعبان العقرب الأحمر من تحت إحدى الجثث، ورفع رأسه وجعد نفسه فوق كومة من الجثث، وومض لسانه بصمت عليهم

كان شي ليان على وشك المغامرة بحذر للحصول على نظرة فاحصة على الثعبان ولكنه رصد عيون بان يو تتسع قليلاً، وهو تعبير غريب على وجهها.

غرق قلب شيه ليان كما كان يفكر ‘أوه لا’.

كما كان يعتقد، بعد تحريك لسانه، انحدر فكي ثعبان ذيل العقرب فجأة على نطاق واسع وأنيابه تلمع بشكل تهديدي أثناء الأنقضاض نحوه في هجوم !

على الرغم من أن هجوم الثعبان كان مفاجئًا، إلا أن شي ليان كان على أهبة الاستعداد ، كان بإمكانه توقع تحركات الثعبان بوضوح، ومد يده للاستيلاء على الثعبان.

ولكن قبل أن تتمكن يده حتى من الوصول إلى الثعبان، كان هناك صوت مفاجئ “بينغ!” كما لو أن شيئًا ما قد انفجر.

عندما فتح عينيه مرة أخرى لرؤية، حدق بوضوح في الثعبان عندما سقط بشكل ميت على الأرض، أحشاء تتسرب مثل زهرة تتفتح.

والأكثر من ذلك، كان الانفجار نفسه أنيقًا جدًا، ولم ينسكب قطرة واحدة من السم.

تذكر شي ليان على الفور حالة أخرى مات فيها ثعبان بهذه الطريقة قبل دخوله أنقاض بان يو، ولكن لم تكن هناك حاجة إلى تخمين من فعل ذلك في هذه المرحلة.

قبل أن يتمكن حتى من تحويل نظره نحو سان لانغ، امتدت ذراع طويلة مكسوة بأكمام حمراء ضيقة أمامه، ثم منعه وفصله عن بان يو.

على الجانب الآخر، قال فو ياو أيضًا ببرود: “كنت أعرف أنها كذبت ، هل تعتقدِ حقًا أن هذا الثعبان يمكنه عضه بنجاح في ظل هذه الظروف؟ حمقاء.”

كان وجه بان يو شاحبًا بالفعل عندما رأت ذلك الثعبان، وعندما سمعته رفعت رأسها بسرعة قائلة :

“لم أفعل ذلك ، قلت إن هناك بعض الثعابين التي لا تطيع، كان هذا الثعبان واحدًا منهم الآن.”

أعطى فو ياو شخيرًا ساخرًا : “ومن سيقول إذا لم يكن هذا الثعبان يتصرف بناء على أوامرك أم لا بدلا من ذلك؟”

قالت بان يو بشكل أجوف: “لم أستدعي حتى هذا الثعبان هنا”

كان شي ليان على وشك التحدث لكنه رصد ثعبانين أرجوانيين عميقين بذيل العقرب يتلويان من تحت الجثث، ويهسهسان بشكل مهدد أثناء انزلاقهما نحوهم.

بعد ذلك مباشرة، ظهر ثالث، ثم رابع، ثم خامس… من داخل جبال الجثث، ومن كل ركن من أركان الحفرة، جاء عدد لا يحصى من ثعابين العقرب تحتشد!

حدق الجميع في بان يو التي كانت راكعه فوق كومة من الجثث، وبدأ فو ياو في تدوير كرة من الطاقة الروحية في راحة يده، وصرخ نحوها، “قولي لهم أن يتراجعوا ، بالتأكيد لا يزال بعضهم يطيعك”

اجتمعت حواجب بان يو معًا بإحكام في تركيز، كما لو كانت تحاول معرفة كيفية إبعاد الثعابين ومع ذلك، ظهرت المزيد والمزيد من ثعابين العقرب، وتدفق وتزحف، وتنزلق أقرب من أي وقت مضى.

على الرغم من أن لدغة ثعبان أو اثنتين لن تقتلهم، إلا أنهم سيتعرضون لضغوط شديدة إذا كانت مائة أو ألف وحتى لو لم يموتوا، فسيظل مشهدًا مؤسفًا للغاية بالفعل.

رفع شي ليان معصمه على وشك استدعاء روي، لكنه رأى أنه عندما تقترب الثعابين إلى مسافة معينة، فإنها ستتوقف كما لو كانوا مترددين من الاقتراب، وتُشكل دائرة غريبة من حوله وسان لانغ.

ضرب وميض مفاجئ من الإدراك شي ليان، والتفت للنظر إلى سان لانغ.

وقف الشاب مستقيمًا خلفه، وعيناه مثبتتان على الثعابين ذات الذيل العقرب مع جو من الازدراء المتغطرس الهائل

بدا أن ثعابين العقرب قادرة على قراءة عينيه ولم تجرؤ على الاقتراب ، تراجعوا شيئًا فشيئًا، وخفضوا رؤوسهم الوحشية كما فعلوا ذلك، وضغطوا على الأرض بخضوع مثل الخدم.

ومع ذلك، يبدو أنهم مدفوعون أيضًا بقوة غريبة لم تسمح لهم بالتخلي عن هجماتهم والتراجع.

وهكذا غيرت الثعابين ذات الذيل العقرب هدفها وبدأت تنزلق نحو فو ياو بدلا من ذلك ، أرجح فو ياو يده وانفجر تيار من النيران من جعبته، مما أسفر عن تفحم دائرة من الثعابين.

لكن هذا لا يمكن أن يستمر طويلاً ، اقترح شي ليان:

“دعونا نترك هذه الحفرة أولاً”.

تحت قيادته غير المعلنة، انكشف روي وطار لأعلى مع صوت ‘ووش’ولكن سرعان ما عاد روي مع صوت ‘ووش’ آخر إلى ذراع شي ليان.

أصيب شي ليان بالذهاء ، قال للحرير الأبيض الملفوف حول معصمه: “لماذا عدت؟ تمت إزالة المصفوفة، لا يوجد شيء يمنع طريقك ، هيا اذهب.”

لكن روي ظل ملفوفًا على ذراعه، يرتجف كما لو أنه التقى بشيء فظيع لا يوصف في الأعلى.

بينما كان شي ليان لا يزال يحاول إقناعه، سقط شيء ما من الأعلى وهبط بصفعة على كتف فو ياو ، عندما أمسك فو ياو به، تغير تعبيره في اللحظة التي أحضره فيها أمام عينيه – كان ثعبان عقرب آخر سقط من السماء!

تم القبض عليه غير مستعد، تعرض فو ياو للعض ثم ألقى الثعبان نحو بان يو.

حتى مع تقييد يديها، كانت لا تزال تحاول دون وعي الإمساك بالثعبان، وبعد أن أمسكت به، لف الثعبان الأحمر الداكن نفسه حول معصمها الشاحب ولم يهاجم.

عندها فقط، هبط “ثعبان” آخر وثعبان عقرب ثان على الأرض!

يمكن لشي ليان أن يخمن تقريبًا سبب رفض روي الصعود الآن.

استعار ضوء القمر الخافت، رفع شي ليان رأسه وبالكاد رأى هذا المنظر ، كانت مئات الثعابين الحمراء الصغيرة تسقط بسرعة من أعلى حفرة الخطاة.

إنها تمطر الثعابين!

عندما رأى كيف كانت النقاط الأرجوانية الحمراء تقترب بسرعة، قال شي ليان، “فو ياو! نار! أرسل النار لأعلى، وتعامل معها بينما لا يزالون في الجو!”

عض فو ياو كفه، وكسر الجلد. مع موجة من يده أطلق سلسلة من قطرات الدم، وتحولت إلى درع من اللهب الواقي، تم تعليق حاجز النار على بعد عشرة أقدام في الهواء

وتم حرق الثعابين ذات الذيل العقرب التي اصطدمت به بسرعة إلى رماد ، في النهاية تم قطع أمطار الثعابين بشكل فعال.

في هذا الأمان اللحظي، أطلق شي ليان نفسًا من الراحة : “رائع! شكرًا جزيلاً، فو ياو!”

ومع ذلك، استهلكت تلك التعويذة جزءاً كبيرًا من طاقته الروحية، وبعد جولة واحدة، كان وجه فو ياو شاحبًا.

استدار ورسم أيضًا دائرة من النيران حولهم على الأرض، مما أدى إلى تقشر الثعابين هناك “هل ما زلت تصر على أنهم لا يطيعونك؟” لقد هدر في بان يو.

“إذا لم تكن أنت تسيطر عليهم، فلماذا لا يهاجمونك؟”

ضحك سان لانغ “ربما يكون ذلك بسبب حظك السيئ؟ إنهم لم يهاجمونا أيضًا آه.”

التفت فو ياو للنظر إليه، وعيناه حادتان وضيقتان ، يمكن أن يشعر شي ليان بالمتاعب.

ليس هناك ما يكفي من الوقت لفرز أفكاره، وهو حقًا لا يريد رؤيتهم يدخلون في شجار الآن وحث:

“يجب أن نخرج من هنا، من الأفضل معرفة ما هو الخطأ في هذه الثعابين أولاً.”

سخر فو ياو، “ماذا يحدث؟ إما أن ساحرة بانيو تكذب، أو أن الشخص المجاور لك هو من يسبب المتاعب.”

نظر شي ليان إلى بان يو، ثم نظر إلى سان لانغ، وقال: “لا أعتقد أنه أي منهما”

كانت لهجته لطيفة ولكنها حازمة.

كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه بعد الكثير من التفكير ومع ذلك، لا بد أن فو ياو كان يعتقد أنه كان يحميهم عمداً

أضاءت النار التعبير الملتوي على وجه فو ياو، ولم يستطع شي ليان معرفة ما إذا كان غاضبًا أو يضحك.

قال فو ياو: “صاحب السمو الملكي، لا تلعب التظاهر عندما تعرف الحقيقة ، هل ما زلت تتذكر من أنت؟ أنا متأكد من أنك بالفعل على دراية تامة بما هو هذا الشيء المجاور لك بالضبط ، لن أصدق أنك لم تدرك ذلك على الإطلاق!”