فصل 85

عِنْدَمَا أُفَكِّرُ فِي الأَمْرِ، كَانَتْ نَوْبَاتُ الغَضَبِ جَامِحَةً. الإِهْمَالُ سَيِّئٌ بِالشَّكْلِ الأَوَّلِ، لَكِنَّنِي لَمْ أَسْتَطِعْ تَفَادِي تَحَطُّمِ كِبْرِيَائِي. وَبَيْنَمَا كُنْتُ أُرَتِّبُ أَمْتِعَتِي بِعُنْفٍ، سَمِعْتُ صَفِيرَ جِهَازِ اللاسِلْكِيِّ. لَمْ يَكُنْ يُعْجِبُنِي الأَمْرُ حَقّاً، لَكِنْ كَانَ عَلَيَّ فِعْلُ ذَلِكَ. وَكَمَا هُوَ مُفْتَرَضٌ، كَانَ المِتَّصِلُ قَيْصَرَ.
“يَبْدُو أَنَّ الأَمْرَ قَدْ حَدَثَ”. “حَسَناً”.
كَانَ مِنَ الصَّعْبِ التَّظَاهُرُ بِعَدَمِ الِاكْتِرَاثِ لأَنَّهُ كَانَ غَاضِباً وَمُشْمَئِزّاً، لَكِنْ بِطَرِيقَةٍ مَا، تَظَاهَرَ لِي وُون بِاللَّامُبَالَاةِ.
“مَا هُوَ سُؤَالُ اليَوْمِ؟”
مِثْلَمَا كَانَ يَعْرِفُ خَبَايَا قَلْبِ لِي وُون تَمَاماً، فَتَحَ قَيْصَرُ فَمَهُ كَعَادَتِهِ، وَسَأَلَ بِصَوْتٍ مَلِيءٍ بِالضَّحِكِ:
“أَلَمْ تُصَبْ بِالبَرْدِ؟” “مُطْلَقاً”.
كَانَتِ الإِجَابَةُ سَرِيعَةً أَكْثَرَ مِنَ اللَّازِمِ. وَأَضَافَ لِي وُون عَلَى الفَوْرِ لِيُدَارِيَ خَجَلَهُ: “هَلْ حَانَ دَوْرِي؟ أَيْنَ أَنْتَ الآنَ؟”.
سَأَكُونُ صَادِقاً هَذِهِ المَرَّةَ. وَرَغْمَ أَنَّ النَّدَمَ جَاءَ مُتَأَخِّراً، انْتَظَرَ لِي وُون الإِجَابَةَ، نَادِماً عَلَى اسْتِخْدَامِ خُدْعَةٍ سَخِيفَةٍ فِي اليَوْمِ السَّابِقِ. فَتَحَ قَيْصَرُ فَمَهُ:
“سُؤَالٌ وَاحِدٌ؟” “حَسَناً”.
عِنْدَمَا رَدَدْتُ عَلَى الفَوْرِ، أَعْطَى هُوَ أَيْضاً إِجَابَةً فَوْرِيَّةً: “A-15”.
كَانَتْ هَذِهِ هِيَ الإِحْدَاثِيَّاتِ الَّتِي تَوَاجَدَ فِيهَا لِي وُون فِي اليَوْمِ السَّابِقِ. شَعَرْتُ أَنَّهُ يَسْخَرُ مِنِّي. هَلْ تُخْبِرُنِي أَنْ أَعُودَ مِنْ حَيْثُ أَتَيْتُ؟ قَالَ لِي وُون إِنَّ عَقْلَهُ بَاتَ مُشَوَّشاً، لَكِنْ بِمُجَرَّدِ أَنْ اسْتَوْعَبَ الأَمْرَ، قَطَعَ الِاتِّصَالَ. لِمَاذَا الجَحِيمِ أَنْتَ هُنَاكَ؟ لَقَدْ قُلْتَ الدِّفَاعَ، إِذَنْ، بِالنِّسْبَةِ لِلْمُفْتَرَضِ، كَانَ يَنْبَغِي أَنْ نَذْهَبَ فِي اتِّجَاهٍ مُعَاكِسٍ تَمَاماً. مَاذَا تَظُنُّ…
فَجْأَةً، قَطَبَ لِي وُون حَاجِبَيْهِ. لَقَدْ طَرَحْتَ السُّؤَالَ الخَاطِئَ.
إِنَّ الإِلْهَامَ يَأْتِي مُتَأَخِّراً دَائِماً. وَشُعُوراً مِنْهُ بِأَنَّ مَا حَدَثَ كَانَ كَارِثَةً، رَبَطَ أَحْزِمَةَ حَقِيبَتِهِ بِعُنْفٍ.

بَعْدَ يَوْمٍ آخَرَ دُونَ مَكْسَبٍ يُذْكَرُ، نَصَبَ لِي وُون فَخّاً خَادِعاً وَهَدَأَتْ نَفْسُهُ. لَمْ أَكُنْ أُرِيدُ التَّسَبُّبَ فِي إِصَابَاتٍ خَطِيرَةٍ، كَانَ مُجَرَّدَ فَخٍّ بِهَدَفِ لَفْتِ الِانْتِبَاهِ أَوِ المُفَاجَأَةِ. رَبَطَهُ بِأَلْعَابٍ نَارِيَّةٍ صَغِيرَةٍ، ثُمَّ أَخْرَجَ كِيسَ النَّوْمِ وَاسْتَعَدَّ لِلرَّاحَةِ.
كَانَتِ الغَابَةُ أَكْبَرَ بِكَثِيرٍ مِمَّا تَوَوقَّعْتُ. بَعْدَ السَّيْرِ وَالسَّيْرِ طَوَالَ اليَوْمِ، لَمْ أَتَجَوَّلْ إِلَّا فِي جُزْءٍ صَغِيرٍ مِنَ المُعَسْكَرِ. فِي الوَقْتِ نَفْسِهِ، فَكَّرَ لِي وُون بَيْنَمَا كَانَ يَسْتَغِلُّ حَالَةَ الضَّبَابِ لإِشْعَالِ النَّارِ وَغَلْيِ الحِسَاءِ.
غَرِيبٌ.
ذَاتَ مَرَّةٍ، رَأَى رَجُلاً يَأْكُلُ ثُعْبَاناً حَيّاً فِي إِحْدَى الدِّرَامَاتِ. كَانَ مَشْهَداً يَتَعَيَّنُ عَلَيْهِ فِيهِ أَنْ يَأْكُلَ أَيَّ شَيْءٍ بِسَبَبِ الجُوعِ أَثْنَاءَ التَّجْوَالِ فِي الغَابَةِ، لَكِنْ بَدَلاً مِنْ الإِعْجَابِ بِأَدَاءِ المُمَثِّلِ غَيْرِ المَشْرُوطِ أَثْنَاءَ المُشَاهَدَةِ، فَكَّرْتُ أَوَّلاً فِيمَا يَجِبُ فِعْلُهُ إِذَا كَانَ هُنَاكَ طُفَيْلِيٌّ كَهَذَا. يَبْقَى الأَمْرُ نَفْسُهُ، لَكِنْ كَانَ هُنَاكَ شَيْءٌ لَمْ أَفْهَمْهُ.
هَلْ أَلْعَابُ البَقَاءِ عَلَى قَيْدِ الحَيَاةِ سَخِيَّةٌ حَقّاً إِلَى هَذَا الحَدِّ؟
قَطَبَ حَاجِبَيْهِ، مُحَرِّكاً الحِسَاءَ بِالمِلْعَقَةِ لِمَنْعِ الشَّوَائِبِ مِنَ الِالْتِصَاقِ. لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ أَيُّ فِكْرَةٍ عَنْ المَكَانِ الَّذِي ذَهَبَتْ إِلَيْهِ لُعْبَةُ الإِثَارَةِ السَّرِيعَةِ وَالأَدْرِينَالِينِ الَّتِي تَخَيَّلَهَا.
مَا مَعْنَى هَذَا الشُّعُورِ بِالطُّمَأْنِينَةِ كَمَا لَوْ كُنْتُ قَدْ خَرَجْتُ مِنْ نُزْهَةٍ؟ خِلَالَ هَذِهِ السَّنَوَاتِ الأَخِيرَةِ، لَمْ أَرَ حَتَّى ظِلَّ قَيْصَرَ.
يَكْشِفُونَ عَنْ إِحْدَاثِيَّاتِهِمْ وَيُطَارِدُونَ، لَكِنْ كَيْفَ لَا يَظْهَرُونَ هَكَذَا؟
فَكَّرَ لِي وُون مَعَ تَغْضِينِ جَبِينِهِ. مَا لَمْ يَكُنْ يَتَجَنَّبُ ذَلِكَ عَمْداً، أَلَمْ يَكُنْ يَجِبُ عَلَى الأَقَلِّ أَنْ تَلْمَحَهُ؟ بِمَا أَنَّهَا غُرْفَةُ أَلْعَابٍ بُنِيَتْ عَلَى أَيَّةِ حَالٍ، لَمْ أَتَخَيَّلْ شُعُورَ الِاسْتِعْجَالِ لِأَكْلِ الثَّعَابِينِ الحَيَّةِ، وَلَكِنْ مَعَ ذَلِكَ، أَلَيْسَ هَذَا مُسْتَرْخِياً أَكْثَرَ مِنَ اللَّازِمِ؟ كَانَ هُنَاكَ تَقَلُّصٌ فِي التَّوَتُّرِ لِدَرَجَةِ أَنَّ لِي وُون لَمْ يَعُدْ يَعْرِفُ مَا إِذَا كَانَ بِمُفْرَدِهِ أَمْ أَنَّهُ خَرَجَ فَقَطْ لِلسَّيْرِ لأَنَّهُ شَعَرَ بِالمَلَلِ.
سَيَكُونُ الأَمْرُ مِثَالِيّاً لَوْ كُنَّا نَشْوِي المَارْشْمِيلُو هُنَا فَقَطْ.
لِي وُون، الَّذِي أَصْدَرَ صَوْتاً خَفِيفاً وَهُوَ يَتَأَمَّلُ الأَغْصَانَ الجَافَّةَ، كَانَ مُتَأَكِّداً؛ ثَمَّةَ شَيْءٌ مَا مَرِيبٌ.
بَعِيداً عَنْ مَدِيحِ دِمِيتْرِي المُجَنَّنِ، كَانَ مِنَ الصَّعْبِ تَخَيُّلُ أَنَّ قَيْصَرَ، الَّذِي قَالَ بِلِسَانِهِ إِنَّهُ عَدَّ عَبْرَ هَذِهِ التَّجْرِبَةِ مُنْذُ طُفُولَتِهِ، سَيَقْضِي يَوْمَيْنِ دُونَ أَنْ يَتَحَرَّكَ هَكَذَا. فِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ، وَمَعَ هَذَا الِاسْتِمَاتَةِ لِلْعُثُورِ عَلَيْهِ فَوْراً، مَهْمَا كَانَ المَكَانُ كَبِيراً، كَيْفَ لَا يُمْكِنُكَ رُؤْيَتُهُ مِنْ هَذَا البُعْدِ؟ إِذَا كَانَ هُوَ أَيْضاً يُحَاوِلُ العُثُورَ عَلِيّ، لَكَانَ عَلَى الأَقَلِّ قَدْ دَاسَ عَلَى فَخٍّ كَمِينٍ مَرَّةً وَاحِدَةً.
رَغْمَ أَنَّ المَكَانَ كَانَ شَاسِعاً، كَانَ مِنَ الغَرِيبِ أَنْ لَا يَرَاهُ كُلَّ هَذَا الفِتْرَةِ. بِمُجَرَّدِ النَّظَرِ إِلَى الخَرِيطَةِ، يَبْدُو المَسَارُ وَاضِحاً. بَلْ بِالأَحْرَى، شَعَرَ أَنَّ طَرِيقَهُ كَانَ يَتَجَنَّبُ هَذَا بِاسْتِمَاتَةٍ.
بِالنَّظَرِ إِلَيْهَا وَاحِدَةً تِلْوَ الأُخْرَى، لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ شَيْءٌ غَرِيبٌ. لَمْ يَطَأْ لِي وُون قَطُّ فَخّاً مُتَفَجِّراً؛ فِي أَفْضَلِ الأَحْوَالِ، حَاوَلَ صُنْعَ حُفْرَةٍ صَغِيرَةٍ لِتَنْزَلِقَ قَدَمَاهُ وَيَسْقُطَ.
لَمْ يَكُنْ يَتَوَقَّعُ أَنَّ آثَارَ الأَشْخَاصِ الَّذِينَ زَارَهُمْ مِنْ قَبْلُ قَدْ نُظِّفَتْ إِلَى هَذَا الحَدِّ. وَتَذَكُّراً مِنْهُ لِلِانْطِبَاعِ السَّيِّئِ عَنِ المُدِيرِ، رَفَعَ لِي وُون حَاجِبَيْهِ. اِسْتِنْتَاجٌ مُزْعِجٌ، لَكِنْ رُبَّمَا يَكُونُ كَذَلِكَ. فَكَّرَ بَيْنَمَا كَانَ يَتَنَاوَلُ الحِسَاءَ السَّاخِنَ.
إِذَا كَانَ هَذَا هُوَ الوَاقِعُ حَقّاً.
فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ رَنَّتْ إِشَارَةُ اللاسِلْكِيِّ. نَظَرَ لِي وُون إِلَيْهَا دُونَ أَنْ يَنْبِسَ بِكَلِمَةٍ ثُمَّ مَدَّ يَدَهُ: “لِي وُون”.
أَجَابَ بِلَامُبَالَاةٍ عَلَى الصَّوْتِ الوَحِيدِ الَّذِي يُمْكِنُ سَمَاعُهُ عَبْرَ اللاسِلْكِيِّ الَّذِي يُمْسِكُهُ.
“أَنَا أَسْتَمِعُ”.
بَعْدَ صَرْفِ النَّظَرِ عَنِ السُّؤَالِ الأَوَّلِ الَّذِي لَا طَائِلَ مِنْهُ، قَرَّرَ لِي وُون أَلَّا يَسْتَخْدِمَهُ ضِدَّهُ بَعْدَ الآنَ. مِنَ الأَفْضَلِ تَرْكُ الأَمْرِ وَاضِحاً وَالحُصُولُ عَلَى إِجَابَةٍ عِادِلَةٍ؛ خَمْسُ دَقَائِقَ فِي اليَوْمِ، وَلَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سِوَى سُؤَالٍ وَاحِدٍ.
مَا الَّذِي يُمْكِنُ أَنْ يَصِلَ إِلَيْهِ الأَمْرُ بِهَذَا النَّقْدِ؟ بَعْدَ تَدَارُكِ خَطَأَيْنِ، غَيَّرَ اسْتْرَاتِيجِيَّتَهُ لِاكْتِشَافِ الخَصْمِ وَتَخَلَّى عَنِ الفُرْصَةِ فِي الهُجُومِ أَوَّلاً.
“ابْدَأْ أَنْتَ أَوَّلاً”.
تَحَدَّثَ لِي وُون بِجِدِّيَّةٍ، لَكِنَّ جِهَازَ قَيْصَرَ بَدَا وَكَأَنَّهُ لَا يَزَالُ يَنْوِي لِعْبَةً سَخِيفَةً ضِدَّهُ.
“فِيمَا تُفَكِّرُ الآنَ؟”
أَجَابَ لِي وُون بِسُهُولَةٍ عَلَى الصَّوْتِ الخَامِلِ:
“أُفَكِّرُ فِي كَيْفِيَّةِ الإِمْسَاكِ بِكَ”.
وَفِي ظِلِّ غِيَابِ الإِجَابَةِ لِلَحْظَةٍ، أَضَافَ بِلَامُبَالَاةٍ: “أُفَكِّرُ أَيْضاً فِي المَكَانِ الَّذِي سَأُطْلِقُ عَلَيْهِ النَّارَ إِذَا أَمْسَكُوا بِي”.
“أَنَا مُتَحَمِّسٌ”.
بِابْتِسَامَةٍ صَغِيرَةٍ، هَمَسَ قَيْصَرُ: “هَلْ سَتُقَبِّلُنِي قَبْلَ أَنْ تَقْتُلَنِي؟”.
كَانَ مِنَ الوَاضِحِ أَنَّهَا مُحَاوَلَةُ إِغْوَاءٍ، لَكِنَّ لِي وُون لَمْ يَنْقَدْ لَهَا: “لَقَدْ قَرَّرْتُ أَنْ أَسْحَقَ ذَقْنَكَ الآنَ”.
“أُوه، بِلَا رَحْمَةٍ”.
تَنَهَّدَ كَمَا لَوْ كَانَ نَادِماً حَقّاً. كَانَ سَمَاعُ صَخَبِ المَافْيَا طَلَباً لِلرَّحْمَةِ أَمْراً مُخِيفاً. تَجَاهَلَ لِي وُون السُّؤَالَ وَاخْتَارَ سُؤَالَهُ الخَاصَّ.
“وَأَنْتَ؟”
سَأَلَ قَيْصَرُ بِصَوْتٍ خَفِيضٍ: “سُؤَالٌ؟”.
“حَسَناً”.
لَسْتُ أَبْلَهَ لِأَقَعَ فِي الخُدْعَةِ نَفْسِهَا مَرَّتَيْنِ. وَمَعْرِفَةً مِنْهُ بِأَنَّ قَيْصَرَ أَيْضاً كَانَ يَسْخَرُ مِنْهُ عَلَى المَلأِ، وَاصَلَ لِي وُون الحَدِيثَ بِصَرَامَةٍ.
“مَاذَا تَفْعَلُ الآنَ؟”
فكر ليوون لو سيقول
“أَنَا مَعَكَ عَلَى اللاسِلْكِيِّ،” سَأُطْلِقُ النَّارَ عَلَى وَجْهِه إِذَا قُالْ شَيْئاً كَهَذَا، فَأَجَابَ قَيْصَرُ:
“أَنَا مَعَكَ عَلَى اللاسِلْكِيِّ فِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ بِالذَّاتِ، وَسَأُقُومُ بِالِاسْتِمْنَاءِ بَعْدَ أَنْ أُغْلِقَ الخَطَّ”.
كُنْتُ أُرِيدُ تَوْجِيهَ النَّارِ إِلَى مَكَانٍ آخَرَ غَيْرِ الوَجْهِ.
قَالَ لِي وُون بِصَرَامَةٍ: “اسْتَمْتِعْ”.
كَانَ عَلَى وَشْكِ قَطْعِ الِاتِّصَالِ، لَكِنَّ قَيْصَرَ قَاطَعَهُ فَجْأَةً: “هَلْ تَتَذَكَّرُ مَا كَانَ اسْمِي؟”.
“عَنْ مَاذَا تَتَحَدَّثُ فَجْأَةً؟”
عِنْدَمَا طَرَحْتَ سُؤَالاً دُونَ قَصْدٍ، أَجَابَ بِلَامُبَالَاةٍ: “أَنَا أُخْبِرُكَ دَائِماً، لَكِنَّكَ لَمْ تَنْدَهْ لِي بِشَكْلٍ صَحِيحٍ قَطُّ”.
هَلْ كَانَ الأَمْرُ كَذَلِكَ؟
لَا أَتَذَكَّرُهُ جَيِّداً، وَلَكِنْ إِذَا كَانَ هُوَ الشَّخْصَ الآخَرَ، فَرُبَّمَا يَكُونُ الأَمْرُ كَذَلِكَ. وَظَنّاً مِنْهُ أَنَّهُ لَيْسَ بِالأَمْرِ الجَلَلِ، أَجَابَ لِي وُون بِبَسَاطَةٍ:
“قَيْصَرُ، هَلْ أَنْتَ بِخَيْرٍ؟”
شَعَرْتُ بِنَوْعٍ مِنَ الفَرَاغِ المُخْتَلِفِ، لَيْسَ الفَرَاغَ النَّمَطِيَّ فِي مُحَادَثَاتِ اللاسِلْكِيِّ. “نَادِنِي مجدِداً”.
أَجَابَ لِي وُون بِوَدَاعَةٍ تَلْبِيَةً لِلطَّلَبِ الصَّامِتِ: “قَيْصَرُ”.
“…….. هُنَا”.
أَمْكَنَ سَمَاعُ أَنْفَاسٍ عَمِيقَةٍ بِشَكْلٍ غَيْرِ عِادِيٍّ مِنَ الطَّرَفِ الآخَرِ. وَعِنْدَمَا شَعَرْتُ بِإِحْسَاسٍ غَرِيبٍ، سَمِعْتُ فَجْأَةً صَوْتاً يُشْبِهُ التَّنْهِيدَةَ.
“…….. تَمَّ الأَمْرُ. إِذَنْ، هَيَّا بِنَا”.
بَعْدَ تَحِيَّةٍ قَصِيرَةٍ، قَطَعَ الِاتِّصَالَ. رَمَشَ لِي وُون بِارْتِبَاكٍ لِلَحْظَةٍ.
إِنَّ الأَنْفَاسَ الَّتِي انْتَهَى مِنْ سَمَاعِهَا لَمْ تَكُنْ غَرِيبَةً عَلَيْهِ أَبَداً. لِحُسْنِ الحَظِّ “مَا الأَمْرُ يَا فَتَاةُ؟”.
قَطَبَ حَاجِبَيْهِ بَعْدَ بَضْعِ ثَوَانٍ ثُمَّ تَقَيَّأَ الكَلِمَاتِ، لَكِنَّهُ تَوَقَّفَ عَنِ التَّفْكِيرِ فِي ذَلِكَ لِوَقْتٍ أَطْوَلَ. بِالطَّبْعِ، لَمْ يَكُنْ ذَلِكَ لأَنَّ قَشْعَرِيرَةً جَالَتْ فِي ظَهْرِهِ.

بَعْدَ وِجْبَةٍ سَرِيعَةٍ، نَظَرْتُ حَوْلِي، لَكِنَّ الضَّبَابَ لَمْ يُظْهِرْ أَيَّ عَلَامَاتٍ عَلَى الِانْقِشَاعِ. كَانَ مِنَ الخَطَرِ التَّجْوَالُ فِي الغَابَةِ تَحْتَ هَذِهِ الظُّرُوفِ. أَصْبَحْتُ مُتَوَتِّراً عِنْدَمَا فَكَّرْتُ فِي قَضَاءِ يَوْمٍ آخَرَ هَكَذَا. أَسْنَدَ لِي وُون ظَهْرَهُ إِلَى كِيسِ النَّوْمِ المَلْفُوفِ وَأَخَذَ يُفَكِّرُ.
وَبِالتَّأَمُّلِ فِي المُحَادَثَاتِ الَّتِي أَجْرَاهَا مَعَ قَيْصَرَ وَاحِدَةً تِلْوَ الأُخْرَى، حَدَثَ شَيْءٌ غَرِيبٌ. كَانَ لَدَيْهِ شُعُورٌ بِأَنَّ قَيْصَرَ كَانَ غَيْرَ مُرَكِّزٍ بِشَكْلٍ غَرِيبٍ. فِي البِدَايَةِ، ظَنَنْتُ أَنَّ ذَلِكَ يَعُودُ إِلَى اعْتِيَادِهِ عَلَى هَذَا النَّوْعِ مِنَ الأَلْعَابِ، وَلَكِنْ لِسَبَبٍ مَا، لَا يَبْدُو أَنَّ الأَمْرَ كَذَلِكَ. إِذَنْ، مَا هُوَ السَّبَبُ؟
اسْتَحْضَرَ لِي وُون المُحَادَثَةَ مَعَهُ خُطْوَةً بِخُطْوَةٍ. لَا تَدُومُ المُحَادَثَةُ سِوَى 5 دَقَائِقَ فِي اليَوْمِ، لَكِنَّهَا الشَّكْلُ الوَحِيدُ لِلْحُصُولِ عَلَى مَعْلُومَاتٍ.
فَجْأَةً، تَذَكَّرَ لِي وُون أَنَّ صَوْتَهُ كَانَ وَاضِحاً بِشَكْلٍ مُثِيرٍ لِلدَّهْشَةِ. عِنْدَمَا يَكُونُ هُنَاكَ ضَبَابٌ كَهَذَا، يُمْكِنُ لِلتَّرَدُّدِ أَنْ يَرْتَعِشَ قَلِيلاً، لَكِنَّ الصَّوْتَ قَدْ سُمِعَ بِوُضُوحٍ مُنْذُ اليَوْمِ الأَوَّلِ وَحَتَّى الآنَ. لَقَدْ ظَنَنْتُ فَقَطْ أَنَّ جِهَازَ اللاسِلْكِيِّ جَيِّدٌ، وَلَكِنْ بَعْدَ السَّيْرِ عَلَى قَدَمَيَّ خِلَالَ اليَوْمَيْنِ المَاضِيَيْنِ، اعْتَقَدْتُ أَنَّهُ مَهْمَا كَانَ جِهَازُ اللاسِلْكِيِّ مُمْتَازاً، فَإِنَّ هَذَا كَثِيرٌ جِدّاً؛ رُبَّمَا.
ضَيَّقَ لِي وُون عَيْنَيْهِ.
رُبَّمَا كَانَ السَّبَبُ فِي أَنَّنِي لَمْ أَسْتَطِعْ العُثُورَ عَلَى أَثَرٍ وَاحِدٍ مِنْ هَذَا القَبِيلِ هُوَ…
أَمَامَهُ، كَانَتْ شَجَرَةٌ مُبْتَلَّةٌ بِالضَّبَابِ تَحْتَرِقُ بِصُعُوبَةٍ، مُصْدِرَةً صَوْتَ طَقْطَقَةٍ.

سَكَبَ قَيْصَرُ مَاءَ الشُّرْبِ الخَاصَّ بِهِ فَوْقَ الخَشَبِ المُشْتَعِلِ. تَرَاجَعَ الرَّمَادُ الأَسْوَدُ مَعَ صَوْتٍ مَكْتُومٍ، وَاخْتَفَتِ النِّيرَانُ تَمَاماً. اليَوْمَ تَمَكَّنْتُ مِنْ إِشْعَالِ النَّارِ بِفَضْلِ الضَّبَابِ، لَكِنْ عَلَى العَكْسِ، لَمْ يُؤَدِّ ذَلِكَ إِلَى شَيْءٍ. لأَنَّ التَّضَارِيسَ مُنْحَدِرَةٌ لِلْغَايَةِ، وَثَمَّةَ خَطَرٌ دَائِمٌ بِالمَوْتِ الفَوْرِيِّ إِذَا وَطِئَتْ قَدَمُكَ اليُسْرَى. كَانَتْ حَرَكَةُ لييون قَلِيلَةً أَيْضاً اليَوْمَ. تَوَقَّفَ قَيْصَرُ عَنْ مُطَارَدَتِهِ مُبَكِّراً. فِي مِثْلِ هَذَا الطَّقْسِ، لَنْ يُضْطَرَّ لِي وُون إِلَى المُبَالَغَةِ وَسَيَقُومُ بِتَوْفِيرِ طَاقَتِهِ. بِالنِّسْبَةِ لِلْمُبْتَدِئِينَ، فَإِنَّ هَذِهِ التَّضَارِيسَ الصَّعْبَةَ تَبْتَلِعُ الطَّاقَةَ سَرِيعاً. كَانَ يَجِبُ أَنْ أَرْتَاحَ قَلِيلاً اليَوْمَ، لِذَا فَلْنَتَعَامَلْ مَعَ الأَمْرِ بِاعْتِدَالٍ غَداً وَلْنُنْهِهِ.
ابْتَسَمَ قَيْصَرُ الَّذِي اسْتَغْرَقَ فِي التَّفْكِيرِ دُونَ قَصْدٍ. لِعِدَّةِ مَرَّاتٍ بِالفِعْلِ، جَاءَ لِي وُون وَاخْتَفَى دَاخِلَ نِطَاقِهِ. لَمْ يَكُنْ يَعْلَمُ مُطْلَقاً، وَلَكِنْ إِذَا كَانَ قَيْصَرُ قَدْ تَذَوَّقَ طَعْمَهُ، لَكَانَتْ هَذِهِ اللُّعْبَةُ العَدِيمَةُ المَعْنَى قَدِ انْتَهَتْ مِنْ قَبْلُ. وَمَعَ ذَلِكَ، كَانَ قَيْصَرُ يَسْتَمْتِعُ بِهَذِهِ اللُّعْبَةِ لِسَبَبٍ مُخْتَلِفٍ عَنْ لِي وُون. إِنَّهُ مِثْلُ قِطٍّ يَلْعَبُ مَعَ فَأْرٍ؛ يُطْلِقُ سَرَاحَهُ، ثُمَّ يُطَارِدُهُ، ثُمَّ يَجِدُهُ وَيُطْلِقُهُ عَنِ الأَنْظَارِ مَرَّةً تِلْوَ أُخْرَى.
إِذَا عَرَفَ دِمِيتْرِي ذَلِكَ، لَأَخْرَجَ رَغْوَةً مِنْ فَمِهِ.
لَقَدْ حَانَ الوَقْتُ لِلضَّحِكِ مُجَدَّداً. اِخْتَلَطَتْ رَائِحَةٌ غَرِيبَةٌ عَبْرَ الضَّبَابِ. سَحَبَ قَيْصَرُ غَرِيزِيّاً سِلَاحَهُ الغْلُوك المَأْلُوفَ. وَالسَّبَبُ فِي أَنَّهُ لَمْ يَسْحَبْ الزِّنَادَ هُوَ أَنَّهُ حَكَّ رَأْسَهُ بِسَبَبِ حَقِيقَةِ أَنَّهُ لَا يُوجَدُ سِوَى شَخْصٍ وَاحِدٍ فِي هَذِهِ الغُرْفَةِ بِالْإِضَافَةِ إِلَيْهِ. ظَهَرَ فَجْأَةً. ظَهَرَ رَجُلٌ مِنَ العَدَمِ كَمَا لَوْ كَانَ يَقْفِزُ مِنَ الضَّبَابِ، وَهَاجَمَ قَيْصَرَ فَجْأَةً. وَتَمَاماً عِنْدَمَا تَرَاجَعَ قَيْصَرُ إِلَى الخَلْفِ، رَنَّ صَوْتٌ مَكْتُومٌ فِي الغَابَةِ الصَّامِتَةِ.