فصل 24

— هل تشعر بتوعك؟ أنت لا تأكل شيئاً. هل أنت مريض؟

ماذا؟

“كل هذا بسبب الضغط الذي تسببينه لي يا صغيرتي…”

كاد غضب كاسيان أن يُعميه، لكن في الحقيقة، لم يكن الصبي مخطئًا تمامًا. فرأسه، المثقل أصلًا من آثار السُكر، بدأ يُصاب بصداعٍ أشد. والألم الخفيف في ذلك المكان الذي لم يذكروه صراحةً لم يختفِ أيضًا.

كان على وشك أن يصرخ في وجه ذلك الوغد عندما أدرك الأمر فجأة.

“انتظر دقيقة.”

لا تزال بليس تنظر إليه بقلق حقيقي. وذلك على الرغم من كونه السبب المباشر لكل مشاكل كاسيان، مع أنه لم يكن يدرك ذلك على الإطلاق.

لكن الآن أصبح لدى كاسيان مخرج. ففي النهاية، لم يكن أمامه سوى طفل.

حسناً، بشكل عام، نعم.

تعمّد كاسيان أن يجعل صوته ضعيفاً قدر الإمكان ووضع يده على جبهته.

— ربما لأنني لم أنم جيداً. أشعر بتوعك.

“كنت أعرف ذلك!” صرخ بليس على الفور، كما لو أنه كشف للتو سرًا عظيمًا.

لم يفوّت كاسيان الفرصة، فابتسم ابتسامة خفيفة وسأل:

“إذن يا بليس، أحتاج إلى الراحة اليوم. هل ستلعبين بمفردك الآن؟ حسناً؟”

لا…

رمش بليس في حيرة، من الواضح أنه لم يتوقع هذا المنعطف في الأحداث. بالطبع، كان متأكدًا من أنهم سيلعبون معًا اليوم.

لكن كاسيان لم يكن لديه أي رغبة في مصاحبته. إن كانت هذه الرغبة موجودة في مكان ما في أعماق عقله من قبل، فقد اختفت الآن بلا أثر. الآن، كل ما يريده هو التخلص من هذا الحشرة المزعجة في مكان ما والبقاء في السرير حتى المساء.

أوف…

أغمض كاسيان عينيه بسرعة، وعقد حاجبيه على جبهته متألماً. عند رؤية ذلك، أومأت بليس برأسها بخوف.

“أجل، جيد! كاسيان، اذهب واسترح بسرعة. ستذهب إلى الفراش، أليس كذلك؟ دعني أوصلك إلى المنزل، اذهب إلى الفراش بسرعة!”

قفز الصبي أقرب، وأمسك بذراع الرجل الآخر بقوةٍ شديدة. اضطر كاسيان إلى الانحناء للأمام بشكلٍ أخرق، مطيعًا في الاتجاه الذي كانت تسحبه فيه العربة الصغيرة. مع ذلك، كانت هذه مجرد أمورٍ تافهة مقارنةً بالحرية التي تنتظره. جرّت بليس الصبي المترنّح عبر الممر الطويل، وقادته إلى الغرف، ووقفت على أطراف أصابعها، وبجهدٍ كبير ضغطت على مقبض الباب الثقيل.

هيا، استلقِ بسرعة.

دفعه الطاغية الحقير حرفيًا على السرير، وأجبره على الاستلقاء، وبدقة مذهلة سحب الغطاء حتى كتفيه. ولم ينظر إليه بليس في عينيه إلا بعد أن تأكد من لفه بإحكام.

احصل على قسط كافٍ من النوم ليلاً، وسيمر كل شيء.

حسناً. شكراً لكِ يا بليس.

كانت كلماته واضحة: “الآن اخرج”. أومأ الصبي برأسه، وكما هو متوقع، استدار نحو المخرج.

يا.

عند الباب مباشرة، توقف الصغير فجأة واستدار.

“بالطبع، لن يرحل بهذه السهولة”، فكر كاسيان بانزعاج، لكنه أجبر نفسه على رسم ابتسامة مصطنعة على وجهه:

نعم؟ ما هذا؟

“كاسيان، هل أنت مصاب بنزلة برد؟” سألت بليس، وهي تنتقل بتردد من قدم إلى أخرى.

أوه…

فاجأه السؤال، لكنه سرعان ما استجمع رباطة جأشه، وابتسم، وأومأ برأسه. من غير المرجح أن يكون الصغير يعرف حتى ما هو صداع الكحول. والزكام عذرٌ ممتاز، بل أفضل.

نعم. لهذا السبب لا يمكنك المجيء إلى هنا. سيكون الأمر سيئاً إذا أصبت بالعدوى.

“أها، فهمت”، أومأت بليس بطاعة. “إذن خذ قسطًا من الراحة يا كاسيان.”

لوّح مودعًا، ثم تراجع أخيرًا إلى الردهة. ولكن قبل أن يُغلق الباب، لمح كاسيان ابتسامة عريضة مريبة، تنمّ عن ترقب، ترتسم على وجه بليس البريء. شعر بقشعريرة باردة تنذر بالسوء تسري في عموده الفقري.

يا للهول…

استند كاسيان إلى الوسائد، ومدّ ساقيه المتعبتين بارتياح. أخيراً، هدأ. كان مصمماً على البقاء في هذا السرير حتى غروب الشمس. لقد اكتفى من المصائب لهذا اليوم.

أو بالأحرى، لقد سئم من بليس ميلر.

صحّح كاسيان نفسه في نفسه، ثم أغمض عينيه مستمتعًا بالصمت الذي طال انتظاره. من كان يظن أن عطلة بسيطة ومريحة قد تكون بهذه الرفاهية؟ تباً لكل تلك الحفلات الصاخبة والإجازات المتهورة، هذه الأيام الهادئة الكسولة من أيام الأسبوع هي الأفضل.

انتابه فجأة إرهاق شديد، نتيجة حتمية لليلة قضاها بلا نوم في حالة سكر شديد.

سأنام قليلاً ثم أخرج مرة أخرى هذا المساء. ربما تكون السيارة قد وصلت بالفعل…

خلال الأيام القليلة الماضية، بالكاد تمكن كاسيان من الاستمتاع بإجازة حقيقية. كان يصطاد السمك مع أصدقائه، ويتعرف على غرباء في النوادي، وسرعان ما كانوا يخططون لحفلة شرب حول نار المخيم والسباحة عراة في البحيرة.

هذه هي العطلة الحقيقية.

وبابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه، غرق في نوم عميق.

بعد قليل، صدر صوت صرير. كان هناك صوت مشؤوم لفتح باب، وتسللت شخصية صغيرة إلى الغرفة على أطراف أصابعها.

❈ ❈ ❈

ها آه… ها آه…

لسببٍ ما، أصبح تنفس كاسيان متقطعاً. عبس وهو يأخذ أنفاساً عميقة. ما الذي يحدث؟ ولماذا مجدداً؟ هذا الشعور الغريب… لقد شعر به من قبل. هذا مؤكد…

اتسعت عيناه، وشعر للحظة بالارتباك. هل هو شعور مألوف؟ أم أنه يحلم؟ لم يستطع كاسيان التمييز بين الواقع والحلم، فغمض عينيه فقط. وكان ذلك لسبب وجيه، فقد كان الصبي ذو الوجه المستدير يجلس مرة أخرى على صدره، ينظر إليه.

— …السعادة؟

لم يكد كاسيان ينطق بالاسم بصعوبة في حالة من الذهول حتى أخرج المخرب الصغير شيئًا من خلف ظهره. ودون أن يمنح المريض فرصة للنطق بكلمة، دفعه الطفل بقوة في فمه.

اختنق كاسيان بكلماته، وأطلق أنينًا ساخطًا: “هممم؟!”، بينما استقام بليس وأعلن بجدية ورصانة:

أيها المريض، لا تتحرك!

كان كاسيان مذهولاً تماماً. رفض عقله استيعاب سخافة هذا الموقف.

“يا له من موقف سخيف…”

انتظر، لا تتحدث والميزان الحراري في فمك! سأهتم بكل شيء، لذا ثق بطبيبك!

تحدث الصبي بنبرة جادة غير معتادة، لكن كان كاسيان يمضغ قشة حلوى عالقة بين أسنانه. زاد طعم الكعكة المالح والحلو في فمه من غرابة الموقف. في هذه الأثناء، وضع بليس كفه على جبين كاسيان وأومأ برأسه بحكمة.

— لا توجد حمى. سأعطيك خافض حرارة الآن.

لماذا تلمس جبينه بيديك وقد وضعت ميزان حرارة في فمه؟ ولماذا تعطيه خافض حرارة إن لم يكن مصابًا بالحمى؟ أخيرًا، لم يعد كاسيان يحتمل هذا العبث، فجلس فجأة ونبح:

ما الذي تفعله بحق الجحيم؟!

آه!

تكررت قصة الصباح. الفرق الوحيد هو أن كاسيان تمكن هذه المرة من الإمساك ببليس قبل أن يتدحرج عنه رأساً على عقب.

— أكرر سؤالي، ماذا تفعل؟ لقد طلبت منك ألا تدخل، فأنا مصاب بنزلة برد!

بعد أن أجلس كاسيان الطفل أمامه مباشرة، بدأ بتوبيخه، لكن بليس لم يتردد على الإطلاق وأجاب بنظرة بريئة:

— لهذا السبب جئت! لأشفيك!

بدأ كاسيان قائلاً: “من أنتِ بحق الجحيم حتى…”، لكن بليس قاطعته بصيحة فرح:

“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا مصابًا بنزلة برد! كنت أتوق لتجربة هذا! قياس درجة حرارتهم، وإعطائهم بعض الأدوية…”

ثم أدرك كاسيان فداحة خطئه. فالقادة المهيمنون لا يُصابون بنزلات البرد. وفي عائلة ميلر، باستثناء فرد واحد، كان الجميع كذلك: قادة مهيمنين. بعبارة أخرى، بالنسبة لبليس، أصبح مجرد معروض متحفي فريد من نوعه، لم يسبق له مثيل، يُعرف باسم “رجل البرد”.

هاه… آه…

انطلقت من صدر كاسيان أنّة يأس مكتومة، تحوّلت إلى تنهيدة استسلام. كان بليس، يفيض فرحًا، يقفز على الفراش، يثرثر بحماس عن كيفية إطعام المريض بالأدوية وإحضار الماء له في كوب. انهار الأمل الهش في راحة هادئة بضجة مدوية. وبينما كان كاسيان يستمع إلى خطط بليس المتعطشة للدماء بإعطاء المريض تحاميل خافضة للحرارة، قرر أن السبيل الوحيد للنجاة هو الانزلاق فورًا إلى غياهب النسيان المنقذة.

❈ ❈ ❈

استيقظ على شعور ببرودة شيء ما على جبينه. فتح كاسيان جفنيه الثقيلين، ليجد كما توقع الوجه المستدير المتحرك نفسه فوقه مباشرة. استسلم أخيرًا لحقيقة أن هذا الكابوس لن ينتهي أبدًا، فسأل بصوت منخفض:

وماذا نفعل هذه المرة؟

“لقد وضعت منشفة مبللة على جبينك لخفض حرارتك!” ربتت بليس بفخر على قطعة القماش المبللة المنتشرة على جبين المريضة وابتسمت ابتسامة رضا.

كان هذا الاهتمام ليُثير مشاعرنا حقًا، لولا تفصيل واحد: لم يُكلّف أحد نفسه عناء عصر المنشفة. تدفقت المياه الباردة بغزارة على صدغيه، مُلتصقة بشعره، مُدغدغة رقبته، ومُبللة غطاء الوسادة. مع تنهيدة أخرى مُثقلة بالمعاناة، رفع كاسيان رأسه عن الوسادة المُبللة وجلس.

— هل أنت بخير؟ هل تشعر بتحسن؟ عليك أن تستلقي طوال اليوم!

قال كاسيان بنبرة رتيبة: “لا، لا، كل شيء على ما يرام. أنا بصحة جيدة تماماً. شكراً لك”.

أمال بليس رأسه جانباً في حالة من عدم التصديق.

والآن يمكنك ذلك بضمير مرتاح…

“لقد أحضرت بعض الحساء!” أعلنت بليس فجأة، متجاهلة تماماً محاولات المريض البائسة للخروج، وقفزت من السرير بفرح.