فصل 45

— الفكرة هي أنه لا أحد في أسوأ كوابيسه سيخطر بباله أن بليس ميلر نفسه سيأتي إليهم كخادم. وليس هذا فقط — أضافت لاريان بابتسامة ذات مغزى — الخادم العادي يستطيع التجول في كل أرجاء المنزل دون أن يثير الشبهات. وإذا سألك أحدهم عن شيء، يمكنك دائمًا أن تقول إنك كنت فقط تنظّف المكان. إضافة إلى ذلك، الناس في منازلهم عادة ما يرخون حذرهم ويفقدون يقظتهم. الكونت هيرينغر ليس استثناءً. سيسترخي بالتأكيد…

— وعندها أستطيع أن أظفر بقلبه! — قاطعها بليس بحماس وهو يلتقط الفكرة بسرعة.

أومأت لاريان برضا.

— بالضبط.

هذا التأكيد أعطى بليس ثقة إضافية. وضع يديه على خصره ونفخ صدره بفخر:

— الخادمات يعرفن كل شيء. إنهن كنوز خفية عن أعين الآخرين، وفي أيديهن كل أسرار العائلات!

— صحيح تمامًا — وافقت لاريان بنبرة لا تقبل النقاش — بما في ذلك أسرار غرفة السيد.

باعتباره خبيرًا في المسلسلات عن الخيانات والعواطف، التقط بليس التلميح فورًا. اتخذ مظهرًا صارمًا وقال بنبرة تمثيلية:

— «لا يجوز فعل مثل هذه الأمور. ماذا لو علمت السيدة؟ سيتم طردكم فورًا!»

لكن لاريان ابتسمت بخبث.

— وما الذي يمنع من “الثلاثة معًا”؟

اتسعت عينا بليس من الصدمة، فغيرت لاريان الموضوع بسرعة:

— رغم ذلك، بصراحة، السيدة نفسها تروق لي أكثر.

ازداد وجه بليس ذهولًا، لكن لاريان تجاهلت رد فعله وأكملت:

— حسنًا، هل انتهت كل المشاكل الآن؟ تعال هنا واحتضنني. حتى الأقارب عليهم دفع “مقابل الخدمة”.

فتحت ذراعيها على اتساعهما، فتقدم بليس واحتضنها. لكن فجأة رفع رأسه بسرعة:

— انتظري! كيف سأحصل على هذه الوظيفة؟ قلتِ إنهم يوظفون عبر معارفهم فقط. ماذا لو لم يقبلني كبير الخدم؟

— لا تقلق بشأن ذلك الآن. أولًا عالجني، لقد تعبت من التفكير — قالت بملل وهي تحاول أن تشده أكثر.

لكن بليس أفلت من قبضتها وهو يمسك رأسه بقلق:

— هذا كله بلا فائدة! كنت أعرف! لاريان سيئة! أنتِ تستهزئين بي مجددًا!

— مهلاً مهلاً! فهمت الأمر خطأ! — حاولت لاريان تبرير نفسها بسرعة — بالطبع لدي خطة. هل تظن أنني سأقترح شيئًا دون حل جاهز؟

نظر إليها بليس بعيون بريئة تنتظر التفسير.

أخرجت لاريان هاتفها وفتحت تطبيق الملاحظات وقرّبته من وجهه. كان هناك ملف كامل عن كبير الخدم، وقوائم بالخدم السابقين، وحتى أسئلة محتملة للمقابلة.

— هذا يكفي، أليس كذلك؟ بالنسبة لرسائل التوصية، لا تقلق، أستطيع تزوير المئات منها.

— حقًا؟ أنتِ جادة يا لاريان؟! — امتلأت عينا بليس بالإعجاب.

— بالطبع — أجابت بثقة — لا شيء مستحيل بالنسبة لي.

— أحبكِ يا لاريان!

قفز بليس عليها وعانقها بقوة. لاريان بدورها احتضنته بسعادة، ثم أغمضت عينيها وهي تستنشق رائحته الهادئة والدافئة.

“لو امتزجت هذه الرائحة مع الفيرومونات… سيكون الأمر جنة خالصة.”

تنهدت بعمق وهي تتمتع بالرائحة أكثر، لكن بليس ابتعد فجأة.

— صحيح! من هي نورا؟ وكيف تحصل على كل هذه المعلومات بسرعة؟

أجابت لاريان بابتسامة:

— MI5.

— ماذا؟

— إنها منظمة. نوع من الوكالات التي تنفذ المهام الخاصة.

توضيح: MI5 هي جهاز الاستخبارات البريطاني الداخلي.

أومأ بليس بفهم:

— آه! مثل المحققين الذين يلتقطون صور الأزواج الخائنين؟

— بالضبط.

في ذلك اليوم نفذت لاريان وعدها وأعدت ملفات مزورة كاملة وغادرت. أما بليس فظل متحمسًا، لكن بعد دقائق تذكر فجأة:

“كيف سأبرر السفر إلى إنجلترا؟!”

ثم بدأ يتألم من الحيرة، يبحث عن كذبة محكمة لا يمكن لأحد كشفها، خصوصًا أختهم إيشلي.

بعد ثلاثة أيام فقط عادت لاريان للاتصال به:

— ماذا؟ هل حددت موعد المقابلة؟ متى تسافر؟ هل حفظت الإجابات؟ لا تقل لي أنك فشلت!

— لاريان… هناك مشكلة…

لكنها قاطعته مباشرة:

— كنت أعلم أنك ستفشل. لا بأس، انسَ الأمر.

— لا! ليس هذا!

حاول التوضيح لكنها لم تستمع، واستمرت في الحديث عن أشياء أخرى، حتى فقد بليس القدرة على الرد.

وفي النهاية، لم يكن أمامه سوى الصمت وهو غارق في الفوضى…