الفصل 70: من الجيد أن تكون مالك أرض

احتضن تشين ميان خصره لمنعه من السقوط.

ذهبتُ سرًا لرؤية جدّي وجدّتي للمرة الأخيرة، لكنهما اكتشفا الأمر، وجعلا عمّي يلاحقني ويعطيني قطعة من الفضة. لولا هذه الفضة، لربما كان لي تيا قد مات الآن. سآخذ هذه الفضة وأتجه شمالًا.

أدار تشين ميان رأسه، ونظر بعناية إلى عينيه، “هل أنت مستيقظ؟”

عانقته لي تيا قائلة: “مستيقظ جداً”.

“لم تذكر ذلك قبل عشر سنوات. ظننت أنك لا تريد إخباري.” نظر إليه تشين ميان، وابتسم قليلاً، وشعر بالارتياح في قلبه.

“لن أخفي عنك شيئًا.” قرص لي تيا ذقنه، وقبّل شفتيه بخفة، ثم أخذ الحبل، “لم أذكر ذلك سابقًا، لكنني لا أعرف من أين أبدأ. “حينها؟”

استمع تشين ميان بجدية.

كان لا يزال في حالة صدمة، فنسي النزول من العربة، وحمله لي تيا إلى الخارج. دخلا المنزل معًا، وجلسا على الأريكة.

لم يكن ليتخيل أبدًا أن تكون سنوات لي تيا العشر بهذه الصعوبة، وبهذا القدر من الانفعال، وبهذا القدر من الإثارة، وبهذا القدر من الثقل. لا عجب أنه لم يذكر الماضي أبدًا.

وقف تشين ميان عند مدخل المطبخ، يراقب لي تيا وهو يجلس أمام الموقد ويبدأ بغلي الماء. بمعرفته لماضي لي تيا، ازداد ألمه عليه، وتعلق قلبه به أكثر. في الوقت نفسه، انتابه بعض القلق. فقد اعترف له لي تيا بمشاعره، لكنه لم يرغب في إخباره فورًا بأمر المكان.

“في الحقيقة، لدي شيء أخفيته عنك؟”

احتضن لي تيا خصره، وأمال رأسه، وأغلق شفتيه، واستمر في التحديق في النار بتعبير طبيعي، “أفهم. سأنتظر حتى اليوم الذي تكون فيه مستعدًا لإخباري.”

تنفس تشين ميان الصعداء، لكنه شعر أيضًا بخيبة أمل طفيفة. لم يسأله لي تيا المزيد عن سره، لكنه شعر أن لي تيا لا يكترث لأمره كثيرًا. هذا الشعور المتناقض. مع ذلك، ما زال أمامهم وقت طويل، وهناك أمور كثيرة لا يستعجلون فيها.

“انتظر حتى الخامس عشر من الشهر الثامن، هل ستعلمني حقًا؟” فكّر تشين ميان في أهم ما قاله لي تيا، ولم يستطع كبح جماح مشاعره المضطربة. ازداد خفقان قلبه، وتصاعدت حدة غضبه.

أومأ لي تيا برأسه قائلاً: “أفضل وقت هو الخامس عشر من الشهر الثامن”.

احتضن تشين ميان رأسه وقبله.

ألقى لي تيا بملاقط النار التي كانت في يده، وأمسك بخصره ورفعه بين ذراعيه، مما سمح له بالجلوس على فخذيه.

لم تتبدد رائحة الكحول من فمه بعد، بل ملأت فم تشين ميان بالكامل. ضعف جسد تشين ميان، فالتفت ذراعاها حول عنقه، رافضةً الاستسلام، وردّت بكل قوتها. لم يكن جسده بقوة لي تيا، لذا هُزم سريعًا. لم يكن أمامه سوى الاعتماد على ذراعي لي تيا لدعم الجزء العلوي من جسده، مما سمح للي تيا بفعل ما يشاء.

قال لي تيا بصوتٍ منخفضٍ أجشّ بينما كان لسانه يتحرك بكثافةٍ أكبر: “انتظر قليلاً؟”. كانت يده اليمنى تداعب مؤخرة رقبة تشين ميان وظهره من فوق ردائه القطني.

دفعه تشين ميان بكل قوته، وهو يحدق فيه، ويلهث قليلاً لالتقاط أنفاسه، وقال بنبرة عجز: “مؤخرتي تؤلمني من الحرارة”. كان لي تيا في الأصل أقرب إلى الموقد، ولكن عندما كان في حضن لي تيا، أصبح أقرب.

مد لي تيا يده ليلمسها، وكما كان متوقعاً، كانت ساخنة جداً.

“ما المضحك جدًا؟”

“ي؟؟” نظرت إليه تشين ميان شاردة الذهن. كان هذا الرجل وسيماً حقاً. لم يبتسم، لكن عينيه كانتا حادتين وقاسيتين. عندما ابتسم، بدا وكأن بريق النجوم ينطلق من عيني غو جينغ. ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساحرة، جعلت من المستحيل على المرء أن يصرف نظره عنه.

لم يتركه لي تيا، بل حرك قطعة الخشب التي كانت تحت مؤخرته للخلف قليلاً، مبتعداً بها عن الموقد، وإبهامه موجه نحو وجهه. منذ أن استيقظت زوجته من غيبوبتها، لم تُبدِ أي خوف أو اشمئزاز من الندبة على وجهه. بل بالأحرى، بدت الندبة وكأنها غير موجودة في عينيها.

بعد غلي الماء والقيام ببعض أعمال النظافة الشخصية، أعاد لي تيا تشين ميان إلى غرفته. جلسا القرفصاء في الزاوية وكسرا قطعة من الطوب بأيديهما.

“ماذا تفعل؟” سأل تشين ميان وهو يلقي بنعليه على السرير المبني من الطوب في حيرة.

أخرج لي تيا صندوقًا خشبيًا بنيًا مسطحًا من الشق. أعاد الطوبة إلى داخله وسلم الصندوق الخشبي إلى تشين ميان، مشيرًا إليه بإلقاء نظرة عليه قبل أي شيء آخر.

فتح تشين ميان الصندوق الخشبي بشك. كان بداخله رزمة من الأوراق. واحدة، اثنتان، ثلاث… ثلاث أوراق نقدية بقيمة 10000 تيل من الفضة، وورقة نقدية واحدة بقيمة 5000 تيل من الفضة، وخمس أوراق نقدية بقيمة 1000 تيل من الفضة. المجموع خمسون ألف تيل من الفضة؟

أومأ لي تيا برأسه.

شخر تشين ميان بخفة، ووضع ذراعيه على صدره، ونظر إليه من الأعلى، “بما أنك أخفيته جيداً، فلماذا أعطيته لي؟”

جلس لي تيا بجانبه، وجذبته للجلوس، وقالت بصوت منخفض: “لم أعطك هذا في الماضي لأنني كنت أخشى أن تهرب”.

ارتجفت زاوية فم تشين ميان، ورفع رأسه ليفكر، وشعر أن الأمر صحيح. لو أن لي تيا أعطاه المال فور انتقاله إلى هنا، في الأيام التي كان فيها

إلا أنه ربما كان قادراً حقاً على أخذ كل شيء.

قال تشين ميان عن قصد: “في الوقت الحالي، قد أكون قادراً على الركض؟”

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، شعر فجأة بثقل في جسده. ضغط عليه لي تيا بقوة على السرير المبني من الطوب.

ضغطت يد لي تيا اليسرى على معصمه الأيمن، بينما أمسكت يده اليمنى بمعصمه الأيسر.

ضحك تشين ميان، ورفع يده اليسرى ليمسح بها مؤخرة رقبته، وحك رأسه قائلاً: “كنت أمزح فقط. بما أنك لا تحب العيش في المدينة، فسنذهب غداً للبحث عن رئيس المنطقة لشراء المزيد من الأراضي. انهض، سأذهب لأخبئ المال.”

استلقى لي تيا على السرير المبني من الطوب، ويداه خلف رأسه. وبينما كان يراقبه وهو يفتح خزانة الملابس بنظرة رضا على وجهه، ثم يفتح الصندوق السري الموجود بداخلها، لمعت في عينيه ابتسامة حنونة.

لم يشعر تشين ميان بالأمان لترك مبلغ كبير من المال في المنزل. تظاهر فقط بالنظر وهو يدير ظهره إلى لي تيا، ثم أعاد الصندوق الخشبي إلى مكانه وأغلقه.

وبصرف النظر عن الخمسمائة تيل من الأوراق النقدية التي استخدمها لي تيا لبيع نخلة الدب، كان هناك أيضًا مائتا تيل من الأوراق النقدية.

بما أنه لم يكن لديه ما يفعله، نقل تشين ميان صندوق النقود الموضوع على السطح إلى السرير، وبدأ الاثنان في عدّ النقود المتناثرة بداخله. كان لدى لي تيا أيضًا مفتاح صندوق النقود، لكن تشين ميان وحدها كانت تملك مفتاح الصندوق السري.

في صندوق النقود، وُجدت سبيكة فضية قيمتها خمسون تيلًا، جاهزة لحالات الطوارئ. وسبيكة فضية أخرى قيمتها عشرة تيلات، وأربعة تيلات فضية، وثمانية تيلات فضية، وثلاث عملات نحاسية جيدة، وخمسة وأربعون عملة نحاسية متناثرة. ظاهريًا، بلغ إجمالي قيمة الأصول واحدًا وتسعين ألفًا ومائتين وخمسة وأربعين دولارًا.

“كم من الأرض سنشتري؟” ربت تشين ميان على صندوق النقود بارتياح. كانوا يكسبون المال ببطء، وشعر بشعور بالإنجاز.

قال لي تيا: “أنت من يقرر”.

استند تشين ميان على وسادته وفكر للحظة، ثم قال: “أريد شراء خمسة أفدنة من حقول الأرز، وخمسة مو من الأراضي الجافة، وعشرة مو من الأراضي غير المزروعة، بالإضافة إلى الخضراوات وأشجار الفاكهة”. وبما أن معظمهم سيعيشون في الريف، فسيكون من الجيد أن يكون مالك أرض سعيدًا. مع غولد فينغر، لم تكن الزراعة مهمة صعبة. ومع ذلك، كان من الواضح أنه لا يستطيع شراء الكثير منهم دفعة واحدة.

وفي اليوم التالي، أحضر كل من تشين ميان ولي تيا المال والوجبات الخفيفة إلى منزل رئيس المنطقة.

تفاجأ رئيس المنطقة عندما علم أن الاثنين يريدان شراء أرض، “ألم تفتحا متجراً في المدينة؟ لماذا ما زلتما تريدان شراء أرض؟”

تحدث تشين ميان بنبرة حازمة قائلاً: “يا عم رئيس المنطقة، التاجر في نهاية المطاف. نحن مزارعون في الأساس، لذلك لا يمكننا أن ننسى جذورنا.”

أومأ رئيس المنطقة قائلاً: “نعم. هناك ثلاث مزارع في قريتي سيتم بيعها. يوجد أكثر من عشرين فدانًا من حقول الأرز والحقول الجافة، لكنها متناثرة، واحدة هنا وواحدة هناك. هناك الكثير من الأراضي البور في القرية.”

قال لي تيا: “سيكون من غير المريح الاعتناء بهم”.

قال رئيس القسم وهو يحتسي رشفة من الشاي: “لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك، ولكن يمكنك التبادل مع الآخرين”.

سأل لي تيا.

فكر تشين ميان للحظة، “ماذا لو اشترينا 15 مو من الأراضي البور مؤقتًا، وبعد حصاد القمح، سنشتري حقول الأرز والأراضي الجافة.”

“حسنًا.” سأل رئيس المنطقة، “الأرض في القرية التي ليست مقر إقامة تيان فاي هي في الأساس أرض قاحلة. أين تريد أن تقطع هذه المساحة البالغة خمسة عشر فدانًا من الأرض القاحلة؟”

سأل تشين ميان: “هل يمكنك رسم قطعة أرض مربعة بجوار منزلنا باتجاه الغابة الصغيرة؟”

فكّر رئيس المنطقة في الوضع في تلك الأرض وعقد حاجبيه. ثم قال بصعوبة: “ألن نضطر إلى الاستيلاء على جزء من القاعدة؟”

وضعت تشين ميان حقيبة رمادية صغيرة على الطاولة، ودفعتها نحو رئيس المنطقة، وقالت مبتسمة: “هناك سبعة صفوف من المنازل في قريتنا. بالإضافة إلى الصف الذي نسكن فيه والصف الذي أمام منزلنا، هناك خمسة صفوف أخرى. إذا أراد أحد القرويين شراء منزل، فبإمكانه الانتقال إلى الصفوف الخمسة المتبقية. ما رأيك؟ علاوة على ذلك، ليس هدفنا استغلالهم. السبب الرئيسي هو أن هذه الأرض مناسبة لـ…”

التواصل مع عائلتنا.

تحسس رئيس القسم حقيبته. كانت عبارة عن مغزل كبير، ولا يمكن أن تحتوي إلا على خمسة تيل من سبائك الفضة. وضع الحقيبة جانبًا وابتسم قائلًا: “حسنًا، سأرسم لكم هذه القطعة.”

“شكراً لك يا عم رئيس المنطقة.” كان تشين ميان في غاية السعادة.

نظر رئيس المنطقة إلى لي تيا مبتسمًا، ومازحًا: “تيا، مع زوجة ابن كهذه، لن تكوني في وضع غير مواتٍ في المستقبل. هاهاها؟”

ضم لي تيا يديه وقال: “في المستقبل، آمل أن يتمكن العم رئيس المنطقة من الاعتناء بي”.

“بالتأكيد، بالتأكيد.” ضحك رئيس القسم. جاءت زوجة لي تيا لتسوية الأمر، فقد أحضر معه حقيبتين من الوجبات الخفيفة باهظة الثمن، وأعطته خمسة ليانغ إضافية من الفضة. حتى لو كان لديهم ما يزعجونه به في المستقبل، فسيكون ذلك في مصلحته أيضًا.

فتح كتابًا وقرأ: “سعر قطعة أرض قاحلة هو مئة أو مئتي قطعة ذهبية للفدان. اشترِ خمسة عشر فدانًا من الأرض القاحلة وسيكون سعرها 18 تيلًا من الفضة. بالإضافة إلى ذلك، تبلغ تكلفة سند ملكية الأرض خمسين دولارًا.”

أخرج تشين ميان على الفور مغزلاً صغيراً بقيمة عشرة فضة وخمسين فضة وثلاثمائة فضة، وقام بعد خمسين قطعة نقدية نحاسية.

أخذ رئيس الدائرة المال ووقف. عدّل ملابسه وقال: “هيا بنا، سنذهب الآن لرسم الأرض. بعد الإفطار، سأذهب إلى المقاطعة وأساعدك في الحصول على سندات ملكية الأرض.”

“شكراً لك يا عم رئيس القسم.”

أحضر رئيس المنطقة ابنيه كمساعدين، وقام القليل منهم بإخراج الأدوات لقياس الأرض. غرسوا العصي في الأرض كعلامات، وربطوا الخطوط بين العصي.

بعد تحديد كل دائرة، استقر منزل تشين ميان في منتصف الحدود الشرقية للحقل. وفي المستقبل، إذا أراد توسيع منزله، فسيكون من الأسهل توسيعه شمالاً وغرباً وجنوباً.