الفصل 38

ظل يونغ نوك جالسًا في ذهول لبعض الوقت، حتى تذكر فجأة يونغ بيل فاندفع لتفقده. لحسن الحظ، كان نبات السيندابسوس ينتصب بأوراقه بانتعاش في مكانه المعتاد. بل إن هناك من سقاه بينما كان يونغ نوك طريح الفراش في غيبوبته — كانت التربة في الأصيص رطبة. ونظرًا للانعزالية الخارقة لـ هوان، كان من الواضح أن هذا من عمل مون غونو.

بزفرة ثقيلة، تمايل يونغ نوك وهو يئن بالكاد ونزل من السرير وتوجه إلى الحمام. بينما كان يقف بتثاقل تحت تيارات الدش الدافئ، اضطر للاعتراف أنه بفضل احتكاكه المستمر بـ غونو وهوان، كان يشعر الآن بنشاط أكبر مما كان عليه قبل المرض. ومع ذلك، فإن توتر الصباح مع تلك الخطة الهذيانية بشأن المطارد أثر عليه — نزل يونغ نوك إلى المطبخ بوجه كئيب كأنه مضغ ليمونة بقشرها.

في غرفة الطعام الواسعة، كانت السيدة باك وكيم تشونغ سون يتحادثان همسًا.

— يونغ نوك-نيم! كيف تشعر؟ — بادر السكرتير على الفور.

— يا إلهي! سيدي الشاب نحيف جدًا! حتى وجنتيه غائرتان، لم يتبق سوى عينيه — صفقت المدبرة بيديها.

انساب قلقهما الصادق بلسمًا على روحه المعذبة، فارتفع مزاج يونغ نوك بشكل ملحوظ. وبينما كان يلتهم بشهية حساء السامغيتان الساخن والدسم المصنوع من الدجاج الأسود، هزت السيدة باك إصبعها بحنان ولكن بحزم:

— اسمعني، اشرب كل قطرة منه. فيه جينسنغ جبلي بري غالي الثمن!

— …!

يتصبب عرقًا، ضاعف يونغ نوك جهده على الحساء الذي بُذل فيه الكثير من العناية، وكما اتضح، أموال فلكية. كان المرق الساخن يدفئ أحشائه بلطف، طاردًا آخر بقايا المرض. وفجأة، خطر في باله شيء مهم حقًا.

— سكرتير-هيون، أريد أن أخبرك بشيء…

وضع يونغ نوك الملعقة جانبًا وروى لكيم تشونغ سون بالتفصيل القصة المخيفة عن كيفية تسلل شخص ما إلى غرفة نومه في منتصف الليل وإصراره على شد مقبض الحمام المغلق. عند سماع ذلك، وضع تشونغ سون فنجان القهوة ببطء جانبًا. تلاشت كل الارتخاء من وضعه في لحظة، وأصبح وجهه جادًا للغاية.

— سأتفقّد على الفور تسجيلات كاميرات المراقبة.

ارتعد يونغ نوك من هذه الكلمات.

— توجد كاميرات في المنزل؟!

— لا داعي للقلق بشأن الحياة الشخصية — قال السكرتير بطمأنة — نحن نصور فقط المناطق العامة: صالة الألعاب الرياضية، الممرات، الحديقة.

“بل هناك داعٍ لذلك!”، تأوه يونغ نوك في ذهنه. فبالإضافة إلى النوم، كان يقضي كل وقته تقريبًا خارج غرفة النوم! الأسبوع الماضي فقط ارتكب حماقات كثيرة في تلك “المناطق العامة”. أطلق قوارب من الأوراق في الشلال الصناعي، وراقص في الحديقة على السطح، ونسج قبعات صغيرة ووضعها على الأحجار الزخرفية في المشتل…

— بالإضافة إلى ذلك، سنركب في كل حمام زر إنذار وسماعة داخلية — تابع كيم تشونغ سون باحترافية، دون أن يلاحظ ذعره — وفي القريب العاجل سنستبدل الأبواب بأخرى أكثر متانة وأمانًا.

على الأقل، هذا يعني أنه لم يعد مهددًا باحتمال حبس نفسه في المرحاض في انتظار الإنقاذ. ارتاح قليلاً لهذه الفكرة.

بعد يومين، لاحظ يونغ نوك أن أحد الخدم المألوفين اختفى فجأة. وفي اليوم التالي، اختفى اثنان آخران، واستُبدلا بسرعة بموظفين جدد. وسرعان ما أبلغ كيم تشونغ سون:

— نعتذر بشدة عن أي إزعاج سببناه، يونغ نوك-نيم. أؤكد لك أنه لن يتكرر شيء كهذا في هذا المنزل من الآن فصاعدًا. كما أفاد المدير يوم تشون هو أنه مستعد لتلبية أي رغبة لديك كتعويض عن الأضرار المعنوية.

“تعويض عن الأضرار المعنوية…”، تركت هذه الكلمات طعمًا كريهًا في فم يونغ نوك. كان يدرك بالطبع أن يوم تشون هو يعبر بهذا عن اهتمامه، لكن كلمة “تعويض” الباردة أكدت فقط الجدار الخفي الذي يفصل بينهم. هز يونغ نوك رأسه مشيرًا إلى أنه لا يريد شيئًا، وسأل:

— والموظفون الذين طُردوا… هل هم الذين فعلوا ذلك؟

— …همم، يمكنك القول ذلك.

جاء الرد مراوغًا للغاية. من الواضح أن كيم تشونغ سون لم يكن حريصًا على الخوض في التفاصيل. قرر يونغ نوك أن يسلك نهجًا آخر:

— وماذا حدث لذلك الشخص الذي حاول اختطافي سابقًا؟ لماذا فعل ذلك؟

— كن مطمئنًا، هذا الشخص لن يفعل شيئًا مماثلًا مرة أخرى.

ومرة أخرى، إجابة مراوغة تتفادى الجوهر. أضيق يونغ نوك عينيه وشن هجومًا مباشرًا.

— المدير يوم تشون هو لم ينتهِ حقًا من “التطهير”، أليس كذلك؟

— عفواً؟ أي تطهير… ما الذي تتحدث عنه؟

— هناك خلافات عائلية معقدة بشأن الميراث، أليس كذلك؟ هناك بالتأكيد بعض المشاكل!

رد السكرتير بصمت بليغ. بدأ يتوتر بشكل ملحوظ، وسعل متجنبًا النظر المباشر، وأخيرًا تكتم:

— عندما يحين الوقت، سنخبرك بكل شيء بالتفصيل.

هذا ما كان يعتقده! الوضع في العائلة معقد. إذن، هذا يوم تشون هو المذهل الذي لا يُقهر لم يستطع التخلص من جميع إخوته وأخواته المنافسين! الآن فقط أدرك يونغ نوك لماذا بُني هذا القصر كحصن منيع. لقد كانوا يستعدون بالفعل لاجتياحات ومداهمات.

سارع كيم تشونغ سون للانسحاب، لكن يونغ نوك تبعه كظله، مواصلًا الاستجواب:

— إنه رجل عصابات، أليس كذلك؟ قل لي الحقيقة!

— إطلاقاً، أؤكد لك! — نفى السكرتير بشدة — المدير يدير أعمالًا نظيفة وقانونية حصرية بسمعة لا تشوبها شائبة. نمارس الأعمال الخيرية بانتظام، ونحوّل التبرعات…

من خبرة يونغ نوك، عندما يبدأ الناس في تبرير أنفسهم بإسهاب، فذلك يعني أن لديهم ما يخفونه. بالتأكيد رجل عصابات. أو ما يشبه ذلك. هذا يفسر كل شيء! إذا كان حبيباه الحقيقيان يتمتعان بشخصيات فاسدة ومعيبة إلى هذا الحد، فلا بد أن يكون يوم تشون هو زعيم عصابة ليتناسب مع المستوى العام لـ “العيوب” في مجموعتهم.

“انتظر… يعني إذا كنت شريكهم، فهل هناك شيء خاطئ بي أيضًا؟”

بينما توقف يونغ نوك للحظة، مصدومًا بشدة من هذا الاكتشاف، لمعت عينا كيم تشونغ سون بشكل مريب وغيَّر الموضوع ببراعة:

— وبما أننا تحدثنا عن الأمان… من فضلك، يونغ نوك-نيم، توقف عن الانزلاق على درابزين الدرج. إنه أمر خطير جدًا.

— …آه. فهمت.

احمرَّت وجنتا يونغ نوك بحمرة الخجل، وأطاع رأسه. مستفيدًا من ارتباكه، تبخر كيم تشونغ سون في الحال، على ما يبدو لتجنب المزيد من الأسئلة المحرجة.

—

♣♣♣

—

“حسنًا، إن لم يكن رجل عصابات، فهو تابع فاسد يستأجر تلك العصابات”.

كان يونغ نوك يفكر بتوتر وهو يمضغ قطعة لحم. لقد رأى ذلك في الأفلام… إخوة يقتلون بعضهم البعض من أجل الميراث، ويغطون ذلك على أنه حوادث. كان في رأسه فيلم نوار أكشن مليء بالإثارة.

فجأة، ابتسم الرجل الذي كان يونغ نوك يحدق فيه باهتمام ابتسامة ناعمة وقاطع أفكاره:

— يونغ نوك-سي؟ هل تريد أن تخبرني بشيء؟

— …لا، لا شيء — تمتم يونغ نوك بسرعة، وهو يخفض عينيه إلى طبقه.

كان اليوم هو ذلك اليوم من الأسبوع الذي يجتمعون فيه جميعًا لتناول العشاء. يوم تشون هو، الذي عاد من “رحلة عمله إلى أمريكا”، كان مشغولًا لدرجة أنهم لم يروا بعضهم البعض لأيام.

“وهل سافر حقًا إلى أمريكا؟”

لم يستطع يونغ نوك حتى الآن فهم ما إذا كانت زيارة تلك الليلة والقبلة في غيبوبته حقيقة أم من نسج خياله المحموم. من هذه الذكريات، تدفق الدم إلى وجنتيه مرة أخرى، وتظاهر بجهد مضاعف بأنه منغمس تمامًا في الطعام.

لكن التظاهر لم يكن ضروريًا حقًا: كان عشاء اليوم الذي أعدته السيدة باك إلهيًا. لم يستعد يونغ نوك وعيه إلا عندما لم يتبق حبة أرز واحدة في وعائه. نظر إلى الطبق الفارغ ولسع شفتيه بأسف. وكأنها تملك رادارًا، ظهرت السيدة باك في الحال وأضافت له حصة سخية أخرى. أشرق وجه يونغ نوك.

— آه… — في نفس الوقت، جاء تنهيدة ثقيلة من الجانب الآخر من الطاولة.

كان تشوي هوان يعبث بملله بالشوكة في طبقه. يبدو أنه كان يتبع نظامًا غذائيًا صارمًا مرة أخرى — أمامه كانت حصة محبطة من صدر الدجاج الخالي من النكهة والسلطة الخضراء دون أي أثر للصلصة.

— هوان-أ. هل تريد أن أعطيك حصتي؟ — عرض غونو بهدوء.

— لا. حتى الخضار لا يجب الإفراط في تناولها، فهي تزيد الوزن…

أمام مون غونو كان نفس الطبق مع طعام الحمية. على عكس هوان، لم يكن الطبيب بحاجة ماسة لإنقاص وزنه، لكنه اختار طواعية هذه الحصة الضئيلة لمشاركة معاناة حبيبه. أي شخص آخر في مكان يونغ نوك ربما تأثر بهذا الإخلاص المؤثر، لكن يونغ نوك، الذي اختبر على جلده ما هو غونو مستعد لفعله من أجل هذا “الاهتمام”، ألقى عليه نظرة غاضبة من تحت حاجبيه.

فجأة، اهتز هاتفه في جيبه بقصير. أخرجه يونغ نوك ورأى صورة جديدة ليونغ دو من مون غونو. متى أرسلها؟ وضع مؤقتًا؟

كان غونو يرسل له صورة واحدة كل يوم — إما لإظهار أن اللعبة المحشوة بخير، أو لمجرد عدم تركه ينسى الابتزاز. بالأمس كان على رأس اللعبة قبعة ورقية صغيرة، واليوم كان في مكانها يوسفي صغير.

“أيها الوغد!”، زمجر يونغ نوك في نفسه وهو يصر على أسنانه، وأرسل لغونو نظرة حارقة. لكن الطبيب، بالطبع، لم يرف له جفن.

على عكس العشاءات المشتركة السابقة، كانت هناك اليوم في غرفة الطعام الواسعة صمت ثقيل لم يقطعه إلا رنين أدوات المائدة. صمت يونغ نوك من الغضب، وكآب هوان من الحمية، وكان يوم تشون هو صامتًا بشكل غير معتاد لسبب ما.

وفقط عندما أوشكوا على الانتهاء من الطعام، رفع المدير صوته أخيرًا:

— لدي اليوم حديث مع هوان-سي.

— معي؟ — هوان، الذي كان يمضغ الكرفس بوجه شهيد، فتح عينيه مندهشًا.

اختفت الابتسامة من وجه يوم تشون هو — فجأة بدا هذا الرجل ضخمًا ومهيبًا بشكل مخيف. كان قد استند فقط إلى ظهر كرسيه وصمت ينظر إلى هوان، لكن من نظرة واحدة، أصبح الهواء في الغرفة أثقل.

— هوان-سي، هل تدرك كم هم ضعفاء ومعرضون للخطر شركاء أثرياء مثلي؟ — صوت تشون هو كان هادئًا.

مدركًا إلى أين يتجه تشون هو، انكمش هوان ووضع الكرفس جانبًا. غونو، غير القادر على تحمل توبيخ حبيبه، تدخل بوجه ساخط:

— اسمع، هوان-ي في الحقيقة…

— غونو-سي، اصمت — قطع تشون هو بحدة، دون أن يرفع صوته.

همَّ غونو بالرد، لكنه تحت نظرة المدير الضاغطة توقف وأغلق شفتيه بإحكام.

— أشعر باستمرار بالذنب لأنني قيدت حريتكم الثلاثة دون قصد. لكن هذا هو الواقع ولا مفر منه. لهذا السبب عيَّنت لكم حراسة شخصية. لكن ما فعلته هو قمة اللامسؤولية. أنا محبط للغاية. ألم تسمع أنه في تلك الليلة كاد يونغ نوك-سي أن يُختطف؟