الفصل 09

الفصل التاسع: المواجهة

كان النفي لمدة عشرين عامًا إلى مكان يبعد ثلاثة آلاف ميل يعني، بمجرد تنفيذه، أن حياة جيا يوان لينغ قد حُكم عليها بالهلاك، دون أي أمل في المستقبل.

لكن لو نجح جيا يوان لينغ في تلفيق التهمة للينغ تشانغ، لكان لينغ تشانغ هو المحكوم عليه بمصير بائس.

لذلك، لم يعتقد أيٌّ من الحاضرين أن لينغ تشانغ كان قاسيًا. بل على العكس، كانوا مندهشين من التحول المفاجئ الذي طرأ عليه.

“السيد الشاب لينغ!”

فجأة، انطلق صوت امرأة. خرجت سيدة نبيلة يتبعها عدد من الخدم من أحد الأركان.

قالت: “بما أن يوان لينغ قد ارتكب خطأ، فعليه أن يتحمل عواقبه، حتى لو كان ذلك يعني نفيه. وبصفتي والدته، فلن أتدخل لحمايته. لكن…”

“أرجو أن تسمحوا لي بإيقاف هذه المهزلة في الوقت الراهن. لا ينبغي أن تنتشر فضيحة العائلة أمام الناس. أيها الضيوف، تفضلوا إلى قاعة الجلوس لبعض الوقت. لقد سببنا لكم اليوم الكثير من المتاعب، وبعد أن ينتهي سيد عائلتنا من معالجة هذه المهزلة، سيقدم لكم اعتذاره شخصيًا بالتأكيد.”

كانت هذه المرأة زوجة جيا يين ووالدة جيا يوان لينغ، السيدة فانغ.

وبمجرد وصول فانغ، بدا أن خدم عائلة جيا قد وجدوا أخيرًا من يستطيعون الاعتماد عليه. نُقل جيا يين، الذي كان قد فقد وعيه، بسرعة إلى الطبيب. وأحضرت إحدى الخادمات العجائز قطعة قماش لتغطي بها جسد الراقصة التي كانت مستلقية على الأرض، بينما قام أربعة أو خمسة رجال أقوياء بتقييد الشبان الأربعة الذين فقدوا وعيهم، ومن بينهم جيا يوان لينغ.

كانت فانغ سريعة في التصرف، لكن لينغ تشانغ كان مصممًا على التأكد من إدانة جيا يوان لينغ اليوم!

قال لينغ تشانغ: “السيدة جيا بارعة حقًا، وهذا يجعلني، بصفتي الأصغر سنًا، أشعر بالإعجاب رغماً عني. لكن بما أنني الضحية، فمن حقي أن أطلب من السلطات اعتقال جيا يوان لينغ فورًا وفتح قضية ضده. أليس كذلك، أيها القاضي تاو؟”

نظر لينغ تشانغ إلى تاو فنغ.

تجمد وجه فانغ للحظة، وبدأ الهدوء الذي كان يكسو ملامحها يحل محله شيء من الكراهية، بينما راحت عيناها الباردتان تحدقان في لينغ تشانغ ببرود.

لكن لينغ تشانغ لم يشعر بأدنى قدر من الخوف.

ففانغ لم تكن شيئًا مقارنة بالشياطين الذين واجههم في حياته السابقة.

أما تاو فنغ، الذي وجد نفسه عالقًا بين الطرفين، فشعر بحرج شديد.

قال مترددًا: “هذا…”

فقال لينغ تشانغ: “أيها القاضي تاو، أنت أعلى مسؤول قضائي في تان يانغ. وعلى الرغم من أن عائلة لينغ ليست من العائلات النبيلة، فإن مكانتها ليست أدنى من عائلة جيا. فهل يعقل أن تكون منحازًا إلى عائلة جيا؟”

ارتجف قلب تاو فنغ، ونظر إلى عيني لينغ تشانغ الحادتين.

في تلك اللحظة، قال تاو يي، الذي كان يقف خلف والده فجأة:

“لقد أساء السيد الشاب لينغ فهم الأمر. جاء والدي اليوم بصفته ضيفًا، ولذلك علينا إرسال أشخاص إلى دار القضاء في المحافظة لاستدعاء رجال اليامين واعتقال جيا يوان لينغ.”

استدار لينغ تشانغ ونظر إلى تاو يي، الذي قابله بنظرة هادئة، بل وبدا في عينيه شيء من التقدير.

“التقدير؟”

شعر لينغ تشانغ بالحيرة.

في حياته السابقة، لم تكن له أي علاقة بتاو يي. فقد كان تاو يي يدرس في العاصمة طوال العام تقريبًا، ولم يكن يقيم في تان يانغ إلا لفترة قصيرة. وبحسب ما كان يعرفه، غادر تاو يي تان يانغ بعد وقت قصير من الحادثة التي وقعت في عائلة جيا.

ولم يسمع لينغ تشانغ بعودته حتى عندما حلت الكارثة بعائلة لينغ.

في حياته السابقة، لم يكن لدى لينغ تشانغ أي انطباع خاص عن تاو يي، ولم يفهم سبب تغيّر موقفه في هذه الحياة.

أخمد لينغ تشانغ شكوكه مؤقتًا، وقال:

“فهمت. لا بأس، سأنتظر. السيدة جيا ليس لديها اعتراض، أليس كذلك؟ فأنت قلت للتو إنك لن تتدخلي حتى لو نُفي جيا يوان لينغ.”

تلاقت عينا لينغ تشانغ الحادتان والباردتان مع نظرة فانغ الباردة والشرسة. ظل الطرفان يتواجهان للحظات، وفي النهاية أدارت فانغ وجهها بعيدًا.

خفضت عينيها، وأظهرت شيئًا من الضعف، وقالت:

“السيد الشاب لينغ، بالطبع لن أتراجع عن كلامي. لكن يوان لينغ لطالما عاملك كأخ أصغر له. واليوم، كان ثملًا ومشوّش الذهن، لذلك ارتكب هذه الأفعال الحمقاء. وأنا أعتذر إليك نيابة عنه. فلماذا تصر على دفعه إلى الموت؟”

قال لينغ تشانغ:

“السيدة جيا مخطئة. أولًا، صحيح أن جيا يوان لينغ شرب بعض الخمر اليوم، لكنه كان لا يزال قادرًا على نصب فخ بكل هدوء، وكان وعيه واضحًا. ولا أحد من الحاضرين أعمى، لذا يمكن للجميع رؤية ذلك.

ثانيًا، حتى لو كان ثملًا، فلا يمكن إنكار حقيقة أنه ارتكب الزنا مع خليلة أبيه، ثم افترى عليّ واتهمني زورًا.

والآن، بما أن هذه كلها حقائق ثابتة، فهو من تجاهل صداقتنا التي استمرت لسنوات أولًا. ومن الطبيعي تمامًا أن أرد عليه.

لذلك، ما حدث اليوم كله سببه وقاحة جيا يوان لينغ وانعدام ضميره في البداية. ولم يكن هدفي أن أقتله.

أما إذا واصلتِ التوسل من أجله، فسأعتبر أنك تستغلين نفوذك للتدخل في القضية.”

“أنت!”

اشتعل غضب فانغ، ورفعت رأسها تحدق في لينغ تشانغ بغضب شديد.

لكن لينغ تشانغ لم يمنحها فرصة للرد، بل قال لتاو فنغ:

“أيها القاضي تاو، يرجى إبلاغ رجال اليامين في أسرع وقت ممكن.”

لم يجد تاو فنغ مفرًا من ذلك. فقد كان لينغ تشانغ الضحية، وكان موقفه قائمًا على أساس منطقي، كما أن هذا الأمر حدث أمام أعين عدد كبير من الناس. ولو رفض تاو فنغ قبول القضية فورًا، لكان موقفه غير مبرر.

في تلك اللحظة، أمسك تاو يي سرًا بكم والده وسحبه قليلًا، ثم قال له بصوت منخفض:

“أبي، لماذا تشغل نفسك بهذا الأمر؟ ما حدث اليوم هو خطأ عائلة جيا، وقد وقع كل شيء أمام أعين الجميع. كل ما عليك فعله هو تطبيق القانون بعدل، ولن يلومك أحد أو يتحدث عنك بسوء، كما أن عائلة جيا لن تجد سببًا لإلقاء اللوم عليك.

إذا واصلت التردد، فستترك عليهم حجة يتذرعون بها ضدك.”

أضاءت عينا تاو فنغ، وهمس:

“لقد أربكني الأمر، وأنت محق.”

ثم أمر تاو فنغ رجاله فورًا بإبلاغ رجال اليامين للحضور. وبدلًا من أن يبقى عالقًا في موقف حرج، اتخذ موقفًا حازمًا.

شحبت ملامح فانغ فجأة. قبضت على منديلها بقوة، وحدقت في لينغ تشانغ كما لو كانت تتمنى لو تستطيع انتزاع قطعة من لحمه.

قال جيا يوان لينغ، وقد أصابه الذعر عندما أدرك أن تاو فنغ كان جادًا في اعتقاله واقتياده إلى دار القضاء في المحافظة:

“لا، أيها القاضي تاو، لقد كنت أحمق فحسب. لم أكن أريد حقًا تشويه سمعة لينغ تشانغ. أرجوك، سامحني هذه المرة، من أجل عائلة جيا!”

تدخلت فانغ قائلة:

“أيها القاضي تاو، ما رأيك في أن ندعو الحاكم إلى هنا ليساعدك في هذه القضية؟”

اشتد برود وجه لينغ تشانغ.

لكن قبل أن يقول شيئًا، رأى تاو فنغ يعبس بشدة، ثم قال بلهجة قاطعة:

“السيدة جيا، التعامل مع المتهم وغيره من شؤون هذه القضية من اختصاص هذا المسؤول وحده، وليس لأي شخص آخر الحق في التدخل.”