الفصل 55: العطلة الأولى بعد “معًا”

“إنها بالفعل باهظة الثمن بعض الشيء.” كان وجه لي شيانغرن مليئًا بالموافقة، “ستكلف بضع قطع من لحم الخنزير الرقيق المخطط عملتين معدنيتين أيضًا.”

وقف تشن سي على بُعد خطوات قليلة ليُقدّم الطعام لضيوف الهوت بوت. نظر إليهما بازدراءٍ وعجز عن الكلام. أي نوع من الأشخاص هذا؟ لا تأكل إذا كان الطعام باهظ الثمن. ثم إن كرات اللحم على كل سيخ كانت متساوية الحجم تقريبًا. هل كان من الضروري اختيارها؟

لم يرفع تشين ميان رأسه حتى وهو يقول بتأنٍ: “اخرج وامشِ إلى اليمين. يوجد هنا بائع كعك على البخار، وإذا واصلت السير إلى الأمام ستجد نودلز وكعك بذور السمسم.”

لم تتحدث السيدة تشاو.

احمر وجه لي شيانغلي خجلاً نيابة عن شقيقه الثاني وعمته الثانية، وقال بصوت عالٍ عن قصد: “لقد وصل ضيف آخر. أسرعوا، اختاروا أول ضيف للطهي”.

لم تتحدث السيدة تشاو ولي شيانغرن بعد ذلك، وقاما بجمع أطباقهما بسرعة.

كانت السيدة تشيان قد اختارت الأطباق التي ترغب بتناولها منذ وقت طويل. وعلى أي حال، ستعطي كل ما كسبته اليوم للسيدة دو.

ولما رأت أن زوجها قد اختار جميع الأطباق النباتية، قامت بفقء عينيه وساعدته في اختيار المزيد من أطباق اللحوم.

ضحك لي Xiangyi.

احمرّ وجه السيدة تشيان خجلاً.

ألقى لي شيانغ رن والسيدة تشاو نظرة خاطفة على السلة الصغيرة التي كانت في أيديهما، واختارا على مضض جميع أطباق اللحوم.

كان المبلغ المدفوع في البداية اثنين وستين سنتًا، وخصم عشرين بالمائة كان خمسين سنتًا. عبس لي شيانغ رن والسيدة تشاو، فقد ظنّا أن المال من السيدة دو، وشعرا بالارتياح.

بعد تناول الطعام، قادوا السيارة إلى المنزل.

خارج المدينة، كان الطريق هادئاً باستثناء رنين أجراس الحمير.

سعل لي شيانغرن سعلةً خفيفة، الأمر الذي لفت انتباه كل من لي شيانغي ولي شيانغلي.

سأل لي شيانغي: “أخي الثاني، ما الأمر؟”

فكر لي شيانغ رن ملياً ثم قال: “أول ‘ثري، لاو سي، لدي فكرة. “استمع إليّ.”

نظرت كل من السيدة تشاو والسيدة تشيان.

قال لي شيانغي: “إذا أراد الأخ الثاني أن يقول ذلك، فليقله”.

قال لي شيانغ رن: “اليوم، ربحنا مئة وستين قطعة ذهبية. باستثناء الخمسين التي ربحناها من الطعام، لا يزال لدينا مئة وواحد قطعة ذهبية. فكرتُ في أن نخسر نحن الثلاثة عشرين سنتًا لكل منا ونعطي الباقي لأمي. ما رأيكما؟ انظرا، لدي طفلان، وليس لدي حتى المال لشراء وجبة خفيفة لهما.”

استهزأ لي شيانغي قائلاً: “من سيصدق ما تقول؟ لا أصدق أن كل الأموال التي كسبتها من عملك في الماضي قد أعطيتها لأمي.”

حدق لي شيانغرن قائلاً: “إذا كان لا بد من قول ذلك، فلا بد أنك مثلي. وإلا، كيف ستعرف أنني فعلت ذلك؟”

لم يتحدث لي Xiangyi.

كان لي شيانغلي يعاني من الاكتئاب سراً، فهل يعقل أنه كان الوحيد الذي كان صادقاً بما يكفي لتسليم كل الأموال التي كسبها إلى والدته؟

خفّف لي شيانغ رن من حدة نبرته قائلاً: “من منا لا يملك دوافع أنانية؟ ألم تقل دائماً إنك لا تملك المال لشراء وجبات خفيفة لشين شين؟ ثم يا لاو سي، حان وقت التقبيل. أتريد توفير المزيد من المال؟ حينها، إذا أرادت زوجة ابنك الجديدة شراء زهرة لها، فلن يكون لديك المال الكافي لذلك.”

احمر وجه لي شيانغلي، وقال بسرعة: “قل ما يدور في ذهنك فقط، لا تتفوه بالهراء”.

“يا إلهي، الأخ الرابع الأصغر خجول للغاية.” ضحكت السيدة تشاو.

تبادل لي شيانغي والسيدة تشيان النظرات.

“ليس لدي أي اعتراضات،” ضحك لي شيانغي بمرارة، “أنتم جميعاً تعلمون أن أمي لا تحبنا يا شين شين. حتى الآن، باستثناء فترة رأس السنة الجديدة، يمكن عد عدد المرات التي تناولت فيها وجبة خفيفة على أصابع يد واحدة.”

بعد أن توصل هو ولي شيانغرن إلى اتفاق، نظروا إلى لي شيانغلي.

على الرغم من أن لي شيانغلي شعر بأنه سيكون من السيئ الكذب على السيدة دو، إلا أنه لم يعترض، “أنا؟” “لا اعتراضات”.

ابتسم القليل منهم ابتسامة خفيفة. أخذ كل منهم عشرين قطعة نقدية ووضعها جانباً بينما بدأوا يتحدثون عن مواضيع أخرى.

في تلك الليلة، وبعد أن انتهوا من عملهم، أعطى تشين ميان تشين سي وخمس قطع نقدية، وطلب منه توصيل الوجبات الخفيفة إلى تشنغ ليو وتشنغ ليو، وتقديم تعازيه وتعازي لي تيا إلى تشنغ ليو.

أعدّت تشين ميان أطباقاً وأرزاً له ولي تيا، وصنعت أزهاراً مقلية مع أرز لإشباع جوعهما بينما كان الموقد لا يزال مشتعلاً. عندها فقط عاد الاثنان إلى المنزل بالسيارة.

كان الظلام قد حل الآن، وكان القمر شبه مكتمل. كان ضوء القمر خفيفاً وناعماً، مع غيوم بيضاء تطفو بصمت حوله، مما جعل الليل أكثر ظلمة.

استدارت تشين ميان ونظرت قائلة: “هل كان ذلك مجرد خيال؟ لماذا أشعر وكأن هناك شخصًا ما خلفنا؟”

وغني عن القول، أنه ولي تيا كانا الشخصين الوحيدين على الطريق الجبلي.

“هناك شخص ما.” قالت لي تيا بهدوء.

صُدمت تشين ميان وقالت: “من؟ الشخص الذي كان يطمع في الحصول على التركيبة؟”

“لا تقلق.” ضغط لي تيا بيده إلى الأسفل وسحب اللجام برفق.

تلاشى صوت حوافر الثور ودوران العجلات، وأصبح الليل أكثر هدوءًا. هبت عاصفة من الرياح، مما جعل تشين ميان يرتجف بشدة.

أشار إليه لي تيا بالجلوس في العربة وعدم التحرك. قفز من العربة بهدوء وسار إلى منتصف الطريق، ثم نظر بهدوء خلف العربة.

فكر تشين ميان بشكل لا يمكن تفسيره في المشهد الموجود في روايات الووشيا حيث كان خبير فنون قتالية على وشك مواجهته.

بدا لي تيا هادئاً جداً، ولم يعد متوتراً. استدار في السيارة ونظر إلى الأفق بفضول.

اقترب الرجال الأربعة الأشداء بسرعة حاملين عصياً متينة في أيديهم.

رؤية ظل أسود يقف في منتصف الطريق ولا يركض

وبينما كانوا يبتعدون، نظر الأربعة إلى بعضهم البعض وشعروا بشكل غامض أن هناك خطباً ما. وبعد تردد للحظة، رفعوا عصيهم واقتربوا منه بسرعة، وتوقفوا على بعد 20 قدماً.

“لي تيا، تشين ميان، أعتقد أنكما تعرفان سبب مجيئنا. إذا كنتما تريدان مصلحتكما، فسلما الوصفة!” هدد أحدهم بعصا.

لمحت صورة لي تيا فجأة، وقبل أن يتمكن تشين ميان من رؤية حركاته، سمع صرخة تقشعر لها الأبدان. ركز نظره، فرأى الشخص الذي تحدث قبل قليل راكعًا بضعف، وذراعاه تمتدان إلى ظهره بطريقة غريبة. كان يرتجف بشدة، وعضلات وجهه مشوهة بشكل بشع. اختفت العصا التي كانت في يده.

شحب وجه الثلاثة الباقين من شدة الخوف، ولم يجرؤوا على التقدم خطوة واحدة. فإذا كان حتى تشين ميان، الذي شرب من ماء نبع الروح من قبل، لم يستطع رؤية تحركات لي تيا بوضوح، فمن المستحيل عليهم رؤيتها.

ابتسم تشين ميان بخبث ورفع صوته قائلاً: “لي تيا، لم أرَ الأمر بوضوح. سأتعامل مع الشخص التالي ببطء، دعني أتعلم.”

ارتجف الثلاثة في نفس الوقت.

“حسنًا.” دفع لي تيا قدمه اليمنى عن الأرض، ثم تفادى الضربة ووقف خلف الشخص الثاني. ضرب بيده اليمنى بسرعة عدة مرات نقطة على ظهر الشخص الثاني وذراعيه.

كان رد فعل الشخص الثاني مماثلاً لرد فعل الشخص الأول. صرخ من الألم وسقط على الأرض، عاجزاً عن النهوض مهما حاول. حدق في لي تيا برعب وقال بصوت مرتعش: “أنت، أنت؟ ماذا فعلت بي؟”

قال لي تيا: “هذا مجرد درس بسيط. ابتداءً من اليوم، لن يتمكن أي منكم من الحركة لمدة ثلاثة أيام. عودوا وأخبروا رئيسكم أنه إن تجرأ على هذه الوقاحة، فسأجعل جسده كله ليناً كالعجين ولن يتمكن من رعاية نفسه لبقية حياته. إن لم يصدق، فليأتِ ويجرب في أي وقت.” كان صوته بطيئاً ورتيباً، لكن هذا ما جعله أكثر رعباً.

لم يستطع تشين ميان كتم ضحكته. هل اختنق هذا الرجل برائحة الدخان والنار في المطعم لفترة طويلة؟ حتى أنه فكر في استخدام تشبيه للحصول على “مكاسب مالية”.

لم يعد لدى الاثنين المتبقيين الشجاعة للهجوم. حملا المصابين على ظهورهما وفرا في حالة يرثى لها.

“هيا بنا.” قالت تشين ميان للي تيا أن يصعد إلى السيارة بسرعة، “الجو بارد جداً.”

ركب لي تيا السيارة ليكمل رحلته، وقال: “ابحث عن محاسب آخر، لا داعي للذهاب إلى المتجر كل يوم”. كان قد اكتشف منذ زمن أن زوجة ابنه تخاف من البرد. كانت تنام ليلاً وتتشبث به بكل قوتها.

تردد تشين ميان، لكن الأمر لم يكن أنه لا يستطيع تحمل توظيف شخص كهذا، “أرجوك وظف محاسباً؟ ماذا لو كان جشعاً؟”

“عقد موت.” قال لي تيا ببرود.

تفاجأ تشين ميان. يُعدّ عقد العمل بالسخرة أحد نتاجات المجتمع الإقطاعي، وكان من الصعب على رجل عصري مثله قبوله. لكنه لم يتردد إلا للحظة قبل أن يوافق. وكما يُقال، فإن دخول البلاد أمر شائع كالعادة، والعيش في مجتمع كهذا مع الحرص على حقوق الإنسان أمر غير منطقي.

“شراء حساب أمر جيد أيضاً. في المستقبل، إذا أردت الذهاب إلى المتجر، فاذهب. وإذا لم ترغب في الذهاب، فابقَ في المنزل يا قط دونغ.”

ذهب الاثنان إلى قاعة طب الأسنان لشراء شخص يُدعى يو دونغ. كان يجيد الكتابة والحساب، وذا طبع هادئ، ويبلغ من العمر عشرين عامًا. كان من يجيد القراءة باهظ الثمن، فأنفق يو دونغ خمسة عشر قطعة فضية لشرائه. وبدفع الفضة، أصبح عقد يو دونغ أيضًا في يد تشين ميان.

كان المتجر صغيرًا جدًا ولم يكن فيه مكان للإقامة. ولأن تشين ميان لم يرغب في أن يبقى الآخرون في المنزل، فقد صنع سريرًا ليو دونغ في

على الرغم من أن الأمر لم يكن مناسباً، إلا أنه لم يكن أمامه سوى الانتظار حتى العام الجديد.

قام العاملون في المطعم بتقسيم مهامهم بشكل أكثر وضوحًا. أمام المحل، كان تشنغ ليو وستون ووانغ شون مسؤولين عن غسل الخضراوات وتجهيزها؛ بينما كان يو دونغ وتشن سي مسؤولين عن تحضير اليخنة وكرات اللحم. وعندما تجهز كرات اللحم، كانا يساعدان أيضًا في غسل الخضراوات وتجهيزها. بعد افتتاح المحل، كان تشن سي مسؤولاً عن الشواء، وكذلك ستون، بينما كان تشنغ ليو ووانغ شون مسؤولين عن استقبال الزبائن وتقديم الطعام. أما يو دونغ فكانت مهمته الوحيدة هي تحصيل الأموال.

راقب تشين ميان يو دونغ لبضعة أيام واكتشف أنه هادئ ودقيق. ببساطة أعطاه مفتاح المتجر وطلب منه تولي العمل.

لم يتوقع يو دونغ أن يقدّره الرئيسان كثيراً بعد وصوله منذ وقت ليس ببعيد، ومنذ ذلك الحين، عملوا بجدية ومسؤولية أكبر.

بعد أن تم التخلي عن المتجر، لم يكن على تشين ميان ولي تيا سوى إرسال كمية كافية من التوابل إلى المتجر كل بضعة أيام بالإضافة إلى القدوم من حين لآخر للتحقق من دفاتر الحسابات.

عندما لم يذهب إلى المتجر، كان تشين ميان يبقى في المنزل ويكتب خطة للثراء في العام الجديد. وكان لي تيا يصعد الجبل كل يومين، وفي كل مرة كان يحصد محصولاً وفيراً.

أدركت تشين ميان أن لي تيا كان يفضل حياته الحالية على الذهاب إلى المتجر والقيام بالأمور اليومية. في هذه الأيام، كان لديه ما يكفي من الصيد لصيده في العام الجديد. أُرسل جزء منه إلى المتجر، بينما تُرك الباقي ليُتبّل ويُعلّق على عوارض المنزل ليجف.

“لا تصعد الجبل اليوم، إنه الانقلاب الشتوي.” ابتسم تشين ميان وهو يراقب لي تيا يغسل مكونات الفطور. لم يكن معروفًا متى بدأ هذا الأمر، لكن في كل مرة يطبخ فيها، كان هذا الرجل يبادر بقطف الأرز والخضراوات وغسلها، بل وتقطيعها أيضًا. لم يكن تشين ميان يرغب إلا في القيام بالخطوة الأخيرة.

“الانقلاب الشتوي”. فكر لي تيا أنه لا عجب في أنه يشم جميع أنواع العطور التي تنتشر حول القرية في الصباح الباكر.

اعتقد القدماء أنه ابتداءً من الانقلاب الشتوي، بدأت طاقة اليانغ للسماء والأرض تزداد قوةً، مما يمثل بداية

بداية الدورة التالية، وهو اليوم الميمون. لذا، يُعدّ الانقلاب الشتوي مهرجانًا تقليديًا بالغ الأهمية. في هذا اليوم، يُعدّ عامة الناس طعامًا شهيًا احتفالًا بهذه المناسبة، وتفاؤلًا بيوم أفضل في المستقبل. كما يُلزم الفقراء والمقتصدون بإعداد طعام جيد، وإلا سيُعتبر ذلك نذير شؤم.