الفصل 54: إذا لم تستغل الموقف، فسوف تموت

قال لي شيانغرن: “حسنًا، بعد أن ننتهي من شراء كل شيء، سنلتقي عند مدخل المدينة”.

كانت السيدة تشاو والسيدة تشيان تتهامسان خلف العربة.

قالت السيدة تشاو، وهي تلمس ذراع السيدة تشيان، بصوت منخفض: “نصيحة أخت الزوجة الكبرى هذه المرة ليست سيئة حقاً، أجرؤ على القول إن بيع الحساء سيجلب لنا الكثير من المال. ولكن لسوء الحظ، يجب تسليمها كلها إلى أمي.”

شعرت السيدة تشيان بعدم الارتياح وهي تفكر في كيفية تسليم السيدة دو المال الذي أنفقته لشراء الحطب والخضراوات إلى لي شيانغرن قطعة قطعة. كانت تعلم أن السيدة تشاو أرادت استفزازها لإثارة موضوع العائلة الفرعية أولًا، لكنها لم تكن راضية عن ذلك. اكتفت بإصدار صوت “همم” ولم تنبس ببنت شفة.

ولما رأت السيدة تشاو أنها لم تنخدع، لم يسعها إلا أن تقول: “ليتنا نستطيع أن نفترق”.

سألت السيدة تشيان عن قصد: “إلى من تقصد بكلمة ‘نحن’؟”

تلعثمت السيدة تشاو. في الحقيقة، كانت لا تزال مترددة. أرادت تفريق عائلتها، لكنها لم ترغب في ذلك أيضًا. إذا تفرقوا، ستتمكن من إدارة أموال العائلة بنفسها، لكنها لم تكن سعيدة عندما فكرت في أنه إذا تفرقت العائلات الفرعية، فسيتعين عليها أيضًا الانفصال عن لي شيانغ تشي. مستقبل لي شيانغ تشي لا حدود له، ولم تستطع تحمل فراق هذا الإرث العظيم. إذا انفصل الجد الثالث ولاو سي، ومنحتها السيدة دو سلطة الحكم، فسيكون ذلك أفضل نتيجة. تلك العجوز، إنها كبيرة في السن، ولا تزال تسيطر على أبنائها. عندما تدخل الآنسة وي، لنرى كيف ستتصرف بهذه الغطرسة!

كلما فكرت السيدة تشاو في الأمر، كلما ابتعدت عنه أكثر. كانت عيناها خاليتين من أي تعبير.

قلبت السيدة تشيان عينيها وهي مستلقية على حجره، وظللت تحدق بها لبعض الوقت.

في المدينة، كانت الشمس قد أشرقت للتو. وأطال ضوء الشمس الظلال.

توقفت العربة التي تجرها الثيران أمام المتجر. أخذ لي تيا الخضراوات التي اشتراها للتو وترك لي شيانغلي يقود العربة بعيدًا.

وصل خبير الشواء، تشين سي، مبكراً. وكان يتناول فطوره بجانب قطعتين من الكعك المطهو ​​على البخار.

“الرئيس الكبير، الرئيس الصغير، صباح الخير.”

أومأت تشين ميان برأسها قائلة: “صباح الخير”.

قال لي شيانغلي: “أخي الكبير، لا تقلق. سأشتري بعض العلف وأحضره. لن أدع الأبقار تجوع”.

“هذه هي المرة الأولى التي نأتي فيها إلى متجر الأخت.” لمحت السيدة دو إلى تشين ميان بينما انجرفت نظراته نحو الباب المغلق بإحكام.

“أجل.” وافق لي شيانغ رن، وأبدى لها إعجابه الشديد، “أخي الكبير، متجرك؟”

ظل لي تيا ثابتاً وهو يقول بهدوء: “لقد تأخر الوقت”.

لم يكن أمام لي شيانغرن وبقية المجموعة سوى الانطلاق بالسيارة.

“أنا معجب بهما حقاً.” هز تشين ميان رأسه وهو يخرج مفاتيحه لفتح الباب.

“لا يهم ما يفعلونه.” لم يكترث لي تيا. إذا كانت لدى الآخرين نوايا سيئة، فبإمكانه التعامل معهم جميعًا.

“أنتما مالكا هذا المطعم، أليس كذلك؟”

انطلق صوت قديم متردد من خلفهم.

أدار تشين ميان رأسه لينظر، فرأى رجلاً عجوزاً تجاوز عمره يرتدي رداءً مزهراً يقف على مقربة منه بظهر منحني، وعلى وجهه نظرة قلق.

“بالضبط.” اقترب تشين ميان، وهو في حيرة من أمره، وسأل: “سيدي، ما الأمر؟”

فرك الرجل العجوز يديه وقال: “أنا والد تشنغ ليو، تعرض ليتل سيكس للضرب الليلة الماضية. طلب ​​مني أن أخبركم أن أحدهم أجبره على قول شيء ما عن وصفة طبية؟”

توقف تشين سي عن المضغ، وشعر سراً بالارتياح لأنه كان قريباً من المكان. لم يحدث شيء الليلة الماضية.

تغيرت ملامح وجه تشين ميان بشكل كبير وهو ينظر إلى لي تيا.

تحولت نظرة لي تيا إلى نظرة باردة.

قبل أن يتمكن من قول أي شيء، ركض شاب ذو مظهر بسيط وصادق من بعيد.

“الرئيس لي، الرئيس تشين، لقد أتيتما. أخي الأصغر كان…؟”

“هل هُزمت؟” تولى تشين ميان زمام الأمور.

تجمد الرجل للحظة، ثم أومأ برأسه قائلاً: “نعم، لم يتأخر في العودة إلى المنزل. عندما خرجت للبحث عنه، وجدته ملقى على جانب الطريق مصاباً بجروح في جميع أنحاء جسده. إنه لا يزال فاقداً للوعي.”

عبس وجه تشين ميان، وغضب بشدة، لكنه لم يفقد رباطة جأشه. أخرج أربعة تيل من سبائك الفضة من محفظته، كل منها يحوي تيلين من الفضة.

“عمي تشنغ، أخي وانغ، لقد حدث هذا بسببنا. أنا آسف حقًا. خذوا هذا المال لعلاج تشنغ ليو ووانغ شون. بالمناسبة، هل يمكنكما مساعدتي في قول بضع كلمات حتى يتمكن الاثنان من التعافي بسلام والعودة إلى العمل بعد شفاء إصاباتهما؟ سنحل هذا الأمر.”

“هذا ؟؟”

تردد والد وأخوه للحظة قبل قبول المال.

قال شقيق وانغ شون: “من حسن حظه أنني التقيت بمثل هذا المدير في مسيرتي. أيها المديرون، اطمئنوا، سأنجز الأمر على أكمل وجه. شكرًا جزيلًا لكم.”

بعد أن ودّع تشين ميان والد تشنغ ليو وشقيقه، ركل سلة الخضار بغضب قائلاً: “تباً! كيف تجرؤ!”

أمسكت به لي تيا قائلة: “أنت من يتألم. سأصلح الأمر. افتح الباب أولاً.”

فتحت تشين ميان الباب وجلست على الكرسي، “كيف تخطط لحل هذا الأمر؟”

“لا تقلقي.” قالت لي تيا، “سأخرج لبعض الوقت.”

“حسنًا إذن، كن حذرًا.” لم يتعلم تشين ميان أي شيء من عائلته، وحتى لو ذهب معهم، فلن يكون قادرًا على تقديم الكثير من المساعدة، لذلك لم يكن بوسعه سوى تقديم بعض النصائح.

نظر لي تيا حوله وقال: “جميع المتاجر القريبة مفتوحة، وهناك الكثير من الناس يأتون ويذهبون، لا داعي للخوف”.

“مم أخاف؟” ضحكت تشين ميان، “اذهبي بسرعة، يجب أن تلقنيهم درساً.”

أومأ لي تيا برأسه وغادر على عجل.

نظرت تشين ميان إلى تشين سي الذي كان صامتاً طوال الوقت، وقالت: “تشين سي، هل أنت خائف؟”

استعاد تشين سي وعيه، وضحك، ثم ابتلع الكعكة المطهوة على البخار التي كانت في يده، وأعاد سلة الخضار إلى المنزل، قائلاً: “سيدي الصغير، هذا غير صحيح. اسم عائلتنا، تشين، اسمٌ مرموق في المدينة، فما الذي أخشاه؟” “مع ذلك، لا بد أن هؤلاء الناس يعرفون الآن أنك أنت ورئيسنا الكبير فقط من يستطيع تحضير التوابل في مطعمنا.” لم يعد بإمكان السيد الصغير أن يخلع قبعته عن رأس تشين ميان.

أومأ تشين ميان برأسه قائلاً: “إذا جاء أحد يبحث عنك في المستقبل، فأخبرني أنا والمدير الكبير”. منذ افتتاح المطعم وحتى الآن، كان هو ولي تيا يُشرفان شخصياً على تحضير الهوت بوت والشواء الحار وتوابل الشواء. لم يكن مساعدو المتجر الثلاثة، تشنغ ليو ووانغ شون وتشن سي، على علم بذلك.

قال تشين سي: “لا تقلق يا رئيس الصغير، ولكن إذا لم يتمكن ليتل سيكس وشونزي من الحضور، فأخشى ألا يكون لديهم ما يكفي من القوى العاملة اليوم”.

كان تشين ميان قد رتب الأمر بالفعل، “عندما يفتح المتجر العام، سأسمح للسيد زو باستعارة مساعده في المتجر لمدة نصف يوم.” كان السيد زو هو صاحب متجر البقالة المجاور.

قام تشين سي بثني شفتيه وقال: “يجب أن يكون الرئيس زو مستعداً، لكنه سيسمح لك بالتأكيد بالبدء في العمل مقابل المال”.

“لا يوجد حل آخر.” قالت تشين ميان بعجز، “لا بد أن شياو ليوزي وليتل شون قد أصيبا بجروح خطيرة، ويجب أن يستريحا لمدة نصف شهر على الأقل. سأذهب إلى عيادة الأسنان وأوظف عاملاً مؤقتاً عندما يعود رئيسك الكبير.”

لم يستمر الاثنان في الدردشة، واختار تشين سي بمهارة طبقًا لغسل الأطباق، وبعد أن قام تشين ميان بطهي حساء العظام الكبير، بدأ في تقطيع اللحم.

بعد حوالي ساعتين، عاد لي تيا أخيراً.

قام تشين ميان بتقييمه، وكان تعبيره هادئاً وملابسه نظيفة، كما لو أنه خرج لتوه في نزهة.

“كيف هذا؟”

“منتهي.”

شكت تشين ميان قائلة: “هل تم حسم كل شيء بالفعل؟”

نظر تشين سي بفضول.

أومأت لي تيا برأسها.

“كيف؟” سألت تشين ميان.

لكن لي تيا لم يقل شيئاً، بل جلس وقرص كرات اللحم قائلاً: “قم بتقطيع اللحم”.

“كيف حللت هذا؟” شعر تشين ميانشين وكأن قطة تخدش داخل جسده، وكان فضوله شديداً.

لم يُدلِ لي تيا بأي تصريح حتى الآن.

حدّق تشين ميان فيه باستياء. ولأنه لم يرغب في الكلام، لم يُرد إضاعة المزيد من لعابه. استدار وغسل يديه، وقال: “سأذهب إلى عيادة الأسنان لأوظف عاملاً قصير القامة، وعاملاً طويلاً”.

كان تشين سي في حيرة من أمره، “أيها الرئيس الصغير، ألم تقل للتو أنك لن توظف إلا عاملاً قصير القامة؟”

“رئيسك الكبير مثير للشفقة. كانت يداه مغطاة بالدماء. سأطلب من أحدهم أن يطبخها.” قالت تشين ميان مازحة.

قال تشين سي بحسد: “الرئيس الكبير والرئيس الصغير مقربان جداً، تماماً كالأخوين”.

تجمدت تشين ميان.

ألقى لي تيا نظرة باردة على تشين سي.

هزّ تشين سي رأسه. ما الخطأ الذي قاله؟

فتح لي تيا فمه وقال: “إنه…؟”

“لي تيا!” انقضّ تشين ميان عليه وغطّى فمه. كانت هذه المرة الأولى التي يدرك فيها أن سرعته يمكن أن تكون بهذه السرعة، تكاد تضاهي سرعة تشينغ غونغ.

رفع لي تيا يده ولمس وجهه، لكنه لم يقل أي شيء آخر، واستمر في قرص الحبوب.

عندها فقط أطلقت تشين ميان سراحه، وألقت عليه نظرة تحذيرية. ثم خرج من الغرفة ويداه خلف ظهره، رافعاً رأسه عالياً وصدره منتفخاً.

ألقى تشين سي نظرة خاطفة على اللحم المفروم على وجه تشين ميان وضحك.

كان الوافد الجديد رجلاً بسيطاً وصادقاً، بطيئاً بعض الشيء في ردود فعله، لكنه كان مجتهداً وقوياً، وقليل الكلام. لم يؤثر انضمامه إلى الطائفة على سير العمل اليومي قيد أنملة، ولم يؤثر أيضاً على غيابه عن منزل تشنغ ليو.

لم يعد لي تيا بحاجة إلى طهي ما لا بون. عندما كان عدد الزبائن قليلاً، كانوا يجلسون عند المنضدة مع تشين ميان ويحسبون المبلغ المستحق. وعندما كان عدد الزبائن أكبر، كانوا يساعدون في حمل الأطباق وجمع النقود.

عندما قل عدد الزبائن، ذهب تشين ميان إلى محل الحلويات المقابل واشترى قطعتين من الوجبات الخفيفة، وقسمهما إلى قسمين.

عندما أشرقت الشمس من الغرب، قاد لي شيانغرن وعدد قليل من الآخرين سياراتهم وظهروا، وكانوا جميعًا مفعمين بالفرح.

“أخي الكبير، زوجة أخي، لقد عدنا.” صرخ لي شيانغرن من بعيد.

كره تشين ميان عجزه عن قرصه حتى الموت، وانطلق نصله مباشرة نحوه.

لحسن الحظ، لم يدرك الزبائن في المطعم أن “زوجة الأخ” كانت تشير إليه.

ربت لي شيانغلي على لي شيانغرن وذكّره قائلاً: “لا تناديه بـ’أخت زوجته’ أمام الجميع”.

أدرك لي شيانغ رن قائلاً: “أوه، فهمت.”

أوقف عربة الحمار على جانب الطريق ودخل المتجر مبتسماً. اقترب من المنضدة وسأل: “أخي الكبير، هل تعلم كم ربحنا اليوم؟”

رفع لي تيا قلمه بعبوس ليكتب، غير مهتم بالتكهنات على الإطلاق.

سألت تشين ميان عرضاً: “كم؟”

ضحك لي شيانغرن قائلاً: “مائتان وثلاثون”.

قال لي شيانغي مبتسماً: “لنقم بالحسابات إذن. بعد التخلص من الحطب والطعام، سنربح 160 قطعة ذهبية.”

“ليس سيئاً، ليس سيئاً. تهانينا.” ضمّ تشين ميان يديه معاً في تحية.

نظرت السيدة دو بحسد إلى طبق الحساء الساخن الذي كان الآخرون يأكلونه، وقالت: “لقد كنت مشغولة لنصف يوم وأوشكت على الموت جوعاً. سيدي الشاب، دعنا نأكل في متجر الأخ الأكبر.”

“بالتأكيد.” ضحك لي شيانغرن قائلاً: “أخي الكبير، الأطباق في متجرك لذيذة للغاية.”

كانت تشين ميان تبتسم بمرح أيضًا، “اختاروا بأنفسكم ما تريدون تناوله. الخضراوات تكلف سلسلة من العملات، واللحوم تكلف سلسلة من العملات، أما طبق الهوت بوت فهو أغلى ثمنًا، وسيستغرق وقتًا أطول. هذه هي زيارتكم الأولى هنا، لذا سأقدم لكم خصمًا بنسبة 20%.”

نظر إليه لي شيانغ رن في صدمة، “كلنا إخوة؟” تعمد عدم إكمال كلماته.

أصبحت ابتسامة تشين ميان أكثر إشراقاً وحميمية، “اذهبوا واختاروا الأطباق أولاً”.

“كلا من لي شيانغيي ولي شيانغلي كانا محرجين.”

نظر لي شيانغ يي إلى لي شيانغ رن باستياء، “ماذا يقول الأخ الثاني؟”

“أنا لست مخطئًا. أخت الزوجة الكبرى تتصرف بحسابات دقيقة للغاية.” وبخ لي شيانغرن تشين ميان بنظرة استياء.

سخر تشين ميان. لقد أدرك أخيرًا معنى تدمير الجسر بعد عبور النهر. لكنه لم ينبس ببنت شفة. ابتسم وهو يعد النقود. سقطت العملات المعدنية في صندوق النقود. كان رنينها ممتعًا للغاية. لم يكن في عجلة من أمره، على الإطلاق.

ردت السيدة تشيان فجأة، واقتربت من لي شيانغي وقالت بهدوء: “زوجي، يجب أن تدفع. غدًا، ما زلنا بحاجة لشراء التوابل.”

لقد سمحت عمداً لـ لي شيانغرن بسماع كلماتها.

توقف لي شيانغرن للحظة، ثم أطلق ضحكة خفيفة، وقال بابتسامة لم تكن ابتسامة حقيقية: “هذا صحيح، أخي سيسدد هذا الدين”.

ألقى نظرة خاطفة على تشين ميان، ثم سار بغرور إلى مقدمة الرف الخشبي ليلتقط الأطباق.

هل أنت مريض؟ ما الذي يدعو للفخر؟ أراد تشين ميان حقاً أن يدوس على وجهه.

تبادل لي شيانغ يي ولي شيانغلي النظرات وتنهدا، ثم ذهبا لأخذ الأطباق.

أشار تشين ميان بإصبعه إلى لي تيا، مشيرًا إليه بالاقتراب.

تقدم لي تيا خطوتين نحوه.

ضغطت تشين ميان على كتفه وقالت بهدوء: “لحسن الحظ أنك هربت من المنزل عندما كنت في الثانية عشرة من عمرك. وإلا، لكنت قد دستُ على جلده السميك عدة مرات من أجلك.”

سعل لي تيا بخفة وهو يهز رأسه عاجزاً.

“أربع حبات فقط، وسعرها عملتان؟” عبست السيدة تشاو وهي تلتقط الطعام، وتناثر اللعاب من فمها، “بعملتين يمكن شراء قطعة كبيرة من اللحم. طبق الخضار هذا غالي الثمن أيضاً، خمس أوراق لا تساوي إلا عملة واحدة!”