فصل 01: مقدمة

— هل هذا الشخص محتال؟

عند سماعه ملاحظة تشوي هوان، استعاد يي يون نوك وعيه أخيرًا بعد أن كان شارد الذهن. رمش بسرعة، متخلصًا من ذهوله، وحدق في الرجل المقابل له في حيرة تامة. لكن من محاوره – رجل ذو وجه مثالي لدرجة أن جماله بدا عدوانيًا تقريبًا – قال بانزعاج: “إلى ماذا تحدق؟”

أذهل غضب يون نوك هوانغ، ولم يستطع الرد. أما هوانغ، الذي يبدو أنه فسر هذا الصمت بطريقته الخاصة، فقد عبس بازدراء وانصرف.

انقطع الصمت بتمتمة أحدهم غير الراضية:

لقد سئمت من كل هذا بالفعل…

أدار يون نوك رأسه. كان رجل آخر يجلس على جانبه الآخر. ساقاه متقاطعتان، يشعّ عدائيةً، ويخترق يون نوك بنظرةٍ حادة. لم يكن لامعًا كالممثل الشهير تشوي هوان، لكن كان له سحره الخاص، سحرٌ مختلف تمامًا. ربما منحته زوايا عينيه المنحنية قليلًا مظهرًا وديعًا ولطيفًا، لكن ما إن تقع العين على هاتين العينين حتى يتبدد هذا الوهم. بدت عيناه متجمدتين ببرودةٍ أبدية. كانا يلتقيان للمرة الأولى، لكن الطريقة التي نظر بها هذا الرجل إلى يون نوك كانت تشعّ بحقدٍ غريبٍ لا يُفسّر، حقدٍ خفيّ.

“تشوي هوان-شي. وقد سجل يونوك-شي هواميون أمامنا جميعًا،” قال الثالث بصوت عميق.

أدار يونوك رأسه فجأة مرة أخرى.

إذن لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون محتالاً.

كانت هيبة هذا الرجل خانقة كهيبة الممثل. من بين الثلاثة، كان الأضخم بنيةً. حتى يون نوك، الذي لم يكن خبيرًا في عالم العلامات التجارية، أدرك أن كل شيء فيه، من بذلته المصممة بدقة متناهية إلى ساعته الضخمة، يُساوي ثروة طائلة. صوته العميق المخملي ونظراته الثاقبة أسرت الجميع لا إراديًا. كان الوحيد الذي لم يُظهر عداءً صريحًا تجاه يون نوك، لكن حتى لامبالاته المهذبة لم تكن تحمل أي دفء.

بعد أن ألقى يون نوك نظرة خاطفة على الثلاثة، استدار ببطء. وابتلع ريقه بصعوبة، ثم سأل موظف مركز التوظيف بهدوء:

— …ألا تقصد أن هؤلاء الناس هم أصدقائي الحقيقيون؟

ابتسم الموظف ابتسامة محرجة، وبكلمة واحدة حطم أمل يونوك اليائس في سماع كلمة “لا” قاطعة.

“أجل، هذا صحيح. لا يوجد سوى ثلاثة أشخاص يمتلكون هواميون الخاص بك، وبالتالي فإن هواميون الحقيقي الخاص بك…”

الفصل الأول
منذ سنوات مراهقته فصاعدًا، يمكن وصف حياة يي يون نوك بكلمتين فقط: “صعبة” و”غير محظوظة”.

كانت الصعوبات متوقعة تماماً. كان عليه أن ينجو في هذا العالم القاسي وحيداً، دون أي دعم أو إرشاد. ولكن كأنّ كفاحه من أجل البقاء لم يكن كافياً، فقد حوّل سوء الحظ المزمن حياته إلى سلسلة من العقبات.

هل تتعثر بلا سبب وتجرح ركبتيك؟ لنفترض أنه مجرد إهمال. هل لم تفز قط حتى بالمركز الخامس المتواضع في اليانصيب، وتخسر ​​دائمًا في لعبة حجر-ورقة-مقص، وتحصل على أوراق فارغة في كل سحب يمكن تخيله؟ حسنًا، إنها نظرية الاحتمالات البسيطة: يحدث هذا.

لكن عندما ينفد المنتج الذي تحتاجه أمام عينيك في كل مرة، وما تمكنت من شرائه بأعجوبة يتعطل في اليوم التالي؛ عندما يُسكب عليك دلو من الماء فجأة في منتصف طقس صافٍ؛ عندما تتعرض للحوادث مرارًا وتكرارًا؛ عندما يُؤخذ جميع أصدقائك من الملجأ، الذين أصبحوا بمثابة إخوة وأخوات لك، إلى رعاية أسر بديلة، وتُترك وحيدًا… وعندما يُجبر كل شخص بدأت تتعلق به، لسبب غريب، على الابتعاد والاختفاء من حياتك… بعد سلسلة من هذه المصادفات، لا تستقر في رأسك إلا فكرة واحدة لا إراديًا.

“أنا حقاً فاشل مرضي.”

مع ذلك، كانت الحوادث عادةً ما تمر دون كسور أو عواقب وخيمة، وكان المحتالون يتجنبونه، ولم يحاول الأشرار إيذاءه. لذا كان بالكاد يكفيه دخله. وبصعوبة بالغة ودرجات متواضعة، تخرج يون نوك من المدرسة الثانوية. وبعد فترة وجيزة من حصوله على بطاقة هويته وبدء حياته المستقلة، حدث له شيء مميز حقًا. ظهرت علامته.

عندما بدأت العلامة، المعروفة شعريًا في العصور القديمة باسم “هواميون”، بالظهور على جلده، غمرت يونوك سعادة بالغة. كانت المنطقة التي تتشكل فيها العلامة تحترق وتؤلمه بشدة. كان الألم شديدًا لدرجة أنه لم يستطع الذهاب إلى العمل، وقضى أيامًا في المنزل مصابًا بالحمى، ومع ذلك كان يبتسم بسذاجة وسعادة.

“سأكوّن عائلة أيضاً!”

كان يخشى أن يعيش حياته وحيدًا، بلا أهل ولا عائلة، لكنه الآن متأكد تمامًا من أنه سيقابل توأم روحه، الذي اختاره له القدر. لا شيء يُضاهي هذه النعمة. ولأول مرة، أدرك يونوك أن سلسلة إخفاقاته لم تكن سوى ثمن هذه الهبة السماوية الرائعة.

لقد مرض لمدة شهر كامل. العلامة، التي اكتملت الآن على صدره، تشبه نبتة البرسيم ذات الأربع أوراق. ما إن خفّ الألم، حتى سارع يونوك إلى مركز الاختيار وأتمّ إجراءات التسجيل. ومن ثم بدأت أيام الترقب المؤلم والمليء بالفرح.

قالوا إن الشريك يُعثر عليه أحيانًا في غضون شهر، لكن لسبب ما، لم تكن خطيبته في عجلة من أمرها. انقضت فترة الانتظار المعتادة – ثلاث سنوات – وظل الهاتف صامتًا. غلبه القلق، فانتظر يون نوك سنتين أخريين. لم يواعد أحدًا، محافظًا على نفسه بعناية لشريكته المستقبلية، وتحمل وحدته بصبر.

“عندما تأتي أخيرًا، سأعتني به أفضل من أي شخص في العالم”، هكذا حلم يون نوك وهو يلف نفسه ببطانية في المساء. “سنعيش بسعادة أبدية في منزلنا، ونربي أطفالًا… سأحبها وأعتز بها كأعظم كنز في حياتي.”

مدفوعًا بأملٍ كبير، أمضى يون نوك أيامًا وليالي في العمل. كان يعمل لساعات إضافية، ويبقى لساعات متأخرة، ويعمل بجدٍّ مُرهِق لسداد قرض منزله. وعندما بلغ الخامسة والعشرين من عمره، أعلن مركز التوظيف عن وجوده أخيرًا. كان يون نوك منغمسًا في عمله لدرجة أنه لم يسمع حتى رنين الجرس وسط الضجيج.

“مهلاً، هل يتصل بك أحد؟” نبهه زميله بدفعة خفيفة في كتفه.

لكنّها كانت ساعة الذروة. لم يجد يون نوك لحظةً ليتفقد هاتفه إلا بعد ساعتين طويلتين. نظر إلى الشاشة، واتسعت عيناه من الصدمة.

مركز التوفيق بين الأزواج الحقيقي. المكالمات الفائتة.

انتابته موجة حارة فجأة، منهكًا من نوبة العمل الطويلة. دقّ الدم في صدغيه بقوة. بعد خمس سنوات كاملة من التسجيل، تم الاتصال به أخيرًا. حقًا! أظهرت الشاشة عشر مكالمات فائتة.

“هل وجدوا شريكي أخيرًا…”

بأصابع ترتجف من فرط الحماس، طلب رقم المركز. أجاب الطرف الآخر على الفور تقريباً، كما لو كانوا ينتظرون ذلك تحديداً:

“ويونوك-شي! لماذا لم تجيبي طوال هذه المدة؟” بدا صوت الموظف متوترًا. “تعالي بسرعة. حبيبكِ… ينتظركِ. لقد طال الانتظار، وقد حان وقت المغادرة، لذا أرجوكِ أسرعي!”

— ماذا؟ الآن؟

“لكنني غارق في العرق وأبدو فظيعاً…” فكر بذعر.

بسبب هذه العجلة، لم يلاحظ يونوك حتى التردد الغريب والمريب الذي بدا على الموظف قبل كلمة “صحيح”. كانت كل أفكاره الآن مشغولة بالشخص الوحيد الذي كان مقدراً له أن يكون معه.

بالطبع، وبّخه رئيسه بشدة لطلبه المفاجئ مغادرة العمل في منتصف نوبته، لكن بعد أن تأكد من صدق نواياه، سمح له بالانصراف دون مزيد من التأخير. ورغم أن يونوك قد تحمل قدراً لا بأس به من الإساءة، إلا أنه لم يشعر بالاستياء. بل على العكس، شعر وكأن أجنحة قد نبتت من ظهره.

ومع ذلك، كان حضوره أهم اجتماع في حياته وهو يفوح منه العرق جريمة. هرع يون نوك إلى المنزل، واستحم على عجل، ثم وقف أمام المرآة وتنهد بعمق. لقد نسيه ضغط العمل المتواصل تمامًا عن مظهره – شعره الطويل المتشابك كان منتفشًا في كل اتجاه، مما أعطاه مظهرًا غير مهندم. لكن لم يكن هناك وقت لقص شعره. في تلك الدقائق القليلة، رن الهاتف مرة أخرى – استمر موظف المركز في إلحاحه. خوفًا من أن يثير هذا التأخير غضب خطيبته، اندفع يون نوك إلى الخزانة في حالة من الذعر.

“ما الذي يحدث! لسوء الحظ، لا يوجد شيء واحد لائق…” تمتم بيأس.

قلب يونوك الخزانة رأسًا على عقب، لكن الرفوف لم تحوِ سوى قمصان وسراويل بالية بدت أقرب إلى ملابس العمل. ارتدى أنظف ملابسه وأكثرها سلامة، ونظر في المرآة مجددًا وعضّ شفته في إحباط. بدا كعامل عادي، عائد لتوه من نوبة عمل في المصنع. كان هذا غير مقبول بتاتًا. لكن رنّ الهاتف مرة أخرى. ضغط يونوك على أسنانه ولعن خزانة ملابسه، ثم ركض خارج الشقة.

سواء كان ذلك بسبب تسرعه المفرط أو سوء حظه المزمن، فقد تعثر في طريقه إلى موقف سيارات الأجرة بحجر بارز وسقط بقوة على الأسفلت. شعر بألم حارق في ركبته، وظهر ثقب قبيح ممزق في قماش بنطاله.

“كما هو متوقع…” فكر يونوك بنبرة يائسة.

لم يكن هناك وقت للعودة وتغيير ملابسه، لذلك دخل بصعوبة إلى المقعد الخلفي لسيارة أجرة وأعطى عنوان المركز.

قفز من المدخل الرئيسي، ناسياً ألم جرحه النابض، وانطلق نحو الأبواب. غمرته النشوة وتغلبت على الألم. ولما رآه أحد موظفي المركز، منهكاً من الانتظار، هرع نحوه.

“يونوك-شي، هيا، أسرع! هؤلاء الناس مشغولون للغاية، لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟ أحدهم ينتظرك منذ أكثر من ثلاث ساعات!”

“لكنني كنت في العمل…” دافع يونوك عن نفسه وهو يلهث. “لقد كنت أركض بأقصى سرعة ممكنة!”

تجاهل الموظف كلامه، وألقى نظرة ناقدة على يونوك، ثم هز رأسه متأوهاً:

يا إلهي، كان بإمكانك على الأقل أن ترتدي ملابس لائقة. وماذا حدث لساقك؟

خفض يونوك بصره خجلاً. كان هو نفسه يشعر بخجل شديد من مظهره لدرجة أنه بكى، لكن لم يكن لديه وقت لشراء ملابس جديدة. ومع ذلك، ورغم تنهدات الموظف المليئة بالعتاب ونظراته الجانبية، كان ترقب اللقاء الوشيك أقوى من أي خجل. كان يسير نحو مصيره، نحو أول نجاح حقيقي في حياته البائسة. كان قلبه يخفق بشدة لدرجة أنه شعر وكأنه سينفجر من صدره.

تبع دليله، وخرج من المصعد في الطابق الأيمن… وتجمد في مكانه فجأة. اتجهت إليه عشرات العيون على الفور. كان الممر الفسيح بأكمله، كأنه موقع تصوير فيلم عصابات، مليئًا برجال مفتولي العضلات يرتدون بدلات سوداء رسمية. ألقى أحدهم نظرة فاحصة على يونوك، ثم تقدم وخاطب الموظف:

— هل هذا السيد يي يون نوك؟

نعم، هذا صحيح، إنه هو.

— مفهوم. سيد يي يون نوك، تفضل باللحاق بي.

ما إن خطا يون نوك الخطوة الأولى خلف الرجل، حتى تراجع الناس في الردهة، وكأنهم تلقوا أمرًا خفيًا، بشكل متزامن نحو الجدران. وقفوا في وضع انتباه، وأيديهم مطوية أمامهم، ونظراتهم منخفضة باحترام. تفاجأ يون نوك. كان هذا المشهد مختلفًا تمامًا عن القصص الرومانسية الجميلة عن اللقاءات الحقيقية التي قرأها على الإنترنت. شعر بقشعريرة تنذر بالسوء تسري في جسده – كان هناك خطب ما. لكنه سرعان ما تجاهل قلقه، معللاً إياه بتوتره.

“ربما يكون شريكي… شخصًا مهمًا جدًا؟”

استحضرت مخيلته على الفور مشاهد من المسلسلات التلفزيونية والتقارير الإخبارية المأساوية. عائلات ثرية تُعادي شريكها المسكين وتُعذبه بالشكوى؛ شركاء يُرفض حبهم، مما يدفع أحدهم إلى الانتحار من شدة الحزن، بينما يعيش الآخر في عذاب الندم الأبدي أو يلحق به إلى القبر… ربما كان هذا أكثر ما يمكن أن يتخيله يون نوك عديم الخبرة رعبًا.

“لا بأس، سأبذل قصارى جهدي وكل شيء سيكون على ما يرام…!”

اطمأن يونوك بهذا الأمل، لكنه ظل متوتراً، فابتلع الغصة في حلقه وبدأ يشد ملابسه الممزقة مرة أخرى بعصبية.