فصل 01

التجديف
لقد كان منعطفًا نظيفًا ومثاليًا .

موراي، الذي نهض فورًا فوق رغوة الموج البيضاء المتكسّرة، قام مباشرة بتوجيه اللوح وبدأ يتحرك بشكل متعرّج عبر منحنى الموجة القادمة.

صفّق عدد من الناس الذين كانوا يراقبون من الشاطئ إعجابًا بتلك السلسلة المدهشة من الحركات، والتي لم يفقد خلالها إيقاع الموجة ولو مرة واحدة.

بفضل النسيم المستقر القادم من جهة الشرق البعيدة، كانت الأمواج ذات جودة ممتازة. وحتى من وجهة نظري—أنا الذي شاهدت الناس يتصفحون الأمواج لسنوات دون أن أجرب ذلك بنفسي—بدت الظروف مثالية تمامًا لجلسة ركوب ممتعة وبسيطة.

كان السماء والبحر يبدوان مثل “ديكالكوماينا”—نمط يتكوّن عند طي ورقة إلى نصفين ثم فتحها.

مثل تداخل عشوائي للرخام نتج عن مزج اللونين الأزرق والأبيض تحت ضغط خفيف.

غيوم بيضاء في السماء الزرقاء. وأمواج بيضاء في البحر الأزرق.

كان هناك حوالي عشرة أشخاص ينتظرون في خط الأمواج لاقتناص موجة، لكن موراي كان هو الوحيد الذي تمكن فعلًا من ركوب واحدة والانسياب بها حتى الشاطئ.

كان توازنه على اللوح مثاليًا لدرجة يصعب تصديق أنه يطفو فوق موجة، معتمدًا فقط على لوح طوله ستة أقدام وسبع بوصات.

لم يكن هناك أي شعور بالخطر أو عدم الاستقرار. كان يبدو أكثر راحة وحرية من شخص يقود دراجة على اليابسة، وكأن الموجة بساط يحمله—بساط سحري من حكاية خرافية بعيدة.

“واو… كيف يكون الإحساس بالركوب هكذا؟”

“مذهل. لو أستطيع الركوب مرة واحدة فقط هكذا، فلن أندم على شيء.”

حتى الأشخاص الذين كانوا يتلقون دروسًا على بعد عشرة أمتار تقريبًا منا توقفوا عن التجديف بحماس، وانبهروا بركوب موراي. وتحول إعجابهم سريعًا إلى أسئلة موجّهة نحو المدرب.

“أيها المدرب، متى سنتمكن من الركوب هكذا؟”

هاني-هيونغ، الذي كان يولي ظهره للبحر ويواجه طلابه، أدار رأسه قليلًا، وتأكد أن موضوع “الركوب بهذا الشكل” هو موراي، ثم أطلق تنهيدة. كان العبوس على وجهه واضحًا حتى من خلف نظارته الشمسية.

“الراكب الذي تعجبون به الآن لديه سبع سنوات من خبرة ركوب الأمواج، أما خبرته في السباحة في البحر… فاعتبروه وكأنه كان يطفو في الماء منذ أن تعلّم المشي. وأنتم ماذا؟”

“……”

كانوا مبتدئين يمسكون باللوح لأول مرة اليوم، يتدربون على التجديف وهم مستلقون على ألواح الفلين الموضوعة على الرمل ويحركون أذرعهم بقوة.

عند كلمات هاني الصارمة والصريحة، انخفضت أكتافهم. بدوا كمن يقف عند سفح جبل شاهق، ينظر إلى القمة قبل أن يبدأ الصعود.

أبريل.

رغم أن الطقس ما يزال باردًا قليلًا للسباحة، إلا أنه بمجرد أن ارتفعت الحرارة بما يكفي لدخول البحر ببدلة الغوص، تدفق المبتدئون الراغبون في تعلم ركوب الأمواج وكذلك المحترفون إلى الشاطئ. وقد تغيّر هذا المكان وأنواع السياحة فيه بشكل كبير بسبب طفرة ركوب الأمواج في السنوات الأخيرة.

موراي، بعد أن أنهى ركوبته، خرج من البحر ولوحه تحت ذراعه. وبمهارة، فتح سحاب بدلة الغوص وأخرج ذراعيه، ثم جلس بجانبي حتى وهو بمفرده.

“آه! الأمر ليس مزاحًا بعد طول الغياب. لا يوجد مكان في جسمي لا يؤلمني.”

أخرجت زجاجة ماء من الحقيبة التي أحضرتها وسلمتها له.

كانت هذه أول مرة له يركب الأمواج في بحر الشرق هذا العام. ورغم أنه ذكر أنه ذهب في رحلة ركوب أمواج إلى جزيرة في جنوب شرق آسيا خلال الشتاء بينما كان هاني وأنا في آخر فترة من الخدمة العسكرية، إلا أن ذلك كان قبل حوالي ثلاثة أشهر فقط.

حتى وهو يشتكي من التعب، كان وجهه المبلل واضحًا فيه الحماس. كانت تلك الطاقة الخاصة التي يطلقها من يفعل ما يحب. كنت أشعر بلمسة البحر الباردة والمالحة بجانبي منه.

ربما كان هذا هو الشعور نفسه الذي انتابني عندما التقيت موراي لأول مرة على هذا الشاطئ، حين جاء على دراجة هاني وهو يركب الأمواج—لقد شعرت بذلك الدفء وتلك الرائحة في ذلك اليوم عندما خرج من البحر وصافحني بابتسامة.

ربما لهذا السبب. رغم أن اسمه كان موراي، إلا أنه كان يذكرني دائمًا بالبحر، المليء بالرطوبة والحياة.

ليس رمالًا جافة وخشنة مثل تلك التي تغطي ساحات المدارس أو تتكدس في مواقع البناء، بل رمال البحر، المبللة باستمرار بالأمواج التي لا تتوقف، والتي تتغير أشكالها دائمًا.

سواء كان ألفا أو غير ذلك… لم يكن لذلك أي علاقة. كان ذلك الانطباع ناتجًا عن وجود “إم موراي” نفسه، وليس عن تأثير الفيرومونات، وهي عناصر تكاثرية. علاوة على ذلك، كان من المستحيل عليّ، وأنا بيتا، أن ألتقط فيرومونات الألفا أصلًا.

“كيف كان؟”

“يركب بسلاسة مثل شخص كان هناك بالأمس.”

“هل يركب أفضل من هاني-هيونغ؟”

أدرت رأسي نحو هاني-هيونغ الذي كان يشرح للطلاب وهو يتجدف على لوحه. ثم أجبت بصوت منخفض:

“كان دائمًا أفضل منه.”

نظر موراي أيضًا نحو هاني-هيونغ، ثم ابتسم لي بسرعة حتى لا يلاحظ أحد.

“لقد تدربت تدريبًا خاصًا بينما كنتما في الجيش. من الجيد أن أركب مجددًا بعد كل هذا الوقت… لكن الأمواج ضعيفة جدًا. آه، أتمنى لو أستطيع ركوب أمواج ضخمة!”

كان هذا الموضوع المتكرر لموراي مؤخرًا.

كان موراي يصف مرارًا متعة الدخول داخل الأنبوب المجوف للموجة حين تنحني وتنهار، والشعور الغامض وكأنه يُسحب إلى بُعد طبيعي منفصل عن الأرض في تلك اللحظة.

هذه الأمواج نادرة في بحر الشرق. حتى هاني، الذي لم يركب أمواجًا خارج البلاد، لم يختبرها إلا عبر الفيديوهات أو السماع عنها.

كراكبين متمرسين، لم يكونوا راضين عن أمواج هذا البحر فقط. حتى بعد قضاء وقت طويل على ألواحهم، كانوا ما يزالون يشعرون بالعطش للمزيد.

قبل حوالي سبع سنوات؟ حين كان هذا الشاطئ—الذي تصطف فيه الآن أكثر من عشرة محلات لتأجير معدات ركوب الأمواج ودروس التدريب—مجرد مطاعم مأكولات بحرية ومقاهي للزوار.

كان موراي تقريبًا أول من وضع لوحًا على هذه الأمواج.

بعد أن جرّب ركوب الأمواج في هاواي خلال رحلة عائلية بناءً على اقتراح مرشد، اشترى لوحًا مباشرة وعاد إلى بلده. لم يكن هناك أي صعوبة حقيقية في السفر إلى جزيرة في المحيط الهادئ أو شحن ذلك اللوح الكبير.

كان والد موراي أحد أغنى وأقوى رجال المنطقة، يملك خمس أو ست سفن صيد كبيرة وعدة مطاعم. كان شخصًا لا يبخل على موراي بشيء، ابنته الوحيدة بين أبناء ذكور، المولودة كألفا أنثى—طفلته الثمينة رغم أنها مصدر قلق.

بفضل موراي، جرب هاني ركوب الأمواج أيضًا وأصبح مهووسًا بها فورًا. وما إن كان البحر دافئًا بما يكفي للبدلات، حتى كان الاثنان يركضان إلى هذا الشاطئ الذي يبعد أربعين دقيقة بالدراجة.

وكما هو الحال الآن، كنت أجلس على الشاطئ أراقبهما وهما يتجهان إلى خط الانتظار ثم يُدفعان مرة أخرى إلى الرمال مرارًا دون ملل. ولن يكون مبالغة القول إن ثلاث سنوات من دراستي الثانوية مرت هكذا تمامًا.

“هل تريد أن أعلّمك؟ هل تريد أن تجرب؟”

كان هذا سؤالًا سمعته ما لا يقل عن ألف مرة خلال خمس سنوات. وكان جوابي دائمًا نفسه. كنت أعبث بزجاجة الماء وأهز رأسي.

“ألا تشعر بالملل؟”

وكان ردّي هذه المرة هو نفسه أيضًا.

كان هاني وموراي يسألان بين الحين والآخر، لكنهما لم يحاولا أبدًا إجباري أو جذبي إلى البحر. وهذه المرة أيضًا، ضحك موراي وربت على كتفي بقبضته المبللة.

لكن الضحكة كانت تحمل بعض الخيبة والقلق من أنني ما زلت كما أنا حتى بعد إنهاء الخدمة العسكرية الإلزامية.

نهض للعودة إلى الماء. نفضت الرمل عني وساعدته في إغلاق ظهر بدلة الغوص. كان هذا دوري عندما لا يكون هاني أو موراي موجودين.

“حسنًا، ارفع وركيك! انظر بعيدًا للأمام! شد عضلات الترايسبس!”

“أيها المدرب، هل يمكننا التوقف؟ أريد الدخول إلى البحر!”

“بمستوى قوة ذراعيكم الحالي، لن تصلوا حتى عشرة أمتار. اثنوا ظهركم أكثر. إذا لم تروا بوضوح، فأنتم لا تعرضون أنفسكم للخطر فقط بل تعرضون الآخرين أيضًا!”

ضحك موراي بخفة على نبرة هاني الصارمة التي تشبه المدرب، وصوته المرتفع وهو يصحح أوضاع الطلاب ويكرر أهمية السلامة.

“يبدو أنه لم يتخلص بعد من صرامة الجيش.”

ابتسمت له بالموافقة. ربت موراي على خدي بيده الباردة المبللة.

“لكن هيون جاف ومنعش جدًا. من كان سيظن أنك جندي قديم خرج للتو من الجيش؟”

جندي.

كان ذلك صحيحًا. قبل أشهر قليلة من التجنيد، كان كوني جنديًا يبدو كأنه عالم مختلف تمامًا عن طالب ثانوية—كأنه مرحلة نضج كاملة. لكن الآن… لم أعد حتى أعرف ماذا تركت تلك السنتان تقريبًا بداخلي.

“لا تتبع أي شخص يتحدث إليك إذا لم تعرفه، وابق هنا، حسنًا؟”

عندما أومأت، ابتسمت ابتسامة مشرقة ووجهه مبلل بماء البحر، ثم أخذ لوحه وعاد إلى الماء.

تجاوز حدود البحر والرمل دون تردد، متجهًا إلى خط الانتظار وهو يجدف بقوة ضد الموج، ورأسه مرفوع بلا خوف في البحر المتقلب كما كان هاني يؤكد لطلابه.

ثم نهض بطريقة معجزة فوق تلك الرغوة البيضاء الهشة التي تبدو وكأنها قد تختفي في أي لحظة.

ومهما كررت مشاهدة ذلك، أو بعد مرور السنوات، كان دائمًا مشهدًا مذهلًا.