فصل 02

كان رصيف ميناء السفن يعج بالفوضى والاضطراب، استعداداً لاستقبال قارب الصيد المسائي الذي أوشك على الوصول. وفي بضعة أماكن حول السفن التي رست مبكراً بعض الشيء، كانت المزادات قد بدأت بالفعل. وربما بسبب دفء الطقس، كان من الممكن أيضاً رؤية عدد غير قليل من السياح. أما المحلات التي تبيع صناديق الثلج والثلج فكانت تضج بالنشاط والحركة.
قريباً من نهاية الرصيف البحري المؤدي إلى حاجز الأمواج، جلستُ متكئاً على عمود خرساني منخفض أُقيم لربط القوارب، ووجهت نظري نحو البحر. بدأت القوارب التي انطلقت عند الفجر تظهر الآن واحداً تلو الآخر من الأفق البعيد للمحيط، عائدة إلى الميناء بعد إنهاء يوم من العمل الشاق.
حملت هبة من نسيم البحر رائحة السمك. ومع غروب الشمس وازدياد برودة الطقس بشكل حاد، انكمشت كتفاي، وأدخلت يديّ في جيبي سترتي الخريفية.
لقد خرج “هاني” على متن القارب اليوم مع جدي وعمي. ولو لم يكن “هاني” على متن ذلك القارب، لما جئت إلى المرفأ أبداً لانتظار عودتهم. كان عمي، وهو والد “هاني”، وجدي يضغطان على “هاني” للانضمام إليهما على القارب. ويبدو أن هذا الأمر كان مستمراً منذ أن كان “هاني” في المدرسة المتوسطة، حتى قبل أن آتي إلى هنا.
أما أنا فقد حصلت على إعفاء، لكن “هاني” لم يحصل عليه. “هاني”، الذي بدأ في أداء مهام صغيرة على القارب أحياناً في المراحل العليا من المدرسة الابتدائية، كان مجهزاً تماماً بصفات الصياد الحقيقي بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هنا.
ومع ذلك، كان “هاني” يعتبر ذلك دائماً مساعدة مؤقتة لجده ووالده الكادحين؛ ولم تكن لديه أي نية على الإطلاق في أن يصبح صياداً ويركب البحر بنفسه.
ولكن الآن، بعد أن سُرّح من الخدمة العسكرية، كان جدي وعمي يضغطان عليه بإصرار أشد من ذي قبل، وكأنما كانا ينتظران عودته بفارغ الصبر. وأصر البالغون على أنه طالما أنهى خدمته العسكرية، فقد حان الوقت لكي يستقر بشكل آمن. كان “هاني” في الثالثة والعشرين من عمره فقط.
لقد كان يقاوم، رافضاً حتى الصعود إلى القارب بعد تسريحه، خوفاً من أن يُفسر ذلك على أنه نية منه للاستمرار في الصيد إلى الأبد، أو أن يدفعهما ذلك لتوقع ذلك منه. ومع ذلك، فقد خرج “هاني” اليوم إلى البحر.
كان هاتف “موراي” المحمول مغلقاً طوال اليوم.
ظهر قارب جدي في الأفق. كان سفينة صيد صغيرة ومستعملة تم شراؤها عن طريق أخذ قروض من هنا وهناك. كانت صغيرة بما يكفي ليديرها ثلاثة رجال—جدي، وعمي، وهاني—من أجل الصيد.
كان المكان الذي أجلس فيه هو المربط المخصص لقاربنا. تلاقت عيناي مع عيني “هاني”، الذي كان واقفاً عند مقدمة القارب يستعد للرسو.
التقطت الحبل الذي ألقاه إليّ “هاني” ولففته حول العمود. أطلق “هاني” ضحكة خفيفة على الطريقة الخرقاء التي تعاملت بها مع الحبل. ورؤيته يبتسم لي أكدت لي على الأقل أن شيئاً كبيراً لم يحدث، والضيق الذي كان في صدري وأقلقني طوال اليوم تلاشى أخيراً قليلاً.
وفي غضون لحظة، نُقل صيد اليوم إلى سوق السمك المجاور للرصيف مباشرة، ونفخ موظف في جمعية الصيادين التعاونية يرتدي قبعة حمراء في صفارته لإعطاء الإشارة للدلالين (المزايدين). ومنذ لحظة رسو القارب حتى بيع المنتج لأعلى سعر، بدا الأمر وكأن أقل من عشر دقائق قد مرت. كان كل مشارك في هذه العملية محترفاً بحق.
ودون الحاجة إلى أي تعليمات محددة من جدي أو عمي، وبمجرد انتهاء المزاد، قام “هاني” بتحميل الصيد على عربة مجهزة بخزان أكسجين وبدأ في تسليم الطلبات إلى المطاعم التي فازت بالمزايدات.
بينما كنت أتبع ظهر “هاني” العريض بعيني، التفتُّ فجأة عندما شعرت بتغير في تيارات الهواء المحيطة.
“أيها العجوز، أريد كلمة معك.”
كان ذلك والد “موراي”.
“المعلم إيم”، الذي بدا في نفس عمر جدي تقريباً، تخطى التحية وطلب فجأة التحدث على انفراد بتعبيرات وجه صارمة. وقبل أن يتمكن جدي من الرد، كان “المعلم إيم” قد أدار ظهره بالفعل وبدأ يسير في المقدمة.
إن كل من يشتري السمك أو يبيعه أو ينقله في هذا السوق، باستثناء الغرباء، كان مديناً بالمال لذلك “العجوز”. هذا ما كان الكبار يقولونه دائماً. وحتى لو كان في الأمر مبالغة، فلم يكن خالياً تماماً من الصحة، وكانت عائلتنا أيضاً غارقة في الدين له.
شق جدي و”المعلم إيم” طريقهما وسط النظرات الجانبية لأناس يتظاهرون بعدم المراقبة، خارجين من سوق السمك ومنعطفين عند زاوية مبنى جمعية الصيادين التعاونية. وبمجرد أن غاب الرجلان تماماً عن الأنظار، عادت الهمهمة المحيطة إلى حجمها المعتاد.
وحده عمي لم يستطع أن يشيح بنظره عن الأثر البالغ والجاثم الذي تركه رحيلهما.
ومن تحت حافة قبعته المسحوبة إلى الأسفل بشدة—تلك القبعة التي تفوح منها دائماً رائحة السمك مهما غُسلت—حدقت عينا عمي، اللتان تحيط بهما تجاعيد عميقة لا تناسب سنه، في البقعة التي اختفى فيها الاثنان، قبل أن تبدأ يده، التي كانت قد توقفت مؤقتاً، في الحركة مجدداً.
كانت يدا عمه، اللتان تستعدان للمزاد التالي بحركات آلية وتغوصان دون خوف في أكوام الأسماك، خشنتين وغليظتين، وكأنهما غير قادرتين على الشعور بأي عاطفة أو ألم.
أما يداي الناعمتان، اللتان لم تنظفا أحشاء سمكة واحدة قط، فقد شعرتا فجأة بالدنس والذنب، كيدين تلطختا بدماء شخص ما بعد طعنه، لذا أدخلتهما وداعة في جيبي سترة المطر.