فصل 15: ملابس حمراء أكثر من القيقب، وبشرة بيضاء كالثلج

كان حشد الأشخاص ذوي الملابس البيضاء بلا رؤوس على أعناقهم، يرتدون فقط ملابس السجن، وكان كل واحد منهم يحمل جمجمة واحدة. بدا وكأنهم مجموعة من المدانين مقطوعي الرؤوس، يشقون طريقهم ببطء نحو عربة الثيران بينما كانت الرؤوس في ثنايا أذرعهم تثرثر بلا انقطاع.

خفض شي ليان صوته وقال للآخرين: “بعد لحظة، عندما يقتربون، لا تُصدروا أي ضجيج”.

أمال سان لانغ رأسه جانبًا وسأل: “يبدو أن جيغي

أنت شخص ذو موهبة استثنائية ومتقن للأمور الغريبة.

وبعد أن بدا عليه الفضول الشديد، أجاب شي ليان: “لا أظن أنهم شخص ذو موهبة استثنائية أو بارع في أمور غريبة. أنا أعرف القليل فقط. لا يمكنهم رؤيتنا الآن، ولكن عندما يقتربون أكثر، سيصعب عليّ الجزم بذلك.”

عندما رأى سائق العربة العجوز الحرير الأبيض ينطلق في الهواء من تلقاء نفسه، أصيب بالذهول. بالإضافة إلى رؤيته لأشخاص بلا رؤوس، كاد أن يسقط من شدة الخوف. هز رأسه بفزع شديد قائلاً: “لا، لا، لا، لا أستطيع! لن أستطيع السكوت!” داو تشانغ

ماذا أفعل؟!

«…» أجاب شي ليان: «حسنًا، هناك طريقة أخرى. سامحني». وبعد أن قال ذلك، نقر بسرعة

الرجل الذي كان في الخلف. سقط الرجل العجوز على العربة فورًا، فاقدًا للوعي. أمسكه شي ليان برفق ورتبه في وضعية النوم، ثم جلس هو على مقعد السائق.

فجأة، شعر بحركة خلفه. التفت شي ليان لينظر، فرأى أن الشاب قد حذا حذوه وجلس خلفه أيضاً، فسأله: “هل أنت بخير؟”

أسند سان لانغ ذقنه بيده. “بالطبع لا. أنا خائف.”

على الرغم من أنه لم يكن هناك حتى نصف ذرة من الخوف في صوته، إلا أن شي ليان طمأنه قائلاً: “لا داعي للخوف. إذا بقيت خلفي، فلن يكون هناك ما يمكن أن يؤذيك”.

ابتسم المراهق والتزم الصمت. لاحظ شي ليان فجأة أنه كان يحدق به. وبشكل أدق، كان يحدق في الطوق الملعون حول عنقه.

ظهر هذا الطوق الملعون كقلادة سوداء حول عنقه. كان من المستحيل تقريبًا إخفاؤه، وكان من السهل أن يدفع الآخرين إلى تكوين انطباعات خاطئة بشأنه. شدّ شي ليان طوقه برفق رغم أنه لن يخفي شيئًا.

مع حلول الظلام، لم يعد بإمكانه رؤية تعابير وجه الشاب. أمسك شي ليان بزمام الأمور وحاول حثّ الثور بهدوء على التقدم. اقترب حشد من الأشباح يرتدون ملابس السجناء، راغبين في المرور، قبل أن يدركوا وجود شيء ما في منتصف الطريق يسد طريقهم.

“هذا غريب! لماذا لا نستطيع المرور؟”

“هل هذا صحيح؟! إنه مسدود؟ يا إلهي! هل هذا من فعل شبح ما؟!”

“تباً، ألسنا نحن الأشباح بأنفسنا؟ فكيف يحدث ذلك؟”

نجح شي ليان أخيرًا في تحريك الثور، وتجاوز للتو هؤلاء المجرمين الأشباح مقطوعي الرؤوس. وجد الأمر برمته مضحكًا وهو يستمع إليهم يتجادلون وهم يمسكون برؤوسهم. لا يزال لدى حشد الأشباح الكثير ليشتكي منه.

“مهلاً، ألا تشعر بالخطأ؟ لماذا أشعر وكأن جسدي هو من يمسك رأسك؟”

“لا بد أن جسدك هو الذي أمسك بالرأس الخطأ!”

يا رفاق، أسرعوا وعودوا إلى الوضع السابق…

“لماذا جرح رأسك بهذا الشكل الخشن؟”

تنهد الشبح وقال: “هاه~ كان جلادي مبتدئاً. استغرق الأمر منهم خمس أو ست محاولات لقطع رأسي. حتى أنني بدأت أشك في أنهم كانوا يفعلون ذلك عن قصد.”

“عائلتك لم تعرض عليهم المال، أليس كذلك؟ في المرة القادمة، تذكر أن ترشوهم مسبقًا لتقطيع سريع ونظيف!”

“في المرة القادمة يا سلام!”

في اليوم الخامس عشر من الشهر السابع

كان يوم ، وهو عيد الأشباح، أكبر وأشهر أعياد عالم الأشباح. في هذا اليوم، تُفتح أبواب عالم الأشباح، مما يسمح للأشباح التي عادةً ما تختبئ في الظلال بالخروج بحرية والاحتفال دون قيود. ينبغي على الأحياء التراجع، خاصةً في هذه الليلة، وأفضل ما يُمكن فعله هو إغلاق الباب بإحكام والبقاء في المنزل. إذا خرج المرء، فإن احتمالية مواجهة شيء غير سار ستكون أعلى بكثير من المعتاد.

كان شي ليان، وهو شخص تلاحقه المصائب، شخصاً كان يصطدم بالأشباح حتى وهو يرتدي رداءه الطاوي.

في الواقع، هذا ما حدث للتو. كانت محيطهم مليئة بنيران أشباح خضراء عائمة، إلى جانب حشد من الأرواح الميتة تطارد ألسنة اللهب المتذبذبة. كان بعضهم يرتدي ملابس دفنهم يتمتمون لأنفسهم بلا تعبير، وجميعهم راكعون أمام دائرة وهم يمدون أيديهم لتلقي النقود الورقية وسبائك الفضة والذهب التي أحرقها أحفادهم من أجلهم.

يمكن وصف هذا المشهد بأنه احتفال صاخب بالموتى. شقّ شي ليان طريقه عبر المنتصف، وهو يفكر أنه من اليوم فصاعدًا، يجب أن يتذكر التحقق من التقويم قبل السفر، حين دوّى صوت حاد يشبه صراخ دجاجة تحتضر.

“هذا سيء! هذا سيء! الأشباح تُقتل!”

أثار التحذير حالة من الهلع بين حشد الأشباح. “أين؟ أين؟ أين جريمة القتل؟”

قال الشبح الذي صرخ أولاً: “لقد أرعبني ذلك حتى الموت! كنت هناك عندما اكتشفت العديد من نيران الأشباح المتناثرة؛ لقد تمزقت جميعها بوحشية! إنه أمر قاسٍ للغاية!”

“ممزقة بالكامل؟ هذا تقطيع أوصال! أمر مروع للغاية!”

من فعلها؟ لا يُعقل ذلك… هناك سحرةٌ بارعون

ستة رهبان مختبئين بيننا؟!

صرخ المدانون المقطوعو الرؤوس من قبل أيضًا: “آه! الآن وقد ذكرت ذلك، في وقت سابق على الطريق، كان هناك أيضًا شيء ما يعيقنا عن المرور. لا يمكن أن يكون…”

“أين، أين؟”

“هناك بالضبط!”

صرخ شي ليان في داخله: “هذا ليس جيدًا”. وفي لحظة، أحاط سرب من الأشباح والغيلان بعربة الثيران، وكشف كل واحد منهم عن وجهه الشرس، المليء بالنوايا الخبيثة. “أشم روائح اليانغ الحارقة

طاقة……”

لم يعد بإمكانهم الاختباء!

خلال مهرجان الأشباح، سيُعتبر من غير المعقول من وجهة نظر البشر أن يصطدم إنسان حي بالموتى

لم يكن لدى شي ليان أي نية لبدء قتال مع كل هؤلاء الأشباح، لذلك لم يكن أمامه سوى الإسراع بالعربة. “انطلق!”

كان الثور مذعورًا للغاية بالفعل. تحرك بقلق في مكانه وهو يحفر الأرض بحافره، لذا ما إن سمع أمره حتى انطلق هاربًا بفارغ الصبر. لم ينسَ شي ليان أن يمسك بالفتى الذي خلفه. “تمسك جيدًا!”

بعد أن استعادوا روي، وبينما كانوا يفتحون طريقًا للهروب، انطلقوا خارج الحصار، مضاءين بحلقة من نار الأشباح. غضب الشبح الذي فقد ذراعًا وساقًا وصرخ قائلًا: “كان هناك حقًا داو شي!”

!!! لا بد أن هذا الداو شي اللعين متلهفٌ للموت!!!

“بما أن الأحياء يجرؤون على إزعاج مهرجان الأشباح الخاص بنا، فلا يمكنهم لومنا إذا حدث أي شيء!”

“بعدهم!”

أمسك شي ليان باللجام بيد واحدة، واستخدم الأخرى لسحب حفنة من التمائم. رماها نحو الأرض، وصاح قائلاً: “هيندر!”

ما ساعدهم على الهرب هو “تميمة الإعاقة”. انطلقت سلسلة من الأصوات المدوية المتتالية، حيث كان كل صوت منها يرسل عائقًا نحو الأشباح، يعيق حركتها لفترة وجيزة. ومع ذلك، ورغم قصر المدة، فإن استخدام هذا العدد الكبير من التمائم سيستغرق وقتًا يُعادل نصف عود بخور قبل أن تتمكن الأشباح من اللحاق بهم. وكأن نارًا تشتعل في مؤخرته، قاد شي ليان العربة وهرب لمسافة على الطريق الجبلي، قبل أن يصرخ فجأة: “توقفوا!”.

اتضح أن الثور العجوز قد سحب العربة إلى مفترق طرق، وعندما رأى شي ليان أن هناك طريقين جبليين مظلمين في الأمام، قام على الفور بسحب اللجام.

كان هذا هو المكان الذي كان عليهم فيه توخي الحذر الشديد!

في يوم مهرجان الأشباح، قد يجد البشر أنفسهم يسيرون على طريقٍ ما، ليصادفوا فجأةً مسارًا آخر لم يكن موجودًا من قبل. لم يكن هذا المسار مُعدًا ليسلكه البشر. فإذا سلك أحدهم الطريق الخطأ ودخل عالم الأشباح، فسيكون من الصعب جدًا، بل من المستحيل، العودة إن رغب في ذلك!

كان شي ليان وافدًا جديدًا، ولم يكن متأكدًا من أي طريق جبلي يسلك. ثم تذكر ما اشتراه من المدينة. فإلى جانب الكيس الكبير المليء بالخردة، كان من بين مشترياته المتنوعة علبة أسطوانية تحوي أعوادًا للتنبؤ. قرر أن يسحب أعوادًا لاختيار طريق، فأخرج العلبة، وأمسكها بيده، وهزها وهو يدعو قائلًا: “يا أصحاب الصلاح، أنعموا عليّ ببركاتكم! اهدوني الطريق الصحيح! العود الأول لليسار، والثاني لليمين! أي طريق يحمل حظًا أوفر هو الذي سأسلكه!” بعد أن قال هذا، سقطت عودان في يده، لكن شي ليان، وهو ينظر إلى النتيجة، عجز عن الكلام.

رموز مشؤومة؛ مصيبة عظيمة

!

كان مصير العصاتين مشؤوماً، وكان كلا الطريقين مشؤوماً. ألا يعني ذلك أن أي طريق يسلكانه سيؤدي إلى الموت؟

شعر شي ليان بالعجز، فأمسك بالوعاء بكلتا يديه وهزّه بقوة. “يا وعاء، يا وعاء، لم نلتقِ إلا اليوم، فلا تكن قاسياً هكذا! سأحاول مجدداً، ألا تحفظ لي ماء وجهي؟” وما إن انتهى من كلامه حتى سُمع صوت طقطقة عصوين أخريين. مرة أخرى، كانا نذير شؤم!

في هذه اللحظة، قال سان لانغ الذي كان بجانبه فجأة: “دعني أجرب؟”

لم يكن الأمر كما لو أنه سيواجه ما هو أسوأ منه، لذا مرر شي ليان الأمر إليه. أخذه سان لانغ بيد واحدة وهزه بلا مبالاة. فسقطت منه عصوان. التقطهما وسلمهما دون أن يلقي نظرة على النتيجة. أخذهما شي ليان ورأى أنهما عصوان لجلب الحظ، فدهش. بسبب سوء حظه الشديد، كان يؤثر سلبًا على حظ من حوله. لم يكن متأكدًا من صحة ذلك، لكن الشكاوى التي كان يتلقاها كانت تؤكد ذلك في كثير من الأحيان. ومع ذلك، لم يتأثر هذا الشاب على الإطلاق، بل وحصل على جولتين من الحظ السعيد!

ولأن كلا الرمزين كانا يجلبان الحظ، فقد اختار أحدهما دون تردد. وبينما كانت العربة تتأرجح وتتمايل، هتف شي ليان بإعجاب: “يا صديقي، حظك ليس سيئاً على الإطلاق”.

ألقى سان لانغ وعاء التنبؤ بالمستقبل إلى الخلف، وقال مبتسماً: “حقا؟ أعتقد أيضاً أن حظي ليس سيئاً للغاية. لطالما كان كذلك.”

عندما سمع شي ليان يقول “لطالما كان الأمر كذلك”، فكر أن الاختلاف بين شخصين لا يمكن أن يكون أكثر اختلافاً من اختلاف السماء والأرض.

وفجأة، سمعوا مرة أخرى أنين الأشباح: “لقد وجدناهم! إنهم هنا!”

“الجميع هنا! ذلك اللعين داو شي هنا!!!”

وبينما ظهرت رؤوس الأشباح واحدة تلو الأخرى، علّق شي ليان قائلاً: “آه، يبدو أننا ما زلنا نسلك الطريق الخطأ”.

لقد انتهى مفعول “تعويذة هيندر” منذ فترة طويلة، لذلك حوصروا مرة أخرى!

كان حشد الأشباح والغيلان لا يقل عن مئة فرد. حاصروهم بحواجز متعددة الطبقات، وتزايدت أعدادهم باستمرار. لم يكن متأكدًا من سبب تجمع كل هذه المخلوقات اللاإنسانية هنا، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك الآن. قال شي ليان بلطف: “أولئك الذين أسأت إليهم بأفعالي، أطلب منكم بكل تواضع كرمكم ومسامحتكم”.

بصق شبح بلا رأس قائلاً: “ها! يا داو شي الفاسد، كان يجب أن تكون كريماً أولاً! ألم تكونوا أنتم من أطفأ نيران الأشباح هناك؟”

قال شي ليان ببراءة: “في الحقيقة، لم نكن نحن. أنا مجرد جامع خردة.”

كفى كذباً! كيف يمكنك أن تكون جامع خردة؟ أنت بلا شك داو شي! وهل يوجد غيرك من الداو شي ممن يفعلون مثل هذا الشيء؟!

“ليس الداو شي وحدهم القادرين على إخماد نيران الأشباح”، هكذا أجاب شي ليان.

“إذن ماذا يمكن أن يكون؟ شبح؟”

أدخل شي ليان يده بهدوء في كمه. “ليس الأمر مستحيلاً.”

“هاهاهاهاهاها، يا داو شي اللعين! أنت… أنت… أنت…”

الشبح الذي كان يضحك بصوت عالٍ لدرجة أنه هزّ السماء، تلعثم فجأة، غير قادر على الاستمرار. فسأله شي ليان: “ماذا عني…؟”

فور أن سأل، بدت الأشباح وكأنها فقدت القدرة على الكلام تمامًا، حتى التأتأة توقفت. حدّقوا في شي ليان بذهول، إما بفكوك مفتوحة أو بشفاه مغلقة بإحكام، كما لو أنهم رأوا شيئًا مرعبًا للغاية. وقد شعر العديد من أشباح السجناء المقطوعي الرؤوس بالخوف لدرجة أنهم أسقطوا رؤوسهم.

سأل شي ليان بنبرة استفسارية: “أنتم يا رفاق……؟”

وبشكل غير متوقع، وقبل أن ينهي سؤاله، تفرق حشد الأشباح مثل الطيور المذعورة التي تهرب في جميع الاتجاهات، كما لو أن إعصارًا قد اندفع عبر السحب المتناثرة.

“مستحيل؟؟؟” قال شي ليان مذهولاً.

لم يُخرج حتى التمائم القليلة التي كان يخفيها في كمّه. هل يُعقل أنهم اكتشفوا التمائم؟ هل كانوا بهذه الفطنة؟ ثم إن التمائم لم تكن بتلك القوة أصلاً. كان شي ليان في حيرةٍ شديدة. ما الذي أخافهم؟ هل كان هو حقاً؟

أم كان هناك شيء ما خلفه؟

وبعد أن وضع ذلك في الاعتبار، استدار ليرى ما كان خلفه.

لم يكن هناك سوى صاحب العربة فاقد الوعي خلفه، بالإضافة إلى ذلك المراهق الذي يرتدي الأحمر، والذي لا يزال يجلس باسترخاء وذقنه مستندة على يده.

عندما رآه سان لانغ ينظر إلى الوراء، ابتسم ابتسامة خفيفة مرة أخرى. أنزل يده وقال: “إن داو تشانغ شجاعٌ ومهيبٌ للغاية، لقد أرعبتَ كل تلك الأشباح”.

“……”

ابتسم شي ليان بدوره. “هل هذا صحيح؟ لم أكن أدرك أبداً أنني أستطيع أن أكون بهذه القوة.”

بعد ذلك، شدّ اللجام بضع مرات، فبدأت عجلات العربة بالدوران من جديد. وسارت بقية الرحلة بسلاسة. وفي أقل من ساعة، خرجت العربة التي يجرها الثور ببطء من الغابة، إلى طريق واسع ومستوٍ في التلال. وظهرت قرية بو جي عند سفح المنحدر، دافئة ومشرقة.

لقد كان بالفعل طريقاً “موفقاً”، مليئاً بالمفاجآت، ولكنه خالٍ من المخاطر.

هبت ريح الليل بينما نظر شي ليان إلى الوراء. بدا سان لانغ في حالة مزاجية جيدة للغاية. استلقى ووضع ذراعيه ليُسند رأسه بين يديه وهو يراقب دوران القمر. تحت ضوء القمر الخافت، بدا مظهر ذلك الشاب أشبه بالخيال.

بعد لحظة من التردد، انفجر شي ليان في ابتسامة ونادى قائلاً: “صديقي”.

“ماذا؟” سأل سان لانغ.

هل سبق لك أن قرأت طالعك؟

أدار سان لانغ رأسه. “لا، لم أفعل.”

ثم سأل شي ليان: “هل تريدين مني أن أخبر عائلتك؟”

وبينما كان ينظر إليه، ابتسم سان لانغ وقال: “هل تريد أن تقرأ لي طالعي؟”

“نعم… قليلاً”، اعترف بذلك.

أومأت سان لان برأسها بخفة قائلة: “حسنًا”.

جلس منتصباً، وانحنى قليلاً بجسده نحو شي ليان. “كيف ستفعل ذلك؟”

أجاب شي ليان: “قراءة الكف. هل هذا مقبول؟”

عند سماع إجابته، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سان لانغ، لم يكن معنى ابتسامته واضحاً. قال موافقاً وهو يمد يده اليسرى: “بالتأكيد”.

كانت أصابع يده اليسرى طويلة ونحيلة ذات مفاصل بارزة، جميلة المنظر. لم يكن جمالها بمعنى الهشاشة، بل بمعنى القوة الكامنة. لا أحد يتمنى أن تخنقه هاتان اليدان حتى الموت. تذكر شي ليان ردة فعل سان لانغ عند لمسه سابقًا، وقرر ألا يلمسه مباشرة. لذا، لم يلمس يده مباشرة، بل اكتفى بالنظر إليها.

لم يكن ضوء القمر الأبيض خافتاً ولا ساطعاً. تفحّص شي ليان اليد لبعض الوقت، بينما كانت العربة التي يجرها الثور تشق طريقها ببطء عبر الطريق الجبلي، تصدر عجلاتها وقضبانها الخشبية صريراً. سأل سان لانغ: “كيف حالها؟”

بعد وقفة قصيرة، أجاب شي ليان ببطء: “لديك حياة جيدة جداً”.

قال سان لانغ: “أوه؟ بأي طريقة يكون الأمر جيدًا؟”

رفع شي ليان رأسه، وقال بهدوء: “أنت عنيد، ومخلص للغاية، وعلى الرغم من المواجهات المريرة العديدة مع الإحباطات وخيبات الأمل، فقد بقيت وفيًا لقلبك. في أغلب الأحيان، ستتحول مصائبك إلى نِعم، ومصائبك إلى رخاء. ستستمر في التمتع بالحظ السعيد يا صديقي، ومستقبلك مشرق وسيزدهر بشكل باهر.”

كل ما قاله كان ارتجالًا محضًا، لذا كان كلامه هراءً تامًا. لم يكن شي ليان يعرف قراءة الكف. في السابق، عندما سقط، ندم كثيرًا على عدم تعلمه قراءة الكف وعلم الفراسة من وزراء القصر. لو فعل، لما اضطر إلى منافسة فناني الشوارع الآخرين، أولئك الذين كانوا يحطمون الحجارة على صدورهم العارية خلال الفترة التي كان يكافح فيها من أجل البقاء في عالم البشر.

السبب الوحيد الذي دفعه لطلب رؤية كف سان لانغ لم يكن معرفة مصيره، بل كان للتأكد مما إذا كان لديه خطوط كف وبصمات أصابع.

تستطيع الأشباح العادية أن تخلق جسدًا بشريًا لتتقمصه، لكن التفاصيل الدقيقة للجسم البشري، كخطوط الكف وبصمات الأصابع وأطراف الشعر، لا يمكن محاكاتها بتلك الدقة. ومع ذلك، لم يظهر على جسد الشاب أي أثر للسحر، ولم تكن هناك أي دلائل أخرى يمكن رصدها. إضافةً إلى ذلك، كانت خطوط كفه واضحة جدًا.

لو كان شبحًا أو غولًا متنكرًا، لكان عليه أن يكون على الأقل من رتبة “الغضب” ليتمكن من ابتكار مثل هذا التنكر المتقن. ولكن لو كان ملك أشباح من هذا المستوى، فلماذا يختارون القدوم معه لركوب عربة يجرها ثور في قرية جبلية صغيرة لتمضية الوقت؟ تمامًا كما كان المسؤولون السماويون في السماء مشغولين بالعديد من الأمور المهمة، ومثقلين بالأعمال يومًا بعد يوم دون راحة، حتى أنه يمكن القول إن أقدامهم لا تلامس الأرض من كثرة الجري والركض؛ فإن ملوك الأشباح سيكونون مشغولين بنفس القدر!

تظاهر شي ليان بالثقة التامة في أكاذيبه، وأجبر نفسه على الاستمرار في المزيد منها، حتى لم يعد بإمكانه التظاهر أكثر. طوال الوقت، راقبه سان لانغ بثبات، يستمع إلى هراءه بينما يضحك في صمت. كان ضحكه كافيًا لإثارة التساؤلات.

“هل هناك أي شيء آخر؟ همم؟” سأل سان لانغ.

كان شي ليان يخشى فكرة الاضطرار إلى مواصلة هراءه. “هل هناك أي شيء آخر تريدني أن أقرأه؟”

أجاب سان لانغ: “بما أن الأمر يتعلق بالتنبؤ بالمستقبل، ألا يجب أن تخبرني عن توأم روحي المقدر لي؟”

سعل شي ليان بخفة، وقال بجدية: “معرفتي محدودة، ولا أعرف كيف أقرأ عن توأم الروح المقدر. ولكن في رأيي، لا داعي للقلق”.

رفع سان لانغ حاجبه. “لماذا تعتقد أنني لست بحاجة للقلق بشأن هذا؟”

ابتسم شي ليان. “بالتأكيد هناك العديد من الفتيات اللواتي يعجبن بك.”

أجاب سان لان: “إذن، لماذا تعتقد أنه لا بد من وجود العديد من الفتيات اللواتي يرغبن بي؟”

كان شي ليان على وشك مجاراة الحديث والإجابة، عندما أدرك فجأةً أن هذا الطفل كان يدبر مكيدة ليجعله يمدحه طواعيةً. شعر شي ليان بالعجز، لكنه وجد الأمر مضحكًا. لم يعرف ماذا يقول، فقرص حاجبه، ثم تمتم بنبرة يائسة: “سان لانغ-آه”.

كانت هذه المرة الأولى التي يناديه فيها شي ليان باسم سان لانغ. عندما سمع الشاب ذلك، ضحك بصوت عالٍ وتوقف أخيرًا عن مضايقته. في هذه اللحظة، وصل الثور، وهو يلهث، إلى القرية. استدار شي ليان، واتكأ على نفسه، ونزل بسرعة من العربة. قفز سان لانغ أيضًا. عندما رفع شي ليان رأسه، أدرك أن سان لانغ كان مسترخيًا على العربة طوال الرحلة. لكن الآن، وهو يقف بجانبه، لاحظ أن الشاب أطول منه بكثير، وأن مستوى رؤيتهما لم يكن متساويًا. وقف سان لانغ أمام العربة وتمدد.

سأل شي ليان: “سان لانغ، إلى أي طريق ستتجه؟”

تنهد سان لانغ قائلاً: “لا أعرف. ربما سأنام في الشوارع، أو سأجد كهفاً جبلياً وأتدبر أمري.”

أجاب شي ليان: “هذا لن ينفع”.

مدّ سان لانغ ذراعيه. “ليس لديّ ما أفعله غير ذلك، ولا مكان أذهب إليه.” ثم نظر إليّ وضحك مجدداً. “شكراً لكِ على قراءة طالعي. أتقبّل بتواضع البركات التي أخبرتني بها، وأرجو أن تتحقق. عسى أن نلتقي مجدداً.”

عندما سمع شي ليان حديثه عن التنجيم، احمرّ وجهه خجلاً. وعندما استدار سان لانغ للمغادرة، قال شي ليان على عجل: “انتظر، إن لم يكن لديك مانع، هل ترغب في المجيء والإقامة في ديري؟”

توقفت خطوات سان لانغ وهو يدير جسده نصف دورة. “هل لي؟”

قال شي ليان: “لم يكن هذا المنزل ملكي في الأصل. سمعت أيضاً أن المارة كانوا يستخدمونه سابقاً كمأوى لهم ليلاً. لكن حالته قد تكون أسوأ مما تتخيل، لذا قد لا تستطيع تحمله.”

إذا كان هذا المراهق حقًا سيدًا شابًا ثريًا هاربًا من منزله، فلا يمكنه تركه وشأنه دون رقابة. شعر شي ليان بالريبة حيال تناوله نصف كعكة فقط طوال اليوم. إذا استغل الشباب صحتهم الجيدة بهذه الطريقة، فسينتهي بهم المطاف حتمًا مغمى عليهم في الشوارع. وبينما كان سان لانغ يستمع إليه، استدار دون أن يجيب، وسار أمامه ثم انحنى للأمام. لم يكن شي ليان قد فهم بعد ما يريده، وشعر فقط بأن المسافة بينهما قد تقلصت. شعر شي ليان بالارتباك، وعجز عن فعل أي شيء لصدّه.

ثم تراجع ذلك الشاب بضع خطوات إلى الوراء، كاشفاً أنه لم يأخذ سوى الكيس الكبير من الخردة الذي كان شي ليان يحمله على ظهره.

قال: “حسنًا، فلنذهب إذن”.