فصل 18

لوّحت يوني نونا بوجها من نافذة سيارة الأجرة ونادته بصوت مبهج.
كانت تلك السيارة الفاخرة المألوفة (السيدان) متوقفة في الساحة أمام “فانتوم”. وبما أنه كان قد انتهى للتو من ركنها وترجل من مقعد السائق، فقد رفع يده إلى مستوى كتفه ليرد على تحية نونا، مصحوبة بابتسامة لطيفة من تحت نظارته الشمسية الداكنة.
نزلت نونا من السيارة أولاً، وتبعناها أنا وجو-هان-هيونغ بعد دفع الأجرة. كانت نونا تقف بالفعل بجانب سيارته.
“ماذا عن الأعمال الفنية؟”
“ستصل خلفنا مباشرة. ولكن….”
راقب الشاحنة التي تزن طناً واحداً وهي تبطئ سرعتها ببطء وتتوقف في المساحة الفارغة التي أخلتها سيارة الأجرة للتو. خلع نظارته الشمسية وضيق عينيه. كان هناك حوالي عشرة من نباتات الزينة الكبيرة والصغيرة المحملة على الشاحنة.
“لقد أخبرتكَ. كنتُ أخطط لإحضار بعض النباتات إلى المعرض”.
عند سماع إجابة نونا، شبك ذراعيه ومرر يده على ذقنه.
“همم… لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. ينتهي بنا المطاف بقتلها جميعاً في النهاية، أليس كذلك؟”
“لدينا شخص واحد لن يسمح لها بالموت”.
لفت نونا ذراعها حول كتفي وتحدثت بثقة، لكنه بدا متشككاً وحوّل نظره إليّ هذه المرة.
“هل سبق لك أن قمت بتربية شيء كهذا؟”
“عندما كنتُ أصغر سناً… كان والداي يربيان الكثير من النباتات”.
لقد أحب كلاهما النباتات حقاً. من النباتات السهلة نسبياً مثل نبات الثعبان (الجلد النمر)، والصبار، ونبات المال الصيني، والأنتوريوم، إلى النباتات الكبيرة المحملة في أحواض مثل شجر المطاط، ونخيل الأريكا، والألو كاسيا. كانت شرفتنا الصغيرة تبدو وكأنها غابة.
“حسناً، بالنظر إلى الطريقة التي يدير بها موظفنا مكانه، أعتقد أنه ربما لن يقتلها”.
طوى ذراعي نظارته الشمسية ووضعها في جيب صدره، وأومأ برأسه وكأنه يوافق. وأبدت يوني نونا اهتماماً بهذه الملاحظة.
“هل مكانك نظيف إلى هذا الحد الآن يا رئيسة الفريق؟”
ارتسمت ابتسامة ببطء على وجهه — ابتسامة تحمل تلميحاً من المشاكسة اللعوبة.
“إذا كنتِ فضولية إلى هذا الحد، فلماذا لا تأتين لزيارتي في وقت ما؟ توقفي عن التسكع دائماً حول كوون جو-هان بلا سبب وجيه”.
“وبالمثل، سأتجاوز نصيحة المدير التنفيذي التي لا تخدم أي غرض. فقط ساعدني في إدخال هذه النباتات”.
ضحك بخفة، وهو يربت على شعر يوني نونا القصير. وعلى الرغم من أنهما بدا وكأنهما يتبادلان كلمات حادة، إلا أن المحادثة كانت تبدو كشفرة مشفرة لشخص خارجي ليس جزءاً من علاقتهما الوثيقة، مما يجعل معانيها الحقيقية مستحيلة الفهم.
كان نقل النباتات المحملة في الأحواض والتي أنزلها سائق التوصيل من الشاحنة إلى المكتب عملاً سريعاً؛ فقد كانت هناك أربعة منها.
كنتُ أظن في البداية أن اقتراحه بتناول القهوة في الخارج أثناء انتظار وصول الأعمال الفنية يعني الذهاب إلى مقهى قريب، لكن الأمر لم يكن كذلك.
فبمجرد تجاوز المدخل الرئيسي ودون المرور عبر ساحة انتظار السيارات، إذا انعطفت يميناً على طول جدار المبنى، كانت هناك مساحة منعزلة محاطة بشجيرات يتم العناية بها جيداً. كانت عبارة عن ساحة فناء صغيرة تشغلها بالكامل طاولة تتسع لأربعة أشخاص ومزودة بمظلة (شمسية).
“العمل يوم السبت مزعج بالفعل، ولكن لماذا يجب أن يكون الطقس جميلاً إلى هذا الحد؟”
أخرج النظارة الشمسية التي وضعها في جيب صدره وارتداها، ثم أمال رأسه إلى الخلف لينظر إلى السماء من وراء المظلة.
“كان من الممكن إحضار الأعمال الفنية غداً، لكننا أسرعنا لأن المدير التنفيذي أراد ذلك بهذه الطريقة”.
قالت يوني نونا هذا وهي تكشط المثلجات بملعقة بلاستيكية.
في مقهى الهانوك (البيت الكوري التقليدي) المجاور، اخترتُ أنا والمدير التنفيذي قهوة أمريكانو مثلجة، بينما اختارت يوني نونا وجو-هان-هيونغ المثلجات (الآيس كريم). كان الموسم قد اقترب بالفعل من أوائل الصيف، مما جعل الطقس مثالياً للاستمتاع بالمشروبات الباردة والمثلجات في الهواء الطلق.
“يجب أن تكوني سعيدة بالتفكير في جني الأموال، فلماذا لا يمكنكِ الجلوس بهدوء فحسب؟”
فتح غطاء الحاوية الجاهزة، وألقى بالماصة جانباً، ثم ابتسم بخبث وهو يشرب القهوة مباشرة من الحاوية.
توقفتُ مؤقتاً عن تحريك الثلج بالماصة. كان موقفه تجاه الكاتبة المدعوة “شو-شو” فريداً للغاية لدرجة أن تعليقه، الذي بدا وكأنه يحول قيمة عمل تلك الكاتبة على الفور إلى مجرد مال، كان غير متوقع تماماً. استند إلى الخلف باسترخاء، وشبك يديه خلف رأسه، وارتسمت على وجهه تعابير مسترخية. كان وجهه مليئاً بالرضا الذي يوحي بأنه قد يبدأ في الدندنة.
“هل أعمال الكاتبة الأخيرة جيدة حقاً إلى هذا الحد؟”
“……”
لم يجب. بل إن الابتسامة الراضية التي كانت تلوح تحت نظارته الشمسية تعمقت قليلاً فحسب. كان بإمكاني معرفة ذلك بمجرد النظر إلى هذا التعبير المتحفظ. حديثه عن المال كان مجرد كلام.
لقد كان يعز أعمال شو-شو لدرجة أنه كان يتردد حتى في النطق بقيمتها بصوت عالٍ، فقد كان حريصاً للغاية بشأن الكشف عن مشاعره الحقيقية تجاهها. وربما كان يشعر بنفس الطريقة تجاه الكاتبة التي أبدعت تلك الأعمال.
“إذن يجب أن نجني بعض المال أيضاً. أنت تتذكر أن لدينا جلسة تصوير الأحد القادم، صحيح؟”
ألقى جو-هان-هيونغ، الذي كان قد انتهى بالفعل من تناول كل المثلجات، بملعقته في الكوب الورقي الفارغ وفرك كفيه معاً. كانت تعابير وجهه تشبه تعابير “توم” المبتهج وهو يتأمل في كيفية طهي “جيري” الذي أمسك به للتو.
وفي المقابل، اعتدل في جلسته بعد أن كان مستنداً باسترخاء، وعقد حاجبيه بامتعاض.
“آه…”
“هل نسيت؟”
رفع الرجل الأكبر سناً صوته.
“هل يجب علينا حقاً القيام بذلك في ذلك اليوم؟ المعرض يفتتح يوم السبت. سنكون بالتأكيد غائبين عن الوعي من الشرب طوال الليل”.
“سيكون المدير التنفيذي مغمى عليه من الشرب طوال الليل. سندير جلسة التصوير بأنفسنا ونعود”.
بدا أن الأمر لا يثير قلق يوني نونا على الإطلاق لكونه لم يتذكر.
“لا أتذكر أنني أدفع لكما قليلاً… ماذا ستفعلان بالمال الذي تكسبانه؟”
“أنا بحاجة للدراسة في الخارج”.
“إذن لا ينبغي لي أن أسمح لكما بالقيام بجلسة التصوير. إذا استقلتما أنتما الاثنان، فسأكون أنا الخاسر الوحيد”.
كان الثلاثة يتبادلون المزاح المرح. وبدا أنني الوحيد الذي تفاجأ بذكر يوني نونا للدراسة في الخارج. وسواء كانت تلك خطتها الشخصية أو مشروعاً يتضمن جو-هان-هيونغ، فقد كان من الواضح أنها تفكر في السفر إلى الخارج، وبالحكم من رد فعل المدير التنفيذي، لم يكن هذا الخبر جديداً عليه أيضاً.
تعمقت المساحة المظللة بشكل مائل عبر الطاولة. كان الجميع يربطون حاضرهم بمستقبلهم بثبات.
“ونصف جشعي، تعلمتُه من المدير التنفيذي”.
بعد تحريك الملعقة حول البيرسينغ الخاص بشفتها لتناول بعض المثلجات، أشارت يوني نونا إلى المدير التنفيذي بتلك الملعقة. ابتسم بخبث، مظهراً ابتسامة باردة، وقال:
“لقد اعتبرتُ ذلك دائماً شرفاً لي. ولكن بصراحة، لا يوجد شيء ممتع مثل جني الأموال، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد. لماذا نتسكع فحسب؟ جني الأموال هو ما يدوم”.
“أنتما تجنيان المال بينما تفعلان ما تحبانه، وبينما تتسكعان. أطفال هذه الأيام مختلفون. أنا غيور”.
“لكن النطاق مختلف تماماً عن نطاقك يا سيادة المدير التنفيذي. حتى لو عملنا طوال حياتنا، فربما لن نتمكن من تحمل تكلفة سيارة مثل تلك”.
أشارت أخته نحو سيارته المتوقفة أمام البوابة الرئيسية في الخلف — ولم يكن يظهر سوى جزء صغير من المصد الأمامي من مكان جلوسهم. أطلق ابتسامة ساخرة تنم عن ازدراء الذات، وكأن الهواء قد تسرب منه للتو.
ثم، وكأنه يريد محو المذاق المر لضحكته، أمسك بسرعة بمعصم أخته تماماً كما كانت ترفع الملعقة إلى شفتيها وابتلع المثلجات. لم تكن هذه مزحة غير عادية؛ ولم تبدُ أخته متفاجئة على الإطلاق واكتفت بغرف المزيد من المثلجات بالملعقة.
بالحكم على مظهره فقط، لن يكون من المبالغة القول إنه قد يكون لديه هوس طفيف بالنظافة، ومع ذلك لم يبدُ دقيقاً أو متشدداً بشأن هذا النوع من الأشياء في الواقع.
“لماذا تتحدث بهذه الطريقة وأنت لا ترغب في مثل هذه الأشياء حتى؟ بالنسبة لي، جني الأموال وشراء الأشياء للتفاخر بها هو المتعة الوحيدة التي أملكها في الحياة”.
وعلى الرغم من أنه كان يتحدث بخفة، إلا أن التحول الطفيف في الأجواء بين الثلاثة أشار إلى أن هذا موضوع لا ينبغي للمرء أن يلمسه بإهمال. لقد كان موضوعاً لا يمكن طرحه إلا على سبيل المزاح؛ والدخول فيه بشكل أعمق من شأنه أن يحطم سلام تلك اللحظة. إن الحديث عن الدراسة في الخارج، وماديته، والموضوع المطروح، كلها بدت لي كمواضيع حساسة تتطلب الحذر.
“ماذا عنك أيها المدير التنفيذي؟ ليس لديك أي اهتمام بحياة تعيش على الأحلام وحدها. لماذا لا توفر مساحة للشباب في العشرينيات من عمرهم الذين لا يملكون سوى أجسادهم وأحلامهم؟ كل ما عليك فعله هو فتح الباب لنا”.
ظل يبدو غير راضٍ، لكنه لم يبدُ ميالاً لمواصلة المحادثة.
وإذا غادر شخص ما من “فانتوم”، فإنه سيعترض، ولكن كان من الصعب تخيله يتدخل بشكل عميق جداً في حياة شخص آخر لمحاولة الاحتفاظ به، أياً كان هذا الشخص.
“هل لديك خطط؟ هل تريد المجيء معنا؟ سنقوم بتصوير الملابس الجديدة لتحديث موقع ‘المستقبل القديم’، ونحن نستخدم حديقتك. إنها مهجورة للغاية هناك، لذا تخرج الصور بشكل جيد حقاً. إنها غير خاضعة للصيانة تماماً”.
دعاني جو-هان-هيونغ، لكن المكان الذي دعاني إليه كان منزله. شعرتُ بالإحراج بشأن كيفية الإجابة ونظرتُ إليه، لكنه تذمر بمرح فحسب، وكأنما يقول: “لماذا أحصل على هذا الموقف بعد أن عرضتُ توفير المساحة؟” ومع ذلك، كانت يوني نونا هي التي لاحظت نظرتي وأدركت المغزى المعني.
“هل أنت قلق بشأن المدير التنفيذي؟ لا بأس. نحن نصور في الحديقة على أي حال. أيها المدير التنفيذي، هل يمكن لـ يي-هيون المجيء أيضاً؟”
“لقد قلتِ إنكما ستهتمان بالأمور وتغادران بينما أنا نائم. افعلا ما يحلو لكما. فقط لا توقظاني”.
قال هذا بلا مبالاة وهو يبحث في علبة السجائر التي أخرجها من السترة المعلقة على ظهر كرسيه. نظرت إليه نونا، وهي تشير بملعقتها التي تحمل اللقمة الأخيرة من مثلجاتها، وتسأله بصمت عما إذا كان لديه أي رأي في الأمر. وبدلاً من إشعال سيجارة، انحنى إلى الأمام وقبل اللقمة. لعق الحلاوة المتبقية على شفتيه، عاقداً حاجبيه وفمه.
“أغ، أنا حقاً لا أحب الأشياء الحلوة”.
ضحكت نونا وجو-هان-هيونغ بمرح على رد فعله.
كان عدم حبه للحلويات أمراً متوقعاً، ولكن لماذا إذن يقبل كل ما يُعرض عليه، ولماذا خطف مثلجات نونا قبل لحظات فقط عندما لم يعرضها عليه أحد حتى؟ بدأتُ أنا أيضاً بالضحك متأخراً على السلوك غير المتوقع، والطفولي تقريباً، للرجل الكبير.
عندما وصلت شاحنة التوصيل التي تحمل الكتيبات (البروشورات)، حاولتُ النهوض مع نونا وجو-هان-هيونغ، لكن نونا ضغطت على كتفي، قائلة لي ألا أجهد نفسي مسبقاً بما أنهم يخططون لإرهاقي في العمل بما فيه الكفاية اليوم على أي حال، ولا داعي لأن يتدخل ثلاثة أشخاص في مهمة يمكن لشخص واحد التعامل معها.
إذا كانت هذه وظيفة لا يحتاج ثلاثة أشخاص للقيام بها، فينبغي على نونا أن تبقى وتدعني أذهب. لا يزال الأمر غريباً ومحرجاً مع وجودنا نحن الاثنين فقط هنا….
“الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، هل تركتَ شركة النقل؟ أو بالأحرى، بما أنه لم يكن بإمكانك المغادرة، لم يكن لديك خيار سوى الاستقالة؟”
مع ذلك، على الأقل كان يطرح الأسئلة أولاً الآن؛ بدا أنه توقف عن معاملتي وكأنني غير موجود.
“نعم. لقد كان عملاً أذهب إليه حالة بحالة، اعتماداً على الوضع في ذلك الوقت…”
هذا لم يكن يعني أنه بدأ يهتم بمشاعري، على أي حال. وعلى الرغم من أنه هو من طرح الأمر، إلا أنه لم يحاول إخفاء نظرة اللامبالاة على وجهه.
“كيف كانت الأمور منذ ذلك الحين؟”
“……”
لكن تعابير وجهه تغيرت عندما تحدث عن شيء يثير اهتمامه. تماماً مثل الآن. وبينما كان يشعل السيجارة التي كان يمسك بها بين أصابعه دون تدخينها، نظر إلي بوجه يتلألأ بالمشاكسة والخبث.
لم أستطع معرفة ما الذي كان يشير إليه، لذا أبقيتُ نظرتي مثبتة على عينيه المخفيتين وراء نظارته الشمسية — أو بالأحرى، على النظارة الشمسية نفسها.
“هل تسير الأمور على ما يرام مع تشوي إن-وو؟”
ربما لشعوره بأن سؤاله طفولي، أطلق ضحكة صغيرة وأضاف سؤالاً آخر.
“هل لا تزال تتلقى رسائل منه؟”
“أحياناً… يسألني ما إذا كنتُ آكل جيداً… أشياء من هذا القبيل”.
“تشوي إن-وو؟ يسأل عن الطعام؟”
وكأن مثل هذا الشيء مستحيل، سخر، مثل شخص يهز رأسه ويعلن أنه لا يؤمن بمثل هذه القصص الجميلة والمليئة بالمشاعر — وكأن ذلك الوغد عديم الفائدة قد أصلح نفسه فجأة. ثم خلع نظارته الشمسية، ووضعها على الطاولة، ونظر إليّ عبر الطاولة، مُميلاً وجهه قليلاً نحو كتفه.
“يبدو أن تشوي إن-وو يعامل السيد سيو يي-هيون كطفل. بالنظر إلى أنه يسأل عن أشياء تافهة مثل ما إذا كان يأكل”.
لم أستطع استيعاب ما يقصده بذلك. ألم تكن التنازلات والكرم اللذان قدمهما كـ “شيء يشبه المسؤولية” قد أديا واجبهما بالفعل في تلك الليلة؟
وأنا أراقبه يدخن سيجارة ويشرب القهوة، كتمتُ الرغبة في سؤاله: “إذن لماذا تستمر في السؤال عن علاقتي بـ إن-وو هيونغ؟” شعرتُ أن ذلك سيكون استفزازاً سأندم عليه. لا، بل شعرتُ أنه لن يُسجل حتى كاستفزاز — بل سيتحول فقط إلى نقطة ضعف.
رغم أن المعرض كان مغلقاً، إلا أن شوارع سامتشيونغ-دونغ في يوم السبت من أوائل الصيف كانت تعج بالناس. كانت ساحة الفناء محمية بشجيرات عالية، لكن أصوات المارة كانت قريبة بما يكفي لسماعها بوضوح. كانت كلها أصواتاً مفعمة بالإثارة والمتعة.
ذاب الثلج في كأسي، الذي كدتُ لا ألمس القهوة فيه، لكن الحجم لم ينقص على الإطلاق عن كميته الأصلية. كان الدخان المتصاعد من السيجارة في يده ينجرف بخفة من الظل نحو الضوء.
ورفت حافة المظلة، المغطاة بغطاء مخطط باللونين الأزرق والأبيض المبهجين. وفجأة، تملكتني رغبة في تجربة نظارته الشمسية المستقرة على الطاولة. لكني لم أملك الشجاعة لفعل ذلك حقاً.
مستنداً بكوعه على الطاولة، أمال الجزء العلوي من جسده نحوي. ومرر إصبعه السبابة، التي كانت تمسك بالسيجارة، فوق حاجبه وهو يتحدث.
“أو… هل فقدتَ الاهتمام لأنني لستُ ألفا أو أوميغا؟”
“……”
بينما كان يقول ذلك، لعبت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وهذه المرة، وعلى عكس ما حدث من قبل، بدا وكأنه يظهر اهتماماً ملتوياً لمجرد أنني لستُ أوميغا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني رؤية الأمر بها. شخص كان غاضباً جداً لأنني لستُ أوميغا.
ومع ذلك، حتى هذا الاهتمام الملتوي لم يدم طويلاً. فقد اهتز هاتفه المحمول، المتروك على الطاولة، فوقف بسرعة، وقذف السيجارة نصف المدخنة دون تردد في المنفضة المحمولة.
لقد وصلت الشاحنة التي تحمل الأعمال الفنية.