فصل 20

[كيم سوهيوك، 10:23 صباحًا] أنا آسف.
[كيم سوهيوك، 11:02 صباحًا] أرجوك، فقط رد على الهاتف.
[كيم سوهيوك، 12:10 مساءً] أقسم أنني لن أخبر أحدًا…
[كيم سوهيوك، 1:10 مساءً] هل أنت بارك جويون بالصدفة؟
[كيم سوهيوك، 1:10 مساءً] جديًا، بمَ تفكر؟ ماذا لو أبلغتُ عن هذا؟
[كيم سوهيوك، 2:13 مساءً] فقط اترك الفتى وشأنه، أرجوك. أيها الوغد المجنون، لماذا تفعل هذا؟

انتهت الرسائل عند هذا الحد. مرر بارك جويون الشاشة لأسفل، رغم أنها لم تعد تتحرك لأبعد من ذلك.

“… لا يعجبني هذا.”

“ماذا؟ مَن؟”

“شخصٌ ما. وغدٌ ماكر.”

“واو، بارك جويون يستخدم كلمات قاسية… لا بد أنك تبغضه حقًا.”

“أنا لا أمزح. أنا أكرهه حقًا.”

وصلت الرسالة الأخيرة قبل أكثر من ثلاث ساعات. لم يكن هذا من شيم كيم سوهيوك على الإطلاق.

وخز شعور غير سار عقله؛ كان حادًا وقريبًا، مثل إحساس بالشؤم ينتابك ويكاد يكون ملموسًا بمجرد أن تلتفت برأسك. والشخص الذي أخرجه من تعابير وجهه المتصلبة كان “لي ووجين”، الجالس بجانبه.

“على أية حال، هل ستخبرني أم لا؟”

“… أخبرك بماذا.”

صحيح. كل هذا كان شيئًا لم يحدث بعد، والتفكير فيه الآن لن يجدي نفعًا. تنهد بارك جويون ونقر بلسانه. بدا الهواء معبأً بالدخان. إن التدخين بكثافة في سيارة مع شخص لا يدخن تقريبًا لهو أمر ينم عن قلة مراعاة، ومع ذلك، لم تكن لديه الرغبة في إيقافه، فجلس هناك فحسب غائب الذهن، يرمش بعينيه.

نقر لي ووجين بلسانه وأطفأ السيجارة التي كادت تحترق بالكامل في منفضة السجائر.

“لا تتظاهر بأنك لا تعرف. أنت لست غافلاً عن هذا الأمر جديًا.”

“…”

“فقط أخبر ذلك الوغد كوون جيووك ولننتهِ من الأمر. مما سمعته في المرة الأخيرة، يبدو حقًا أنه لا يتذكر.”

كان لي ووجين على حق. إذا كان شيئًا لن يتذكره كوون جيووك أبدًا، وإذا كان ماضيًا محكومًا عليه بالتلاشي في هدوء، فقد كان ذلك سببًا أدعى لمواجهته والتحدث علنًا. خاصة إذا كان سيتم التغاضي عنه واعتباره مجرد كذبة.

لكن بارك جويون كان لا يزال يضمر شعورًا متناقضًا؛ فجزء منه كان يريد أن يعرف كوون جيووك كل شيء عن صلتهم وأن يندم على ذلك، بينما تمنى جزء آخر دفن كل شيء والاستمرار في هذه العلاقة المحفوفة بالمخاطر كما هي.

ومستشعرًا هذا الصراع، أخرج لي ووجين سيجارة أخرى بانزعاج ووضعها بين شفتيه.

“إلى متى ستستمر على هذا النحو؟ هل تخطط لملاحقة كوون جيووك إلى الأبد؟”

“لم أكن أعلم أنني شخص متردد إلى هذا الحد.”

“لا، صراحة، لقد كنت دائمًا مترددًا. أنت طيب القلب منذ أن كنت طفلاً.”

لم يعجب لي ووجين كيف بدا بارك جويون متمسكًا بكوون جيووك بطرق قد لا يدركها هو نفسه. ومضيقًا عينيه، توصل لي ووجين إلى استنتاج: بارك جويون لم يحرر نفسه بعد من كوون جيووك.

“كان يجدر بك ترك الأمر لي فحسب.” نقر لي ووجين بلسانه في عدم رضا. إن تنظيف الفوضى مثل هذه كان عمليًا تخصصه كرجل عصابات سابق، وكان واثقًا من أنه قادر على التعامل مع الأمر بحسم أكبر من بارك جويون. علاوة على ذلك، لم يكن بارك جويون الوحيد الذي لديه ديون لتسويتها. لذا أولاً، سيسحق ذلك الوغد، ثم بعد ذلك…

وبينما ترك لي ووجين العنان لمخيلته حول ما هو قادم، حدق بارك جويون في المستشفى المرئي عبر الزجاج الأمامي وتمتم:

“إذن، يا ووجين الحاسم، ماذا تعتقد أنني يجب أن أفعل؟”

“هل تمازحني؟ أليس الأمر واضحًا؟ فقط اسكب كل شيء بالفعل ودعني أحظى ببعض المتعة أنا أيضًا.”

“تحظى بالمتعة، هاه.” أمال بارك جويون رأسه إلى الخلف. هل يمكنه هو، الذي كان الأقرب إلى كوون جيووك وكان يتلاعب به، أن يقول إنه حظي بأي متعة؟ لا، ليس بعد. لم يكن الأمر مرضيًا.

“ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستحظى بالمتعة؟ لا يعجبني هذا.”

“… أيها الشقي.”

لمح بارك جويون جانب وجه لي ووجين وأطلق ضحكة خفيفة:

“حتى لو أجبتك بأدب، فستظل تثير ضجة.”

“أين تعلمت التحدث بهذه الطريقة بحق الجحيم؟”

“حتى عندما أجيب، فإنك لا تزال تفقد أعصابك. يا سيدي.”

أطلق لي ووجين ضحكة قصيرة السلس على نبرة بارك جويون المتهكمة والباردة، لكنها كانت عابرة. وإذ كان يعبث بطرف مرشح (فلتر) سيجارته، تحدث لي ووجين مجددًا:

“أنا أسأل لأنني لست الوحيد الذي مرّ بالجحيم. بالتأكيد، لقد عانيتُ من الكثير، لكن وضعك كان أسوأ بمراحل. وغدنا الصغير اللطيف… يتصرف كرجل عجوز وهو في الحادية والعشرين من عمره لأنك نضجتَ قبل الأوان—هذا أمر يثير الشفقة، أتعلم ذلك؟”

“أهكذا الأمر؟”

“أجل، فلماذا لا تتخلص من كوون جيووك فحسب، وتدفن كل شيء، وتتجاوز الأمر وتستمر في حياتك بالفعل؟”

إذا أردنا تحري الدقة، لم يكن بارك جويون في الحادية والعشرين بل في الثانية والعشرين من عمره. بقي صامتًا، وذراعاه متقاطعتان، غائصًا في مقعد السيارة قبل أن يجيب فجأة ومن دون مقدمات:

“مهما كان الأمر، سأظل أكثر نضجًا منك، أنت الذي أمضيتَ سنوات وأنت تسير على أطراف أصابعك وتشعر بالذنب لأنك ضربتَ الشخص الخطأ ذات مرة. لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لمجاراتي وإرضائي يا ووجين.”

“هاي، هذا… تباً، سحقاً للأمر. لا أدري.”

تركت كلمات بارك جويون، التي نبشت في أخطاء ماضيه، لي ووجين عاجزًا عن الكلام. وتلعثم ببضع كلمات وهو مرتبك، قبل أن يحك مؤخرة رأسه ويلتفت لينظر خارج النافذة. واستطاع أن يشعر ببارك جويون وهو يضحك بخفوت بجانبه.

وعند سماع تلك الضحكة المسترخية والمشتتة، اعتدل لي ووجين في جلسته أخيرًا. وتحولت تعابير وجهه إلى جدية غير معتادة منه:

“لكن صدقًا… أنا لا أفهم ما الذي تخطط لفعله الآن. حتى الآن، كل ما تفعله هو إبقاء ذلك الوغد مقيدًا و…”

“أجل. أذيقه تمامًا ما مررتُ به أنا. لماذا؟”

“…”

“هذا هو الانتقام، أليس كذلك؟ إنه أمر طبيعي تمامًا.”

*أليس كذلك؟* تمتم بارك جويون بهدوء. ولم يجد لي ووجين، الذي بدأ هذا الحوار، أي شيء ليقوله كرد. فالتفت بارك جويون إليه، وكأنه يشير إلى أمر بديهي، وقال:

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنت تعرف بالفعل، أليس كذلك؟”

“… أعرف ماذا؟”

“هذا ليس أكثر من مجرد لعب أطفال.”

بدت الابتسامة المشرقة التي كانت ترتسم على وجه بارك جويون قبل لحظات وكأنها حلم. وجعلت كلماته، الباردة والحادة كالصقيع، لي ووجين يومئ برأسه على مضض. *لعب أطفال.* لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا.

لتبديد الأجواء المشحونة، تنحنح لي ووجين مخلصًا حنجرته. وبينما كان يطفئ السيجارة التي لم يكد يدخن منها شيئًا في منفضة السجائر، فتح بارك جويون باب السيارة بسرعة وخطا خارجًا، وكأنما كان ينتظر تلك اللحظة تحديدًا.

“فلنذهب.”

“هاه؟ أوه، أجل. بالمناسبة، كم مضى من الوقت منذ آخر مرة رأيت فيها والدتك؟”

دسّ بارك جويون هاتفه في جيبه دون نبس ببنت شفة، وبدأ يسير نحو المستشفى. ويداه محشورتان في جيبيه، تبعه لي ووجين بخطى متكاسلة من الخلف.

وجاءت الإجابة بعد صمت طويل:

“ليس ثلاثة أسابيع تمامًا… تزيد عن الأسبوعين بقليل.”

“… أيها الوغد المجنون.”

حتى لي ووجين نفسه ظن ذلك؛ لم ينكر بارك جويون الأمر وأومأ برأسه قليلاً. ومن خلفه، استطاع سماع لي ووجين وهو ينقر بلسانه تعبيرًا عن استنكاره وعدم رضاه.

لقد مضى كل هذا الوقت بالفعل منذ اليوم الذي أخرج فيه كوون جيووك.

لم يكن كوون جيووك وحده من فقد إحساسه بالزمن؛ فمنذ البداية، كان حتى صاحب المنزل (بارك جويون) منفصلاً عن الواقع. يصب كل اهتمامه على كوون جيووك كالمجنون، ويبقي عينيه عليه لمنع أي سلوك طائش منه، ويستمتع بشكل منحرف بمراقبته وهو يتدهور تدريجيًا. وبطريقته الخاصة، كان يعيش كحطام إنسان—بطريقة تختلف عن كوون جيووك، لكنه حطام على أية حال. حتى لي ووجين، الذي كان يتواصل معه بين الحين والآخر، تُرك وهو يهز رأسه عاجزًا أمام هذا الوضع.

“لم يكن بيدي حيلة.”

هذا ما قاله لنفسه التماسًا للعزاء والمواساة. لو لم يقل كوون جيووك شيئًا أثار حفيظته واستفزه في ذلك اليوم، لما كان هناك سبب لينحدر إلى هذا المستوى من الحساسية المفرطة.

“والدتك على الأرجح مستشيطة غضبًا.”

“… سيتعين عليّ التوسل والاستعطاف.”

تمتم بارك جويون بكآبة. الابن الوحيد الذي كان يحرص على الزيارة كل أسبوع أو أسبوعين قد اختفى فجأة دون كلمة واحدة؛ لم يكن قادرًا على تخيل كيف ستكون ردة فعل والدته الحساسة. وعلاوة على ذلك، لم تكن حالتها تظهر أي علامات على التحسن. ودفعته هذه الفكرة إلى إسراع خطاه.

“… تشه.”

*يا له من أحمق*، فكر لي ووجين، وهو يحك أذنه بشرود بينما يتبعه من الخلف.

باستخدام بطاقة المرور الخاصة بالمرافقين التي استلمها، فتح بارك جويون باب الجناح الطبي. والتفتت أعين أولئك الذين يتحركون في الممر نحوهما على الفور. فشخصان طويلان يرتديان ملابس ذات ألوان خافتة يتجولان في الجناح—خاصة الرجل الأضخم بنية، الذي كان يسير بتبختر ويصدر صفيرًا—كانا كفيلين بجذب الانتباه حتمًا. لكن تلك النظرات تشتتت بنفس السرعة، وكأن الناظرين قرروا أن هذين الاثنين لا يستحقان إطالة النظر إليهما.

“… لهذا السبب أكره المجيء معك. الجميع يكره ذلك.”

“ما الذي تريدني أن أفعله بحق الجحيم؟ ما الخطأ الذي ارتكبته أصلاً؟”

متجاهلاً نظرة الاستنكار على وجه لي ووجين، سار بارك جويون مباشرة إلى داخل الغرفة.

غرفة فردية فسيحة يتوسطها سرير منفرد. وخلف ساتر الخصوصية المسحوب بعناية، كان هناك ظِل باهت مرئي. أخذ بارك جويون نفسًا عميقًا، ثم اقترب ببطء وأزاح الساتر جانبًا بالكامل.

كانت تجلس على السرير امرأة في منتصف العمر، يحمل وجهها مزيجًا من الحِدة والسكينة. كانت تمتلك ذلك الجمال الرقيق لزهرة نُشّئت في دفيئة زجاجية، ويفوح منها الرقي والأناقة. وعلى الرغم من مظهرها الهزيل قليلاً، إلا أن ملامحها البارزة واللافتة لم تفضح الكثير من عمرها. وثبتت نظراتها على بارك جويون.

“……”

وكان على بارك جويون، الذي يشعر بالذنب، أن يقول شيئًا أولاً.

“أوه، أنا آسف يا أمي.”

“……”

“لأنني لم أتصل بكِ.”

على غير عادته، حكّ بارك جويون مؤخرة عنقه بتعبير يسوده الارتباك. فضحك لي ووجين بخفوت، مستمتعًا بالمنظر بوضوح. ورفعت المرأة زوايا فمها لترتسم عليها ابتسامة باهتة.

“لا بأس.”

وعند سماع ردها، أرخى بارك جويون كتفيه بوضوح؛ لم يكن يدرك مدى التوتر الذي كان يسيطر عليه. ولحسن الحظ، لم تبدُ المرأة مستاءة للغاية. وبينما كان بارك جويون يتفحص ما حولها بعفوية، قطب حاجبيه قليلاً.

فالصورة المعتادة لجلوسها الهادئ بدت غريبة هذه المرة؛ على الرغم من أنها كانت تجلس في وضعية مستقيمة، إلا أن ذراعيها كانتا متباعدتين بشكل غريب. وبملامح غاضبة، رفع بارك جويون طرف البطانية الزرقاء السميكة المغطاة بها. كانت معصماها مقيدين إلى قضبان السرير، وبدت البشرة المحيطة بالضمادات مبرقعة ببقع دماء باهتة. فضاقتا عيناه.

“أمي. هل نزعتِ المحلول الوريدي (IV) مجددًا؟”

“كنتُ أشعر بالاختناق والضيق. أنت لم تكن هنا، وأصدقائي لم يعودوا يزورونني إلا نادراً.”

“هاه.”

تنهد بارك جويون، وكان صوته مشوبًا بمزيج من الإحباط والشفقة. وإذ كان ينظر إليها بعينين داكنتين تترجحان بقلق طفيف، أمسك بيدها الواهنة بلطف، ثم أعاد تغطيتها بالبطانية بعناية.

“ما هذا؟ هاه؟ لقد أخبرتكِ ألا تفعلي هذا. عندما تفعلين، يقومون بتقييد يديكِ، فتشعرين بضيق واختناق أكبر. كم من المرات تكرر هذا الأمر الآن…؟”

“……”

لم تقل المرأة شيئًا. وكانت نظراتها وحدها تبدو وكأنها تقول: *أنت لم تكن هنا*. وفي ذلك التبادل الصامت للنظرات، كان بارك جويون هو من تراجع واستسلم أولاً. ومرة أخرى، تمتم بخفوت: “أنا آسف”.

بخلاف ذلك، لم تبدُ حالتها اليوم سيئة للغاية؛ وبناءً على الحديث الخفيف الذي تلا ذلك، كانت الأمور مستقرة نسبيًا. حتى بارك جويون، الذي كان متصلبًا من التوتر، بدأ يسترخي تدريجيًا وهما يتحدثان.

استمر الأمر على هذا النحو إلى أن طُرِح موضوع غير مرحب به.

“ولكن، يا جويون.”

“نعم؟”

“هل كنتَ مشغولاً للغاية مؤخرًا؟ لمَ لمْ تكن على تواصل؟”

حتى لي ووجين، الذي كان يقود دفة الحوار بكل ما أوتي من مهارات اجتماعية، أمسك لسانه في تلك اللحظة وألقى نظرة حذرة نحو المرأة.

“لقد كنتُ مشتت الذهن قليلاً فحسب… الفصل الدراسي انتهى، ولكن، أه، لا تزال لدي بعض التكليفات المتبقية.”

جاء رد بارك جويون بسلاسة، وكأنه قد استعد لهذا السؤال مسبقًا. ومع ذلك، بدأت عينا المرأة تضيقان، وامتلأت نظراتها بالشك وهي تحدق فيه مخترقة إياه. وإذ أدرك زلته، أسرع بارك جويون بالإصافة:

“حقًا. أنا أعني ما أقول.”

“لم يحدث أبدًا أن تأخرت في تسليم تكليفاتك من قبل. أنت تكذب عليّ.”

“لا، الأمر وما فيه… أنه تكليف متأخر صدر مؤخرًا فقط…”

“في هذه الأيام، لا تزال المدارس تعطي واجبات عطلة… هاه.”

بدا الحوار غريبًا وغير متناسق؛ فالكلمات بدت وكأنها ترتبط ببعضها، لكن كانت هناك نبرة غريبة لا تبدو مريحة أو في مكانها الصحيح. وضاقتا عينا بارك جويون المتسعتان بشك وهو يلتقط هذا التحول الدقيق. وفي اللحظة التي أدرك فيها أن ثمة خطبًا ما، ألقت والدته بقنبلة لم يكن لأحد أن يتوقعها:

“جويون، أنت لا تزال تلتقي بـ جيووك، أليس كذلك؟”

“… ماذا؟”

لم يستطع استيعاب لماذا يخرج هذا الاسم تحديدًا، من بين كل الأسماء، من فمها.

تأرجحت نظرات بارك جويون المثبتة على والدته باضطراب. وحتى لي ووجين، الذي كان يراقب التبادل الصامت، بدا مأخوذًا ومندهشًا على غير عادته، متنقلاً بنظراته بين الاثنين.

هل كان هذا هو السبب في أن الحوار بدا غريبًا قبل قليل؟

أطبق بارك جويون فمه بإحكام، وحبس أنفاسه دون وعي، مكتفيًا بالحديق في والدته. لم يكن بمقدوره فعل أي شيء آخر؛ لم تسعفه الكلمات، ولم يكن يدري ما الذي يمكنه قوله أصلاً. وتشتتت نظراته الحائرة بلا هدى في الهواء. وفي هذه الأثناء، واصلت والدته الثرثرة، غافلة تمامًا عن ردة فعل ابنها:

“لقد أخبرتكَ ألا تتسكع مع شخص كهذا، أليس كذلك؟ جويون، لقد تغيرتَ منذ أن بدأت تقضي الوقت معه.”

“……”

“لقد كنتَ تخبرني بكل شيء، أما الآن فأنت مليء بالأسرار. وتخرج وتتجول دائمًا هذه الأيام.”

“أمي، تناولي الدواء أولاً.”

“……”

لم تفتح عينيها، واكتفت بإمالة رأسها قليلاً على الوسادة علامةً على الرفض الصامت. كانت ملامحها تبدو هشة للغاية في تلك اللحظة، لدرجة أن بارك جويون شعر بغصة مألوفة تكتم أنفاسه.

جلس على حافة السرير بعناية، متجنبًا ملامسة القضبان الحديدية التي قُيدت إليها معصماها قبل قليل. سكب كوبًا من الماء، وقرّب حبة الدواء من شفتيها الجافتين، وتحدث بنبرة منخفضة، هادئة، لكنها تحمل إصرارًا لا يلين:

“أمي، أرجوكِ. لقد قطعتُ عهدًا على نفسي أن أهتم بكِ، ولن أسمح لنفسي بالتقصير. خذي الدواء لترتاحي.”

فتحت عينيها ببطء، ونظرت إلى ملامح ابنها المستميتة في إخفاء اضطرابها. تنهدت باستسلام، وسمحت له بأن يرفع رأسها قليلاً لتجرع الماء وابتلاع الغصّة والدواء معًا.

بمجرد أن استلقت مجددًا، ساد الغرفة صمت ثقيل لم يقطعه سوى صوت حفيف الساتر البلاستيكي الذي أعاده لي ووجين إلى مكانه وهو يتنحنح بحرج. أشار ووجين برأسه نحو الباب بإيماءة خفيفة، مفادها أن الوقت قد حان للمغادرة.

انحنى بارك جويون، وقبّل جبين والدته البارد، ثم دثرها بالبطانية السميكة بعناية فائقة، وكأنه يخبئها عن العالم—أو يخبئ نفسه عن نظراتها الشاخصة.

خارج الغرفة، وفي الممر الممتد بألوانه الباهتة، كان لي ووجين يسير بخطى سريعة وكأنه يهرب من كابوس، بينما تبعه بارك جويون بخطى ثقيلة، غارزًا يديه في جيبي معطفه. لم يتحدثا إلا بعد أن وصلا إلى المصعد وانغلق الباب عليهما، ليعزلهما عن بقية العالم.

“اللعنة يا جويون…” تمتم لي ووجين وهو ينظر إلى الأرقام الهابطة على الشاشة الرقمية. “والدتك… إنها لا تزال تعيش في الماضي. ظنت أنك لا تزال في المدرسة، وتحدثت عن كوون جيووك وكأنه خطيئة ارتكبتها بالأمس.”

لم يجب بارك جويون فورًا. أخرج هاتفه من جيبه، ونظر إلى الشاشة المظلمة التي لم تعد تهتز. كانت رسائل كيم سوهيوك الغاضبة واليائسة لا تزال قابعة هناك، كدليل آخر على الخراب الذي يحيط به من كل جانب.

“لعب أطفال، هاه؟” تمتم بارك جويون لنفسه بسخرية مريرة، وهو يتذكر كلماته لـ ووجين في السيارة.

أعاد الهاتف إلى جيبه، وشعر بصلابة الجهاز تضغط على فخذه، تمامًا كما يضغط الماضي على صدره. التفت إلى لي ووجين ونظراته قد تحولت إلى برود مخيف، وعيناه الداكنتان خلتا من أي أثر للين الذي أظهره داخل الغرفة.

“لقد نسيتْ أمي الكثير من الأشياء يا ووجين… لكنها لم تنسَ أبدًا من الذي حطم حياتنا.” قال بارك جويون ونبرته تقطر سمًا بطيئًا. “جيووك قد لا يتذكر، وأمي قد يختلط عليها الزمن… لكنني أنا هنا. أنا الذاكرة الوحيدة المتبقية لهذا الجحيم. ولن أسمح له بأن ينسى.”

“ماذا تقصد بكيف ستتعامل معه؟ ألم تقل قبل قليل إنه مجرد لعب أطفال؟”

سأل لي ووجين وعيناه تتسعان وهو يحاول مجاراة خطوات بارك جويون السريعة في ممر المستشفى. لكن جويون لم يجبه بكلمة واحدة، بل اكتفى بضغط زر تشغيل التسجيل الصوتي، ورفع الهاتف قليلاً ليسمح لـ ووجين بسماع الصوت المنساب من السماعة الخارجية وسط ضوضاء الممر الخافتة.

كان الصوت في التسجيل مشوشًا، مصحوبًا بحفيف حركة وصوت أنفاس مضطربة، لكن هوية صاحب الصوت كانت واضحة لا تخطئها عين. كان صوت كوون جيووك، متهدجًا وضائعًا، وهو يتمتم لنفسه في تلك الغرفة المغلقة بعد أن ظن أنه وحيد تمامًا:

*”بهذا المعدل، قد أموت حقًا…”*
ثم تلا ذلك صوت زفير مرتجف مليء بالراحة بعد أن تأكد من خلو الشقة من الحركة، متبوعًا بعبارة:
*”… هذا يقودني إلى الجنون.”*

انتهى التسجيل القصير، فأعاد بارك جويون إصبع الإبهام ليغلق التطبيق ببرود، ودسّ الهاتف في جيب معطفه مرة أخرى. كانت ملامحه لا تزال متصلبة كقناع من الشمع، لكن بريقًا حادًا ومظلمًا وميض في عمق عينيه الداكنتين.

نقر لي ووجين بلسانه، وبدت عليه أمارات عدم الارتياح وهو يمرر يده على مؤخرة عنقه:
“ذلك اللعين… إذن هو يستسلم للموت ببساطة؟ تباً، إنه يبدو محطمًا تمامًا، بل ويكاد يتوسل النهاية في سره. هل هذا هو السبب في أنك متردد؟”

“التردد ليس لأنني أشفق عليه، يا ووجين.”

قال بارك جويون بنبرة هادئة للغاية، هدوء يسبق العاصفة، بينما توقف فجأة أمام باب المصعد والتفت بكليته نحو لي ووجين:

“أنا متردد لأن الموت بالنسبة له سيكون مخرجًا سهلاً للغاية. لقد تذكر أمورًا من أيام الدراسة بمجرد رؤيتك، ولكنه لا يزال عاجزًا عن تذكر الجحيم الحقيقي الذي تسبب فيه لعائلتي. أمي تقبع هنا، مقيدة إلى السرير وتعيش في ماضٍ مشوه بسببه… وهو هناك، يستلقي في غرفتي، ويبكي بؤسًا لأنه يخشى ضربة عصا، أو وعاء طعام غير لائق.”

انفتح باب المصعد برنين خفيف، فخطا بارك جويون إلى الداخل واستدار ليواجه ووجين الذي لحق به وعلامات الجدية والوجوم تكسو وجهه الضخم.

تابع جويون، وعيناه تضيقان بقسوة متناهية:
“لقد أدركتُ الآن فقط… أن رغبتي في رؤيته يتألم لم تعد تشفيني. وحتى لو تركتُك تسحقه كما أردت، فلن يتغير شيء. أريد منه أن يعيش، أريد لجسده الواهن هذا أن يستمر في حمل أنفاسه، حتى يفتح عينيه ذات يوم ويتذكر كل شيء بكامل وعيه… عندها فقط، عندما يدرك الذنب الذي يمزق روحه، سيبدأ انتقامي الحقيقي.”