الفصل 48: كبار السن يأتون لإثارة المشاكل

“اثنان، أربعة، ستة؟”

شكره تشنغ ليو بعد أن اشترى الكعكة وأعطاه خمسة سنتات. ثم صرفه أولاً، وهو يقضم الكعكة بيدٍ وينقر على العملة النحاسية بمهارة باليد الأخرى، قائلاً: “ستة وثمانون، ثمانية وثمانون، تسعون؟”

بعد وقت طويل، رفع رأسه أخيراً وأطلق زفيراً قائلاً: “لقد انتهيت من العد. هناك ما مجموعه مائتان إلى ثلاثمائة وتسعة عشر منهم.”

أنهى لي تيا عد آخر قطعة نقدية نحاسية بسرعة، “مائتان وأربعمائة وثلاثة وخمسون”.

أشرقت عينا تشين ميان، “هاهاها! كل هذا المال، يكفي يوم واحد فقط لاسترداد الإيجار الشهري.”

نظر لي تيا إلى يديه وقال: “غداً ستوظف مساعداً آخر، وستكون مهمتك الوحيدة هي استلام الأموال”.

لم يتردد تشين ميان إلا لبضع ثوانٍ قبل أن يوافق قائلاً: “حسنًا، إنها خمسمائة قطعة ذهبية”.

وضع الاثنان المال في جيوبهما، وأغلقا الباب، وقادا العربة عائدين إلى المنزل في ضوء الغسق. كان نسيم المساء أشد برودة من نسيم النهار، خاصةً عند صعود الجبال. كانت الرياح أقوى بكثير، لدرجة أنها كانت تهب على الرقبة وتسبب قشعريرة. جلس تشين ميان ولي تيا بجانب بعضهما البعض، والتصقا به. لم يفهم لماذا لم يركب العربة.

قام لي تيا بتغيير السوط في يده اليسرى ولف ذراعه اليمنى حول الشخص.

“ارتدِ المزيد غداً.”

“سأذهب إلى متجر الأقمشة غداً وأشتري بعض القماش الجيد لأصنع وشاحين.” فرك تشين ميان بطنه، “لم أشبع بعد. سأطهو حساء القدر الساخن عندما أعود.”

قال لي تيا: “الأربعمائة عود من الخيزران ليست سيئة”.

فهمت تشين ميان ما قصده، وضحكت قائلة: “لا تقلق. أريد أن يكون لعصا الخيزران استخدامات أخرى.”

حتى بعد مرور نصف شهر، لم يتراجع مذاق الطعام اللذيذ في المطعم، بل ازداد روعةً. أضاف تشين ميان قسم الشواء إلى متجره. ولأن المتجر كان صغيرًا جدًا، تشاور مع صاحب البقالة المجاورة واستأجر المساحة المفتوحة أمام متجره. ثم بدأ يدفع لصاحب البقالة راتبًا شهريًا قدره مئة قطعة ذهبية. كان تشين ميان كريمًا، فكان يُهدي صاحب البقالة بين الحين والآخر طبقًا من الما لا باو أو بعض الكباب. وهكذا اختفى آخر أثر للاستياء من قلب صاحب المتجر.

ازدادت شهرة المطعم حتى بات سكان المقاطعة يأتون خصيصًا إلى بلدة المياه المتدفقة لتناول الهوت بوت والشواء الحار، رغبةً منهم في التخلص من إدمانهم للأطعمة الحارة. حاول مطعمان آخران بيع الهوت بوت وصلصته الحارة، لكنهما لم يوفقا في تقديم حساء لذيذ يضاهي مذاق طعام المطعم. كما سعى مطعم آخر لشراء وصفة تشين ميان السرية، لكن تشين ميان رفضها رفضًا قاطعًا.

كانت عربة عائلة تشين ميان تجرها الثيران تتجه نحو المدينة كل يوم، حتى لفتت انتباه قرية تشينغشان الخارجة عن القانون. وفي أقل من يوم، انتشر خبر افتتاح تشين ميان ولي تيا مطعمًا في المدينة في أرجاء القرية كالنار في الهشيم.

“ماذا؟” عندما سمعت السيدة دو الخبر، حطمت وعاءً عن طريق الخطأ.

“أخي الثاني، هل افتتح أخي الأكبر متجراً في المدينة حقاً؟” لم يصدق لي شيانغي ما سمعه.

بدا القلق واضحًا على وجه لي شيانغ رن، فقال: “حقًا! لقد أخبرني تشاو بينغزي بهذا. في البداية…”

في البداية، لم أصدق ذلك أيضاً، ولكن بعد التسلل إلى المدينة لإلقاء نظرة، تأكدت ليس فقط من ذلك، بل من أن العمل كان مزدهراً للغاية!

عبست لي شيانغلي سراً، وقالت ببرود: “وماذا في ذلك إن كان أخي الأكبر قد افتتح متجراً؟ هذا لا يعنينا.”

“هذا ليس ما قلته.” حدّق لي شيانغ رن فيه بغضب، “لقد رأيت ذلك، حتى أن متجره كان به نادلان. سيكون من غير المعقول أن يدعو آخرين غيرنا، أليس كذلك؟”

“هذا؟” شعر لي شيانغ يي بشيء من الحرج. كان الأخوان يبحثان عن عمل مؤخراً، على أمل كسب بضعة دولارات لإعالة أسرتيهما، لكنهما لم يجدا عملاً.

استهزأت لي شيانغلي قائلة: “هذا متجرهم، ومن يريدون توظيفه شأنهم الخاص. لماذا تدعونا؟”

تغيّر وجه لي دا تشيانغ بين الاحمرار والبياض. في تلك اللحظة، ندم على خلافه مع مديره. لولا ذلك الحادث، لكان بإمكانه أن يطلب من مديره دعوة إخوته إلى المتجر للمساعدة.

“أمي، قولي شيئاً.” عندما فكرت السيدة تشاو في أنها لم تحصل على ميزة ذلك المتجر، شعرت وكأن ناراً تشتعل في قلبها.

نظرت إليه السيدة تشيان أيضاً بشوق.

قالت السيدة دو بجرأة: “ماذا عسانا أن نقول؟ بما أن إخوتنا يفتتحون متاجرهم الخاصة، فمن الطبيعي أن نستعين بأفراد عائلتنا.”

عبس لي تشونتاو وقال ببطء: “أمي، هل نسيتِ؟ لقد انفصلنا عن أخينا الأكبر منذ زمن طويل، لذلك لا يمكن اعتبارنا عائلة.”

“يا لكِ من فتاة صغيرة!” نقرت السيدة دو رأسها بغضب، “أنتِ تعرفين كيف تلوين المرفقين!”

قامت السيدة تشيان سراً بفقء عيني لي تشونتاو، ثم احتضنت ذراعها بحنان قائلة: “أمي، ما رأيك فيما يجب أن نفعله؟”

تغيّر لون وجهي لي شيانغلي ولي تشونتاو إلى اللون الداكن في نفس الوقت.

انزوى لي شيانغرن بجانب السيدة دو.

“يا رجل عجوز، ما رأيك؟” لم تُبدِ السيدة دو رأيها على الفور، ونظرت إلى لي دا تشيانغ.

ضرب لي دا تشيانغ بيده على الطاولة قائلاً: “مهما كان الأمر، فإن تجاهل أخيك أمر خاطئ”.

“أبي، ما رأيك فيما يجب علينا فعله؟” سأل لي شيانغرن على الفور: “نحن جميعًا نستمع إليك.”

ضيّق لي دا تشيانغ عينيه وقال: “عندما يعودون الليلة، سأطلب منهم أن يرتبوا لكم يا إخوتي الذهاب إلى المتجر للمساعدة. إذا لم يوافقوا، فأجبرهم على الموافقة.”

تفاجأ لي شيانغي قائلاً: “هذا ليس جيداً، أليس كذلك؟”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي السيدة دو، وكان صوتها رقيقاً كصوت أم حقيقية، وقالت: “لقد توارثناها من الجيل السابق”. كان قلب الأخ متحداً، حاداً كالذهب. يجب عليكم أيها الإخوة الخمسة أن تعملوا معاً من أجل مستقبل أفضل.

“أبي، لا يجب عليك فعل ذلك.” نهض لي شيانغلي فجأة، “علاقتنا مع أخي الأكبر سيئة للغاية بالفعل، إذا فعلت ذلك حقًا، فستصبح العائلتان عدوتين.”

“هل الأمر بهذه الخطورة كما تقول؟” دفعه لي شيانغ رن جانباً وقال بازدراء: “لاو سي، أنت جبان للغاية. هذا لن ينفع.”

تبادل لي شيانغلي ولي تشونتاو النظرات، وشعرا بقلقٍ خفيّ. كان لي تيا بخير، لكن من خلال تفاعلهما القليل مع تشين ميان، بدا واضحًا أن تشين ميان لم يكن شابًا عاديًا يُستهان به.

سأل لي تشونتاو بقلق: “أبي، أمي، هل نسيتم ما قاله الأخ الخامس في المرة الماضية؟”

ترددت السيدة دو فجأة وهي تفكر في الكلمات التي قالها لها لي شيانغ تشي في آخر زيارة له إلى الوطن. إذا خرج الوضع عن السيطرة، فسيكون ذلك ضارًا حقًا بليتل وو.

أدرك لي شيانغ رن أن الوضع لا يبدو جيدًا، فحجب نظرات لي تشونتاو قائلًا: “أمي، أعتقد أن وو الصغير يبالغ في التفكير. سيكون من الجيد لو استطعنا كسب المزيد من المال. ألا تعتقد ذلك؟”

“الأخ الثاني!” دقّت لي تشونتاو بقدميها على الأرض.

لوّحت السيدة دو بيدها وقالت: “كلام أخيك الثاني منطقي. أعتقد أنه لا يزال يتعين علينا ترتيب زيارات للناس إلى متاجرهم، وربما نستطيع استغلال ذلك كفرصة لإنقاذ العلاقة بيننا وبين العائلة. ما رأيك يا رجل؟”

أومأ لي دا تشيانغ برأسه قائلاً: “هذا صحيح، هذا لمصلحة الرئيس. لاو سي، راقب التحركات هناك. عندما يعودون، تعال وأخبرني على الفور.”

دون انتظار لي شيانغلي ليتكلم، سارع لي شيانغرن ليقول: “أبي، سأذهب. ليس لدي ما أفعله على أي حال.”

“على ما يرام.”

لقد تعمدت السيدة دو تقديم موعد الدي

تأخر لي شيانغ رن قرابة ساعة. أنهى طعامه سريعًا وخرج في نزهة عند مدخل القرية. ولما رأى عربة الثيران المألوفة من بعيد، عاد مسرعًا إلى مسكنه.

كان تشين ميان ولي تيا متعبين للغاية من العمل طوال اليوم، وعندما عادا إلى المنزل، أغلقا باب الفناء واستعدا للراحة بعد الاستحمام.

قبل أن يغلي الماء الساخن، طرق أحدهم الباب.

“من؟” رفع تشين ميان صوته وسأل.

“أخت الزوجة، نحن هنا لرؤيتك.” ضحك لي شيانغرن وصاح.

وفي منتصف مزاجه الجيد، ألقى تشين ميان نظرة خاطفة على لي تيا ثم عاد إلى داخل المنزل.

قال لي تيا وهو ينظر إلى الخارج: “عودوا أنتم، لا داعي لزيارتنا”.

بعد صمتٍ قصير، سعل لي دا تشيانغ بخفة وقال بحزم: “سيدي الرئيس، لقد جئت أنا ووالدتك أيضاً. أسرع وافتح الباب.”

قال لي تيا ببرود: “باستثناء العودة لحضور احتفالات رأس السنة الجديدة، من الأفضل أن تبقى عائلتانا بعيدتين عن بعضهما البعض”.

“ماذا قلت؟” افتح الباب أولاً. “كان لي دا تشيانغ صبوراً.

قال لي تيا: “أعلم ما تريد قوله. كان هناك عدد كافٍ من الأشخاص في المتجر، وكان من المستحيل فصل الرجلين بالأوراق. من المستحيل عليّ ترتيب ذهاب الأخ الثاني وبقية الموظفين إلى المتجر”.

“أنت!” كان لي دا تشيانغ غاضباً لدرجة أن كبده كان يؤلمه.

امتلأ لي شيانغ رن بالغضب أيضاً، “أخي الكبير، أليست كلماتك قاسية للغاية؟”

لم يعد تشين ميان يحتمل الأمر، فركض إلى الفناء قائلاً: “أخي الثاني، لقد تجاوزت الحد. عندما انفصلت العائلتان، اتفقتا على عدم تدخل أي منهما في شؤون عائلة الآخر. أم أنكم تريدون الذهاب إلى منزل رئيس المنطقة والاطلاع على الوثيقة جيداً؟”

قالت السيدة دو بصوت حاد: “جيد، جيد، جيد! بما أنكم لا تضعون إخوتكم الصغار في قلوبكم، فلا تلوموني على إحضار أشخاص لإثارة المشاكل في المتجر غداً.”

في الفناء المجاور، تبادل تشو إرهاو وزوجته اللذان كانا يسترقان السمع النظرات. هزّا رأسيهما في الوقت نفسه وشعرا بالشفقة على لي تيا وزوجته.

قالت تشين ميان ببرود: “أوه؟ جربها.”

غضب لي دا تشيانغ وقال: “هيا بنا!”

صرخ لي شيانغ رن غاضباً وحاقداً: “لي تيا، تشين ميان، اعتبروا هذا قسوتكم!”

كان بالإمكان سماع صوت خطوات من خارج الفناء بينما كان تشين ميان يعود إلى غرفته وهو يشعر بالرضا.

سار لي تيا بجانبه. “بإمكانهم فعل ذلك بالفعل. لا تخف، لدي خططي الخاصة.”

“هل سأخاف؟” لمعت عينا تشين ميان، وسخر، ووضع يديه خلف ظهره، ودخل المنزل وقال بهدوء: “سأنتظركم لتهاجموني. في الحقيقة، كنت أتطلع إلى مشاكلكم. هه، هه، هه.”

شعر لي تيا ببرودة غريبة في ظهره. هل حقاً هذه الكنة الصغيرة له؟

“لماذا لا تدخل وتأخذ بعض الماء للاستحمام؟” حثت تشين ميان في المطبخ.

وفي اليوم التالي، تم افتتاح المطعم للعمل كالمعتاد.

في منتصف النهار، كان المطعم مكتظاً بالزبائن. وكان كثيرون يتناولون الطعام على جانب الطريق حاملين أوعيتهم بأيديهم. كانت هذه ظاهرة لم تحدث من قبل في أي مطعم آخر.

سارت كل من السيدة دو والسيدة تشاو والسيدة تشيان نحوهم بغضب.

صفعت السيدة دو فخذها، ثم جلست على الأرض وبدأت بالصراخ قائلة: “يا إلهي، افتح عينيك. ابني الأكبر عاق؟”

فزع جميع الزبائن في المتجر، والتفتوا لينظروا إلى تشين ميان ولي تيا، وبدأوا يتهامسون فيما بينهم.

“ما الذي يحدث؟ “من هي والدة هذا الرئيس؟”

نظر الموظفان، تشنغ ليو ووانغ شون، إلى بعضهما البعض.

“إنها زوجة الأب.” أضافت تشين ميان بهدوء ثم خرجت من المتجر، “أيها الناس، لستم بحاجة إلى الاستماع إلى ما يُقال عن وجبتكم على أي حال، استمعوا جيدًا.”

عندما سمعت السيدة دو كلماته، صُدمت.

صمتت للحظة. عندما رأت تعبيره الهادئ والواثق، شعرت بعدم ارتياح لا يوصف، ولم تستطع مواصلة الإزعاج.

همست السيدة تشاو: “أمي، كلنا نعتمد عليكِ”.

دفعت السيدة دو ظهر السيدة دو بقلق.