الفصل 50: إعجابات بالسيدة جولدن

“بو؟؟” اختنق لي شيانغ رن وسعل، وبصق الشاي من فمه. مسح فمه وألقى نظرة خاطفة على تعابير وجه والديه، راغبًا في الضحك لكنه لم يجرؤ على ذلك. “يا جين، يا خاطب، لا بد أنك مخطئ.”

احمر وجه لي دا تشيانغ بشدة. ولم يكن معروفاً ما إذا كان ذلك بسبب الإحراج أو الغضب.

خفضت السيدة تشاو والسيدة تشيان رأسيهما وضحكتا سراً، ولم تستطيعا كتم ضحكهما أكثر من ذلك حتى احمرت وجوههما.

تبادل لي شيانغي ولي شيانغلي النظرات. لديهما بالفعل ثلاثة أحفاد، وما زال هناك أشخاص يأتون لطلب الزواج؟

تلعثم لي شيانغي قائلاً: “يا جين، هل ارتكبت خطأً؟”

تظاهرت جين، الخاطبة، بأنها لم تلاحظ تغير تعابير الجميع، ولوّحت بيدها قائلة: “كيف لي أن أخطئ؟ ألن أحطم لافتتي لو أخطأت؟ الفتاة تعرف عائلتكم أيضاً. لا أتباهى، لكن مظهرها رائع. إنها لطيفة وودودة، وخاصةً مع مهاراتها الممتازة في الطبخ. عندما تأتي إلى منزلكم، ستستمتع عائلتكم بأكملها بالحياة.” وبينما كانت تتحدث، نظرت إلى لي دا تشيانغ.

لم يكن لي دا تشيانغ يعرف إن كان عليه البقاء أم الرحيل، كما لو كان يجلس على دبابيس وإبر. ومع ذلك، ظلت كلمات “لطيف” و”جميل” و”عشرون تيلًا من الفضة” تتردد في ذهنه.

استعادت السيدة دو وعيها أخيرًا عند هذه النقطة. وقفت ونظرت إلى جين، صانع الزيجات، بغضب قائلة: “اغرب عن وجهي! فتاة طيبة للغاية، ومع ذلك تطلب منها أن تذهب إلى شخص آخر!”

تلاشت الابتسامة على وجه جين، خاطبة العروس، ونظرت إليها بنظرة باردة، وقالت بهدوء: “أختي الكبرى، لماذا أنتِ غاضبة هكذا؟ لم يقل الأخ لي أي شيء بعد.”

“انصرف، أنا؟”

“أمي!” صُدم لي شيانغلي، فأوقفها بقلق وهمس في أذنها: “لا تتسرعي! إذا أغضبنا الخاطب جين، فماذا عن زواجي من الأخ الخامس والأخت الصغرى؟”

لم تستطع فهم ما كان يقوله لي شيانغلي، “ما علاقة زواجك بها؟ ابتعد عن الطريق!”

جلست جين، خاطبة لي شيانغلي، بثبات وابتسمت لها. أخيراً، شخصٌ ذو عقلٍ صافٍ.

قالت لي شيانغلي بقلق: “اسمعي. كانت جين أشهر خاطبة في المدينة. لا بد أنها تعرف خاطبات أخريات. فكري في الأمر، ماذا سيحدث لو قالت كلمة سيئة واحدة للخاطبات الأخريات؟ لا بأس إن كنت أنا والأخ الخامس رجلين، لكن سمعتي ستتأثر بالتأكيد.”

لا ينبغي إتلافها.

ارتجفت السيدة دو، وقد صفى ذهنها أخيرًا، وسادها خوف لا ينتهي. ومع ذلك، لم يختفِ الغضب والرفض من قلبها.

“يا جين، مديرنا لا ينوي الزواج، تفضل.” كظمت السيدة دو غضبها وأشارت بيدها اليمنى إلى خارج الباب. لو استطاعت، لطردت جين.

سخرت جين، الخاطبة، في سرّها. فالشخص الذي طلب منها أن تعده بدفع ثمانية تيل من الفضة عند إتمام الصفقة، كان أكثر من ضعف الأجر المعتاد للخاطبة. كان الفارق بين لي دا تشيانغ والشابة شاسعًا. في البداية، لم تكن تثق بها كثيرًا، ولكن بسبب موقف السيدة دو تجاهها، اضطرت إلى تسوية هذا الأمر.

وضعت السيدة دو جانبًا وتجاهلته، ناظرةً نحو لي دا تشيانغ، “أخي لي، لم تكن لديّ أي نوايا سيئة اليوم. ستعرف بمجرد سماعك اسم خاطبتي جين أنها لا تكذب أبدًا. وإلا لما كان اسمي معروفًا إلى هذا الحد. أخبرني، هل أنا على صواب؟”

كان ابنه الصغير وابنته الوحيدة أغلى ما يملك، لذا لم يجرؤ على إغضاب جين، فاكتفى بالإيماء برأسه في حرج. “أجل، أعلم أن نواياكِ حسنة يا جين، ولكن…؟” لقد كان هو والسيدة دو معًا لسنوات طويلة، وكانت علاقتهما متينة للغاية.

حدقت به السيدة دو بغضب وقالت: “أيها الرجل العجوز، لماذا تهتم لأمرها؟”

نظر جين، خاطب العروسين، إلى لي تشونتاو الذي كان شارد الذهن وقال بلطف: “من الأفضل أن تدع هذه السيدة تغادر أولاً”.

كانت لي تشونتاو مرعوبة للغاية من الجو المحيط، وسرعان ما عادت إلى غرفتها.

قالت جين، وهي خاطبة، بثقة للي دا تشيانغ: “قبل مجيئي، سألتُ بوضوح عن وضع عائلتك. هناك ثلاثة أفراد غير متزوجين في عائلتك. سواء تزوجوا أم لا، فهم جميعًا بحاجة إلى المال. أما الابن الخامس فهو طالب، لذا فهو بحاجة إلى المزيد من المال. المجموع الكلي ليس مبلغًا زهيدًا. الأخت دو تجيد إدارة شؤون المنزل، لكنها لا تدخر المال.” ثم نظرت إلى السيدة دو نظرة ذات مغزى. كان من الطبيعي أن تكون بخيلة مع الآخرين، لكن أن تكون بخيلة مع عائلتها أمر مختلف تمامًا.

قالت السيدة دو بصوت بارد: “يا جين، أيها الخاطب، أنت غريب عن العائلة ولا تملك المؤهلات للتدخل في شؤون عائلتنا”.

“أخي لي، من الجيد لكم أن الفتاة قد دخلت من الباب،” تابعت الخاطبة جين، “لماذا لا تستمع أولاً؟ إذا كنت لا توافق، هل يمكنني إجبارك على الزواج منها؟ أرى أن الأخت دو غير مرتاحة قليلاً، فلماذا لا ندعوها للراحة أولاً؟”

نظر لي دا تشيانغ إلى السيدة تشاو والسيدة تشيان، وقال: “ساعدوا حماتكم على العودة إلى غرفتها”.

شعرت السيدة دو أن هناك خطباً ما، “لي دا تشيانغ، أتجرؤ!”

“أسرعوا!” حدق لي دا تشيانغ بغضب بينما كانت السيدة تشاو والسيدة تشيان تسحبان السيدة دو على يسارها ويمينها على عجل للمغادرة.

لم يغادر لي شيانغ رن، ولي شيانغ يي، ولي شيانغلي. كان ظهور جين الخاطب مفاجئًا وغريبًا للغاية، مما أثار شكوكهم. أرادوا هم أيضًا معرفة ما الذي يحاول جين الخاطب فعله.

خفّت حدة تعابير جين، وأصبحت ابتسامتها أكثر صدقاً، “أنا رجل أفي بوعودي. إذا كان هناك أي شيء يبدو سيئاً، فأرجو أن تسامحني يا أخي لي.”

لطالما كان موقفها لطيفًا، ولم يسع لي دا تشيانغ إلا أن يشعر بعدم الارتياح. أومأ برأسه قائلًا: “الخاطبة جين جادة أكثر من اللازم، إن كان هناك ما تريدين قوله، فقوليه فحسب.”

قالت جين، خاطبة العروس: “المال ليس شيئًا يُمكن ادخاره. أخي لي، وأبناء أخيك الثلاثة، إذا استمر وضع عائلتك على هذا النحو، فهل ستتمكن من جمع المال اللازم لزواجك؟ حسنًا، حتى لو كان لديك ما يكفي من المال الآن، فهل ما زلت تريد أن يستمر أبناؤك وأحفادك في المعاناة على هذا النحو في المستقبل؟ كانت هناك أيضًا ابنتان لأخيك بدون غطاء رأس مناسب. ألا تريد أن تكون أكثر لطفًا مع زوجاتك؟”

لم ينبس لي شيانغلي ببنت شفة. كان يعلم أن والديه يملكان بعض المال، لكنه لم يكن كافيًا لاحتفالهم الثلاثة. علاوة على ذلك، كان أولد فايف ينفق الكثير من المال على الكتب. والسبب الرئيسي لبخل السيدة دو هو أولد فايف.

أومأ كل من Lei Xiangren وLei Xiangyi برأسهما قليلاً.

“هناك مالٌ موجود، لكن لا يمكن جنيه. علينا أن نفكر في طريقة لجعله يُدرّ المال.” “كنتُ سأقول إن الشابة التي أعطت الأخ لي كانت فتاةً من عائلة كبيرة رافقتها إلى الخادمة. كانت تلك الفتاة تُكنّ لها تقديرًا كبيرًا ووافقت على تزويجها عندما تبلغ العشرين، لكن الفتاة حملت بسرعة وبقيت بجانبها لثلاث سنوات أخرى. بعد انتظارها حتى تُطلقها الشابة، توفي والدها بسبب المرض واضطرت إلى برّ والديها لثلاث سنوات. كانت الفتاة تبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا الآن. لهذا السبب، لم تتحدث الفتاة قط عن أهل زوجها حتى في هذه السن المبكرة. ومع ذلك، فإن هذه الفتاة من الدرجة الأولى حقًا. لقد تعلمت الكثير من خلال مرافقة الآنسة، بما في ذلك كيفية التعافي بالطعام، وخاصة فيما يتعلق بالإدارة.”

وبعد توقفها للحظة، تابعت قائلة: “إذا سمحت لي، لولا سن هذه الشابة، لما كنت مستعدة حتى للتحدث عنها معك يا أخي لي”.

بدا هذا أكثر صدقاً.

تأثر لي دا تشيانغ. هل يعني التعافي بالطعام أن جسده سيصبح أكثر صحة ويعيش لفترة أطول في المستقبل؟

عيون جين، خاطبة الخاطبة، الثاقبة، كيف لم تستطع كشف زيفها؟ أضافت المزيد من الحطب قائلة: “أخي لي، فكّر في الأمر. هذه الفتاة كانت على دراية واسعة وتجيد إدارة أعمال الآخرين. بمجرد دخولها، ستكون قادرة بالتأكيد على قيادة عائلة وإرشادهم في الحياة بكل سهولة. أخي لي ليس كبيرًا في السن أيضًا. إذا كان كبيرًا في السن، فسيكون ذلك مناسبة سعيدة.”

تبادل الأخوان لي شيانغ رن النظرات في حيرة. هل كان السبب كثرة كلام جين، خاطبة الفتيات، أم سرعة انفعالهم؟ شعر الثلاثة أن هذه الفتاة رائعة حقًا. مع ذلك، ولأن الأمر يتعلق بأهلهم، لم يجرؤوا على إبداء آرائهم. بين الحين والآخر، كانوا يرمقون لي دا تشيانغ بنظرات خاطفة.

بعد أن أنهى ما كان عليه قوله، لم تتكلم جين، خاطبة الرجال، بعد ذلك. اكتفت بشرب الشاي ببطء ومنحت لي دا تشيانغ وقتاً للتفكير.

صمت لي دا تشيانغ للحظة، ثم سأل: “أما بالنسبة لهدية الخطوبة؟”

أجابت الخاطبة جين: “السيدة وي مراعية. قالت إنها ليست أضعف بكثير من الشخص العادي.” عندها فقط ذكرت اسم الفتاة.

لي دا تشيانغ يختبر الوضع مجدداً: “هل يمكنني رؤيتها ولو لمرة واحدة؟”

ضحك جين، خاطب العروسين، من أعماق قلبه قائلاً: “هذا سهل التعامل معه. حددوا موعداً. سأتصل بشخص ما في المدينة ويمكنكما أن تلتقيا عن بُعد.”

“لي دا تشيانغ، أتجرؤ!” انطلقت صرخات السيدة دو من الغرفة. لقد كانت تتنصت.

وبعد فترة، هرعت خارج الغرفة.

سمع لي دا تشيانغ الكثير من الأشياء الجيدة عن السيدة وي للتو، ولكن بعد أن سمع رد فعل السيدة دو وفكر في تصرفات السيدة دو غير المعقولة المختلفة في الماضي، ازداد انجذابه للسيدة وي ووبخها قائلاً: “ما الذي تصرخين بشأنه؟”

لم تجرؤ السيدة دو على إصدار أي صوت. اكتفت بالنظر إليه بتعبير من عدم التصديق.

وقف جين، خاطباً الخاطبة، وقال: “سأعود أولاً، وسأرافق الآنسة وي إلى بيت الشاي صباح اليوم التالي”.

أرسله لي دا تشيانغ بأدب إلى مدخل الفناء قائلاً: “شكراً لك يا جين، خاطبة الأزواج”.

بمجرد أن غادرت جين، خاطبة الرجال، انفجرت السيدة دو غضباً وألقت بنفسها على لي دا تشيانغ بصيحة مدوية: “لي دا تشيانغ، سأقتلك!”

جُرحت رقبة لي دا تشيانغ بأظافرها، تاركةً وراءها ندبة دامية. صرّ على أسنانه من الألم ودفع السيدة دو بعيدًا، وهو يمسك رقبته ويصرخ بغضب: “يا لكِ من حقيرة!”

“بانغ!” اصطدمت السيدة دو بالطاولة وسقطت على الأرض.

“آه ؟؟ ؟؟” زحفت السيدة دو عائدة إلى الأعلى واندفعت نحو لي دا تشيانغ مرة أخرى.

“أب!”

“الأم!”

كانت القاعة في حالة فوضى.

“…”

جلست تشين ميان خلف المنضدة، تجمع المال وهي تضحك سرًا. اليوم هو اليوم الذي سيذهب فيه جين، الخاطب، إلى المنزل القديم. طالما فكّر في المشهد عند عائلة لي، كان في غاية السعادة.

نظر إليه الزبائن الذين دخلوا لتناول الطعام بابتسامة ساخرة.

لما رأى تشنغ ليو أن تشين ميانشين في مزاج جيد، ابتسم وتوجه إلى المنضدة قائلاً: “سيدي الرئيس، هل ستتناول طعامًا حارًا الليلة؟” ولأنه كان مشغولاً بأعماله، فقد تكفل المطعم بتكاليف غدائه ووجبة وانغ شون.

مع ذلك، لم يكونوا يتناولون الطعام عادةً في مطعمهم. ونادراً ما كانت تشين ميان تبادر بدعوتهم لتناول الطعام في المتجر.